Chương 631: Thần đô chuyện cũ

Bờ Bắc Lạc Thủy, vừa qua giờ Thìn.

“Hây dô~ hây dô~”

Những tráng sĩ của Hà Lạc Thương Hội hô vang điệu hò sông Hoàng Hà.

Dây lưng quần đỏ thắt chặt quần bông đen, trời lạnh giá, tất cả đều cởi trần, lộ ra cơ bắp cường tráng, hoặc kéo thuyền, hoặc giơ cao những chiếc vồ gỗ lớn.

Đùng! Đùng! Đùng!

Liên tục từng nhát, bùn đất văng tung tóe, những cọc gỗ mun buộc vải đỏ, bị đóng sâu xuống bãi sông.

Mơ hồ có thể thấy, chúng được sắp xếp theo phương vị bát quái.

Các loại cống phẩm cũng đã được bày biện sẵn.

Trên bãi sông đông đảo người, lửa đốt củi bốc lên nghi ngút, rất náo nhiệt.

Lý Diễn và những người khác thì đứng xa xa quan lễ.

Ngay khi họ chuẩn bị rời đi, Bùi phu nhân của Long Môn Khách Điếm đã đưa ra lời mời, mọi người mới biết, hóa ra các vị cúng phụng của Hà Lạc Thương Hội đã âm thầm hội tụ, bàn bạc tổ chức nghi thức “Tế Hà Bá”.

Khu vực Trung Nguyên suy tàn, chịu ảnh hưởng không chỉ là bách tính.

Hà Lạc Thương Bang có lịch sử lâu đời, luôn bám rễ tại địa phương.

Không giống những thương nhân có thể đi đến ven biển, nền tảng của Hà Lạc Thương Bang chính là con đường cổ Hoàng Hà và con đường thương mại Trung Nguyên.

Đi đến ven biển, chính là vượt qua giới hạn.

Mối quan hệ tốt đến mấy cũng sẽ gây ra sóng gió giang hồ.

Con đường thương mại suy tàn, thêm vào biến đổi thiên tượng, băng trên sông Hoàng Hà tan muộn hơn mọi năm, những người già trong bang lo lắng thủy đạo Hoàng Hà sẽ gặp vấn đề, thậm chí vỡ đê gây ra đại kiếp, nên đã lên kế hoạch tế Hà Bá.

“Nếu là những năm trước, còn chưa phiền phức đến thế…”

Tiểu nhị của Long Môn Khách Điếm được phái đến chào hỏi bĩu môi nói: “Triều đình vừa ban lệnh, tất cả các lễ tế lớn đều phải được Huyền Tế Ty đồng ý.”

“Nhưng những người ở Thành Hoàng Miếu, xưa nay khó nói chuyện, thêm vào vụ án người giấy, liền lấy cớ đó gây khó dễ cho chúng ta.”

“Các trưởng lão và cúng phụng âm thầm bàn bạc, lại tốn bạc thông quan hệ, mới miễn cưỡng kịp thời gian…”

Trong lời nói, tràn đầy bất mãn đối với Thành Hoàng Miếu.

Than thở một hồi, thấy người khiêng đồ vật ở xa không đủ, lại cáo tội một tiếng rời đi, hiển nhiên là một người không chịu ngồi yên.

“Tế Hà Bá, có ích không?”

Sa Lý Phi lẩm bẩm một tiếng, hiển nhiên có chút không tin.

Lý Diễn khẽ lắc đầu, mở lời nói: “Hà Bá vào thời thượng cổ, vừa là cổ tộc, vừa là tục thần, vị cách cao quý, từ thời Ân Thương đã bắt đầu tế tự.”

“Từ thời Ngụy Tấn, liền trở thành hai mặt thiện ác, trong 《Hồ Tử Ca》 của Hán Vũ Đế đã đề cập đến việc ông ta vừa gây tai họa vừa nhận lời cầu nguyện, Đạo môn cũng thờ phụng ông ta làm thần.”

“Nhưng từ thời Đường Tống trở đi, liền dần suy tàn, chức thủy thần các nơi, cũng trở thành Tứ Độc Long Vương…”

“Ồ?”

Sa Lý Phi ngạc nhiên nói: “Không ngờ Diễn tiểu ca cũng biết khảo cổ.”

Lý Diễn bật cười, “Chỉ là chuyên tâm tra cứu mà thôi.”

Thực tế, hắn còn có vài điều chưa nói.

Từ sau khi trải qua chuyện Nhị Lang Chân Quân, hắn liền đặc biệt nhờ Linh Vân Tử nghiên cứu chuyện này, đối phương cũng vui vẻ chấp thuận.

Dù sao, Nhị Lang Chân Quân tục thần chuyển thế, quả thực rất hiếm thấy.

Vừa tra cứu liền không ngờ, trong lịch sử quả thật có rất nhiều người nghi vấn.

Ví dụ như “Hà Bá” này, từng được truyền là Phùng Di ở Hoa Âm Đồng Hương, sau khi chết hóa thành Hà Bá, còn tặng Hà Đồ cho Hạ Vũ.

Lý Diễn ngửi thấy mùi vị bất thường từ đó.

Tục thần chuyển thế, muốn thành công lên thần như Nhị Lang, ắt phải ngưng tụ lượng lớn hương hỏa chi lực, trở thành một phần của tế tự quốc gia.

Và Hà Bá sau này, danh tiếng liền trở nên không tốt.

Trong 《Thu Thủy》 của Trang Tử, ông ta được miêu tả là kẻ tự cao tự đại, còn bị Ứng Long đánh bại, và những vướng mắc với Lạc Thủy Nữ Thần và Hậu Nghệ…

Dường như có hai loại sức mạnh đang giằng co.

Hiện tại xem ra, Hà Bá hẳn là đã thất bại, có lẽ cũng phản ánh tình cảm của bách tính Thần Châu đối với sông Hoàng Hà suốt bao năm qua.

Sa Lý Phi có một chuyện nói không sai.

Ảnh hưởng của Hà Bá không ngừng suy yếu.

Nghi thức tế Hà Bá, e rằng không có tác dụng gì.

Đồng thời, nghi thức tế tự ở xa cũng sắp bắt đầu, chỉ thấy người của Hà Lạc Thương Bang, cột trâu vàng, dê trắng ở phía Tây đài đất, lại mổ nội tạng bày trên ngũ sắc thổ, lợn đen thì bị xích sắt trói chặt, lưng dán bùa máu vỏ dâu, đặt trên bè gỗ…

“Thủ pháp tế tam sinh này không đúng thì phải?”

Lý Diễn khẽ nhíu mày, có chút nghi hoặc.

Hắn chỉ tập trung tra cứu một số tục thần lực sĩ, còn về cách tế tự thì hoàn toàn không biết gì.

“Đây gọi là ‘Trầm Tế’.”

Vương Đạo Huyền vuốt râu nói: “Lễ tế cổ đại, có ‘Mai Tế’ và ‘Trầm Tế’, lần lượt tế tự sơn lâm và thủy thần, trong 《Chu Lễ · Đại Tông Bá》 đã viết ‘dĩ li trầm tế sơn xuyên lâm trạch’.”

“Xem ra, thủ pháp tế tự này đã truyền thừa từ rất lâu…”

Đùng đùng đùng!

Ngay khi mọi người đang thảo luận, nghi thức tế tự cuối cùng cũng bắt đầu.

Chỉ thấy một lão tế tự áo đen của Hà Lạc Thương Bang, đứng trước bàn thờ làm bằng gỗ cũ, trải giấy vỏ dâu, dùng bút chu sa Lạc chấm máu mào gà trống viết tế văn: Kính dĩ cương liệp nhu mao, cảm chiêu cáo ư Hà Bá hiển thánh tôn thần…

Phía sau ông ta, hai mươi bốn đệ tử Hà Lạc Thương Bang, cùng vỗ vỏ đao gõ nhịp, tiếng như hò kéo thuyền xuyên qua màn sương sớm.

Tế văn đọc xong, bốn tráng sĩ cởi trần khiêng trâu vàng dê trắng nhảy xuống đài cao, đào hố sâu ba trượng, lấy số “tam tài” chôn tam sinh.

Còn con lợn đen, thì bị xích sắt kéo vào dòng nước xiết.

“Hây!”

Đông đảo đệ tử thương bang cùng kéo xích sắt, bè gỗ yếu ớt lập tức tan rã, lợn đen chưa kịp kêu một tiếng, đã chìm vào xoáy nước, biến mất không thấy tăm hơi.

Thấy nghi thức tế tự sắp kết thúc, Lý Diễn trầm giọng nói: “Đi thôi, chúng ta còn có việc khác phải làm.”

Sau khi cáo từ Bùi nương tử, mọi người dắt ngựa tiếp tục lên đường.

Đến đây, đã không còn xa thành Lạc Dương, từ xa đã có thể nhìn thấy, những bức tường thành cao lớn và đổ nát, tắm mình trong ánh bình minh.

Họ đi không lâu sau, nghi thức tế tự cũng cuối cùng kết thúc.

“Chư vị đồng đạo giang hồ.”

Bùi nương tử mỉm cười chắp tay nói: “Đã tế Hà Bá, năm nay ắt mưa thuận gió hòa, xin mời chư vị di bộ, chúng ta đã chuẩn bị tiệc rượu.”

Nàng đối với nghi thức tế Hà Bá này, cũng bán tín bán nghi.

Càng coi trọng, là những người được mời đến quan lễ, không chỉ có người giang hồ Dự Châu, mà còn có các thương hội và hào phú lân cận, số lượng bách tính đến theo tế tự cũng không đếm xuể.

Đây cũng là một trong những mục đích của Hà Lạc Thương Bang.

Mượn nghi thức tế tự, mời mọi người đến, an ủi lòng người, đồng thời chiêu mộ người cho việc kinh doanh của Hà Lạc Thương Bang năm nay.

“Mau nhìn, kia là cái gì!”

Đúng lúc này, có người kinh hãi kêu to.

Bùi nương tử nhấc chân nhìn, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Chỉ thấy từ con sông nhỏ nhánh gần đó, từ từ trôi đến vài vật thể, chìm nổi trong sóng nước đục ngầu.

Hóa ra là vài cỗ quan tài đen!

Trong chốc lát, mọi người bên sông im lặng như tờ.

Trong lúc tế Hà Bá, xuất hiện thứ này, nhìn thế nào cũng giống như điềm chẳng lành.

“Kéo lên!”

Thấy trưởng lão trong bang ra hiệu, Bùi nương tử lập tức hạ lệnh.

Chuyện này, không thể lơ là.

Trên sông Hoàng Hà, cũng có nghi thức thủy táng cổ xưa, nhưng đa số là thuyền táng, lái vào giữa sông liền đục chìm.

Có người sẽ đặt quan tài, nếu dây buộc không chắc chắn, nổi lên mặt nước trôi đến, cũng không phải chuyện lạ.

Nhưng đúng vào dịp tế Hà Bá, thì phải điều tra rõ ràng.

Nếu không, ngày mai sẽ có tin đồn lan truyền khắp nơi.

Trong thương hội, không ít thanh niên gan dạ và bơi lội giỏi, lập tức quăng móc sắt, móc những cỗ quan tài trên sông vào bờ.

“Là gỗ hòe!”

Vừa kéo lên bờ, liền có người kinh hô khe khẽ.

Bách tính xung quanh cũng sợ hãi lùi liên tục.

Dân gian làm quan tài có kiêng kỵ, “nhất bách nhị tùng tam du mộc, thật sự không được thì dùng liễu mộc”.

Mà gỗ hòe và gỗ xuân, thì tuyệt đối không được dùng làm quan tài cho người chết.

Hòe, bên cạnh chữ mộc là chữ quỷ.

Nếu dùng gỗ hòe làm quan tài, ắt sẽ rước họa quỷ.

“Mở ra!”

Bùi nương tử cũng sắc mặt âm trầm, nhìn xung quanh, nghi ngờ có người giở trò, gây khó dễ cho thương hội của họ.

Nhưng sau khi mở ra, ngay cả đệ tử thương hội cũng tái mặt.

Trong quan tài, hóa ra là từng người giấy.

Làm sống động như thật, đặc biệt rợn người.

Bùi nương tử cắn răng, nhìn lên phía thượng nguồn con sông.

“Mãng Sơn…”

…………

Sau khi đến gần, Lý Diễn và những người khác nhìn thấy thành Lạc Dương càng thêm đổ nát.

Tường thành gạch ốp bong tróc, lộ ra đất nện thời Hán Ngụy,

Cửa Trường Hạ đổ nát, được sửa chữa bằng hàng rào gỗ.

Sau khi nộp tiền vào thành, mọi người tiếp tục đi về phía trước.

Dọc đường chỉ thấy không ít lưu dân và ăn mày, co ro trong những túp lều cỏ dưới tháp canh cửa thành, vết xe vận tải trên đá xanh nghiền ra những rãnh sâu, nước đọng bốc mùi chua của phân gia súc, đông thành băng rồi lại bị móng ngựa của đoàn ngựa giẫm nát…

Cảnh tượng này, khiến mọi người chìm vào im lặng.

Họ khó mà tưởng tượng được, đây từng là Thần Đô Lạc Dương lừng lẫy.

Lý Diễn khẽ thở dài, “Trước tiên tìm chỗ nghỉ chân đã.”

Đi qua cổng thành vào phố Đồng Đà, tình hình rõ ràng tốt hơn nhiều.

Mặt trời đã leo qua cột trụ tàn tích cầu Thiên Tân, kéo ra những vệt sáng dài, trong các cửa hàng hai bên đường, truyền đến mùi thơm cay nồng của hồ lạt thang.

Lão già bán mì nước gánh hàng rong ngồi xổm ngoài cửa hàng, khăn vải lau mồ hôi, cất giọng rao: “Nước sệt đặc, thịt lừa mặn, khách quan, có cần để dành cho ngài một bát đầu nồi không?”

“Được! Thêm một muỗng nước hạnh.”

“Bánh mì mới nướng! Nóng hổi.”

“Bánh quẩy giòn, bánh đường ngọt, ba văn tiền no đến trưa!”

Ở cuối phố, lão thầy bói mù gẩy đàn tam huyền, cất giọng Trung Nguyên hát: “Xem bát tự hợp hôn, phá cửa đầu sát – vợ mới của nhà ngài nếu nửa đêm nghiến răng, con nít nửa đêm khóc, thì ngàn vạn lần phải cẩn thận đấy!”

Phì phì phì!

Bách tính đi ngang qua, lập tức thầm mắng.

Lý Diễn và những người khác vốn chưa ăn gì, nghe tiếng rao hàng khắp phố, bụng liền kêu réo, liền tìm một quán canh dê sạch sẽ, mỗi người gọi một bát lớn, lại gọi một giỏ bánh nướng Quan Tây.

Canh dê trắng tươi, bánh nướng thơm giòn.

Sự u ám vừa rồi, cũng bị hương vị phố phường này xua tan.

Đúng lúc này, tiếng nói chuyện bên cạnh thu hút sự chú ý của họ.

“Nghe nói chưa, Vương Bán Tiên bị bắt rồi.”

“Mẹ kiếp, đáng lẽ phải bắt từ sớm rồi, tên đó là dâm tặc khét tiếng, không biết đã hại bao nhiêu nhà lành, nếu không phải Vương phủ…”

“Nghe nói là hòa thượng chùa Bạch Mã, dẫn theo người của Đô Úy Ty chạy đến Thiên Hương Lâu bắt người, cùng bị bắt còn có thế tử Vương gia.”

“Hắc hắc, cảnh tượng đó…”

Lý Diễn và những người khác nghe thấy, liếc mắt nhìn nhau.

Lần này họ đến, một trong những mục tiêu chính, chính là Đô Úy Ty.

Địa Long Tử bị họ ám sát, chuyện của Triệu Lư Tử, nói không chừng có liên quan đến một số người trong đó.

Hiện tại xem tình hình, họ lại có liên quan đến chùa Bạch Mã.

Nước Lạc Dương, sâu lắm…

…………

Ăn sáng xong, mọi người liền đi về phía Đông Thị.

Cấu trúc Thần Đô thời Đường, lấy Lạc Hà làm ranh giới, chia thành hai thành Nam Bắc, quy mô cực kỳ rộng lớn, nhưng sau loạn cuối Đường, vài lần chiến hỏa đốt thành, Nam Thành nay đã biến mất.

Họ vừa đi qua, đã trở thành những cánh đồng lớn, chỉ thỉnh thoảng xuất hiện những bức tượng đá hành lang ở đầu ruộng, kể lại sự huy hoàng một thời.

Cung điện Đường triều trước đây, cũng đã biến mất.

Cấu trúc hiện tại giống Trường An hơn, cung điện mới được xây dựng ở phía Bắc thành, nhưng nhỏ hơn Trường An rất nhiều.

Đến Đông Thị, đường phố ở đây hẹp hơn phố Đồng Đà rất nhiều, mặc dù có nhiều cửa hàng dọc đường, nhưng kiến trúc đa số là những bức tường cũ được sửa chữa.

Gió lạnh thổi qua, lá cờ rượu vàng úa bay phấp phới.

Ở các ngõ hẻm đầu phố, có bách tính gần đó gánh rổ bày bán, từ thú săn trên núi, đến nông cụ gỗ tự chế, còn có dây thừng nồi sắt, thứ gì cũng bán.

Thậm chí, còn có người bán Tam Thái Đường và đồ gốm sứ ngay trên phố.

Đa số đều hư hỏng, nhìn qua là biết vừa mới đào từ dưới đất lên.

Mặc dù người qua lại đông đúc, nhưng không hiểu sao lại toát ra một khí chất tiêu điều.

Lý Diễn và những người khác nhìn qua là biết không dễ chọc, nên những tên trộm cắp, ăn mày đầu đường đều tránh xa, không dám đến gần quấy rối.

Họ đến cuối phố, nơi đây cũng có một Long Môn Khách Điếm, chính là chỗ nghỉ chân mà Bùi nương tử đã giúp họ tìm.

“Có phải Lý thiếu hiệp không?”

Ông chủ ở đây đã nhận được tin tức từ sớm, đã đợi sẵn bên ngoài, thấy mọi người, vội vàng tiến lên đón tiếp.

Long Môn Khách Điếm trong thành Lạc Dương, quy mô và đẳng cấp không bằng cái ở bến đò Y Hà, nhưng được xây dựng trang nhã và sạch sẽ hơn.

Sau khi sắp xếp phòng cho mọi người, ông chủ khách điếm lập tức lấy ra phong thư đã chuẩn bị sẵn từ trong ngực, cung kính nói: “Chư vị, đây là những gì Bùi đà chủ dặn hạ nhân tra, hiện nay trong thành Lạc Dương gió thổi không đúng, chúng ta cũng không dám làm càn, nếu có sơ suất, xin hãy lượng thứ.”

Lý Diễn hỏi: “Lại có chuyện gì sao?”

Chủ quán cũng không che giấu, trực tiếp giải thích:

“Chuyện này liên quan đến Phật Đạo hai nhà, hai năm trước, Thượng Thanh Cung và Bạch Mã Tự, vì tranh giành điền sản, đã đấu đá không ngừng.”

“Sau này, một vị đại quan của triều đình tuần tra Lạc Dương, thấy cảnh này, châm biếm làm thơ rằng ‘Phật cốt dĩ thành trần, duy dư cứu thế tâm, đạo tồn lê thứ bão, hà tu luyện kim đan’, hai nhà mới tạm thời ngừng tay…”

“Vụ án người giấy vừa xảy ra, họ lại tranh đấu lẫn nhau, mượn chuyện này làm lớn chuyện, công khai không được thì nhắm vào những người có quan hệ tốt với đối phương mà đánh mạnh.”

“Bạch Mã Tự có vài hòa thượng Phù Tang, Thượng Thanh Cung nói những người này có liên quan đến tàn dư Di Lặc Giáo, đều bị bắt vào.”

“Trong thành Lạc Dương, có một người tên Vương Bán Tiên, tinh thông phòng trung thuật, có quan hệ sâu sắc với không ít quan lại quyền quý, còn giao hảo thân thiết với vài đạo trưởng Thượng Thanh Cung, đêm qua cũng bị bắt đi…”

“Tóm lại, rất hỗn loạn, chư vị làm việc nhất định phải cẩn thận.”

Nói xong, liền chắp tay cáo từ rời đi.

Sau khi ông ta đi, Sa Lý Phi lắc đầu nói: “Không biết triều đình thấy Lạc Dương giờ ra nông nỗi này, có hối hận việc đã làm năm xưa không.”

Lời hắn nói là ám chỉ vụ án cũ của Lạc Dương Vương.

Khi ở Long Môn Khách Điếm, họ đã thu thập được một số thông tin về Lạc Dương.

Lạc Dương Vương năm đó, cũng coi như là anh minh có tài, quản lý Lạc Dương đâu ra đó, dần có thế quật khởi.

Đáng tiếc là đứng sai phe, sau khi hoàng đế hiện tại lên ngôi, mặc dù đối phương liên tiếp dâng tấu cầu xin tha mạng, nhưng vẫn bị tru di tam tộc.

Lạc Dương Vương hiện tại, thực chất là kẻ vô dụng nhặt được của hời mà lên ngôi, vừa tham lam vừa ngu ngốc, lại không kiểm soát được tình hình.

Sự suy tàn của Lạc Dương hiện nay, mặc dù là do đại thế ảnh hưởng, nhưng cũng không thể tách rời khỏi những việc làm của vị vương gia vô dụng này.

“Kẻ đứng trên, há lại quan tâm đến những điều này.”

Lý Diễn lắc đầu, xem xét thông tin trong tay.

Trong thông tin trước đó của Bùi nương tử, đặc biệt nhắc đến hai người.

Một người tên là “Thổ Long Trương”, bề ngoài là hào phú Lạc Dương, thực chất là thủ lĩnh của một mạch thăm dò ở Dự Châu, sau này mất tích một cách kỳ lạ, nhà cũ dưới chân Mãng Sơn cũng bỏ trống, nghe nói thường xuyên xảy ra những chuyện kỳ quái…

Một người khác, tên là “Kim Nhãn Phùng”, là một đại sư nổi tiếng ở chợ quỷ Lạc Dương, học rộng hiểu sâu, am hiểu giám định các loại kỳ trân dị bảo.

Triệu Lư Tử trước khi mất tích, đã tìm đến người này.

Tuy nhiên, sau khi xem xong thông tin, Lý Diễn lại có chút ngạc nhiên.

“Sao vậy?”

Vương Đạo Huyền vội vàng hỏi.

Lý Diễn lắc đầu nói: “Vị ‘Kim Nhãn Phùng’ này, vì vụ án người giấy, đã bị bắt vào nhà lao nha môn…”

(Hết chương này)