Chương 43: Khỉ bù nhìn, Cổn chấn hồn

Việc chọn địa điểm xây dựng đạo quán, miếu tự ở Thần Châu đều rất có dụng ý.

Nếu xây trên đỉnh danh sơn, nơi sâu thẳm của đại xuyên, những nơi hiếm dấu chân người, thường có nghĩa là một lòng nghiên cứu đại đạo, lánh xa hồng trần…

Nếu xây ở lưng chừng núi, có nghĩa là nửa bước hồng trần, nửa bước tiên…

Còn nếu xây ở chân núi, chính là tu hành giữa hồng trần, kết rộng thiện duyên…

Nếu xây dựng trong thành thị, đương nhiên không thể thiếu hương hỏa, chú trọng nhân khí.

Vì vậy, xung quanh các miếu tự trong thành thường là nơi thương nghiệp phát đạt, nhân khí thịnh vượng.

Tây Thành, khu phố cổ gần Miếu Nương Nương.

Hai bên đường ở đây cũng san sát các cửa hàng, nhưng khác với khu Miếu Thành Hoàng chuyên tụ tập các cửa hàng hương nến và đồ dùng hỷ sự, tang sự, nơi đây chủ yếu là các cửa hàng của thợ thủ công.

Thợ da, thợ kim hoàn, thợ mộc, thợ đá… chỉ là các nghề nghiệp, từ đó phát sinh thêm nhiều loại cửa hàng hơn, ví dụ như chuyên làm đồ dùng cho ngựa, giúp người ta làm múa rối bóng, chế tác đồ gia dụng, còn có cả làm các loại nhạc cụ cho nghệ nhân.

Mấy gã hán tử của Bang Bạch Viên bước chân vội vã.

Khác với Trịnh Hắc Bối của Bang Thiết Đao, Viên Cù này từ nhỏ đã lăn lộn ở thanh lâu, quen thuộc với đủ loại cảnh tượng, chú trọng sự khoa trương nên cấp dưới của hắn cũng ăn mặc chỉnh tề thống nhất, toàn bộ là áo khoác đen, giày võ sĩ, còn đeo thắt lưng da bò rộng bằng bàn tay.

Ai nấy đều to lớn vạm vỡ, đi cùng nhau càng lộ vẻ hung hãn.

Dọc đường, bá tánh thấy vậy đều mắt chứa vẻ sợ hãi, nhao nhao né tránh.

Rất nhanh, bọn họ liền đến trước một cửa hàng hẻo lánh.

Bên ngoài cửa hàng treo rất nhiều rối gỗ, tất cả đều mặc trang phục tuồng, mặt vẽ mặt nạ hí kịch, các vai Sinh, Đán, Tịnh, Mạt, Sửu đều sống động như thật.

Đây là một cửa hàng chuyên chế tác rối gỗ khôi lỗi.

Múa rối còn được gọi là “tiểu hí”, khởi nguồn từ thời Hán, thịnh hành vào thời Đường, thậm chí Đường Hoàng cũng từng làm thơ: “Khắc mộc khiên ti tác lão ông, kê bì hạc phát dữ chân đồng.”

Sở dĩ gọi là “tiểu” là vì khi biểu diễn, người ta dựng sân khấu nhỏ, bên dưới dùng tấm vải che, nghệ nhân ở bên dưới, nhờ đôi tay khéo léo và tài ca hát, trong gang tấc, liền có thể diễn tả bi hoan ly hợp.

Múa rối ở Hàm Dương cũng nổi tiếng.

Chỉ cần hai ba người là có thể đến biểu diễn tại các hội làng, vì vậy những người làm nghề này thực sự không ít, cũng có những cửa hàng chuyên chế tác khôi lỗi.

Trong cửa hàng cổ kính, một người đàn ông trung niên đang điêu khắc khôi lỗi.

Hắn ta mặc áo trắng, tóc đen buông vai, khóe mắt dài hẹp, thần sắc lạnh nhạt, ngón tay thon dài mà mạnh mẽ, theo lưỡi dao khắc lướt qua, mùn gỗ rơi lả tả.

Không biết vì sao, hắn ta có chút cảm giác lạc lõng với cửa hàng cũ kỹ này.

Cho dù nghe thấy tiếng bước chân, hắn ta vẫn toàn tâm toàn ý, như không có ai.

Mấy gã hán tử của Bang Bạch Viên, ngay cả cửa cũng không dám bước vào, chỉ đứng ngoài cửa, đồng loạt cúi người, cung kính chắp tay nói:

“Trần đại sư, bang chủ chúng tôi muốn mời ngài ra tay.”

Nam tử áo trắng không ngẩng đầu lên, vẫn chuyên tâm điêu khắc.

“Đồ ta muốn đâu rồi?”

“Trần tiên sinh cứ yên tâm, còn thiếu một cái nữa là đủ, bang chủ nói ban ngày người đông mắt tạp, tối sẽ cùng đưa đến phủ của ngài…”

…………

Hai canh giờ sau, Đại trạch Viên gia.

Khác với Trịnh Hắc Bối của Bang Thiết Đao, Viên Cù sau khi phát tài, hoàn toàn là một tác phong khác, mua đại trạch, xây đình viện, ra dáng một hào thân.

Có lẽ vì từ nhỏ đã quen nghèo, giờ đây là cứ xa hoa cỡ nào cũng được.

“Chu thiếu gia, mời!”

Ngoài cửa lớn, một gã hán tử cung kính dẫn đường.

Phía sau hắn là một thiếu niên, dáng người đĩnh bạt, lông mày rậm mắt to, ngũ quan đoan chính, mặc cẩm bào trường quái, trên ngón tay còn đeo một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy.

Hai mắt sáng ngời, rất có khí phách mãnh hổ.

Vừa vào trạch viện, Viên Cù liền nghênh đón, mỉm cười nói: “Chu Bạch, ngươi thật là khó mời đấy, chẳng lẽ nhận được chân truyền của sư phụ liền coi thường Viên thúc ngươi sao?”

Người đến, chính là Chu Bạch, anh tài của Chu gia.

“Sư thúc nói đùa rồi.”

Thiếu niên Chu Bạch rõ ràng có chút không kiên nhẫn, khẽ chắp tay, rồi nhìn quanh, lắc đầu nói: “Sư thúc, khu vườn của ngươi lại đẹp hơn vài phần rồi, đại bá hắn từng nói, ngươi nếu không chìm đắm vào những thứ vật ngoài thân này, công phu chắc chắn không chỉ dừng lại ở đây.”

“Hahaha…”

Viên Cù nghe xong không chút giận dữ, ngược lại cười nói: “Ta già rồi, không thể so với các ngươi trẻ tuổi dũng mãnh tinh tiến, sau này nghe ngươi vang danh giang hồ, ta liền tâm mãn ý túc.”

Chu Bạch không nói có hay không, “Viên thúc gọi ta đến có việc gì?”

“Vào trong sẽ biết.”

Viên Cù cười bí ẩn, dẫn Chu Bạch vào đại sảnh.

Chỉ thấy trong đại sảnh, một con đại mã hầu đang ngồi xổm trên ghế, cổ bị xích sắt trói, tay thì vồ lấy một con gà sống xé nát gặm nhấm, ăn đến mức miệng đầy máu.

Trông có vẻ như người như ngợm, nhưng trong mắt lại hung quang lấp lánh.

Còn trên chiếc ghế ở một bên khác, đang ngồi một nam tử trung niên áo trắng, tóc đen buông vai, thần sắc lạnh nhạt, đang mân mê chuỗi hạt trong tay nhắm mắt dưỡng thần.

Thấy bọn họ đến, hắn ta cũng chỉ liếc mắt hờ hững.

Viên Cù vội vàng giới thiệu: “Chu Bạch, ta giới thiệu cho ngươi biết, đây là Trần Pháp Khôi đại sư, cao nhân pháp mạch Cửu Nguyên giáo.”

“Tham kiến Trần đại sư.”

Chu Bạch trong lòng giật mình, cung kính hành lễ.

Trong giang hồ, các môn phái lấy Kim Môn đứng đầu, Huyền Môn siêu nhiên thoát tục.

Thái Huyền Chính Giáo là quốc giáo, những người họ giao thiệp đa phần là quan lại cao cấp, công hầu khanh tướng; còn người trong giang hồ như bọn họ, nhiều nhất chỉ có thể tiếp xúc với các pháp mạch ở các nơi.

Cửu Nguyên giáo khởi nguồn từ Ly Sơn, cũng là một giáo phái cổ xưa, tương truyền họ là hậu duệ của những thợ thủ công xây lăng Tần Thủy Hoàng, lại còn được truyền thừa của phương sĩ đương thời, có ảnh hưởng rất lớn trong toàn bộ Quan Trung.

Đặc điểm của pháp mạch, chính là trong tên của đệ tử chân truyền có chữ “Pháp”.

Vị Trần Pháp Khôi này khỏi phải nói, là một thuật sĩ pháp mạch chân chính!

Để ta gặp thuật sĩ làm gì?

Chu Bạch trong lòng nghi hoặc, sau đó nhìn con đại mã hầu kia, nhíu mày nói: “Viên thúc, quyền thú của đại bá hắn sao lại ở đây.”

Hầu Quyền có rất nhiều loại, trong hệ thống Hồng Quyền cũng có một nhánh, chỉ là vì không nhã nhặn, nên được gọi là “Tử Quyền”.

Chu Bàn là cao thủ của môn này, lại học Thông Bối Hầu Quyền, dung hợp cả hai, khắc khổ nghiên cứu, mới bước vào Hóa Kình.

Hắn tại gần Chung Nam Sơn bắt được hai con đại mã hầu, rất có linh tính, khi quan sát hình thái của chúng để luyện quyền, lại có thể dạy hai con đại mã hầu thuật quyền.

Chu Bàn rất yêu thích, gọi chúng là quyền thú.

Kể từ khi làm Thần Quyền Hội Trưởng, hắn danh tiếng vang xa, thường có người đến thách đấu, Chu Bàn không chịu nổi phiền phức, liền đặt ra một quy tắc, ai đánh thắng được đại mã hầu, rồi mới động thủ với hắn.

Đây cũng là một trong những nguồn gốc ác danh của hắn.

Ngày thường, hai con đại mã hầu này vẫn luôn ở bên cạnh Chu Bàn, nay xuất hiện ở đây, không khỏi khiến Chu Bạch nghi hoặc.

“Tự nhiên là ta cầu sư phụ gửi đến.”

Viên Cù khẽ cười, “Đây không phải cuộc tỷ võ sắp đến sao, ngươi tuy có được hầu hình, nhưng lại thiếu đi phần linh động và hung hãn, vì vậy ta đã bỏ ra cái giá rất lớn, mời Trần đại sư dùng bí pháp giúp ngươi lĩnh ngộ, sư phụ lão nhân gia hắn cũng đã đồng ý.”

Chu Bạch nghe vậy, trong lòng liền không thoải mái, lắc đầu nói: “Chỉ là một tiểu tử nhà quê mà thôi, Viên sư thúc chẳng lẽ đối với ta không có lòng tin?”

Viên Cù cười nói: “Ta đối với ngươi đương nhiên có lòng tin.”

“Nhưng ngươi cũng biết lão già Trương Nguyên Thượng kia, xưa nay vẫn không hợp với sư phụ, nếu tiểu tử đó không chịu nổi một đòn, sao lại chủ động sắp đặt?”

“Cho nên, ngươi không chỉ phải thắng, mà còn phải thắng thật gọn gàng!”

“Nếu dễ dàng đánh chết con trai Lý Hổ kia, không chừng sư phụ ta vừa vui, sẽ thả ngươi rời đi, đi xông pha giang hồ vang danh.”

Chu Bạch nghe xong, đôi mắt lập tức sáng lên, “Thật sao?”

“Thật như vậy còn giả sao!”

Viên Cù cười rất chân thành.

Thuật sĩ Trần Pháp Khôi vẫn lạnh lùng đứng ngoài quan sát, thấy Chu Bạch đồng ý, liền trực tiếp tiến lên, lần lượt lấy một nhúm lông tóc của Chu Bạch và đại mã hầu, dùng phù vàng bọc lại, lần lượt nhét vào miệng một người một khỉ.

Chu Bạch nhìn tất cả những điều này, không khỏi trong lòng rụt rè.

Thuật sĩ hại người khó lòng đề phòng, vì vậy giang hồ có lời đồn, khi giao thiệp với những người này, cho dù là bát tự, móng tay hay lông tóc, tuyệt đối không thể dễ dàng giao ra.

Nếu không phải Chu Bàn đồng ý, hắn tuyệt đối sẽ không cho đối phương đến gần.

Nhận ra sự cảnh giác của Chu Bạch, Trần Pháp Khôi không hề để tâm.

Hắn ta lập tức lấy ra một chiếc trống lắc tay vẽ bát quái, vừa lắc vừa bước Cương đạp Đẩu, lắc đầu, tóc đen bay tán loạn, hai mắt dần trợn trắng.

Trong miệng lẩm bẩm niệm chú, nhưng tốc độ nói cực nhanh, căn bản không nghe rõ.

Và cùng với tiếng trống lắc tay vang lên, Chu Bạch bắt đầu xuất hiện dị trạng.

Hắn có thể cảm nhận được, xung quanh mình tràn ngập khí tức của con đại mã hầu kia.

Luồng khí tức này luồn vào cơ thể hắn, khiến thân thể hắn không tự chủ được mà run rẩy co giật, hai đầu gối dần cong xuống, lật tay gãi gãi đầu, bắt đầu nháy mắt nhăn mày, lại giống y hệt động tác của con đại mã hầu kia.

Sau đó, một người một khỉ trong đại sảnh liền bắt đầu đánh Hầu Quyền.

Chiêu nào cũng sắc bén, quyền nào cũng hung hiểm.

Và ánh mắt của Chu Bạch, cũng nhiều thêm vài phần hung khí của dã thú.

Rắc!

Vươn tay ra vồ lấy, xà gỗ to lớn cũng bị xé ra vết cào.

Thiếu niên hoan hô một tiếng, như khỉ chân tay chạm đất chạy loạn xạ, còn không ngừng nhe răng nanh về phía Viên Cù, toàn thân toát lên vẻ hoang dã.

“Hảo!”

Viên Cù vỗ tay tán thưởng, nhưng trong mắt lại đầy vẻ giễu cợt…

…………

Không biết từ lúc nào, màn đêm đã buông xuống.

Đùng! Đùng! Đùng!

Trong hẻm cũ gần Miếu Thành Hoàng, tiếng trống vẫn vang lên.

Lúc đứt lúc nối, mỗi tiếng đều tựa như tiếng sấm.

Trên đường đá xanh, Vương Đạo Huyền xách đèn lồng đi qua, nhấc chân bước vào Vấn Đạo Quán, nhìn Lý Diễn đang trong trạng thái như phát điên phát dại trong sân, không khỏi khẽ lắc đầu.

Sa Lý Phi đang ngồi xổm trên bậc thang, tay ôm một vò rượu cũ, bên cạnh gói giấy dầu trải ra, chất đầy đậu phộng luộc và thịt bò kho.

“Đạo trưởng, làm một ngụm không?”

Thấy Vương Đạo Huyền bước vào, hắn ta nâng vò lên, khẽ hỏi.

Vương Đạo Huyền lắc đầu từ chối, “Không, giờ Hợi là lúc người yên giấc, uống rượu khí huyết hưng phấn, có违 thiên thời, bần đạo mà uống, e là lát nữa không thể tu hành.”

“Tu hành cái rắm gì chứ…”

Sa Lý Phi lẩm bẩm một câu, “Cái trống này gõ thế này, sao mà ngủ được!”

Vương Đạo Huyền cũng có chút bất đắc dĩ, “Vừa chào hỏi bốn bên hàng xóm, người ta đều không để tâm, ngươi lại cần gì oán trách.”

“Ta nào dám oán trách, chỉ là lo lắng thôi.”

Sa Lý Phi vội vàng phản bác, lắc đầu nói: “Nó gõ cả ngày trời, không ăn không uống, ngày kia đã lên lôi đài rồi, chẳng lẽ không sợ xảy ra vấn đề sao?”

Vương Đạo Huyền nhìn Lý Diễn đang như không có ai bên cạnh trong sân, trầm tư nói: “Đây là cảnh giới quên mình, tiểu ca Diễn sớm đã dặn dò, nghĩa là trong lòng đã có tính toán.”

“Chúng ta an tâm chờ đợi là được.”

Đêm đó, bá tánh ở khu phố cổ coi như gặp họa.

Nhưng điều khiến họ kỳ lạ là, tiếng trống trước đó vốn làm người ta bực bội, đến nửa đêm về sáng, lại nghe thấy có chút êm tai.

Và đêm đó, họ cũng ngủ đặc biệt an lành…