Đáng tiếc, dẫu có bàn luận cách nào, cũng không thể biết rốt cuộc cuộc cá cược sẽ diễn ra ra sao. Hiển nhiên, A Kiều không ở gần Vạn Liễu thành, nếu không, nàng đã chẳng cần dùng Tiên quang mỹ thực vượt không mà đến. Lần này chỉ là một lời hẹn cá cược, chi tiết cụ thể còn phải chờ một tháng sau mới tỏ tường. Sự kiện này đã trở thành đề tài bàn tán xôn xao của không ít người lúc trà dư tửu hậu.
Nhưng rất nhanh, chưa đầy hai, ba ngày, một chiếc xe ngựa từ Ngọc Liễu sơn trang phóng ra, được kéo bởi hai con Man Long Huyết Lân Mã, hướng thẳng về phía cửa thành. Người điều khiển xe rõ ràng là một đại hán ăn mặc mộc mạc, đội nón rộng vành, nhìn kỹ lại, đó lại chính là Ngưu gia, vị Mỹ Thực gia nổi danh trong Vạn Liễu thành. Giờ phút này, Ngưu gia lại vô cùng gần gũi với đời thường, một tay cầm đôi Thiết Đản Tử, một tay nắm roi ngựa, lớn tiếng hò hét vung roi quật lên thân Huyết Lân Mã, điều khiển xe ngựa rời khỏi thành. Trong thần sắc hắn không hề có chút miễn cưỡng nào, nội tâm vô cùng phấn khích. Sao có thể không phấn khích được cơ chứ? Giờ phút này, hắn không còn là một Mỹ Thực gia của Vạn Liễu thành, mà đã trở thành một trong những người theo đuổi Tiên Trù Đàm Thiên.
Nhân phẩm của Ngưu gia vững vàng, điều này Trang Bất Chu tự nhiên đã hỏi thăm rõ ràng. Trong thành, hắn luôn được tiếng lành đồn xa. Lần này, vì cuộc cá cược của A Kiều, vốn dĩ phải nửa tháng sau mới tái xuất, nhưng giờ đành phải khởi hành sớm hơn, chỉ trong vòng hai, ba ngày là phải lên đường. Trong mấy ngày nay, mọi sự sắp xếp đều đã được dặn dò kỹ lưỡng. Đồng thời, không chỉ có Lục Thanh Nhã trở thành người theo đuổi, mà Ngưu gia cũng đã bày tỏ ý muốn trở thành người theo đuổi của hắn từ hôm trước. Đối với Ngưu gia, Trang Bất Chu vẫn chưa từ chối, mấu chốt là, phẩm hạnh của hắn đã chịu đựng được thử thách. Chẳng phải đó sao, hắn trực tiếp điều khiển xe ngựa, tạm thời đảm nhiệm vai trò người đánh xe.
Chuyến đi khởi hành nhẹ nhàng, không hề mang theo thêm tùy tùng nào. Bên trong xe ngựa, bất ngờ thay, có thể nhìn thấy Trang Bất Chu, Liễu Ngọc Cầm, Lục Thanh Nhã và Tiểu Ngọc bốn người đang ngồi. Tuy Lục Thanh Nhã là người theo đuổi, nhưng nàng vẫn là bạn thân của Liễu Ngọc Cầm, làm sao có thể là một người theo đuổi tầm thường được? Bốn người ngồi trong xe ngựa không hề cảm thấy chen chúc, bởi không gian bên trong xe rất rộng rãi. Hơn nữa, nó được các Luyện Khí Sư đặc biệt thiết kế và chế tạo, ẩn chứa thủ đoạn Giới Tử Nạp Tu Di. Không gian ấy dẫu không phải quá lớn, nhưng cũng có hơn một trăm thước vuông, hệt như một căn phòng an toàn di động. Không chỉ có phòng ngủ, phòng khách, phòng tắm, mà còn có các loại không gian sinh hoạt khác. Dẫu chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đầy đủ, đây không chỉ đơn thuần là một chuyến xuất hành, mà trông càng giống một chuyến du ngoạn, so với việc du ngoạn của người bình thường thì thích ý hơn không biết bao nhiêu lần.
Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã xuyên qua cửa thành, hướng thẳng về phía Bách Việt thành. Bên ngoài thành là vùng hoang dã. Từ cửa sổ, người ta có thể nhìn thấy trọn vẹn phong cảnh dọc đường. Khi xe ngựa tiến lên theo quan đạo, ngoài vùng hoang dã kia, dẫu có thể phi hành trên trời, nhưng nguy hiểm trong hư không tuyệt đối không hề ít hơn mặt đất. Trừ phi có tu vi cường đại, chiến lực kinh người, và tự tin lớn vào thực lực bản thân, bằng không, sẽ không ai dễ dàng lựa chọn bay lượn trên không trung. Bởi lẽ, xuất hiện giữa hư không chẳng khác nào tự phơi bày mình trước mắt Dị Thú, Hung Cầm, thậm chí là trong mắt những Hữu Tâm Nhân, và sẽ trở thành bia ngắm. Nguy hiểm gặp phải sẽ tăng lên đáng kể. Vì thế, nếu có thể không đi đường trời thì tuyệt đối không đi. Huống hồ, có xe ngựa mà ngồi thì cũng không tệ. Ngồi xe ngựa cứ như đi du ngoạn, tốc độ của Huyết Lân Mã cũng không hề chậm. Trong điều kiện bình thường, việc đi ngàn dặm một ngày khá là đơn giản; một khi toàn lực phóng chạy, thậm chí ba ngàn dặm một ngày cũng dễ dàng đạt được.
"Phu quân, lần này chúng ta thật sự muốn từ Vân Vụ Sơn Mạch đi xuyên qua sao? Dãy núi kia từ trước đến nay vẫn luôn tà môn đến cực điểm, phần lớn người đều tránh được thì tránh. Dù chúng ta có địa đồ trong tay, đi như thế vẫn còn quá mạo hiểm." Trong buồng xe, Liễu Ngọc Cầm lên tiếng nhắc nhở.
"Đi qua Vân Vụ Sơn Mạch là con đường nhanh nhất. Hơn nữa, bên trong Vân Vụ Sơn Mạch ẩn chứa vô vàn Linh Thực, Linh Sơ phong phú, Dị Thú khổng lồ, và cả nhiều loại Mỹ Thực Bảo Thụ. Tất cả những thứ này đều là tài sản vô hình. Huống hồ, cuộc cá cược với A Kiều là dựa vào việc thu thập nguyên liệu nấu ăn dọc đường. Thu thập được càng nhiều nguyên liệu, cơ hội lựa chọn càng lớn, khả năng thắng lợi càng cao." Trang Bất Chu cười nói. "Huống hồ, Vân Vụ Sơn Mạch càng nguy hiểm và thần bí, lại càng khiến ta nảy sinh lòng hiếu kỳ. Một khi đã đến đây, không vào một lần thì sao cam lòng." Vân Vụ Sơn Mạch sẽ là trạm đầu tiên để hắn chính thức vén màn bí ẩn của Giới Mỹ Thực.
"Quả thực không sai. Vân Vụ Sơn Mạch tuy hiểm nguy, nhưng bên trong lại ẩn chứa vô số Kỳ Trân Dị Bảo. Hằng năm đều có rất nhiều Thợ Săn Mỹ Thực tiến vào, nhưng số người có thể trở ra lại rất ít. Tuy nhiên, những ai sống sót trở về đều thu hoạch dồi dào, việc một đêm phất nhanh là chuyện thường tình. Họ thường tìm thấy đủ loại nguyên liệu nấu ăn đỉnh cấp, độc đáo không giống ai, đặc biệt là Mỹ Thực Bảo Thụ, đó chính là Trân Bảo của Giới Mỹ Thực." Lục Thanh Nhã hít sâu một hơi, ánh sáng dị thường lóe lên trong mắt nàng, chậm rãi nói.
Trong lúc trò chuyện không ngớt, xe ngựa vẫn cứ tiến về phía trước. Ngưu gia lái xe cũng là một tay lão luyện, tốc độ không hề chậm. Chiếc xe ngựa này vốn được đặc chế, bên trong không hề cảm thấy chút rung động nào, cứ thế vô cùng thoải mái rời khỏi Vạn Liễu thành, càng lúc càng xa. Chẳng hay tự lúc nào, khi đi tới buổi chiều, bất chợt có thể nhìn thấy, cuối quan đạo đã hiện ra một dãy núi khổng lồ. Bên trong dãy núi, nghiễm nhiên có lượng lớn Mê Vụ không ngừng xoay quanh, biến ảo. Tuy nhiên, chúng vĩnh viễn không thể tiêu tan. Mặt trời trên cao rực rỡ chiếu sáng, nhưng tia nắng cũng không thể xua tan hoàn toàn sự hiện diện của mây mù. Phảng phất như, mây mù chính là từ trong sơn mạch này không ngừng sinh sôi ra. Muốn xua tan chúng, gần như là điều không thể. Mây mù giăng kín trời, tràn ngập tầm mắt, không thể nhìn thấy điểm cuối, tựa như một con Cự Thú nuốt người đang chiếm giữ giữa thiên địa, mang đến cho người ta cảm giác ngột ngạt và sợ hãi không tên, khiến người ta không kìm được muốn lùi lại, không dám bước vào. Thế nhưng, trong làn mây mù ấy, lại mơ hồ ẩn chứa một sức hấp dẫn đặc biệt, khiến người ta không tự chủ muốn đến gần. Khi bước vào trong đó, sự mê hoặc này càng trở nên mạnh mẽ.
"Vân Vụ Sơn Mạch thật sự rất quái lạ, bên ngoài không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào. Một khi bước vào, liền như thể tiến vào một thế giới khác. Bên trong đã không còn quan đạo, chỉ có một con đường do các đội buôn mạo hiểm khai phá. Tiếp theo, e rằng sẽ có nhiều đoạn đường xóc nảy và gồ ghề." Ngưu gia lên tiếng nói.
"Không cần lái xe nữa. Trước tiên hãy thu xe ngựa lại. Vân Vụ Sơn Mạch là một khu vực hoang dã thực sự. Khi tiến vào, chúng ta không chỉ cần xuyên qua mà còn phải thám hiểm, tìm kiếm các loại nguyên liệu nấu ăn. Chúng ta có mười lăm ngày để thăm dò trong dãy núi này." Trang Bất Chu bước ra khỏi toa xe, nhìn dãy núi phía trước, lên tiếng nói. Giọng nói của hắn đầy quả quyết, đây là kế hoạch đã được định sẵn từ trước. Liễu Ngọc Cầm, Lục Thanh Nhã và Tiểu Ngọc cũng đều theo ra. Các nàng không hề có ý kiến gì về chuyện này, bản thân họ vốn chẳng phải những cô gái được chiều chuộng, mỗi người đều mang tuyệt kỹ, chiến lực siêu quần.
Đoàn người bước vào Vân Vụ Sơn Mạch. Vừa đặt chân vào, lập tức cảnh tượng trước mắt đã hết sức kinh người, hệt như vừa bước vào một thế giới khác. Những Cổ Thụ cao đến hơn trăm trượng tùy ý hiện ra trước mắt. Từng sợi dây leo lớn hơn cả bắp đùi, không ngừng quấn quanh, leo trèo khắp các thân cây cổ thụ, khiến người ta âm thầm thán phục. Hệt như bước vào rừng rậm nguyên thủy, khắp nơi tràn ngập một loại Man Hoang Khí Tức. Giữa dãy núi hùng vĩ như vậy, ngước mắt nhìn lên, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy từng tia nắng xuyên qua kẽ lá, phần lớn đều bị mây mù che khuất. Điều này khiến toàn bộ ánh sáng trong dãy núi trở nên tối tăm, âm u. Thậm chí sự ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.
Một con đường với dấu vết nhân công khai phá rõ ràng hiện ra trước mắt. Có thể thấy, cỏ dại và dây leo xung quanh con đường này không ngừng vươn ra, tìm cách bao trùm lại. Chỉ cần không có người dọn dẹp, chẳng mấy chốc nó sẽ bị che lấp hoàn toàn, đến nỗi không thể tìm thấy lối đi. Thế nhưng, điều kỳ lạ là, các loại hoa cỏ cây cối ở hai bên con đường, dẫu luôn muốn che lấp nó lại, nhưng một cách quỷ dị, cành lá và sợi rễ của chúng lại không thể lan tràn tới. Tựa như có một loại lực lượng kỳ lạ nào đó đang ngăn cản sự sinh trưởng và phát tán của thực vật, khiến con đường luôn tồn tại.
"Là những viên đá cuội này." Trang Bất Chu nhìn về phía những viên đá cuội phủ trên con đường. Những viên đá này có đủ mọi màu sắc, trông rất bình thường, nhưng bên trong lại tỏa ra một loại khí tức đặc thù. Loại sức mạnh này, dường như một loại Khí Tràng đặc biệt nào đó, bao phủ lấy con đường, không cho thực vật xung quanh đến gần. Một khi chúng sinh trưởng tới, sẽ lập tức bị áp chế, thậm chí bị chôn vùi sinh cơ.
"Đây là Biển Sâu Ngoan Thạch. Người ta nói, bên trong loại ngoan thạch này có một lực lượng đặc thù, có thể áp chế sinh cơ, ổn định sơn thủy, trấn áp Linh Khí. Vì thế, việc dùng Biển Sâu Ngoan Thạch để lót đường đã giúp con đường này có thể tồn tại trong vùng hoang dã mà không bị phá hủy. Bằng không, vừa mới khai phá, chưa đầy ba ngày nó đã bị bụi gai bao trùm, không thể nào tìm thấy." Lục Thanh Nhã cười nói. Nàng vốn là một Thợ Săn Mỹ Thực, việc ra vào hoang dã là thường tình, tự nhiên hiểu rõ cách thức khai phá con đường trong vùng hoang dã. Mỗi Thợ Săn Mỹ Thực đều nhất định mang theo một lượng lớn Biển Sâu Ngoan Thạch bên mình. Thứ này tuy không quá đắt, nhưng tác dụng lại không nhỏ. Mấu chốt nhất là, số lượng của chúng trong biển rất nhiều, độ khó để thu thập rất thấp, giá cả căn bản không cao, thậm chí gần như rẻ mạt. Chỉ cần ra vào hoang dã, người ta sẽ luôn mang theo bên mình và đặt Biển Sâu Ngoan Thạch dọc theo con đường tự mình khai phá. Biển Sâu Ngoan Thạch có màu xanh lam, một viên có thể mài thành bụi phấn, rải ra ngoài có thể khiến rất nhiều đá cuội bình thường mang đặc tính lực lượng của nó. Một viên Biển Sâu Ngoan Thạch có thể lát được một đoạn đường dài hơn trăm thước. Tính kinh tế cao vô cùng.
"Tiền nhân trồng cây, hậu nhân hưởng mát. Ân huệ của các thế hệ đi trước, nhất định phải khắc ghi trong tâm khảm." Trang Bất Chu cười gật đầu nói. Phần ân tình này, không ai có thể phủ nhận, nhất định phải ghi nhớ.
"Ồ, có tình huống." Ngay khi vừa bước lên con đường nhỏ không lâu, một tia kinh dị chợt lóe qua khóe mắt Trang Bất Chu. Khi hắn nhìn quanh, bất ngờ phát hiện, dưới một gốc cây khô khổng lồ bên trái con đường, lại mọc lên một mảng nấm. Loài nấm ấy trông rất kỳ lạ, có màu đen, hình dáng tựa như những chiếc tai. Nếu không nhìn kỹ, căn bản sẽ không thấy, theo bản năng sẽ bỏ qua.
"Đó là một loại Linh Thực đặc thù, tên là Môi. Là một dạng mộc nhĩ biến dị, một loại Linh Thực hiếm có. Dùng để nấu nướng Mỹ Thực, có thể tăng cường thính lực, thậm chí khai mở thần thông đặc biệt. Bất quá, hái Môi cần hết sức cẩn thận, bởi lẽ xung quanh Môi tất nhiên sẽ có Thủ Hộ Giả." Lục Thanh Nhã nhanh chóng đáp lời.
