Chương 293: Tranh phong! Vương thị cùng Giao Long bang chi tranh

Trường Ninh Vệ, Bình An Trấn, Định Phổ Bến Đò.

Mặt đường bến đò kiên cố bằng xi măng, sau cơn mưa xuân trông càng sạch sẽ lạ thường. Tất cả công trình kiến trúc tại bến cảng đều dần được thay thế bằng những tòa nhà lầu kết cấu gạch xi măng. Từng dãy cửa hàng lầu các được sắp xếp ngay ngắn, chỉnh tề, phảng phất đưa mình vào một tiểu trấn cảng biển nào đó trên Địa Cầu hiện đại.

Trải qua nhiều lần xây dựng và đổi mới, giờ đây Định Phổ bến đò không còn là một "bến đò" đơn thuần, mà đúng hơn là một bến cảng nội giang. Từng chiếc thuyền hàng neo đậu sát bến đò, vận chuyển đủ loại vật tư sinh hoạt cao cấp xa hoa mà Vương thị cần, như muối, thô thiết, tinh đồng, đồ sứ, du thực, cùng một số tài liệu đặc thù khác.

Bình An trấn bé nhỏ giờ đây, thường trú nhân khẩu đã đạt mười một vạn, nhân khẩu lưu động không dưới hai vạn, mức độ khai phá thổ địa và mật độ nhân khẩu đều vô cùng cao. Hơn nữa, cư dân Bình An trấn khá giả, khả năng tiêu phí cực cao. Điều này cũng thu hút vô số thương hội lớn nhỏ cùng các thương gia vân du bốn phương tấp nập tới đây.

So với hơn hai mươi năm trước, khi Vương Thủ Triết vừa tiếp quản Bình An Vương thị, khí tượng nơi đây đã phát triển không thể sánh bằng.

Ngoài ra, mỗi ngày đều có không ít tán tu đến Bình An trấn thử vận may, hoặc nhận một số nhiệm vụ Vương thị công khai thầu bên ngoài, hoặc từng tốp năm tốp ba đi mạo hiểm ở vực ngoại một chuyến. Khu vực ngoại vi Trụ Hiên Quan, phạm vi mấy trăm dặm, đã bị Vương thị cùng một số thế gia có quan hệ thông gia quét sạch hết lần này đến lần khác, hung thú đã trở thành "vật hi hãn tư". Cũng bởi vậy, mức độ nguy hiểm đối với tán tu trở nên rất thấp.

Bọn họ thu thập mọi thứ có giá trị ở vực ngoại như khoáng thạch, thảo dược, hài cốt hung thú, mật ong linh ong, tổ ong, hoặc một vài kỳ trùng dị vật. Tóm lại, với số lượng người và số lần thám hiểm đủ nhiều, luôn có người may mắn khai quật được những vật phẩm có giá trị cao.

Tất cả vật phẩm thu được từ ngoại vi Trụ Hiên Quan, khi nhập quan sẽ trải qua một vòng sàng lọc. Những vật phẩm hữu dụng cho Vương thị sẽ được Vương thị ưu tiên mua lại với giá cao, còn những thứ vô dụng cho Vương thị mới được phép lưu thông ra Bình An trấn. Đây là quy củ do Trường Ninh Vương thị thiết lập.

Tất cả tán tu muốn qua Trụ Hiên Quan tiến vào vực ngoại đều cần ký kết khế ước với Vương thị trước, mới có được tư cách xuất quan. Đây không phải Vương thị ép mua ép bán, mà là luật pháp Đại Càn đã minh văn quy định, Vương thị vốn sở hữu tư cách này. Đây cũng là một trong những phúc lợi mà quốc gia giao phó cho các thế gia khai hoang.

Trừ phi một ngày nào đó, ngoại vực lại được một gia tộc khác khai hoang, Trụ Hiên Quan không còn là cửa khẩu ngoại vực nữa, bằng không thì quyền ưu tiên thu mua này sẽ vẫn luôn thuộc về Vương thị. Năm xưa, chính vì Vương thị suy thoái, thực lực không đủ để chưởng khống Trụ Hiên Quan, Trụ Hiên Quan mới bị cưỡng ép sung làm cửa khẩu công cộng. Giờ đây, Vương thị đã cường thịnh trở lại, vinh hạnh đặc biệt vốn nên thuộc về họ này tự nhiên cũng một lần nữa quay về trong tay Vương thị.

Đương nhiên, Vương thị cũng chỉ có quyền ưu tiên thu mua, giá cả vẫn phải theo giá thị trường. Dưới sự nỗ lực không ngừng của các tán tu trong thời gian dài, những năm này Vương thị cũng thu được không ít bảo vật.

Đông Phương Thương Khung và Tây Môn Bất Quần, cặp tán tu này, lần này đã phát tài không nhỏ. Lợi dụng năm trước ít người qua lại, hai người đã kết bạn ra Trụ Hiên Quan mạo hiểm. Chỉ vỏn vẹn gần hai tháng, hai người đã thắng lợi trở về. Chiến lợi phẩm bao gồm một gốc linh sâm hoang dại, cùng không ít thảo dược quý giá. Kỳ lạ hơn là, họ còn nhặt được một chiếc móng vuốt hung thú không biết bao nhiêu năm lịch sử, chiếc móng vuốt ấy dài hơn một thước, nhưng dễ dàng xuyên thủng nham thạch.

Tổng cộng tất cả các vật phẩm hỗn tạp, Vương thị vậy mà đã trả mấy trăm Càn Kim. Hai huynh đệ chia số Càn Kim ra, sau khi mua một ít đặc sản Bình An trấn, liền chuẩn bị về nhà sống an phận. Giờ đây, họ đang xếp hàng tại Định Phổ bến đò, chờ lên đò ngang.

Đông Phương Thương Khung là một hán tử trung niên ngoài bốn mươi, gương mặt đầy râu ria lởm chởm. Đang xếp hàng đến giữa chừng, hắn lướt mắt qua, không khỏi hơi kỳ quái: "Tây Môn huynh, sao bến đò này lại khác với lúc chúng ta đến vậy? Ngươi nhìn hai hàng kia, thứ được che kín bằng vải đỏ có phải là tượng không?"

"Đông Phương lão đệ." Tây Môn Bất Quần, một lão nhân năm sáu mươi tuổi với đôi mắt nhỏ ánh lên tinh quang, nói: "Vừa rồi ta ở vựa gạo Vương thị mua sắm Bạch Ngọc Linh Mễ, vô tình nghe thấy có người bàn tán, nói vật kia gọi là 'Thần Uy Pháo', nghe đồn là vật Vương thị dùng để nghênh đón quý khách."

"Thần Uy Pháo? Chưa từng nghe nói vật này bao giờ. Chẳng lẽ là một loại pháo hoa mừng sao?" Đông Phương Thương Khung chau mày, cảm khái không thôi nói: "Tây Môn huynh, ta bôn ba Lũng Tả quận nhiều năm, tự cho là cũng có kiến thức không ít. Thế nhưng khi đến Bình An trấn, ta mới phát hiện kiến thức của mình hóa ra lại nông cạn đến vậy. Nơi đây quả nhiên khắp nơi là kỳ cảnh, khắp chốn đều thần kỳ. Nếu không phải quê nhà ta còn có lão nhỏ, ta thật muốn cả đời ở lại Bình An trấn."

"Chỉ tiếc, giá phòng và giá đất ở Bình An trấn đều quá đắt, một vài bình dân còn giàu hơn cả chúng ta tán tu." Tây Môn Bất Quần tiếc hận nói: "Huống chi Bình An trấn quản lý hộ tịch tương đối nghiêm ngặt, tán tu muốn định cư vô cùng khó khăn..."

"Huynh đệ, hai ngươi lại không biết sao?" Một thương nhân vân du bốn phương khoảng ba bốn mươi tuổi trong đoàn thương nhân đứng bên cạnh nói: "Vương thị đã có tin tức truyền ra, chuẩn bị khai phá Vực Ngoại, xây dựng thành trì. Tán tu cũng có thể báo danh tham gia, đến lúc đó có thể dựa vào công huân để mua sắm ruộng đất, nhà cửa."

Khai hoang Vực Ngoại? Tây Môn Bất Quần và Đông Phương Thương Khung đều khẽ động lòng.

Họ có kinh nghiệm mạo hiểm phong phú, năng lực sinh tồn dã ngoại cũng rất mạnh, nếu gia nhập đội ngũ khai hoang của Vương thị, có thể lập được không ít công huân. Họ nhìn nhau, ngầm hạ quyết tâm. Lần này trở về, sẽ đưa cả nhà già trẻ đến Bình An trấn, đi hưởng ứng việc chiêu mộ đội ngũ khai hoang của Vương thị.

Vương thị cực kỳ cường đại. Mặc dù trên địa bàn của họ có đủ loại quy củ, nhưng danh tiếng lại vô cùng tốt, những người dưới trướng cũng luôn làm việc theo quy củ. Dần dà, uy vọng của Vương thị tự nhiên càng ngày càng tăng.

Sau một hồi ồn ào náo nhiệt, chiếc đò ngang chật kín khách cuối cùng cũng nhổ neo, chậm rãi tiến ra giữa dòng sông. Trên thuyền, không ít tán tu cùng các thương nhân vân du bốn phương cùng những nhân vật tầng lớp thấp khác đều hăng hái thảo luận kế hoạch khai phá vực ngoại của Vương thị.

Trong số đó, không ít người tỏ ra hứng thú nồng nhiệt, rốt cuộc Vương thị danh tiếng tốt, trọng tín dự, lại vô cùng hào phóng. Bình thường, tán tu muốn gia nhập Vương thị cũng không dễ dàng, đây đúng là một cơ hội tốt để leo lên Vương thị.

Còn về phần phong hiểm... Làm chuyện gì mà chẳng có phong hiểm? Cho dù thật sự không may gặp phải vấn đề, tiền trợ cấp của Vương thị nghe nói cũng vô cùng cao...

Đúng lúc mọi người đang nghị luận ầm ĩ. Bỗng nhiên, bên cạnh đò ngang có người hô lớn: "Mau nhìn mau nhìn, một đội thuyền lớn quá!"

Đám người phút chốc im lặng, tất cả đều vô thức quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy trên mặt sông cách đó không xa, xuất hiện một chi đội tàu trùng trùng điệp điệp. Hàng chục chiếc chiến hạm lớn nhỏ cuồn cuộn tiến tới, từ xa nhìn lại một mảnh đen kịt, khí thế bàng bạc.

Ở phía trước nhất của đội tàu này, là một chiếc lâu thuyền khổng lồ, hình thể đặc biệt lớn, màu sắc đặc biệt đen nhánh u ám. Chiếc lâu thuyền này khí thế nguy nga, trên thân thuyền còn lưu lại những vết đao vết kiếm lởm chởm, vô hình trung toát ra một cỗ sát khí, như thể một loại hung thú tiền sử, mang theo một áp lực đáng sợ khiến người ta run rẩy.

Một đội tàu khổng lồ, uy phong lẫm lẫm như vậy, cực kỳ hiếm thấy.

"Cái này... Đây là thuyền của Giao Long Bang!" Một vài lão giang hồ kiến thức rộng rãi, nhao nhao kinh hô không dứt.

Giao Long Bang? Trên đò ngang, từng tiếng cảm thán liên miên bất tuyệt vang lên.

"Tây Môn huynh, tình huống hình như có chút không ổn." Đông Phương Thương Khung đã quyết tâm đầu nhập Vương thị, bản năng coi Vương thị là người một nhà, sắc mặt hắn liền trở nên ngưng trọng: "Hạm đội khổng lồ của Giao Long Bang, dường như đang tiến thẳng đến Định Phổ bến đò của Vương thị..."

"Cái này..."

Tây Môn Bất Quần lăn lộn đến năm sáu mươi tuổi, mặc dù thực lực tu vi chỉ vỏn vẹn Luyện Khí cảnh tầng sáu, nhưng kiến thức lại tích lũy được không ít trong quá trình nam bắc xuôi ngược. Trong lòng hắn nhất thời giật thót: "Hiệu cờ của đội tàu đã thay đổi, dường như đang hướng về phía chúng ta."

Không đợi bọn họ suy nghĩ nhiều, từ trong đội tàu Giao Long Bang bỗng nhiên truyền đến một tiếng hô uy thế hiển hách: "Ta chính là Giao Long Bang Tam đương gia Đỗ Thiên Cương, đúng hẹn đến đây bái phỏng Trường Ninh Vương thị!"

Tiếng vừa dứt, một luồng uy áp Thiên Nhân cảnh bàng bạc bỗng nhiên từ trong đội tàu Giao Long Bang bốc lên, bá đạo lạnh lẽo thấu xương, nhiếp nhân tâm phách. Nó như tiếng sấm nổ vang, đột ngột lan ra, trên bầu trời gió nổi mây phun, sóng cả trên mặt sông cũng bị kích động càng thêm dữ dội, ngay cả tiếng sóng cũng trở nên kịch liệt hơn. Có mấy người đứng gần mạn thuyền trực tiếp bị nước sông bắn tung tóe khắp người.

"Đỗ Thiên Cương?" Đông Phương Thương Khung chấn động toàn thân, thất thanh nói: "Lại là Đỗ Thiên Cương, người có biệt danh 'Đồ Linh Thủ'. Xem ra, kẻ đến không thiện a!"

Giao Long Bang đã hoành hành trên An Giang mấy trăm năm, luận về danh tiếng, muốn vượt xa Trường Ninh Vương thị. Tam đương gia thế hệ này, "Đồ Linh Thủ" Đỗ Thiên Cương, danh tiếng cực kỳ vang dội, nghe đồn đã tấn thăng Thiên Nhân cảnh hậu kỳ, một chiêu tuyệt kỹ "Đồ Linh Thủ" đã diệt sát không ít Thiên Nhân cảnh tu sĩ.

Điều đáng sợ nhất là, Đỗ Thiên Cương cực kỳ khó đối phó, lại tâm ngoan thủ lạt. Cho dù là thất phẩm thế gia đắc tội hắn, cũng sẽ lạnh mình băng tâm, đêm không thể say giấc.

Vương thị vậy mà đã đắc tội Giao Long Bang? Đại quân Giao Long Bang áp cảnh, đến đây thị uy vấn tội?

Trong chốc lát, trên đò ngang, không ít người có thiện cảm với Vương thị cũng không khỏi lo lắng thay cho Vương thị. Vương thị tuy quật khởi rất nhanh, thực lực cũng khá cường hãn, nhưng so với Giao Long Bang thì căn bản không cùng một đẳng cấp.

Cũng có một số người âm thầm bất mãn với Vương thị, nhao nhao lộ vẻ cười cợt hả hê. Họ rất muốn xem thử, Vương thị với đủ loại quy củ không nể mặt ai, dưới sự chỉ trích của Giao Long Bang, liệu có còn kiên cường như trước?

Ô...

Bỗng nhiên, một hồi tiếng kèn hùng hậu vang lên, khiến lòng người run rẩy.

Đồng thời, từ trong Định Phổ bến đò cũng truyền ra một thanh âm hơi có vẻ già nua nhưng cực kỳ hùng hậu: "Giao Long Bang quý khách giá lâm, nghênh khách, thả pháo mừng!"

"Nghênh đón? Thả pháo mừng?" Nghe thấy thanh âm này, trên chiếc Nộ Giao chiến hạm dẫn đầu, không ít bang chúng dũng mãnh của Giao Long Bang đều lộ vẻ khinh thường trong mắt.

Chiến hạm thống lĩnh Mã Tuấn Hùng, một tráng hán Linh Đài cảnh trung kỳ râu ria lởm chởm, càng bĩu môi khinh miệt nói: "Cái gì mà Trường Ninh Vương thị, thất phẩm thế gia chứ? Chỉ là một chữ, sợ!"

"Hắc hắc, trước mặt Giao Long Bang ta, một thất phẩm thì đáng là gì chứ."

"Đừng nói đại quân chúng ta áp sát, ngay cả Mã Thống lĩnh dẫn theo một chiếc chiến hạm của chúng ta đến vấn tội, xem Vương thị kia còn phách lối được không?"

"Ha ha ha!"

Trên Nộ Giao chiến hạm, từng tràng cười nhạo vang lên. Những tiếng cười nhạo ấy, theo gió sông truyền đến trên đò ngang.

Trên đò ngang, không ít người có trăm mối quan hệ với Vương thị, nghe vậy đều nhao nhao lộ vẻ phẫn uất. Chỉ là thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, cho dù có bất mãn đến mấy cũng chỉ có thể nuốt vào bụng.

Bỗng nhiên, hai bên Định Phổ bến đò, những tấm vải đỏ đang phủ trên Thần Uy Pháo bị giật ra, để lộ ra những nòng pháo đen nhánh, vạm vỡ, đầy bá khí.

"Châm lửa, tề xạ, thả pháo mừng!"

Rầm rầm rầm! Từng khẩu Thần Uy Pháo phát ra tiếng oanh minh chấn động trời đất. Từng viên đạn pháo đặc ruột thoát khỏi nòng súng bay ra, vẽ nên từng đường vòng cung vô hình trên không trung, hung hãn lao thẳng về phía hạm đội Giao Long Bang.

Vì tốc độ của những viên đạn pháo này quá nhanh, các bang chúng Giao Long Bang căn bản không biết chuyện gì xảy ra, chỉ thấy xa xa bến đò có ánh lửa phun ra. Mãi đến mấy giây sau, tiếng nổ vang như kinh lôi mới truyền đến tai họ.

Mà cùng lúc đó, trên mặt nước phía trước hạm đội của họ, đã nổ tung từng cột nước lớn! Tốc độ đạn pháo bay đi, vậy mà không hề kém hơn âm thanh!

Trong số đó có một viên đạn pháo, vì điều chỉnh góc độ và lượng thuốc nổ không chuẩn xác, trực tiếp "Oanh" một tiếng xuyên thủng khoang thuyền của chiếc Nộ Giao chiến hạm do Mã Tuấn Hùng chỉ huy. Lực trùng kích cực lớn làm gỗ vụn bay tứ tung, thân thuyền rung lắc kịch liệt.

"Bạch!" Các bang chúng trên Nộ Giao chiến hạm lập tức sợ đến mặt mũi trắng bệch.

Đây là một loại đại trận công kích hệ Lôi sao? Vừa rồi nếu ai đứng gần cái lỗ đó một chút, chẳng phải trực tiếp bị đánh nát bấy sao?

Chỉ trong nháy mắt, những tiếng cười nhạo trào phúng trong Nộ Giao Bang im bặt. Toàn bộ đội tàu đều lâm vào sự tĩnh lặng quỷ dị, chỉ còn tiếng gió sông vù vù tiếp tục vang lên, trở nên đặc biệt chói tai.

Các tán tu và thương gia vân du bốn phương trên đò ngang cũng bị giật mình, nhưng ngay sau đó, họ liền phản ứng lại, lập tức lớn tiếng khen hay.

Quả không hổ là Trường Ninh Vương thị! Đây nào phải pháo mừng đón khách, rõ ràng là một màn ra oai phủ đầu cực lớn! Trường Ninh Vương thị quá bá khí! Dám đường đường chính chính đối đầu với Giao Long Bang! Cái này, cái này... Đây là muốn hai bên khai chiến sao?

Cùng lúc đó, trong chiếc lâu thuyền khổng lồ kia, Long Vô Kỵ hơi khép con ngươi cũng khẽ mở ra một chút. Hắn nghiêng mình dựa vào chiếc ghế xa hoa, vẫn giữ vẻ lười nhác tùy ý, nhưng tự nhiên mang theo một cỗ phỉ khí phóng khoáng, tràn đầy một loại áp lực cường đại khó tả.

Nhưng giờ phút này, trên mặt hắn cũng hiện lên vẻ kinh ngạc. Cực kỳ hiển nhiên, tiếng vang và uy lực của Thần Uy Pháo có chút nằm ngoài dự liệu của hắn.

"Xem ra, đó chính là Thần Uy Pháo từng xuất hiện trong Đông Cảng hải chiến." Tưởng Ngọc Tùng, người ăn mặc kiểu văn sĩ, khẽ nhíu mày nói: "Trông uy lực không nhỏ, nếu loại pháo này được sản xuất quy mô lớn, uy lực e rằng không thể xem thường."

"Bất quá chỉ là phiên bản yếu hóa của Linh Trận Cự Pháo đang thịnh hành ở Thiên Cơ Châu mà thôi." Long Vô Kỵ lại nheo mắt, phảng phất trở nên không hề bận tâm: "Vật này cồng kềnh khó di chuyển, tốc độ nạp đạn lại cực chậm, bất kỳ một Thiên Nhân cảnh tu sĩ nào cũng có thể dễ dàng phá hủy chúng."

"Đại đương gia, hành động lần này của Vương thị chẳng qua là dựa vào hiểm địa mà chống cự thôi." Tưởng Ngọc Tùng chắp tay can gián: "Thuộc hạ đề nghị Tam đương gia lại ra mặt khiêu khích một phen, cho Vương thị một bài toán khó."

"Chuẩn." Long Vô Kỵ sảng khoái cười một tiếng: "Lão Tam, đi gặp Vương thị một chuyến, xem họ có thủ đoạn gì?"

Tam đương gia Giao Long Bang Đỗ Thiên Cương là một tráng hán cao lớn thô kệch, thân cao chừng tám thước, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn. Chỉ có một đôi tay trắng nõn như ngọc, trông hoàn toàn khác biệt so với cả người hắn. Đây cũng là kết quả của việc hắn tu luyện Huyền Kỹ đặc thù "Đồ Linh Thủ".

Đỗ Thiên Cương "Ầy" một tiếng, sau đó hắc hắc cười lạnh, tiếp tục cất giọng nói: "Ta chính là Giao Long Bang Tam đương gia Đỗ Thiên Cương. Vương thị đã thả pháo mừng, vì sao không thấy Vương Thủ Triết đến đây nghênh đón bản đương gia?"

Thanh âm của hắn như tiếng sấm ầm ầm nổ tung trên không trung, trong nháy mắt đã truyền đi xa. Nghe vậy, những người trên đò ngang cùng quần chúng vây xem ở bến đò, trong đó những người có thiện cảm với Vương thị đều lộ vẻ oán giận.

Ngươi Đỗ Thiên Cương dù có lợi hại đến mấy, cũng chỉ là Tam đương gia của Giao Long Bang mà thôi. Giữa các thế lực, giảng về lễ nghi, chính là ngang nhau tiếp đãi. Đỗ Thiên Cương trách cứ Vương Thủ Triết của Vương thị không ra đón, chẳng lẽ không phải là tự cho mình quá cao, xem thường Vương thị sao? Hơn nữa, lời ấy mang đậm tính khiêu khích nghiêm trọng.

Đỗ Thiên Cương nói xong, cười lạnh một tiếng đầy khí phách: "Vương thị bất quá chỉ là tân tấn thất phẩm thế gia, cũng chỉ có một Vương Lung Yên nghe nói còn có chút bản sự. Hắc hắc, vừa vặn để bản đương gia kiến thức nàng lợi hại đến mức nào."

"Ha ha ~ Tam đương gia chúng ta xuất mã, Vương thị nhất định phải mời lão tổ tông ra mới miễn cưỡng ứng phó được." Một đám Đại thống lĩnh nhao nhao giễu cợt: "Thất phẩm thế gia rốt cuộc cũng chỉ là thất phẩm, ngay cả một đôi Thiên Nhân cảnh tu sĩ cũng không gom đủ."

Thế nhưng, ngay lúc bọn họ cho rằng Vương thị đã chịu vũ nhục này, và người xuất chiến tất nhiên là Vương Lung Yên, thanh âm hùng hậu của lão giả lúc trước lại vang lên: "Gia chủ Vương thị ta là nhân vật bậc nào? Đến lượt ngươi, một kẻ chỉ là 'Đồ Linh Thủ', ở đây khoa tay múa chân sao? Đỗ Thiên Cương, nếu ngươi ngứa tay, cứ để lão bộc này đến chiếu cố ngươi!"

Tiếng vừa dứt, một lão giả bỗng nhiên từ Định Phổ bến đò bay vút lên, lăng hư đạp không, thong thả bước đến trên An Giang. Lão giả này một thân trường bào mộc mạc, nhìn giống một lão bộc bình thường không có gì đặc biệt, nhưng toàn thân khí tức lại bành trướng như giang hải. Dù hắn chỉ đứng yên đó, không làm gì cả, cũng khiến người ta có cảm giác thâm bất khả trắc.

Lão giả này, chính là trưởng lão Tử Phủ Học Cung Thương Quý Bình, lão bộc do Thiên Hà Chân Nhân đích thân chọn để theo hầu Vương Ly Dao!