Tôi phân công nhiệm vụ: Lý Sấm đi viết một tấm bảng, tuyên bố đây đã là địa bàn của chúng ta; Đầu Trọc Cường và Chu Nam đi bịt kín thang máy bằng bao xi măng; Đao Thần canh giữ ở cầu thang; còn tôi và Hoàng Tiểu Đào xuống dưới để đổi lấy một số vật dụng cần thiết.
Trên đường đi, Hoàng Tiểu Đào hỏi tôi: "Đao Thần mang con dao đó vào bằng cách nào vậy?"
Tôi đáp: "Vừa nãy tôi có hỏi anh ta rồi, anh ta lén giấu con dao lên người tên áo đen, người áo đen không cần phải khám xét, qua được kiểm tra thì lấy lại từ người hắn ta thôi."
Hoàng Tiểu Đào cười nói: "Ông ấy thật có cách. Này, Tống Dương, sao đến một nơi ô hợp như thế này mà anh lại nhanh chóng vào guồng, nghĩ ra cái ý chiếm địa bàn này vậy?"
Tôi giải thích: "Tính cách của tôi có lẽ thiên về trật tự, mà ở đây lại không hề có trật tự gì cả, nên tôi mới muốn tự mình xây dựng một hệ thống trật tự tạm thời để tuân thủ, như vậy tôi sẽ có cảm giác an toàn hơn." Tôi nhìn những tên tội phạm đang đánh đấm, tranh giành nhau trên phố, rồi lại nói: "Cô xem cái nơi hỗn loạn này, đơn giản là một xã hội thu nhỏ của thế giới ngầm, ai có sức mạnh thì lời nói của người đó sẽ có trọng lượng. Tôi mạnh dạn đưa ra một dự đoán, đến sáng mai, những tên tội phạm này sẽ tự kéo bè kéo cánh, phân chia phạm vi thế lực, còn những kẻ yếu ớt thì sẽ bị loại bỏ."
"Đúng là một mô hình xã hội học tội phạm!" Hoàng Tiểu Đào cảm thán.
"Quá đúng luôn!"
Tôi nhìn thấy trên nền đất lầy lội có mấy người bị đánh đến mức thoi thóp, toàn bộ đồ đạc trên người họ đều bị cướp đi. Tôi nhíu mày, bản năng tôi ghét bỏ những nơi như thế này.
Chúng tôi dùng đồng Thao Thiết để đổi lấy một ít đạn và một khẩu súng lục, ngoài ra còn đổi lấy thức ăn rẻ nhất – một thùng bánh quy, một thùng nước khoáng. Bánh quy cần một đồng Thao Thiết, nhưng nước khoáng lại cần hai đồng. Kẻ định giá đồ vật đúng là xảo quyệt.
Cả đống đồ này không dễ cầm, tôi sợ bị cướp trên đường nên gọi Đầu Trọc Cường đến, bảo anh ta mang về.
Đầu Trọc Cường hăm hở chạy đến, vừa nhìn thấy bánh quy nén, lập tức xị mặt xuống: "Anh Tống, bữa tối chỉ ăn cái này thôi sao? Khô khốc thế này thì nuốt sao nổi?"
Tôi nói: "Chẳng phải tôi đã mua nước rồi sao?"
Đầu Trọc Cường cực kỳ không muốn, nhưng cũng không dám phản bác, đành vác thùng hàng đi cùng chúng tôi về. Trên đường đi, anh ta cứ thèm thuồng nhìn mấy cô gái thỏ bán hàng. Bỗng nhiên, một giọng nói lớn vang lên: "Mọi người nhìn về phía này!"
Những người trên đường nhao nhao quay đầu lại, chỉ thấy một người đàn ông đang đứng trên một bục tạm thời được dựng bằng thùng hàng, hai bên là hai gã lực lưỡng cơ bắp cuồn cuộn. Người đàn ông đó không cao lắm, mặc một bộ vest dạ, trên đó thêu đầy tiền đồng bằng chỉ vàng, anh ta đeo một cặp kính đổi màu.
Người đàn ông chắp tay vái chào xung quanh: "Kính chào các vị hào kiệt giang hồ, tiểu đệ Kim Tiền Báo xin ra mắt. Nhân dịp đại hội, tiểu đệ cũng xin ké chút ánh sáng, rao bán một thứ, mong các vị chiếu cố!"
Hoàng Tiểu Đào khẽ mắng: "Cái tên mặt mũi gian xảo này chính là Kim Tiền Báo ư? Giang Bắc Tàn Đao đúng là đời sau không bằng đời trước rồi."
Kim Tiền Báo từ trong túi áo lấy ra một xấp thiệp mời, vừa nhìn thấy thiệp mời, bên dưới lập tức bùng nổ, không ít người la mắng: "Đồ khốn, mày ăn trộm thiệp mời của tao!", "Trả lại cho chúng tao!"
Vừa dứt lời, có người tiến lên định giật lấy, nhưng bị gã lực lưỡng bên cạnh Kim Tiền Báo mạnh tay đẩy ra, ngã nhào xuống đất.
Kim Tiền Báo cười tủm tỉm nói: "Này này, mọi người bình tĩnh chút, tôi còn chưa nói xong... Nào, mở cái hộp ra."
Gã lực lưỡng bên trái mang đến một chiếc hộp nhựa, mở nắp ra, bên trong tỏa ra một mùi hóa chất nồng nặc, những người xung quanh lập tức bịt mũi lùi lại.
Kim Tiền Báo ném toàn bộ xấp thiệp mời trong tay vào dung dịch đó, những tấm thẻ kim loại lập tức phản ứng với thứ đó, sủi bọt như đang sôi. Tôi đoán đó hẳn là axit mạnh.
Đầu Trọc Cường hỏi: "Thằng cha này đang làm gì thế? Trộm thiệp mời xong lại hủy ngay trước mặt mọi người, thằng này có bị hâm không vậy?"
Tôi lắc đầu: "Không phải, hắn ta là một thương nhân rất thông minh, biết đạo lý 'hàng hiếm thì giữ giá cao'."
Kim Tiền Báo công khai hủy thiệp mời, khiến mọi người bất mãn, nhao nhao đòi đánh hắn, nhưng tiếc là hắn có hai gã bảo vệ lực lưỡng, không ai dám đến gần. Mãi mới yên tĩnh trở lại, Kim Tiền Báo lấy ra một cái lọ nhỏ, dưới đáy lọ có một ít chất lỏng, phần trên lọ cố định vài tấm thiệp mời, khoảng mười tấm.
Kim Tiền Báo cười hì hì nói: "Mọi người vừa thấy rồi đấy, tôi đã hủy tất cả các thiệp mời khác rồi, đây là mười tấm cuối cùng. Tôi biết nhiều anh em không có thiệp mời, không thể tham gia Lục Đạo Cực Yến ngày mai. Nếu muốn thiệp mời thì có thể mua ở chỗ tôi, một tấm hai mươi đồng Thao Thiết!"
"Cái gì, hai mươi đồng, mày điên rồi sao?"
"Lấy đâu ra nhiều đồng Thao Thiết thế!"
"Mẹ kiếp, vốn dĩ đó là thứ mày đã trộm của bọn tao!"
Kim Tiền Báo ra hiệu im lặng: "Các người muốn thì mua, không muốn thì thôi. Còn về việc lấy đâu ra đồng Thao Thiết, tự mình nghĩ cách đi! À này, nhắc nhở các người một chút, trong lọ của tôi đựng axit mạnh đấy nhé. Chỉ cần tôi dốc ngược cái lọ này lại, mấy tấm thẻ này sẽ bị hủy ngay, thế nên, ngoan ngoãn đi kiếm tiền đi, đừng có mà giở trò gì khác."
Nói xong, Kim Tiền Báo nhảy xuống bục, giữa những lời chửi rủa, được hai tên bảo vệ hộ tống rời đi.
Đầu Trọc Cường ngây người nói: "Còn có kiểu chơi như thế này nữa sao?"
Tôi nói: "Hắn ta đang cố tình tạo ra nhu cầu. Người này quả thực là một thương nhân giỏi, dù thủ đoạn rất hèn hạ."
Đầu Trọc Cường nói: "Anh Tống anh còn khen hắn ta à? Cái đồng tiền này cứ như bảo bối vậy, hai mươi đồng chắc chắn không kiếm được. Bữa tiệc ngày mai em không đi nữa, mặc kệ đi."
Đầu Trọc Cường có thể không đi, nhưng chúng tôi thì không. Chúng tôi phải vào được bữa tiệc thì mới tiếp cận được Lục Đạo Cuồng Bếp, đây là một chuyện rất đau đầu.
Đầu Trọc Cường thấy tôi đang suy nghĩ, hỏi: "Anh Tống, anh thật sự định mua thiệp mời sao? Chẳng phải thế là chịu thiệt lớn ư? Theo em thấy, hắn ta trộm được thì anh cũng cướp được, cùng lắm là chúng ta cướp từ người khác thôi mà."
Tôi lắc đầu: "Đừng gây thù chuốc oán lung tung. Người ở đây đều rất nguy hiểm, chọc tức họ thì chuyện gì họ cũng làm được."
Lúc này, một người phụ nữ mặc bộ đồ bó sát bằng cao su màu đen đi về phía chúng tôi. Cô ta có thân hình quyến rũ, nhan sắc cũng khá, nhưng tiếc là trang điểm quá đậm. Đến trước mặt tôi, người phụ nữ đặt một tay lên vai tôi và nói: "Anh đẹp trai, làm một giao dịch nhé?"
"Giao dịch gì?"
Cô ta đưa mắt lúng liếng, e lệ nói: "Cho em mười đồng Thao Thiết, em sẽ ở bên anh một đêm!"
"Đồ vô liêm sỉ, bỏ tay ra!" Hoàng Tiểu Đào lập tức tức giận, đẩy tay cô ta ra.
Người phụ nữ cười khẩy nhìn Hoàng Tiểu Đào: "Con xấu xí này là bạn gái của anh sao? Không cân nhắc một chút sao? Cả đời này anh muốn được hưởng thụ một mỹ nhân như tôi, rời khỏi đây rồi thì sẽ không còn cơ hội nữa đâu. Tôi sẽ nhiệt tình hơn bạn gái của anh nhiều."
"Chị gái ơi, có thể rẻ hơn chút không?" Đầu Trọc Cường hưng phấn nói, khóe miệng nước dãi đã chảy dài một thước.
Người phụ nữ õng ẹo nói: "Mười đồng, đã rất rẻ rồi."
Tôi nói: "Đúng vậy, rẻ thật đấy. Cô muốn kiếm một trăm đồng để tham gia bữa tiệc, thì phải ngủ với mười người đàn ông đấy!"
Đề xuất Voz: CHÚNG TA ĐÃ TỪNG NHƯ THẾ [A time to remember]