Chương 1050: Độ Thủy Hà

Chương 1049: Độ Thủy hà

Một phỏng đoán rợn người dần thành hình trong tâm trí mọi người: Vật thể để lại những dấu chân kia... đã khiêng đi quan tài!

Ngôi miếu không lớn, Trần Hạo rất nhanh đã đi một vòng quanh đây. Hắn tìm kiếm thi thể của Bàng Tiểu Phong, nhưng đáng tiếc không tìm thấy.

"Trần Hạo." Giang Thành lạnh lùng đưa tay về phía hắn, "Ngươi xem cái này."

Trần Hạo bước tới, nhận lấy từ tay Giang Thành một vật nhỏ. Đó là sừng tê mà người gõ mõ cầm canh đã phát, nhưng khác biệt là, khối sừng tê này có dấu vết cháy xém.

"Ta tìm thấy nó dưới đất." Giang Thành bình tĩnh nhìn hắn, "Ngay trước lư hương."

Không hề nghi ngờ, người đốt sừng tê ở đây đêm qua chắc chắn là Bàng Tiểu Phong. Hắn nhất định đã gặp phải chuyện kinh hoàng. Nắm chặt sừng tê, Trần Hạo nhìn về phía lư hương.

Trong lư hương chỉ còn lại gần nửa nén hương, đã tắt từ lâu. Ngọn nến của người gõ mõ cầm canh cũng đã cháy hết, chỉ còn lại một chiếc đế nến trống rỗng.

Giờ phút này, Giang Thành và Trần Hạo ngẩng đầu, đều hướng ánh mắt về phía pho tượng thần. Pho tượng thần vẫn không khác gì đêm qua, vẫn với dáng vẻ tay áo bồng bềnh ấy, nhưng cả hai đã nhận ra điều bất thường.

Chưa kịp mở miệng, Vu Thành Mộc đã vuốt râu, bước chân khoan thai tiến đến: "Hai vị tiểu huynh đệ cũng đã nhìn ra vấn đề rồi, phải không?"

"Mặc dù không hiểu biết nhiều như lão tiên sinh, nhưng pho tượng thần này quá chân thực." Trần Hạo trả lời chi tiết.

"Ha ha, đây không phải một pho tượng thần đơn giản, mà là một quỷ tế đàn cố ý xây dựng thành." Giọng nói Vu Thành Mộc thay đổi, trở nên có phần âm trầm, "Nói cách khác, nơi đây... là một quỷ miếu."

"Các ngươi có biết người phụ nữ phía trên này là ai không?" Vu Thành Mộc ánh mắt đầy vẻ thăm dò đánh giá Trần Hạo và Giang Thành, đặc biệt là Giang Thành, ông ta cảm thấy rất hứng thú với người này.

Chưa kịp để ông ta tiếp tục khoe khoang, Giang Thành đã bước lên trước. Dưới pho tượng thần là một bệ đá, quanh bệ đá được che chắn bởi một tấm màn làm từ vải trắng cắt xén. Giang Thành đưa tay vén tấm vải trắng lên, ánh mắt Trần Hạo bỗng nhiên thay đổi. Dưới lớp vải trắng, trên bệ đá điêu khắc vô số bọt nước, tầng tầng lớp lớp, cuộn xoáy và cắn xé lẫn nhau. Thoạt nhìn, chúng tạo nên một cảm giác vô biên vô tận, một sức mạnh không thể ngăn cản, như muốn nghiền nát tất cả. Và trên mênh mang sóng cả ấy, là tượng thần nữ lướt sóng mà đi.

"Đại Hà nương nương." Cái tên này lập tức hiện lên trong đầu Trần Hạo.

Giang Thành buông tấm vải trắng xuống, ngước nhìn tượng thần nữ trước mắt: "Ngôi miếu này hẳn phải gọi là miếu Đại Hà nương nương mới đúng. Cũng không biết vị Đại Hà nương nương này rốt cuộc đã làm điều gì tốt cho dân làng, mà khiến họ phải ghi ơn sâu sắc đến vậy, còn lập riêng một ngôi miếu để thờ phụng."

Vu Thành Mộc, bị gạt ra rìa, trên mặt lộ vẻ không kiên nhẫn. Rõ ràng ông ta đang khoe khoang, vậy mà mọi chuyện lại bị tên tiểu tử họ Giang này chiếm hết. "Ha ha, Giang tiểu huynh đệ có nhãn lực tốt, đáng tiếc ngươi chỉ biết một mà không biết hai." Vu Thành Mộc khóe miệng cong lên, ánh mắt lướt qua khắp ngôi miếu, "Quỷ miếu này có lai lịch quỷ dị. Nhìn cách bố trí xung quanh, hẳn là có cao nhân đã bày trận ở đây, nhằm trấn áp oán khí của con lệ quỷ này."

Những điều này Giang Thành quả thực không biết, nhưng thần sắc hắn vẫn bình thản. Vu Thành Mộc nhìn hắn, đôi mắt nheo lại, ra vẻ như đã thấu hiểu mọi chuyện, nhưng thực chất trong lòng lại bồn chồn. Ông ta càng lúc càng không thể nhìn thấu Giang Thành, chỉ cảm thấy một sự nguy hiểm tiềm ẩn.

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài lại vang lên một hồi tiếng chiêng. Trong miếu đã không còn manh mối nào khác, ba người quay lưng rời đi, hướng ra ngoài miếu để hội họp với mọi người.

Khi biết trong miếu thờ phụng chính là quỷ, sắc mặt mọi người lập tức trở nên đặc sắc. Dọc theo những dấu chân kỳ quái, cả nhóm đi ra khỏi đại trạch. Việc cấp bách là tìm ra tung tích của quan tài, tốt nhất là có thể tìm thấy thi thể của Bàng Tiểu Phong. Trên đường đi, mọi người phát hiện trong thôn yên tĩnh lạ thường, dường như tất cả dân làng đều biến mất, đây chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt lành gì. Hơn nữa, hướng đi của những dấu chân lại chính là hướng tiếng chiêng vang lên.

Khi nghe thấy tiếng chiêng lần thứ ba, họ vượt qua một mô đất khá cao, tầm mắt bỗng trở nên rộng mở và sáng sủa. Trước mắt hiện ra một con sông lớn, và bên bờ sông, hơn trăm người tụ tập lít nha lít nhít. Nhìn trang phục, đó chính là những dân làng đã biến mất. Bảy chiếc quan tài được bày chỉnh tề bên bờ sông, nắp quan tài bị lật sang một bên, bên trong không thấy thi thể.

Đêm qua, họ đã thấy ông lão kia tay cầm một chiếc chiêng đen, đứng trước quan tài. Vì khoảng cách xa xôi, nên cũng không nhìn rõ nét mặt ông ta. Trong đám đông, có những người mặc đồ tang trắng quỳ rạp không xa quan tài. Một trận gió âm lãnh, ẩm ướt thổi qua, mơ hồ truyền đến tiếng khóc trầm thấp, khàn khàn của phụ nữ, giống như đang khóc tang.

Một đoàn người đến gần thì bị phát hiện. Ông lão tay cầm chiêng, được một người trẻ tuổi đỡ, run rẩy bước tới. Nhìn thấy Giang Thành và nhóm người, cảm xúc ông ta cuối cùng không kìm được: "Các vị sư phụ, thôn chúng tôi có lỗi với các vị rồi, đã để một vị sư phụ của các vị vô cớ mất mạng!"

Chu Quân Dư nghe vậy nhíu mày, ánh mắt tuần tra một lượt, cũng không thấy thi thể của Bàng Tiểu Phong, không khỏi hỏi lại: "Ông làm sao biết trong chúng tôi có người chết rồi?" Chẳng lẽ đêm qua ngoài họ ra, còn có người ở trong nhà? Người gõ mõ cầm canh đó sao?

Ông lão hốc mắt đỏ bừng, giọng khàn khàn: "Các vị sư phụ, chính các vị nhìn đi." Ông lão nghiêng người sang, dùng tay chỉ mặt sông, ngón tay ông ta run rẩy.

Mặt sông rất rộng, toàn bộ mặt sông mơ hồ hiện lên một màu đen sẫm, tầm nhìn rất kém. Vị trí ngón tay ông lão chỉ gần giữa sông lớn, nơi đó có một vòng xoáy không rõ ràng lắm. Và trong vòng xoáy đó, có một vật đang chìm nổi.

Nín thở, tập trung nhìn kỹ, Đỗ Mạc Vũ, người có thị lực khá tốt, đột nhiên nhíu mày. Hắn nhìn thấy một khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc: "Là Tiểu Phong!"

"Đúng, chính là một vị sư phụ trong các vị." Ông lão tỏ vẻ vô cùng áy náy, không kìm được thở dài, "Tôi cũng là sáng nay mới nghe nói, sau đó liền vội vàng chạy tới."

"Ai là người phát hiện thi thể đầu tiên?" Vu Thành Mộc nhìn về phía ông lão.

Ông lão vẫy tay, gọi một người đàn ông trần truồng, da đen sạm lại, giới thiệu với mọi người: "Chính là hắn, các vị cứ gọi hắn... gọi hắn Tô Đại là được."

"Tô Đại." Vu Thành Mộc mở lời, "Ngươi phát hiện thi thể lúc nào?"

"Lúc trời tờ mờ sáng, tôi đã thấy trong vòng xoáy có gì đó đang chìm nổi, sau đó nhìn kỹ thì là một người." Tô Đại trông có vẻ thật thà, giọng nói khó chịu.

Chu Khánh cười lạnh một tiếng: "Trời mới vừa tờ mờ sáng, ngươi ra bờ sông làm gì? Hơn nữa, bây giờ trời sáng rõ, chúng ta mới miễn cưỡng thấy rõ thi thể, ngươi nói cho ta biết, lúc trời tờ mờ sáng, ngươi nhìn thấy bằng cách nào?"

Ông lão thấy vậy liền giải thích: "Các vị sư phụ đừng giận, là thế này. Tô Đại là người trong thôn sắp xếp, mỗi ngày trời vừa sáng, chúng tôi đều phải cử người đi tuần tra sông lớn. Hôm nay vừa vặn đến lượt hắn." Nói đến đây, trên mặt ông lão hiện lên một tia cay đắng, thở dài thật sâu, "Các vị sư phụ chính là ân nhân của thôn chúng tôi, không dám giấu các vị. Khoảng thời gian này, ban đêm trong thôn thỉnh thoảng lại có người mất tích. Nhưng chỉ cần là người mất tích, chẳng bao lâu sau, thi thể cũng sẽ nổi lên trong sông lớn, và mỗi lần đều ở gần đó." Ông lão có chút kiêng kỵ quét mắt nhìn mặt sông, thì thầm nói: "Chính là... chính là chỗ vòng xoáy các vị nhìn thấy đó."

"Thi thể trong quan tài cũng vậy sao?" Đỗ Mạc Vũ truy vấn.

Ông lão gật đầu: "Đúng, đều vậy."

Trần Hạo ngắm nhìn bốn phía, sau khi thu tầm mắt lại thì nói với ông lão: "Những dân làng này ở đây còn có việc gì không? Nếu không có gì thì cứ để họ về đi, chúng tôi còn có vài điều muốn hỏi ông."

Ông lão nhìn về phía Tô Đại: "Lời các sư phụ nói ngươi nghe thấy rồi chứ? Đi đi, bảo họ về hết đi." Chưa đợi Tô Đại rời đi, ông lão lại gọi hắn lại: "Khoan đã, ngươi nói với họ, không cần lo lắng gì cả, có các sư phụ ở đây, thôn sẽ không sao!"

Tô Đại gật đầu to, ồm ồm đáp lời.

Nhưng câu nói cuối cùng này lại khiến Giang Thành và nhóm người không khỏi nhíu mày. Cái gì gọi là có chúng ta thì thôn sẽ không sao? Chẳng lẽ quỷ không giết dân làng các ngươi, mà chuyển sang giết chúng ta sao? Mọi người trong lòng đều rõ, tám phần lần này lại là làm kẻ chết thay.

Hiện tại việc cấp bách là làm rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong thôn, và con lệ quỷ này có nguồn gốc gì với ngôi làng này.

Đợi đến khi mọi người đã đi gần hết, Vu Thành Mộc cười kéo tay ông lão, kéo dài giọng hỏi: "Thôn trưởng, ngôi miếu đêm qua chúng tôi đi gác... thờ phụng ai vậy?"

Vu Thành Mộc rõ ràng cảm thấy tay ông lão run lên. Vu Thành Mộc nắm chặt tay hơn, không cho ông ta cơ hội thoát ra. Khuôn mặt già nua như vỏ cây khô của ông ta ghé sát lại, trên mặt mang nụ cười, nhưng hai con ngươi lại gắt gao nhìn chằm chằm mặt ông lão. Một giây sau, đột nhiên nói: "Là Đại Hà nương nương đúng không?"

"A!" Ông lão nghe thấy mấy chữ này, sợ đến mức chiếc chiêng trong tay rơi xuống đất, sắc mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Sau khi kịp phản ứng, chân ông lão mềm nhũn, "phù phù" một tiếng quỳ xuống đất, dùng giọng nức nở nói: "Xin lỗi, xin lỗi các vị sư phụ, tôi không cố ý giấu các vị, thực tình là... thực tình là không dám nói cho các vị. Xưa nay chúng tôi tìm đến sư phụ, đều là nghe xong cái tên này, liền tránh xa, cho bao nhiêu tiền họ cũng không đến."

Lôi Minh Vũ nghe vậy nổi giận, giơ chân lên đạp ông lão ngã xuống: "Người khác không chịu đến, các ngươi liền lừa chúng ta đến! Ông già này, mạng các ngươi là mạng, mạng chúng ta không phải mạng sao!"

Lo lắng Lôi Minh Vũ sẽ làm ra chuyện quá đáng hơn, Đỗ Mạc Vũ tiến lên kéo hắn ra phía sau. Lôi Minh Vũ trừng mắt nhìn chằm chằm ông lão, rất có khí thế rằng nếu hôm nay ông không thành thật khai báo, hắn sẽ ném ông xuống sông.

Giang Thành thấy đã đến lúc, tiến lên đỡ ông lão dậy, giúp ông phủi bụi trên người: "Chuyện trước đây chúng tôi có thể không truy cứu, nhưng bây giờ ông phải nói rõ với chúng tôi, Đại Hà nương nương này rốt cuộc là chuyện gì, và có liên quan gì đến những chuyện kỳ lạ trong thôn."

Ông lão bị Lôi Minh Vũ đạp một cú, không thở nổi, ngồi trên một tảng đá lớn hồi lâu mới cuối cùng mở miệng: "Các vị nói không sai, ngôi miếu đó chính là... chính là miếu Đại Hà nương nương, là chúng tôi xây cho đại tiểu thư nhà họ Ngô."

"Ngôi nhà đó, ngôi nhà các vị ở đêm qua, chính là đại trạch cũ của nhà họ Ngô."

"Chuyện này nói rất dài dòng." Ông lão khẽ lắc đầu, ánh mắt dần trở nên vô định, "Các vị có thể không tin, mười năm trước, thôn chúng tôi vẫn là thôn giàu có nhất vùng lân cận. Thôn tựa lưng vào núi lớn, quan trọng nhất là, còn liền kề con sông được mệnh danh là huyết mạch này: Độ Thủy hà."

"Nhưng đột nhiên một đêm khuya, Độ Thủy hà điên cuồng dâng nước, lũ lụt phá vỡ đê, tràn vào làng. Rất nhiều người bị chết đuối, còn rất nhiều người bị nước sông cuốn đi, đến cả thi thể cũng không tìm thấy."

"Ban đầu chúng tôi còn tưởng là đê lâu năm thiếu tu sửa, thế là bắt đầu gia cố đê. Hơn nữa, chuyện như vậy từ khi lập thôn đến nay chưa từng có, chúng tôi cũng chỉ cho là năm đó không may mắn."

"Thật không ngờ, đây chỉ mới là khởi đầu." Giọng ông lão xuất hiện chập chùng, biểu cảm trở nên sợ hãi, "Theo lũ lụt qua đi, trong thôn xuất hiện càng ngày càng nhiều chuyện lạ. Độ Thủy hà vốn rất nhiều cá, vậy mà chỉ trong một đêm, đến một con cá cũng không đánh được."

"Có người không tin tà, liên hệ mười mấy chiếc thuyền đánh cá, cùng nhau giăng một tấm lưới lớn, muốn xem rốt cuộc dưới nước tình hình thế nào."

"Nhưng chờ rất lâu, không có chút động tĩnh nào."

"Thấy mặt trời sắp xuống núi, mọi người chuẩn bị kéo lưới lên. Nhưng khi kéo, họ phát hiện điều bất thường, lưới rất nặng, đặc biệt nặng, giống như đã câu được thứ gì đó dưới đáy nước."

"Thường xuyên đánh cá trên sông, mọi người cũng có kinh nghiệm. Dù kéo thế nào, vật dưới nước vẫn không nhúc nhích. Đây nhất định là một vật chết, mà lại có thể tích rất lớn."

"Một ông lão có kinh nghiệm phân tích rằng có thể sau trận lũ lụt, lòng sông bị xói mòn, lộ ra một khối đá lớn có hình thù kỳ quái, và tảng đá đó đã vướng vào lưới đánh cá."

"Nghe nói vậy, mọi người cũng không ai dám cố kéo mạnh, dù sao lưới đánh cá là kế sinh nhai, kéo hỏng thì không được. Thế là có người đề nghị nhân lúc trời còn chưa tối, cử một người xuống nước, thăm dò tình hình dưới nước."

"Một người có khả năng bơi lội rất tốt xung phong nhận việc, cởi quần áo ra, rồi lặn một hơi xuống."

"Hắn ở dưới nước rất lâu, lâu đến mức mọi người đều lo lắng hắn gặp nguy hiểm. Nhưng theo liên tiếp những bong bóng, người đàn ông cuối cùng cũng ngoi đầu lên khỏi mặt nước."

"Theo lời người đàn ông, lưới đã vướng vào một khối đá lớn dưới nước, một mình hắn không giải quyết được."

"Thăm dò tình hình xong, lại có hai người đàn ông không nói hai lời, cởi quần áo rồi nhảy xuống nước. Nhưng qua một hồi lâu, ba người lại lần lượt nổi lên, thúc giục thêm vài người nữa, tình hình dưới nước còn phức tạp hơn tưởng tượng."

"Lúc này trời đã tối một nửa. Ông lão chủ sự trên thuyền nhìn mặt trời chỉ còn lại một chút ánh chiều tà cuối cùng, trong lòng có một dự cảm chẳng lành. Các vị đừng thấy người trong thôn lớn lên bên bờ sông, nhưng chỉ cần mặt trời lặn, sẽ không có ai xuống sông nữa, đó là quy tắc."

"Nhưng có người tiếc lưới đánh cá của nhà mình, định nhân lúc trời còn chưa tối, tranh thủ thời gian mau chóng thu lưới về, chỉ cần động tác nhanh nhẹn một chút là được. Thế là không nghe lời ngăn cản của ông lão, lại 'phù phù phù phù' nhảy xuống thêm bốn người."

"Lần này là bảy người nổi lên, sau đó còn cần người xuống dưới giúp đỡ, đúng không?" Nghe đến đó, Đỗ Mạc Vũ đã đại khái đoán được diễn biến tiếp theo của sự việc.

Ông lão nghe vậy biểu cảm đau khổ gật đầu: "Không sai, chính là như vậy. Nhưng lần này, trời đã hoàn toàn tối, mà những người còn lại trên thuyền cũng đã ý thức được điều không ổn."

"Họ từ chối xuống nước, còn muốn những người đang ngâm mình dưới nước mau chóng lên thuyền, lưới đánh cá gì đó, đợi sáng mai hẵng nói."