Chương 108: Lễ Hội Hàn Y

Trong hang động, đuốc cháy bùng bùng.

“Ngay tại đây.”

Lữ Tam chỉ về phía trước, khẽ nói.

Lý Diễn nhìn theo hướng hắn chỉ, chỉ thấy hai ngôi mộ đất, một lớn một nhỏ, chôn giữa hang động, không dựng bia mộ gì cả, trông rất sơ sài.

Đây là hang động trên vách đá vách núi Đông Sơn, vị trí kín đáo, nếu không có Lữ Tam dẫn đường, bọn họ căn bản không thể tìm thấy.

Lý Diễn gật đầu, bước tới cung kính ôm quyền cúi người, rồi thắp hương đốt ít tiền giấy, lúc này mới quay đầu, cầm đuốc đi tới góc hang.

Đuốc vừa chiếu tới, chỉ thấy phía trên có dấu vết được đục đẽo nhân tạo.

“Là nhai mộ!”

Vương Đạo Huyền mắt sáng lên, vuốt râu nói: “Bần đạo chính cảm thấy kỳ lạ, sau khi tiến vào hang động này sinh khí lưu thông, không có khí mục nát âm u. Đa phần là nhà phú quý nào đó khai thác được một nửa, đột nhiên phát sinh biến cố, nên mới bỏ hoang. Không ngờ Lữ huynh đệ cũng tinh thông phong thủy kham dư chi đạo.”

Lữ Tam lắc đầu nói: “Ta không hiểu phong thủy, là nghe chim chóc nói có chỗ này mới đến.”

“Vậy thì không sai rồi.”

Vương Đạo Huyền cười nói: “Nơi đây chính là nơi địa khí phụ cận hội tụ, sau khi mở ra lại không có đất lấp, địa khí cùng sinh khí tương thông, tự nhiên là một nơi tốt.”

Nói rồi, nhìn xung quanh, gật đầu nói: “Không tệ, cát huyệt chọn ở đây, ước chừng gần đây, bần đạo cũng không tìm được chỗ nào tốt hơn.”

Lý Diễn cũng rất tán đồng, “Cứ theo lời đạo trưởng.”

Gia đình Ngô Lão Tứ đã không còn ai, sở dĩ hắn ngàn dặm đưa quan tài, chính là để hoàn thành lời hứa năm xưa. Nhai mộ này, đều là nhà phú quý mới dùng nổi, bất luận mời người điểm huyệt, hay thợ thủ công đục đẽo, đều tốn không ít. Chôn cất ở đây, cũng không tính là ủy khuất Ngô Lão Tứ.

Ngay khi hai người chuẩn bị rời đi, Lữ Tam vẫn luôn trầm mặc đột nhiên mở miệng nói: “Đạo trưởng, ta muốn hỏi một chút, nơi này còn có thể chôn cất thêm người không?”

Vương Đạo Huyền khẽ sửng sốt, lập tức hiểu ý hắn, lắc đầu than rằng: “Đương nhiên có thể, huyệt này không nhỏ, làm mộ địa gia tộc cũng được. Nhưng thứ cho bần đạo nói thẳng, những ngôi mộ tổ tiên của Ngô Gia Câu đã bị hủy hoại, xương cốt tiền nhân phơi bày dưới ánh mặt trời, chôn ở đây e rằng cũng khó lòng vãn hồi.”

Lữ Tam dường như căn bản không để ý, gật đầu khẽ nói: “Vậy là được, ta đi thu thập xương cốt.”

Nói xong, liền ra khỏi hang động, men theo dây thừng leo lên núi, cũng không nói chuyện với hai người kia, rất nhanh một mình rời đi.

Nhìn bóng dáng đối phương rời đi, Lý Diễn có chút cạn lời, “Đầu óc tiểu tử này, đa phần là có chút không bình thường.”

Vương Đạo Huyền thì thở dài một tiếng, “Hắn có chút giống chó.”

Lý Diễn bật cười, “Đạo trưởng, tiểu tử này tuy khó đối phó, nhưng không cần mắng người chứ. Một mình báo thù gọi là dũng, không quên ân tình gọi là nghĩa, ta thật ra cũng rất khâm phục.”

“Bần đạo sao có thể mắng người chứ?”

Vương Đạo Huyền lắc đầu nói: “Bần đạo khi du lịch ở Tề Lỗ, từng thấy một thôn làng bị hủy hoại vì địa long trở mình, các bá tánh khác đều chuyển đi hết, duy chỉ có một con chó già vẫn luôn canh giữ, sau này vì bảo vệ xương cốt chủ nhân, bị những con chó hoang khác cắn chết. Người dân địa phương gọi nó là Nghĩa Khuyển, xây miếu kỷ niệm. Với tiểu tử này, thật sự rất giống…”

***

Ban đêm, bên trong từ đường hoang phế của Ngô Gia Câu.

“Chư vị, có lẽ phải vất vả một chút rồi.”

Vương Đạo Huyền trầm giọng nói: “Sự tình là như vậy, vốn dĩ bần đạo còn định dùng chút bạc, đến huyện Phong Dương thuê người, nhưng bây giờ xem ra, việc này còn không thể rầm rộ tiến hành.”

“Chúng ta nghe theo đạo trưởng!”

Đầu lĩnh phu khiêng Nhạc Ba Lạc mắng: “Ép cả thôn người phải tha hương, còn đào mộ tổ tiên người ta, chưa từng thấy kẻ nào đê tiện thất đức như vậy. Sắp xếp thế nào, đạo trưởng ngài cứ nói. Chúng ta không có nhiều bản lĩnh, nhưng bán sức lực vẫn được.”

Vương Đạo Huyền gật đầu ôm quyền nói: “Chư vị nhân nghĩa! Ngô tiền bối đối với bần đạo có ân cứu mạng, tuy rằng việc gấp phải tùy quyền, không thể phong quang đại táng, nhưng quy trình cần có, vẫn không thể qua loa, cũng xem như bần đạo tận một chút tâm ý. Ngày mai mùng một tháng mười âm lịch là tiết Hàn Y, là ngày quỷ, thích hợp tế tự, không thích hợp an táng, vả lại các nhà đều phải lên núi đốt hàn y, khó tránh khỏi phiền phức, cho nên ngày an táng, định vào mùng hai tháng mười âm lịch, rất thích hợp phá thổ an táng.”

“Sa lão đệ.”

“Ai.”

“Làm phiền ngươi ngày mai còn phải chạy một chuyến huyện Phong Dương, mua một ít que tre, giấy trắng, giấy đốt, đồ mã, hình nộm giấy, cờ chiêu hồn, bần đạo tự mình làm, tránh gây nghi ngờ, còn có hương nến vàng bạc, e rằng phải chạy đi chạy lại mấy lượt.”

“Vâng, việc này giao cho ta.”

“Nhạc lão đệ, ngày mai các ngươi theo Diễn tiểu ca lên núi, dây thừng hạ quan tài, đất đá lấp mộ, đều phải chuẩn bị sẵn, tránh đến lúc đó trễ giờ…”

Vương Đạo Huyền thường giúp người làm việc tang, đối với việc này cực kỳ tinh thông, rất nhanh liền sắp xếp đâu ra đó.

Vì ngày mai phải bận cả ngày, mọi người đều sớm ngủ say, Lý Diễn càng là hai ngày không chợp mắt, sau khi đơn giản tồn thần liền chìm vào giấc mộng.

***

Trên núi phía Tây Nam, tại khu mộ tổ của Ngô Gia Câu.

Dưới ánh trăng, tiếng đào đất không ngừng.

Lữ Tam cúi lưng khom người, từng chút một nhặt xương cốt, mồ hôi trên trán nhỏ giọt, miệng còn không ngừng lẩm bẩm:

“Ngô lão bá, năm xưa là ngài lòng thiện, muốn nhận ta làm cháu, tuy Ngô đại ca không cho phép, nhưng tâm ý ta vẫn ghi nhớ… Lưu a bà, miệng ngươi nói khó nghe, nhưng áo quần mùa đông tặng rất ấm áp, đó là lần đầu tiên ta mặc áo mới… Ngô tam ca, ngươi chết sớm, nhưng ta nghe nói côn đồ trong thôn ức hiếp ta và sư phụ, là ngươi đã ra tay giúp đỡ… Ngô lục thúc, ngươi đúng là đồ khốn nạn mà, cả ngày lừa ta chơi đùa… Tất cả đều đi rồi, nhà cũng không còn, chỉ còn lại một mình ta…”

***

Tiết Hàn Y, còn gọi là “Minh Âm tiết”, “Thu tế”, cùng Thanh Minh, Trung Nguyên, cộng xưng ba đại quỷ tiết.

Ngày này là mùng một tháng mười âm lịch, ngày đầu tiên sau khi vào đông giá rét.

Vào thời thượng cổ, trong ngày này, phụ nữ phải chuẩn bị sẵn quần áo giữ ấm, gửi cho người thân ở biên cương xa xôi, hoặc đang đi phu dịch, gọi là hàn y. Về sau, tổ tiên và người đã khuất cũng phải được gửi một phần. Đương nhiên, thứ gửi đi không phải là quần áo thật, mà là quần áo được cắt bằng giấy đủ màu sắc, đốt cho người thân đã mất, gửi gắm niềm thương nhớ.

Sáng sớm, bên trong huyện thành Phong Dương đã đông nghịt người.

Bá tánh mang theo già trẻ, gánh tế phẩm, cầm hàn y bằng đồ mã, ra khỏi thành đến các ngọn núi gần đó, đốt giấy tế tự tổ tiên.

Đại sự quốc gia, tại võ tại tế. Việc tế tự tổ tiên này, không ai dám lơ là. Không có tiền, cũng phải góp tiền làm chút giấy đốt, gấp thành quần áo mà đốt, tránh cho người thân đã khuất nhà mình ở dưới đó chịu rét. Người có tiền, thì càng phô trương đầy đủ.

Ví dụ như Huyện úy Kiều Tam Hổ, người được mệnh danh “Hổ Phong Dương”, riêng các loại đồ mã, hình nộm giấy đã kéo mười cỗ xe ngựa lớn, chưa kể đến vô số tế phẩm, ngay cả heo quay cừu nướng nguyên con cũng có.

Phía trước nhất đoàn người, có đạo sĩ và hòa thượng tụng kinh. Trung tâm là một đám tráng hán đông đảo, ai nấy đều thô kệch vạm vỡ, trên người xăm rồng vẽ phượng, dù đang mặc tang phục, cũng hầm hừ trợn mắt, quát tháo người đi đường tránh ra. Mà ở phía sau cùng, là mấy cỗ xe ngựa, chở vợ lẽ con cái của Kiều Tam Hổ, còn gia đinh gì đó, đương nhiên là nhiều hơn nữa.

Một đội ngũ khổng lồ như vậy đi qua, cả con phố đều trở nên yên tĩnh, bá tánh nhao nhao né tránh, ngay cả kẻ lăn lộn giang hồ cũng không dám nói lời thừa. Nếu nói về hậu thuẫn, hậu đài của Kiều Tam Hổ, có thể cứng hơn Viên Cù và Trịnh Hắc Bối năm xưa nhiều. Tuy rằng biểu huynh của hắn là Nhạc Pháp Sùng, sợ hắn gây chuyện ở Trường An thành nơi tàng long ngọa hổ, cấm hắn tới đó lập nghiệp. Nhưng ở huyện Phong Dương nhỏ bé này, lại không ai dám chọc, là tồn tại như thổ hoàng đế vậy.

Sau khi đội ngũ khổng lồ này rời đi, bá tánh mới thở phào nhẹ nhõm, con phố vốn đình trệ, cũng lại náo nhiệt trở lại.

“Phì!”

Trong đám người, Sa Lý Phi đội nón lá nhổ một bãi, xoay người đi vào tiệm hương nến bên cạnh.

“Ông chủ, lấy ít giấy trắng, giấy màu, que tre.”

“Ấy khách quan, ngài muốn làm ngay sao, cái này e là không kịp rồi, chi bằng mua đồ có sẵn, tay nghề của tiểu điếm chúng tôi thì đúng là…”

“Đừng nói nhiều, ngươi cứ lấy ra đi. À phải, hương nến các thứ cũng lấy một ít, cứ theo danh sách này mà lấy…”

Đội ngũ đưa tang, cần dùng đến cờ dẫn hồn các loại, ai biết trong các tiệm này có người của Kiều Tam Hổ hay không, nếu trực tiếp mua, chỉ sợ sẽ bị phát hiện.

***

“Triệu Khôi!”

Ngoài thành, đội ngũ tế tự khổng lồ chưa đi được bao xa, trên xe ngựa xa hoa phía sau, liền truyền đến một giọng nói trầm thấp.

“Đại nhân, thuộc hạ có mặt.”

Bên cạnh, một hán tử râu quai nón lập tức chạy đến trước xe. Hắn tên là Triệu Khôi, chính là Bộ đầu huyện Phong Dương. Kiều Tam Hổ có quyền có thế, toàn bộ huyện Phong Dương trên dưới, các vị trí chủ chốt gần như đều đổi thành người của hắn, các đời huyện thái gia gần như đều bị vô hiệu hóa. Mà Triệu Khôi này, vốn là một tên lưu manh địa phương, chỉ vì luyện được một tay đao pháp tốt, được Kiều Tam Hổ để mắt, thu làm tay sai. Hắn cũng là cần cù tỉ mỉ, việc bẩn thỉu gì cũng dám làm. Bá tánh Phong Dương, lén lút gọi hắn là “Xương quỷ”.

Rèm xe ngựa từ từ vén lên, lộ ra một khuôn mặt rộng rãi phúc hậu, trán rộng, ngũ nhạc trên mặt đều nổi rõ, lông mày mắt dài và hẹp, miệng rộng môi dày, tuy một mắt lớn một mắt nhỏ, nhưng lại khá có khí thế. Tướng sách nói, đây gọi là tướng Bạch Hổ, trời sinh dã tâm cực lớn, dám đánh dám liều, tâm ngoan thủ lạt. Người này, chính là Kiều Tam Hổ.

Hắn khẽ vuốt ria mép bát tự, thản nhiên nói: “Tìm vài người, đến khu mộ tổ của Ngô Gia Câu xem thử.”

“Xương quỷ” Triệu Khôi ngẩn ra, nịnh nọt nói: “Đại nhân yên tâm, chúng ta làm việc gọn gàng lắm, mộ tổ của đám dân đen đó, đã sớm bị san bằng rồi.”

“Đồ ngu!”

Kiều Tam Hổ liếc hắn một cái, quát mắng: “Đào mấy cái đống mộ nát có ích gì, ta muốn là dụ Lữ Tam lộ diện. Tiểu tử này giác tỉnh thần thông, tinh thông ngự thú, ngay cả Tào bang cũng phải lấy lễ đối đãi, tuy nói hiện tại không làm gì được bản quan, nhưng giữ lại sớm muộn gì cũng là họa. Hôm nay là tiết Hàn Y, hắn nói không chừng sẽ quay về tế bái, ngươi dẫn người đi xem thử, nếu phát hiện tung tích, lập tức trở về nói cho ta biết.”

“Vâng, đại nhân.”

“Khoan đã!”

Triệu Khôi vừa định đi, Kiều Tam Hổ đột nhiên lại gọi hắn lại, trầm giọng nói: “Đi, mời Lỗ tiên sinh lên cùng, Lữ Tam dù sao cũng biết chút thuật pháp, tránh cho các ngươi không bắt được hắn.”

“Vâng, đại nhân.”

Triệu Khôi ôm quyền rời đi, sau đó lại đến cuối cùng đội ngũ, trước xe ngựa cung kính chắp tay nói: “Lỗ tiên sinh, đại nhân mời ngài đi cùng chúng tôi một chuyến, để trấn áp cục diện.”

“Thật là phiền phức…”

Giọng nói khàn khàn vang lên, một nam tử áo đen vén rèm, nhảy xuống xe ngựa, lại xách lên một cái túi vải đen hình chữ nhật dài. Hắn đầu đầy tóc rối, râu ria lồm xồm, sắc mặt lại trắng bệch đến đáng sợ, thậm chí hơi xám, tựa như màu da người chết. Triệu Khôi rụt đầu lại, không dám nói nhiều. Người này, mấy năm trước đã đầu quân cho Kiều Tam Hổ, ngày thường rất ít ra ngoài, cả ngày ở nhà, không biết đang làm gì. Đặc biệt là trên người hắn, tản ra một mùi hôi thối của tử thi. Triệu Khôi luôn cảm thấy, đây không phải là người!

***

Xoạt xoạt!

Lữ Tam sắc mặt tái nhợt, vác lên túi hài cốt lớn cuối cùng, cuối cùng nhìn thoáng qua khu mộ tổ của Ngô Gia Câu, liền xoay người xuống núi.

Sau khi xuống núi, hắn trực tiếp hướng về nhai mộ Đông Sơn mà đi. Sau một đêm thu thập, những thi hài lộ thiên và những thi hài trong các ngôi mộ bị hư hại nghiêm trọng ở khu mộ tổ của Ngô Gia Câu, hắn đã thu thập toàn bộ. Còn có một số đã lâu năm, đã mục nát, thậm chí ngay cả gò mộ cũng biến mất, vì thế mà tránh được độc thủ, Lữ Tam cũng không động vào bừa bãi. Hắn không hiểu tập tục tang lễ, nhưng cũng biết những thi hài này không thể trực tiếp đặt vào nhai mộ, phải nhân lúc Ngô Lão Tứ hạ táng, cùng nhau chuyển vào. Cũng xem như có một quy trình.

Đương nhiên, hắn tính cách cô độc, càng sẽ không mở miệng nhờ người giúp đỡ. Làm gì, cũng quen một mình đến.

***

“Đại nhân liệu sự như thần!”

Một canh giờ sau khi Lữ Tam rời đi, Triệu Khôi liền dẫn người từ đầu kia lên núi, nhìn thấy hài cốt đã biến mất, đất mộ đã được san phẳng rõ ràng, lập tức mừng rỡ. Nhưng ngay sau đó, liền là vẻ mặt tiếc nuối, thở dài than thở: “Xem ra, người đã đi rồi, sớm biết vậy hai ngày nay cứ canh giữ ở đây, nhất định có thể bắt được tiểu tử đó!”

Nói rồi, cẩn thận từng li từng tí nhìn về phía nam tử áo đen mặt như người chết bên cạnh, cung kính nói: “Lỗ tiên sinh, không biết ngài có cách nào không…”

“Lỗ tiên sinh” liếc mắt một cái, “Ta chỉ biết sát nhân thuật, việc truy tung này không quen thuộc.”

Triệu Khôi bất đắc dĩ, đành phải tìm kiếm khắp nơi. Nhưng hắn không học không thuật, làm tay sai cho hổ thì được, còn bản lĩnh truy bắt hung thủ điều tra án ở công môn, thì nửa điểm cũng không biết, thuộc hạ của hắn càng là như vậy. Không tìm thấy người, bọn họ đành phải xuống núi phục mệnh.

“Triệu Bộ đầu, mau nhìn!”

Đến lưng chừng núi, có một hán tử đột nhiên chỉ về phía trước. Từ đây, có thể nhìn thấy xa xa Ngô Gia Câu hoang phế. Khi đến bọn họ không vào làng, mà đi đường vòng trực tiếp lên núi, dù sao một thôn làng hoang phế, thật sự không gây được hứng thú cho mọi người. Thế nhưng lúc này, giữa thôn hoang lại có một làn khói bếp. Tuy nói chỉ có một làn, nhưng từ đây nhìn đi, lại vô cùng rõ ràng.

Triệu Khôi vừa nhìn, lập tức mắt đầy kích động.

“Nhanh, nhanh xuống núi!”

“Gấp cái gì!”

“Lỗ tiên sinh” bên cạnh, lại đột nhiên quát mắng: “Ta tuy chưa từng giao thủ với Lữ Tam đó, nhưng biết người này thông hiểu tiếng chim thú, e rằng ngươi còn chưa tới gần, đã bị hắn phát hiện mà bỏ trốn.”

“Đúng vậy, tiểu tử này lanh lẹ lắm.”

Triệu Khôi bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng chắp tay nói: “Theo kiến giải của tiên sinh, chúng ta nên làm thế nào?”

“Lỗ tiên sinh” trầm giọng nói: “Trở về tìm thêm người, canh giữ các lối ra vào của thôn, đợi đến tối, ta làm phép trừ hắn!”

“Tiên sinh cao minh!”

Triệu Khôi có chút không tình nguyện, dù sao như vậy công lao sẽ bị chia sẻ nhiều, nhưng hắn biết, Kiều Tam Hổ rất coi trọng “Lỗ tiên sinh” này, hắn không thể đắc tội nổi.

Bên cạnh có một hán tử gãi đầu nói: “Bộ đầu, hay là chúng ta cứ phái người đi xem trước, nói không chừng là khách bộ hành qua đường tìm chỗ ngủ lại.”

Triệu Khôi trực tiếp cho một bạt tai, trừng mắt nói: “Chỗ này nào có phần ngươi nói chuyện, nếu là người qua đường, thì trách bọn chúng xui xẻo, trực tiếp coi như thổ phỉ mà nhốt vào huyện nha.”

Về phần “Lỗ tiên sinh”, thì không nói lời nào, mà đi ở phía sau mọi người, sờ vào vết sẹo thối rữa trên ngực, trong mắt lóe lên một tia kích động, lẩm bẩm: “Là câu điệp, là câu điệp. Ngô sư đệ, cuối cùng cũng đợi được ngươi…”

(Hết chương này)