Chương 13: Sa Lý Phi

Chết rồi?

Nghe tin này, Lý Diễn nhất thời có chút ngây người.

“Đương nhiên là chết rồi.”

Lý Khuê lầm bầm mắng: “Cái thằng khốn Viên Hy Trung đó, tuổi còn lớn hơn ta, lúc bình loạn biên cương, còn mang đầy mình vết thương. Mười năm trước đã nghe tin, lão chó già đó bệnh liệt giường, chịu tội ròng rã ba năm mới đi, lúc chết gầy trơ xương. Con cái trong nhà cũng không ra gì, phạm trọng tội bị tru diệt cả nhà, đáng đời phải chịu báo ứng này!”

Thế à…

Lý Diễn nghe xong gãi đầu, có chút không tự nhiên. Cảm giác này, giống như ngươi định đi chém người, nhưng đối phương đã bị xe tông chết rồi.

Lý Diễn nhịn không được lại hỏi: “Lúc đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Ông nội Lý Khuê hút thuốc, trầm mặc rất lâu, lúc này mới mở miệng nói: “Thôi được rồi, chuyện đã qua lâu như vậy, lão già ta cũng không muốn giấu trong lòng mà gặp Diêm Vương. Lúc đó chúng ta đã tiến vào giữa Bạch Sơn Hắc Thủy, trừ Quách Mậu, phản tướng Bắc Cương, người đã mê hoặc hắn nổi loạn, mấy bộ tộc dị tộc theo sau xâm lược phía nam cũng bị đánh tan tác.

Vì triều Đại Hưng trước kia đối đầu với Kim Trướng Hãn Quốc ở phía bắc và nam, Bắc Cương còn có không ít thôn làng của người Hán, Viên Hy Trung không biết nổi điên cái gì, thiêu rụi tất cả thôn làng dọc đường, ngay cả người Hán già yếu bệnh tật cũng không tha…

Ta và mấy lão bằng hữu, lúc đó chỉ là đưa ra ý kiến phản đối, liền bị hắn đánh mười roi trước mặt mọi người, còn dùng lời lẽ châm chọc… Nếu chỉ có thế thì thôi đi, chiến tranh tàn khốc, người vô tội chết thảm cũng không phải chỉ có một, nhưng có một chi hoàng tộc Nữ Chân chạy trốn, hắn lại như kẻ mù, làm ngơ không thấy…

Sau đó chúng ta báo cáo việc này với Trương tổng binh, nhưng lại bị chặn ngoài doanh trại, Viên Hy Trung lại từ đó gây khó dễ, hắn một đường thăng tiến, còn chúng ta chỉ có thể cởi giáp về quê làm ruộng. Ai, triều đình đen tối, giang hồ hiểm ác, an tâm làm một lão ông nhà nông, thì có gì không tốt…”

Thì ra là vậy.

Lý Diễn trầm tư, luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Theo lời ông nội, Viên Hy Trung đó khi bình loạn Bắc Cương chỉ là một thiên tướng, việc thăng quan phát tài cũng là chuyện sau này. Triều đình ban biển, thuật sĩ giở trò, Tiền Trấn Ma Tam Tài quý giá… Những điều này, căn bản không phải Viên Hy Trung có thể làm được.

Người hạ chú e rằng là kẻ khác. Là thù oán gì, mà khiến kẻ đó phải hao tốn cái giá lớn đến vậy?

“Ông nội, những lão bằng hữu của ông đâu rồi?”

“Mấy năm đầu mới về quê, thỉnh thoảng còn thư từ qua lại, nhưng sau này thì mất liên lạc, e rằng kẻ già thì già, kẻ chết thì chết, cũng chẳng còn mấy người…”

Nói đến đây, lão nhân không khỏi có chút thở dài. Nhìn về phía xa, hút điếu thuốc lá lớn, dường như lại chìm vào hồi ức.

Lý Diễn không hỏi thêm nữa. Hắn đã có thể xác định, chuyện này còn có ẩn tình khác. Đương nhiên, hắn cũng không định nói cho ông nội. Lão nhân tuổi đã cao, sức khỏe không tốt, khó khăn lắm mới giải được chú pháp, từ giã chuyện cũ, nếu biết cái chết của cha là do có kẻ giở trò, lại còn liên quan đến mình, e rằng sẽ có chuyện. Nói thẳng ra, thế giới này có yêu ma quỷ quái, nếu lão nhân ôm oán khí mà chết, sau khi chết không được an nghỉ, đó sẽ là tội lỗi của hắn. Ân oán này, để vãn bối đến kết thúc là được!

Sau khi tùy tiện tìm một chủ đề để chuyển hướng câu chuyện, Lý Diễn liền trở về phòng, tùy ý xào hai món nhỏ, ăn với bánh màn thầu, cùng ông nội uống vài chén. Hắn bề ngoài có vẻ lơ đễnh, nhưng thực chất đã âm thầm hạ quyết tâm. Kẻ thủ ác hạ chú, sớm muộn gì cũng sẽ lộ diện, đến lúc đó chắc chắn sẽ gấp bội trả lại. Nhưng hiện tại điều quan trọng nhất, chính là bước vào Huyền Môn.

Theo lời Đỗ Đại Nha, Sa Lý Phi quen biết những người này. Nhưng hắn cũng không vội đi tìm Sa Lý Phi. Lý do rất đơn giản, vụ thu hoạch hè sắp đến, tên này chắc chắn sẽ tự tìm đến…

***

Nói đến đây, Lý gia và Sa Lý Phi còn có chút duyên nợ. Tên thật của “Sa Lý Phi”, là Sa Quảng Sinh. Người xưa nói, hành tẩu giang hồ, một là vì lợi, hai là vì danh. Tức là phải tạo được tiếng tăm.

Nhưng danh tiếng này, phần lớn là do người khác đặt cho, ví dụ như cha của Lý Diễn, Lý Hổ, đã có biệt danh “Bệnh Hổ”, ý là bình thường không đáng chú ý, nhưng một khi phát uy thì như hổ dữ xuống núi, hung bạo ngang ngược. Còn biệt danh “Sa Lý Phi” thì lại là do hắn tự đặt ra. Bề ngoài có vẻ oai phong, nhưng người trong nghề đều xem hắn là trò cười.

Nhưng người này rất xảo quyệt, quen thói gió chiều nào xoay chiều ấy, nhìn người mà đối đãi, lại thông thạo quy tắc giang hồ, vì vậy cũng không chịu tổn thất lớn gì. Dần dần, “Sa Lý Phi” liền thực sự trở thành biệt danh của hắn, thậm chí rất nhiều người còn quên mất tên thật của hắn…

Nghề đao khách này, không phải cả ngày đi chém giết. Hành tẩu giang hồ, vang danh, kiếm cơm, đều rất quan trọng. Việc buôn bán mạo hiểm mạng sống tuy kiếm được tiền, nhưng cũng không phải lúc nào cũng có, dù sao hiện giờ cũng không phải loạn thế. Hơn nữa, danh tiếng phải vang, mới có người mời. Đại đao khách lừng danh một phương, đều có người nuôi dưỡng.

Nhưng những tiểu tử mới vào nghề, hoặc lão đao khách không tạo được tiếng tăm, thì phải nghĩ cách, không thể để chết đói được. Con đường của họ, thường có ba. Một là theo những đao khách nổi tiếng, hộ tống áp tiêu, trấn giữ địa bàn bang phái, hoặc là buôn bán muối ăn. Hai là chiếm núi làm giặc, mấy tên hảo hán lục lâm nổi tiếng ở Quan Trung Đạo, trước đây từng là đao khách, hoặc là không muốn kiếm tiền vất vả, hoặc là không muốn chịu sự kìm kẹp, thà dùng đao trong tay cướp cơm ăn. Ba là độc hành hiệp, trước khi thành danh thì làm bất cứ thứ gì có thể.

Ví dụ như cha hắn, khi còn trẻ, mỗi khi đến mùa thu hoạch lúa mì, liền tổ chức mấy nhóm thợ gặt lúa thuê từ các làng lân cận ra ngoài làm việc. Đây cũng là quy tắc cũ. Hầu như mỗi đội thợ gặt lúa thuê, đều có đao khách làm đầu lĩnh, vừa có thể nhận được mối béo bở, lại không sợ những tên địa chủ trở mặt không nhận người. Đương nhiên, cũng sẽ rút phần trăm từ đó. Nói trắng ra, hơi giống nhà thầu.

Cha của Lý Diễn, Lý Hổ, sau khi thành danh, vẫn tiếp tục làm công việc này. Theo lời hắn nói, cũng không thèm để mắt đến mấy đồng bạc lẻ này, chủ yếu là muốn che chở người trong làng, có được danh tiếng tốt, không bị người ta đàm tiếu. Thậm chí sau này, chỉ là giúp đỡ nhận việc, căn bản không thu tiền.

Sau khi cha hắn chết, thợ gặt lúa thuê của mấy thôn liền không còn thủ lĩnh. Chính vào lúc này, Sa Lý Phi tìm đến tận cửa. Cha hắn ngoài võ công gia truyền, còn từng học đao với một lão đao khách nổi tiếng, Sa Lý Phi lúc đó cũng là một trong những đệ tử, coi như có danh nghĩa đồng môn. Chỉ là sau này, hai bên đã đi trên những con đường khác nhau. Cha hắn ít nhiều cũng đã tạo được tiếng tăm.

Sa Lý Phi, thì vẫn lang thang ở các thôn làng trong Quan Trung, dựa vào chút danh tiếng, kiếm tiền từ tay người dân, căn bản không dám đến gần Trường An thành. Việc dẫn dắt thợ gặt lúa thuê này, ít nhiều cũng là một miếng thịt béo bở, hắn đương nhiên không muốn bỏ qua.

Còn về việc mỗi năm đến thăm, thì là quy tắc giang hồ. Mỗi khi đến một nơi, đều phải bái mã đầu, nói rõ là kiếm ăn trên địa bàn của người khác, hơn nữa còn chiếm tiện nghi của đồng môn, mỗi năm đều phải biếu chút lòng thành. Theo tính cách xảo quyệt của Sa Lý Phi, sao có thể để người khác nắm thóp. Đương nhiên, mỗi lần đến cũng chỉ tùy tiện mang theo vài gói bánh kẹo, cho qua chuyện. Tính toán thời gian, chắc là sắp đến rồi…

***

Ngày hôm sau, trên quan đạo có một kỵ sĩ cưỡi ngựa phi như bay đến. Ngựa là ngựa bờm vàng, nhìn già nua nhưng biết đường. Trên ngựa ngồi một hán tử, áo vải xám quần đen, thân hình cao lớn, eo đeo song đao, mặt đầy thịt ngang, râu quai nón rậm rạp, trông khá dũng mãnh. Điều thu hút nhất, là cái đầu trọc lóc của hắn. Bóng lưỡng, dưới ánh mặt trời còn phản chiếu ánh sáng.

“Là Sa Lý Phi!”

“Là Sa Lý Phi!”

Ở cửa thôn Lý Gia Bảo có mấy đứa trẻ nghịch ngợm, thấy vậy liền hò reo ầm ĩ. Chẳng nói đâu xa, vẻ ngoài của Sa Lý Phi thực sự không tồi. Ít nhất trong mắt những đứa trẻ này, hắn chính là dáng vẻ của một hào hiệp tung hoành giang hồ, vì vậy từng đứa một mặt đỏ bừng mà reo hò. Trong mắt chúng, đây mới là hảo hán hành tẩu giang hồ. Lý Diễn trong thôn cũng là đao khách, nhưng lại tuấn tú hơn cả công tử bột, tiểu bạch kiểm trong hí khúc, còn xảo quyệt khó đối phó, chẳng giống hảo hán chút nào.

“Ha ha ha…”

Nghe thấy tiếng reo hò của lũ trẻ, Sa Lý Phi trong lòng sảng khoái, cười lớn một tiếng. Hắn kéo dây cương trong tay, ngựa bờm vàng hí vang, đứng thẳng người lên, lại một tiếng gầm rít xông vào thôn, khiến lũ trẻ liên tục vỗ tay. Ngựa giẫm trên đất vàng đi qua, hai đồng tiền đồng leng keng rơi xuống. Trong không khí để lại một giọng nói hào sảng: “Bọn nhóc, cầm lấy mua kẹo mà ăn.”

Sa Lý Phi vào thôn sau, trước tiên cưỡi ngựa đi một vòng, trong tay đồng la gõ vang lanh canh, “Nghe đây này, ai muốn kiếm tiền, sáng mai mang đồ nghề theo ta đi!” Thợ gặt lúa thuê ra ngoài có ba món đồ thiết yếu: lưỡi hái, đá mài và chăn đắp. Năm nay thiếu nhân lực, các chủ nhà đều chịu chi tiền công. Tin tức này, từ lâu đã được mọi người biết đến, vì vậy những ai muốn kiếm tiền, đều đã chuẩn bị sẵn đồ nghề và lương khô. Bọn họ sẽ đi về phía Hàm Dương, Hưng Bình. Chỉ cần hành động nhanh, làm xong việc ở đó rồi quay về, vừa kịp thu hoạch lúa mì của nhà mình.

Nghe thấy tiếng của Sa Lý Phi, không ít người đi ra hỏi thăm.

“Sa Đại Hiệp, năm nay sẽ trả bao nhiêu tiền?”

“Sa Đại Hiệp, đã có mối nào đã thương lượng xong chưa?”

Mặc dù từng tiếng Đại Hiệp gọi khiến Sa Lý Phi trong lòng thoải mái, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, sờ sờ cái đầu trọc mà mắng: “Hỏi nhiều thế làm gì, đi theo ta Sa Lý Phi, còn sợ không có thịt ăn sao?”

Nói xong, liền nhảy xuống ngựa, tùy tay ném dây cương.

“Xuyên Trụ, giúp ta cho ngựa ăn tốt vào.”

Dặn dò một tiếng xong, hắn liền từ yên ngựa lấy xuống một gói giấy dầu đựng điểm tâm, ngân nga khúc nhạc nhỏ, đi về phía nhà Lý Diễn. Vừa đến cửa, liền gặp được lão gia tử Lý Khuê đang chuẩn bị đi đánh cờ. Sa Lý Phi ha ha cười lớn, chắp tay nói: “Lý lão bá thân thể vẫn khỏe chứ, ta đến thăm ngài đây, đây là bánh quế hoa của Tường Nguyên Lâu ở Trường An thành, đồ tốt đó.”

“Thôi được rồi, năm sau đừng đến nữa!”

Lý Khuê hừ một tiếng, chống gậy trực tiếp rời đi. Lão gia tử khinh thường Sa Lý Phi này, quá xảo quyệt, miệng toàn lời nói dối. Cái gì mà bánh quế hoa của Tường Nguyên Lâu… Gặp loại đồ tốt này, Sa Lý Phi tự mình nhét đầy bụng trước rồi, đâu nỡ tặng người khác, rõ ràng là mua bừa ở Lam Điền huyện, lừa bịp vớ vẩn. Quan trọng nhất, người này đến nhà chỉ là làm màu cho có lệ. Chỉ để tự mình dương danh, mỗi lần đều làm ồn ào khoa trương.

Sa Lý Phi mặt dày, thấy lão gia tử như vậy, căn bản không quan tâm, ha ha cười một tiếng, liền xách đồ vào nhà. Lý Diễn đang luyện võ, một chiêu Mãnh Hổ Bàn Tường, tiếp đó thân mình vặn vẹo, khuỷu tay trái nâng lên, lại ra một chiêu Diệp Đề Tàng Hoa.

“Hay!”

Sa Lý Phi khen một tiếng, trong mắt lóe lên một tia dị sắc. Hắn cũng luyện Hồng Quyền, quanh năm lăn lộn giang hồ, cũng là người có nhãn lực. Mặc dù trong quyền ngôn của Hồng Quyền có câu “Tay là hai cánh cửa, hoàn toàn dựa vào chân đánh người”, “Tay đánh ba phần, chân đánh bảy phần”, nhưng thủ pháp mới là mấu chốt. Vì vậy chống tay mang Vân Thủ, đánh khắp thiên hạ vô địch thủ.

Con trai của Lý Bệnh Hổ này, tuổi còn trẻ, đã lĩnh hội được tinh túy, giữa cử chỉ tay chân, quyền phong rít gào, gân cốt nổ vang, đã đạt đến Minh Kính đỉnh phong. Tương lai, e rằng còn mạnh hơn cả cha hắn!

Sa Lý Phi trong lòng đã có chút hối hận, thầm tính toán, năm sau đến thăm nhà, sẽ mang theo chút bánh kẹo tử tế hơn. Nếu cứ tiếp tục lừa bịp như vậy, tương lai có lẽ sẽ là một phiền toái. Nghĩ đến đây, hắn sờ sờ cái đầu trọc ha ha cười nói: “Tiểu huynh đệ Diễn ngươi bận, ta còn có việc quan trọng khác, không quấy rầy nữa.”

Nói xong, đặt đồ xuống liền định rời đi. Lý Diễn lúc này mới mở miệng cười nói:

“Sa lão thúc, đừng vội đi chứ, muốn hỏi chú chút chuyện.”