Chương 147: Trưởng lão

Phía bắc quận Chiêu Bình.

Trên mảnh đại địa bao la bát ngát, thương mang vô tận, vạn vật đua sinh, vô số sinh linh đang không ngừng sinh sôi nảy nở.

Giữa thiên địa sừng sững một ngọn núi cao tám trăm trượng nguy nga tráng lệ, đỉnh núi ẩn hiện trong biển mây mờ ảo. Đá núi lởm chởm kỳ vĩ, bách thú tranh nhau gầm vang, kỳ trân dị thú thỉnh thoảng lại hiện thân nơi khe núi sâu thẳm.

Dưới chân núi là một tòa thành nhỏ, tiếng người huyên náo, đông đúc như nêm, từng đoàn xe ngựa và khách bộ hành từ phương xa đang tấp nập đổ về.

Tòa thành này tên gọi Bạch Vân, là một trong chín tòa thành dưới sự che chở của Bạch Sơn môn, có hàng vạn phàm nhân sinh sống, thâm giao sâu nặng với đệ tử Bạch Sơn môn.

Một trăm ba mươi bảy năm trước, tu sĩ Hóa Cơ cảnh là Bạch Sơn đạo nhân đã tới đây trảm yêu giao, lập đạo thống. Truyền thừa hơn trăm năm mới có được cảnh tượng thịnh vượng như ngày hôm nay.

Hôm nay chính là đại điển thu đồ ba năm một lần của Bạch Sơn môn, không phân sang hèn tôn ti, rộng mở cánh cửa đón nhận anh tài thiên hạ. Vì môn quy đối với đệ tử khá khoan dung ưu đãi, nên đây là tông môn mà bách tính các quận lân cận đều hướng tới.

Tuy nhiên, Bạch Sơn môn có một điều kiện không thể thương lượng. Đệ tử trong môn cứ mỗi ba năm phải trảm sát một đầu yêu vật hoặc tà túy; nếu muốn thoát ly tông môn, cần phải trảm sát một đầu yêu ma hung thú cùng cảnh giới, đem tàn hài nộp cho tông môn mới có thể khôi phục thân phận tự do.

Trong một tửu lâu của thành, Chu Thừa Nguyên cởi bỏ y phục, ngồi bên cửa sổ quan sát đám người náo nhiệt trên đài cao phía xa.

"Bạch Sơn môn này quả là tiêu sái đại nghĩa, chỉ là không sợ công pháp tông môn bị người ngoài trộm mất sao?"

Lão cũng không nghĩ ngợi nhiều, dù sao đó cũng là chuyện mà Bạch Sơn lão tổ cần lo liệu.

Sau đó, lão đóng chặt cửa phòng, nuốt xuống mấy viên Ngọc Thạch Thanh Nguyên Đan. Khí tức trong cơ thể cuộn trào như cối xay nước, không ngừng dâng cao.

Những ngày qua, lão không ngừng tự vấn lòng mình, nếu thực lực bản thân đủ mạnh, gia tộc sao phải chịu uất ức như thế, bản thân lão sao phải rời xa người thân. Nghĩ đến đây, tâm thần Chu Thừa Nguyên phiền muộn, lại nuốt thêm năm viên Thanh Nguyên Đan, dồn hết tâm tư vào tu hành, lúc này tâm trí mới dần bình lặng lại.

Nơi đài cao xa xa, anh tài thiếu niên từ tứ phương tụ hội, ánh mắt đầy mong chờ nhìn về phía tu sĩ Bạch Sơn môn.

"Không có tư chất, người kế tiếp."

Theo giọng nói bình thản lạnh lùng của tu sĩ vang lên, một thiếu niên nản lòng thoái chí bước xuống.

Đến lượt người tiếp theo, thần sắc tu sĩ hòa hoãn hơn nhiều, nhẹ giọng nói: "Linh quang một thốn tư, có thể làm ngoại môn đệ tử, nếu muốn gia nhập tông ta thì đứng ra sau lưng ta."

Tuy họ là đệ tử Bạch Sơn môn nhưng cũng chỉ là tu sĩ Khải Linh cảnh, đến đây làm nhiệm vụ cho tông môn, người trước mặt dù tư chất hơi kém nhưng sau này cũng là sư đệ đồng môn, kết một thiện duyên vẫn là tốt nhất.

Thiếu niên nọ hớn hở hành lễ rồi đứng ra phía sau, không giấu nổi vẻ vui mừng.

Quá trình kiểm tra tiếp tục, kẻ vui người buồn.

"Sao ta lại không có tiên duyên, sao ta có thể là phàm nhân được chứ?" Một thần đồng danh tiếng lẫy lừng ngồi bệt xuống đất ảo não, nhưng đành phải chấp nhận thực tế.

Một hán tử nông gia chất phác cười hì hì: "Ta sắp thành tiên sư rồi, không còn phải nhịn đói nữa."

Một tiểu thư nhà giàu kiêu kỳ đứng trên đài, bên cạnh là nha hoàn không ngừng nịnh nọt.

Một thiếu niên áo vải rách rưới ôm lấy lương thực, lặng lẽ rời khỏi thành nhỏ với vẻ ảm đạm...

Dù những người đến bái sư đều tự phụ không tầm thường, nhưng thực tế tiên duyên vẫn là trăm người chọn một.

Đại điển kéo dài ba ngày, có đến mấy vạn người tới nhưng cuối cùng chỉ có hơn trăm người có tư chất để trở thành đệ tử. Chia đều cho mười một huyện của quận Chiêu Bình và các quận lân cận, mỗi huyện chẳng được mấy người.

Phần lớn những kẻ có tiên duyên đã bị các tiên tộc địa phương chiêu mộ từ trước, nên số lượng mới ít ỏi như vậy.

Đến ngày cuối cùng, Chu Thừa Nguyên mới bước ra khỏi tửu lâu, tu vi của lão đã đạt tới Luyện Khí tam trọng. Lão vốn kẹt ở Luyện Khí nhị trọng mấy năm, ba ngày khổ tu này vừa vặn phá vỡ gông xiềng, mọi thứ thuận theo tự nhiên.

Vì ngày thứ ba người bái sư thưa thớt, đệ tử Bạch Sơn môn trên đài đang thả hồn treo ngược cành cây, nhưng khi Chu Thừa Nguyên tiến lại gần, hắn chợt giật mình, tâm thần xao động, vội nhìn về phía người tới.

Người tới tuy trẻ tuổi tràn đầy khí thế, nhưng khí tức lại trầm ổn như bàn thạch, quanh thân tỏa ra phong mang nhàn nhạt khiến da thịt họ cảm thấy đau nhói, như có đá nhọn đâm vào.

Chu Thừa Nguyên liên tục phục dụng mười chín viên Ngọc Thạch Thanh Nguyên Đan, khiến thân hình còn lưu lại chút ngọc thạch chi khí. Phàm nhân chỉ thấy người này hung sát khó gần, nhưng trong cảm nhận của tu sĩ thì lại vô cùng rõ rệt.

"Vãn bối Tôn Không, bái kiến tiền bối."

Dù Chu Thừa Nguyên nhỏ tuổi hơn hai người họ, nhưng ngoại trừ tử đệ tiên tộc, giới tu sĩ vốn dĩ lấy kẻ mạnh làm đầu.

"Ta là Chu Thừa Nguyên, người họ Chu ở Bạch Khê, huyện Thanh Thủy, hôm nay muốn bái nhập quý môn." Chu Thừa Nguyên bình thản nói.

"Huyện Thanh Thủy..." Tôn Không nghe vậy, sắc mặt lộ vẻ kỳ quái.

"Hửm?" Chu Thừa Nguyên nghi hoặc.

Tôn Không vội khom người nói: "Tiền bối, vãn bối kinh ngạc là vì mấy ngày nay đã có mấy vị tiền bối từ Nam Tứ huyện gia nhập môn phái, tuyệt không có ý mạo phạm."

Chu Thừa Nguyên ngẩn ra, rồi lập tức hiểu rõ.

Xem ra sự uy hiếp đáng sợ của Hoàng gia không chỉ khiến nhà lão lo âu, mà các nhà khác cũng sợ đến phát khiếp. Những tiên tộc có từ hai tu sĩ Luyện Khí trở lên có lẽ đều chọn cách để tu sĩ rời đi, nhằm tìm thêm một tầng bảo hộ cho gia tộc.

Dù điều này có thể dẫn đến nguy cơ gia tộc phân liệt, thậm chí truyền thừa đoạn tuyệt, nhưng họ còn cách nào khác đâu?

Ba nhà Hoàng, Phương, Phạm liên thủ tạo thành thế chân vạc, lại có cường giả như Hoàng Bách Lâm trấn giữ, dù các tiên tộc còn lại có liên minh cũng không thể kháng cự.

Còn về viện trợ bên ngoài, hai nhà Lý, Tống vốn có ân oán với Hoàng gia thì nay đã bị mua chuộc bằng Bích Ngọc Đan, sớm đã thông đồng làm bậy. Các thế lực khác không đủ sức chống lại Hoàng gia, lại không có tranh chấp lợi ích, tự nhiên sẽ không ra tay giúp đỡ.

Hiện tại, các tiên tộc này chỉ đang cắn răng chịu đựng, chờ đến khi Hoàng Bách Lâm tạ thế mới tính chuyện phản kháng.

Tôn Không nhìn Chu Thừa Nguyên, tuổi trẻ thế này đã đạt tới Luyện Khí cảnh, e rằng đây là tử đệ kiệt xuất của Chu thị, nếu không phải Nam Tứ huyện xảy ra chuyện, có lẽ người này cũng chẳng thèm gia nhập Bạch Sơn môn.

"Tư chất ta bình thường, vốn chẳng thể bái vào danh môn, nay Nam Tứ huyện gặp biến, biết đâu lại là cơ duyên của ta."

"Vậy ta bái nhập Bạch Sơn môn, sẽ giữ chức vị gì?" Chu Thừa Nguyên hỏi.

Tôn Không cung kính đáp: "Tiền bối gia nhập môn ta, có thể đảm nhận chức Trưởng lão."

"Trưởng lão?" Chu Thừa Nguyên lẩm bẩm, lão biết tu sĩ Luyện Khí ở Bạch Sơn môn sẽ là Trưởng lão, nhưng chi tiết cụ thể thì không rõ lắm.

Tôn Không chớp thời cơ, vội vàng nói: "Vãn bối nguyện dẫn đường cho tiền bối, giải đáp mọi thắc mắc."

Chu Thừa Nguyên khẽ gật đầu, hai người một trước một sau tiến về phía ngọn núi nguy nga.