Chương 193: Kim Sa Từ thị! Ta cũng muốn quật khởi

Trường Ninh Hoàng Phủ thị là một gia tộc có lịch sử năm trăm năm. Ngay từ những ngày đầu Trường Ninh vệ được kiến lập, Trường Ninh Hoàng Phủ thị đã chuyển đến từ Mạc Nam quận. Họ cũng đã lập được không ít công huân và có nhiều cống hiến trong thời kỳ khai hoang sơ khai.

Đương nhiên, chi nhánh chuyển đến năm đó chính là chi thứ của Hoàng Phủ thị Mạc Nam đại danh lẫy lừng, chứ không phải bản tộc.

Hoàng Phủ thị Mạc Nam quận lấy nghiệp thuần dưỡng thú trên đại thảo nguyên làm sản nghiệp trụ cột. Cũng chính vì lẽ đó, chi nhánh Hoàng Phủ thị Trường Ninh này cũng sở hữu kỹ thuật thuần dưỡng thú phi phàm.

Đây cũng là lẽ thường tình. Trên thế gian này, các mối quan hệ giữa các gia tộc đều vô cùng rối rắm và phức tạp. Những gia tộc chân chính do tán tu tay trắng dựng nghiệp không chỉ thưa thớt về số lượng, mà thường thì phẩm cấp cũng chẳng cao. Đôi khi, một tiểu gia tộc trông có vẻ tầm thường, nếu ngược dòng truy cứu, thậm chí có thể truy nguyên đến một Tử Phủ thế gia nào đó.

Đại Càn Quốc được lập quốc đã quá lâu, tính đến nay đã vượt qua hơn bảy nghìn năm lịch sử. Việc các chi nhánh gia tộc di chuyển là một câu chuyện vô cùng phức tạp và hùng vĩ tựa sử thi.

Hôm nay, Trường Ninh Hoàng Phủ thị an bài yến tiệc tối. Giờ đây đã gần hoàng hôn, sắc trời dần nhập nhoạng. Thế nhưng, đèn đuốc hai bên đường phố đã bắt đầu cháy rực, soi sáng cả con đường như ban ngày. Đây cũng là cách Hoàng Phủ thị phô trương tài lực của bản thân. Chỉ riêng việc đốt những cây đèn đuốc này đã là một khoản chi tiêu khổng lồ.

Chủ trạch của Hoàng Phủ thị vốn là vọng tộc đại phiệt. Nếu không được cho phép thì người bình thường ngay cả cổng cũng không thể đến gần. Tường thành bao quanh chủ trạch cao tựa tường thành, hệt như một tòa thành trong thành. Tường viện cao ngất được xây bằng đá xanh. Trải qua năm trăm năm phong sương, trên những khối đá xanh đã hằn lên dấu vết pha tạp. Xuyên qua từng khối gạch đá ấy, người ta dường như có thể mờ mịt thấy được những thăng trầm của Trường Ninh Hoàng Phủ thị trong suốt năm trăm năm qua.

Bốn góc tường viện sừng sững những vọng lâu canh gác cao ngất, dưới mái cong treo những chiếc chuông đồng tinh xảo. Những chiếc chuông đồng này có hình bát giác, gió thổi không phát ra tiếng, mặt ngoài còn khắc hoa văn trang trí tinh mỹ, trông vô cùng đặc biệt. Xưa kia, Hoàng Phủ thị Mạc Nam chính là nhờ vào Ngự Thú thuật cao siêu mà đặt chân trên đại thảo nguyên. Trấn tộc pháp bảo Bát Giác Long Hồn Linh của họ vang danh khắp Đại Càn. Những chiếc chuông đồng này chính là vật mô phỏng theo Bát Giác Long Hồn Linh, ngụ ý Trường Ninh Hoàng Phủ thị không quên ơn che chở của tổ tiên.

Bên trong chủ trạch, giờ phút này đèn đuốc đã sáng trưng. Vô số nô bộc, quản sự lui tới, vội vàng hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng, liên tục xác nhận từng chi tiết nhỏ trong công tác chuẩn bị. Dưới sự phụ trợ của họ, ngay cả những công trình kiến trúc cổ kính lâu đời cũng như được tiếp thêm vài phần sinh khí, tỏa sáng sức sống mới.

Cổng chủ trạch không hề có cảnh xe ngựa nối liền không dứt như nước chảy, ngược lại vô cùng thanh tĩnh. Rốt cuộc, lần này Hoàng Phủ thị chỉ vỏn vẹn mời các bát phẩm thế gia, cùng một vài nhân vật chủ chốt của Trường Ninh vệ. Ví như Thành chủ đại nhân, Tiền chưởng quỹ của Tiền thị thương hội, hoặc một vài người đứng đầu các tổ chức thương nghiệp lớn, vân vân. Những người có tư cách nhận lời mời cũng chỉ vỏn vẹn mười mấy người mà thôi.

“Cơ phu nhân, An Bang lão đệ, Thủ Triết lão đệ,” Hoàng Phủ Cẩm Hoàn thân vận trang phục chính thức tự mình nghênh đón các vị tân khách. Khi thấy Vương Thủ Triết, Từ An Bang và Cơ phu nhân cùng nhau bước xuống từ xe ngựa, hắn không hề có chút bất vui nào, mà trên mặt tràn đầy tiếu dung, lễ nghi vô cùng chu đáo.

Vương Thủ Triết cùng Từ An Bang tự nhiên cũng khách khí hàn huyên xã giao với Hoàng Phủ Cẩm Hoàn. Cả hai bên đều tựa như những lão hữu lâu năm, vô cùng thân thiết và hòa nhã. Với tư cách khách mời, họ cũng dâng lên những món quà tặng phù hợp với phẩm cấp của gia tộc. Dường như trước đó chưa bao giờ có ân oán, hai bên cũng chẳng hề đấu đá ngươi sống ta chết trên thương trường.

Đây cũng chính là cái vẻ hòa hảo bề ngoài giữa các thế gia của Đại Càn Quốc. Bất kể trong bí mật, vì một chuyện gì đó mà họ tranh giành, cạnh tranh nhau thậm chí là đấu đá qua lại, nhưng chỉ cần chưa công khai vạch mặt, thì cái vẻ bề ngoài này vẫn phải duy trì. Điều này khác biệt với tình hình của Vương thị cùng Lưu thị, Triệu thị năm đó. Khi ấy, Vương thị cùng bọn họ cơ hồ đã không còn nể mặt nhau, vốn dĩ chẳng có bất kỳ khoan nhượng nào.

Hoàng Phủ thị tổ chức yến tiệc tối tại chính đường tiền đình. Sau một hồi hàn huyên thân thiện, trong quá trình thăm dò tin tức lẫn nhau một cách khéo léo, các tân khách đã lục tục trình diện. Trong đó, Thành chủ đại nhân Hạ Hầu Hoằng Đức và Phòng Hữu An, Tử Phủ thân truyền đệ tử, đều được lão tổ tông của Hoàng Phủ gia tộc – Hoa Diệp lão tổ – tự mình đón tiếp và chiêu đãi.

Đây cũng là pháp tắc và quy củ thông dụng ở khắp mọi nơi: tu vi và phẩm trật khác biệt thì thân phận địa vị cũng khác biệt. Hoa Diệp lão tổ tự mình nghênh đón và chiêu đãi bọn họ, đây chính là đúng với lễ tiết và quy củ. Về phần đám đệ tử hạch tâm của Tử Phủ Học Cung, họ cũng đều theo Phòng Hữu An ngồi ở thủ tịch. Rốt cuộc, bọn họ đều là đệ tử hạch tâm, tương lai có thể trở thành Thiên Nhân cảnh tu sĩ, và rất có khả năng sẽ trấn giữ một phương cho Tử Phủ Học Cung.

Còn Vương Thủ Triết cùng các đại biểu bát phẩm thế gia khác thì được an bài ở thứ tịch, do Hoàng Phủ Cẩm Hoàn tự mình tiếp đãi.

Vương Thủ Triết vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy Hoa Diệp lão tổ. Bởi vì tu luyện «Xích Long Chân Quyết» đến cảnh giới khá cao thâm, tóc Hoa Diệp lão tổ ánh lên sắc đỏ như lửa, cả người trông tinh thần quắc thước, tự nhiên toát ra một cỗ bá khí 'ngoài ta còn ai'.

Cũng là khó trách. Hoa Diệp lão tổ là Thiên nhân lão tổ đời thứ ba của Hoàng Phủ thị, tư chất từng đạt đến trung phẩm Ất đẳng. Hơn nữa, nghe nói ông khoảng một trăm bốn mươi tuổi đã tấn thăng đến Thiên Nhân cảnh. So với những thiên kiêu thân truyền như Phòng Hữu An trong học cung, ông tự nhiên có vẻ không bằng. Nhưng nếu đặt trong số các đệ tử hạch tâm, ông cũng thuộc loại đứng đầu. Chính vì năm đó ông tấn thăng nhanh chóng, khiến Hoàng Phủ thị từng có gần sáu mươi năm quang cảnh với một môn hai vị Thiên Nhân cảnh đỉnh phong. Trong khoảng thời gian đó, Hoàng Phủ thị đã chèn ép Thiên nhân Lôi thị đến mức không ngẩng đầu lên nổi.

Chỉ tiếc, tiệc vui chóng tàn. Bảy mươi năm trước, Thiên nhân lão tổ đời trước của Hoàng Phủ thị ở tuổi hơn ba trăm bảy mươi đã thọ hết mà chết già, thế cục của Hoàng Phủ thị liền dần suy yếu.

Đủ mọi nguyên do cũng tạo nên khí phách của Hoa Diệp lão tổ. Cả một đời chưa từng thua kém ai, Hoa Diệp lão tổ trong lời nói cử chỉ toát lên một cỗ tự tin nồng đậm. Cho dù đối mặt với thiên kiêu như Phòng Hữu An, ông vẫn nói cười vui vẻ.

“Hữu An lão đệ,” Hoa Diệp lão tổ cảm khái mà thổn thức nói, “Lệnh sư tôn Băng Lan Thượng Nhân chính là một trong số ít vị thượng nhân mà Hoàng Phủ Hoa Diệp ta bội phục nhất. Không những thực lực phi phàm, là một trong những trụ cột của Lũng Tả quận ta, thậm chí là toàn bộ Đại Càn Quốc, mà ngay cả nhân phẩm cũng thuộc hàng nhất đẳng. Ta còn nghe nói nàng lão nhân gia còn có hy vọng tiến thêm một bước.”

Phòng Hữu An ôn nhuận như ngọc chắp tay nói: “Hoàng Phủ tiền bối quá khen rồi ạ. Sư tôn nhà ta thường xuyên nói: ‘Đường dài còn lắm gian truân, ta sẽ không ngừng tìm kiếm và vươn lên’; ‘So với thiên đạo mênh mông, nàng mới chỉ là một hài tử tập tễnh học hỏi,’ và những lời tương tự.”

Thành chủ Hạ Hầu Hoằng Đức bên cạnh bồi tiếp, ha ha cười nói: “Hữu An lão đệ nói đùa rồi, quá mức khiêm tốn. Nếu Băng Lan Thượng Nhân đại danh lẫy lừng mà đều chỉ là hài tử tập tễnh học hỏi, vậy bọn ta chẳng lẽ ngay cả bi bô tập nói cũng chưa làm được sao?”

Phòng Hữu An ôn hòa cười cười, cũng không phản bác. Lời kia cố nhiên mang ý vị khiêm tốn của Băng Lan Thượng Nhân, nhưng hắn cũng biết, thân là thân truyền đệ tử của Học Cung, lý tưởng về tương lai và trách nhiệm gánh vác trên vai hoàn toàn khác với những hào cường nơi đây. Bất quá dù vậy, hắn cũng sẽ không coi thường bất kỳ hào cường nào nơi đây. Bản thân hắn cũng là thế gia xuất thân, hết sức rõ ràng minh bạch rằng Đại Càn Quốc chính là do từng thế gia tạo thành. Mỗi một thế gia đều là cơ sở của Đại Càn, cũng là cái nôi sản sinh nhân tài không ngừng nghỉ. Hơn nữa, vô luận là Hoa Diệp lão tổ, hay Thành chủ Hạ Hầu Hoằng Đức, có thể đi đến bước này đều tuyệt đối không phải hạng tầm thường.

Sau đó, yến tiệc tối bắt đầu.

Hoàng Phủ thế gia với ‘gia tướng hơn trăm, gia phó quá ngàn’, rất nhiều tỳ nữ đều được tuyển chọn tỉ mỉ. Họ bưng lên từng đạo mỹ vị linh thực cấp cao, cùng các loại trân phẩm linh tửu, khiến bầu không khí lập tức trở nên náo nhiệt.

...

Nhưng cùng lúc đó, Trường Ninh vệ có một trấn nhỏ xa xôi tên là Kim Sa trấn. Đây là một vùng đất nghèo khó, mấy chục năm qua tổng nhân khẩu vẫn chưa đến vạn người. Trấn này cũng chỉ có một cửu phẩm thế gia nhỏ bé – Kim Sa Từ thị – lấy nơi đây làm đại bản doanh.

Ngoài việc khai hoang trồng trọt ruộng dâu tằm vô cùng gian nan, và sản xuất tơ sống cung ứng cho Trường Ninh Từ thị, nơi đây lớn nhất sản nghiệp vẫn là đãi Kim Sa, năm này qua năm khác sản xuất ra số lượng hoàng kim không nhiều. So với thời kỳ toàn thịnh, sản lượng hoàng kim hiện tại của Kim Sa trấn vô cùng thấp, chỉ có thể duy trì cuộc sống của một số bình dân cùng Kim Sa Từ thị nơi đó mà thôi. Muốn dựa vào điều này để phát triển thì vô cùng khó khăn.

Bởi vậy có thể suy đoán rằng, Kim Sa Từ thị cũng không phải là một gia tộc cường đại. Nhưng nó lại là một gia tộc có mối quan hệ vô cùng chặt chẽ với Bình An Vương thị. Trong những năm gần đây, hai bên kết hôn với nhau qua trực hệ khá dày đặc. Tựa như mẫu thân của Vương Lạc Tĩnh và Vương Thủ Nặc, Từ Chỉ Nhu – nàng dịu dàng, thông minh – chính là đến từ Kim Sa Từ thị. Khi Vương Thủ Triết và Vương Lạc Y còn nhỏ, họ còn được nàng chiếu cố rất lâu.

Thê tử của Nhị ca Vương Thủ Nghĩa cũng là một nữ tử thuộc trực hệ của Kim Sa Từ thị, sinh ra tiểu thiên kiêu Vương Tông Thịnh đang học tại Tử Phủ Học Cung, cùng với Vương Tông Diệu và Vương Ly Liên, những đứa trẻ còn nhỏ tuổi. Mà Đại tỷ Vương Lạc Mai và Nhị tỷ Vương Lạc Hà của Vương Thủ Triết cũng đều gả về Kim Sa Từ thị. Tại Kim Sa Từ thị, họ đều có con cái riêng, khiến Vương Thủ Triết có thêm rất nhiều cháu trai, cháu gái.

Tình hình như thế, cứ như hai gia tộc mạt lưu khốn cùng đang ôm đoàn sưởi ấm. Thế nhưng nhờ vậy, quan hệ hai bên khá sâu sắc, lui tới cũng rất mật thiết.

Cũng may, những năm gần đây tình cảnh của Kim Sa Từ thị bỗng tốt hơn rất nhiều. Những hạt cát vàng chứa lượng hoàng kim cực thấp kia vốn dĩ chẳng khác gì phế vật. Bờ sông hai bên và trong lòng sông đầy rẫy đều là rác rưởi. Nhưng bây giờ, những ‘phế vật’ ấy đột nhiên trở nên hữu dụng.

Theo xi măng của Trường Ninh vệ được đưa vào sử dụng đại trà, giá cát sông tăng vọt nhiều lần. Nhất là Bình An Vương thị, cho dù là tu kiến đường xi măng, xây dựng đê điều xi măng, hay các công trình cơ sở khác, đều không thể thiếu việc sử dụng đại lượng cát sông. Chỉ riêng nguồn cung ứng cho Bình An Vương thị đó thôi, đã khiến Kim Sa Từ thị có tình cảnh dễ chịu hơn rất nhiều so với trước đây. Ngoài ra, họ còn cung ứng cát sông chất lượng tốt cho các địa khu của Đông Hải vệ.

Kim Sa trấn dường như lập tức biến thành Kim Sa trấn chân chính. Theo kinh tế dần dần khởi sắc, cùng lượng lớn công nhân đổ về, tổng nhân khẩu của Kim Sa trấn đã đạt đến mười hai ba nghìn người. Nghe nói gần đây họ còn đang thu nạp lưu dân.

Bây giờ, Kim Sa Từ thị lại nghênh đón một thời cơ tốt đẹp để phát triển và quật khởi. Bởi vì Kim Sa trấn có kênh đào chằng chịt, bãi sông rộng lớn lại nhiều bãi đá vụn, những nơi thích hợp để kiến tạo công xưởng thủy lợi quả thực khắp nơi đều có thể thấy.

Kỹ thuật tơ lụa của Lũng Tả quận, từ việc trồng dâu nuôi tằm, ươm tơ kén sống, cho đến cuối cùng là dệt thành tơ lụa trắng, đã sớm có quy trình làm việc hoàn chỉnh và thuần thục. Thế nhưng quy trình làm việc này, ở hai khâu ươm tơ và dệt, đều cần hao phí đại lượng nhân công và thời gian.

Những năm gần đây, Vương Thủ Triết cùng đại ca Vương Thủ Tín không ngừng nghiên cứu phát minh, cải tiến kỹ thuật ươm tơ và kỹ thuật dệt. Ngươi nói để Vương Thủ Triết vẽ ra một bản thiết kế hoàn chỉnh, tự nhiên là có đánh chết hắn cũng không vẽ ra được, thậm chí một vài nguyên lý hắn cũng chỉ biết sơ sài. Nhưng với kiến thức vụn vặt khổng lồ từ kiếp trước, cùng với định hướng vô cùng rõ ràng, liên hợp trí tuệ của mọi người, cuối cùng vẫn mày mò ra máy ươm tơ và máy dệt hoạt động bằng guồng nước động lực tương đối sơ cấp.

Những phát minh sáng tạo cơ bản không khó, cái khó khăn chủ yếu vẫn là định hướng và mạch suy nghĩ. Chỉ cần không ngừng tìm tòi và sửa đổi theo định hướng và mạch suy nghĩ đó, cuối cùng vẫn có thể thành hình.

Cái gọi là kết cấu guồng nước động lực có cấu tạo trông vô cùng đơn giản, chính là phiên bản thu nhỏ và biến thể của Thủy Long Trận cỡ lớn. Kỹ thuật ươm tơ trước đó đều dùng xe ươm tơ đạp chân. Một người một xe có thể kéo ba chùy tơ sống cùng lúc. Nhưng xe ươm tơ động lực nước hiện tại có thể đồng thời kéo theo hàng trăm con thoi, thực hiện tách rời người và chùy. Chỉ cần khoảng mười công nhân ươm tơ đã có thể vận hành cỗ xe ươm tơ động lực nước này. So với xe ươm tơ đạp chân, không chỉ sản lượng bình quân đầu người cao hơn gấp mười lần, mà tơ sống sản xuất ra càng thêm mềm mại, tinh tế.

Mà cùng lúc đó, máy dệt động lực nước cũng hoạt động theo nguyên lý tương tự. Chỉ là trên kết cấu dệt lại được cải tiến thêm một bước. Mặc dù Vương Thủ Triết không biết thứ này khác bao nhiêu so với hình dạng máy dệt Jenny mơ hồ trong ký ức hắn, nhưng không hề nghi ngờ, hiệu suất sản xuất của nó vượt xa hiệu suất sản xuất của máy dệt đạp chân thông thường hiện nay. Chỉ cần nguồn nước dồi dào, nó có thể vận hành ngày đêm, chỉ cần một chút nhân công phụ trợ mà thôi.

Bỏ qua chi phí kiến thiết và chế tạo, máy dệt động lực nước một khi đưa vào vận hành, hiệu suất sản xuất sẽ cao đến đáng sợ. Hiệu suất đơn vị nhân lực ước chừng là bốn mươi lần máy dệt vải đạp chân. Hơn nữa, xe ươm tơ và máy dệt đều không thuần túy là kết cấu gỗ, Vương Thủ Tín đã lệnh thợ rèn chế tạo rất nhiều kết cấu cơ khí. Nhất là những bộ phận trọng yếu và mấu chốt nhất, thậm chí còn vận dụng Luyện Khí Sư! ! Điều này cũng khiến cho hai loại máy móc này có tính ổn định cấu trúc tương đối mạnh, chỉ cần bảo dưỡng thỏa đáng là có thể sử dụng lâu dài.

Căn cứ vào đủ loại ưu thế đó, Tộc trưởng Kim Sa Từ thị – Từ An Trạch – gần đây hưng phấn đến mức cơ bản không ngủ được. Cả ngày lẫn đêm ông đều túc trực tại công trường kiến thiết, bởi vì hắn biết, một khi bắt đầu đưa vào vận hành, chính là ngày Kim Sa Từ thị quật khởi. Chỉ cần cho họ hai ba mươi năm, liền có khả năng xông lên bát phẩm thế gia. Dù là đơn vị gia công nguyên thủy, ở tầng dưới chót nhất trong hợp tác ba bên, ông cũng tin tưởng Trường Ninh Từ thị và Bình An Vương thị đều sẽ không bạc đãi họ. Rốt cuộc, một bên là chủ mạch, bên còn lại lại là gia tộc thông gia có mối quan hệ vô cùng thân cận. Hơn nữa, Vương Thủ Triết, gia chủ Vương thị, lại là một gia chủ cực kỳ hào phóng với minh hữu.

Bất quá Từ An Trạch càng biết rõ, muốn quật khởi, còn phải vượt qua một cửa ải khó khăn.

Màn đêm buông xuống! Mấy bóng xám xuất hiện trên địa bàn của Kim Sa Từ thị. Bọn hắn đứng tại cao điểm, xa xa nhìn về phía nhà xưởng xi măng đã thành hình, trong đôi mắt lướt qua một tia lãnh mang cùng sát cơ.

...