Chương 800: Dạ sắc kinh mộng

Đêm đã khuya, trong Kim Lăng Vương phủ đèn hoa rực rỡ sáng chói. Mặc dù do kiêng kỵ, phủ chỉ chiếm một góc trong khu tàn tích cung điện nhà Đại Hưng xưa kia để xây dựng lại, nhưng cuối cùng vẫn là Vương phủ, hội trường tiệc tùng với trụ cột mạ vàng, đèn lưu ly, rèm vóc giống như vây cá mập đều tỏ rõ sự giàu sang phú quý của dòng dõi hoàng gia.

Như Khâu Minh Viễn đã đoán trước, Kim Lăng Vương ngồi trên ghế cao nhất, cạnh bên là hai nhân vật chủ chốt của gia tộc Lục Tô từ Cô Sơn và tộc Tạ Triều từ Kiếm Đường, chính là Lục Tam gia và Tạ Ngũ gia.

Hai người bề ngoài mặc y phục đắt tiền, tư thái trang trọng, nhưng trong ánh mắt lại lo âu xen lẫn không yên. Còn Lý Diễn thì giả bộ mơ màng vừa uống rượu vừa thưởng thức món ăn.

Món ăn trong tiệc của Vương phủ quả thật tỉ mỉ tinh xảo, dù chủ yếu theo đặc sắc của Kim Lăng nhưng từ phần cắt, chế biến đến cách bày biện đều toát lên vẻ xa hoa.

Chẳng hạn như món “Kim Lăng Tường Phù”, lấy vịt muối nổi tiếng xứ Kim Lăng làm nền, lựa chọn “Quế Hoa Ðực” được thả rông bên hồ Thái Hồ suốt trăm ngày. Vịt được ướp thấm với hoa điêu lâu năm, muối Hoài, hoa hồi, quế phủ theo bí truyền rồi hun khói từ gỗ tùng, bách, quế lửa nhỏ đến khi da mơm mỡ, vàng ươm và xương thơm phức.

Miếng vịt được thái mỏng như cánh ve sầu, dáng vẻ tựa bông mẫu đơn, ghép lại thành dạng kỳ lân linh thú hoặc các họa tiết mây rồng, phối cùng quế đường ngâm mật ong sắc hổ phách và mầm gừng non nhẹ nhàng tăng vị đậm đà.

Còn món “Ngọc Đới Kỳ Giang”, lấy phần thịt cá đao non mỡ béo nhất mùa trước tiết Thanh Minh, lớp mỡ dưới vảy cá bỗ giáp và hài tử cá nóc qua tay các đầu bếp hàng đầu chế biến an toàn, cùng nước dùng hầm với nấm gà rừng và giăm bông hảo hạng, từ từ thổi nhỏ lửa thành món canh trắng sánh.

Canh được múc vào chiếc chén lưu ly trong suốt, mặt canh nổi một dải “ngọc đới” làm từ gân cá tầm long tinh thể trong veo, thơm ngon cực độ, đại diện cho ý nghĩa “dải ngọc nghiêng sóng, phúc khí dài lâu”.

Lý Diễn vừa ăn vừa khen ngợi, trông có vẻ như chỉ đơn thuần đến dự tiệc mà thôi. Chỉ có hai người gia tộc lớn kia luôn mang nét lo âu, thi thoảng liếc nhìn Kim Lăng Vương, còn Vương cũng thấy bộ mặt khó xử, nấn ná không nói ra lời.

Đúng lúc ấy, tiếng nhạc trổi lên, một nhóm đào kép trong trang phục tinh xảo bước lên sân khấu. Tay áo bay nhẹ, tiếng hát mềm mại, chính là vở kịch Kunqu “Mẫu Đơn Đình” đang làm mưa làm gió khắp Giang Nam.

Lý Diễn với mắt nhìn tinh tường nhanh chóng nhận ra đó đều là người thường, không hề có chút khí tức pháp lực hay tà ma nào.

Không lạ gì vì nghiêm trọng thế này, phải đề phòng Quỷ Hí ban, kẻ thù hiện tại.

Thế trận này càng chứng thực lời đoán của Khâu Minh Viễn, buổi tiệc mang danh Kim Lăng Vương mừng thọ thực chất là “rượu giảng hòa” do hai họ Lục, Tạ danh chính ngôn thuận dùng uy danh Vương phủ sắp đặt.

Rượu qua ba chén, không khí bắt đầu căng thẳng. Kim Lăng Vương cuối cùng cũng lên tiếng, đặt đũa xuống, ho nhẹ một tiếng, ánh mắt chuyển sang Lý Diễn, nở nụ cười hòa nhã: “Thiếu hiệp Li trẻ tuổi đầy dũng khí, lần lượt lập công lớn trong Kim Lăng, ta thật sự khâm phục. Nhưng vùng Giang Nam coi trọng sự bình yên. Nay có hai chủ gia Lục, Tạ cũng khao khát thiếu hiệp phong độ, mong mượn chén rượu để giải trừ oán thù.”

Ông dừng lời, ý tứ thâm sâu: “Chuyện nhà họ Lâm dây dưa phức tạp, dễ có hiểu lầm. Vụ thôn Trác Lệ là do triều đình cùng đạo môn phán xử, thiếu hiệp chịu khổ sức cũng nên nghỉ ngơi.”

“Hai gia đình ấy nguyện bồi thường ít nhiều để tôn trọng sĩ tử Giang Nam, sát cánh chống lại âm khí hồ Thái.”

Lý Diễn thẳng lưng ngồi vững, ngón tay vô thức vuốt ve mép chén lạnh. Trước mắt chén rượu lưu ly, giữa cảnh rượu bàn đầy đủ, lời thỏ thẻ êm tai, trong trí anh hiện lên ngôi miếu thôn Trác và những chiếc kén người chất đống, khuôn mặt cứng đờ của vợ chồng Chu Đại Dũng, tiếng than vãn của lái đò quanh chuyện thuế khóa nặng nề.

Dân Giang Nam đang sống trong nước mắt và lửa bỏng, bọn đầu sỏ hay kẻ tiếp tay lại bàn bạc chẳng thèm quan tâm gì ngoài vẻ bề ngoài sang trọng và lời bồi thường.

Lửa bùng lên trong tim anh, sao có thể thuận theo?

Anh chầm chậm ngẩng mặt, mỉm cười, nhìn Kim Lăng Vương cùng chủ gia đôi bên: “Vương gia lòng tốt, tôi xin nhận. Nhưng chuyện như này triều đình có luật pháp, tôi chỉ là một lang tử giang hồ, chẳng có năng lực ấy đâu.”

Không khí trong đại sảnh lập tức trở nên ngột ngạt đến tột đỉnh.

Tiếng nhạc không rõ từ khi nào đã dừng, những đào kép lui xuống sân khấu mặt mày hoảng loạn.

Lục Tam gia cười gượng trên mặt, Tạ Ngũ gia ánh mắt lóe lên sắc bén.

Kim Lăng Vương trên mặt tươi cười cũng phai nhạt, vẻ khó xử và bất mãn sâu sắc lướt qua, vung tay nói: “Thiếu hiệp phán đoán thấu đáo, người ngay nói thật… ”

Lý Diễn dứt lời, mắt nhìn thẳng vào vị Vương gia có vẻ trang nghiêm, giọng nhỏ nhẹ nhưng từng chữ rõ ràng: “Tôi có thắc mắc, Vương gia địa vị cao quý, thanh cao tuyệt tục, sao lại chịu vì sự vụ hai nhà mà ra mặt hòa giải?”

Đó cũng chính là điểm anh băn khoăn.

Kim Lăng nằm ở vị trí đặc biệt, nhiều kiêng kỵ, các đời Kim Lăng Vương luôn sống cảnh giác, lo sợ bị quan triều dùng lời nói bới móc. Vậy sao vị Vương gia này lại dám dính líu vào đống hỗn độn này?

Kim Lăng Vương nghẹn họng, muốn nói mà thôi, cuối cùng chỉ ú ớ đáp: “Ta… ta cũng nghĩ đến đại cuộc, duy trì bình yên Giang Nam…”

Lý Diễn tinh tế nhận ra ánh mắt hoảng loạn và bất đắc dĩ.

Rõ ràng không muốn hay không thể nói kỹ nguyên do.

Trong khoảnh khắc nghẹt thở ấy, một mùi quen thuộc phát ra khiến Lý Diễn ngay lập tức cảnh giác — đó là mùi đất ẩm pha lẫn hôi mồ hôi tuyệt vọng và căm phẫn.

Mắt anh hé, bám chặt vào một tên tiểu đồng bê mâm thấp đầu bước tới.

Tên tiểu đồng dáng đi dường như lễ phép nhưng thân mật căng như cung tên, mắt nhìn qua mái tóc rậm, dán vào Tạ Ngũ gia.

Thì ra chính là Chu Tướng Lâm thôn Trác!

Lý Diễn lập tức nhớ ra người này, miệng nhếch mép lạnh lùng.

Người này người nhà bị hại thê thảm, há lẽ nào anh lại ngăn cản việc báo thù?

Thiên hạ vẫn không thiếu kẻ hèn hạ, mà cũng chẳng thiếu người nghĩa khí một cơn thịnh nộ.

Khi hắn tiến gần tới bàn chính định đặt mâm xuống—

“Dừng lại!”

Một vệ sĩ bên Lục Tam gia cũng phát hiện bất thường, gầm lên lạnh lùng.

Tên tiểu đồng bỗng ngẩng mặt, lộ ra khuôn mặt đầy râu rậm, tiều tụy nhưng hàm chứa thù hận sâu sắc, chính là Chu Đại Dũng, Trung tướng sở chỉ huy ở Duyên Châu trước kia, người từng chịu hình phạt lưu đày.

Trong mắt hắn lúc này chỉ còn điên cuồng thiêu rụi tất cả!

“Đồ chó chết! Trả lại mạng sống cho vợ con ta!”

Chu Đại Dũng quát lớn, vùng lên, đập mâm bạc cùng canh nóng vào Tạ Ngũ gia. Hắn lao vào khu vực chủ soái hai nhà Lục, Tạ như con nhện dại đang tự thiêu, bất chấp tất cả!

Dù là tướng lĩnh tầng lớp trung, từng có kinh nghiệm chiến đấu, nhưng đối đầu với vệ sĩ đẳng cấp của hai đại gia tộc, rõ ràng không đủ sức phản kháng.

Song trên mặt Chu Đại Dũng chỉ còn điên loạn và sảng khoái.

Bụng hắn đã phình to từ đâu, chiếu ra ánh sáng đỏ đầy nguy hiểm, kèm tiếng sấm nổ âm ỉ truyền ra.

“Cạm bẫy sấm lôi! Lùi lại!” Một vệ sĩ hoảng hốt hét lên.

Lý Diễn mắt thu nhỏ, ngay lập tức lùi sang một bên.

Anh đã hiểu kế hoạch tuyệt vọng của Chu Đại Dũng. Tên này đã sớm sự chết, vợ con bị hại thê thảm, bản thân cũng bị ràng buộc trong lời nguyền tuyệt vọng. Không rõ ai đã giấu một bẫy sấm lôi trong bụng hắn, định cùng nhau chết cho xong.

BÙM!

Âm thanh vang rền như sấm, xé nát sự tráng lệ của Vương phủ và đêm thanh vắng.

Lửa cháy chói lọi, luồng khí dữ dội quấn quanh Chu Đại Dũng bùng phát.

Mảnh gỗ vỡ, mảnh gốm, máu thịt và tàn dư hỗn hợp với luồng không khí nóng tỏa khắp.

Đêm ấy khu vực bàn chủ biến thành bãi chiến trường.

Tiếng la hét, tiếng kinh ngạc, tiếng bát đĩa vỡ vang lên đồng loạt.

Tạ Ngũ gia cùng vệ sĩ bên cạnh bị nổ tan xác tại chỗ.

Lục Tam gia bị luồng khí lôi cuốn, bị nện mạnh vào cột, máu từ miệng phun ra, mạng sống mong manh. Kim Lăng Vương gần đó cũng dính tác động vụ nổ, may được vệ sĩ bảo hộ kịp thời, không chết nhưng rơi vào hôn mê.

Khói bốc lên cuộn cuộn, mùi trầm hương hoà lẫn máu tanh làm người kinh tởm.

Trước đó còn lộng lẫy hoa lệ, giờ hoang tàn hỗn loạn, tiếng khóc thương vang dậy.

Lý Diễn tránh hung khí bay vèo trước mắt, ánh mắt lạnh lùng trừng chực thảm cảnh này.

“Người… sao ngươi không ngăn được?” Trưởng đội vệ sĩ phủ mặt mày lem luốc, nhìn anh đầy giận dữ.

Lý Diễn nhìn qua, bình thản đáp: “Sao? Các ngươi không ngăn nổi lại đổ lỗi cho ta sao?”

Trưởng đội quát lớn: “Ta biết hết đó! Với đạo hồn xâm phá phủ vương như ngươi, tại sao không báo trước với ta?”

Lý Diễn mất kiên nhẫn nói: “Cút đi. Thay vì lải nhải, nhanh cứu Vương gia rồi tính xem kẻ nào gây họa cho phủ!”

Dù Vương phủ hết sức kín đáo, nhưng quả là nơi trọng yếu nhất Kim Lăng. Khi sự kiện xảy ra, không ít người kéo tới; lực lượng xông vào đầu tiên chính là thuộc Đô tướng sở.

Một toán những người mặc áo đen từ Đô tướng sở ào vào phủ. Người đứng đầu là Đề hình chánh tội Khâu Minh Viễn cùng Phó sự Bắc Chấn phủ Tư Chư Chấn Nhạc, cả hai mặt tái mét sắc lạnh vô cùng, mắt quét khắp nơi.

Khâu Minh Viễn giọng lạnh lùng, thể hiện uy nghiêm: “Phong toả Vương phủ! Không ai được rời đi! Kiểm tra kỹ nguồn gốc thủ phạm, xác định thương vong!”

Ánh mắt cuối cùng chạm vào Kim Lăng Vương còn ôm vai, mặt xanh mét và Lục Tam gia, Tạ Ngũ gia mất tăm trong đống hoang tàn. Rồi ánh nhìn sâu sắc về phía Lý Diễn đứng giữa sân, áo xốc bay nhẹ.

“Thiếu hiệp Lý, ngươi xem sao...”

Ông kéo anh vào nơi vắng vẻ, nét mặt đầy bất lực.

Lý Diễn tự nhiên không tiết lộ mình có buông tay, lắc đầu nói: “Chuyện xảy ra bất ngờ, lại dùng được khí giới lửa, tôi cũng không kịp ngăn.”

Khâu Minh Viễn không ngu, không quanh co chuyện nhỏ ấy, trấn tĩnh nói: “Vụ tấn công phủ Kim Lăng liên quan đến hoàng tộc, không thể xem nhẹ. Hai đại gia tộc cũng cần được giải trình, ít nhất phải thể hiện được thái độ.”

“Chưa rõ thực hư, để thiếu hiệp ở lại phủ cũng là do điều kiện khách quan.”

“Đúng thế.” Lý Diễn không phản đối.

Thực ra, anh rất tò mò người đã giúp Chu Đại Dũng cải tạo thân thể. Cái bẫy siêu hạng giấu trong bụng, vẫn không làm ảnh hưởng đến hành động là chuyện chẳng thường nhân nào làm được...

Trăng lên cao, ánh sáng từ những áng mây đen nhợt nhạt lạnh lẽo.

Do vụ nổ phủ vương, lực lượng rút bớt đi, bộ hành Đô tướng sở trong ban ngày trang nghiêm tĩnh mịch, giờ trở nên vắng lặng.

“Băng băng băng!”

“Giữa đêm mười hai giờ đêm, coi chừng lửa!” tiếng lính canh gần như buồn ngủ gọi vang xa, tiếng càng lúc càng nhỏ như nghe bị bịt tai.

Anh cố mở mắt, nhìn đường phố ngoài phủ, bỗng đâu đã bị một màn sương xám đặc quánh, dẻo dính bao phủ lặng lẽ khiến cảnh vật mờ mịt.

“Không ổn, có chuyện rồi!”

Trong lòng giật mình, nhưng hai mắt lập tức đen xì lịm đi.

Song khi sắp ngã, một làn gió thổi, có người níu cổ áo kéo lại.

Người đó chính là Lữ Tam, mặt chuông mày nhăn, đặt lính ngất xỉu bên cạnh, thổi hồi liên tục, phát ra tiếng huýt sáo cảnh báo.

Nhưng những con chuột báo hiệu chẳng hề đáp lại.

“Chuyện gì vậy?” Sa Lễ Phi cùng đám người lao ra.

Chẳng cần nhắc, bọn họ cũng nhìn ra kỳ lạ.

Các vệ sĩ tuần tra mắt trống rỗng, đi mãi trong sân quen thuộc mà như bị mê hoặc, không thể tỉnh lại, những tổ tuần tra cũng rơi vào cơn mê lạ.

“Đó là trận ảo thuật mạnh.”

Vương Đạo Huyền nhìn la bàn trong tay, sắc mặt đăm chiêu nói: “Bát môn đồng thời xuất hiện, bên ngoài người ta sắp trận, là nhằm vào ta đấy.”

Sa Lễ Phi cau mày: “Hay là nhân cơ hội chạy thoát?”

Vương Đạo Huyền chần chừ rồi lắc đầu: “Không rõ tình hình, không nên làm bừa…”

Chưa dứt lời, từ màn sương ngoài phố bỗng tung ra vô số mảnh giấy người trắng bệch, mép cắt thành răng cưa, bay theo gió phát ra tiếng rít rít kỳ dị.

“Hồn ma nào đây?”

Vương Đạo Huyền mắt trợn, tung vài đạo phù vàng.

Nhưng chuyện làm bọn họ kinh hãi xảy ra.

“Phụt phụt phụt!”

Phù vàng gặp giấy người bốc cháy thành cầu lửa. Chuỗi phản ứng như dây truyền, giấy biến toàn bộ thành cầu lửa, bay nhảy tung tóe như mưa sao băng lao về phía bọn họ.

“Có tẩm phốt pho, lùi lại!” Sa Lễ Phi hút mũi, sắc mặt biến đổi.

Cái này đâu phải thể xác chịu nổi, một khi dính phải như nấm mồ ngầm bám chặt không rời.

Mọi người lập tức lôi lính ngất ngưỡng rút lui, đóng sập cửa.

BÙM BÙM BÙM!

Cầu lửa đập vào cánh cửa liền bốc cháy.

Trong khi đó, tiếng thì thầm phát ra từ màn sương, rồi gió dữ nổi lên, cuốn cầu lửa bay lên không, lao vào sân trước.

Nhưng bên trong, Võ Ba đã triển khai pháp đàn gấp do Khoái Đại Hữu thiết kế, Vương Đạo Huyền miệng bắn nước, đặt bước pháp tinh chuẩn, vung kiếm pháp chỉ thẳng về phía trước.

Năm lá cờ La Phong rung rinh kêu la.

Gió mạnh bạo nổi lên dữ dội.

Mưa lửa trời đêm bị thổi ngược trở lại.

Nguy cơ tạm thời giải trừ, tất cả thoát chết trong biển lửa.

Chưa kịp thở ra, âm thanh kỳ quái lại vang lên.

“Ây — a —”

Tiếng hát bi thương, dài như từ vực sâu chân âm vọng ra đột nhiên phá tan màn sương, tiếng vọng phát từ bốn phương tám hướng đồng thời.

Ngay sau đó, tiếng trống lạ, tiếng nhạc vang lên.

“Rồi đây đào tiên rực rỡ nở khắp nơi, tất cả cũng sẽ hóa thành đống đổ nát lụi tàn...”

Trong tiếng ca oán thán, trên tường vây hiện lên hai bóng người.

Bài ca là “Mẫu Đơn Đình – Du viên kinh mộng”, kể chuyện con gái quan Du Lệ Nương yêu chàng sinh viên Lưu Mộng Mai trong mơ, đau thương qua đời, hóa thành hồn ma đi tìm người yêu, câu chuyện tình người – quỷ, cuối cùng hồi sinh gắn bó mãi mãi.

Hai bóng hiện ra chính là một nữ tử áo trắng và một thư sinh.

Nhưng nữ tử trắng y lại không có vẻ thanh nhã của đào kép, trên mặt trang điểm diễn kịch nổi bật vết máu chảy dài, làn da trắng bệch nhợt nhạt như ma nữ.

Thư sinh còn khá bình thường, nhưng tay lại nhuộm đỏ máu.

Hai người hát đắm đuối, tựa hồ chìm đắm trong cảnh tình không hề để ý đến đám đông.

“Phù, ta tưởng là ai! Té ra là lũ thất học của Quỷ Hí ban!” Sa Lễ Phi phun một bãi nước bọt, lập tức ngắm bắn tên chúng.

Một tiếng súng nổ, khói bụi bay tán loạn.

Nhưng bóng ma kia cũng tan biến vào màn sương mù.

“Coi chừng!” Lâm Phụng Trưởng mặt biến sắc, nói: “Chúng không phải yêu quái bình thường, chính là nhân vật lõi của Quỷ Hí ban, Mặt Quỷ La Sát và Thư Sinh Huyết Thủ!”