Chương 762: Thái An Nghi Vân

"Tới rồi!"

Sa Lý Phi quát khẽ một tiếng, tay đặt lên báng súng.

Nhìn sương mù dày đặc xung quanh, gã hạ giọng nói: "Đây là chiêu số gì?"

Tuy nói đã Trúc Cơ trở thành tu sĩ, nhưng gã dành nhiều tinh lực hơn vào việc nghiên cứu pháp môn hỏa khí, đối với thuật pháp của các giáo phái khác hiểu biết không nhiều, chỉ có thể hỏi người khác.

Khoái Đại Hữu cũng hạ thấp giọng: "Ta nhìn thì thấy hơi giống triệu hoán binh mã, nhưng nơi đây là thành Thái An, có binh mã Thành Hoàng xã lệnh thủ hộ, có thể nghênh ngang triệu hồi binh mã ra, có chút thú vị đấy..."

"Không phải binh mã!"

Lữ Tam bên cạnh tai khẽ động, trầm giọng nói: "Ta nghe thấy tiếng giấy cọ xát mặt đất, là giấy nhân, mọi người cẩn thận!"

Dứt lời, hắn nhẹ nhàng vỗ vào tiểu bạch hồ Sơ Thất bên cạnh.

Vút!

Một bóng trắng lóe lên, tiểu bạch hồ đã biến mất không thấy tăm hơi.

Tiểu hồ ly non nớt năm nào, giờ đã trưởng thành thành trợ thủ đắc lực của Lữ Tam, không chỉ tốc độ nhanh, giỏi ẩn nấp, biết mê hồn thuật, mà linh giác cũng vô cùng cường hoành, không bị sương mù quấy nhiễu.

Tiểu bạch hồ đi trước, chủ yếu là để làm liên lạc với đội ngũ bên kia.

Dù sao dưới màn sương mù dày đặc thế này, ưng khuyển truyền tin sẽ bị ảnh hưởng.

Ngay trong lúc bọn họ nói chuyện, sương mù xung quanh đã càng lúc càng đậm, ánh đèn phía xa trong sương mù bị vặn vẹo thành những đốm sáng màu cam quái dị, mọi âm thanh bốn phía dường như đều bị sương mù hấp thu, ngăn cách, chỉ còn lại một sự tĩnh mịch khiến người ta rợn tóc gáy.

Sau đó, không khí trở nên âm lãnh ẩm ướt.

Cả ba người đều ngửi thấy một mùi lạ, dường như là hỗn hợp của mùi đất tanh, tro hương và giấy mục nát.

Cùng lúc đó, sâu trong sương mù cũng truyền đến một loại âm thanh kỳ lạ.

Đó là tiếng "phù phù" nhỏ vụn mà dày đặc do giấy vụn ma sát kịch liệt trong gió tạo thành.

Kèm theo đó là tiếng "cộc, cộc, cộc" đều đặn cứng nhắc.

Giống như có vô số tấm bìa cứng đang gõ lên mặt đường đá xanh.

"Mau đi thôi!"

Ba người nhìn nhau một cái, không dám chậm trễ, lập tức lao về phía Bạch Lão Cửu.

Mà giờ phút này Bạch Lão Cửu, sớm đã toàn thân lông tóc dựng đứng.

Tầm nhìn của ông ta bị cản trở, cái gì cũng không nhìn rõ, nhưng lại có thể cảm nhận được sát ý băng lãnh kia. Yến Linh đao bên hông leng keng ra khỏi vỏ, hàn quang trong sương mù phản chiếu một mảng thanh liệt, ông ta nghiêm giọng quát lớn: "Yêu nghiệt phương nào giả thần giả quỷ!"

Tuy nhiên, đối diện căn bản không có hồi đáp.

Trong sương mù dày đặc, lờ mờ xuất hiện một đội hình cực kỳ quái đản.

Đó là những "hình nhân" được cắt từ giấy trắng bệch, mỏng như cánh ve.

Chúng mặt không biểu cảm, trên mặt dán hai vệt má hồng đơn sơ thậm chí xiêu vẹo, động tác chỉnh tề đồng nhất nhưng vô cùng cứng nhắc.

Những người giấy này chia làm hai hàng, khiêng một cỗ quan tài đen sì khổng lồ!

Quan tài là chất liệu gỗ bách thông thường, cũng không hiếm thấy, nhưng dưới sự tôn lên của cảnh tượng này, lại có vẻ vô cùng âm sâm khủng bố.

Những người giấy kia mũi chân điểm đất, nhìn như chậm chạp nhưng thực chất tốc độ cực nhanh, càng lúc càng gần.

"Mẹ kiếp!"

Bạch Lão Cửu mí mắt giật liên hồi, chửi một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy.

Công phu của ông ta tuy không tệ, nhưng dù sao cũng là phàm nhân, đối mặt với thứ này hoàn toàn không có sức phản kháng.

Nhưng vừa xoay người, liền phát hiện phía sau xuất hiện mấy bóng người.

Bạch Lão Cửu da đầu tê dại, đang định vung đao, nhưng đao còn chưa kịp nâng lên, cổ tay đã bị người ta đè chặt, đồng thời bên tai truyền đến giọng nói lạnh lùng của Lữ Tam: "Đừng sợ, là chúng ta, lui ra sau đi."

"Các vị rốt cuộc cũng tới rồi..."

Bạch Lão Cửu thở phào nhẹ nhõm, đầu đầy mồ hôi lạnh trốn ra sau lưng ba người.

"Giấy nhân nâng quan... lại là giấy nhân nâng quan!"

Sa Lý Phi lạnh giọng nói: "Ở Lạc Dương đã từng thấy qua thứ này, Diễn tiểu ca từng nói, người giấy khó dùng sức, chẳng lẽ trong quan tài cũng nằm con sâu bự nào đó?"

"Chà~"

Khoái Đại Hữu vui vẻ nói: "Các vị đúng là kiến thức rộng rãi, Diễn tiểu ca nói không sai, người giấy không khiêng nổi quan tài, nhưng thứ này cũng không phải quan tài thật, chẳng qua là tay nghề cao siêu, làm quan tài giấy dán trông như thật mà thôi."

Sa Lý Phi trừng to mắt nhìn kỹ: "Hây, đúng là thật."

Hai người kẻ tung người hứng, không có nửa điểm căng thẳng.

Nhưng thái độ này của bọn họ, dường như đã chọc giận thứ gì đó trong sương mù.

"Kít~"

Phía xa con phố, bỗng nhiên truyền đến một tiếng rít gào sắc nhọn đến cực điểm.

Âm thanh này xé gan xé phổi, xuyên thủng bầu trời đêm chết chóc, mang theo lệ khí xuyên thấu thần hồn.

Như tín hiệu phát lệnh, đội ngũ giấy nhân nâng quan vốn chỉ đang cứng ngắc bước đi bỗng nhiên khựng lại.

Nắp quan tài kẽo kẹt lộ ra một khe hở, hắc khí đậm đặc hơn, gần như ngưng thành thực chất từ bên trong cuồn cuộn phun trào ra, mang theo mùi tanh hôi nồng nặc, ngửi thấy từ xa cũng khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

"Hóa ra là mê yên."

"Cẩn thận đừng để trúng chiêu!"

"Tìm thấy rồi, hướng Đông Nam quẻ Cấn!" Lữ Tam tai khẽ động, bỗng nhiên mở miệng.

Sa Lý Phi đã sớm chuẩn bị xong, không nói hai lời, nâng súng bóp cò.

Đoàng!

Một tiếng nổ lớn, đá vụn phía xa bắn tung tóe.

"Á a ——!"

Tiếng thét thê lương ngắn ngủi im bặt.

Chỉ thấy trong đống gạch đá tường đổ nát, một bóng người ngã ngửa ra sau, trước ngực nổ tung một đóa hoa máu.

Đó là một hán tử trung niên mặt mũi âm trầm, để râu chuột, ngực bị mất một mảng lớn, chết ngay tại chỗ.

Mất đi sự khống chế, đội ngũ người giấy vốn đang khiêng quan tài lao tới lập tức khựng lại.

Như con rối bị cắt đứt dây, động tác trở nên càng thêm cứng nhắc, vặn vẹo.

Vết má hồng trên mặt người giấy dưới ánh sáng ảm đạm càng thêm quỷ dị, nhưng hốc mắt trống rỗng vẫn gắt gao nhìn chằm chằm vào đám người.

"Hừ!"

Lữ Tam từ đầu đến cuối đứng im như tượng đá hừ lạnh một tiếng, hai chân dậm mạnh xuống đất, nhìn như không có bài bản gì, nhưng lại mang theo vần điệu cổ xưa và thần bí, chính là Sở Vu Na Bộ, mỗi bước đều chấn động mặt đất khẽ rung.

Trong miệng hắn lẩm bẩm, âm tiết tối nghĩa khó hiểu, đồng thời vung cây gậy nhỏ xâu chuỗi xương đuôi hổ trong tay.

"Hồn hề phách hề, quy khư quy vị! Sắc!"

Vù~

Kèm theo tiếng loảng xoảng của chuỗi xương trên gậy, gió lạnh lẫm liệt túc sát từ mặt đất cuốn lên.

Sương mù dày đặc xung quanh, cùng với mê yên bị cơn cuồng phong này xé toạc, thổi tan trong nháy mắt.

Mất đi sương mù che chắn, mọi thứ lộ ra rõ ràng.

Chỉ thấy những người giấy kia như chịu phải sự va chạm của cự lực, trong nháy mắt nghiêng ngả lảo đảo, rào rào rơi lả tả đầy đất.

Âm sâm quỷ khí bám trên đó, cũng theo gió tiêu tan triệt để.

Truyền thừa của Lữ Tam là Cổ Sở Vu Đạo, vốn am hiểu khu trừ tà súy, đối phó với người giấy tự nhiên không thành vấn đề.

Mà trong con hẻm tối phía xa, cũng có một bóng người nhanh chóng bỏ chạy.

Đây là kẻ điều khiển người giấy còn lại, một lão ẩu mặc áo bông hoa màu xanh lục sẫm, tóc hoa râm, dáng người còng xuống, sắc mặt vàng vọt khô quắt. Đôi mắt già nua vốn đục ngầu bỗng trợn tròn, tràn đầy kinh hãi tột độ!

Lữ Tam bọn họ ra tay, thực sự đã dọa bà ta sợ chết khiếp.

"Âm Mai Trận" và "Giấy Linh Nâng Quan" mà bà ta am hiểu nhất, thế mà lại bị phá giải dễ dàng, ngay cả lão cộng sự cũng bỏ mạng tại đó.

E là đá phải tấm sắt rồi!

Ham muốn sống mãnh liệt khiến bà ta kêu quái dị một tiếng, căn bản không màng đến việc điều khiển những người giấy còn sót lại nữa, cơ thể khô quắt bộc phát ra sự linh hoạt không phù hợp với tuổi tác, lộn nhào một cái, định trèo lên bức tường thấp bên cạnh để tẩu thoát!

Tuy nhiên cơ thể bà ta vừa rời khỏi mặt đất, một giọng nói thanh lãnh đã vang lên bên tai:

"Chạy đi đâu!"

Thì ra Long Nghiên Nhi đã bao vây tới.

Ngón tay trắng nõn của nàng khẽ búng, một đạo thanh mang từ đầu ngón tay bắn ra.

"A ——!"

Lão ẩu vừa mới leo lên đầu tường, đang chuẩn bị phát lực nhảy xuống, bỗng cảm thấy khoeo chân, mắt cá chân thậm chí cả cổ, gáy chợt truyền đến một trận đau nhức tê dại thấu xương, giống như có vô số kim thép hung hăng đâm vào tủy xương! Lại giống như ngàn vạn con côn trùng độc nhỏ bé đồng thời cắn xé!

Cơn đau kịch liệt khó nhịn khiến bà ta thét lên thảm thiết, toàn thân kình đạo tan biến sạch sẽ, cơ thể mềm nhũn, giống như bao tải rách từ trên tường thấp nặng nề ngã xuống, "bịch" một tiếng rơi trên đường đá xanh lạnh lẽo ẩm ướt, tay chân co giật, chỉ còn lại tiếng rên rỉ kinh hoàng.

"Hề hề~"

Thân hình cao lớn của Võ Ba bao phủ lấy lão ẩu, như lão ưng bắt gà con, một tay xách bà ta lên.

Rầm rập~

Ngay lúc này, hai đầu phố dài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân hỗn loạn như sấm.

"Vây lại! Mau chóng vây lại! Một tên cũng không được thả đi!"

Kèm theo tiếng hô hoán thô bạo, ánh lửa dày đặc xua tan màn đêm, chiếu rọi ra từng hàng đao thương hàn quang âm lãnh.

Đại lượng quan binh nha dịch như lang như hổ, từ góc phố, từ đầu hẻm, giống như thủy triều mãnh liệt ùa ra, trong nháy mắt vây kín nơi hỗn độn này chật như nêm cối. Viên quan quân cầm đầu ánh mắt âm trầm, nghiêm giọng quát:

"Kẻ điên phương nào! Dám cả gan hành hung giữa phố, người đâu, bắt hết lại cho ta!"

Trong giọng nói, rõ ràng mang theo một sự tức giận đến phát điên.

"Không ổn, đi!"

Sa Lý Phi nhíu chặt mày, lập tức đưa ra quyết định.

Những người khác cũng không do dự, từng người tung người vượt tường rời đi.

Trên đường phố, chỉ còn lại ánh lửa chập chờn, khói đặc cuồn cuộn, tiếng chửi rủa của quan binh cùng vụn giấy bay lả tả...

...

Vù~ Gió đêm gầm thét lùa vào khung cửa sổ tàn tạ của ngôi nhà cổ.

Ánh nến trong gió điên cuồng lay động, kéo dài, vặn vẹo mấy bóng người, in lên bức tường loang lổ.

Sa Lý Phi thở dài một hơi, đặt mông ngồi phịch xuống chiếc ghế thái sư phủ đầy bụi, phanh ngực áo quạt gió: "Mẹ nó, may mà tay chân chúng ta nhanh nhẹn! Động tĩnh này lớn quá, suýt chút nữa bị tóm gọn!"

Thành Thái An không lớn, quan binh có mặt khắp nơi, dắt theo chó săn đuổi riết.

Đối phương rõ ràng có người trong Huyền môn trợ giúp, hết lần này đến lần khác hình thành vòng vây.

Cũng may bọn họ đã sớm hình thành thói quen, mỗi khi đến một nơi, nhất định phải chọn địa điểm làm nơi ẩn náu an toàn trước, cộng thêm Long Nghiên Nhi dùng cổ trùng xóa bỏ mùi, rồi thả ở nơi khác, mới thuận lợi cắt đuôi truy binh.

Nơi an toàn này là một tòa đại trạch bỏ hoang của hào phú ở góc thành Thái An.

Lão ẩu lưng còng kia, giờ phút này xụi lơ trên nền gạch xanh lạnh lẽo, toàn thân run rẩy như sàng gạo.

Ánh đuốc chập chờn, chiếu rọi khuôn mặt vàng vọt vặn vẹo, đầy vẻ sợ hãi của bà ta.

Sa Lý Phi mặt mũi dữ tợn, co ngón tay gõ gõ lên bàn bát tiên.

"Nói đi, ai phái ngươi tới? Vì sao lại nhắm vào Bạch bổ đầu?"

Giọng gã không cao, nhưng mang theo cảm giác áp bách lạnh lùng, dường như khoảnh khắc tiếp theo sẽ ra tay giết người.

"Tha mạng... Tiên trưởng tha mạng!"

Lão ẩu nước mắt nước mũi giàn giụa, giọng nói khàn khàn vỡ vụn: "Lão bà tử... lão bà tử chỉ là kẻ nhận tiền làm việc! Kiếm miếng cơm ăn trên giang hồ, nhận mấy việc 'Ăn Cát Niệm' (ám sát thuê), bình thường chỉ đối phó với mấy thương khách lạc đàn hoặc kẻ thù... nhận tiền người khác, thay người tiêu tai."

"Ăn Cát Niệm?"

Sa Lý Phi nheo mắt, cười lạnh nói: "Lão già kia, khẩu vị cũng lớn thật đấy, ngay cả Thần bổ châu phủ cũng dám động vào, chủ thuê là ai?!"

"Không biết! Lão bà tử thật sự không biết chủ gia là ai a!"

Lão ẩu sợ hãi tột độ dập đầu, trán đập lên gạch đá lạnh cứng vang lên tiếng binh binh: "Quy tắc trên đạo, đơn hàng đều là người trung gian đưa khế ước sống và tiền cọc... người trung gian chỉ nói hắn ở phủ Tế Nam ngáng đường quý nhân, muốn kết liễu hắn ở thành Thái An, phía sau còn có hậu tạ!"

"Người trung gian che mặt, khẩu âm cũng cố ý che giấu, lão bà tử nhận tiền làm việc, theo quy tắc không được hỏi."

"Tiếp đầu (gặp mặt) khi nào ở đâu? Có đặc điểm gì?"

"Chính là... chính là ba ngày trước, ở hẻm sau 'Tứ Hải Khách Sạn' phía Tây thành Thái An... là một... là một hán tử vóc người trung bình, đội nón lá không nhìn rõ mặt, mặc một bộ... áo ngắn vải bông bình thường, giống như thương nhân phu khuân vác, khẩu âm... giống như người phương Bắc tới, nhưng nghe không rõ lắm..." Lão ẩu sợ đến mức nói năng lộn xộn, liều mạng lục lọi ký ức.

"Tứ Hải Khách Sạn..." Khổng Thượng Chiêu hạ giọng lặp lại, khẽ lắc đầu.

Lại là người trung gian hành tung bí ẩn, giống hệt đường dây ở phủ Tế Nam, manh mối đến đây dường như lại đứt đoạn.

Sa Lý Phi như có điều suy nghĩ, ra hiệu bằng ánh mắt, Võ Ba lập tức tiến lên vung tay.

Bốp!

Lão ẩu bị đánh ngất xỉu ngay tại chỗ.

Sa Lý Phi lúc này mới trầm giọng nói: "Gọi 'Ăn Cát Niệm', là không muốn tự mình ra tay, nhưng vừa rồi quan binh tới nhanh như vậy, rõ ràng là đã sớm có chuẩn bị, xem ra Bạch bổ đầu nói không sai, nha môn Thái An quả thực có vấn đề!"

"Bạch bổ đầu, ông có quen thuộc với nha môn Thái An không?"

Bạch Lão Cửu lúc này cũng đã bình tĩnh lại, nhíu mày nói: "Mấu chốt là có thể điều động binh mã."

"Thành Thái An không lớn, người có quyền điều động binh mã chỉ có mấy người đó..."

Ông ta vừa nói, vừa dùng ngón tay khô khốc chấm tro bụi vẽ vẽ lên mặt gạch.

"Đêm nay tới không chỉ có nha dịch, còn có lượng lớn binh lính vệ sở, Tri châu không có quyền điều động binh mã, cộng thêm Thái Sơn có lệnh phong sơn, chỉ có Chỉ huy sứ Thái An vệ, Án sát sứ ty và Đô úy ty là có thể điều động..."

"Vừa rồi lão ẩu này nói, 'phu khuân vác' tiếp đầu đội nón lá che mặt, khẩu âm phương Bắc, trang phục thương nhân. Lão phu biết, mấy vị quan viên của Chỉ huy sứ Thái An vệ, Án sát sứ ty, đều là người phương Nam..."

"Có lẽ, là người của Đô úy ty tới!"

Một phen phân tích này, cũng coi như hợp lý.

"Trước mắt địch trong tối ta ngoài sáng, không thể làm bừa."

Sa Lý Phi day day mi tâm, trầm giọng nói: "Trông chừng mụ già này trước, đợi Diễn tiểu ca và lão đạo trở về rồi tính tiếp."

"Bọn họ đi lâu như vậy, trên núi chắc chắn có phát hiện."

Mọi người lẳng lặng gật đầu, đây quả thực là lựa chọn ổn thỏa nhất trước mắt.

...

Dưới chân núi Thái Sơn, gió đêm lạnh lẽo.

Lý Diễn và Vương Đạo Huyền mượn bóng đêm che chở, tránh né quan binh và tu sĩ tuần tra, lặng lẽ xuống núi.

Số lượng quan binh canh gác ở cổng thành đông gấp mấy lần lúc bọn họ lên núi, ai nấy thần sắc căng thẳng, kiểm tra tra hỏi cũng nghiêm ngặt hơn gấp bội so với ban ngày. Đường phố trong thành lại càng yên tĩnh quỷ dị, đèn đuốc đáng lẽ phải tắt sớm giờ đây lại có không ít nhà vẫn sáng, dường như đều đang nín thở chờ đợi điều gì đó.

"Tình hình không ổn."

Vương Đạo Huyền vuốt râu, khuôn mặt đầy nếp nhăn tràn ngập vẻ ngưng trọng: "Cảm giác như vừa trải qua một trận bạo loạn nào đó."

"Đi, đến nơi an toàn trước đã."

Lý Diễn nhíu mày, dẫn Vương Đạo Huyền vượt qua tường thành, men theo đường nhỏ xuyên qua.

Hai người vừa rẽ vào một con phố chính rộng hơn chút, định đi đường tắt.

Bỗng nhiên, ở góc đường phía trước truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập mà chỉnh tề.

Chỉ thấy tám tên gia đinh kiệu phu khiêng một cỗ kiệu nhỏ vải xanh, xuyên qua đại lộ tĩnh mịch.

Kiệu phu bước đi trầm ổn hữu lực, hiển nhiên không phải phu khuân vác bình thường.

Bên cạnh còn có mấy hộ vệ tinh hãn đi theo, ánh mắt cảnh giác quét nhìn bốn phía.

Gió đêm cuốn lên bụi đất trên mặt đất, xoay tròn thổi qua giữa đường.

Đúng lúc này, một trận gió mạnh đột ngột thổi tới, mạnh mẽ hất tung rèm kiệu bên hông cỗ kiệu nhỏ kia lên!

Ngay trong khoảnh khắc rèm được vén lên, Vương Đạo Huyền đang đợi ở đầu hẻm, ánh mắt vô tình quét qua cửa sổ kiệu.

Người ngồi ngay ngắn trong kiệu, không phải quan viên gì, mà là một khuôn mặt phú thái trông quen quen.

"Sao vậy?" Lý Diễn vội vàng hỏi.

Vương Đạo Huyền sắc mặt trở nên nghiêm túc: "Người trong kiệu bần đạo từng gặp, ở kinh thành từng cầu viện chúng ta..."

"Là vị tộc thúc của Lâm béo!"