Chương 258: Thử Tiên tuần thành

Màn đêm bao trùm rừng núi, ánh trăng loang lổ.

Gió thổi lá cây xào xạc, những cành cây rậm rạp khẽ đung đưa dưới ánh trăng, trong sự tĩnh mịch u ám, thỉnh thoảng vang lên tiếng cú đêm kêu.

Xào xạc!

Chim rừng kinh sợ bay đi, tiếng vó ngựa vang lên.

Một con hỏa long từ xa tới, chính là nhóm người Lý Diễn.

Ngoài nhân mã của Đô Úy Ty, trong đội ngũ còn có bốn vị đạo nhân đi theo, hai người đến từ Trúc Sơn Giáo, hai người còn lại đến từ Chân Vũ Cung.

Hiện giờ hang Tử Cái thiếu nhân thủ, cho nên không thể xuất quân rầm rộ, điều họ có thể làm là mở đàn tràng, sẵn sàng triệu hoán binh mã chi viện bất cứ lúc nào.

Bốn vị đạo nhân này chuyên môn đi theo để làm phép định vị, giúp Âm binh có thể đến nơi sớm nhất.

Ngoài ra, bọn họ cũng sở hữu thần thông đặc thù.

Một người có Âm Dương Nhãn, một người có thể nghe tiếng quỷ thần, một người giỏi vọng khí, người cuối cùng là Ý Linh Căn, giỏi về bói toán.

Ngày thường, những người này đều là bảo bối của Pháp mạch Chính giáo, được bảo vệ rất kỹ, không dễ dàng để họ xuống núi, hai vị Quan chủ cũng rất quan tâm.

Ngay cả khi Địa Tiên Khôi đầu độc đệ tử cũng không lấy họ làm mục tiêu, vì sợ thu hút sự truy tra của Quan chủ.

Mà hiện giờ, toàn bộ đều được phái ra, đi theo bên cạnh Lý Diễn.

Một là vì bọn họ thất trách, gây ra hỗn loạn.

Hai là vì phẫn nộ.

Bất kể Địa Tiên Khôi có Địa Tiên đáng sợ tồn tại hay không, hành vi này đã chạm đến lằn ranh cuối cùng của hai giáo.

Không chỉ ủy thác Lý Diễn tiếp tục truy tra việc này, ổn định cục diện Đương Dương, mà còn đều gửi bồ câu đưa tin, mời cao thủ trong giáo tới trợ giúp.

Cục diện Đương Dương hỗn loạn, vì vậy mọi người cũng không nghỉ ngơi, trực tiếp xuống núi, nhân đêm tối gấp rút trở về huyện thành Đương Dương...

Phía trước đội ngũ, Lý Diễn vừa cưỡi ngựa vừa hỏi các đạo nhân bên cạnh: "Chư vị, các vị thấy con hổ yêu kia dùng phương pháp nào để ẩn mình?"

Địa Tiên Khôi nguy hiểm, sẽ không tới ngay lập tức.

Hắn dự định sau khi trở về sẽ làm hai việc, một là tìm kiếm toàn diện nơi ẩn náu của tặc nhân Thiên Thánh Giáo để tiêu diệt.

Theo tình báo trước đó, những kẻ này trộm "Huyết Mộ Lương" bị Địa Tiên Khôi giết một số, mưu tính hổ yêu lại bị tiêu diệt không ít.

Dù vậy, vẫn có thể gây loạn ở huyện Đương Dương.

Điều đó chứng tỏ số người đến tuyệt đối không ít.

Nhiều người như vậy cần nơi ẩn náu, cần thức ăn và nước uống, chắc chắn sẽ để lại sơ hở, nha dịch của huyện nha có lẽ tìm không thấy, nhưng Đô Úy Ty lại giỏi việc này.

Một việc khác chính là con hổ yêu kia.

Từ các loại dấu hiệu cho thấy, đối phương chắc chắn biết không ít, có lẽ sau khi tìm được sẽ giải khai được chuỗi bí ẩn này.

Rắc rối duy nhất là nơi ẩn náu của nó.

Nghe Lý Diễn hỏi, một đệ tử Thái Huyền Chính Giáo lên tiếng: "Loại yêu tà này thích làm nhất chính là chiếm cứ hang động hay phần mộ trong rừng hoặc trên núi, sau đó bố trí trận pháp, tạo thành quỷ đả tường."

"Chỉ cần không đi khắp nơi tác oai tác quái, bách tính không thể tới gần, tự nhiên có thể che giấu tung tích."

Một người khác cũng gật đầu tán đồng: "Hễ là bố trí trận pháp thì không rời khỏi sự biến hóa của địa mạch chi khí, tại hạ sau đó sẽ lên núi vọng khí, chắc hẳn có thể phát hiện ra điều gì đó..."

Đang nói chuyện, Lý Diễn bỗng biến sắc, lập tức giơ tay.

"Dừng!"

Người của Đô Úy Ty kỵ thuật tinh xảo, nghe vậy đồng loạt ghì chặt dây cương, chiến mã tức thì chuyển hướng, "hí lử" khịt mũi rồi dừng lại.

"Phía trước có hỏa dược, Lữ Tam huynh đệ, tìm người!"

Lý Diễn nheo mắt, nhìn chằm chằm quan đạo phía trước.

Một tiếng lệnh ban xuống, Lữ Tam lập tức giơ tay, chim ưng rít lên bay vút đi, rất nhanh đã có phát hiện: "Bên phải, hướng Tây Bắc."

"Bắt người!"

Trịnh Bách hộ quát một tiếng, tức khắc có một Tiểu kỳ Đô Úy Ty dẫn theo thuộc hạ tung người nhảy lên, "thương lang" rút ra trường đao, lao vào rừng rậm.

Lý Diễn không trực tiếp ra tay.

Hắn phải tọa trấn chỉ huy, tự nhiên không thể chạy loạn.

Rất nhanh, trong rừng xa xa vang lên tiếng quát tháo và tiếng đao binh va chạm, còn có tiếng nỏ tiễn xé gió xuyên rừng.

Cùng lúc đó, trên trời cũng vang lên tiếng ưng kêu liên hồi.

Lữ Tam nhíu mày: "Chỉ có ba tên tử sĩ."

Lý Diễn nghe vậy liền biết không bắt được người sống.

Quả nhiên, sau khi người của Đô Úy Ty từ trong rừng đi ra, vị Tiểu kỳ kia chắp tay nói: "Bẩm đại nhân, có ba tên tặc nhân đang âm thầm dòm ngó, thấy trốn không kịp liền lần lượt tự sát."

Cùng lúc đó, cũng có ba xác chết được khiêng ra.

Trịnh Bách hộ không trách phạt, tình huống này họ thấy nhiều rồi, người của Thiên Thánh Giáo rất cuồng nhiệt, tin rằng sau khi chết sẽ được Thiên Thánh Công che chở.

Phản bội Thánh giáo là trọng tội, một khi bị bắt, sợ mình không chịu nổi cực hình nên thường sẽ tự sát ngay lập tức.

Trịnh Bách hộ ra hiệu bằng mắt, lập tức có một lão giả dáng vẻ Tiểu kỳ xuống ngựa, đến trước thi thể kiểm tra kỹ lưỡng.

"Dưới chân có bùn nhão lẫn đá vụn phấn trắng, thứ này chỉ có trong phần mộ hoặc pháo đài quân sự bỏ hoang mới có..."

"Quần áo không bốc mùi, đều có dấu vết giặt giũ, nơi họ ở gần đó chắc chắn có sông nhỏ hoặc suối..."

"Lương khô của họ đều là bánh nướng, kích cỡ không đồng nhất, là được làm ở nhà dân..."

"Lấy bản đồ chí huyện tới đây!"

Trịnh Bách hộ quát một tiếng, lập tức có người lấy ra bản đồ.

Nhờ ánh lửa đuốc, Trịnh Bách hộ trải bản đồ trước mặt Lý Diễn, trầm giọng nói: "Lý thiếu hiệp, xem ra những người này ẩn náu trong các thôn làng gần Đương Dương, có thôn dân phối hợp cung ứng..."

"Đương Dương là yếu điểm quân sự cổ xưa, trải qua mấy lần chiến loạn, địa đạo pháo đài quân sự được xây dựng rất nhiều, không đếm xuể, nhưng ước chừng có thể đoán được đại khái."

Nói đoạn, hắn chỉ vào mấy khu vực trên bản đồ.

Lý Diễn khen: "Không hổ là Đô Úy Ty."

"Thiếu hiệp quá khen rồi."

Vẻ mặt Trịnh Bách hộ không chút đắc ý, ngược lại có chút lo lắng: "Chúng ta dây dưa với Thiên Thánh Giáo nhiều năm, đối với thủ đoạn của họ cũng coi như quen thuộc."

"Những người này thường thông qua quan hệ lưu dân Kinh Sở để vào các thôn, âm thầm truyền giáo, cộng thêm việc bao che cho người thân, tạo thành cứ điểm."

"Trị lý của huyện Đương Dương coi như thanh minh, có những nơi quan lại hoành hành, bách tính trong lòng oán hận, thường sẽ phối hợp với Thiên Thánh Giáo tập kích."

"Đây mới là nguyên nhân Thiên Thánh Giáo không thể nhổ tận gốc."

"Còn nữa, Thiên Thánh Giáo dùng hỏa dược mai phục chúng ta, chắc chắn biết tình hình trên núi Tử Cái có biến, và số hỏa dược vận chuyển tới không ít."

Lý Diễn mặt không đổi sắc, khẽ gật đầu.

Thực tế, đâu chỉ có Thiên Thánh Giáo.

Tất cả những giáo phái bí mật này, mảnh đất tồn tại không ngoài ba thứ.

Một là dục vọng, ví dụ như Quỷ Giáo, ban đầu Đại Tống trù phú, nhưng nhiều quan viên hào thân vẫn không thỏa mãn, giết người tế quỷ để mưu cầu lợi ích lớn hơn.

Thứ hai chính là trị lý kém cỏi, bách tính lầm than, lúc này có người mượn giáo phái cổ động liền có thể gây ra đại loạn.

Thứ ba chính là bách tính ngu muội, yêu nhân mượn quỷ thần để uy hiếp.

Chuyện này từ xưa đến nay đều không thể dứt tuyệt.

Trừ phi mọi người không dục vọng, thế gian đại đồng.

Lý Diễn trầm tư một lát: "Trịnh Bách hộ sau khi về có thể âm thầm phái người điều tra, đồng thời tìm kiếm trong huyện thành, đợi tìm được sào huyệt địch mới ra tay."

"Được."

Trịnh Bách hộ gật đầu, lại nhìn về phía trước, nhíu mày nói: "Đống hỏa dược kia xử lý thế nào?"

"Hay là trực tiếp kích nổ, tránh phiền phức?"

"Không."

Lý Diễn lắc đầu cười nói: "Đang lo không có cách đối phó với hổ yêu và Địa Tiên Khôi kia, số hỏa dược này của Thiên Thánh Giáo đưa tới thật đúng lúc."

Nói đoạn, hắn tiếp tục bấm Dương quyết, hít sâu một hơi, quay đầu lại nói: "Sa lão thúc, là Địa Hỏa Lôi, thúc xem xử lý thế nào?"

"Địa Hỏa Lôi?"

Sa Lý Phi nghe vậy liền vội vàng xuống ngựa, lớn tiếng nói: "Đều đừng cử động loạn, trên mặt đất chắc chắn có cơ quan!"

Nói đoạn, lão bẻ cành lá trong rừng bên cạnh, nhẹ tay nhẹ chân, dọc theo quan đạo, gạt bỏ lớp cành khô lá rụng và đất nổi đi.

Tuy nói là ban đêm, nhưng mọi người đã có phòng bị, nhìn dưới ánh lửa liền lập tức phát hiện điều kỳ lạ.

Hôm qua vừa có trận mưa lớn, quan đạo vốn dĩ bùn lầy nhem nhuốc, nhưng có những chỗ lại phủ đầy lá rụng và cát bụi, khác hẳn với địa mạo xung quanh.

Gạt bỏ cành lá, bên trong lộ ra từng tấm ván gỗ.

Hèn chi đối phương phải tranh thủ đêm tối mai phục.

Sự che đậy này ban ngày căn bản không giấu nổi.

Sa Lý Phi cẩn thận nhấc tấm ván gỗ lên, thấy sợi dây bên dưới liền lập tức lên tiếng: "Đám gia hỏa này còn làm phòng bị, không thể trực tiếp mở ván gỗ, phải cắt đứt sợi dây."

Quả nhiên, sau khi cắt dây, bên dưới xuất hiện một quả địa lôi có hình dáng tương tự hỏa tật lê, được chế tạo bằng gốm sứ, tay nghề cực kỳ thô sơ.

Sau khi tự mình làm mẫu hai quả, Sa Lý Phi liền gọi người tới giúp đỡ.

Thấy hán tử đầu trọc này quen thuộc với hỏa khí như vậy, khóe mắt Trịnh Bách hộ khẽ giật, nhưng không nói gì, mà gọi những thuộc hạ tay chân linh hoạt tới giúp một tay.

Lục lọi nửa canh giờ, tất cả Địa Hỏa Lôi đều được lấy ra.

Lý Diễn trầm giọng nói: "Bách hộ đại nhân, những thứ này cứ thu kỹ lại, nói không chừng khi tìm hổ yêu sẽ dùng tới."

Dọn sạch chướng ngại vật, mọi người tiếp tục tiến bước.

Lý Diễn sợ đối phương còn có mai phục, dọc đường này không chỉ để Lữ Tam điều khiển chim ưng dò xét, mà còn luôn bấm pháp quyết thi triển thần thông.

May mắn là cuộc phục kích của đối phương chỉ có một lần.

Đợi đến giờ Dần (03 giờ đến 05 giờ), cuối cùng cũng trở về huyện Đương Dương.

Vì gần đây động loạn không yên, Dương bộ đầu của huyện nha dẫn một đội nhân mã đi tuần tra khắp nơi trong đêm.

Nhận được tin tức, lập tức thở phào nhẹ nhõm, lệnh cho mở cổng thành.

Ầm ầm!

Cùng với tiếng cổng thành gỗ khổng lồ mở ra, Dương bộ đầu dẫn người nghênh đón, mặt đầy vẻ nịnh nọt: "Lý thiếu hiệp vất vả rồi, đã thỉnh được viện binh từ trên núi xuống chưa?"

Lý Diễn lắc đầu nói: "Trên núi cũng có chút chuyện, nhưng đã xử lý xong, đêm qua kỵ sĩ không đầu kia có xuất hiện không?"

"Việc này thì không."

Dương bộ đầu cười nói: "Theo lời dặn của Lý thiếu hiệp, anh em đi tuần tra khắp nơi, cầm đuốc không bỏ sót bất kỳ ngõ tối nào, chắc hẳn đã dọa yêu nhân chạy mất rồi."

Theo suy đoán của Vương Đạo Huyền, đối phương phần lớn là sai khiến tà vật làm loạn, chỉ có điều giả làm dáng vẻ Quan Thánh Đế Quân.

Dù là thứ gì, chắc chắn phải lập đàn ở gần đó.

Trước đó người của nha môn chỉ canh giữ đại lộ chính là nước cờ sai, các ngõ tối và nhà dân xung quanh đường phố mới là trọng điểm.

Cầm đuốc tuần tra, ít nhất có thể răn đe đối phương.

"Dương bộ đầu cũng vất vả rồi."

Lý Diễn khen ngợi một câu, dẫn người vào trong thành.

Huyện thành Đương Dương không lớn, nhiều người cưỡi ngựa tiến vào như vậy, tiếng vó ngựa rầm rập, gần như bách tính trong cả thành đều có thể nghe thấy.

Tại một lầu hai của khách điếm xa xa, cửa sổ "chi nha" một tiếng đóng lại.

"Mau, thu dọn đồ đạc!"

Trong bóng tối vang lên tiếng sột soạt.

"Người mới tới này không dễ đối phó, bên kia e là hỏng việc rồi, trời sáng chúng ta sẽ rời đi."

"Chuyện này... mệnh lệnh của Đường chủ."

"Sự tình có biến, về bẩm báo trước đã."

............

Trong đại đường huyện nha, nến sáng rực.

"Chư vị vất vả rồi, có phát hiện gì không?"

Trương huyện lệnh cũng thức trắng đêm, thấy bọn người Lý Diễn bình an trở về liền đại hỷ, vội vàng tiến lên nghênh đón.

Dù sao cũng là quan huyện, Lý Diễn đơn giản giải thích qua quá trình.

Nghe thấy Trúc Sơn Giáo và Thái Huyền Chính Giáo cũng xảy ra hỗn loạn, Trương huyện lệnh trong lòng càng thêm thấp thỏm, có chút hoảng loạn nói: "Yêu nhân cuồng vọng như vậy, chắc chắn có mưu đồ lớn."

"Ban ngày phía Kinh Châu vừa truyền tin tới, bên Miêu Cương có cương thi làm loạn, còn có người đem cương thi trà trộn vào thuyền hàng, ý đồ gây hỗn loạn ở Kinh Châu, họ không rút được nhân thủ chi viện."

Lý Diễn lắc đầu nói: "Bình thường thôi, những yêu nhân này chính là thừa dịp thế đạo hỗn loạn mới dám rầm rộ tiến vào Đương Dương."

Trương huyện lệnh khổ sở cười nói: "Huyền môn bí thuật, bản quan hoàn toàn không hiểu, Lý thiếu hiệp thấy chúng ta nên làm thế nào?"

Lý Diễn trầm giọng nói: "Sự bố trí của đối phương, chúng ta đã lờ mờ có suy đoán, nhưng việc cấp bách hiện giờ là phải trừ sạch yêu nhân trong thành."

"Nhưng bọn chúng ẩn nấp rất sâu, không biết trốn ở nơi nào."

Đúng lúc này, Lữ Tam bên cạnh lên tiếng: "Tôi có một cách, nhưng cần huyện nha phối hợp."

"Ồ?"

Lý Diễn nảy sinh hứng thú: "Lữ huynh đệ mời nói."

Lữ Tam ngày thường ít nói, nhưng nếu chủ động mở miệng thì chắc chắn là có nắm chắc.

Lữ Tam cởi túi da bên hông, lôi hai con chuột lớn bóng bẩy ra.

Tiểu Bạch Hồ thấy vậy liền bất mãn kêu lên hai tiếng.

Con hồ ly trắng nhỏ này tuy không phải phàm phẩm, đạo hạnh cũng còn nông, tạm thời không giúp được gì nhiều, nhưng lòng đố kỵ lại rất nặng.

Chim ưng và bầu yêu thì còn dễ nói, dù sao cũng đến trước một bước.

Nhưng hai con chuột lớn này quả thực khiến nó cực kỳ bất mãn, căn bản không cho leo lên người Lữ Tam, chỉ đành ủy khuất trốn trong túi da.

Lữ Tam như một vị phụ huynh, luống cuống tay chân dỗ dành một hồi, lúc này mới lên tiếng: "Thử Đại và Thử Nhị này đều là nhờ hấp thu hương hỏa đạo quán mà thành tinh, khí vận bình hòa, không biết thuật pháp."

"Nhưng trên người chúng có hương hỏa chi khí, đối với những con chuột khác mà nói chính là thần minh, có thể giúp tôi điều khiển lũ chuột trong thành."

"Để tránh bách tính hoảng loạn, cần huyện nha phối hợp, nói là Thử Tiên tìm yêu, chưa đầy nửa canh giờ là có thể lục tung cả huyện thành lên!"

Ánh mắt Lý Diễn sáng lên: "Chúc mừng Lữ huynh đệ."

Hắn lờ mờ biết truyền thừa bí pháp của Lữ Tam có liên quan đến Vu hịch sơn lâm, giỏi nhất là điều khiển dã thú.

Giờ xem ra, rõ ràng là thuật pháp đã có đột phá.

Trương huyện lệnh nghe mà trong lòng kinh ngạc, chỉ thấy không thể tin nổi.

Dĩ nhiên, chuyện thuật pháp ông ta không hiểu, nhưng chuyện làm người thì ông ta rất tinh thông, lập tức mặt đầy kinh hỷ nói: "Tiên sinh lại có diệu pháp như vậy."

"Dương bộ đầu, việc này giao cho ngươi làm, có thể cầm nghi trượng của bản quan, dọc đường khua chiêng gõ trống, bách tính tự nhiên sẽ tin tưởng."

"Rõ, đại nhân!"

Dương bộ đầu vội vàng dẫn nha dịch đi chuẩn bị.

Chẳng mấy chốc, một đội ngũ đã được tổ chức xong.

Phía trước là các nha dịch tay cầm gậy thủy hỏa xếp hàng mà đi.

Sau lưng họ có người cầm chiêng đồng, còn có người giơ những tấm bảng gỗ đỏ cao lớn, một cái viết "Tĩnh Túc", một cái viết "Hồi Tỵ".

Giữa đội ngũ có người che một chiếc lọng lớn, Lữ Tam đứng bên dưới, bấm tay quyết, đồng thời bưng hai con chuột lớn.

Sa Lý Phi thì mặt mày hớn hở, xách một lư hương đi bên cạnh.

Người của Đô Úy Ty cầm đao mà đi, cung nỏ lên dây, theo sát phía sau.

Về phần Lý Diễn và Trịnh Bách hộ, dẫn theo mấy tên đệ tử huyền môn, tung người nhảy lên lầu xá, đứng từ trên cao nhìn xuống, tuần thị bốn phương tám hướng.

Lúc này trời tối đen như mực, nhưng động tĩnh lớn như vậy đã sớm đánh thức bách tính xung quanh, ánh mắt nghi ngại không thôi, lén lút quan sát.

Đoàng đoàng đoàng!

Dương bộ đầu dốc sức gõ chiêng, lớn tiếng hô hoán: "Phụng mệnh Huyện tôn, Thử Tiên bắt yêu, bách tính hãy ở trong nhà, chớ có hoảng loạn."

Nói xong liền dẫn đội ngũ tiến lên.

Bách tính thành Đương Dương ban đầu còn có chút nghi hoặc, nhưng rất nhanh đã biến sắc, trợn mắt há hốc mồm.

Chỉ thấy trong củi phòng, ngoài rãnh nước, lũ chuột dày đặc chui ra, chạy loạn khắp nơi...