Chương 1666: Đưa tế

**

**Chương 1663: Đưa Tế**

"Trống không?"

Nghe vậy, mọi người đều tiến lại gần. Chiếc gùi trước mắt không khác biệt rõ ràng so với hai chiếc trước đó, nhưng Hoàng Tuấn chỉ dùng một tay đã dễ dàng nhấc bổng lên. Mọi người đều tràn đầy tò mò về chiếc gùi thứ ba này, bởi Tôn trưởng lão từng nói, bên trong chứa "nợ chết già".

Khi tấm vải đen được vén lên, bên trong chiếc gùi lộ ra mấy chiếc hộp cơm màu đen. Võ Cường trợn tròn mắt, giọng nói khó chịu xen lẫn một tia khó hiểu: "Cái này... Đây chính là nợ chết già sao? Đây không phải chỉ là hộp cơm thôi ư?"

Lý Bạch giải thích rằng điều này không có gì lạ. Ở nhiều nơi, việc mang đồ ăn thức uống dâng cho những lão nhân trong lò Gửi Tử Lô được gọi là "nợ chết già", ý là những lão nhân này đã sớm đáng chết, nay còn ăn đồ trong nhà chính là đến đòi nợ, đây đều là đời trước thiếu. Tuy nhiên, Lý Bạch lại chú ý đến bản thân những chiếc hộp cơm. Ngay cả sáu chiếc hộp cơm rỗng cũng không thể nhẹ đến vậy. Một lát sau, dường như nghĩ ra điều gì đó, nàng đưa tay nắm lấy một chiếc hộp cơm.

"A? Cái này... Đây là giấy làm?"

Ngay giây phút đó, Ông Thành Lâm kinh hãi tột độ. Cho đến khi ông cũng cầm lấy một chiếc hộp cơm để kiểm tra, mới cuối cùng xác nhận điều này. Những chiếc hộp cơm này được làm bằng giấy bồi, nhưng thủ công vô cùng tinh xảo, lại được tô màu khéo léo, nếu không cầm lên nhìn kỹ thì căn bản không thể phát hiện.

Cầm chiếc hộp cơm, sắc mặt Hoàng Tuấn sa sầm: "Chúng ta cứ thế cầm những chiếc hộp cơm giấy này đi gặp những lão nhân trong lò Gửi Tử Lô, liệu có ổn không?"

Trước tình cảnh này, Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ cũng đành chịu. Họ dồn sự chú ý vào chiếc gùi cuối cùng. Tôn trưởng lão nói, bên trong chứa "hiếu tử hiền tôn mang".

Sau khi vén tấm vải đen lên, một mùi máu tươi nồng nặc suýt chút nữa xộc thẳng khiến Ông Thành Lâm ngã quỵ. Chỉ thấy bên trong chiếc gùi là mấy chiếc khăn tang quấn quýt vào nhau, chỉ có điều, những chiếc khăn tang trắng tinh giờ đây đều đã bị máu đen nhuộm đỏ.

"Tình huống này là sao đây?" Ông Thành Lâm mất một lúc lâu mới hoàn hồn, cảnh tượng bất ngờ này khiến ông kinh hãi. "Máu... máu ở đâu ra mà nhiều đến thế này?"

Thấy vậy, Lữ Chương Nguyên nuốt khan, có chút căng thẳng nhìn chằm chằm những chiếc huyết khăn tang: "Khăn tang thứ này kiêng kỵ thấy hồng, mang theo máu này đi lò Gửi Tử Lô e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn." Đó quả là một câu nói thừa, ai cũng có thể nhận ra sự bất thường. Nhưng đây là yêu cầu của nhiệm vụ, và còn một điểm quan trọng hơn: những chiếc huyết khăn tang này không phải để thắt ở bên hông, mà là phải thắt lên cổ.

Máu đen đã khô đặc hơn phân nửa trên những chiếc huyết khăn tang, quấn quýt thắt nút vào nhau, trông như một khối giẻ rách cỡ lớn, rất khó gỡ. Võ Cường phải tốn rất nhiều sức lực mới gỡ được nút thắt trên chiếc huyết khăn tang của mình. Nhưng khi nút thắt được gỡ, một vật nhỏ bọc bên trong đã rơi ra.

Sau khi khụy xuống nhặt lên, ánh mắt Võ Cường dần thay đổi, cuối cùng đồng tử bỗng nhiên co rút lại. Kia... kia thế mà là một ngón tay người! Có vẻ như là ngón út, hơn nữa không còn nguyên vẹn, chỉ còn hơn phân nửa đốt ngón tay phía trước.

Cảnh tượng trước mắt xác minh một sự thật kinh hoàng: những chiếc huyết khăn tang này đều đã được người dùng qua, và những người từng dùng chúng đều đã chết, chết rất thảm. Sau khi biết được những điều này, mọi người cũng chỉ đơn giản thắt huyết khăn tang lên cổ, cốt là cho có lệ.

Khi từng chiếc khăn tang nồng nặc mùi máu tanh được treo dưới cổ, Lý Bạch không khỏi hít một hơi khí lạnh.

"Đừng nhúc nhích!"

Lý Bạch bảo mọi người đứng yên rồi nhanh chóng bước đến phía sau lưng họ. Cảnh tượng trước mắt đã xác minh suy đoán của nàng.

Ông Thành Lâm cảm thấy toàn thân khó chịu vì hành động của Lý Bạch, chiếc huyết khăn tang trên cổ như một sợi dây thừng thắt cổ. "Lý tỷ, rốt cuộc cô đã phát hiện ra điều gì?"

"Ta biết vì sao trong hộp cơm không có đồ ăn, bởi vì các ngươi mới là tế phẩm đêm nay!"

Nương theo câu nói này của Lý Bạch, hiện trường như vỡ tổ. Nghiêu Thuấn Vũ nhìn về phía sau lưng Hoàng Tuấn. Hắn đang mặc một bộ quần áo mới tinh, lại buộc một chiếc huyết khăn tang, phía sau lưng còn có một mảnh vải được khâu lên, xiêu vẹo viết một chữ "Tế" bằng mực vàng. Quả thực, đây rõ ràng là dáng vẻ của một tế phẩm.

"Chúng ta... chúng ta mới là đồ ăn của những lão nhân kia ư?" Ông Thành Lâm nhất thời muốn bật khóc. Ông bản năng muốn tháo chiếc huyết khăn tang này ra, ném đi càng xa càng tốt, nhưng ông lại không dám, biểu cảm vô cùng xoắn xuýt.

Lý Bạch nâng chiếc hộp gỗ trong tay. Đây cũng là thứ Tôn trưởng lão đặc biệt giao cho nàng. Đêm nay, lò Gửi Tử Lô nhất định sẽ xảy ra chuyện, và mấu chốt để phá giải nằm ngay trong chiếc hộp này. Cẩn thận mở hộp gỗ, bên trong là một chiếc túi vải đỏ, chứa một loại bột phấn màu xám trắng.

"Cái này sẽ không phải là tro cốt chứ?" Loan Lập Huy là người có biểu hiện khá tốt trong nhóm, giờ phút này vẫn có thể giữ được lý trí để suy nghĩ.

Chỉ thấy Lý Bạch dùng tay nắm một chút bột, rồi đưa lên phía mặt. Ông Thành Lâm trợn tròn mắt, trong dạ dày một trận buồn nôn, ông cứ ngỡ Lý Bạch sẽ nếm thử. Tuy nhiên, may mắn thay, Lý Bạch chỉ đặt dưới mũi nhẹ nhàng hít hà, sau đó cũng khẽ thở phào: "Không phải tro cốt, là tàn hương."

"Tàn hương cũng có công hiệu trừ tà. Có một thuyết pháp gọi là 'kính hương thông quỷ thần', dùng tàn hương còn sót lại sau khi đốt hương cúng bái có thể ngăn cách âm dương, vạch ra một ranh giới giữa người và quỷ."

Mọi người nghe tàn hương có công dụng như vậy, cũng mặc kệ có dùng được hay không, dù sao mỗi người đều chia một ít, phòng bệnh hơn chữa bệnh.

Dưới đáy hộp, Lý Bạch còn tìm thấy một trang giấy, trên giấy viết những văn tự tối nghĩa khó hiểu, tựa như một loại kinh văn nào đó. Rất hiển nhiên, đây chính là cái gọi là Chú Sinh Nương Nương chú.

"Tờ giấy này là..." Ánh mắt Nghiêu Thuấn Vũ dừng lại. Loại giấy tương tự, anh vừa mới gặp cách đây không lâu.

Lý Bạch thu hồi giấy, cẩn thận để vào túi quần áo. Tờ giấy này là một trang nhật ký, chính là cuốn nhật ký của vị giáo viên hội họa bị Chú Sinh Nương Nương bắt đi vào đêm đầu tiên. Nàng có ấn tượng về nó.

Theo lời nhắc nhở của Nghiêu Thuấn Vũ, Lý Bạch cũng mặc bộ quần áo thuộc về mình. Đó là một bộ quần áo toàn màu đen, giống hệt trang phục của Tôn trưởng lão và những bà lão khác, nhưng may mắn là không có giày vải.

Cả đoàn người không còn trì hoãn nữa, lợi dụng bóng đêm liền hướng về phía sau núi xuất phát. Trên đường đi, Lý Bạch một lần nữa nhấn mạnh những điều cấm kỵ của lò Gửi Tử Lô với mọi người.

Ban đầu, họ còn tưởng rằng vị trí lò Gửi Tử Lô rất ẩn khuất, phải tốn nhiều công sức mới tìm ra được. Nhưng mọi chuyện đơn giản hơn họ nghĩ rất nhiều. Phía sau núi có một vách đá, dưới vách đá lỏng lẻo xếp hàng mười mấy cái cửa hang. Các cửa hang đều có quy cách tương tự, bên ngoài cửa hang có tường gạch xây lên, chỉ có phía trên cùng để lại một khe hở để ném đồ.

Trong đêm, gió thổi qua ngọn cây, phát ra âm thanh tựa như tiếng người rên rỉ. Ông Thành Lâm chợt rụt rè nhìn về phía khe hở. Nơi đó đen như mực, không nhìn thấy gì, nhưng Ông Thành Lâm vẫn cảm giác có thứ gì đó, có một đôi mắt không thiện ý đang nhìn chằm chằm ông.

Phía trên cửa hang có chữ viết, đều là một vài dòng họ, xem ra cũng tương ứng với những lão nhân trong động.

"Mỗi người hãy đi tìm lò Gửi Tử Lô có dòng họ tương ứng với mình. Ghi nhớ những lời ta đã nói trước đó, cẩn thận một chút, mọi người sẽ không sao đâu."

Nghiêu Thuấn Vũ và mấy người khác không chần chừ nữa, nhao nhao đi xuống vách đá tìm kiếm, còn Lý Bạch thì ở lại bên ngoài. Đợi mấy người rời đi, nàng khụy người xuống, lấy ra tấm nhật ký giấy. Một lát sau, một tràng tiếng tụng kinh rất nhẹ nhàng chậm rãi truyền ra. Tiếng tụng kinh và tiếng gió quấn quýt vào nhau, vì bóng đêm hư vô dát lên một tầng giai điệu bất ổn.