Chương 742: Âm mưu lộ diện

Phía Tây kinh thành, cuối ngõ Giang Mễ.

Trong quán rượu "Vong Ưu Cư", ánh đèn vàng vọt.

Ngoài cửa sổ mưa phùn lất phất, dưới mái hiên treo vài chùm ớt khô, trong quán tràn ngập mùi cay nồng của rượu gạo và mùi thơm của thịt kho.

Tiền Đại Hữu và Khổng Thượng Chiêu ngồi đối diện nhau trong góc, trên bàn bày một đĩa lạc rang, nửa bầu rượu trắng, cùng thịt bò kho và chân giò.

Tiền Đại Hữu mặt đầy râu ria, mắt vằn tia máu, dằn mạnh bát rượu xuống bàn, rượu bắn ra làm ướt vạt áo.

Hắn chửi một câu: "Mẹ kiếp tên Triệu Thanh Hư! Chỉ thiếu một bước nữa thôi, Thượng Chiêu huynh, khúc gỗ Đào Đô Sơn kia đã tới tay rồi! Sớm biết thế này thì đi thẳng ra pháp trường cho xong, tốn công tốn sức làm gì."

Khổng Thượng Chiêu cúi đầu nhấp rượu, ngón tay mân mê miệng bát.

Hắn vẫn mặc chiếc áo nho sinh đã giặt đến bạc màu, không tiếp lời, rõ ràng đang thất thần.

Đúng là sinh tử chi giao, sau khi trải qua một kiếp nạn, ba người bọn Lâm Béo ngược lại trở thành bạn bè, thỉnh thoảng lại tụ tập uống rượu.

Tiền Đại Hữu khâm phục học thức của Khổng Thượng Chiêu nên càng thân thiết hơn.

Thấy Khổng Thượng Chiêu như vậy, Đại Hữu ghé sát lại, hạ thấp giọng: "Khổng huynh, từ Cửu Môn Âm Khư trở về, huynh cứ như người mất hồn.

Lúc nãy trong phòng, ta thấy huynh chép lại 'Tào Hà Duyên Cách Khảo' mà bút cũng run."

"Có chuyện gì phiền lòng cứ nói ra, giao tình hai ta thế này còn giấu giấu giếm giếm?"

Khổng Thượng Chiêu thở dài thườn thượt, đẩy bát rượu ra, trong mắt vằn lên tia máu:

"Đại Hữu, không phải ta không nói, chỉ là cái lồng giam này... ta thực sự chịu đủ rồi."

Hắn nhìn quanh, thấy trong quán nhỏ chỉ còn lại bàn của họ, ngay cả chưởng quầy cũng đã ra sau bếp ngủ gật, bèn thấp giọng than thở: "Cái tiểu viện ở Đô Úy Ty, chẳng hơn nơi này là bao. Cả ngày rúc trong cái góc chật hẹp đó, thay người ta ghi chép lời khai, tra cứu hồ sơ, sống cứ như cái máy lập công cho người khác."

"Dạo trước ta tốn bao tâm sức tra ra chút manh mối về Yêu Tự, nhưng cuối cùng tên người lập công trong sổ lại là mấy gã thuật sĩ áo vàng của Tông Nhân Phủ!"

"Ta chẳng qua chỉ là một mảnh giấy vụn, trước mặt người khác thì khúm núm, về phòng lại đối diện với đèn cạn đêm dài!"

Đại Hữu đang định khuyên giải, Khổng Thượng Chiêu đột ngột nắm chặt nắm đấm, giọng khàn khàn: "Ta muốn đi, Đại Hữu! Giống như những người trong Thập Nhị Nguyên Thần, tung hoành giang hồ, du lịch Nam Bắc, đó mới gọi là đời người!"

"Nhưng... nhưng ta đi không được!"

"Có gì mà đi không được?"

Tiền Đại Hữu liếc mắt một cái, "Chân mọc trên người huynh, chẳng lẽ từ chức ở Đô Úy Ty cũng không xong? Ta đã nói sớm rồi, chốn cửa công sâu tựa biển, không phải nơi ở lâu."

"Có điều, đi theo Thập Nhị Nguyên Thần cũng chẳng phải ý hay, nhìn xem đám người đó trêu chọc phải toàn cường địch cỡ nào, cái thân hình nhỏ bé này của huynh, đi theo sớm muộn cũng mất mạng!"

"Tóm lại Đô Úy Ty tuyệt đối không phải chỗ tốt lành gì, rời đi sớm chừng nào hay chừng ấy."

"Đâu có dễ dàng như vậy."

Giọng Khổng Thượng Chiêu trầm xuống, đầy vẻ hổ thẹn, "Huynh cũng biết, lúc trước đắc tội với đích phòng Khúc Phụ, nếu không nhờ La Minh Tử đại nhân xoay xở, ta sớm đã bị gia tộc đuổi khỏi tông từ, luân lạc thành lưu dân, nói không chừng đã mất mạng."

"Đại nhân chính miệng hứa với ta: 'Thượng Chiêu, an tâm ở lại kinh thành, họa nhà ngươi ta sẽ dẹp yên'. Ta nếu bỏ đi, chẳng phải thành kẻ tiểu nhân bội tín bạc nghĩa sao? Bức tường kinh thành này, còn dày hơn cả Thiên lao a!"

Đại Hữu nghe xong mắt sáng lên, vỗ bàn cười lớn, làm bát đĩa rung bần bật: "Chỉ vì chuyện này? Được lắm cái tên mọt sách nhà ngươi, đi đường vòng nửa ngày trời!"

Hắn chộp lấy bầu rượu, rót đầy cho Khổng Thượng Chiêu, khóe miệng nhếch lên, lộ ra một tia giảo hoạt, "La đại nhân giữ lời hứa, huynh giữ nghĩa, mấy cái này đều không giả.

Nhưng ta không thể 'mượn gió đẩy thuyền' sao?"

Khổng Thượng Chiêu ngẩn ra, "Nói thế nào?"

Tiền Đại Hữu uống cạn bát rượu rồi cười nói: "Đám người Thập Nhị Nguyên Thần kia, nay là khách quen của Đô Úy Ty —— án máy hơi nước, loạn yêu nhân Đông Doanh, vụ án lớn nào cũng dính dáng đến bọn họ."

"Mai huynh tìm cái cớ, đến kho Án Độc hóng gió, cứ nói Tào Hà mới xuất hiện 'Quỷ Diện', hoặc có liên quan đến gỗ Đào Đô Sơn bị mất trộm, Đô Úy Ty ắt sẽ mời Thập Nhị Nguyên Thần ra tay!"

"Đến lúc đó ta lại tìm người giả vờ báo lên: Án này liên quan đến cổ đồ kinh, không phải bậc thông hiểu cổ tịch như Khổng Thượng Chiêu huynh thì không giải được!"

"Còn có thể giở chút 'mánh khóe', ví dụ như lúc bàn giao thì 'làm mất' vài tấm phù lệnh quan trọng, hoặc để yêu nhân tập kích, ép huynh phải theo đội xuất kinh... Án làm được nửa chừng, huynh chẳng phải có thể thuận lý thành chương đi theo Lý Diễn sao? Vừa giữ được mặt mũi, lại toại nguyện!"

Khổng Thượng Chiêu ngẩn người, hơi rượu bốc lên, hai má ửng hồng:

"Cái này... cái này không phải lừa gạt La đại nhân sao?"

Tiền Đại Hữu đang định nói chi tiết, cửa gỗ quán rượu "ầm" một tiếng bị đẩy mạnh ra, Lâm Béo mang theo hơi ẩm ướt xông vào, rũ chiếc ô giấy dầu rồi đặt sang bên cạnh, "Xui xẻo! Phía Đông thành kiểm tra vật liệu đóng tàu, lại đụng phải vách tường, uổng cho hai người các ngươi trốn ở đây hưởng nhàn!"

Hắn phủi nước mưa trên tay áo, đặt mông ngồi xuống, cũng chẳng khách sáo, bưng bát của Khổng Thượng Chiêu lên uống ực một cái.

Đại Hữu đảo mắt, quay sang Lâm Béo: "Vừa khéo huynh đến, ta thực sự không chịu nổi tên thư sinh ngốc này nữa, cùng ta khuyên hắn một chút..."

Nói rồi, hắn kể lại chuyện vừa rồi một lượt.

Lâm Béo trầm tư một chút, lắc đầu nói: "Cách này không ổn."

"Đô Úy Ty là nơi nào chứ, chút thủ đoạn vặt vãnh của các ngươi, người ta liếc mắt cái là nhìn ra ngay, đến lúc đó trở mặt, tình nghĩa ngày xưa cũng chẳng còn dùng được. Ngược lại ta bên này có việc, muốn nhờ hai vị giúp đỡ."

"Lâm gia ta tuy là đại tộc ở Giang Chiết, nhưng vận tải biển hưng thịnh, triều đình mở biển thuế nặng, đội tàu ra khơi lại gặp nạn, cộng thêm giặc Oa xâm nhập cướp bóc, tổn thất thảm trọng, hiện giờ tình hình trong tộc rất không ổn."

"Ta tuy không thích dính dáng đến mấy chuyện này, nhưng cũng không nỡ nhìn cha sầu bạc cả đầu, cho nên phải nghĩ cách giúp gia tộc vượt qua kiếp nạn này."

Nói rồi, hắn quay người nhìn chằm chằm Đại Hữu: "Đại Hữu huynh, huynh hiểu Huyền công, có thể luyện linh khí Thủy Hỏa. Có nguyện ý giúp ta không? Tìm linh mộc làm xương thuyền, cổ tịch ghi chép thượng cổ có rất nhiều linh mộc, có thể chịu được hai khí Cương Sát, nếu tìm được, thuyền có thể rẽ sóng như thần, vượt qua những vùng hiểm địa kia."

"Dễ thôi!"

Tiền Đại Hữu hào sảng vỗ ngực, "Nhưng có một việc, linh mộc tầm thường không chịu nổi gió sóng viễn dương, nhất định phải tìm được vật liệu tốt, chúng ta thân thì thân, nhưng ta không thể đập nát bảng hiệu của mình được."

Lâm Béo cười khổ nói: "Ta tìm gỗ Đào Đô Sơn chính là vì việc này, đáng tiếc..."

Nghe hai người nói chuyện, Khổng Thượng Chiêu như có điều suy nghĩ, từ trong ngực mò ra nửa cuốn "Sơn Hải Đồ Khảo", góc trang giấy đã cháy vàng, thấp giọng đọc: "Cuốn sách độc bản 'Hải Lăng Quảng Ký' này có nhắc tới 'Bột Hải Mộc thông cửu uyên', hình như ở ngay bên phía Kim Lăng."

"Ồ?!"

Lâm Béo mắt sáng lên, mỉm cười nói: "Khổng huynh, huynh yên tâm, việc này giao cho ta lo liệu, vừa có thể giúp huynh thoát khỏi bể khổ, lại có thể danh chính ngôn thuận!"

Quyết tâm của Hoàng đế Tiêu Khải Huyền, tựa như núi nghiêng biển gầm.

Triệu Vô Cữu đi chưa đầy nửa ngày, một đạo mật lệnh đỏ thắm thếp vàng liền như sấm sét truyền tới Hộ Bộ và Thái Thương Khố của Nội đình, trong chớp mắt, tài nguyên của cả vùng kinh kỳ đều bắt đầu nghiêng về phía Càn Khôn Thư Viện.

Trên đại lộ từ cửa Thừa Thiên đến thư viện, xe ngựa như nước chưa từng có.

Bánh xe gỗ nặng nề nghiền qua phiến đá xanh, phát ra tiếng rền vang liên tục. Áp tải không phải hàng hóa tầm thường, đều được che bằng nỉ dày, do tinh binh Kinh Doanh mặc giáp sắt, ánh mắt sắc bén hộ vệ.

Một chiếc xe thùng đặc chế do sáu con ngựa khỏe kéo từ từ tiến vào cửa hông thư viện, hàng chục đại hán ở trần đồng thanh hô hào, cẩn thận từng li từng tí dỡ xuống một vật khổng lồ được che vải dầu.

Vải dầu được vén lên, lộ ra nguyên một khối đá lạ to như vại nước, màu sắc đen kịt như mực nhưng lại ẩn hiện tơ vàng.

Đây là Trấn Hải Thạch Tinh mới được phát hiện ở Lĩnh Nam, đao kiếm khó thương, thủy hỏa bất xâm, đáng quý hơn là ẩn chứa một tia Tiên Thiên Thủy Liệt, là bảo vật hàng đầu để điêu khắc bệ đỡ thần tượng.

Một đội nhân mã khác thì áp giải từng chiếc hộp gỗ tử đàn đựng kỳ trân.

Hộp mở ra, khí lạnh tràn ngập.

Bạch ngọc mỡ cừu sản xuất từ sâu trong núi tuyết Côn Luân Tây Vực, ngưng kết tinh hoa ngàn năm băng hàn; "Vân Lôi Tinh" được tôi luyện ngàn năm dưới tầng đá sấm sét đất Thục; ngọc bích nguyên khối ôn nhuận khai thác từ mỏ cũ Liêu Đông... món nào cũng giá trị liên thành, giờ phút này lại được vận chuyển tới đây không chút tiếc rẻ.

Những thứ này đều là thiên địa linh bảo hiếm có.

Mỗi một món, đều có thể dính máu của không ít người, giá trị liên thành, nhưng giờ phút này lại phải làm vật liệu tầm thường, hóa thành xương thịt gân cốt tạo nên thân thể "Toại Luân Chân Quân".

Khu kho vốn còn khá trống trải của thư viện trong nháy mắt được lấp đầy, các loại kỳ trân dị bảo chất đống như núi, Nghiêm Cửu Linh phụ trách kiểm kê nhập kho nhìn mà tê cả da đầu.

Đây đã không đơn giản là xa xỉ, mà là dốc sức cả nước, chỉ để trước giờ Tý ngày kia, rèn đúc ra pho tượng thần gửi gắm trọng trách biến đổi nhân đạo, thu hút ánh nhìn của Đại La Pháp Giới.

Áp lực, tựa như núi đè lên vai Nguyên Phong và Nghiêm Cửu Linh, cũng lan tỏa trong từng tấc không khí của cả thư viện.

Câu nói "không tiếc bất cứ giá nào" của Triệu Vô Cữu còn văng vẳng bên tai.

Mà thời gian, chỉ còn lại hai ngày hai đêm.

Tại khu vực trung tâm công xưởng nơi đặt lò đúc, lửa lò ngày đêm không tắt, nhiệt độ cao đến dọa người.

Mặc môn tông sư Đào Phùng Xuân đã một ngày một đêm chưa chợp mắt, thân hình cơ bắp như đao gọt búa đẽo kia cũng lộ ra chút mệt mỏi rã rời.

Nhưng đôi mắt tinh quang tứ phía kia, lại sắc bén hơn bất cứ lúc nào, dường như đang cháy hai ngọn lửa tinh hồn.

"Động tác nhanh nhẹn lên! Đám nhãi con hai khoa Huyền công, Kinh nghĩa, đem đường vân trận pháp Tam Tài khảm hợp học hôm qua đánh dấu rõ ràng lên khuôn đúc cho lão tử! Sai một hào ly, làm chậm trễ việc định hình thần tượng, lão tử đánh gãy chân các ngươi!" Tiếng gầm thét của Đào Phùng Xuân hòa lẫn trong tiếng rèn sắt điếc tai nhức óc, khanh khang có lực.

Hắn biết ý nghĩa của thần tượng này.

Nếu rèn đúc thành công, đó chính là lưu danh sử xanh.

Cho dù vì thế mà lực kiệt bỏ mình, đời này cũng đáng.

Vô số thợ thủ công qua lại tất bật, ai nấy đều đầu bù tóc rối, mồ hôi ướt đẫm y phục rồi lại bị nhiệt độ cao hong khô, để lại những vệt muối trắng xóa.

Những tượng sư đỉnh cấp nhất đến từ Thiên Công Viện, Tướng Tác Giám của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, thậm chí các xưởng đóng tàu lớn phía Nam đều bị trưng tập tạm thời tập trung về đây.

Ngày thường những danh sư mắt cao hơn đầu, nặng lòng với môn hộ này, giờ phút này lại không thể không hạ thấp mình, dưới sự thống trù của Đào Phùng Xuân mà kết thành một sợi dây thừng.

Tranh chấp, chửi rủa là không thể tránh khỏi, nhưng hiệu suất cũng là điều ngày thường khó mà với tới.

Chủ thể thần tượng đã cơ bản định hình, áp dụng một loại kỹ thuật "Thiên Đoán Dung Kim Cốt" kỳ lạ, lấy hợp kim đặc chế làm khung xương, dùng "Vân Mẫu Giao" quý hiếm trộn với bột ngũ kim tinh luyện để đắp nặn tạo hình, cuối cùng lại khảm vào các linh kiện pháp bảo do đệ tử khoa Huyền công tỉ mỉ điêu khắc.

Trọng điểm trong trọng điểm, chính là nghi thức "Trang Tạng" (nạp cốt) cho thần tượng.

Thần tượng bình thường trang tạng, chẳng qua là đặt kinh quyển, ngũ cốc, vàng bạc, tơ lụa tượng trưng cho ngũ tạng các loại, cầu xin thần minh quy vị.

Tuy nhiên sự ra đời của "Toại Luân Chân Quân", ý nghĩa vượt xa tục thần tầm thường.

Bản chất của nó là đem cốt lõi máy hơi nước nguyên thủy kia, khảm vào trong bụng thần tượng, làm trung khu giao tiếp giữa ý chí nhân đạo cách tân và hai khí Cương Sát của thiên địa!

Cốt lõi này vốn không nhỏ, lại dùng bí pháp Lỗ Ban, bao bọc linh tài thần kỳ chưa biết bên trong, một khi tháo dỡ sẽ bị hỏng.

Nguyên Phong đã thông qua bí pháp, biết đại khái vật tính của bảo bối bên trong.

Máy hơi nước có thể sai khiến hai khí âm dương cương sát, đây mới là cơ mật cao nhất của thư viện và Mặc môn, người biết không quá ba người, căn bản sẽ không tiết lộ ra ngoài.

Lý Diễn đứng trên hành lang gỗ tạm thời dựng lên ở nơi cao trong công xưởng, nhìn xuống cảnh tượng khí thế ngất trời nhưng trật tự ngay ngắn bên dưới.

Hắn nhíu mày, sắc mặt ngưng trọng nhìn xung quanh.

Mặc dù có nhiều nhân mã canh giữ như vậy, thậm chí có Tông sư Hoắc Dận tọa trấn, nhưng hắn vẫn luôn có chút bất an, trong lòng dường như có luồng hàn ý không xua đi được.

Nhiệm vụ Thiên Quan yêu cầu bảo vệ thần tượng cho đến khi ổn định.

Nếu có người mưu đồ vật này, tất nhiên chỉ có thể nhân lúc này, đợi thần tượng rèn đúc thành công, đưa vào miếu Xã Tắc khai quang thờ phụng, thì ngay cả Thái Huyền Chính Giáo cũng chẳng làm gì được.

Trong đám thợ thủ công bận rộn phía xa, một lão giả ngẩng đầu nhanh chóng liếc hắn một cái, rồi lại cúi đầu xuống, bưng mấy cái hộp, đi về phía nhà kho.

Lão râu tóc bạc trắng, thân hình gầy gò hơi còng.

Tuy dung mạo không có gì nổi bật, nhưng lai lịch lại không nhỏ.

Lão tên là Lỗ Thừa Nghiệp, là lão cung phụng của Tướng Tác Giám thuộc Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, cũng là bậc thầy mộc nghệ đỉnh cao đương thời, đặc biệt am hiểu xử lý cổ mộc kỳ tài ẩn chứa linh tính.

Thư viện thành lập, lão cũng là đại tượng được đặc biệt mời tới.

Tuy không sánh bằng Đào Phùng Xuân, nhưng cũng danh tiếng hiển hách.

Đến nhà kho, nơi này canh giữ càng nghiêm ngặt.

Không chỉ có cao thủ Thần Quyền Môn do Hoắc Dận đích thân tuyển chọn chỉ định, còn có vài tên cung phụng nội đình, toàn là lão thái giám âm khí đầy mình, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Chỉ đứng ở đó, ánh mắt đã khiến người ta lạnh gáy.

Lỗ Thừa Nghiệp thường xuyên qua lại, tự nhiên sẽ không bị làm khó.

Ầm ầm, cánh cửa sắt đen dày nặng từ từ đẩy ra một góc, một luồng khí tức hỗn tạp mùi đàn hương, mùi kim loại sắc bén và mùi đặc trưng của các loại linh tài dị bảo ùa ra.

"Lỗ đại sư, ngài đến rồi!"

Nghiêm Cửu Linh đang kiểm kê nhìn thấy, vội vàng bước nhanh tới, bất lực nói: "Triều đình đưa tới quá nhiều bảo bối, cái nào dùng được, cái nào không dùng được, đều phải đăng ký vào sổ, không dùng tới còn phải gửi trả về."

"Rất nhiều thứ, ngay cả dân Săn Bảo cũng không nhận ra được, còn phải nhờ ngài."

"Nghiêm đại nhân khách khí rồi."

Lỗ Thừa Nghiệp ngây ngô gật đầu, sau đó đi tới trước đống bảo bối, lần lượt kiểm tra, ánh mắt chuyên chú, ngón tay đầy vết chai sạn khẽ run rẩy.

"Vật này là Hải Tinh Tủy, từ nội khố tới phải không, lão phu nhớ là lễ mừng thọ Bệ hạ, bên phía Giao Đông đưa tới, đồ thì tốt, nhưng lại không dùng được..."

"Vật này là Kim Thạch Mộc, nhìn thấy ngọc hóa trùng bên trên không, đều là dị trùng thời đại man hoang lưu lại, có thể giữ lại, đưa tới chỗ Đào đại sư..."

"Lỗ đại sư quả nhiên kiến thức rộng rãi!"

Lão lần lượt chọn lựa, khiến mọi người liên tục khen ngợi.

Cuối cùng, đi tới cuối lô linh mộc đỉnh cấp này, nơi đó đặt riêng một khúc gỗ cổ cháy đen dài chừng ba thước, to bằng miệng bát.

Khúc gỗ này thoạt nhìn không có gì bắt mắt, dường như bị sấm sét hoặc lửa mạnh thiêu hủy nghiêm trọng, thớ gỗ vặn vẹo đứt gãy, bề mặt thậm chí có chút than hóa bong tróc.

Lẫn trong đám Tử Ngọc Đàn, Long Huyết Tử Sam tỏa hào quang rực rỡ này, có vẻ lạc lõng, giống như hàng thứ phẩm để cho đủ số.

Trên danh sách chú thích cũng rất đơn giản: "Gỗ sét đánh cổ dự phòng", nghe nói có hiệu quả trừ tà dẫn lôi, được trưng tập tạm thời tới đây.

Không ai để ý, tay Lỗ Thừa Nghiệp khi lướt qua khúc gỗ đen này, sự run rẩy khó nhận ra do sợ hãi tột độ.

Càng không ai phát hiện, khi đầu ngón tay lão chạm vào lớp vỏ gỗ đen kịt, cháy nứt kia, một luồng tà niệm lạnh thấu xương, lại mang theo khí tức khinh nhờn điên cuồng, theo đầu ngón tay lão, đâm mạnh vào thức hải.

"Ông nội, ông nội, cứu cháu —"

Giọng bé gái vang lên trong đầu lão.

Trong mắt Lỗ Thừa Nghiệp thoáng qua vẻ đau đớn, nhưng mặt vẫn bình tĩnh nói: "Vật này dùng được, lát nữa lão phu mang đi, làm khóa thắt lưng cho Thần Quân..."