Chương 219: 219

Vài ngày sau, bên ngoài mỏ phốt pho Chu Gia Bảo.

Mỏ khoáng này đã được triều đình tiếp quản, qua sự thăm dò của quan viên do Công bộ phái đến, trữ lượng cực kỳ kinh người.

Trước đây bọn trộm đào, chẳng qua chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Mỏ phốt pho, trong tương lai có thể được sử dụng trong công nghiệp hóa chất, nhưng ở thời đại này công dụng rất ít, triều đình cũng không mấy coi trọng.

Nhưng bây giờ, vì việc phát triển hỏa khí trong quân đội, cũng cần một lượng lớn phốt pho vàng, nên vệ sở đã trực tiếp phái người đến, phong tỏa đường thủy, xây dựng mỏ khoáng ở đây.

Khai thác phốt pho nguy hiểm, và tuổi thọ của phu mỏ không dài.

Vừa hay Ngạc Châu bùng nổ chiến sự, liền áp giải tù nhân và tù binh từ các nơi đến đây, khai thác đào bới.

Trong quân đội tự nhiên có thuật sĩ đi theo, vùng đất trấn thi ở Chu Gia Bảo, hung sát chi khí đã rò rỉ, bọn họ liền đẩy đổ tượng thần của phiên tăng, lập miếu sơn thần khác để trấn áp.

Lúc này mỏ núi, đã đông nghịt người, lều trại dựng san sát, và có quân đồn trú canh gác.

Dưới màn đêm, ánh nến lốm đốm, rất bận rộn.

Trên ngọn núi cao xa xa, mấy người mặc đồ đen đang đứng quan sát.

Trong đó có một người tướng mạo cực kỳ kỳ quái, thân hình gầy gò bất thường, còn có chút còng lưng, ngồi xổm trên đất giống như một con khỉ lớn.

Hắn miệng nhọn má khỉ, nhưng mắt lại rất to, tay bấm dương quyết, nhìn chằm chằm phía trước, đồng thời miệng nói: "Binh lính vệ sở ước chừng có năm trăm, trông đều là lính mới, bố phòng cũng không nghiêm ngặt."

Nơi này cách mỏ núi rất xa, lại đêm tối mịt mùng, nhưng hắn lại nhìn rõ mồn một, như thể ngay trước mắt.

Mấy người mặc đồ đen, ai nấy đều vẻ mặt nghiêm nghị, khí thế lạnh lùng.

Giữa bọn họ, một lão già râu trắng chắp tay sau lưng đứng, thân hình cao lớn, lưng hùm vai gấu, ánh mắt như đuốc, mũi khoằm.

Ánh mắt ông ta cực kỳ âm trầm, "Điều tra rõ chưa?"

Một người trung niên bên cạnh vung tay chắp quyền, "Bẩm chủ thượng, là mấy thuật sĩ bàng môn du ngoạn giang hồ, từ Thiểm Châu đến, ở bên đó cũng có chút danh tiếng."

"Bọn họ đi ngang qua đây bị tấn công, giết chết Cát Mã đại sư, nhưng những người này lại giấu đi "Phích Lịch Lôi Hỏa Kinh", không báo cáo lên triều đình."

"Hừ!"

Lão già râu trắng lạnh lùng nói: "Những thuật sĩ bàng môn này, không biết trời cao đất rộng, thứ gì cũng dám động vào."

"Bọn họ bây giờ đang ở đâu?"

"Bên kia đã có tin tức, bọn họ hôm qua xuất hiện ở Kinh Châu, đã đến Nghi Xương, Vương thống lĩnh đã đích thân đến chặn giết."

"Ừm."

Lão già khẽ gật đầu, lại nhìn về phía sau, nhàn nhạt nói: "Ngươi chắc chắn, Triệu Trường Sinh sẽ xuất hiện ở Ngạc Châu?"

Một người từ từ ngẩng đầu, cung kính chắp tay nói: "Chủ thượng, 'Hồng Nữ' nhiều lần xuất hiện ở Ngạc Châu, cô ta là tâm phúc của Triệu Trường Sinh, ở đây lâu ngày tất có mưu đồ."

Nếu Lý Diễn ở đây, sẽ nhận ra người này, chính là đường chủ nha hành Bạch Nhược Hư đã trốn thoát từ Trường An.

Lão già suy nghĩ một chút, "Ngươi từng là người của Di Lặc giáo, việc liên lạc với 'Hồng Nữ', giao cho ngươi."

"Bảo cô ta chuyển lời cho Triệu Trường Sinh, bên Thiên Thánh giáo và sơn dân, rất nhanh sẽ chuẩn bị xong, chỉ cần lần này thành công, món bảo bối mà hắn muốn, bản tọa sẽ dâng tặng."

"Cái này..."

Bạch Nhược Hư nghe xong, lập tức có chút do dự.

Một người bên cạnh cười nói: "Bạch huynh đệ, ngươi sợ gì?"

"Ngươi đã lừa Di Lặc giáo một vố, Triệu Trường Sinh kia còn bị người của Di Lặc giáo truy sát, đồng bệnh tương liên, sao có thể ra tay với ngươi?"

"Đã vào dưới trướng chủ thượng, làm việc không thể quá tiếc thân."

Nhìn ánh mắt lạnh lùng của những người xung quanh, Bạch Nhược Hư trong lòng thở dài, biết rằng nhiệm vụ này không thể trốn tránh, đành khẽ chắp tay,

"Thuộc hạ tuân mệnh."

............

Nghi Xương còn gọi là Di Lăng, vốn là bộ lạc Tây Lăng cổ.

Truyền thuyết vợ của Hoàng Đế là Luy Tổ, chính là con gái của Tây Lăng thị.

Đông Tấn chia cắt phía tây Di Lăng, lập một huyện khác đặt tên là "Nghi Xương", ngụ ý "thích hợp cho quốc vận thịnh vượng", tên "Nghi Xương" bắt đầu xuất hiện trong lịch sử.

Đại Tuyên triều thành lập, chính thức xác lập tên Nghi Xương...

"Lý thiếu hiệp, chúng ta đến rồi!"

Trên boong thuyền, giọng nói sang sảng của "Khoái Thuyền Trương" vang lên.

Suốt chặng đường này, ông ta đã nơm nớp lo sợ.

Không phải vì những vùng nước nguy hiểm phức tạp, mà vì trên thuyền chở rất nhiều hỏa khí.

Tuy là người giang hồ, trước đây cũng không ít lần làm việc bẩn, nhưng sự coi trọng của triều đình đối với hỏa khí, bây giờ có thể nói là ai cũng biết.

Cộng thêm chiến tranh ở Ngạc Châu, quan binh tuần tra trên sông cũng rõ ràng nhiều hơn, một khi bị tra ra, dù có thể trốn thoát, cũng chắc chắn sẽ bị truy nã, chỉ có thể lưu lạc giang hồ.

May mắn là, kỹ thuật lái thuyền của ông ta không tầm thường, cộng thêm Lữ Tam luôn cho chim ưng tuần tra, xa xa phát hiện thủy quân triều đình là lập tức tránh đi.

Cuối cùng cũng hữu kinh vô hiểm đến được Nghi Xương.

Những hỏa khí này tự nhiên không thể vào thành, vì vậy bọn họ đã tìm một ngọn núi nhỏ ven sông giữa đường, giấu trong một hang động bí mật.

Lý Diễn và những người khác nghe vậy, cũng bước ra khỏi khoang thuyền.

Lúc này trời vừa sáng, sắc trời âm u, mưa phùn bay lất phất.

Trên sông Trường Giang rộng lớn, sóng nước cuồn cuộn, trăm ngàn con thuyền qua lại, xa xa là một khúc sông lớn, thành trì khổng lồ được xây dựng trên khúc sông đó.

Sự sầm uất ở đây, không hề thua kém Kinh Châu đã đi qua trước đó.

Trương lão đầu mỉm cười giới thiệu: "Các vị, bến cảng thành Nghi Xương phía trên nối liền Ba Thục, phía dưới dẫn đến Kinh Tương, là một bến tàu giang hồ quan trọng của Ngạc Châu."

"Trên giang hồ ở đây, ngoài Ngạc Châu, các bang phái đến từ Ba Thục cũng không ít, có thể nói là rồng rắn lẫn lộn, nhưng với bản lĩnh của các vị, đến đâu cũng đứng vững được."

Lý Diễn gật đầu, nghiêm nghị chắp tay nói: "Trương tiền bối, suốt chặng đường này đã làm phiền rồi, lên bến tàu, chúng ta sẽ chia tay tại đây."

"Khoái Thuyền Trương" sững sờ, "Các vị làm xong việc, không phải còn đi nơi khác sao, lão phu có thể đợi."

Sa Lý Phi bên cạnh cười nói: "Ngài đừng nói nữa, chúng ta gây ra chút chuyện, đối thủ không phải là kẻ dễ bắt nạt, để tránh liên lụy đến các vị."

"Đợi thế đạo thái bình, nhất định sẽ tìm Trương tiền bối uống rượu."

"Khoái Thuyền Trương" im lặng một lúc, khẽ gật đầu nói: "Cũng được, lão phu tuổi này không sợ, nhưng những đệ tử này trong nhà đều có già trẻ phải nuôi, xin lỗi."

Lý Diễn bật cười, "Tiền bối nói gì vậy."

Trương lão đầu lại quay đầu nhìn Vương Đạo Huyền, cúi người thật sâu chắp tay, "Vương đạo trưởng cao nghĩa, xin nhận của lão phu một lạy."

Các thuyền công trên thuyền, cũng đồng loạt quay người, cung kính bái tạ.

Suốt chặng đường này, tuy Lý Diễn là thủ lĩnh, nhưng người họ kính trọng nhất vẫn là Vương Đạo Huyền.

Vương Đạo Huyền vi nhân rộng lượng, đối xử với người như gió xuân ấm áp, hơn nữa còn không hề giấu giếm, đem những điều cấm kỵ để tránh tà ma nói hết ra.

"Khoái Thuyền Trương" đích thân ghi chép, lại chép đầy một quyển lớn.

Ông ta biết, đây chính là bảo bối có thể truyền đời!

Có vật này, tuy không bằng những người trong Huyền môn, nhưng bọn họ không dựa vào việc trừ tà để kiếm ăn, đi lại khắp nơi, nếu gặp phải những chuyện kỳ quái, cũng có pháp bảo hộ thân.

Trong lúc nói chuyện, thuyền gỗ đã dần dần cập bến.

Bờ sông ở đây rộng lớn, có mấy bến tàu để thuyền cập bến, có cái chỉ cho phép quan thuyền qua lại, có cái chuyên dùng cho tàu buôn lớn dỡ hàng.

Bến tàu cho tàu khách nhỏ qua lại, thì tương đối hẹp.

"Các vị, cáo từ!"

"Trên đường bảo trọng!"

Lên bến tàu, sau khi chào tạm biệt, bốn người Lý Diễn nhìn "Khoái Thuyền Trương" rời đi, liền quay người đi về phía thành Nghi Xương.

Nhìn từ xa, chỉ thấy tường thành Nghi Xương này và Quan Trung hoàn toàn khác nhau, nền móng bằng sa thạch đỏ, tường xây bằng gạch xanh, và có hình bầu dục.

Xung quanh tường thành, đều có hào, rộng đến bốn trượng, dẫn nước sông vào, dựa vào hiểm trở của Trường Giang làm thiên tiệm.

Lúc này cổng thành đã mở, tuy bận rộn, nhưng rất thông thoáng, vào thành không cần xếp hàng, nhưng ở cửa có rất nhiều binh lính tuần tra kiểm tra.

Mọi người đi một đoạn, rất nhanh phát hiện ra điều kỳ lạ.

Những binh lính này, đối với những người ăn mặc theo kiểu dân tộc thiểu số, và những khách giang hồ mang vũ khí, kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt.

Mấy người nhìn nhau, đều đã đoán ra nguyên nhân.

Tuy bọn họ vẫn đang trên đường, nhưng khi đi qua Kinh Châu, Sa Lý Phi cũng đã vào thành, mua một bản tin tình báo mới nhất.

Bên thành Vân Dương, chiến sự rơi vào tình trạng giằng co.

Sau khi sơn dân chiếm được huyện Trúc Sơn, liền tập trung đông đảo quân lính, muốn tiếp tục công thành chiếm đất, thậm chí đánh hạ thành Vân Dương.

Tuy nhiên, thành Vân Dương lúc này đã khác xưa rất nhiều.

Tuần phủ Nguyên Tuân vốn đang ở nhà dưỡng bệnh, đã mang bệnh ra mặt.

Đây là một vị năng thần thực sự, nhiều năm trấn thủ phủ Vân Dương, khai hoang trồng trọt, thu hút sơn dân, đã khiến tình hình có phần cải thiện.

Chính vì ông ta quá tài giỏi, ngay cả trong sơn dân, danh tiếng cũng rất tốt, từng bước xâm chiếm, mới ép Thiên Thánh giáo phải liều lĩnh.

Ông ta vừa ra tay, lập tức nắm quyền kiểm soát tình hình.

Vị đô chỉ huy sứ nóng vội kia, trực tiếp bị bắt, lại tạm thời đề bạt tướng lĩnh trầm ổn, cố thủ các yếu đạo đường thủy.

Có phòng bị, tác dụng của thuốc súng rõ ràng giảm đi.

Sơn dân nổi loạn muốn dụ địch lần nữa, ngược lại bị Nguyên Tuân phái người mai phục, giành được chiến thắng đầu tiên kể từ khi khai chiến.

Tuy nhiên, Nguyên Tuân cũng không nóng vội.

Số lượng quân đội của Thiên Thánh giáo thực sự quá đông, trong thời gian ngắn, đã tập hợp được hai mươi vạn đại quân.

May mà Thiểm Châu Vệ sở khẩn cấp chi viện, mới miễn cưỡng giữ được.

Chiến lược của Nguyên Tuân rất đơn giản, chính là tử thủ.

Cuộc bạo loạn lần này, quả thực là tát vào mặt hoàng đế, Đại Tuyên triều đã điều động các lộ binh mã, đến Ngạc Châu dẹp loạn.

Nguyên Tuân chỉ cần kiểm soát chiến hỏa trong một phạm vi nhất định, đợi đại quân đến, liền có thể quét sạch vùng núi Kinh Sở, triệt để tiêu diệt Thiên Thánh giáo.

Đương nhiên, bọn họ còn có một kẻ thù lớn hơn.

Chính là những thổ ty nổi loạn kia.

Triều đình Đại Tuyên đã quyết tâm, lần này phải một lần giải quyết chuyện sơn dân Kinh Sở và cải thổ quy lưu, ổn định tình hình Thần Châu.

Mà bên Nghi Xương thì có chút đặc biệt.

Một bên giáp với địa bàn của các thổ ty tây nam, một bên cũng nối liền với Ba Thục, và có trọng binh đồn trú.

Nếu chiến hỏa ở vùng núi Kinh Sở lắng xuống, nơi này chính là tiền tuyến để trấn áp bốn phương, tiêu diệt thổ ty phản loạn.

Trước đó, triều đình không muốn quá ép buộc.

Dù sao vẫn còn một số thổ ty trung thành với triều đình, sẵn sàng phối hợp cải thổ quy lưu, còn một số thì đang quan sát, chưa tham gia phản loạn.

Nếu có thể tranh thủ được những người này, chiến tranh cũng có thể kết thúc nhanh hơn.

Cùng lúc đó, người của thổ ty phản loạn cũng đang hoạt động, một là tìm cách thâm nhập thành Nghi Xương, chuẩn bị cho chiến tranh, hai là tranh thủ sự ủng hộ của các thế lực.

Thành Nghi Xương bây giờ, quả thực là nơi hội tụ của đủ loại ngưu quỷ xà thần...

"Dừng lại!"

Quả nhiên, mấy người vừa đến cửa, liền bị binh lính chặn lại.

Bộ dạng của bọn họ, nhìn là biết không phải dân lành.

Lý Diễn không hoảng không vội, lấy ra đạo điệp màu đen, "Chúng ta là thuật sĩ từ Thiểm Châu đến, nhận nhiệm vụ của miếu Thành Hoàng phủ Vân Dương, đến tây nam tra mấy vụ án."

Hiệu quả của đạo điệp màu đen, đã được thể hiện.

Thống lĩnh binh lính giữ thành nhìn thấy, ánh mắt liền dịu đi rất nhiều, cung kính chắp tay nói: "Xin các vị chờ một chút, miếu Thành Hoàng Nghi Xương có người ở đây, có thể đối chiếu."

Nói xong, vội vàng quay đầu nói: "Mau đi mời Ngọc Lăng Tử đạo trưởng!"

Gần cổng thành có phòng canh gác, một đạo sĩ tóc hoa râm đang ngồi đả tọa bên trong, thân hình hơi mập, đầu gật gù, tiếng ngáy không ngớt.

"Đạo trưởng, đạo trưởng!"

Binh lính giữ thành vội vàng gọi ông ta dậy, "Từ phủ Vân Dương đến mấy thuật sĩ, nói là nhận nhiệm vụ của miếu Thành Hoàng."

"Đúng rồi, bọn họ nói đến từ Thiểm Châu, tổng kỳ đại nhân bảo tôi mời ngài đối chiếu."

"Ồ."

Đạo sĩ mập mờ màng mở mắt, sau đó giật mình, kéo binh lính nói: "Ngươi nói bọn họ từ Thiểm Châu đến?"

"Người dẫn đầu có phải là một thanh niên không?"

"Ừm, đạo trưởng quen biết?"

Binh lính vừa hỏi một câu, đạo sĩ mập đã vội vàng xỏ giày, hoảng hốt chạy ra ngoài.

Đến cổng thành, nhìn thấy mấy người Lý Diễn, ông ta lập tức mặt mày rạng rỡ, tiến lên làm một lễ đạo, "Có phải là Lý cư sĩ từ Quan Trung đến không?"

Lý Diễn sững sờ, có chút nghi ngờ nói: "Đạo trưởng quen chúng tôi?"

Đạo sĩ mập phất trần một cái, mặt đầy nụ cười, "Bần đạo Ngọc Lăng Tử, sư điệt của Cốc Hàn Tử từng gửi thư, nói các vị sẽ đến đây, bần đạo đã chờ đợi từ lâu."

"Bần đạo đã giúp các vị sắp xếp chỗ ở, mời các vị!"

Bốn người Lý Diễn nhìn nhau.

Tuy bọn họ đã có chút danh tiếng, nhưng so với Thái Huyền Chính Giáo khổng lồ này, ngay cả con kiến cũng không bằng.

Nhiệt tình như vậy, e rằng có vấn đề.

Nhưng chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

"Làm phiền đạo trưởng rồi."

Lý Diễn ra hiệu bằng mắt, dẫn mọi người theo đạo sĩ mập vào thành.

Vừa vào cổng thành, là một con phố dài, hai bên cửa hàng san sát, người qua lại đông đúc, dù dưới bóng mây chiến tranh, cũng hiển đắc dị thường phồn hoa.

"Lương hà, lương hà, thanh mát giải khát!"

"Bánh bao củ cải đây!"

Dọc hai bên đường, hàng quán đông đúc, tiếng rao hàng không ngớt.

Lý Diễn và những người khác đi đường mấy ngày, ngày đêm không nghỉ, ăn ở đều trên thuyền, lại không thể nhóm lửa, đa số thời gian đều gặm lương khô.

Nghe tiếng rao hàng, bụng lập tức réo lên.

Sa Lý Phi không nhịn được liếm môi, "Phong tục các nơi quả nhiên khác nhau, tôm có thể thanh mát giải khát, lần đầu tiên nghe nói."

Đạo sĩ mập Ngọc Lăng Tử cười nói: "Các vị không biết đó thôi, lương hà này không phải tôm, mà là một loại đồ ăn. Dùng bột gạo hấp chín, dùng muỗng có lỗ nhỏ giọt vào chậu nước lạnh mà thành, vì đầu to đuôi nhỏ giống tôm, nên có tên như vậy."

"Khi ăn, kết hợp với nước đường mía, có một hương vị riêng, phía trước có một nhà họ Bành làm ngon nhất, chúng ta đến thử."

"Nghi Xương hội tụ tinh hoa ẩm thực hai nơi, nói trong thành nơi nào có món ngon, bần đạo đều biết rõ..."

Nhìn bộ dạng đắc ý của ông ta, Lý Diễn lập tức hiểu ra.

Cốc Hàn Tử đã nói, để đối phó với chiến sự, tinh nhuệ của Thái Huyền Chính Giáo ở Ngạc Châu, đã được điều động hết đến phủ Vân Dương.

Bên Nghi Xương, thế lực pháp mạch mạnh hơn, Thái Huyền Chính Giáo chỉ chiếm giữ miếu Thành Hoàng, hơn nữa Ngọc Lăng Tử này tuy bối phận lớn, nhưng rõ ràng không phải là tinh nhuệ...

Dường như hoàn toàn không chú ý đến sự khác thường của Lý Diễn, Ngọc Lăng Tử đi một mạch, nước bọt không ngừng, giới thiệu về phong vật của thành Nghi Xương.

Đương nhiên, nói nhiều nhất là các loại mỹ thực.

Không biết tự lúc nào, mọi người đã đi qua trung thành, đến một con phố bên phải, đối diện chính là miếu Thành Hoàng.

Mà mọi người nhìn thấy, lập tức ngây người.

Chỉ thấy mặt tiền của miếu Thành Hoàng này đã sập một nửa, không ít công nhân đang sửa chữa trong mưa...