Chương 5: Tiếng gõ cửa nửa đêm

Ẩm thực vùng Quan Trung, có nguồn gốc lâu đời.

Là kinh đô của mấy triều đại, đầu bếp tứ phương hội tụ về Trường An, sơn hào hải vị chín châu tề tựu, không chỉ chủng loại phong phú, mà ăn uống cũng cầu kỳ.

Món chính ngoài canh bánh, bánh hồ, còn có cơm thanh tinh truyền từ phương Nam tới, dùng "Nam Chúc" giã lấy nước ngâm, sau chín lần đồ chín lần phơi, gạo cơm thanh tinh làm ra hạt nhỏ chắc, đen như hạt huyền châu, có thể cường gân ích nhan, ăn lâu tóc bạc hóa xanh.

Còn có cơm đoàn dầu, nguyên liệu phối hợp lên đến hơn mười loại. Cơm thanh phong giải nhiệt sinh mát, cơm ngọc tỉnh hấp ngó sen ăn kèm, càng đừng nhắc đến cái gì mì lá hòe lạnh, bánh tất la anh đào.

Heo dê bò ngựa các loại gia súc, phương thức chế biến càng là hoa cả mắt. Tuy nói hiện nay kinh sư dời về phía Bắc, nhưng một số truyền thừa vẫn chưa đoạn tuyệt.

Lý Diễn kiếp trước chính là con ma ăn uống, tay nghề tự nhiên không tệ.

Hiện giờ thời tiết chuyển nóng, có một số đồ ăn không thích hợp chế biến, lại không có hầm băng, hơn nửa con heo béo xử lý thế nào, vẫn phải lấy bảo quản làm chủ.

Thịt hun khói Quan Trung làm vào tháng chạp mùa đông là tốt nhất, bây giờ làm, sơ sẩy một chút là sinh giòi bốc mùi.

Nhưng Lý Diễn hiển nhiên có thừa cách.

Mỡ heo thắng lên, một phần dùng để xào rau, một phần khác thì đem những miếng thịt ba chỉ lớn dầm trong mỡ, thời gian bảo quản đủ dài.

Phần còn lại, làm thịt kho tàu và thịt kho, còn có viên chiên khô.

Tất nhiên, một chậu thịt băm thượng hạng là không thể thiếu.

Hương thơm bay khắp sân, khiến chó mực trong thôn cứ lảng vảng ngoài cửa không thôi.

"Cút!"

Lý Diễn cười mắng: "Hạt Lão Tam vào thôn, con nào con nấy sợ không dám sủa, đều là đồ vô dụng."

Lời tuy nói vậy, nhưng hắn vẫn nghi hoặc.

Đám chó mực trong thôn này, cho dù là bầy sói đến, cũng vẫn dám xông lên, tại sao cứ để "Hạt Lão Tam" chui vào thôn?

Tiếc là, chuyện đã qua, cũng chẳng ai biết nguyên nhân.

Buổi trưa mì thịt băm, buổi tối cháo gạo bánh bao rau xào mỡ heo, hai ông cháu ăn no căng bụng, ngồi xổm trên ngạch cửa hóng gió mát, sầu lo gì cũng tan biến.

Cuộc sống thôn quê, an ninh nhưng cũng tẻ nhạt.

Đợi đến khi màn đêm buông xuống, trừ mấy nhà đàn ông còn đang lăn lộn trên giường với vợ, những người dân còn lại, đều đã sớm tắt đèn đi ngủ.

Mùa nông vụ đã đến, ngày mai còn phải dậy sớm ra đồng làm việc.

Chẳng bao lâu, cả thôn đã chìm vào yên tĩnh.

...

Trong chính phòng nhà Vương quả phụ, ánh nến vàng vọt.

Trong phòng một bàn thờ, bày đầy đồ cúng.

Trên khoảng đất trống phía trước, cắm mười mấy cây gậy gỗ đỏ, lại dùng dây đỏ quấn quanh, vây thành một vòng tròn, bên trong có một bé gái đang nằm.

Bé gái này chỉ mới bốn tuổi, khác với Vương quả phụ đầu bù tóc rối, trên người quần áo sạch sẽ, vì quanh năm không thấy ánh mặt trời, nên trông trắng trẻo mũm mĩm.

Bé gái lúc này dường như rơi vào cơn ác mộng, co quắp người lại, mặt đỏ bừng, hai mắt nhắm nghiền, mí mắt không ngừng run rẩy, trán đầy mồ hôi.

Chính là con gái của mụ.

Vương quả phụ bên cạnh đang quỳ trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch, lo lắng nhìn con gái, lại thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa.

Dường như, mụ cảm nhận được điều gì đó, ba nén hương giơ lên đỉnh đầu không ngừng vái lạy, miệng lẩm bẩm không ngớt:

"Tam Cô phù hộ, Tam Cô phù hộ..."

...

Trong sương phòng, Lý Diễn đang ngủ say bỗng nhiên mở mắt.

Hắn bật dậy, có chút nghi hoặc sờ sờ sau lưng.

Tay chạm vào một mảng lạnh lẽo, xung quanh lại nóng hầm hập, giống như trời nóng bức chạm phải băng hàn.

Chuyện gì thế này?

Trong mắt Lý Diễn âm tình bất định.

Hắn quanh năm tập võ, tuy vì tuổi tác và thiếu kinh nghiệm đối chiến, mãi không thể đột phá Ám kình, nhưng đối với cảm nhận và kiểm soát cơ thể, lại vượt xa người thường.

Có vấn đề gì, ngay lập tức có thể phát hiện.

Cảm giác này rất quen thuộc, sau khi chém chết sói dữ "Hạt Lão Tam", từng xuất hiện một lần.

Nhưng không bao lâu sau liền nhanh chóng biến mất, khiến hắn tưởng chỉ là ảo giác.

Sao lại xuất hiện nữa, còn rõ ràng như vậy?

Chẳng lẽ con súc sinh kia trên người không sạch sẽ, khiến hắn nhiễm dịch bệnh?

Lý Diễn không hề hoảng loạn, mà thử sử dụng tượng thần thế thân.

Bảo bối này của hắn, chỉ cần là vết thương xác thịt, bất kể trúng độc hay đao kiếm gây thương tích, thậm chí bệnh tật, đều có thể thay thế ngay lập tức, trước khi ba ngọn lửa mệnh tắt, gần như bất tử.

Nhưng chuyện kỳ lạ đã xảy ra,

Tượng thần thế mà không phát huy tác dụng!

Sau lưng vẫn là một mảng lạnh lẽo, thậm chí càng lúc càng lạnh.

Lạ thật, chẳng lẽ là vấn đề tâm lý?

Cốc!

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên một âm thanh.

Giống như có thứ gì đó, đang gõ vào ván gỗ.

Tuy yếu ớt, nhưng trong đêm khuya tĩnh lặng này, lại vô cùng rõ ràng.

Lý Diễn nhíu mày kiếm, vội vàng từ trên giường đứng dậy, tùy ý tròng cái quần vào, từ trên tường gỡ xuống đao Quan Sơn, từ từ đẩy cửa phòng ra một khe hở, nhìn ra ngoài.

Động tác không một tiếng động.

Vùng Quan Trung này, cuộc sống thôn quê an ninh bình đạm, nhưng cũng không phải là không có nguy hiểm, nạn sói chỉ là một trong số đó, đáng sợ hơn là đám thổ phỉ.

Tuy nói trưởng thôn Lý địa chủ duy nhất của Lý Gia Bảo, cũng chưa chắc cạo được bao nhiêu dầu mỡ, nhưng cũng không loại trừ có kẻ nghèo đến phát điên.

Còn có một số kẻ hạ lưu lăn lộn giang hồ.

Nghe cha hắn nói qua, trong giang hồ đủ loại người, đủ mọi ngành nghề, có người làm ăn lương thiện, nhưng thủ đoạn lừa lọc bắt cóc tống tiền thì nhiều hơn.

Ví dụ như Bát môn này, lại chia Minh bát môn và Ám bát môn.

Minh bát môn là Kim, Bì, Thái, Quải, Bình, Đoàn, Điệu, Liễu.

Ám bát môn là Phong, Ma, Yến, Tước, Hoa, Lan, Cát, Vinh.

Trong Minh bát môn, có người xem bói xem tướng xem phong thủy cho người ta, một số có bản lĩnh thật, nhưng đại đa số đều là nửa mùa, kiếm cơm nhờ cái miệng trên đường phố.

Còn mạch chữ "Ma" trong Ám bát môn, thì là bọn lừa đảo đơn thương độc mã.

Trong đó có một số kẻ, sẽ giả làm đạo sĩ và hòa thượng, có bản lĩnh thì đi lừa nhà giàu sang, không có bản lĩnh thì chạy về thôn quê lừa gạt dân chúng.

Bọn chúng sẽ bôi máu lươn lên cửa lớn nhà ngươi, khiến ban đêm dơi lao vào cửa, tạo ra giả tượng quỷ gõ cửa.

Còn dùng bột diêm sinh, lưu huỳnh nghiền nhỏ, giấu trong giấy hoa đào, thay thế bấc đèn nhà ngươi, khiến ánh nến chập chờn, tạo ra quỷ thổi đèn.

Tóm lại, dọa người chết khiếp trước, sau đó mới giả làm cao nhân đến cửa lừa tiền.

Các loại thủ đoạn giang hồ, có thể nói là thiên kỳ bách quái.

Nhưng giở trò lên người hắn, thì đúng là ông thọ ăn thạch tín, sống chán rồi.

Lý Diễn trong lòng cười thầm, nhìn ra ngoài kiểm tra.

Tuy nhiên, ánh trăng mờ ảo, trong sân chẳng có gì cả.

Cốc!

Ngay lúc hắn nghi hoặc, âm thanh lại vang lên lần nữa.

Lần này nghe rõ mồn một, là ở ngoài cổng sân.

Âm thanh rất yếu ớt, chẳng lẽ là chuột hay mèo?

Dù vậy, Lý Diễn cũng không dám lơ là, mắt khẽ híp, mắt rồng hàn quang rực rỡ, từ từ rút đao, rón rén đi về phía cổng lớn.

Đao này của hắn, sắc bén vô song.

Nếu thật là tên trộm vặt hay thổ phỉ nào đó, cách cửa gỗ, cũng có thể đâm xuyên người hắn!

Nhưng khi đến gần cổng sân, sắc mặt Lý Diễn lập tức thay đổi.

Hắn có thể cảm nhận được, ngoài cửa trống rỗng, chẳng có gì cả, nhưng lại có thể ngửi thấy một mùi tanh hôi, đầy mùi máu và lạnh lẽo.

Mùi rất quen thuộc, chính là "Hạt Lão Tam"!

Tên này không phải chết rồi sao?!

Lý Diễn chỉ thấy trong lòng lạnh toát, da gà nổi đầy.

Hắn không dám chắc chắn, lại cẩn thận cảm nhận, rõ ràng không có một bóng người, nhưng cái mùi tanh tưởi nồng nặc kia, lại nồng hơn trước, chứa đầy ác ý.

Quỷ mị?

Chuyện trước mắt, đã vượt quá sự hiểu biết của hắn.

Tuy nói lúc đó cũng cảm thấy "Hạt Lão Tam" có chút kỳ lạ, nhưng chung quy là thân xác phàm tục, dao trắng vào, dao đỏ ra, giết là xong.

Nhưng bây giờ phải làm sao?

Tại sao đến súc sinh cũng có oan hồn đòi mạng?

Cốc!

Âm thanh kia lại vang lên.

Lý Diễn sững sờ, ngẩng đầu quan sát.

Lần này nghe càng rõ hơn, là phát ra từ phía trên cổng sân, theo vị trí phán đoán, chính là tấm biển "Bách Chiến Uy Vũ" của ông nội hắn.

Cùng lúc đó, hắn cũng ngửi thấy một mùi khác.

Đó là mùi kim loại và gỗ, còn mang theo một chút mùi hương hỏa.

Đây là một loại cảm giác kỳ lạ, kim loại và gỗ không có mùi, nhưng Lý Diễn ngửi thấy, ấn tượng đầu tiên trong não chính là cái này.

Mùi tanh hôi trên người "Hạt Lão Tam", mang theo một luồng lạnh lẽo.

Còn mùi của tấm biển Bách Chiến, lại mông lung có luồng nóng rực.

Cốc!

Hai luồng mùi va chạm, lại phát ra tiếng động.

Lý Diễn lập tức bừng tỉnh đại ngộ.

Không ngờ tấm biển nhà mình này, cũng là một bảo bối, chẳng qua bình thường không lộ tài, chỉ khi vật âm tà kia tìm đến cửa, mới bị kích hoạt.

Còn cái khứu giác kỳ lạ này của hắn, có thể ngửi thấy mùi của những thứ không bình thường.

Hiện tại có thể khẳng định, không liên quan đến tượng thần thế thân, mà là đến từ tiền thân.

Tất cả chuyện này, rốt cuộc là thế nào?

Lòng bàn tay Lý Diễn toát mồ hôi, đối mặt với loại đồ vật quỷ dị chưa biết này, lần đầu tiên hắn nảy sinh cảm giác bó tay hết cách, mạng không do mình.

Dường như cảm nhận được hơi thở của hắn, mùi tanh tưởi của "Hạt Lão Tam" ngoài cửa càng lúc càng nồng, tần suất va chạm với tấm biển cũng càng lúc càng nhanh.

Cốc, cốc, cốc!

Âm thanh yếu ớt, trong đêm đen không rõ ràng.

Nhưng lọt vào tai Lý Diễn, lại như tiếng trống đòi mạng.

Hắn đứng im bất động, nhớ tới ông nội đang ngủ say trong nhà, không dám lùi lại, càng không dám đẩy cửa xông ra, con dao Quan Sơn sắc bén trong tay, cũng không thể cho hắn chút cảm giác an toàn nào, chỉ có thể ký thác hy vọng tấm biển "Bách Chiến Uy Vũ" có thể ngăn cản.

Tiếng cốc cốc cốc không ngừng vang lên.

Lý Diễn có thể cảm nhận được, sau lưng càng lúc càng lạnh, giống như đặt một tảng băng cứng, hàn khí lan tỏa, cùng lúc đó, ánh mắt oán độc khi chết của "Hạt Lão Tam", cũng không ngừng lởn vởn trong đầu hắn.

Lời nguyền?

Lý Diễn trong lòng có phỏng đoán, nhưng cũng không thể xác định.

May mắn là, hắn có thể cảm nhận được, theo hai luồng sức mạnh va chạm, mùi của cả hai đều đang yếu đi.

Bất tri bất giác, qua một canh giờ.

Cốc!

Cuối cùng, sau lần va chạm cuối cùng, mùi của "Hạt Lão Tam" ngoài cửa từ từ tan biến, không còn tung tích.

Gâu gâu gâu!

Trong đêm đen, từng tiếng chó sủa vang lên.

Bầu không khí âm lãnh tĩnh mịch kia, theo đó bị phá vỡ.

Lý Diễn thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt vẫn âm trầm.

Luồng lạnh lẽo sau lưng hắn, vẫn không hề tan biến...