Chương 92: Mưa núi, đường giang hồ

Ầm ầm!

Trời tối sầm, sấm rền vang.

Chẳng mấy chốc, mưa nhỏ tí tách rơi, lất phất như tơ, đập vào lá cây bên đường, tiếng xào xạc không ngừng.

Hiện giờ chính là tiết Sương Giáng, vạn vật đạt thành, dương khí đi sâu vào lòng đất, âm khí bắt đầu ngưng tụ, thời tiết dần trở lạnh, đây là lúc chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn nhất trong năm.

Mưa vừa tạnh, hơi lạnh đã luồn từ lòng bàn chân lên.

“Cái của nợ xui xẻo này…”

Sa Lý Phi đứng dưới mái hiên, rùng mình một cái rồi quay người vào nhà, giơ ngón tay cái lên nói: “Vẫn là đạo gia cao minh, đã tính được hôm nay trời sẽ mưa nên dẫn chúng ta tránh trước, đáng tiếc không có chỗ nào đàng hoàng để dừng chân.”

Đây là một căn nhà cũ trên sườn dốc.

Căn nhà cũ hoang vắng, nghe nói được một thương nhân giàu có xây dựng từ nhiều năm trước, dự định để cả gia tộc lập nghiệp tại đây, không ngờ vừa xây xong đã bị thổ phỉ đập phá cướp bóc, từ đó bỏ hoang.

Mặc dù phần lớn các căn phòng đều đã sập đổ, xung quanh cỏ dại mọc um tùm, nhưng hai gian chính đường còn sót lại vẫn đủ để mọi người che mưa chắn gió.

Trong nhà, Vương Đạo Huyền đốt một nắm ngải cứu khô, vung vẩy khắp các ngóc ngách, đặc biệt là những góc tối tăm mục nát, để xua đuổi vận xui.

Lão Mạnh phu xe đang cho ngựa ăn, bốn phu khuân vác thì bổ củi đắp bếp, còn Lý Diễn thì ghét người khác nấu ăn dở và không sạch sẽ nên tự mình động thủ.

Mấy ngày nay, mọi người đã phối hợp ăn ý, đâu ra đấy.

Sa Lý Phi thấy chán, liền tìm chuyện than vãn: “Ông chủ khách điếm đó thật là không ra gì, dù sao cũng là người cùng giới giang hồ, vậy mà ngay cả cửa cũng không cho chúng ta vào.”

“Nếu không bây giờ, đã được ăn đồ nóng sốt rồi…”

Bọn họ khởi hành từ Hàm Dương, dọc đường đi cũng khá thuận lợi.

Mấy ngày trôi qua, đã đến chân núi Tần Lĩnh.

Vương Đạo Huyền xem xét trời đất, thấy có mưa dầm mấy ngày liền, nếu tiếp tục lên đường, e rằng quan quách sẽ bị ướt, liền dẫn mọi người tìm một chỗ nghỉ ngơi.

Nơi này cách đường vào núi không xa, chỉ vài trăm mét đã có một khách điếm, đáng tiếc người ta không cho vào, chỉ chỉ điểm cho nơi này để tránh mưa.

Người đứng đầu đám phu khuân vác tên là Nhạc Sẹo Lát, chỉ vì hồi nhỏ ham chơi lăn từ sườn núi xuống, người không chết nhưng trên đầu chi chít vết sẹo.

Lớn lên cạo trọc đầu, cả đầu sẹo cùng khuôn mặt dữ tợn, không tránh khỏi bị người ta gọi là Sẹo Lát, lâu dần không ai còn gọi tên thật của hắn.

Đừng thấy hắn hung dữ, nhưng lại thật thà và có trách nhiệm, thêm cái vẻ mặt hung tợn này, chưa đầy mấy năm đã trở thành phu khuân vác nổi tiếng ở thành Hàm Dương.

Nghe Sa Lý Phi than vãn, Nhạc Sẹo Lát gãi gãi đầu, cười ngây ngô nói: “Sa đại hiệp, chúng ta là đội đưa người âm về quê, khách điếm người ta là tiếp dương nhân, vào đó chẳng phải gây thêm rắc rối cho người ta sao.”

“Ngành của chúng ta có một quy tắc, không tùy tiện qua lại, kẻo mang đến điềm xui, trước đây toàn ngủ ngoài hoang dã, miếu đổ nát, quen rồi.”

Lão Mạnh phu xe đến từ Thái Hành Xa Mã Hành, cũng coi như một lão hồ ly giang hồ, đảo mắt một cái, liền mồm năm miệng mười nói: “Đi đường là như vậy đấy, ai mà chẳng dãi gió dầm mưa, điều lão hán ta tiếc nuối duy nhất, chính là chén rượu để uống kia.”

Sa Lý Phi nghe xong liền vui vẻ, “Hay cho lão Mạnh, nói vòng vo để xin rượu đúng không, quán trọ thôn dã này, có rượu ngon nào chứ.”

“Ai chà!”

Lão Mạnh chớp chớp mắt, “Cái này ngươi không hiểu rồi.”

“Phượng Lai khách điếm dưới chân núi kia, chính là danh hiệu nổi tiếng của tiệm gia truyền ở Trường An, họ tự xây dựng từ phía Phượng Tường, rượu Lão Tần Liễu Lâm của họ nấu là tuyệt hảo.”

“Êm dịu thơm ngát, ngọt ngào sảng khoái, các vị hài hòa, dư vị kéo dài… Chậc chậc, nói về võ công, lão già ta chẳng làm nên trò trống gì, nhưng đi nam về bắc, rượu ở đâu ngon nhất, lão hán ta là biết rõ mồn một!”

Sa Lý Phi bị hắn nói đến nỗi nuốt nước bọt ừng ực, “Ngươi đừng lừa ta nhé.”

Lý Diễn đang thái rau cũng trong lòng khẽ động, “Sa lão thúc, đã là danh hiệu, tin tức giang hồ chắc hẳn không ít.”

“Dù sao hôm nay cũng không đi được, ngươi đi mua ít rượu cho mọi người giải lạnh, tiện đường dò la tin tức, xem đường Tần Lĩnh có thái bình không.”

“Được thôi!”

Sa Lý Phi vui vẻ, khoác nón lá áo tơi, liền xông vào mưa.

Nói về làm việc, hắn thích lười biếng, nhưng chạy vặt dò la tin tức, đó lại là sở trường.

Vương Đạo Huyền vừa mới xua đuổi vận xui xong, lại đốt ba nén nhang, cắm vào lư hương nhỏ bên cạnh quan tài, rồi mỉm cười nói: “Yên tâm, con đường chúng ta đi này, chính là Cổ đạo Tần Sở, vừa vặn xuyên qua núi Chung Nam.”

“Trên núi Chung Nam đạo quán miếu vũ như rừng, còn có không ít cao thủ huyền môn ẩn tu, quanh năm có đoàn khách hành hương từ Trường An, cơ bản không có nguy hiểm gì.”

“Tuy nhiên, hiện giờ là Sương Giáng, loài chó sói là loài hiến tế, dã thú trên núi phải qua mùa đông, e rằng sẽ xuống núi quấy phá…”

Nói được một nửa, thấy Lý Diễn ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa, Vương Đạo Huyền bỗng nhíu mày, nói nhỏ: “Lại xuất hiện rồi ư?”

Lý Diễn gật đầu, không nói gì.

Trong tầm mắt hắn, giữa màn mưa ngoài cửa, Lãnh Đàn Du Sư lại xuất hiện, vẫn đầy máu me, tóc dài rũ xuống, ngón tay trái chỉ về phía dãy núi Tần Lĩnh.

Mặc dù Thanh Dương Tử nói không sao, nhưng hắn luôn cảm thấy bất an.

Không gì khác, dáng vẻ của Du Sư này quá thê thảm.

Rốt cuộc hắn đã trải qua những gì…

“Phượng hoàng bay lượn truyền tin tốt, khách bạn đầy nhà chuyện tình nồng…”

Sa Lý Phi nhìn đôi câu đối trên cửa khách điếm, lẩm bẩm: “Đồ nhát gan, khách điếm giang hồ mà còn văn vẻ, chắc chắn là do một tiểu nương mở!”

Phượng Lai khách điếm này, diện tích quả thực không nhỏ.

Cánh cửa gỗ cao lớn dán đôi câu đối, hai bên còn treo những chiếc đèn lồng hồ lô, nối liền với tường đất, bao quanh toàn bộ khách điếm, cùng với vùng đất hoang xung quanh.

Sa Lý Phi còn chưa vào cửa, đã nghe thấy tiếng la hét của la ngựa bên trong.

Bước vào sân, chỉ thấy hai bên sân rộng rãi đều có chuồng gia súc che mưa, hai tên tiểu nhị đang bận rộn qua lại, cho la ngựa ăn cỏ.

Trong số đó, một tên tiểu nhị mặt tròn thấy Sa Lý Phi, vội vàng chạy tới, liên tục chắp tay, cười khổ nói: “Ôi chao, vị khách quan này, đội đưa người âm đúng là không được vào, ngài đừng làm khó tiểu nhân.”

“Xem cái đồ nhát gan nhà ngươi sợ thành ra thế nào kìa.”

Sa Lý Phi liếc hắn một cái, “Ta đến mua chút rượu nước, tổng cộng cho vào được chứ?”

“Đương nhiên rồi.”

Tiểu nhị vội cúi người nâng tay, “Khách quan mời vào.”

Chủ quán đón khách tiễn khách, người nào mà chẳng gặp qua, những kẻ vô lý, những kẻ đi ngang (hống hách), nhiều vô kể, cái vẻ của Sa Lý Phi này, căn bản không dọa được hắn.

Sa Lý Phi cũng lười dây dưa, vội vàng chạy nhỏ, nhảy qua vũng bùn lầy, vén tấm rèm bước vào trong khách điếm.

Trong giang hồ, khách điếm cũng chia thành ba sáu chín loại.

Hạng nhất, thường mở ở những thành phố lớn phồn hoa, trong ngoài mười mấy cái sân, khách khứa ra vào đều là quý tộc hào thương.

Hạng khá cũng tương tự, chỉ hơi nhỏ hơn một chút, thường nằm cạnh những lầu xanh tửu quán nổi tiếng trong thành, hoặc mở gần học viện hay những nơi đông người.

Còn những cái trên đường đi này, đa số đều khá sơ sài.

Phượng Lai khách điếm này, chia thành tiền đường và hậu viện.

Tiền đường có hai tầng, giữa rộng rãi, bày đầy bàn vuông để khách uống rượu ăn cơm, hai bên đều có lan can gỗ bậc gạch, dẫn lên phòng ở tầng hai.

Còn hậu viện, vừa có những phòng chung cho mười mấy người, vừa có phòng đơn độc lập, tùy vào số tiền bạc trong người ngươi có đủ hay không.

Có lẽ vì mưa thu, trong khách điếm khá đông người.

“Tiểu nhị, cho một bầu rượu Lão Tần, rồi làm ít đồ ăn nữa.”

Sa Lý Phi gọi một tiếng, rồi tìm một góc vắng người ngồi xuống, từ trong lòng móc ra một cuốn 《Sa Môn Hồng Nương Truyện》, giả vờ lật xem, thực chất chú ý động tĩnh xung quanh.

Hắn là lão giang hồ, rất nhanh đã nhìn rõ lai lịch của những người trong khách điếm.

Đám người gần phía bên trái, quần áo chỉnh tề, nói năng tao nhã, đều ăn chay, lại có hộ vệ đứng phía sau, nhìn một cái là biết đoàn khách hành hương từ Trường An.

Cái gọi là đoàn khách hành hương, chính là cùng nhau đến các danh sơn đại xuyên thắp hương, một là để bày tỏ lòng thành, hai là tiện đường du ngoạn phong cảnh.

Họ thường có chút của cải, chung tiền thuê một số hộ vệ, dù sao đường đi có một số nơi không được thái bình…

Những người bên phải, thì rõ ràng là đám phu xe chở hàng của các tiệm xe ngựa, uống rượu cặn, ăn dưa muối, hứng lên còn ca hát hô đấm:

“Ai da, rượu mạnh vốn là nước ngũ cốc, trước mềm tay sau mềm chân, rượu làm hỏng quân tử, nước làm hỏng đường, thần tiên cũng không thoát được cơn say…”

Họ la hét lớn tiếng, khiến mấy người trong đoàn khách hành hương Trường An bên cạnh mặt mày khó chịu, nhưng sau khi được hộ vệ nói nhỏ vào tai, cũng đành nén giận không phát tác.

Sa Lý Phi trong lòng thầm cười.

Đừng thấy đám phu xe này thô tục, nhưng họ chưa bao giờ dễ chọc, sau lưng có các tiệm xe ngựa chống lưng, nói không chừng còn quen biết thổ phỉ trên đường.

Nếu xảy ra tranh chấp, bị che mặt đánh một trận đã là may mắn rồi.

Vạn nhất có kẻ tâm địa bất chính, lén lút giết người cướp của, xong việc vứt xác vào rừng cho dã thú ăn, cũng không phải là chưa từng có người làm.

Bị truy nã, cùng lắm thì chạy sang châu khác tiếp tục làm việc.

Đám khách hành hương Trường An này, quả thực không thể chọc vào.

Còn những người còn lại trong quán, thì đa số là các nghệ nhân giang hồ làm ăn riêng lẻ, có người cơ bắp cuồn cuộn, biểu diễn võ thuật kiếm tiền, cũng có nghệ nhân kể chuyện ca hát ôm đàn tỳ bà đàn tam huyền, mặt đầy phong sương, vẻ mặt đau khổ, một hồ rượu đục than thở nỗi đời khó khăn…

Khách điếm là như vậy đó.

Dân thường đều bận rộn với công việc đồng áng, nên những người trên đường, đa số không phải là kéo xe chở hàng, thì cũng là những người kiếm cơm giang hồ.

Sa Lý Phi nhìn một lúc, không thấy nhân vật nào đáng ghét, vừa lúc tiểu nhị bưng rượu nước và đồ ăn ra, liền hỏi nhỏ: “Tiểu nhị, ta hỏi ngươi, gần đây con đường này có thái bình không?”

Vừa nói, còn móc ra mấy đồng tiền đồng đặt lên bàn.

“Khách quan ngài hỏi đúng người rồi.”

Tiểu nhị đặt rượu nước và đồ ăn xuống, rồi bưng khay lên, mấy đồng tiền đồng trên bàn đã không cánh mà bay, hì hì cười nói: “Nơi này gần núi Chung Nam, đừng nói thổ phỉ, ngay cả dã thú trong núi cũng ăn chay niệm Phật, sẽ không hại người.”

“Khách quan muốn đi về phía Thương Châu sao?”

Sa Lý Phi gật đầu, “Đi Phong Dương.”

Tiểu nhị nhìn xung quanh, nói nhỏ: “Qua địa phận núi Chung Nam, ngài phải cẩn thận một chút, hôm qua nghe phu xe về kể, bên đó có dã thú hại người.”

“Còn nữa, phía Ngưu Bối Lương, trên núi có không ít hảo hán lục lâm, gần đây hình như thiếu thốn, còn giao đấu một trận với Định Viễn Tiêu Cục, nghe nói rất ầm ĩ.”

“Mặc dù ngài là đội đưa người âm, nhưng cũng không chắc sẽ không động thủ.”

“Ồ…”

Sa Lý Phi khẽ nhíu mày, “Đa tạ.”

Cái tên Ngưu Bối Lương, hắn đã từng nghe qua, địa thế phức tạp, núi cao rừng rậm, lại là con đường tất yếu để đi tới Thương Châu, thổ phỉ ẩn náu ở đó quả thực không ít.

Quan phủ mấy lần vây quét, đều không dẹp yên được.

Xem ra, phải về bàn bạc với Lý Diễn một phen.

Nghĩ đến đây, Sa Lý Phi liền lớn tiếng nói: “Tiểu nhị, gói hết những thứ này lại, rồi đong cho ta mười cân rượu nữa.”

“Được thôi!”

Tiểu nhị mặt mày hớn hở, vội vàng đi bưng chum rượu.

Những chum rượu Lão Tần Liễu Lâm này, những kẻ nghèo kiết xác kia không thể uống nổi, bán được thêm chút nào hay chút đó, nói không chừng chưởng quỹ vui vẻ, còn có thể thưởng thêm cho hắn chút ít.

Sa Lý Phi cao lớn vạm vỡ, ôm chum rượu mười cân như không, nhưng hắn vừa định rời đi, thì từ ngoài cửa lại có một người bước vào.

Người đến là một nam tử trung niên, mặc áo xanh, thắt lưng và đeo bao tay bằng da bò, bên hông còn đeo một thanh trường kiếm, khóe miệng không cười, giữa hàng lông mày mang sát khí.

Điều quan trọng là đôi giày dưới chân, tuy dính đầy bùn đất, nhưng lại là ống giày đen, đế trắng dày.

Đây là giày ủng đen đế dày, là giày của quan, chỉ có quan lại hoặc con em nhà quan mới được phép mang.

Hắn nhìn xung quanh, khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: “Tiểu nhị, còn phòng đơn độc lập nào tốt không?”

Tiểu nhị cười xòa nói: “Vị đại nhân này, phòng đã được bao hết rồi.”

Nam tử trung niên tùy tay ném ra một chuỗi tiền, “Là ai?”

Tiểu nhị vội vàng đỡ lấy, cười ngây ngô nói: “Ngài làm khó tiểu nhân rồi, tiểu nhân nào dám nói…”

Nói thì là vậy, nhưng ánh mắt lại liếc sang một bên.

Nơi đó, chính là đoàn khách hành hương từ Trường An.

Nam tử trung niên không nói hai lời, đi thẳng đến bên cạnh đoàn khách hành hương, chắp tay ôm quyền nói: “Chư vị, làm phiền rồi, lão gia nhà ta không chịu được ồn ào, muốn một cái phòng đơn, có thể nhường lại được không, tại hạ nguyện đền bù gấp ba lần tiền thuê phòng.”

Mấy người trong đoàn khách hành hương, vốn đã bị đám phu xe làm phiền đến mức bực bội, đang định rời đi, nghe thấy lời này, lập tức không vui.

“Các hạ có hơi bá đạo rồi đấy?”

“Đúng vậy, lẽ nào cho rằng chúng tôi không đủ tiền?”

Trong đoàn khách hành hương còn có một công tử, thấy đôi giày quan của đối phương, ánh mắt khẽ đổi, vội vàng ngăn mọi người lại, mỉm cười chắp tay nói: “Vị đại nhân này, gia phụ Trương Hiền Kỳ, đang làm quan dưới trướng Lý đại nhân tân nhiệm Bố Chính Sứ, không biết ngài…”

Đây là thăm dò, cũng là qua lại.

Nếu đối phương lai lịch không nhỏ, thì trực tiếp nhường ra, cũng có thể kết giao.

Nếu đối phương chỉ là người trong nha môn nhỏ bình thường, tự khắc sẽ biết khó mà lui.

Hơn nữa lời nói khách khí, cũng sẽ không đắc tội người.

Nghe thấy “Lý đại nhân tân nhiệm Bố Chính Sứ”, nam tử trung niên lập tức biến sắc, trầm giọng nói: “Thôi vậy, không làm phiền các vị.”

Vị khách hành hương trẻ tuổi trong mắt lóe lên một tia khinh thường, lại liếc nhìn đám phu xe kia, chỉ cảm thấy ở cùng một khách điếm với đám thô tục này, quả thực làm ô uế thân phận của mình.

Bên kia, nam tử trung niên đã trực tiếp quay người, hỏi tiểu nhị: “Gần đây có chỗ nào yên tĩnh hơn để tránh mưa không.”

Tiểu nhị nuốt nước miếng, mắt lại liếc sang.

“Cái đồ nhát gan nhà ngươi, nhìn nữa ta móc mắt ngươi ra!”

Sa Lý Phi trực tiếp mắng một câu, sau đó mở miệng nói: “Giang hồ đi đường, tổng có bất tiện, bên kia còn có một căn nhà, chúng ta nhường ra một gian cũng không sao.”

“Chỉ là đội đưa người âm, ngươi nếu không sợ thì đến,”

Nói xong, khoác nón lá áo tơi, trực tiếp ra cửa.

Rời khỏi cổng sân khách điếm, Sa Lý Phi lập tức thấy dưới gốc cây bên đường có hai cỗ xe ngựa dừng lại, xe ngựa rộng lớn trang nhã, rèm cửa vải đóng chặt, bên cạnh còn có sáu kỵ sĩ, đều mặc áo xanh giày quan.

Hắn không muốn gây chuyện, ôm chum rượu liền đi.

Còn nam tử trung niên kia cũng lập tức đi theo ra, chạy đến trước cỗ xe ngựa thứ nhất, cung kính chắp tay nói: “Lão gia, không có phòng đơn, bị một nhóm khách hành hương Trường An chiếm rồi…”

Nghe hắn nói xong, trong kiệu truyền ra một giọng nói già nua, “Phụng Bình, ngươi bị lừa rồi, mặc dù triều đình đã ba lần năm lượt cấm đoán, nhưng con em quan lại khi ra ngoài, thường sẽ xin một tấm giấy, để trên đường có thể vào dịch trạm nghỉ ngơi.”

“Loại người nói khoác lác này, ngươi ở Trường An còn thấy chưa đủ sao?”

“Tuy nhiên ngươi làm cũng đúng, chúng ta không cần gây chuyện.”

Nam tử trung niên tên Phụng Bình gật đầu, “Lão gia, gần đây có một căn nhà hoang để tránh mưa, nhưng còn có một đội đưa người chết.”

Trong xe, giọng nói lại truyền ra: “Đưa người chết về quê hương thôi, lão phu ta sao lại không phải là lá rụng về cội, không có gì kiêng kỵ, đi thôi.”

“Vâng, lão gia!”

Nam tử trung niên vẫy tay, đoàn người lập tức tiến vào màn mưa.

Đúng lúc này, cửa sổ gỗ tầng hai của khách điếm hé ra một khe hở, một hán tử râu ria xồm xoàm vuốt cằm, nhìn chằm chằm đoàn xe từ từ rời đi, trầm giọng nói:

“Hải Sí Tử (đại quan), Hỏa Điểm (có tiền), bảy tên Tiêm Quải Tử (cao thủ), đúng là đối tượng chính không sai.”

Nói xong, quay đầu nhìn vào trong nhà.

“Tam ca, đối tượng hơi khó nhằn…”