Chương 19: Suy Vong

Tiền gia

"Chết tiệt!"

Tiền Nguyên Thanh tức giận vớ lấy roi ngựa điên cuồng quất vào bàn ghế trong sảnh, mà xung quanh tộc nhân họ Tiền ai nấy mặt như tro tàn, cúi gằm đầu.

Mấy ngày trước, Bạch thị thương hiệu làm ăn với một thương hiệu lớn ở phủ thành, mọi giao dịch đều đã thỏa thuận xong. Tổng cộng một vạn tám nghìn thạch lương thực và các loại hàng hóa, men theo Lạc Xuyên Hà đi về phía bắc đến phủ thành Nam Dương.

Mà Lạc Xuyên Hà kia là một con sông lớn trong phủ Nam Dương, sông rộng nước phẳng, không biết bao nhiêu thương hiệu thuyền hàng đã đi qua đây, chưa từng xảy ra chuyện thủy phỉ quy mô lớn nào.

Hơn nữa Bạch thị thương hiệu luôn cẩn trọng, chưa từng xảy ra sự cố.

Chính vì những điều chắc chắn này, Tiền gia mới vay tiền mua một lúc ba nghìn thạch lương thực, chính là muốn theo Bạch thị kiếm một khoản lớn. Chỉ cần lần này thành công, Bạch thị thương hiệu sẽ kết giao được với phủ thành mà bay cao, nhà mình cũng sẽ được lợi lớn.

Chỉ cần địa vị trong Bạch thị thương hiệu càng cao, tương lai của nhà mình cũng sẽ càng rộng mở tốt đẹp.

Nhưng ai ngờ, Bạch thị chưa từng xảy ra chuyện, lần này lại xảy ra chuyện lớn!

"Ba nghìn thạch, dù có bán cả Tiền gia chúng ta cũng không moi ra được nhiều tiền như vậy!"

"Bạch gia hắn không phải đã sắp xếp hai vị tiên sư, còn có nhiều cao thủ như vậy, sao lại có thể bị thủy phỉ cướp được?"

Tiền Nguyên Thanh nhìn bài vị tổ tiên ở chính đường, khí huyết nghịch lưu, trước mắt đột nhiên tối sầm, thân thể ngã ngửa ra sau.

"Tộc trưởng!"

Tộc nhân họ Tiền xung quanh lập tức kinh hoảng tiến lên, vội vàng đỡ Tiền Nguyên Thanh ngồi vào ghế nghỉ ngơi.

"Chúng ta phải làm sao đây?" Có nữ quyến khóc nức nở.

Tiền gia mua nhiều lương thực như vậy, cũng đã nợ rất nhiều tiền, nếu không thể trả, chỉ sợ đàn ông sẽ bị bán đi làm nô bộc, nữ quyến thì bị bán vào kỹ viện làm kỹ nữ.

"Ta không muốn bị bán vào kỹ viện."

"Cha, cha mau tỉnh lại đi."

"Xong rồi, tất cả đều xong rồi, nhân lúc chủ nợ chưa đến, chúng ta mau trốn đi."

Một đám người vây quanh Tiền Nguyên Thanh khóc lóc không ngớt, làm cho Tiền Nguyên Thanh đang ngất cũng phải tỉnh lại.

Ông ta liệt trên ghế, quét mắt nhìn tộc nhân xung quanh, trong lòng bi thương.

Tiền gia ông ta sao toàn là những kẻ tầm thường như vậy!

Tiền Nguyên Thanh mỉa mai nói: "Trốn, trốn đi đâu?"

"Nền tảng của Tiền gia chúng ta ở đây, có thể trốn đi đâu được. Là đi làm lưu dân hay thảo khấu, cuối cùng bị quan phủ bắt giữ sao?"

Từng tiếng nói như sấm sét đánh vào lòng mọi người, khiến người nhà họ Tiền tuyệt vọng im lặng.

"Sự đã đến nước này, cũng không thể cứu vãn được nữa." Tiền Nguyên Thanh thở dài một hơi, như muốn trút ra hơi thở cuối cùng, "Chỉ có thể bán đất thôi."

Tiền gia có hai trăm mười ba mẫu, trung bình mỗi mẫu một năm có thể sản xuất năm thạch lương thực. Trừ đi chi tiêu ăn uống và thuế má, một năm cũng có thể tích lũy được khoảng hai trăm thạch.

Nhưng ba nghìn thạch là một con số khổng lồ, dù Tiền gia có đem hết lương thực tích trữ nhiều năm ra, cũng còn thiếu một nghìn bảy trăm thạch.

Trong lòng ông ta hối hận, lần này vẫn là mình quá nóng vội, bị lợi ích làm mờ mắt, mới đem cơ nghiệp mấy chục năm của Tiền gia ra đánh cược.

Nhưng ai bảo nhà mình không có ai có tầm nhìn xa, ai cũng thiển cận, không ai khuyên can ông ta, mới phạm phải sai lầm lớn như vậy.

Cái gọi là già mà không chết là giặc, Tiền Nguyên Thanh chính là một lão giặc tinh ranh.

Ông ta kinh doanh Tiền gia rất tốt, dù mấy nhà công khai ngấm ngầm đàn áp, đều bị dễ dàng hóa giải, việc kinh doanh cũng ngày càng lớn mạnh.

Nhưng ông ta có một khuyết điểm chí mạng, đó là nóng vội. Biết rõ trên đời không có chuyện gì là hoàn hảo, nhưng vì để Tiền gia bay cao, vì để đứng vững trong Bạch thị thương hiệu, vì lợi ích to lớn, ông ta vẫn chọn liều lĩnh, mua đến ba nghìn thạch lương thực.

Chỉ cần thành công, Tiền gia sẽ có thu nhập khổng lồ mấy trăm lạng, lại có thể bước ra khỏi thôn Bạch Khê, từ đó phong vân biến ảo.

Nhưng đáng tiếc là, thất bại, lại còn nợ một khoản nợ khổng lồ.

Ông ta nhìn bài vị tổ tiên, miệng lắp bắp mãi không nói nên lời.

Năm đó, cha ông ta cấu kết với mấy nhà giết chết Lý gia, ba đời người dốc hết tâm huyết, mới tạo dựng nên cơ nghiệp Tiền gia, hôm nay lại sắp bị hủy trong tay ông ta.

"Đi báo cho bốn nhà, nói nhà ta muốn bán đất."

Tiền Nguyên Thanh vẫy tay gọi cháu trai, sau đó cả người lập tức già đi mười mấy tuổi.

...

Chu Bình dẫn theo huynh trưởng và một tiểu tư ngồi trong nhà họ Tiền, trong lòng vui mừng khôn xiết.

Năm năm qua hắn dốc hết tâm sức, vừa lên núi tìm hàng vừa cho thuê thu lương, mới miễn cưỡng đuổi kịp tốc độ lớn mạnh của mấy nhà, đã đặt hy vọng tiêu diệt bốn nhà vào Minh Hồ. Lại không ngờ, Tiền gia tự mình chơi chết mình.

Ngồi đối diện Chu Bình là Lưu Toàn và Lưu Minh vừa về quê, hai chiếc ghế khác xung quanh cũng có mấy bóng người. Một là tộc trưởng Vương gia, người còn lại là tộc trưởng Tôn gia.

Tiền Nguyên Thanh nhìn ánh mắt như sói dữ của bốn phương, trong lòng càng thêm bi thương.

"Hôm nay gọi các vị đến, là vì việc kinh doanh có chút chuyện, nên muốn bán ruộng đất cho các vị."

Một nghìn bảy trăm thạch lương thực, một thạch là ba trăm văn, mà một lạng bạc đổi được nghìn văn tiền. Tức là cần hơn năm trăm lạng bạc mới có thể vượt qua khó khăn.

Nhưng ruộng hạ đẳng chỉ có năm lạng, ruộng trung đẳng tám lạng, ruộng thượng đẳng cũng chỉ có giá trị hơn mười lạng.

Những kẻ này còn ép giá đến chết, chỉ sợ muốn gom đủ năm trăm lạng, có thể phải bán đi cả trăm mẫu mới có khả năng!

Tiền Nguyên Thanh càng tính, trong lòng càng bi thương tuyệt vọng.

"Nguyên Thanh, chúng ta đều là bạn bè mấy chục năm rồi, nhà ngươi gặp khó khăn chúng ta tự nhiên phải giúp đỡ." Tộc trưởng Vương gia cười hì hì nói.

Tộc trưởng Tôn gia bên cạnh cũng phụ họa: "Đều là người một thôn, tự nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau."

Chỉ có hai ông cháu Lưu Toàn mặt mày bình tĩnh, không phải là không muốn mua đất. Mà là Lưu gia họ trước đây nuôi dưỡng nhiều bên, dù có vét sạch túi của cả tộc, cũng không gom được bao nhiêu tiền.

Hơn nữa nhà mình đã có công pháp tiên gia, càng nên khiêm tốn hơn, chỉ cần sau này trong nhà có tiên sư, tự nhiên không sợ người khác.

Tộc mạnh người cường, đến lúc đó dù Chu Bình cũng là tiên sư, cũng quyết không dám trêu vào nhà mình.

Chu Bình cũng cười nói: "Tiền bá đừng lo, dù khó khăn lớn đến đâu, cũng có thể vượt qua."

Tiền Nguyên Thanh nhìn khuôn mặt quá trẻ của Chu Bình, chỉ cảm thấy như một con sói dữ đang nhìn mình, không khỏi rùng mình.

"Vậy thì bắt đầu đi."

"Ruộng của Tiền Phác Lâm ở phía đông thôn, nhà các ngươi ai muốn mua?"

"Mảnh ruộng đó vừa nhỏ vừa lệch, cày cấy đến bò cũng không xuống được, nhiều nhất là hai lạng." Tộc trưởng Vương gia lắc đầu.

Tộc trưởng Tôn gia lại hắng giọng, "Tuy đúng là hơi kém, nhưng gần nhà tam phòng của ta hơn, ta ra thêm năm mươi văn."

"Mảnh ruộng đó rõ ràng có một mẫu hai phân, sao lại chỉ đáng giá hai lạng!" Tộc nhân họ Tiền ở xa tức giận hét lên.

"Năm lạng!" Tiền Nguyên Thanh nghiến răng nghiến lợi nói.

Trước đây ông ta cũng từng ép giá ruộng đất của người nghèo như vậy, lại không ngờ hôm nay lại bị dùng trên chính mình.

"Hai lạng bốn trăm văn, thêm nữa ta không mua."

"Cao hơn một chút nữa!"

Hai nhà kia lập tức không nói gì, vẻ mặt thản nhiên nhìn quanh. Bây giờ người vội là người bán đất, chứ không phải người mua đất, chỉ cần ngồi yên câu cá, dù giá có thấp đến đâu, Tiền gia cũng chỉ có thể nuốt đắng vào lòng.

"Được, hai lạng bốn trăm văn!"

Tình thế bắt buộc, Tiền Nguyên Thanh cũng không thể không bán rẻ đất đai như vậy. Tộc nhân họ Tiền ở xa mắt long sòng sọc, tức giận không thôi.

Chu Bình và hai người nhà họ Lưu thì không nói gì, thong thả ngồi tại chỗ uống trà.

Lúc này, bốn nhà cũng không tranh giành, đều đồng loạt ép giá, chính là muốn Tiền gia sau hôm nay hoàn toàn phế bỏ.

Cả một buổi chiều trôi qua, bốn nhà mới hài lòng dừng lại, gia đinh mà Chu Bình mang theo đang hối hả ghi chép vị trí ruộng đất, không một khắc dừng lại.

Chu gia vì nhân đinh ít ỏi, dù ruộng đất không nhiều bằng các nhà khác, thu hoạch mỗi năm lại nhiều hơn các nhà khác một chút, cộng thêm Chu Bình thu thập sơn gian thanh khí bán đi, mỗi năm lại có thể tích lũy được hơn một trăm lạng bạc, là nhiều nhất trong bốn nhà.

Bỏ ra đến hai trăm lạng, mua được hơn bảy mươi mẫu ruộng của Tiền gia.

Hai nhà Tôn, Vương thì mỗi nhà bỏ ra hơn một trăm lạng, cộng lại mua được một trăm hai mươi mẫu. Chỉ có Lưu gia, vì chuyện trước đó khiến trong tộc túng thiếu, chỉ có thể bỏ ra mấy chục lạng, nhưng cũng mua được hơn mười mẫu.

Bốn nhà cứ thế một hơi mua đi hai trăm mẫu của Tiền gia, khiến Tiền gia chỉ còn lại mấy chục mẫu.

Tiền Nguyên Thanh tiễn bốn nhà đi xong, thân thể liệt trên ghế.

Dù sao đi nữa, cuối cùng cũng gom đủ năm trăm lạng, không đến nỗi cả tộc làm nô làm tỳ.

Đúng lúc này, ông ta mới chú ý thấy tộc nhân đều đã vây lại, có mấy người còn ngượng ngùng không yên.

"Có chuyện gì sao?"

Có tộc nhân cúi đầu thấp giọng nói: "Tộc trưởng, chúng con... muốn phân gia."

Tiền Nguyên Thanh lập tức đầu óc chấn động, suýt nữa thì ngất đi.

Ông ta làm sao cũng không ngờ, vào lúc quan trọng này, mấy con sâu mọt nhà mình lại đòi phân gia!

Ngày thường, mình kinh doanh ruộng đất của gia tộc, đã bảo đảm cho chúng ăn uống, bây giờ không cùng gia tộc vượt qua khó khăn thì thôi, còn muốn đổ thêm dầu vào lửa!

"Tiền Đại Xuân, ngươi nói bậy bạ gì đó!" Có người tức giận quát.

Nhưng Tiền Đại Xuân lại không hề nao núng: "Trước đây tộc thu hết đất của mọi người, tổ chức tộc nhân cùng nhau cày cấy, vốn dĩ đã sai. Bây giờ lại chỉ còn mấy chục mẫu đất, ta chỉ muốn lấy lại đất của mình."

"Đúng đúng, ta đã bán đi bốn mẫu đất rồi, đau lòng chết đi được." Có người hưởng ứng.

"Các ngươi thật không biết xấu hổ, ngày thường tộc trưởng hết lòng hết sức, cho các ngươi ăn mặc, bây giờ lại bỏ đá xuống giếng, các ngươi cũng xứng mang họ Tiền sao!" Có thiếu niên hướng về phía mấy người kia mắng chửi.

Cả đại trạch ồn ào không ngớt, làm người ta phiền lòng bực bội.

Nhưng Tiền Nguyên Thanh lại thấy, những tộc nhân ngày càng đông kia ánh mắt dao động, im lặng nhìn ông ta.

Ông ta hiểu, lòng người đã tan rã.

"Phân! Phân hết cho các ngươi!"

Ông ta gầm lên, lập tức trấn áp tất cả mọi người.

"Tộc trưởng, không thể phân được!" Có người đau lòng hét lớn, họ hiểu, chỉ cần phân gia, Tiền gia sẽ hoàn toàn xong đời!

Muốn tụ họp lại, muốn từ trong đất mà đứng dậy, khó như lên trời!

Năm đó tổ tiên Tiền gia là lưu manh nạn dân, cuối cùng giết người phóng hỏa mới lập gia.

Bây giờ các thế lực, chuyện như vậy muốn xảy ra là tuyệt đối không thể, nếu phân gia, Tiền gia sẽ tan thành mấy hộ, trở thành những kẻ nghèo khổ cày ruộng!

"Nếu chúng muốn phân gia, thì cho chúng hết!" Tiền Nguyên Thanh mặt mày xanh mét, thân thể không ngừng run rẩy.

Ngày hôm đó, bốn mươi mấy mẫu ruộng cuối cùng của Tiền gia bị ba phòng tám hộ chia sạch, ngay cả nhà cũ của Tiền gia cũng bị chia thành mấy phần, đông sương phòng thuộc về nhà này, tây sương phòng thuộc về nhà kia.

Khiến Tiền gia lập tức chia thành tám hộ, vốn dĩ nên là anh em cùng tộc thân thiết nhất, nay lại như người dưng nước lã thậm chí là kẻ thù!

Buổi tối có người mang cơm cho Tiền Nguyên Thanh, lại phát hiện Tiền Nguyên Thanh đã treo cổ chết trước bài vị tổ tiên, chết không nhắm mắt.

Trong phút chốc, các hộ họ Tiền phản ứng khác nhau, có người khóc lóc thảm thiết, thương tiếc tộc nhân ngu dốt; có người lại thờ ơ, thậm chí còn chửi rủa lão già đã làm hại đất của họ.

Cơ nghiệp bốn đời của họ Tiền, chỉ vì một chuyện mà tan thành mây khói, tộc nhân lợi dục hun tâm, ly tâm ly đức, từ đó suy vong...