Chương 776: Yên thương dạ yến

Nhìn thấy không thể đuổi kịp, Li Duyên không còn do dự nữa.

Kẽo kẹt, những đồng xu trên bảo thủ xuất thần đồng loạt vang lên.

Bầu không khí âm khí đen đặc xung quanh tập trung lại, tốc độ của Li Duyên bỗng nhiên tăng vọt.

“Chậc!”

Cùng lúc đó, đại bàng ưng Tịch Đông cũng phát ra tiếng kêu, chỉ hướng đi.

Li Duyên lập tức hiểu ý, tay trái lập thuật, tay phải nắm quyền chỉ về phía trước mà niệm ra chưởng pháp: “Khánh Giáp! Thượng thiên độ nhân, nghiêm nhiếp Bắc Phong. Thần công thụ mệnh, phổ tảo bất tương, bát uy thổ độc, mãnh mã tứ trương...”

Đó chính là “Bắc Đế Trừ Hoạn Thuật”, chuyên phá các loại tà ma nhập thân.

Yêu hồ mèo bắt cóc người đàn bà mang thai, nhất định đã dùng pháp môn tương tự, với đạo hạnh hiện tại, hắn có thể thi triển chúc phù từ xa, dù không thể phá giải hoàn toàn cũng có thể gây nhiễu loạn.

“Cấp!”

Theo tiếng niệm chú hoàn thành, một đạo vô hình phù lực phát xuất từ đầu ngón tay, theo hướng đại bàng chỉ dẫn, nhập vào bóng tối đêm khuya.

“Meo~!”

Tiếng kêu thê thiết như cú đêm vang lên.

Trong bóng đêm xa xa, hai đốm “Hỏa Yêu Hồ Mèo” kỳ dị bỗng chốc phát nổ tứ tán.

Cơ hội tốt!

Li Duyên dồn lực dưới chân, chuyển vận đan khí, tốc độ lại tăng lên.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã thấy mục tiêu.

Một hậu viện căn nhà hoang tàn, cỏ mọc um tùm, cạnh giếng cạn là một thân bóng đen nằm đó.

Quan sát kỹ mới nhận ra đó là người phụ nữ mang thai quỳ bốn chân, bò như dã thú.

Nàng mặc y phục thô kệch của kẻ hạ nhân, đã bất tỉnh từ lâu.

Điều kỳ quái thật sự là có một con mèo già vằn vàng dựa trên lưng.

Con mèo già này chẳng giống mèo mơ màng đáng yêu trong kiếp trước, thân hình thon dài, khớp xương gồ ghề, lông rối bù lẫn nhiều sợi trắng, đôi mắt đỏ như máu, hai hàng nanh nhô ra.

Giờ đây, từ thân yêu quái ấy bốc lên làn khói đen.

Dường như bị “Bắc Đế Trừ Hoạn Thuật” của Li Duyên phản tác dụng, nó lắc đầu choáng váng, tứ chi mềm nhũn, lăn ra khỏi lưng phụ nữ mang thai.

Li Duyên từ mái nhà cao nhảy xuống, bóng người dưới ánh trăng đầy sau lưng.

Chưa kịp chạm đất, hắn đã ước lượng khoảng cách, vung tay trái.

“Đi!”

Cùng lúc đó, hai phi đao đoạn hồn phát ra tiếng rít gió lao ra.

Những phi đao này lúc ở Thiên Khôn học viện đã được chế tạo lại, dựa trên phế liệu “Lôi Diêm Huyền Kim” do thái tử Tiêu Cảnh Hằng tặng.

Ưu điểm lớn nhất là có thể gia trì pháp thuật sấm sét.

Nhìn từ xa như hai tia sét bay nhanh.

Nhưng vào lúc then chốt, yêu hồ mèo “Kim Hoa” bỗng giật mình tỉnh lại, người run rẩy lao vào giếng khô bên cạnh.

Li Duyên vừa tiếp đất, vừa động niệm, hai phi đao trên không nhanh chóng cuộn tròn, bám theo lao vào giếng.

“Bịch! Bịch!”

Hai tiếng nổ thùng thùng, bụi bay mù mịt.

Li Duyên dồn lực chân, thi triển “Súc Địa Thành Thốn”, tức khắc có mặt trong giếng cạn, vung tay một chiêu, phi đao quay vòng sau đó cắm thẳng vào bao da thắt lưng.

Tuy nhiên bên dưới, bóng yêu quái đã biến mất không dấu vết.

“Thổ Độn?”

Li Duyên cau mày, không ngờ yêu vật lại còn chiêu này.

Hắn định rời đi, nhưng hít mạnh một hơi, lại nhìn bên cạnh người phụ nữ mang thai.

Nàng bị sợ hãi, nước ối đã vỡ.

Hắn không phải loại để mặc người ta chết chết mà không cứu.

Li Duyên đành cúi xuống kiểm tra hơi thở người phụ nữ, lấy ra một viên đan dược bỏ vào miệng nàng.

Đó là phẩm cấp cao đan dược do Vườn Đơn Thiên Khôn học viện luyện chế.

Chẳng nói chi vỡ nước ối, ngay cả xuất huyết nghiêm trọng cũng có thể duy trì mạng sắc.

Sau đó, hắn nhìn lên không trung, lớn tiếng bảo: “Quay lại báo cho Tam Nhi, gọi người đến cứu giúp!”

Một tiếng kêu chim ưng bay về phía Dư Phủ.

Xong xuôi, Li Duyên liếc quanh, lập thuật, hít lấy một hơi sâu.

Cứu người mang thai chỉ là vô tình thôi, muốn hoàn thành nhiệm vụ thì phải diệt được yêu hồ mèo.

Thần thông khứu giác của hắn giờ đã rất cao minh, đạt đến cực hạn, có thể ngửi được sinh khí trong vòng vài dặm, dù đối phương dùng Thổ Độn cũng để lại mùi hương.

Tuy nhiên khi thần thông phát động, Li Duyên lại cau mày.

Hàng ngàn mùi mèo vừa nhạy cảm vừa kỳ dị, một số mang điềm xấu, như một nồi hỗn hợp sôi trào đỉnh điểm, lan ra ngõ phố, nhà cửa, trên tường, mái ngói.

Giống hệt bước vào ngõ cụt mùi hương, chẳng thể phân biệt vị trí yêu hồ.

Cùng lúc, hắn còn nghe được hàng trăm đến hàng nghìn tiếng mèo vang lên đều đặn trong các ngõ hẻm.

Có tiếng ngái ngủ sáo sắng, có tiếng gầm gừ cảnh cáo, có tiếng kêu meo meo của mèo con, nhưng nhiều hơn tất cả là một kiểu cuồng động và bối rối mang tính ý chí tập thể.

Trong gió đêm như ngập tràn mùi lông mèo.

Li Duyên mắt hơi híp lại, đột ngột dừng bước.

Mùi cuối cùng còn sót lại của yêu hồ mèo như giọt nước rơi xuống biển lớn, ngay lập tức chìm ngập trong biển mùi mèo mênh mông hàng ngàn con đó.

Hắn cố phân biệt, nhưng mùi hương lẫn lộn, che khuất lẫn nhau tạo thành cái xoáy hỗn loạn khó chịu, không thể theo dõi chính xác.

“Khó hiểu rồi…”

Li Duyên nhảy lên tường rào, nhìn quanh đầy ổ mèo, nhớ lại lời ông lão chèo thuyền nói về “Tiên Cơ Linh Mèo diệt chuột” cùng chuyện mèo ngày càng nhiều trong thành.

“Hừ! Đồ yêu thú gian trá!”

Li Duyên lạnh lùng hừ một tiếng, nhưng không vội vàng.

Hắn nhớ ông lão kia nói, cái tiên cơ đó là do thương gia muối lớn Vương Viên Ngoại mời về làm thờ phụng.

Hiện giờ các thương gia muối Dương Châu đều tụ về đây, bàn tính cách đối phó với giặc Nhật.

Chắc chắn đối phương đang núp trong đám này.

Không chút do dự, Li Duyên nhảy lên mái nhà, biến mất trong bóng đêm...

Thương gia muối Dương Châu hùng mạnh bậc nhất thiên hạ.

Hai bên bờ sông đào là các đình miếu và lầu gác do họ xây dựng, dẫn nước Hán Sóc vào vườn, đắp đá kỳ trân thành núi cao, khắc đá ngọc trắng thành hồ uốn khúc, vô cùng xa hoa.

Nổi bật nhất là Tích Ngọc Viên.

Khu vườn này vốn do thương gia muối triều trước xây dựng, kỹ thuật bố trí đá tinh xảo, dẫn nước sống từ sông đào vào, hành lang quanh co ẩn hiện trong sương mờ, thuyền tranh soi bóng mưa cầu vồng.

Thương gia muối đãi khách, mỗi buổi tiệc tiêu tốn ngàn lượng vàng, bàn tiệc bày tám món tinh túy của Hoài Dương cùng quà biển bốn phương, đồ dùng đều là chén xanh trắng gốm công, rượu rót là rượu danh xứ Giang Nam, tiếng sáo nhạc không ngừng suốt đêm.

Ngày trước có văn sĩ từng đề câu “Thủy điện phong lai ẩn hương mãn” trên bích họa trong vườn, nổi tiếng gần xa.

Giờ đây, Tích Ngọc Viên đã rực rỡ sáng trưng như ban ngày.

Chính điện hướng nước gọi là Trạc Cẩm Đường, bốn phía đều mở cửa sổ lớn.

Sóng nước sông đào chiếu sáng đèn lồng gốm giáp mái, nâng tòa nhà như cung điện pha lê.

Bậc thang ngọc trắng dẫn thằng vào hồ sen, cá chép hồ vàng múa bóng ánh sáng, đá Hồ Nam ghép thành núi tiên nhân, ngấm ngầm có nước chảy, tiếng đá reo vang như tiếng chuông trên y phục.

Chủ nhân vườn hiện tại chính là thương gia muối lớn nhất Dương Châu, Vương Mạo Đức.

Đêm nay y thiết đãi, tập hợp tất cả đại thương trong thành, cùng bàn mưu chống giặc Nhật.

Hàng trăm bàn bằng gỗ trắc chạm bát tiên thêu thùa Tứ Xuyên, mỗi bàn đặt nồi sứ 景泰蓝 (Cảnh Thái Lam) giữ nóng hải sản nấu lẩu, chén đĩa gốm phong màu bạch pháo đựng các món đặc sản tinh tế của Hoài Dương như thịt cua bằm, vịt tam bộ, đậu phụ văn tư, phục vụ bởi hầu nữ mặc y xanh Tô Châu, tay bưng ấm bạc rót rượu lặng lẽ.

Nhưng bữa tiệc này không một chút thanh nhàn.

Người ngồi trên cao, toàn người giàu có quyền quý.

Chủ thuyền đường Nguyễn Thông Hải gõ điếu cầm vàng gắn ngọc, cúi đầu im lặng.

Vài thương gia muối ăn mặc xa hoa nhìn nhau ra dấu.

Lão trưởng ban công pháp chùa thành Hoàng, đạo sĩ Mao Sơn “Bạt Lôi Thủ” Từ Chấn Sơn chơi với ngọc như ý, nhắm mắt, lông mày trắng đong đưa.

“Ha ha ha!”

Vương Mạo Đức nâng chén cười lớn, nhìn mọi người nói: “Giặc Nhật xâm phạm, là đại kiếp thiên niên kỷ của Dương Châu thành! Tối nay mời các huynh đệ hội tụ, đặt ra quy củ.”

Một thương nhân hỏi: “Không biết Vương Viên Ngoại nói chi tiết quy củ gì?”

“Đơn giản thôi.”

Vương Mạo Đức đặt chén xuống, mặt trở nên nghiêm trọng: “Giặc Nhật không chỉ chặn thủy đạo, cản trở buôn bán, triều đình cũng cần một câu trả lời.”

“Sao lại bắt chúng ta chịu trách nhiệm?”

Có người bực tức đáp lại.

“Thôi!”

Vương Mạo Đức thở dài: “Bọn Nhật thần bí khó lường, có thể thâm nhập nội địa Dương Châu, bày trận mai phục đánh úp, vẫn trốn thoát được, ai cũng biết đằng sau phải có kẻ nội gián!”

“Tôi biết mọi người không muốn dính líu, hiểm nguy lắm, nhưng nếu không bắt được chúng, ai sẽ nhận cái tội này, mọi người suy nghĩ đi.”

“Dĩ nhiên, nếu làm được chuyện này, triều đình không quên khen thưởng. Chúng ta làm thương nhân, có thêm cái tên để tự bảo vệ luôn là tốt.”

Lời nói vừa dứt, cả hội lập tức im lặng.

Có người nhìn “Bạt Lôi Thủ” Từ Chấn Sơn, thấy ông vẫn nhắm mắt, biết chắc sự việc đúng chín phần mười.

Nhưng lượng người ứng tuyển, góp tiền hay góp sức vẫn còn phải bàn.

Lúc này, “Bạt Lôi Thủ” Từ Chấn Sơn chợt mở mắt, đứng dậy đối mặt bầu trời đêm nói: “Bằng hữu nào dám đêm khuya trà trộn, chi bằng xuống đây uống chút rượu nước!”

“Ai đó!”

Từ Chấn Sơn tiếng hét vang như sấm nổ.

Không khí trong phòng hội lập tức náo loạn.

Âm nhạc chấm dứt đột ngột, ly tách va vào nhau, những thương nhân thân hình tròn trịa hồng hào mặt đều tái mét, kinh hãi.

Vệ sĩ và đệ tử thuê mướn lập tức phản ứng, âm thanh rèn gươm đồng loạt, bóng người di chuyển nhanh chóng bảo vệ chủ nhân, tạo thành những vòng phòng thủ nhỏ, mắt sắc lẹm quét quanh góc tối, căng thẳng đến cực điểm.

Trong bóng tối mái nhà, Li Duyên cảm thấy hơi bất ngờ.

Hắn tuy thần thông ẩn thân không nổi trội, nhưng có bảo vật Long Xà hiệu trợ giúp.

Chẳng những kẻ võ lâm bình thường không sao phát hiện, mà người trong phái Tiên cũng khó lòng nhận ra.

Vị trưởng lão Từ Chấn Sơn xuất thân Mao Sơn, trụ sở thành Hoàng, thần trí linh nhạy như thế, xem ra là một thần thông đặc biệt...

Ngẫm nghĩ nhanh, Li Duyên biết núp không có tác dụng, liền bật ra khỏi bóng tối mái nhà, xoay người như chim diều hâu, thẳng đứng đứng giữa ánh đèn trong hội trường.

“Ai dám xâm nhập tư thất? Báo danh!”

Một thủ lĩnh vệ sĩ lạnh lùng quát lớn, chỉ kiếm về phía hắn.

Li Duyên nhìn quanh, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt hoang mang, tức giận, nghi ngại.

Cuối cùng dừng ở Vương Mạo Đức trên chủ vị, quỳ nhẹ, cất giọng trong sáng nhưng không kém phần trang nghiêm: “Bần đạo là Li Duyên, không cố ý làm phiền quý vị. Trình diện tại đây để truy bắt yêu quái hại người, tình cờ đến đây, không có ý định xâm phạm.”

Tên “Li Duyên?” trong phòng vang lên những lời bàn tán nhỏ.

Đa số thương gia muối cùng vệ sĩ mặt đều ngơ ngác, không quen biết tên này, đâm đầu hỏi lại người quanh.

Còn những kẻ từng biết tiếng “Thập Nhị Nguyên Thần” hoặc thực sự thấu rõ chuyện, khuôn mặt biến sắc, ánh mắt kinh ngạc không tin nổi mặt hắn.

“Không thể tin!?”

“Người đứng đầu Thập Nhị Nguyên Thần?”

“‘Hồn Lính’ Li Duyên, hắn quả thật đã tới Dương Châu!”

“Khụ… Tuổi còn trẻ vậy sao? Nhìn thì không đúng như lời đồn…”

Những lời nghi hoặc vọng thẳng vào tai Li Duyên.

Vương Mạo Đức trên chủ vị nhanh chóng giấu giếm vẻ giận dữ, thay bằng nụ cười tươi tắn, đứng lên vỗ tay, nói: “Ha ha ha! Hóa ra là thiếu hiệp nổi tiếng khắp thiên hạ Li Duyên! Quá thất lễ! Quá thất lễ!”

“Ta đã nhận được tin đồn, rằng các hảo hán Thập Nhị Nguyên Thần đang tiến về Dương Châu. Định chờ vài ngày chuẩn bị bài vị rồi đến thăm, ngưỡng mộ phong độ, nhưng sợ gây phiền toái cho chư vị nghỉ ngơi.”

“Không ngờ Li thiếu hiệp đã bất ngờ đến, thật là niềm vinh hạnh! Đến đúng lúc, đến đúng lúc!”

Y bước tới trước hội trường, lại khom lưng lễ phép: “Hiện nay giặc Nhật tàn phá, đốt phá nhà cửa, giết chóc, đã áp sát thành Dương Châu! Hồng Thiên Hộ trung nghĩa chết trận, dân chúng thành hoang mang sợ hãi, rất cần tuyệt đỉnh cao thủ như Li thiếu hiệp ra tay cứu giúp!”

“Có ngươi giúp, sao lo giặc Nhật không diệt? Ta thay mặt bô lão và đồng bào Dương Châu khẩn cầu thiếu hiệp ra tay cứu viện, chiến thắng ngoại xâm, danh tiếng thiếu hiệp sẽ vang khắp Giang Nam!”

Lời lẽ trang trọng chân thành, như thể Li Duyên là vị cứu tinh mà họ hằng mong đợi.

Nhưng Li Duyên chỉ khẽ nhíu mày thoáng qua.

Vương Mạo Đức tỏ ra quá nhiệt tình, gần như muốn bịt miệng không cho nói thêm.

Rõ ràng y biết trước Li Duyên tới, nhưng không muốn vướng vào.

Hắn không muốn nghe lời hoa mỹ, mở lời thẳng thắn, giọng trầm lãnh ôm quyền: “Vương viên ngoại quan trọng quá lời. Li Duyên ta chỉ đến để truy tìm yêu quái hại người, không quan tâm giặc Nhật.”

“Yêu quái kia tên là ‘Kim Hoa Miêu’, biến hóa thành người phụ nữ tự xưng ‘Tiên Cơ’, ẩn náu tại phủ này, nuôi dưỡng yêu hồ mèo, hút tinh khí người sống. Con trai Dư Hải Lâm viên ngoại đã nguy kịch.”

“Ta truy tìm mùi hương quái thú đến đây, vừa ẩn nấp điều tra. Nếu không trừ, sẽ hại đến cả thành phố. Nếu Vương viên ngoại thật lòng muốn giữ yên bình Dương Châu, hãy mau giao yêu hồ giả danh ‘Tiên Cơ’ kia ra!”

Lời này như nước lạnh đổ vào nồi dầu đang sôi.

Phòng yên tĩnh sau tiếng động lớn.

“Gì cơ? Yêu quái? Yêu mèo?”

“Tiên cô là yêu quái sao?”

“Không thể tin! Vương viên ngoài mời đến năm ngoái đã trừ chuột yêu rồi, bảo vệ yên ổn... Chắc là ai đó gây chuyện?”

Bầu không khí cùng nhau chống giặc Nhật trước đó tan vỡ bởi lời Li Duyên, ánh mắt nghi hoặc, sợ hãi, không tin nhắn nhanh quét giữa Vương Mạo Đức và Li Duyên.

Vương Mạo Đức mặt biến sắc thâm trầm, ánh mắt sắc bén, chỉ vào Li Duyên hét lớn: “Đừng nói bậy! Đừng vu khống! Dựa vào danh tiếng ‘Thập Nhị Nguyên Thần’ tưởng có thể làm loạn Dương Châu, bôi nhọ trung thần? Ta mời Tiên Cơ là để cứu dân khổ, trừ yêu trừ quái, phúc trăm nhà! Ngươi ở đây vu khống, hạ nhục Tiên Cơ!”

“Các ngươi và nhà Lâm Giang Tế gần gũi đúng không? Họ có người bán nước, câu kết với giặc Nhật, đừng tưởng không ai biết. Còn muốn hạ nhục ta nữa…”

“Hừ! Tâm địa đáng bị trừng trị! Hành động đáng khinh!”

Vương Mạo Đức đã mất đầu óc vì tức giận.

Việc y tổ chức bữa tiệc, nôn nóng chống giặc Nhật, là để lấy huân chương triều đình, tạo thế trở thành chủ tịch hội thương mại Dương Châu.

Lời của Li Duyên như quật đổ thế bữa cơm.

Nhà Lâm Giang Tế câu kết với giặc Nhật?!

Mọi người nghe xong đều hắt một hơi lạnh.

Nhà Lâm Giang Tế nổi tiếng khắp nơi, ai ngờ lại có chuyện này.

Li Duyên mắt híp lại, không kiên nhẫn: “Nói đủ rồi, yêu quái ở ngay đây, đừng lãng phí thời gian, ta tự đi bắt!”

Vừa dứt lời đã nhảy lên mái nhà.

“Bệnh xàm!”

Bỗng nghe tiếng quát, Từ Chấn Sơn toàn thân thần khí bùng phát, áo võ mao sơn tự lay động như có gió, chân dậm cột hành lang nhảy lên không trung, thân hình di chuyển nhanh hơn, xoay ngang đón chặn.

Tay trái lập thuật, tay phải hóa cánh vuốt phát ra ánh sáng điện rít, chộp thẳng vào hông Li Duyên.

“Bạt Lôi Thủ” Từ Chấn Sơn cũng thành thạo pháp thuật sấm sét.

Mắt Li Duyên co lại, đòn vuốt của Từ Chấn Sơn nhanh, mạnh, gió thổi mặt đau rát, kèm theo một đạo Lôi Quang đạo pháp phá tà diệt ma, uy lực kinh người.

Nếu bị chộp trúng, xương cốt tan tành!

Chỉ là hắn không có ý tranh đấu lâu, chỉ liếc qua, hai phi đao đoạn hồn lao ra như tia chớp, thẳng đến mặt Từ Chấn Sơn.

“Phi kiếm!”

Từ Chấn Sơn sợ hãi, bật người đá vỡ mái đỡ, trượt xuống đất, mắt đầy ngờ vực nhìn Li Duyên.

Li Duyên cũng không thèm để ý, quay người ngó về phía hậu viện, nét mặt nghiêm trọng.

Mùi mèo ở hậu viện càng đặc hơn.

Chắc chắn kẻ đối phương núp trong đó.

Lúc này bỗng xảy ra biến.

“Áa—!”

“Cứu mạng!”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên từ trong hậu viện sâu.

Theo sau là tiếng hét ngắn và tiếng vật dụng đổ vỡ, mưa tiếng mèo kêu vang rối ren, bị hoảng sợ tản đi khắp nơi, mùi yêu hồ khó che giấu.

“Yêu khí! Yêu khí thật dày đặc!”

Một đệ tử ban pháp chợt kêu lên.

“Chủ nhân, hậu viện… có chuyện!”

Trợ lý thân tín bên cạnh Vương Mạo Đức mặt tái mét, lúng túng thốt ra.

Vương Mạo Đức bỗng người giật bắn, ánh mắt thoáng qua kinh hoàng khó che dấu!

Li Duyên không nói gì, vội lao về hậu viện.

“Bạt Lôi Thủ” Từ Chấn Sơn mặt đầy thắc mắc, nhìn về phía Vương Mạo Đức...