Chương 1466: Xuất phát

Chương 1463: Xuất phát

"Đó là người của các ngươi, ta nhớ cô ta tên Lục Cầm."

"Tại sao cô ta lại xuất hiện ở đó? Đêm qua các ngươi rời đi rồi... có phải lại quay về linh đường không?"

Đối mặt Vũ Văn tướng quân hùng hổ, Giang Thành biểu hiện rất bình tĩnh: "Tướng quân, ngài hiểu lầm rồi. Dù Lục Cầm có đi cùng chúng tôi vào phủ, nhưng cô ta không phải người của chúng tôi, chúng tôi cũng không quen biết cô ta."

"Không sai, chúng tôi đều là nhận lời mời của Hầu gia mới đến." Nghiêu Thuấn Vũ nắm đúng thời cơ lên tiếng.

"Đêm qua chúng tôi đều bận rộn trộm tú cầu, làm gì có thời gian quay về linh đường."

Mọi người nhao nhao lên tiếng ủng hộ Giang Thành, dù sao Vũ Văn tướng quân bày ra tư thế rõ ràng là muốn mượn cớ gây sự.

Thấy chiêu này không hiệu quả, Vũ Văn tướng quân đổi đề tài: "Thôi, người đã chết rồi, chuyện này ta cũng không truy cứu nữa. Phần thù lao của cô ta, Hầu phủ chúng ta sẽ lo liệu. Phiền mấy vị sư phụ mang số tiền đó về cho người nhà cô ta."

"Tướng quân đại khí." Giang Thành giả vờ chắp tay khách sáo.

Vũ Văn tướng quân khoát khoát tay, ánh mắt cũng trở nên tinh tế hơn: "Các vị sư phụ, nhiệm vụ đêm qua hoàn thành thế nào rồi? Quả tú cầu kia..."

Mập mạp rất có mắt, lấy quả tú cầu giấu trong bao ra, qua tay Giang Thành rồi đưa cho Vũ Văn tướng quân. Lúc này, quả tú cầu đã được mập mạp may vá lại, hoàn toàn không nhìn ra sơ hở. Mập mạp đã trổ tài thêu thùa khéo léo cho mọi người thấy.

Vũ Văn tướng quân nâng quả tú cầu, quan sát tỉ mỉ một lượt, rồi chuyển tay đưa cho binh sĩ bên cạnh, cười gật đầu với Giang Thành và những người khác: "Rất tốt, có quả tú cầu này, tin rằng bệnh tình của Hầu gia sẽ sớm thuyên giảm. Vất vả các vị sư phụ."

"Tướng quân quá lời rồi, đây là việc bổn phận của chúng tôi." Người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu. Trương Khải Chính, với sự lão luyện và từng trải, nắm bắt nhân tình thế sự rất đúng mực.

Vũ Văn tướng quân nhếch mép, có vẻ rất hài lòng với họ: "Hầu gia thân thể không khỏe, không tiện gặp mặt các vị. Có vài lời ta xin thay mặt truyền đạt: Hầu gia mong các vị hôm nay lập tức lên đường đến Xuân Thần hồ, điều tra rõ chân tướng về tòa quỷ lâu đó."

Nghe vậy, mọi người hít một hơi, thầm nhủ: Cuối cùng cũng đến rồi. Lý Bạch hỏi: "Chúng tôi lúc nào lên đường?"

"Càng nhanh càng tốt. Đồ ăn và túi nước đã được chuẩn bị sẵn cho các sư phụ rồi, có thể xuất phát bất cứ lúc nào." Lý Bạch suy nghĩ một lát, xác nhận lại: "Tướng quân, Xuân Thần hồ cách đây mấy chục dặm, đường núi hiểm trở khó đi. Dù có xuất phát ngay bây giờ, e rằng cũng khó đến nơi trước khi trời tối."

Vũ Văn tướng quân trấn an: "Điểm này các vị sư phụ cứ yên tâm, chúng tôi đã sắp xếp ổn thỏa. Trên đường đến Xuân Thần hồ, các vị sẽ gặp một ngôi làng. Các vị cứ nghỉ ngơi ở đó một chút, đợi chuẩn bị đầy đủ rồi hãy tiếp tục đến Xuân Thần hồ điều tra cũng không muộn."

"Làng?"

"Đúng, là một làng chài, cách Xuân Thần hồ không xa. Không ai hiểu rõ tình hình Xuân Thần hồ hơn họ. Mọi vấn đề các vị đều có thể hỏi họ." Vũ Văn tướng quân hờ hững nói.

Nghe nói phải nghỉ đêm ở một ngôi làng hoang vắng, mập mạp vô thức có chút hoảng, điều này gợi lên cho anh ta vài ký ức không tốt. "Cái này... Làng này tên là gì?"

"Đạo Đầu thôn."

Vừa dứt ba chữ đó, trên khoảng đất trống bỗng nổi lên một trận âm phong. Gió lạnh thổi qua kẽ lá, phát ra âm thanh the thé, rợn người, tựa như tiếng quỷ khóc.

"Đạo Đầu thôn..."

Vũ Văn tướng quân căn bản không để ý đến những sắc thái khác nhau trên gương mặt mọi người, đưa tay từ trong ngực lấy ra một tờ giấy và một tấm thẻ gỗ đen nhánh.

"Tờ giấy này ghi lại bản đồ đến Đạo Đầu thôn. Còn việc tìm đến Xuân Thần hồ thế nào, dân làng ở đó sẽ chỉ dẫn cho các vị."

"Tấm thẻ gỗ này các vị phải cất giữ cẩn thận, nó tượng trưng cho thân phận của các vị. Trên thẻ có ấn ký của Hầu phủ chúng ta, dân làng thấy sẽ biết lai lịch của các vị, không dám bất kính."

Vũ Văn tướng quân giao hai món đồ vật cho Giang Thành. Ngay sau đó, tiếng vó ngựa vang lên không xa. Chưa kịp để mọi người định thần, mấy con ngựa đã được hạ nhân dắt tới.

Vũ Văn tướng quân vuốt ve con ngựa nâu dẫn đầu: "Đường xá xa xôi, xin mời các vị sư phụ cưỡi ngựa đi, cũng có thể tiết kiệm chút thể lực."

Thấy chỉ có tám con ngựa, mà họ cũng chỉ còn tám người, Đường Khải Sinh vội hỏi: "Tướng quân, chỉ có tám người chúng tôi đi thôi sao? Đường núi hiểm trở, không có người dẫn đường quen thuộc địa hình, e rằng chúng tôi sẽ..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Vũ Văn tướng quân ngắt lời. Hắn mỉm cười nói: "Vị sư phụ này lo xa rồi. Đây đều là Hầu gia sắp xếp, sẽ không có sai sót đâu. Ngôi làng Đạo Đầu đó rất dễ tìm."

Việc đã đến nước này, mọi người cũng không tiện nói thêm. Cả đoàn người mang theo hành lý, dắt ngựa rời đi. Đi được một đoạn khá xa, Giang Thành quay đầu lại, chỉ thấy Vũ Văn tướng quân và đám người vẫn đứng bất động tại chỗ, thần sắc cứng đờ dõi theo họ đi xa.

Người dẫn đường đưa họ đến cổng chính Hầu phủ. Giờ phút này, cổng chính Hầu phủ mở rộng, bên ngoài là con đường lát đá.

Thấy vậy, ánh mắt Giang Thành không khỏi thay đổi, anh khẽ hỏi người binh sĩ dẫn đường: "Đây là cổng chính Hầu phủ, chúng ta chắc chắn phải ra bằng lối này sao?"

Người binh sĩ dẫn đường không quay đầu lại, chỉ gật đầu cái rụp, ồm ồm đáp: "Đúng vậy, đây đều là Vũ Văn tướng quân sắp xếp."

Vừa rời Hầu phủ chừng vài chục mét, họ đã nghe thấy một âm thanh kỳ quái. Ngoảnh đầu lại, chỉ thấy cổng chính Hầu phủ phía sau đang từ từ khép lại. Sau tiếng "Phanh" một cái, khe hở cuối cùng cũng biến mất.

Sắc mặt Đường Khải Sinh trở nên âm trầm: "Không đi cửa hông, lại cố tình ra bằng cửa chính, đây là ngụ ý chúng ta khó mà kết thúc yên lành."

Mập mạp cũng thấy kỳ lạ, theo thói quen nhìn về phía Giang Thành. Giang Thành giải thích: "Thời xưa, đại tướng ra trận, nếu biết chuyến này vô cùng hung hiểm, sẽ sai người kéo theo một cỗ quan tài sau đuôi ngựa. Cổng chính trong phủ mở rộng để họ ra đi, ngụ ý là "đập nồi dìm thuyền", nếu không thắng lợi khải hoàn, sẽ nhập liệm mà về."

"Lâu dần, mọi người cũng bắt đầu kiêng kỵ tập tục này, việc ra bằng cửa chính cũng mang thêm hàm ý "một đi không trở lại"."

Mập mạp nghe xong ngớ người, thầm nghĩ: Người Hầu phủ này đúng là toàn lũ hư hỏng, trách nào phu nhân của Quách đại tướng quân muốn giết sạch bọn chúng, đúng là đáng giết, chẳng có ai tốt đẹp gì.

Cả đoàn người dựa theo bản đồ, nhanh chóng rời khỏi khu phố náo nhiệt, đi vào một con đường đất dẫn về thôn. Đường càng lúc càng hiểm trở, cây cối xung quanh mọc um tùm đến kinh người, dù có người ẩn nấp bên trong cũng hoàn toàn không thể nhìn thấy.

Đường Khải Sinh rất am hiểu về ngựa. Trên đường đi, anh ta nhàn rỗi nhận xét rằng những con ngựa họ đang cưỡi tuy không cao lớn uy mãnh, nhưng đó là vì chúng không được nuôi dưỡng để tăng lực bộc phát. Chúng giỏi về sức bền và rất dễ thuần phục.

Dọc theo con đường này đều vô cùng yên tĩnh. Đường càng đi càng vắng vẻ, cuối cùng gần như không còn đường nữa. Giang Thành, Nghiêu Thuấn Vũ và vài người khác nhiều lần đối chiếu bản đồ, phát hiện đều không có vấn đề, đúng là hướng này.

Trong lúc vô thức, hơi ẩm nổi lên trong núi rừng gần đó, tiếp theo một màn sương mù mịt mờ từ bốn phương tám hướng dâng lên, bao phủ lấy họ.

Trong sương mù truyền đến tiếng sột soạt kỳ lạ, như thể có thứ gì đó đang nhanh chóng tiếp cận.