Chương 412: Thổ lão công, Hoàng oa tử

"Dừng, dừng, dừng!"

Sa Lý Phi vội vàng xua tay: "Trương lão ca, lão nói nãy giờ, cái thứ 'Vụ Trung Khách' này rốt cuộc là cái quái gì vậy?"

"Chuyện này..."

"Khoái Thuyền Trương" bất lực nói: "Lão phu không phải người trong huyền môn, sao nhận ra được mấy thứ này, dù sao dân làng quanh đây đều gọi như thế."

Vương Đạo Huyền thì chú ý đến một chuyện khác: "Lăng Vân Quán, có phải là tòa quán trên đỉnh Văn Phong ở Vu Sơn không?"

"À, đúng vậy."

Nghe gã sai vặt thanh niên đáp lời, Vương Đạo Huyền khẽ cau mày, nói khẽ với Lý Diễn: "Nơi đó bần đạo có biết, là đạo quán duy nhất của Thái Huyền Chính Giáo tại Vu Sơn, Tam Phong chân nhân từng tá túc tu luyện ở đó."

Dù không nói rõ, nhưng Lý Diễn đã hiểu ý ông.

Họ không quên rằng, lúc trấn áp tẩu giao năm xưa, trên Vu Sơn có tu sĩ ra tay giúp đỡ Quỷ Giáo, đấu pháp với Chân Vũ Cung.

Vùng Vu Sơn này cũng là một nơi động thiên phúc địa, nhưng lại là nơi các lộ tu sĩ hội tụ, không nằm trong tầm kiểm soát của Thái Huyền Chính Giáo.

Biết đâu, chính là có kẻ thừa dịp binh loạn mà phá hủy đạo quán.

Lý Diễn trầm tư một lát, sau đó lắc đầu nói: "Không sao, cẩn thận một chút là được, hôm nay trời âm u, biết đâu buổi tối còn có mưa đêm, chúng ta không có thời gian tiêu tốn ở đây."

Công việc của họ vốn là trấn yêu trừ tà, tự nhiên không sợ cái gì gọi là "Vụ Trung Khách".

"Khoái Thuyền Trương" trong lòng hiểu rõ, cũng không nói nhảm thêm, cùng mọi người thu dọn đồ đạc, rời đi dưới ánh mắt lo lắng của gã sai vặt.

Rất nhanh, họ đã biến mất trong màn sương mù dày đặc...

...

Sương mù mênh mông, che khuất cả bầu trời.

Giữa rừng núi, bóng dáng cây cối mờ ảo, lúc ẩn lúc hiện trong sương.

"Màn sương này quả thực có chút không đúng."

Sa Lý Phi nhìn ngó xung quanh, không nhịn được thấp giọng nói: "Theo lý mà nói, dù trời âm u thì mặt trời lên sương cũng phải tan, sao lúc này lại càng lúc càng lớn thế?"

Lý Diễn nhìn về phía Lữ Tam, thấy Lữ Tam khẽ lắc đầu, ra hiệu không có gì bất thường, bèn lên tiếng: "Mọi người cẩn thận một chút, Trương lão ca, còn phải đi bao xa nữa mới tới?"

"Khoái Thuyền Trương" vội vàng đáp: "Sắp rồi, qua ngọn núi này là tới, nơi đó có một cái Kim Dương Bình, là thôn trại lớn nhất vùng núi này..."

Lời còn chưa dứt, Lý Diễn bỗng nhiên giơ tay, quay phắt người lại.

"Có người tới, cẩn thận."

Mọi người nghe vậy, đều nắm chặt binh khí đề phòng.

Rất nhanh, trong sương mù truyền đến tiếng bước chân dồn dập, âm thanh hỗn loạn, số lượng không ít, thậm chí có tiếng la mã hí vang, tiếng xe gỗ kêu kẽo kẹt.

"Ai đó?!"

Tiếng binh khí va chạm lách cách vang lên, hiển nhiên đối phương cũng đã phát hiện ra họ, nhưng đôi bên cách nhau trăm trượng, đều không nhìn rõ mặt mũi đối phương.

"Khoái Thuyền Trương" chắp tay hô lớn: "Khách đi đường rừng, muốn đến Kim Dương Bình thăm thân, xin đừng hiểu lầm."

Đối phương không đáp lời, mà có một người bước ra, cho đến khi xuyên qua màn sương dày, nhìn thấy hình dáng của họ, mới chắp tay nói: "Chư vị, chúng tôi cũng đến Kim Dương Bình, vừa hay đi cùng cho có bạn."

Người vừa nói có thân hình cao lớn, da đen nhẻm, mặc áo thô xanh, đầu quấn khăn đen, trên tai còn đeo khuyên bạc, kiểu ăn mặc điển hình của người Thổ Gia.

Hình tượng của đám người Lý Diễn quá mức nổi bật.

Gã hán tử này tuy cảnh giác nhưng cũng không nói gì thêm.

Chẳng mấy chốc, đoàn đội phía sau đi tới, bên trong có đủ già trẻ gái trai, trên xe lừa đặt mấy chiếc rương lớn, còn có người khoác trên lưng kèn sỏ na và các nhạc cụ khác, nhìn qua là biết một gánh hát.

Gánh hát của người Thổ Gia, Lý Diễn mới thấy lần đầu.

Sa Lý Phi thấy vậy, hì hì cười một tiếng, tiến lên bắt chuyện: "Huynh đệ, đây là đi diễn tuồng sao?"

"Chư vị chê cười rồi, chúng tôi chuyên hát Đường hí (hát tại sảnh), thấy trong hành lý của các vị cũng có trống, lẽ nào cũng nhận việc sao?"

"Không có, cái đó là để gõ chơi thôi..."

Rất nhanh, lai lịch đối phương đã bị hắn nắm rõ.

Đám người này đến từ huyện thành Ba Đông, chuyên hát Ba Đông Đường hí, còn gọi là "Thải Đường hí", không phải nghệ nhân giang hồ lưu lạc, mà là lăn lộn tại địa phương.

Nơi xa nhất họ từng đi cũng chỉ là Tỉ Quy, Vu Sơn.

Hai hôm trước, có người đến huyện thành đặt cọc, mời họ đến Kim Dương Bình hát tuồng đám ma, kết quả đêm qua mưa lớn, sợ chậm trễ hành trình nên sáng sớm đã vội vã lên núi, lại gặp phải sương mù lớn.

"Khoái Thuyền Trương" thì sắc mặt ngưng trọng, hỏi: "Gia đình các vị đến có phải họ Trương không?"

"Đúng vậy, lão thúc sao ông biết?"

"Thực không giấu gì, chủ nhân nhà đó là anh em của tôi."

"Vậy thì khéo quá rồi..."

Sau khi dò xét lẫn nhau, cuối cùng họ cũng hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Sa Lý Phi và đối phương trò chuyện rôm rả, còn Lý Diễn và Vương Đạo Huyền thì bất động thanh sắc, liếc nhìn đoàn đội kia một cái.

Người nói chuyện với họ không phải là người nắm quyền.

Trên xe lừa còn có một lão giả đang ngồi, mặc bào đỏ rực, đầu quấn khăn đen, mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt tang thương.

Những người khác đều tỏ ra vô cùng cung kính với lão giả này.

Trên người lão giả này có dấu vết của sát khí, rõ ràng là một người trong huyền môn, nhưng đạo hạnh bình thường, ước chừng chỉ khoảng Nhất Trọng Lâu.

Chắc là một vị thần vu tại địa phương.

Lý Diễn còn thăm dò được nhiều hơn thế.

Hắn có thể ngửi thấy trong một chiếc rương có chứa đầy dao rựa, đều mang theo khí sắc bén, phủ đầy cương sát.

Gánh hát này không đơn giản đâu...

...

Có lẽ vì đông người, dọc đường không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, một canh giờ sau, cuối cùng cũng tới Kim Dương Bình.

Sau khi xuyên qua rừng rậm, gió núi từ hướng tây nam thổi tới, sương mù cũng bị thổi tan, phong cảnh toàn bộ thôn xóm hiện ra rõ mồn một.

Kim Dương Bình này là một vùng đất bằng phẳng rộng lớn trên núi, địa thế giống như một cái mẹt, tọa bắc hướng nam, ở giữa là thôn xóm, xung quanh là ruộng bậc thang.

Trên con đường vào thôn có tường bao bằng đá làm nền, gỗ nguyên khúc dựng thành hàng, phía trên còn có tháp canh gác, có dân làng cầm cung tên thủ vệ.

Trên tường bao có dấu vết đao chém rìu chặt và hỏa thiêu.

Hiển nhiên thôn này cũng từng bị loạn quân ghé thăm, nhưng đã giữ vững được.

Mọi người bị chặn lại bên ngoài, do dân làng truyền tin, đợi nửa ngày trời, cổng trại mới từ từ mở ra.

Một thanh niên dẫn theo mấy gã hán tử sải bước đi ra.

Nhìn thấy "Khoái Thuyền Trương", ánh mắt hắn xúc động, vội vàng chạy tới, run giọng nói: "Đại bá, cuối cùng người cũng tới rồi."

"Khoái Thuyền Trương" trong lòng dâng lên một dự cảm không lành.

"Cha cháu đâu?"

"Cha cháu, hu hu~ tối hôm qua vừa mới trút hơi thở cuối cùng..."

...

"Kim Dương Bình" được đặt tên như vậy, một là vì vị trí của nó là vùng đất bằng cao sơn, hai là vì nơi này tọa bắc hướng nam, không bị rừng núi che chắn, ánh nắng dồi dào.

Những nơi như thế này đều là chốn thượng phong thượng thủy, thích hợp để cư trú, vì vậy dù cách xa huyện thành, nằm sâu trong núi, bách tính cũng không ít.

Phong tục Thổ - Hán dung hòa, ở đây cũng hình thành nên những kiến trúc đặc thù, tương tự điểu cước lâu, tầng một nuôi gia súc, tầng hai ở người, nhưng đa phần là kiến trúc gạch đá ngói.

Nhưng nhà họ Trương thì có chút khác biệt, vẫn là đại viện tứ hợp viện ba tiến, gạch đá làm chủ thể, gỗ già làm xà, tuy không sánh được với những phú hào ở Tương Dương, Vũ Xương, nhưng ở Kim Dương Bình cũng là hàng đầu.

Điều kỳ quái duy nhất là trong đại trạch rất ít người hầu, vẻ mặt trống trải lạnh lẽo, cộng thêm linh đường đã dựng sẵn trong viện, bầu không khí càng thêm âm u.

"Không ít người hầu sợ hãi bỏ chạy rồi."

Cháu trai của "Khoái Thuyền Trương" tên là Trương Tư Bắc, sau khi sắp xếp cho mọi người ở lại, liền đau đớn nói: "Đầu tiên là em trai cháu, sau đó là quản gia trong nhà, tối qua lại đến cha cháu..."

"Trong thời gian ngắn ngủi đã chết mất ba người, đừng nói người hầu, ngay cả bà con trong thôn bây giờ cũng đều tránh xa nhà cháu."

Lý Diễn chắp tay sau lưng, tùy ý quan sát kiến trúc xung quanh, khẽ cau mày hỏi: "Sao các người chắc chắn là bị thứ gì đó hại?"

Trương Tư Bắc do dự, nhìn về phía "Khoái Thuyền Trương".

Không có lý do gì khác, Lý Diễn thực sự quá trẻ.

"Cứ nói thật đi!"

"Khoái Thuyền Trương" trầm giọng nói: "Đây là cao thủ mà đại bá khó khăn lắm mới mời tới được, triều đình còn phải mời ngài ấy xem việc đấy."

Trương Tư Bắc tuy có chút không tin lắm, nhưng vẫn trả lời: "Những ngày qua, buổi tối không hề có tiếng động kỳ quái nào, cháu còn đích thân dẫn người gác đêm, nhưng chẳng thấy gì cả."

"Còn về nguyên nhân, chư vị nhìn qua là biết ngay..."

Nói xong, hắn dẫn mọi người đến trước linh đường.

Bên trong quan tài vẫn chưa đóng nắp, nằm bên trong là một lão giả, mặc thọ y, hơi thấp béo, ngũ quan có vài phần giống với "Khoái Thuyền Trương".

"Lão nhị..."

Giọng "Khoái Thuyền Trương" run rẩy, nước mắt chảy dài theo những nếp nhăn.

Nhìn qua thì không có gì bất thường, tuy nhiên khi Trương Tư Bắc nén bi thương, lật ống tay áo bên trái của thi thể lên, đám người Lý Diễn lập tức cau mày.

Trên cổ tay trái của ông ta, rõ ràng có một dấu bàn tay nhỏ xíu, đen như mực, chỉ cỡ tay đứa trẻ ba tuổi.

Trong mắt Trương Tư Bắc cũng thoáng qua một tia sợ hãi, run giọng nói: "Ba mạng người, sau khi chết đều có dấu tay này, chỉ sau một giấc ngủ là trút hơi thở cuối cùng."

"Bách tính trong thôn đều nói, đây là do cha cháu trêu chọc quỷ thần trong núi, ban đêm vào trạch câu hồn..."

Lý Diễn bấm pháp quyết, hít sâu một hơi, nhưng không ngửi thấy bất kỳ âm sát chi khí nào, có chút nghi hoặc nhìn về phía Vương Đạo Huyền.

Vương Đạo Huyền cũng khẽ lắc đầu, thấp giọng nói: "Bần đạo cũng là lần đầu thấy, không nhìn thấy dị khí gì."

"Đây là do 'Hoàng oa tử' làm."

Bỗng nhiên, phía sau vang lên một giọng nói già nua.

Lý Diễn sớm đã biết là ai, quay đầu nhìn lại, chính là lão đầu trong gánh hát kia.

Hắn cũng không giận, chắp tay mỉm cười nói: "Bái kiến tiền bối, bọn tôi mới đến quý bảo địa, không rõ phong vật nơi đây, mong được chỉ giáo."

Không nhìn ra thứ gì tác quái cũng là chuyện bình thường.

Thần Châu đại địa bao la rộng lớn, phong tục mỗi nơi mỗi khác, đôi khi những tà túy xuất hiện cũng là đặc hữu của địa phương đó.

Giống như những người "biết bảo", rời khỏi bản địa thường không thi triển được tài năng, họ cũng không thể nhận biết hết thảy tà túy.

Lão đầu không trực tiếp trả lời, mà ra một thủ thế, chính sắc nói: "Ba Đông Tạ Gia Ban, 'Thổ lão sư' Tạ Thừa Tổ, bái kiến mấy vị cao nhân."

Hiển nhiên, lão đầu cũng nhận ra đám người Lý Diễn không tầm thường.

"Không dám."

Lý Diễn cũng chắp tay nói: "Quan Trung, Lý Diễn, du tiên."

Cái gọi là du tiên, chính là đi chu du bốn phương, vừa tu hành vừa giúp người xem việc, trảm yêu trừ ma.

Trương Tam Phong, Lữ Động Tân đều từng là du tiên.

Lão đầu Tạ Thừa Tổ tuy là vu hịch địa phương, nhưng cũng biết kẻ có thể làm du tiên thì không ai là hạng xoàng, ánh mắt cũng trở nên cẩn trọng hơn.

"Không dám, chỉ là thứ này ở bên ngoài hiếm thấy mà thôi."

"Xung quanh Vu Sơn, bảo dược trong rừng rất dễ thành tinh. Ba Đông có dược liệu 'Độc Hoạt', công hiệu phi phàm, từ xưa đã là lựa chọn hàng đầu của các tiệm thuốc khắp nơi, mỗi năm đều có lượng lớn khách đường rừng vào núi hái lượm."

"Độc Hoạt thứ này, mùa hạ nở hoa vàng, mọc một thân duy nhất, có gió không động, không gió tự lay, vì thế mà có tên (Độc Hoạt - tự sống một mình), có thể trừ phong thắng thấp, tán hàn chỉ thống."

"Nhưng thứ này một khi thành tinh thì lợi hại vô cùng."

"Chúng có linh tính, nếu bị người hái đi, sẽ sinh lòng oán hận, nửa đêm theo gió vào nhà, câu hồn vào trong núi."

"Chỉ cần trong vòng ba ngày kể từ khi trút hơi thở cuối cùng, chiêu hồn trở về thì người có thể sống lại. Sư phụ lão phu từng nói, những người tỉnh lại đều kể rằng nửa đêm bị một đứa trẻ mặc áo vàng dắt đi."

"Đó chính là 'Hoàng oa tử', truyền thuyết kể rằng sau khi chúng tu luyện thành tinh sẽ biến thành thị đồng của Vu Sơn Thần Nữ."

"Ngươi hái người ta đi, chính là hủy hoại đạo hạnh của người ta, thù sâu như biển, chắc chắn phải báo!"

"Hóa ra là vậy."

Lý Diễn bừng tỉnh đại ngộ, chỉ cảm thấy không thể tin nổi.

Không ngờ cái thứ Độc Hoạt thành tinh này tâm báo thù lại mạnh đến thế.

Trương Tư Bắc ở bên cạnh thì mặt đầy xúc động, vội vàng tiến lên quỳ xuống đất, run giọng nói: "Hóa ra ngài là 'Thổ lão sư', tiểu nhân có mắt không tròng, xin ngài cứu cha tôi một mạng."

Thổ lão sư?

Cái tên này thật kỳ quái.

"Khoái Thuyền Trương" cũng có chút kinh ngạc, thấy Lý Diễn không hiểu, liền vội vàng thấp giọng giải thích: "Người Thổ Gia có Nhuế Đường hí, cũng có thể chiêm bốc cát hung, giúp người xem việc, địa vị rất được tôn sùng."

"Mỗi gánh Nhuế Đường hí đều có một vị chưởng đàn sư, bách tính Ba Đông gọi là 'Thổ lão sư'."

Vị "Thổ lão sư" Tạ Thừa Tổ nghe xong có chút do dự.

Thấy Trương Tư Bắc khổ sở cầu xin, cuối cùng lão thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Không phải lão phu không muốn ra tay, chuyện này thực sự khó giải quyết."

"Lão phu có thể hát một màn Nhuế Đường hí, giúp ngươi nói vài lời tốt với 'Hoàng oa tử' kia, nhưng e là không dễ dàng."

"Trừ khi ngươi có thể đem thuốc trả về, trồng lại như cũ, còn phải đảm bảo nó sống được thì mới có cơ hội."

"Làm gì mà phiền phức thế?"

Sa Lý Phi cạn lời nói: "Mấy thứ si mị vọng lượng mà cũng dám vào thôn hại người, trực tiếp diệt đi là xong, sao còn phải cầu xin?"

Tạ Thừa Tổ nghe xong, trong mắt xẹt qua một tia giận dữ, nhưng biết đám người Lý Diễn không dễ trêu chọc, vẫn kiên nhẫn nói: "Thiên sinh vạn vật đều có linh, không biết kính trọng, sớm muộn gì cũng gặp báo ứng."

"Huống hồ, 'tinh mị' trong núi này không chỉ có một, truyền thuyết đều là đồng tử dưới tòa Vu Sơn Thần Nữ, các ngươi có từng phát giác ra nửa điểm âm khí nào không?"

"Nếu ra tay, đó mới là rước họa lớn vào thân."

"Chư vị có bản lĩnh thì tự mình làm đi, lão phu đi ngay đây, kẻo rước họa vào thân."

Sa Lý Phi lập tức cười hì hì nói: "Tiền bối đừng giận, lão Sa tôi cũng không hiểu chuyện, không ngờ người ta lại có lai lịch lớn như vậy."

Da mặt hắn dày vô cùng, lời hay lời dở đều có thể nói ra miệng.

Còn Lý Diễn và Vương Đạo Huyền thì không nói gì thêm.

Họ đã quá quen với những mánh khóe giang hồ.

Biết đâu là lão đầu này hạ chú hại người, đến cửa lừa bảo vật, lúc này không vội, cứ xem rõ tình hình rồi hãy tính.

Còn Trương Tư Bắc ở bên cạnh thì như vớ được cọc cứu mạng, vội vàng gật đầu nói: "Lão sư phụ nói không sai. Cha cháu biết một chút thuật biết bảo, hôm đó lên núi đào được một gốc Độc Hoạt lớn, không ngờ là thứ này tác quái, cháu đi lấy ngay đây."

Nói xong, hắn vội vã chạy về hậu trạch, rất nhanh đã bưng ra một chiếc hộp gỗ, chỉ thấy bên trong đặt một củ Độc Hoạt, bọc vỏ cây, buộc dây đỏ, phần rễ to lớn, có màu vàng kim.

Duy chỉ có hình dạng này là có chút kỳ quái.

Không phải hình người, cũng không phải hình động vật.

Mà là giống như một cỗ quan tài vàng óng.

"Hít ——!"

Lão đầu Tạ Thừa Tổ nhìn thấy, hít ngược một hơi khí lạnh, trán toát mồ hôi liên tục lùi lại, xua tay nói: "Không làm được, chuyện này không làm được, tiền cọc trả lại cho ngươi, lão phu đi ngay đây!"

Nói xong, lão thực sự quay người gọi người của gánh hát, làm bộ chuẩn bị chuồn lẹ.

Trương Tư Bắc ngây người, trong lòng dâng lên sự lạnh lẽo.

Sa Lý Phi thì đảo mắt một vòng, vội vàng chặn lão đầu lại, cười hì hì nói: "Tiền bối, ngài nói không đầu không đuôi thế này, tổng phải nói rõ là chuyện gì chứ."

Tạ Thừa Tổ nhìn gốc Độc Hoạt kia như nhìn thấy quỷ, nghiến răng nói: "Đây là Thần Quan, quan tài của thần tiên trong núi."

"Các người, lo mà chuẩn bị hậu sự sớm đi..."