Chương 430: Đêm đậu bến Vạn Châu

Nước sông cuồn cuộn, thuyền hàng chậm rãi tiến về phía trước.

Đây là một đoạn nước nông, cộng thêm thế núi ngăn trở, vừa vặn không có gió, thuyền hàng muốn tiến lên là điều vô cùng khó khăn.

Cũng may, nơi này quanh năm có một nhóm phu kéo thuyền túc trực, thấy thuyền hàng đến, không nói hai lời liền xông tới: "Chủ thuyền, ba lạng bạc, kéo không?"

"Khoái Thuyền Trương" trực tiếp chắp tay: "Vất vả cho các vị."

Ba lạng bạc, nói thật là có chút đắt, nhưng chia ra cho hơn hai mươi phu kéo thuyền thì cũng chẳng bao nhiêu, họ kiếm tiền mồ hôi nước mắt, vì vậy "Khoái Thuyền Trương" cũng lười mặc cả.

"Sảng khoái, bao ngài đi vững vàng!"

Thủ lĩnh phu kéo thuyền cười chất phác, vội vàng gọi anh em, mắc dây kéo, cùng nhau hợp lực kéo thuyền.

Họ gồng mình căng cơ, dốc hết sức lực, dây kéo hằn sâu trên vai, đạp chân lên những phiến đá ven bờ, đồng thanh hò vang:

"Ba thước vải trắng bốn lạng gai, tay bám đá chân đạp cát.

Lên dốc đi chân trần nha, kéo thuyền biết làm sao.

Đây là vì cái gì nha, vì để có cuộc sống tốt nha.

Hò dô ta! Hò dô ta! Hò dô ta hò dô ta..."

Trước cửa sổ lầu thuyền, Lý Diễn vẻ mặt nghiêm trọng thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Điền Thiên hộ đối diện, trầm giọng nói: "Thiên hộ đại nhân, Triệu Trường Sinh đã đến Thục Trung?"

"Chỉ là có manh mối thôi."

Điền Thiên hộ lắc đầu: "Hồi ở Ngạc Châu, chúng ta đã nhận được tình báo, hai năm trước Triệu Trường Sinh từng xuất hiện ngắn ngủi ở Thục Trung, dừng chân ở Vạn Châu, cuối cùng còn đi Thành Đô."

"Hai năm trước..."

Lý Diễn nghe xong, lập tức trầm tư.

Mốc thời gian này hắn đã nghe qua không chỉ một lần.

Hai năm trước, gần Đô Giang Yển xuất hiện dị động, trong núi Đại Ba, long khí của đạo quân Tướng Thần xuất hiện dị động, Long nữ canh giữ ngoài Thần Nông Giá đồng thời cũng cảm ứng được bất thường, mưu toan rời đi nên bị trấn áp...

Ngoài Đô Giang Yển, cuộc tranh đấu giữa chính tà đạo Tây Nam cũng bắt đầu từ thời điểm này, đôi bên đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán, rất có thể liên quan đến Nhị Lang Thần...

Còn có đệ tử Nga Mi mà hắn bắt được ở Thần Nông Giá.

Người đó tên là Ngô Pháp Lạc, bái sư ở Thanh Ngưu Quán, kết quả đi Thành Đô một chuyến, sư phụ mất tích, bản thân cũng bị người ta vu khống, khi quay lại đạo quán thì phát hiện đồng môn đã biến thành người khác...

Những chuyện này hầu như toàn bộ đều xảy ra vào hai năm trước.

Nếu là người khác, hắn sẽ không có quá nhiều liên tưởng, nhưng Triệu Trường Sinh thì khác, đối phương sống qua bao nhiêu niên đại, mấy lần hoàn dương, khuấy đảo phong vân, những quân cờ âm thầm bố trí thực sự quá nhiều.

Ai biết được liệu có lại đang mưu đồ chuyện gì không?

"Đã tìm thấy manh mối chưa?"

Lý Diễn tiếp tục hỏi han.

Điền Thiên hộ nhìn quanh một chút, thấp giọng nói: "Ở Vạn Châu không tra được gì, nhưng lại tìm thấy nơi Triệu Trường Sinh xuất hiện lần cuối."

"Ở đâu?"

"Thục Vương phủ."

"Thục Vương phủ?!"

Lý Diễn nghe xong, trong lòng lập tức rúng động.

Thục Trung là Thiên Phủ Chi Quốc, phiên vương nơi này cũng vô cùng đặc thù, chính là anh em ruột của đương kim hoàng đế.

Vì năm xưa bất kể là hoàng đế lên ngôi hay ổn định triều cục đều lập công lớn, vì vậy rất được sủng ái.

Khác với các phiên vương khác, trực tiếp xưng hiệu là Thục Vương.

Có thể nói, thực lực không tầm thường.

Nghĩ đến đây, Lý Diễn trong lòng càng thêm kỳ lạ, hỏi: "Chẳng lẽ Thục Vương nảy sinh nhị tâm?"

Điền Thiên hộ mặt cứng đờ, vội vàng xua tay nói: "Lời này Lý thiếu hiệp vẫn là nên nói ít đi thì hơn, Thục Vương rất được bệ hạ tín nhiệm, không phải thứ chúng ta có thể phỏng đoán."

Lý Diễn mày hơi nhíu lại: "Điền Thiên hộ, chuyện liên quan đến Triệu Trường Sinh, cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa, việc gì phải dùng giọng quan trường đó với tôi."

Tên này chắc chắn cũng có chút nghi ngờ, nếu không sao lại còn ở lại nơi này thăm dò, chẳng qua là có những lời không dám nói ra mà thôi.

"Lý thiếu hiệp thứ lỗi."

Điền Thiên hộ thở dài: "Giang hồ, công môn đều thân bất do kỷ, có những chuyện chỉ có thể làm, nhưng những chuyện ngoài chức trách thì tại hạ không thể chạm vào, chạm vào là chết."

"Tôi chỉ quản việc gửi tình báo lên, còn quyết định thế nào là chuyện của bệ hạ."

Trong công môn chính là rắc rối như vậy.

Lý Diễn không muốn dây dưa những chuyện này nữa, tiếp tục hỏi: "Ông đã tra được gì?"

"Xuyên Thục Muối Bang!"

Trong mắt Điền Thiên hộ lóe lên một tia hung quang, "Có những thứ không tra không biết, tra rồi giật mình."

"Xuyên Thục Muối Bang những năm qua khuếch trương cực mạnh, không chỉ lôi kéo các lộ cao thủ, rất nhiều quan viên ở Thục Trung đều đã bị bọn họ lôi kéo, hơn nữa còn vãng lai mật thiết với Vương phủ."

"Tôi đã phái mấy thuộc hạ đắc lực lần lượt lẻn vào Vương phủ và Muối Bang, bản thân thì trà trộn vào Ca Lão Hội vốn đang đối đầu với bọn họ, để điều tra rõ xem bọn họ rốt cuộc muốn làm gì."

"Chuyện ở Bạch Đế Thành thực ra rất đơn giản."

"Vốn dĩ cuối thời Hán Công Tôn Thuật chiếm cứ Thục địa, xây thành trên núi, vì trong thành có một cái giếng thường bốc hơi trắng tựa như rồng trắng, nhân đó tự hiệu là Bạch Đế. Sau khi ông ta chết, người địa phương lại xây Bạch Đế Miếu thờ phụng."

"Đại Tuyên khi lập quốc liền định đây là dâm tự, dỡ bỏ miếu thờ, xây lại 'Tam Công Từ', thờ phụng Giang Thần, Thổ Địa Thần và Mã Viện."

"Vùng Vu Khê có muối trường Đại Ninh, nhưng do hào tộc Thổ Gia địa phương nắm giữ, Muối Bang nhiều năm qua khó lòng thấm nhập."

"Những năm qua, Thục Trung thương hội mượn việc mở biển mà phát đạt, có nhiều xung đột với Muối Bang, thế là liền liên kết với Ca Lão Hội, Tào Bang, dần dần khống chế vùng Xuyên Đông."

"Quỳ Châu Tuần phủ mới nhậm chức đi dạo Bạch Đế Thành, cho rằng câu chuyện thác cô ở Bạch Đế Thành danh tiếng lẫy lừng, nên dỡ bỏ 'Tam Công Từ', xây 'Nghĩa Chính Từ', thờ phụng Lưu Quan Trương và Vũ Hầu."

"Thục Trung thương hội thuận theo ý đó bắt tay vào cải tạo, nhưng Muối Bang lại thấy được cơ hội, đi thuyết phục hào tộc Thổ Gia Vu Khê, nói Bạch Đế Thành càng nên thờ phụng Bạch Đế Thiên Vương, cũng chính là 'Lẫm Quân'."

"Những hào tộc Thổ Gia đó xiêu lòng, lại biết không phải đối thủ của Thục Trung thương hội, từ đó Muối Bang liền nhúng tay vào được."

Nói đoạn, Điền Thiên hộ cau mày: "Vốn tưởng là tranh đấu giang hồ bình thường, nhưng đến nơi này mới phát hiện ra điểm kỳ lạ."

"Buôn muối lậu, cái thiếu không phải là muối mà là thương lộ và quan hệ, nơi đặt tổng đàn của Xuyên Thục Muối Bang có rất nhiều hồ muối, căn bản không thiếu, tại sao lại tốn hết tâm tư muốn vào Vu Khê..."

"Vì bất tử dược!"

Lý Diễn lạnh lùng nói: "Bọn họ muốn tìm bất tử dược của Thượng Cổ Vu Hàm Quốc, chúng tôi chính là vì chuyện này mới đấu với bọn họ."

"Hóa ra kẻ thực sự muốn ra tay là Thục Vương, nếu tôi nhớ không lầm, vị Thục Vương này tuổi tác không nhỏ rồi nhỉ."

"Thì ra là thế..."

Điền Thiên hộ cau mày, trong mắt lóe lên một tia chán ghét: "Vì chuyện này đã chết không ít người, không ngờ lại là vì thứ hoang đường này."

Nói xong, trầm mặc một lát: "Thục Vương đột nhiên muốn tìm bất tử dược, nói không chừng liên quan đến Triệu Trường Sinh, tôi sẽ tiếp tục truy tra chuyện này, Lý thiếu hiệp trên đường cẩn thận."

"Đây là tín vật, tôi có nội gián ở Muối Bang, nếu có người cầm lệnh này tìm cậu, chỉ cần đối khớp được là không có vấn đề gì."

Sau khi giao một mảnh đồng khâu hình bán nguyệt cho hắn, Điền Thiên hộ này liền nhảy vọt một cái lên thuyền nhỏ nhanh chóng rời đi.

Nhìn bóng lưng đối phương đi xa, Lý Diễn khẽ lắc đầu.

Hắn bỗng nhớ tới lời của Ngọc Thiềm Tử, Chưởng giáo Võ Đang.

" 'Nhân đạo biến cách' sắp đến, không thể đại ý."

"Tiền bối, thế nào là 'Nhân đạo biến cách', do mở biển và hỏa khí mà xuất hiện sao?"

"Thiên địa vạn vật có sinh có diệt, có thủy có chung, 'Nhân đạo biến cách' vừa là kiếp, cũng là khởi đầu."

"Đến lúc đó, lòng người muốn thay đổi, long xà khởi lục, thần quỷ đều xuất hiện..."

............

Điền Thiên hộ rời đi không lâu, thuyền hàng của bọn Lý Diễn cũng qua khỏi đoạn nước nông, tiếp tục đi dọc theo sông.

Bị trì hoãn một phen ở Bạch Đế Thành, rõ ràng đã lãng phí thời gian, khi sắp tới gần Vạn Châu đã gần hoàng hôn.

Chỉ thấy nơi góc sông, một tòa thành trì sừng sững.

Thành này không lớn, bắc cao nam thấp, nam rộng bắc hẹp, dựa núi mà xây, phía nam hướng ra sông lớn.

Khu vực gần thành trì, dọc bờ đều là nham thạch nối thành một dải, cao thấp không đều, bên trên còn có từng lỗ suối, sùng sục phun nước.

Vương Đạo Huyền thấy vậy không nhịn được vuốt râu nói: "Phụ âm bão dương, ngọc đái triền nhiễu, địa dũng kim tuyền, phong thủy tốt!"

Nơi này chính là thành Vạn Châu, lấy ý "Đại giang chí thử, vạn xuyên tất hối" (Sông lớn đến đây, vạn dòng sông đều hội tụ), tuy thành phố không lớn nhưng từ xưa đã là bến tàu Trường Giang quan trọng của đất Thục.

Phong thủy tự nhiên không cần phải bàn.

Đám người Lý Diễn thì quan tâm đến những thứ khác.

Bến tàu nơi này mang phong cách điển hình của đất Thục.

Xây bằng đá xanh, mấy trăm bậc thang dài dẫn lên cổng thành, dưới chân tường thành cổ kính, bách tính dựa núi dựng nhà, ánh nến lốm đốm, hơn nữa còn có chút lộn xộn.

Mà ở bến tàu thì đậu san sát thuyền bè.

Dày đặc, gần như không thấy điểm dừng.

Lửa chài như sao, người đi lại tấp nập, âm thanh Ba Thục ồn ã.

"Có chút không đúng lắm..."

"Khoái Thuyền Trương" nhìn thấy liền nhíu chặt lông mày, trầm giọng nói: "Bến tàu Vạn Châu này lão phu cũng đã từng tới, ừm, tuy nói phồn hoa nhưng cũng không đến mức thế này, chắc chắn đã xảy ra chuyện."

"Tiểu Tứ, đi nghe ngóng chút đi."

"Vâng, sư phụ."

Một tên đệ tử chắp tay rời đi, trước tiên dùng sào tre chống một cái nhảy lên tảng đá ven bờ, sau đó liền chạy về phía bến tàu, hòa vào đám đông.

Một lát sau, hắn quay trở lại, chắp tay nói: "Sư phụ, trên mặt sông phía trước đã xảy ra chuyện. Nghe nói là có giang phỉ cướp bóc, mấy con thuyền lớn của thương buôn bị đục thủng chìm xuống, vừa vặn nằm chặn ở bãi cạn."

"Tất cả thuyền đều bị kẹt ở đây, nhất thời nửa khắc không thông được."

"Trùng hợp vậy sao..."

"Khoái Thuyền Trương" hừ lạnh một tiếng: "Cướp bóc thì thôi đi, còn phải đục thủng thuyền hàng, rõ ràng là cố ý ngăn trở đường thủy."

"Lý thiếu hiệp, đa phần là thủ đoạn của Muối Bang."

Lý Diễn trầm tư một chút, quay đầu nhìn về phía mặt trời sắp lặn ở phía tây, trong mắt lóe lên một tia sát cơ: "Mặt trời sắp lặn rồi, bọn chúng nếu dám ra tay chính là tự tìm đường chết."

"Các người ở lại đây, Lão Sa đi cùng tôi lên bờ, Trương tiền bối, các người cần nhu yếu phẩm gì? Tôi sẽ tiện thể mua hết về."

"Khoái Thuyền Trương" có chút không hiểu chuyện trời tối và kẻ địch tìm chết có liên hệ gì, nhưng ông cũng không hỏi nhiều, nhanh chóng viết ra một tờ danh sách.

Ông sớm đã nhận ra nhóm người Lý Diễn giang hồ lão luyện, hơn nữa còn là người trong Huyền môn, dù gặp phải chuyện gì cũng sẽ biết ứng phó hơn mình nhiều.

Nhận lấy tờ giấy của "Khoái Thuyền Trương", Lý Diễn lại quay đầu nhìn về phía khoang thuyền, thấy một nữ đệ tử đi ra ra hiệu, lúc này mới yên tâm rời đi.

Hắn phải rời đi, lão phụ nhân Bạch Hoán với đạo hạnh cao nhất trên thuyền đương nhiên tiếp nhận trọng trách phòng thủ.

............

"Bao diện, bao diện đây!"

"Cá nướng giòn, làm một phần không?"

"Cách cách, cách cách..."

Còn chưa tới gần, tiếng xôn xao đã ập đến.

Lý Diễn đưa mắt ra hiệu, Sa Lý Phi miệng lưỡi linh hoạt đi trước nghe ngóng tin tức, hắn thì đi theo phía sau, lúc nào cũng lưu ý động tĩnh xung quanh.

Nếu thực sự là Muối Bang giở trò, tất nhiên sẽ phái người tập kích.

Hắn bấm Dương quyết, hít một hơi thật sâu.

Sát na sau, đủ loại mùi vị tràn vào khoang mũi.

Nơi khách khứa nam bắc qua lại này quanh năm đi thuyền, mùi chua thối trên người thì khỏi phải nói rồi, trộn lẫn với mùi than lửa bến tàu, mùi cá nướng, suýt chút nữa làm Lý Diễn ngất ngư.

Nhưng hắn vẫn nhạy bén phân biệt ra được một số thứ.

Có mấy con thuyền, còn có một đám khách già đang ngồi xổm trên bậc thang bến tàu hút thuốc lào, trên người họ đều có âm sát chi khí.

Đây là dấu vết để lại do thường xuyên sử dụng thuật pháp.

Thuật sĩ thực sự vốn không phổ biến đến thế, đặc biệt là ở một thành nhỏ như Vạn Châu, cùng lắm chỉ có một hai người, ngày thường nhận việc xem xét sự vụ.

Mật độ dày đặc thế này chắc chắn có vấn đề.

Nhưng cái gọi là chân nhân bất lộ tướng, mùi vị trên người những kẻ này căn bản không giấu được người trong nghề, đa phần là những thuật sĩ thông thường mới kiến lâu.

Tìm những kẻ này thì hoàn toàn không đủ trình đâu...

Mà Sa Lý Phi đi trước nghe ngóng một hồi cũng đã biết nguyên nhân.

Hóa ra là lượng lớn thuyền bè bị kẹt lại nơi này, thành Vạn Châu không lớn, căn bản không chứa nổi, huyện nha cũng sợ xảy ra chuyện nên cấm họ vào thành.

Nhưng bách tính dưới chân thành lại tìm thấy cơ hội.

Họ làm sẵn đồ ăn trong nhà, trực tiếp cõng ra bến tàu bán, dù chỉ kiếm được vài đồng lẻ cũng coi như một khoản thu nhập.

Không vào được thành quả là một rắc rối, Sa Lý Phi cầm tờ giấy, liên tục hỏi thăm mấy nhà mới mua được nhu yếu phẩm, thuê mấy phu khuân vác, men theo bờ sông đưa tới thuyền.

Bến tàu vốn là nơi lắm chuyện, nhiều người tụ tập lại như vậy, kẻ lăn lộn giang hồ tự nhiên không ít, lập tức cũng có người đốt đèn lồng, bày trò mãi võ kiếm ăn.

Đều là người trong giang hồ, mấy kẻ bán thuốc giả, lập sòng bạc lừa bịp tự nhiên không dám ra đây bêu xấu.

Căn bản đều là nghệ nhân giang hồ.

Lý Diễn vốn định rời đi, nhưng trong đám đông bỗng vang lên tiếng vỗ tay rầm rộ, sau đó có không ít người tụ tập lại, lập tức thu hút ánh mắt của hắn.

Chỉ thấy bên bờ bến tàu có một thanh niên đứng đó, tướng mạo cũng coi như tuấn tú, nhưng hai lông mày lại hơi cụp vào, mang lại cảm giác của một kẻ hay chịu nhục.

Hắn ôm mặt, than vãn: "Lưu sư muội, ta là thật lòng mà, nếu muội đồng ý, tối nay chúng ta thành thân luôn!"

"Xì!"

Đối diện hắn là một cô nương, mặt đỏ bừng: "Họ Thôi kia, anh thật không biết xấu hổ, lời này tôi nghe anh nói với mấy người rồi."

"Thật mà, ta là thật lòng."

Thanh niên lập tức cuống quýt, giơ tay chỉ lên trời thề thốt: "Tổ sư gia trên cao, Thôi Túng tôi nguyện cưới Lưu sư muội làm vợ, nếu có nửa lời gian dối..."

"Ha ha ha!"

Người xung quanh lập tức cười rộ lên, trêu chọc: "Thôi lão đệ, trong thành Vạn Châu cái tên của cậu thối hoắc rồi, người của Kim Lan Hội đều nói cậu và thái hoa đại đạo chỉ cách nhau một bước thôi."

"Chúng tôi thấy cậu không phải gấp cưới vợ, mà là gấp động phòng thì có... ha ha ha!"

"Phi phi phi!"

Cô nương đó lập tức đỏ mặt vì xấu hổ, đá mạnh thanh niên một cái, quay người nhảy lên thuyền biến mất tăm.

Lý Diễn thấy vậy, nheo mắt lại.

Nữ tử này nhìn qua chỉ là một cú đá hờn dỗi, nhưng lại dùng Xà Hình Bộ, một đá một thu giữa chừng tựa như lưỡi rắn thò thụt, tiêu sái linh động.

Là Nga Mi Xà Hình Quyền.

Quả nhiên sau khi vào Thục, đệ tử Nga Mi liền nhiều hơn hẳn.

"Ái chà~"

Thanh niên Thôi Túng bị đá một cái, lập tức nhe răng trợn mắt, khiến mọi người xung quanh cười ha hả.

Hắn cũng không giận, cười khổ chắp tay nói: "Các vị đồng đạo, đừng có phá hỏng chuyện của tôi nữa, năm nay mà không tìm được vợ thì, ôi~"

"Tìm vợ có gì khó?"

Trong đám đông, một hán tử dáng vẻ phú thương cười nói: "Thôi huynh đệ xuất thân từ Điểm Dịch Phái, cũng coi như đệ tử danh môn, theo tôi đi Thành Đô, thiếu gì cô nương thích."

"Nhưng có chuyện muốn hỏi thăm một chút, nghe nói cậu đã từng gặp 'Khôi Bào Điên Tăng'?"

Lý Diễn vốn đã định rời đi, nhưng nghe thấy cái tên này, thân hình lại cứng đờ, lập tức dừng bước.

Đất Thục có kỳ nhân, một trong số đó chính là "Khôi Bào Điên Tăng" này, mà ông ta còn có một thân phận khác, chính là đệ tử của tiền bối Hoạt Âm Sai Hình Hòa Phác...

(Hết chương)