Tiến độ điều tra đột nhiên chậm lại, cảnh sát rà soát các mối quan hệ xã hội của hai nạn nhân và phát hiện họ không hề có thù oán với bất kỳ ai. Trong khi đó, tình hình của Lão Út lại trái ngược. Do sự ‘tích cực’ của Ngụy Vĩnh Sinh trên mạng, số người có thù oán với anh ta rất nhiều, nhưng cũng không thể khẳng định nghi phạm nằm trong số những người này.
Còn một vấn đề lớn nữa là hung thủ biết danh tính thật của Ngụy Vĩnh Sinh, tôi từng nghi ngờ hung thủ có thể là một người quen trong đời thực!
Một điểm đáng ngờ khác là mảnh giấy tìm thấy tại hiện trường có ghi bốn cái tên, tôi vẫn không hiểu nó có ý nghĩa gì.
Vụ án rơi vào bế tắc khiến tôi đặc biệt u sầu. Trong khoảng thời gian này, thành phố Nam Giang xảy ra một chuyện không lớn cũng không nhỏ. Một vụ ngộ độc tập thể đã xảy ra tại một trường tiểu học nọ. Nhờ giáo viên xử lý kịp thời nên không có thương vong, nhưng sau đó, qua điều tra, phát hiện nhà cung cấp suất ăn dinh dưỡng cho trường này có nhiều vi phạm về vệ sinh, giấy phép kinh doanh cũng đã hết hạn.
Ngay lập tức, trên mạng xã hội dấy lên làn sóng chỉ trích gay gắt, chủ yếu là các bậc phụ huynh lo lắng cho sức khỏe con cái. Có người mắng nhà trường kiểm soát lỏng lẻo, có người lên án doanh nghiệp thực phẩm vô lương tâm. Cùng lúc đó, giám đốc nhà máy thực phẩm này đã âm thầm ôm tiền bỏ trốn, bặt vô âm tín.
Hôm đó, Hoàng Tiểu Đào gọi điện cho tôi và nói: “Tống Dương, đừng ở nhà mãi thế, ra ngoài đi dạo một chút đi!”
Tôi đang giở vài cuốn sách về giám định dấu vết tội phạm, hỏi: “Đi đâu?”
“Quên rồi sao? Chúng ta đã hứa với chị Vương là sẽ đi dạy cho một tay phóng viên vô lương tâm một bài học mà. Tranh thủ mấy hôm nay rảnh rỗi, giải quyết chuyện này luôn đi. Đã hứa thì phải làm chứ,” Hoàng Tiểu Đào nói.
Tôi uể oải đáp: “Được rồi, cô đang ở đâu, tôi qua ngay đây.”
Một lát sau, Hoàng Tiểu Đào và Tôn Băng Tâm lái xe đến trước cửa tiệm. Ba chúng tôi nhanh chóng đến tòa soạn nọ. Tòa soạn này khá nhỏ và vắng vẻ, chỉ có một phóng viên họ Lý đang viết bài. Chúng tôi hỏi thăm về phóng viên tên Sở Phong, anh ta ấp úng nói Sở Phong đi lấy tin rồi, lát nữa sẽ về.
Hoàng Tiểu Đào nói: “Vậy chúng ta cứ đợi anh ta ở đây.”
Phóng viên Lý lại nói mơ hồ: “Anh ấy không biết khi nào về đâu, hay là các anh chị về trước đi, tôi sẽ gọi điện hỏi thử… Mấy vị cảnh sát, tìm anh ấy có việc gì quan trọng sao?”
Tôi liếc mắt một cái đã nhận ra anh ta không nói thật: “Đưa điện thoại đây, chúng tôi tự hỏi.”
Phóng viên Lý đưa điện thoại, nhưng gọi mãi không được. Tôi hỏi: “Chỗ làm việc của anh ta ở đâu?”
“Chỗ này!” Phóng viên Lý chỉ tay.
Tôi đến chỗ làm việc kiểm tra, phát hiện đồ trên bàn đã bám một lớp bụi, cây xương rồng cũng mấy ngày chưa được tưới nước. Tôi cười hỏi phóng viên Lý: “Phóng viên các anh có phải đều thích nói dối không, rõ ràng anh ta đã mấy ngày không đến rồi.”
Phóng viên Lý lúng túng gãi gãi má, nói: “Tôi không rõ lắm, chẳng phải hai hôm nay có một tin tức lớn được phanh phui sao? Tôi vẫn đang theo dõi và phỏng vấn, không biết Sở Phong đi đâu rồi.”
Câu này anh ta lại nói dối nữa rồi. Tôi không biết tại sao anh ta phải nói dối, nhưng trực giác nghề nghiệp khiến tôi đánh hơi thấy một mùi khả nghi. Tôi nói: “Chúng tôi tìm anh ta không phải chuyện gì lớn, nhưng nếu anh cứ nói dối mãi thì tôi nghĩ có lẽ cần mời anh về đồn một chuyến rồi!”
Phóng viên Lý sợ đến mức mồ hôi lạnh toát ra. Hoàng Tiểu Đào truy hỏi: “Anh biết tung tích của anh ta đúng không?”
“Cái này… cái này… anh ta mất tích rồi!” Phóng viên Lý ấp úng trả lời.
Nghe thấy mất tích, chúng tôi cũng không quá kinh ngạc. Tôi hỏi: “Khi nào?”
“Bốn ngày trước!”
“Anh biết tại sao anh ta mất tích không?” Tôi hỏi.
“Biết… biết ạ, tôi vốn định báo cảnh sát, nhưng xét đến mối quan hệ đồng nghiệp nên vẫn cứ do dự…”
“Thôi được rồi, đừng nói dông dài nữa, nói cho chúng tôi biết đi!” Hoàng Tiểu Đào ngắt lời anh ta.
Phóng viên Lý tìm thấy một chiếc chìa khóa trong một cuốn sách trên bàn làm việc của Sở Phong, mở ngăn kéo dưới cùng của anh ta ra. Bên trong có một số tài liệu, và dưới tập tài liệu là một phong bì lì xì.
Tôi cầm lên tay, khá nặng, mở ra xem thì bên trong là một xấp tiền dày cộp, có lẽ khoảng hai vạn.
“Đây là cái gì?” Tôi không hiểu rõ.
Phóng viên Lý thành thật kể lại cho chúng tôi rằng, khoảng nửa tháng trước khi vụ ngộ độc tập thể ở trường tiểu học xảy ra, Sở Phong đã từng đến nhà máy thực phẩm đó, định phanh phui vấn đề an toàn thực phẩm của họ.
Nhưng sau đó anh ta bất ngờ rút bài đã viết. Phóng viên Lý và Sở Phong bình thường có quan hệ khá tốt nên anh ta biết Sở Phong đã nhận tiền bịt miệng từ nhà máy thực phẩm.
Không ngờ lại xảy ra chuyện lớn như vậy. Sở Phong có lẽ vì sợ bị liên lụy nên đã bỏ trốn ngay ngày hôm sau khi sự việc xảy ra.
Nói đến đây, phóng viên Lý cho chúng tôi xem một tin nhắn anh ta nhận được. Sở Phong viết: “Mẹ kiếp, tao thật sự hối hận vì đã nhận số tiền đó. Lỡ mà ông giám đốc kia bị bắt, tao chắc chắn sẽ ăn đủ. Anh em, số tiền còn lại ở trong ngăn kéo của tao, để lại cho mày đấy, tao phải đi gấp đây!”
Phóng viên Lý nói: “Sau khi nhận được tin nhắn này, hai chúng tôi không liên lạc với nhau nữa.”
Tôi hỏi: “Sao anh không lấy số tiền đó?”
Phóng viên Lý hoảng hốt trả lời: “Tiền này tôi đâu dám lấy, nhỡ cảnh sát điều tra ra thì chẳng phải tôi cũng gặp rắc rối sao?”
Khi anh ta nói những lời này, tôi vẫn luôn quan sát anh ta. Không nghi ngờ gì nữa, anh ta lại nói dối, có lẽ là đang che giấu điều gì đó. Tôi thử ép anh ta một chút, nhưng anh ta thề thốt nói rằng tất cả đều là sự thật, tôi đành phải bỏ qua.
Thật lòng mà nói, tôi xưa nay không có thiện cảm lớn lắm với nghề phóng viên! Đương nhiên, cũng có những phóng viên dũng cảm, không sợ hãi khi đến tuyến đầu chống lũ, hay đưa tin tại các vùng chiến sự. Nhưng phóng viên không đủ tư cách thì nhan nhản khắp nơi, cả ngày chỉ biết bóp méo sự thật, thêm mắm thêm muối, tùy tiện sửa đổi tin tức theo thị hiếu công chúng, còn bịa đặt giỏi hơn cả tiểu thuyết gia, thậm chí có kẻ còn dùng việc phanh phui để tống tiền đòi tiền bịt miệng.
Hoàng Tiểu Đào vạch tiền ra nhìn một cái, nói: “Toàn là tiền cũ, không phải tiền seri liền nhau, người đưa phong bì này đúng là cẩn thận thật đấy!”
Tôi liếc nhìn phóng viên Lý một cái, chú ý thấy anh ta tỏ ra rất hoảng loạn, tay cứ mân mê gấu quần.
Hoàng Tiểu Đào giơ giơ phong bì lì xì trên tay, nói: “Tiền này chúng tôi tạm giữ làm bằng chứng.”
“Được, được ạ!” Phóng viên Lý vội vàng đáp.
Lúc ra về, tôi chợt nghĩ ra một chuyện, hỏi: “Anh ta ở đâu?”
Phóng viên Lý cho chúng tôi một địa chỉ. Sau khi xuống lầu, tôi nói: “Chuyện này nghe thì có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng nghĩ kỹ lại thì không chịu nổi sự xem xét kỹ lưỡng. Đã hạ quyết tâm bỏ trốn rồi thì lẽ nào không mang nổi chút tiền này sao? Cứ nhất thiết phải để lại làm bằng chứng?”
Hoàng Tiểu Đào phụ họa: “Hơn nữa, nghe lời phóng viên Lý nói, số tiền này là do nhà máy nhét cho anh ta, chứ không phải anh ta chủ động tống tiền. Hành vi này tuy không đạo đức, nhưng cũng không vi phạm pháp luật, cùng lắm thì chỉ là mất việc thôi, anh ta hoàn toàn không cần phải bỏ trốn.”
Tôn Băng Tâm xen vào: “Bây giờ có rất nhiều phụ huynh đến nhà máy thực phẩm đó biểu tình, có lẽ anh ta sợ trở thành mục tiêu chỉ trích của dư luận, bị truy lùng và đánh cho một trận thì sao?”
Tôi lắc đầu: “Nhiều điểm đáng ngờ quá, dường như có ẩn tình. Hay là chúng ta cứ đến nhà anh ta xem sao! Mong là đừng biến thành vụ án hình sự.”
Hoàng Tiểu Đào và Tôn Băng Tâm đồng loạt nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ quái. Tôi cười khổ: “Lạy hồn, tôi đâu phải Vương Đại Lực, miệng tôi làm gì có linh nghiệm đâu!”
