Chương 81: Huyện Thừa

Trong khi Chu gia còn đang cai quản bốn phương, bắt tay chuẩn bị phân hóa bốn thôn để khai khẩn thêm nhiều đất đai, thì có một đạo tin tức từ phủ thành Nam Dương truyền khắp toàn phủ, đó chính là: Hương thí!

Huyện nha Thanh Thủy.

Chu Chấn đang thong dong nghe hí khúc, đột nhiên sư gia chạy vội tới.

"Huyện tôn đại nhân, Hương thí kết thúc rồi, năm nay huyện ta có hai người trúng Cử nhân."

Chu Chấn cũng không có phản ứng gì lớn, vẫn nhàn nhã nhìn lên sân khấu, lơ đãng hỏi: "Đều là người nhà nào hộ nào?"

Dù sao, Cử nhân chính là dự bị cho quan lại, đặc biệt là loại huyện nhỏ hẻo lánh như Thanh Thủy này, chỉ cần nha môn có chỗ trống là có thể làm quan.

Hơn nữa còn không phải loại tiểu lại không vào phẩm cấp như tam ban lục phòng, mà đều bắt đầu từ Điển sử, Giáo dụ, thậm chí còn có thể đảm nhiệm Huyện úy, Huyện thừa, trở thành nhân vật số hai số ba của một huyện.

Tất nhiên, đa số trường hợp đều là tăng nhiều cháo ít.

Hắn thân là Huyện lệnh, tự nhiên phải tìm hiểu kỹ một chút, nếu Tân cử nhân có bối cảnh, hắn cũng có thể lôi kéo một hai, nếu chỉ là xuất thân nghèo hèn, vậy thì cứ chờ đó, thành thật ở địa phương làm viên ngoại là được.

"Một người tên là Trần Khánh, xuất thân từ Trần thị hương Bành Hà."

Chu Chấn nghe xong, nhất thời mất hứng, cái gọi là Trần thị kia hắn ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua, chắc hẳn là một thị tộc địa phương. Ngay cả huyện thành còn chưa đặt chân tới, vậy thì không cần để ý.

"Vậy người còn lại thì sao?"

Sư gia thấp giọng nói: "Tên là Chu Trường An, là người Chu thị."

Chu Chấn bỗng ngồi bật dậy, hồ nghi hỏi: "Chu thị nào?"

Đào hát trên đài cũng dừng lại, sợ làm phật lòng Huyện tôn đại nhân.

"Là Bạch Khê Chu thị ở phía Tây."

Chu Chấn ngẩn ra, sau đó cười lớn: "Tốt, tốt, tốt lắm."

Những năm này, từ khi có người của Hoàng thị chiếm giữ vị trí Huyện úy, trong tam phòng lục ban ngày càng có nhiều người đầu quân dưới trướng Huyện úy.

Điều này đối với một Huyện lệnh như hắn mà nói, không phải là tin tức tốt lành gì. Nếu người bên dưới biến thành một khối sắt, thì rất dễ khiến hắn bị gác sang một bên.

Mà vị Huyện thừa kia lại cứ muốn giữ mình trong sạch, không giúp bên nào. Điều này tự nhiên khiến Chu Chấn rất bực bội, nếu không phải lão già kia kinh doanh mười mấy năm, rễ sâu khó lay, hắn đã sớm bãi chức lão già đó rồi.

Hiện tại Chu Trường An đã thành Cử nhân, lại dựa vào thế lực của Chu gia, việc thay thế chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao.

Chu Chấn hỏi: "Vậy Chu... Chu Trường An và Chu Bình có quan hệ gì?"

"Hồi Huyện tôn đại nhân, người đó là cháu ruột của Chu tiên sư, hơn nữa Chu Trường An còn là con rể của Lâm chủ bạ."

Lời này vừa thốt ra, biểu cảm trên mặt Chu Chấn càng thêm thú vị.

Lâm Nhược Hà tuy là Chủ bạ của một huyện, nhưng lại gần như bị Huyện thừa cô lập, hiện tại con rể hắn đã thành Cử nhân, sao có thể nuốt trôi cơn giận này.

Quả nhiên, liền có hạ nhân chạy tới, thấp giọng nói: "Khởi bẩm Huyện tôn đại nhân, Chủ bạ đại nhân cầu kiến."

Chu Chấn cười đứng dậy, phất phất tay về phía sân khấu: "Đều lui xuống đi."

Nói xong, liền đi về phía tiền đường.

Mà ở một bên khác tại Huyện thừa nha thự, lại có một đám người lo lắng vây quanh một chỗ.

"Đại nhân, hiện tại phải làm sao bây giờ?" Giáo dụ lo lắng hỏi.

Hắn là do một tay Huyện thừa nâng đỡ lên, là hạt nhân trong phe phái của lão, nếu Huyện thừa đổ đài, ngày tháng của hắn cũng chẳng dễ dàng gì.

Những người khác tuy cũng lộ vẻ lo lắng, nhưng mỗi người đều có tâm tư riêng, cái gọi là cây đổ bầy khỉ tan, hiện tại Huyện thừa sắp đổ, bọn họ tự nhiên nghĩ đến việc nương tựa vào một ngọn núi mới.

Người dẫn đầu là một lão giả tóc trắng da mồi, tên là Lỗ Lệnh. Lão không nói gì, chỉ ngồi đó thở dài sầu não, lặng lẽ nhìn sự thay đổi của những người xung quanh.

Lão làm Huyện thừa này đã hai ba mươi năm, tiễn đi ba đời Huyện lệnh, hôm nay lại sắp bị một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch đẩy xuống đài, cũng thật nực cười.

Nhưng lão cũng biết, Chu Chấn đã sớm không hài lòng với lão rồi. Hiện tại Chu gia xuất hiện một vị Cử nhân, hơn nữa còn là tiên tộc, có thể kháng hành với Hoàng thị, nhất định sẽ bắt lão phải thoái vị.

Nhưng làm quan bao nhiêu năm, lão sao nỡ buông bỏ quyền bính, trở thành một thảo dân.

Nếu Huyện thừa không làm được, vậy thì đổi vị trí khác mà ngồi.

"Trường Vũ."

Vị Giáo dụ kia bỗng ngẩn ra, sau đó hỏi: "Có hạ quan."

Lỗ Lệnh hỏi: "Sinh viên trong huyện thế nào rồi?"

Câu nói này khiến sắc mặt mấy người xung quanh khẽ biến, Lỗ Lệnh hiện tại đột nhiên hỏi cái này, xem ra là không định đối đầu với Chu gia, mà là muốn thoái vị để đi làm Giáo dụ.

Vị Giáo dụ kia còn trẻ, hơn nữa hắn tràn đầy kính ý đối với Lỗ Lệnh, tự nhiên không nghe ra thâm ý trong đó, cung kính nói: "Sinh viên mấy năm nay đều không tệ, chỗ hạ quan còn có danh sách."

"Lấy tới đây ta xem."

Giáo dụ lập tức chạy đi lấy danh sách, mà Lỗ Lệnh sau khi nhận lấy danh sách, liền trấn an bảo mọi người giải tán.

Đợi đến khi tất cả mọi người đã rời đi, lão mới sải bước đi tìm Chu Chấn.

Mà lão còn chưa đi tới trước đường của Chu Chấn, đã thấy có mấy tốp người đang cung kính chờ ở ngoài cửa. Lý Mục của Lý thị thương hiệu, Bạch Trường Thanh của Bạch thị thương hiệu, còn có một số nhân vật có máu mặt của huyện Thanh Thủy.

Thậm chí, lão còn nhìn thấy người của Hoàng Huyện úy trong đó.

Sắc mặt lão càng thêm đắng chát một phần, tin tức còn chưa truyền ra, những thế lực có quan hệ với Chu gia này đã bắt đầu rục rịch, muốn bám lấy Chu gia rồi.

Dù sao, Chu Trường An làm Huyện thừa, thì không ít người cũng sẽ theo đó mà nước lên thì thuyền lên, có thể kiếm được một chức quan nửa chức lại trong nha môn.

Mà Hoàng Huyện úy phái người tới, tự nhiên là vì Hoàng gia mấy ngày trước mới đạt thành hợp tác với Chu gia, đang trong thời kỳ mặn nồng, cho nên muốn làm một vố nhân tình thuận nước đẩy thuyền.

Khi Lỗ Lệnh đi tới gần, Lâm Nhược Hà vừa vặn từ bên trong đi ra. Mà Lâm Nhược Hà vừa nhìn thấy Lỗ Lệnh, cái vẻ mặt đó gọi là dương dương tự đắc, vênh váo hung hăng, ngẩng cao đầu sải bước rời đi.

Nhiều năm phẫn uất đè nén một sớm trút ra, khỏi phải nói có bao nhiêu thống khoái.

Lỗ Lệnh quay đầu đi vào, khi lão trở ra một lần nữa, quan ấn Huyện thừa đã giao ra, đổi lấy ngọc bài Giáo dụ.

Tin tức này cũng như chim én về tổ, truyền tới Chu gia.

Trên sông Lạc Xuyên, đại giang sóng gió không ngừng, sóng dữ vỗ vào hai bờ, nhưng có một con thuyền lớn như đi trên đất bằng, chậm rãi hành tiến.

Trên thuyền có quan binh hộ vệ, mười mấy nam tử tuổi tác không đồng nhất tụ tập một chỗ, trong đó có thiếu niên lông tơ chưa rụng hết, lại có lão học cứu đã quá nửa đời người, còn có một số thư sinh phong hoa chính mậu, nhưng ai nấy đều ý khí phong phát, hớn hở vui mừng.

Trước khi trúng tuyển, bọn họ vẫn là kẻ vô danh; hiện tại đã trúng Cử nhân, lại là danh vang phủ thành, Phủ quân đích thân tiễn đưa, quan thuyền đưa bọn họ về quê, có thể nói là áo gấm về làng nha!

Không ít người trong số họ đã huyễn tưởng sau khi trở về huyện hương của mình, nhất định phải làm một vị quan tốt, để bách tính an cư lạc nghiệp.

Trần Khánh đã say khướt, nhưng vẫn vui vẻ giơ chén rượu nói với Chu Trường An: "Trường An huynh, sau khi về quê có dự định gì không?"

Chu Trường An cười nói: "Định trở về trong tộc làm một phu tử."

Trần Khánh lại lắc đầu quầy quậy nói: "Làm phu tử có gì tốt, chúng ta là Cử nhân, phải có hoài bão báo hiệu triều đình, lẽ nào huynh không muốn làm quan, để bách tính sống tốt hơn sao?"

Chu Trường An chỉ mỉm cười, không có đáp lại.

Trần Khánh thấy Chu Trường An như vậy, nhất thời cảm thấy có chút vô vị, quay đầu đi chuyện trò với người khác. Nếu không phải biết Chu Trường An cũng là người huyện Thanh Thủy, muốn cùng đồng hương thân cận một chút, hắn cũng sẽ không nhiệt tình như vậy.

Chỉ trong mấy ngày vui chơi hưởng lạc, ca phú thi hội, những Tân cử nhân trên thuyền này cũng đã thân thiết hơn không ít, có người còn dõng dạc nói đợi sau này làm quan rồi, sẽ sắp xếp thương mại hai huyện thông thương cùng có lợi.

Theo sự hành tiến của quan thuyền, cũng đã tới từng bến đò.

"Chu huynh, Trần huynh, hữu duyên tái hội." Một thư sinh chắp tay cáo biệt, sau đó liền xuống thuyền, mà bến đò kia đã có người đang chờ hắn, hơn nữa còn có một chiếc xe ngựa treo vải đỏ lớn.

Trần Khánh hâm mộ nói: "Cũng không biết khi chúng ta tới bến Thanh Thủy, có ai tới đón chúng ta không."

"Chắc là sẽ có thôi." Chu Trường An đáp lại một câu có một câu không.

"Ta nói cho huynh biết, nhất định sẽ có người tới đón ta, chắc chắn là hai ba chiếc xe ngựa." Trần Khánh kiêu ngạo cười nói, hắn tin tưởng, mình trúng Cử nhân, trong tộc tuyệt đối sẽ cực kỳ long trọng tới đón hắn.

Hai tên gia đinh bên cạnh Chu Trường An lại bĩu môi, nếu không phải Tứ thiếu gia không cho nói, bọn họ thật muốn đem danh hiệu nhà mình ra nói cho Trần Khánh sợ chết khiếp.

Chu Trường An cười nói: "Vậy ta phải hưởng chút phúc quang của Trần huynh rồi."

Trần Khánh lại rất hưởng thụ, trên mặt cười rạng rỡ vô cùng.

Huyện Thanh Thủy nằm cực kỳ về phía Nam, khi tới gần bến Thanh Thủy, Cử nhân trên thuyền đã chỉ còn lại hai người Chu Trường An.

Trần Khánh nhìn xa về phía bến đò, lại thấy đen kịt một mảnh, hơn nữa còn chăng đèn kết hoa, từ xa đã nghe thấy tiếng hoan hô, thật không náo nhiệt.

"Xem ra tộc nhân của Trần huynh tới đón Trần huynh rồi." Chu Trường An cười nói.

Trần Khánh tự nhiên cũng nhìn ra điều không đúng, nhà mình chỉ là một thị tộc nông thôn, sao có thể làm ra trận thế lớn như vậy, lẽ nào là tới nghênh đón Chu Trường An?

Hắn nghi hoặc hỏi: "Dám hỏi, Chu huynh xuất thân từ nhà nào?"

Gia đinh ở một bên lại hô lên: "Chúng ta tới từ Bạch Khê Chu gia."

Trần Khánh cả người sững sờ tại chỗ, dẫu cho những năm này hắn hai tai không nghe chuyện ngoài cửa, nhưng cũng nghe nói phía Tây xuất hiện một tiên tộc Chu gia, nghĩ đến sự trương dương của mình những ngày qua, nhất thời sắc mặt trở nên cực kỳ đắng chát, càng bực bội bản thân sao lại không nắm bắt cơ hội nịnh bợ một hai.

Bùm!

Trần Khánh còn muốn nói gì đó, quan thuyền đã dừng lại, thân thuyền rung nhẹ, khiến hắn suýt chút nữa đứng không vững.

"Chu Táo, Chu Lâm, mang đồ đạc theo, chúng ta về nhà."

Chu Trường An cười, liền theo mạn thuyền xuống tàu, mấy tên gia đinh vội vàng đi theo.

Hắn vừa xuống tới, liền thấy bên ngoài đứng rất nhiều quan sai nha dịch, hơn nữa còn dắt theo tuấn mã đỏ lớn, phía xa còn có rất nhiều cờ hiệu của các thương hiệu nổi tiếng trong huyện thành, hơn nữa còn có một thanh niên hoa phục râu ngắn đứng ở phía trước nhất, bên cạnh còn có một thiếu niên tuấn tú cầm thương trầm mặc.

Chu Trường An nhìn Chu Trường Hà cùng Chu Huyền Nhai, hốc mắt cũng hơi ướt, nói: "Đại ca, Huyền Nhai, đệ về rồi."

Chu Trường Hà cười vỗ vỗ vai Chu Trường An, hô lên: "Khá lắm."

Một tiểu lại khom lưng chạy tới trước mặt Chu Trường An, trong tay bưng một cái khay, miệng cung kính nói: "Huyện thừa đại nhân, đây là quan ấn của ngài."

Chu Trường An nghi hoặc không hiểu, vẫn là Chu Trường Hà cười nói: "Nhận lấy đi, đây chính là đưa cho đệ đó."

Chu Trường An chuyển niệm nghĩ lại, cũng hiểu ra quan hệ trong đó, cầm lấy quan ấn kia.

Phía xa, đám quan lại bách tính lớn tiếng hô vang: "Cung nghênh Huyện thừa đại nhân."

Mà Trần Khánh vừa xuống thuyền, liền bị tiếng hô vang trời này làm cho kinh hãi, càng thêm đảm chiến tâm kinh, Chu Trường An vậy mà thoắt cái đã thành Huyện thừa!

"Tới, Tam đệ mau lên ngựa." Chu Trường Hà kéo Chu Trường An đi tới trước con ngựa nâu đỏ lớn, đỡ hắn lên lưng ngựa.

Quan lại mở đường, bách tính đi theo, một toán người hạo hạo đãng đãng tiến về hướng huyện thành.

Đợi đến khi tất cả mọi người đã rời đi, Trần Khánh lúc này mới nhìn thấy xe ngựa nhà mình ở nơi cực xa, buồn bã ỉu xìu đi tới.

Tiểu sai chờ trước xe ngựa vội vàng tiến lên, hèn mọn bồi cười nói: "Lão gia, vừa rồi quan gia không cho chúng ta tới gần, lúc này mới dừng ở đây."

Trần Khánh muốn phát tác, nhưng cuối cùng vẫn bất lực ngồi lên.

"Về nhà thôi."

Nhìn đoàn người hạo hạo đãng đãng phía trước, trong lòng hắn ngũ vị tạp trần.

Cùng là Cử nhân, Chu Trường An thoắt cái đã thành Huyện thừa cao cao tại thượng; mà hắn về quê, còn phải nhờ thị tộc các thôn cùng hương quan tiến cử, mới có thể trà trộn làm một hương quan huyện quan, uổng cho hắn còn ở trước mặt Chu Trường An dõng dạc, thật là nực cười nha.

Nỗi khổ vô tận trong lòng, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.