Chúng tôi ngồi vào chiếc xe Lincoln kéo dài, từ từ chạy qua các con phố của thị trấn nhỏ. Trên đường, tôi cứ giữ vẻ mặt căng thẳng, còn Hoàng Tiểu Đào như thể bị "nhập vai", liên tục nói: "Anh yêu, cửa hàng quần áo kia đẹp quá, lát nữa em muốn đi xem thử!", "Em muốn có nhẫn kim cương rồi."
Tôi đáp: "Đợi xong việc, em muốn mua bao nhiêu cũng được."
"Anh yêu, anh đối với em tốt quá." Hoàng Tiểu Đào ôm lấy tôi, hôn một cái lên má tôi.
Nửa tiếng sau, chúng tôi đến một con phố đồ cổ. Ba người xuống xe. Lý Sấm nói với chúng tôi rằng tay tai mắt của Cuồng Trù đang kinh doanh một tiệm đồ cổ ở đây, tên là 'Tĩnh Tâm Trai'.
Chúng tôi bước vào cửa tiệm mang phong cách cổ kính. Một người làm công tươi cười đón tiếp: "Mấy vị là khách phương xa đúng không ạ? Đến mua đồ cổ hay vật phẩm phong thủy vậy ạ?"
Tôi hạ giọng nói: "Gọi ông chủ Hách của các người ra đây."
Người làm công đi mời ông chủ. Ông chủ Hách thấp béo, mặc một bộ Đường trang, trông như một con lật đật. Ông ta khách sáo vài câu, hỏi chúng tôi có việc gì. Tôi nói theo lời Lý Sấm dặn dò: "Trong tay tôi có một đồng tiền cổ, muốn nhờ ông xem qua."
Ông chủ Hách hơi giật mình: "Tiền của triều đại nào vậy ạ?"
Tôi cười nói: "Không phải Tần Hán Tấn Tùy, cũng không phải Đường Tống Nguyên Minh Thanh!" Nói xong, tôi lấy ra đồng tiền Taotie đặt lên bàn: "Tôi muốn dùng nó đổi lấy một ly trà."
Ông chủ Hách cầm lên kiểm tra một lát, gật đầu nói: "Mời vào trong."
Chúng tôi đến một căn phòng bí mật. Ông chủ Hách pha cho tôi một tách trà Bích Loa, hỏi: "Lão ca làm ăn phát đạt ở đâu vậy?"
"Tôi chỉ là một thương nhân quèn, anh em giang hồ nể mặt nên gọi tôi một tiếng Thập Tam Ca." Tôi bình tĩnh trả lời.
Ông chủ Hách chắp tay vái chào: "Thập Tam Ca, đã ngưỡng mộ đã ngưỡng mộ... Xem ra anh cũng là người trong giang hồ, quy tắc 'hội trà' hẳn là đã rõ, tôi cũng không nói nhiều lời vô nghĩa nữa. Thế nhưng 'hội trà' này không dễ uống đâu, hai người uống trà nhất định sẽ có một người mất mạng đó!" Nói đến đây, ông chủ Hách ra hiệu cắt cổ một cách đầy ẩn ý.
Tôi đập mạnh xuống bàn: "Kẻ phải mất mạng chính là tên đó! Mẹ kiếp, cái thằng khốn tên Mạnh Ca đó đã nuốt hàng của tôi, còn muốn hại chết tôi. Nếu không phải lão tử được trời phù hộ suýt nữa đã trúng kế của hắn. Cái lý lẽ 'rồng mạnh không đè rắn đất' tôi hiểu rõ. Vì vậy tôi muốn mời Cuồng Trù đại nhân ra tay định đoạt chuyện này, trả lại cho tôi một sự công bằng!"
Những lời này đều là Lý Sấm dạy tôi, tôi chỉ thêm một chút diễn xuất ngẫu hứng. Nói xong, tôi có chút chột dạ. Nhưng may mà khí thế của tôi đủ mạnh, ông chủ Hách hoàn toàn bị trấn áp, không lộ ra chút vẻ nghi ngờ nào.
"Mời ngài bớt giận!" Ông chủ Hách nói: "Đối tượng mà ngài muốn 'hội trà' là Mạnh Ca đúng không ạ? Giới xã hội đen ở đây đúng là có nhân vật này... Nếu đã quyết định, tôi sẽ nhận đồng tiền Taotie này, rồi đi gửi thiệp mời cho Mạnh Ca."
"Bao lâu thì có thể gặp hắn?" Tôi hỏi.
"Cái này ngài cứ yên tâm, thiệp mời của Cuồng Trù đại nhân, không ai dám không nể mặt. Hắn ta sẽ đến ngay tối nay... Nếu dám không đến, sẽ có người đánh gãy chân hắn rồi khiêng đến đây."
Tôi gật đầu, móc từ trong túi ra một tấm thẻ: "Chút lòng thành, làm phiền ông rồi."
Ông chủ Hách liên tục từ chối: "Không không, tôi chỉ là một tay sai nhỏ của Cuồng Trù đại nhân, Cuồng Trù đại nhân nổi tiếng là người công bằng trên giang hồ, số tiền này tôi tuyệt đối không dám nhận."
Tôi lập tức nhét thẻ lại vào túi. Nếu ông ta thật sự nhận, tôi còn thấy tiếc nữa là. Trong đó là toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi.
Chúng tôi đứng dậy cáo từ. Ông chủ Hách đột nhiên nói: "Xem khí độ của ngài phi phàm, chắc hẳn cũng là một nhân vật có tiếng trong giới. Yến tiệc Lục Đạo Cực Yến được tổ chức năm nay, Cuồng Trù đại nhân hẳn đã mời ngài rồi chứ?"
Tôi gật đầu: "Đương nhiên rồi!"
Tôi nhận ra người này biết chút thông tin, liền hỏi: "Lục Đạo Cực Yến ngày mùng 3 tháng 3, nhưng đến giờ vẫn chưa thông báo địa chỉ, ông có biết không?"
Ông chủ Hách cười cười: "Yên tâm, đến lúc đó ngài sẽ nhận được địa chỉ thôi. Lục Đạo Cực Yến năm nay sẽ đặc biệt náo nhiệt!"
Chúng tôi từ biệt ông chủ Hách, đến khách sạn sang trọng nhất thành phố để ở. Phí phòng hơn một ngàn tệ một ngày, tôi vẫn thấy hơi xót ruột. Sau đó tôi gọi điện bảo Tống Khiết cũng đến.
Tống Khiết và Lý Sấm đến cùng nhau. Lý Sấm trên tay còn cầm một túi đồ trang điểm. Tôi hỏi: "Chú ơi, chú đến làm gì vậy? Không yên tâm à?"
Anh ta lắc đầu: "Không phải, nghe cô Tống nói chiều nay mới chính thức làm việc, lớp trang điểm của các cậu e là đến lúc đó sẽ có sơ hở, tôi đến để dặm lại một chút."
Tống Khiết nhìn căn phòng sang trọng mà hết lời khen ngợi: "Oa, đây có phải là phòng Tổng thống trong truyền thuyết không? Thật hoành tráng quá đi! Anh họ, sáng nay thuận lợi chứ?"
Tôi nói: "Cũng khá thuận lợi, chỉ là cứ phải giữ vẻ mặt căng thẳng hơi khó chịu. Làm người trong giang hồ cũng không dễ dàng gì!"
Hoàng Tiểu Đào nói: "Em đã liên hệ cảnh sát, sắp xếp vài cảnh sát chìm mai phục xung quanh khách sạn rồi."
Hoàng Tiểu Đào gọi điện xong, tôi lại hơi không yên tâm. Xuyên Cốt Hương thật sự sẽ xuất hiện sao? Tôi nói ra những lo lắng của mình. Lý Sấm nói: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, còn lại thì cứ xem vận may thôi!"
Buổi trưa, cảnh sát chìm đã bố trí xong xung quanh khách sạn. Người 'có thân phận' như tôi đương nhiên không thể ăn đồ ăn ngoài, thế là gọi bữa ăn sang trọng của khách sạn đến dùng.
Ăn cơm xong, Lý Sấm dặm lại lớp trang điểm cho ba chúng tôi. Vừa dặm xong, điện thoại trong phòng khách sạn reo lên, lễ tân nói có người đến tìm chúng tôi.
Lý Sấm và Tống Khiết vẫn còn trong phòng. Đi xuống khách sạn sẽ bị nhìn thấy. Tôi vội vàng dặn dò: "Mau đi sang phòng khác tránh mặt một chút, đợi chúng tôi làm xong việc rồi hẵng ra."
Hoàng Tiểu Đào hỏi: "Tống Dương, đã nhớ mật hiệu chưa?"
"Nhớ rồi!" Tôi gật đầu.
Đó là mật hiệu hành động giữa chúng tôi và cảnh sát đặc nhiệm. Chỉ cần tôi ra lệnh, họ sẽ xông vào, bắt giữ tất cả những người khác trong phòng.
Đợi một lúc trong phòng, có người đến gõ cửa. Hóa ra lại là ông chủ Hách. Ông ta tươi cười nói: "Xin lỗi, đại nhân Xuyên Cốt Hương nói muốn đổi sang một địa điểm khác để 'hội trà', Mạnh Ca đã được mời đến trước rồi."
Tôi không vui nói: "Sao, sợ chúng tôi là cảnh sát giả dạng à?"
Ông chủ Hách liên tục xua tay: "Không không, cẩn tắc vô ưu, cẩn thận một chút vẫn hơn."
Tôi thấy Hoàng Tiểu Đào giấu tay dưới ghế sofa, bật bộ đàm. Thế là tôi lớn tiếng nói: "Vậy chúng ta đi thôi, bây giờ đi 'hội trà'!"
Chúng tôi xuống lầu. Bên ngoài có một chiếc xe đang chờ sẵn. Tôi nhìn quanh, các quầy hàng nhỏ, lề đường, cửa hàng xung quanh đều đầy cảnh sát chìm. Họ vẫn bình tĩnh theo dõi phía này.
Sau khi lên xe, ông chủ Hách lái xe. Lượn đi lượn lại trong thành phố. Tôi hỏi: "Làm trò gì vậy, đâu phải bán ma túy, cần gì phải cẩn thận đến thế!"
Ông chủ Hách chỉnh lại gương chiếu hậu: "Phía sau có một chiếc xe khá đáng ngờ."
Tôi liếc nhìn phía sau. Chiếc xe đó chính là người của chúng tôi. Tôi nói: "Có gì đáng ngờ chứ, sao tôi lại không nhìn ra?"
Một lúc sau, xe rời khỏi thành phố, đến một vùng ngoại ô hoang vắng. Ở nơi hoang vu không có điểm tựa thế này, việc cảnh sát chìm theo dõi trở nên cực kỳ khó khăn. Tôi có chút lo lắng bồn chồn.
Xe càng đi càng hẻo lánh, đến một vùng hoang mạc. Lúc này đã đi được hai tiếng đồng hồ. Tôi sốt ruột thúc giục: "Rốt cuộc là muốn đưa chúng tôi đi đâu?"
Ông chủ Hách cười một tiếng âm hiểm qua gương chiếu hậu: "Một nơi tuyệt đối an toàn!"
Đề xuất Tiên Hiệp: Cao Võ Kỷ Nguyên