Chương 414: Oan ức được rửa sạch Khang quận vương

Không lâu sau đó, An quận vương cùng Vương Thủ Triết đã bàn xong chính sự. An quận vương liền tràn đầy phấn khởi bày bàn cờ, cầm lấy hắc bạch tử, chuẩn bị đánh bại Vương Thủ Triết tan tác, để báo thù.

Đánh cờ với Thủ Triết là hoạt động yêu thích nhất gần đây của An quận vương, chỉ vì kỳ nghệ của hắn quá kém, giống như chim non, biết bay nhưng không bay cao, cũng chẳng bay xa.

Chim non trên đời có hàng vạn hàng nghìn, An quận vương cũng từng tìm những "chim non" khác để đối phó, nhưng tuyệt nhiên không có cái cảm giác toàn thân sảng khoái, vui sướng tột độ như khi đối đầu với Vương Thủ Triết; ngược lại, thật tẻ nhạt vô vị, chẳng có chút thú vui nào đáng kể.

Nghĩ kỹ lại, cũng chỉ có thể quy kết là tên Thủ Triết này quá mức hoàn mỹ về mọi mặt, ngày thường lại tính toán không sai một ly, khiến người ta ngưỡng mộ như núi cao. Đối phó một "chim non" ở đẳng cấp như vậy, dù có đánh bao nhiêu ván cũng không thấy chán.

Đúng lúc này, một gia tướng đến bẩm báo, nói Diêu Thành Siêu, người phụ trách Không Vận của Tiên triều Diêu thị, đến bái phỏng.

Vương Thủ Triết nói: “Mời Diêu công tử vào.”

Sau khi gia tướng tuân lệnh lui xuống.

An quận vương có chút mất hứng đặt quân cờ xuống, yếu ớt nói: “Gần đây Diêu công tử đến thăm khá thường xuyên. Thủ Triết, ngươi có dự định đến Tiên triều phát triển ư?”

Vương Thủ Triết cười nói: “Tiên triều ư? Có cơ hội thì dù sao cũng nên đến xem một chút. Nghe nói bên đó đã phổ cập cảnh giới Luyện Khí, ngay cả những tá điền bình thường hay gã sai vặt bưng trà rót nước đều có tu vi Luyện Khí cảnh, thật khiến người ta ngưỡng mộ.”

Vừa nhắc đến điều này, An quận vương lập tức lại tràn đầy phấn khởi: “Khi còn nhỏ, ta từng đến Tiên triều du học. Dưới sự quản lý của Tiên Đình, toàn bộ Tiên triều có nồng độ linh khí cực cao, lại có vô số linh mạch và linh điền, sức sản xuất cũng xa không phải Đại Càn chúng ta có thể sánh bằng. Lấy tá điền mà nói, thông thường một hộ tá điền có thể nhận thầu hai ba trăm mẫu đồng ruộng, lại còn chăm sóc vài mẫu linh điền hạ phẩm. Như vậy, họ càng có thừa lực mua sắm một chút đan dược tư chất huyết mạch cấp thấp như Khải Linh đan.”

“Cứ thế truyền đời, liền tạo thành một tuần hoàn tốt đẹp. Hiện nay, độ tinh khiết huyết mạch của bình dân Tiên triều đã không thua gì những tiểu gia tộc Huyền Vũ bất nhập lưu của Đại Càn.”

“Nếu Đại Càn chúng ta có thể đạt đến trình độ này, tổng thể quốc lực sẽ có sự tăng vọt. Cái gì Tây Tấn, Nam Tần, đều căn bản không đáng kể.”

Vương Thủ Triết cũng bày tỏ sự đồng ý: “Vương thị chúng ta hiện tại cũng đang thử nghiệm sản xuất hàng loạt Khải Linh đan, đồng thời tuyển chọn một bộ phận người ưu tú có tư chất gần với hạ phẩm trong dân thường để nâng cao huyết mạch. Một khi có thể đạt đến Luyện Khí cảnh tam, tứ tầng, thể chất, lực lượng, tốc độ đều xa không phải bình dân có thể sánh được. Nhất là trong các công việc như khai hoang, làm công trình, đào vét sông ngòi, hiệu suất cực kỳ cao.”

Tuy nhiên, hiệu suất cao là vậy, nhưng chi phí để bồi dưỡng một công nhân Luyện Khí cảnh lại cực kỳ đắt đỏ. Chỉ riêng giá thành Khải Linh đan đã tốn hơn mấy trăm Càn kim, đó là trong trường hợp phần lớn nguyên vật liệu tự sản xuất và luyện đan sư là Vương Thủ Nghiệp của gia tộc.

Ngoài ra, công nhân Luyện Khí cảnh còn phải dùng linh thực để bổ sung khí huyết, thỉnh thoảng còn cần Tiểu Bồi Nguyên đan hiệp trợ tu luyện, vân vân. Tổng cộng các loại chi phí phụng dưỡng hàng năm, phải đạt đến mấy chục Càn kim!

Cũng may Vương thị rất có tài kiếm tiền, nếu không đổi thành thế gia bình thường thì căn bản không thể gánh vác nổi khoản chi phí này. . .

An quận vương vừa khao khát vừa kiên định mục tiêu: “Nếu ta thật có cơ hội bước lên đế vị, sẽ lấy điều này làm mục tiêu cả đời.”

“Minh Viễn điện hạ thật có khí phách.”

Lúc này, một tiếng nói cởi mở vang lên ở cửa ra vào. Chỉ thấy một nam tử dáng người khôi ngô, vẻ ngoài hiên ngang bước vào sân nhỏ, cười nói: “Nếu thật đến ngày đó, Đại Càn cũng có thể xưng một câu ‘Tiên triều’.”

“Diêu công tử.” An quận vương cùng Vương Thủ Triết đồng loạt đứng dậy hành lễ nghênh đón.

Diêu Thành Siêu vội vàng hoàn lễ: “Hai vị chớ quá khách sáo. Một vị là Chuẩn Đế tử, một vị là chủ nợ của Diêu mỗ, Diêu mỗ không dám nhận, không dám nhận.”

“Chủ nợ?”

An quận vương nhìn Vương Thủ Triết và Diêu Thành Siêu, nhịn không được cười nói: “Diêu thị là nhất phẩm thế gia của Tiên triều, thực lực hùng hậu vô cùng, sao lại thiếu tiền của Thủ Triết?”

Vừa nhắc đến việc này, Diêu Thành Siêu liền có chút căm giận bất bình: “Minh Viễn điện hạ, sau khi lên ngôi, ngài phải quản lý thật tốt cái thứ tà khí ngông cuồng của Đại Càn này. Đại Đế nhà các ngươi, chỉ vì «Thần Triều Dư Huy Đồ» bị hủy, vậy mà một hơi đe dọa chúng ta bốn lần bồi thường, nói rằng nếu chúng ta không bồi, hắn sẽ cưỡng chế các thế gia không được bán vật liệu sửa chữa Vân Diêu phi thuyền cho chúng ta, khiến chúng ta không về nhà được. . .”

Chỉ vì một bức họa rách nát, tổn thất trực tiếp của Diêu Thành Siêu đã lên đến hơn một ngàn vạn.

“Cưỡng ép đe dọa bốn lần bồi thường?”

An quận vương khóe miệng giật giật, thầm nghĩ: ‘Bệ hạ vẫn thật là mạnh mẽ!’ Tuy nhiên, hắn nhớ trước kia tính nết của Bệ hạ không phải như vậy. Mấy năm trước, ngài vẫn là một Đại Đế vô cùng chú trọng uy nghiêm và thể diện.

“Không biết có phải là bị ảnh hưởng xấu bởi điều gì không? Hay là bây giờ tuổi càng cao, lại càng không cần thể diện nữa?”

Diêu Thành Siêu bị chọc tức đến không nhẹ, nói tiếp: “Cái đó còn chưa kể, hắn còn cưỡng ép giữ lại năm con sói con gây chuyện.” Sau đó, hắn u oán nhìn về phía Vương Thủ Triết: “Này, năm con sói con đó chính là những con vật ‘danh tiếng vang dội’ gần đây. . . đang ở trong nhà lão đệ Thủ Triết. . . Minh Viễn điện hạ, ngài có biết vì năm con sói con đó mà Diêu thị chúng ta tổng cộng đã thua lỗ bao nhiêu không?”

“Ây. . . Ha ha, việc này ta cũng đã được nghe nói rồi. Diêu công tử xin nén bi thương. . .” An quận vương khóe miệng co giật, phải tốn rất nhiều công sức mới nhịn được cười.

Hắn làm sao có thể đồng tình Diêu thị được, Diêu thị dựa vào Vân Diêu phi thuyền độc quyền thị trường không vận cỡ lớn, phí chuyên chở giá cả cực cao, không biết đã kiếm được bao nhiêu lợi nhuận.

Diêu Thành Siêu tức giận đến trợn tròn mắt: “Thật ghê tởm! Lão đệ Thủ Triết, ngươi rõ ràng biết năm con sói con đang nằm trong tay Đại Đế, vì sao còn cứ khăng khăng đòi Diêu thị chúng ta giao ra sói con?”

Vương Thủ Triết tự mình pha lại một bình linh trà, đưa lên một chén rồi cười híp mắt nói: “Thành Siêu huynh nói vậy sai rồi. Mọi việc đều phải giảng đạo lý, đúng không? Mấy con sói con đó, là Ly Từ nhà ta ủy thác Diêu thị các ngươi không vận, để đưa đến tay Vương thị chúng ta. Nhưng Vương thị chúng ta nào có nhận được sói con đâu? Không tìm Diêu thị các ngươi đòi vật phẩm ký gửi vận chuyển, thì tìm ai đòi đây?”

Diêu Thành Siêu nhận lấy linh trà, ực ực ực uống cạn, lại uống liền mấy chén. Lúc này mới ngồi xuống sau đó không chút khách khí ăn các loại bánh ngọt: “Ngươi không thể tự mình đến tìm Đại Đế mà đòi sao?”

Vương Thủ Triết tiếp tục châm trà cho hắn: “Không thể. Vương thị ta không có quan hệ nợ nần với Đại Đế. Hơn nữa, nghe nói Bệ hạ cực kỳ không vừa mắt ta, ta đi đòi tất nhiên sẽ bị làm khó dễ.”

Diêu Thành Siêu mặt mày tràn đầy vẻ phiền muộn: “Vậy sao ngài ấy lại không làm khó dễ ta đây?”

“Hắn cũng đâu phải chưa từng thử đến đòi Đại Đế, chỉ là mỗi lần đều bị đuổi ra ngoài.”

Vương Thủ Triết lấy ra một danh sách rất dài: “Việc này chúng ta quay đầu bàn lại. Thành Siêu huynh, đây là danh sách ta đã liệt kê, cần huynh lần tới đến Đông Càn chúng ta thì giúp đỡ vận chuyển một chút.”

Diêu Thành Siêu nhìn lướt qua rồi kinh ngạc thốt lên: “Ngươi đây là muốn tạo Tụ Linh Trận sao? Quy mô và quy cách xem ra cũng không nhỏ. . . Người hiểu chuyện biết các ngươi là Lục phẩm thế gia, người không biết, còn tưởng đám các ngươi là Nhị phẩm đấy!”

Tụ Linh Trận của Nhị phẩm thế gia tuy quy mô cũng không nhỏ, nhưng ở vị trí trận nhãn cốt lõi, nhiều nhất cũng chỉ là một gốc linh thực cửu giai hoặc kỳ vật đồng cấp. Khác biệt về bản chất so với kế hoạch của Vương thị là dùng một gốc tiên thực làm trận nhãn.

Vương Thủ Triết chắp tay nói: “Xin nhờ Thành Siêu huynh.”

Diêu Thành Siêu cân nhắc một hồi rồi nói: “Được thôi, ta sẽ cố gắng hết sức thu thập vật liệu cho ngươi, nhưng một số vật liệu đặc thù cần thời gian, rất khó tập hợp đủ trong một lần. Còn nữa, không được lấy chuyện sói con ra nói nữa, tự mình đi hỏi Đại Đế mà lấy.”

Vương Thủ Triết lạnh nhạt nói: “Đó là hai chuyện khác nhau. Về khoản giá cả vật liệu này, ta đã dự trù một mức lợi nhuận hợp lý cho Diêu thị. Trừ phi Thành Siêu huynh nguyện ý bỏ đi lợi nhuận. . .”

Diêu Thành Siêu thu lại danh sách, tròng mắt nhanh như chớp đảo một vòng rồi nói: “Được rồi, vậy ta vẫn nên tự đi tìm Đại Đế vậy. Lão đệ Thủ Triết, ngươi có ăn cơm không đó? Hai vị đầu bếp nữ xinh đẹp kia của ngươi hôm nay làm món gì ngon đúng không?”

. . . Vương Thủ Triết và An quận vương nhìn nhau không nói.

***

Tại Chuyết Chính Các.

Long Xương Đại Đế lười biếng nằm nửa người.

Một bên khác, Đức Thuận Thân vương thay thế vị trí của lão Diêu, tự mình phụng dưỡng bên cạnh. Hắn nào là châm trà rót nước, nào là đấm lưng xoa bóp chân, những lời a dua nịnh hót, hữu ích cứ thế tuôn ra như không tốn tiền.

Khiến Đại Đế được hầu hạ thoải mái vô cùng, ngài không ngừng than thở rằng tiểu tử Đức Thuận bây giờ đã trở nên hiếu thuận, biết nói chuyện hơn cả lúc còn trẻ.

Chọc cho lão Diêu lườm nguýt không ngừng: “Đức Thuận Thân vương ngươi cũng quá giỏi giành công rồi đấy, ngay cả công việc của lão thái giám cũng tranh đoạt ư? Phải không, ngươi cũng dứt khoát tự cắt đi, vị trí của lão Diêu ta sẽ nhường cho ngươi, Đức Thuận?”

Ở một bên khác, Mạnh Nguyên Bạch dẫn đầu một nhóm thành viên của Tam Tài Ty, Hình Luật Ty và Giám Sát Ty, đang báo cáo cho Đại Đế kết quả điều tra hàng loạt vụ án gần đây.

Long Xương Đại Đế ánh mắt cũng hơi có kinh ngạc: “Nói như vậy, Vương thị vậy mà thật sự không hề làm gian lận trong việc thu thuế ư?”

Mạnh Nguyên Bạch đáp lời: “Khởi bẩm Bệ hạ. Chúng thần đã huy động một lượng lớn các quan thuế vụ và kiểm toán viên giàu kinh nghiệm, điều tra rõ ràng các khoản thu chi và tài sản của Vương thị trong mấy chục năm qua. Phát hiện Trường Ninh Vương thị không những không hề trốn thuế hay lậu thuế, mà ngược lại, còn có phần dư dả trong khoản thuế phải nộp.”

“Ngoài ra, Vương thị cũng thường xuyên hao phí món tiền khổng lồ để tiến hành xây dựng các công trình thủy lợi, quan đạo tại Trường Ninh Vệ, thậm chí cả Nam Lục Vệ.”

Đức Thuận Thân vương ở một bên giúp Đại Đế xoa bóp lưng, nói lời nịnh nọt: “Bệ hạ, Trường Ninh Vương thị thật sự là một điển hình mẫu mực trong các thế gia. Thần ngược lại cảm thấy, nên hết lời khen ngợi Vương thị, để cổ vũ các thế gia khác noi theo.”

Tuy là lời nịnh nọt, nhưng Long Xương Đại Đế cũng thấy rất có lý, gật đầu nói: “Quả thật nên công khai khen ngợi. Sau này, ta sẽ ban xuống một đạo chỉ dụ, vừa khen ngợi Vương Thủ Triết, vừa để hắn tham dự đại triều hội lần tới.”

Vừa nhắc đến Vương Thủ Triết, Long Xương Đại Đế thật sự có tâm trạng phức tạp khó nói hết. Ngài từ tận đáy lòng mong mỏi được gặp hắn một lần, nhưng lại vì những lời hùng hồn của mình trước kia mà không tiện hạ thấp thể diện để triệu kiến.

Ghê tởm hơn nữa là, tên đó ba phen mấy bận không để ý đến ám hiệu của ngài. . .

Theo sự phát triển của sự việc, sự tò mò của Long Xương Đại Đế đối với Vương Thủ Triết đã quả thực khó mà ngăn chặn. Ngài dứt khoát mượn cớ ban chỉ khen ngợi, để hắn tham dự đại triều hội. Như vậy vừa không vi phạm lời thề hùng hồn ‘kiên quyết không triệu kiến’ của ngài, lại vừa có thể gặp Vương Thủ Triết tại đại triều hội.

Xem xem hắn rốt cuộc có ba đầu sáu tay thế nào, mà động một chút lại có thể làm ra chuyện kinh thiên động địa như vậy.

Mạnh Nguyên Bạch bổ sung: “Bệ hạ, điểm đáng ngờ duy nhất của Vương thị chính là, nhu cầu về quặng sắt của họ cực kỳ lớn. Mặc dù mỗi bút sổ sách của họ đều rõ ràng, ghi chú những số sắt đó được dùng vào đâu. Nhưng những nơi như trong nhà, dưới nền đường, trong tường thành hay quan ải. . . chúng thần cũng không tiện lột ra để kiểm tra thực hư, đúng không?”

Cũng chính vì Vương thị có một điểm đáng ngờ này, mới dẫn đến cả nhóm điều tra thuế vụ. Khi thấy dấu hiệu “buôn lậu” bất thường, họ lập tức “bừng tỉnh đại ngộ”, khẳng định Vương thị chính là kẻ buôn lậu phía sau mọi chuyện.”

Long Xương Đại Đế dứt khoát nói: “Điểm này, trẫm sẽ tự mình hỏi Vương Thủ Triết tại đại triều hội.” Sau đó, ngài lại hỏi: “Vụ án buôn lậu của Triệu Chí Khôn đã điều tra triệt để chưa? Liệu có liên lụy đến người khác không, ví dụ như Triệu thị, hay là Thừa Tự. . .”

Mạnh Nguyên Bạch thực sự cầu thị nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, hiện tại tất cả nhân chứng, vật chứng và bằng chứng phụ đều chỉ có thể chứng minh có liên quan đến Triệu Chí Khôn và Triệu Khuê đã mất tích. Không có chứng cứ nào chứng minh Triệu thị có liên can, cũng không có chứng cứ chứng minh Thừa Tự điện hạ tham dự vào.”

Sự việc đã phát triển đến mức này, điều duy nhất Mạnh Nguyên Bạch và đám người có thể làm, chính là tám chữ “công bằng giải quyết việc chung”, như vậy mới sẽ không đi sai bước nhầm.

Đức Thuận Thân vương lại bắt đầu dâng lời nịnh nọt: “Bệ hạ, mặc dù không có chứng cứ, nhưng đâu có nghĩa là hắn không tham dự đâu? Nghe nói Khang quận vương đã hỏa tốc trở về từ chiến trường vực ngoại, hay là để Mạnh Nguyên Bạch đi thẩm vấn một lượt?”

Long Xương Đại Đế tức giận lườm hắn một cái: “Không có bằng chứng thì thẩm vấn làm sao được? Chỉ dựa vào những lời đồn thổi trên phố của các ngươi An quận vương một mạch thôi ư? Trẫm tuy già, nhưng vẫn chưa hồ đồ đâu. Sau này hãy bảo người của các ngươi thu lại đi, vở kịch bôi nhọ nhau này có thể dừng lại được rồi.”

Đức Thuận Thân vương một bộ dạng thuận theo, liên tục nói: “Vâng, vâng, vâng.”

Long Xương Đại Đế phất tay nói: “Nếu đã như vậy, Mạnh ái khanh vẫn phải hiệp trợ Thừa Tự chứng minh trong sạch, làm lắng xuống những lời đồn đại trên phố. Dù sao Thừa Tự cũng là Chuẩn Đế tử, cứ làm ầm ĩ như vậy không hay chút nào.” “Đi thôi.”

“Vâng, Bệ hạ.” Mạnh Nguyên Bạch và đám người lui xuống.

***

Về sau đó.

Theo Khang quận vương trở về, Tam Tài Ty, Hình Luật Ty, Giám Sát Ty ba ti phụng mệnh hiệp trợ hắn làm lắng xuống “lời đồn”. Những lời đồn bất lợi đối với Khang quận vương trước đây, trong thời gian rất ngắn liền nhanh chóng biến mất.

Trên phố thay vào đó, lại bắt đầu là những lời thóa mạ đối với “Thiết đảm trung quân Triệu Chí Khôn”.

Người ta nói rằng, rõ ràng là Triệu Chí Khôn tự mình vì trả nợ cờ bạc mà buôn lậu cấu kết với địch, sau khi bị bắt lại còn chết không hối cải, ý đồ kéo Khang quận vương điện hạ xuống nước, nhằm giảm bớt tội danh của mình, che đậy sự ghê tởm của Triệu thị, làm lẫn lộn thị phi của những người hóng chuyện.

May mắn thay, sau khi kết quả hội thẩm của ba ti được công bố, Khang quận vương điện hạ đã tự mình ra mặt diễn thuyết, lấy một phen than thở khóc lóc, dõng dạc phân trần chứng minh sự trong sạch của mình.

Nguyên lai Khang quận vương điện hạ vẫn luôn dục huyết phấn chiến tại chiến trường vực ngoại, anh dũng giết địch, vì nhân loại chống cự ngoại địch, làm rạng danh thêm vinh dự cho Đại Càn. Nhưng lại bị “đồng đội lớn” ở hậu phương kéo áo, không thể không tạm dừng cuộc chiến đã sắp chiến thắng, trở về Thượng Kinh thành để rửa sạch oan khuất cho mình.

Trong chốc lát, các danh xưng như “Khang quận vương được rửa sạch oan ức”, “Chiến trường quân thần Ngô Thừa Tự”, “Mẫu mực tuấn kiệt Đại Càn” bắt đầu nhanh chóng lan truyền khắp Quy Long thành.

Khi nhắc đến “Trung quân ái quốc Khang quận vương”, người người đều giơ ngón cái lên không ngớt lời tán thưởng.

Trong chốc lát, danh vọng của Khang quận vương liền vù vù tiêu thăng.

Chỉ tiếc, Khang quận vương đang vui mừng vì rửa sạch được hiềm nghi, lại không ngờ, đã bước chân vào một cạm bẫy.