Chương 570: Bát Hoang Giới

Kim Ô bay lượn, mặt trời mới mọc ở phía đông. Từng tia sáng đỏ rực từ chân trời bay lên, xua đi bóng tối, một lần nữa chiếu sáng đại địa. Thiên địa sau một đêm tĩnh lặng lại bắt đầu náo động, nhưng trong thời đại này, số người thức dậy sớm hơn cả thái dương là vô số.

Người muốn sinh tồn, mà sinh tồn vốn chẳng dễ dàng. Không tiến ắt phải lùi. Thế giới này mang tên Bát Hoang Giới. Tương truyền, khi thế giới sơ khai, một con Bát Hoang Hỏa Long được sinh ra, bẩm sinh hung bạo, cực kỳ tàn nhẫn. Vừa ra đời đã muốn hủy diệt toàn bộ thế giới, phá vỡ ràng buộc, nhảy vào thiên địa rộng lớn hơn, mặc sức dùng Bát Hoang Long Viêm thiêu đốt vạn vật. Thế nhưng, vào khoảnh khắc sinh tử, nó lại bị một đạo ánh búa dễ như trở bàn tay chém giết. Long khu khổng lồ của nó rơi xuống, diễn hóa thành núi non sông suối trong Bát Hoang Giới. Thậm chí còn là vô số bí cảnh, linh sơn động thiên. Hóa thành từng mạch long mạch, diễn sinh ra thiên địa linh khí, trải dài khắp Bát Hoang, giúp toàn bộ sinh linh trong Bát Hoang Giới có thể sinh sôi nảy nở. Rất nhiều sinh linh mang trong mình huyết mạch của Bát Hoang Hỏa Long, thậm chí là tinh huyết của nó. Dưới sự tạo hóa của thiên địa, từng đạo Dị Hỏa với năng lực phi phàm, sở hữu sức mạnh khó tin, đã được thai nghén.

Có thể nói, sự ngã xuống của Bát Hoang Hỏa Long đã ôn dưỡng toàn bộ thế giới. Thiên địa cảm động, từ đó mới được gọi tên là Bát Hoang Giới, để kỷ niệm dấu ấn sâu đậm mà Bát Hoang Hỏa Long đã để lại cho toàn bộ thế giới. Thế nhưng, do bản tính hung bạo của Bát Hoang Hỏa Long, dù thân thể đã hòa vào thiên địa, nhưng lệ khí của nó vẫn không cách nào tiêu tan, sinh sôi ra vô số yêu ma quỷ quái, Hung thú hung cầm.

Rất nhiều tông môn quật khởi, chiếm cứ từng động thiên phúc địa, chiêu thu đệ tử, thống ngự một phương sinh linh. Trong đó, tranh đấu chính ma chưa từng ngưng nghỉ, cảnh dân chúng lầm than đã trở thành lẽ thường. Trong thời đại này, muốn sinh tồn, thật sự không dễ chút nào.

Yêu ma sinh sôi khắp nơi: trong núi có yêu, dưới nước có quái. Lại có kẻ đánh cắp thần vị, tự xưng thần linh, thu nạp hương hỏa nguyện lực, dùng đủ mọi thủ đoạn, khi thì dụ dỗ, khi thì đe dọa, khiến rất nhiều dân chúng phải cung phụng. Tuy nhiên, phần lớn chúng chỉ rút lấy hương hỏa nguyện lực mà không ban ơn cho dân, đó là những ác thần dâm tự, không thuộc chính thống. Chung quy, cũng là bởi vì phần lớn đều cần dân thường cung cấp đèn nhang, điều này giúp bách tính bình thường có thể tiếp tục sinh tồn. Đương nhiên, phần lớn chỉ là cầm cự mà thôi, cuộc sống thật sự an nhàn, đó chỉ là điều xa xỉ.

Trong thế tục, đại quốc tiểu quốc càng mọc như rừng, hầu hết đều là phụ thuộc tông môn, cung cấp cống phẩm, thậm chí là đệ tử thiên tài cho tông môn. Còn về sự che chở, thì lại càng hiếm hoi. Nếu có yêu ma quấy phá trong cảnh nội mà không phải là thảm sát quy mô lớn, thậm chí sẽ chẳng có mấy đệ tử tông môn nào chịu xuất hiện. Tu luyện chẳng phải tốt hơn sao? Linh gạo, linh đan chẳng phải quý giá hơn ư? Tính mạng bách tính bình thường, nào có thể so với tu vi của chính họ mà quan trọng hơn.

Rất nhiều Ma tu, càng lấy tinh huyết chúng sinh để tu luyện, hễ động một cái là tàn sát thôn làng, thậm chí đồ sát thành trì, chỉ vì luyện chế một Ma bảo hay một môn ma công. Tính mạng chúng sinh, đối với bọn họ mà nói, đáng là gì? Bất quá chỉ là lương thực mặc sức xâu xé mà thôi. Cùng lắm là không nên giết tuyệt, vì còn cần chúng sinh sôi, còn cần thêm nhiều con dân. Vì vậy, có thể nói, trong phạm vi kiểm soát của cái gọi là chính đạo, bách tính vẫn còn đỡ hơn, ít nhất còn có thể hy vọng hão huyền về một cuộc sống tiếp diễn. Nếu ở trong phạm vi ma đạo, thì thật sự không biết lúc nào đồ đao sẽ rơi xuống đầu mình, cảm giác đó tuyệt đối sẽ chẳng dễ chịu chút nào.

Sông Kim Sa này thuộc về vương triều Kim Linh thống trị, mà Kim Linh Vương Triều lại quy phụ dưới trướng Huyền Thiên Kiếm Tông. Tông môn này cũng thuộc hàng đầu trong toàn bộ Bát Hoang Giới, đi theo Kiếm Tu chi đạo, chiến lực cực mạnh, là sát phạt pháp. Trên chiến trường, trong cùng cấp, họ hầu như ngạo thế cùng thế hệ, rất ít kẻ có thể chống lại. Đạt đến cảnh giới tột cùng, một kiếm phá vạn pháp tuyệt không phải lời nói đùa. Đương nhiên, những cao nhân của Huyền Thiên Kiếm Tông này bình thường sẽ không xuất hiện trong thế tục, chủ yếu vẫn tuân theo chính lệnh của Kim Linh Vương Triều. Còn về cuộc sống của bách tính, tốt xấu cũng không có quá nhiều khác biệt.

Bách tính tầng lớp dưới cùng, chung quy vẫn là vấn đề cơm no áo ấm, vấn đề sinh tử. Chỉ người giàu có mới đem tâm tư đặt vào hưởng thụ. Sông Kim Sa được lợi nhờ có cát vàng giữa lòng sông, lượng người qua lại không ít. Thêm vào đó, không ngừng có người từ giữa sông mò được cát vàng, một đêm phất nhanh, khiến cuộc sống nơi đây coi như không tệ, ít nhất còn có thể nhìn thấy một tia hy vọng. Điều duy nhất khó khăn chính là, nội lưu sông Kim Sa xiết, ám lưu khó lường, tiến vào dòng sông là đang lấy tính mạng mạo hiểm. Để cầu an lòng, để cầu bình an, họ đều tận hết sức lấy lòng Thủy tộc quái vật giữa sông. Suốt 800 dặm dòng sông, có đến hơn chục con thủy quái được người dân cung phụng thành Hà Bá. Người bái kẻ này, người thờ kẻ kia, khắp nơi đều xây miếu Hà Bá, tượng Hà Bá được cung phụng trong mỗi miếu cũng khác nhau. Đó cũng là một phong tục văn hóa đặc trưng của vùng này.

Giờ khắc này, bên Thần Viên Độ, thuộc sông Kim Sa, có một tòa miếu Hà Bá. Tòa miếu Hà Bá đó được đúc bằng đá xanh, chiếm một phạm vi không nhỏ. Bên trong, sừng sững một tôn thần tượng. Dáng dấp tượng thần, nghiễm nhiên là một pho tượng Thủy hầu tử, nhưng Thủy hầu tử này lại có thân thể to lớn, dữ tợn hơn nhiều. Chỉ thoáng nhìn qua, đã khiến người ta phát khiếp, bản năng sinh ra cảm giác kính sợ.

Trong miếu thờ, có một người coi miếu và một bà cốt. Giữa trung tâm bày một tòa lư hương thật lớn, tro hương bên trong đã chất đầy. Mới vừa hừng đông, phía trên đã có không ít trầm hương được đốt, khói nhẹ đang bay lượn từng sợi. Đây đều là hương của những người đi thuyền trên sông, người mò vàng để lại. Dù linh hay không linh, họ cầu một sự an lòng, đó là an ủi cho nội tâm của họ. Đây cũng là quy củ từ trước đến nay. Phá hoại quy củ, thường chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Vì vậy, vùng phụ cận sông Kim Sa hầu như đều như thế.

"Sông Kim Sa, có kim kha.""Lạy Hà Bá, không đầu cháng váng."...

Bên ngoài miếu Hà Bá, có trẻ nhỏ đang nô đùa, hát những câu ca dao dân gian, nghe có vẻ liên quan đến Hà Bá. Quả thực, Hà Bá ở vùng lân cận này có sức ảnh hưởng rất lớn, tuyệt đối không phải chỉ là lời nói suông. Hà Bá đã thâm nhập vào đời sống hàng ngày của bách tính, thể hiện qua mọi mặt.

Giờ khắc này, trên sông Kim Sa, có thể thấy từng chiếc thuyền lớn nhỏ đang di chuyển, cùng với những tàu buôn qua lại. Dòng sông Kim Sa dài 800 dặm này hoàn toàn không hề quạnh quẽ. Hiện tại, một chiếc tàu buôn đang theo dòng sông, đi ngược nước. Buồm đã giăng căng, nhờ sức gió đẩy thuyền về phía trước, ngược dòng nhưng tốc độ lại không hề chậm. Trên boong thuyền, không ít thuyền khách đã lên, có người đứng trên boong ngắm mặt trời mới mọc ở phía đông, có người cầm cần câu, ra dáng thả câu. Còn việc có câu được cá hay không, thì đó là nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí; câu được thì nói, bình thường cũng chỉ là xem trò vui, giết thời gian mà thôi.

Và trên boong thuyền, hai bóng người khác cũng vừa bước ra. Một người là lão đạo sĩ trung niên quần áo lôi thôi, trong tay còn cầm một cây phướn dài. Bên cạnh lão là đồ đệ nhận nuôi, tên Vân Tước. Mới mười hai, mười ba tuổi, đang ở cái tuổi ngây thơ, xán lạn nhất.

"Sư phụ, sông Kim Sa này thật náo nhiệt! Từ trước đến nay, dòng sông Kim Sa vẫn luôn như vậy, thuyền bè qua lại tấp nập. Chẳng lẽ cát vàng giữa sông thật sự vớt mãi không hết sao? Mỗi người đều như không muốn sống vậy."

Thiếu nữ buộc đôi tóc sừng dê, trông rất đáng yêu, chớp mắt tò mò hỏi, bên tai nàng có thể nghe rõ tiếng ca dao vọng từ bờ sông.

"Có người nói, dưới lòng sông Kim Sa ẩn chứa một mỏ vàng và quặng mỏ lớn. Tuy nhiên, vì mỏ vàng này nằm dưới đáy sông, liên kết với thủy mạch, không thể khai thác. Ngay cả tu sĩ cũng không dám đi vào, một khi bị cuốn vào thủy mạch thì muốn thoát ra rất khó. Hơn nữa, cũng chẳng có mấy ai không giữ thể diện mà đi khai thác cả, vì thủy mạch lưu chuyển, mỗi ngày đều sẽ mang ra một lượng cát vàng. Theo tính toán, hàm lượng kim trong mỏ vàng này, dù trải qua một vạn năm cũng sẽ không cạn kiệt."

Lão đạo sĩ cười ha hả nói. Hắn tên là Tiết Đạo Nhân, cất bước bát phương, sống bằng nghề đoán mệnh, tiếng tăm cũng không nhỏ, rất nhiều quyền quý đều phải cung kính vài phần. Biết bao người vì cầu lão một quẻ mà không tiếc bỏ ra số tiền lớn, chỉ có điều, không ai có thể khiến lão dừng lại ở một nơi quá lâu. Lần này đến sông Kim Sa, là để đi dự tiệc ở Long Uyên Hồ.

"Những người dân này thật khổ quá, mò vàng còn phải lặn xuống đáy sông. Lỡ như không lên được thì sao?"

Vân Tước có chút không đành lòng nhìn những chiếc thuyền mò vàng kia. Nàng thấy, những thuyền mò vàng này thường gồm năm người: hai người chèo thuyền, một người điều khiển trên thuyền, còn hai người phải xuống nước lặn vào đáy sông mò cát đãi vàng. Khi xuống nước, họ không có Ích Thủy Phù như tu sĩ. Thứ họ dùng là túi da dê, túi phổi heo làm thiết bị thở. Nếu không đủ khí, phải hít hơi, một khi hết hơi mà không lên được, thì sẽ chết dưới đáy sông. Tình huống như thế cũng chẳng phải hiếm gặp. Người mò vàng, đó là thực sự đang đánh cược bằng tính mạng. Mỗi hạt cát vàng, đều nhuộm đẫm sắc thái máu tươi. Không chỉ là màu vàng, mà còn là màu huyết sắc.

"Vân Tước, con phải nhớ kỹ, mỗi người có cách sống riêng, khổ hay không khổ chỉ là tương đối. Trong cái khổ của họ cũng có niềm vui, niềm vui khi vơ vét được cát vàng, con sẽ không cảm nhận được. Sống và còn sống, vốn là một thể." Tiết Đạo Nhân cười nói.

Trong Kim Linh Vương Triều có lệnh rõ ràng, cát vàng vơ vét được trong sông Kim Sa, ai mò được thì thuộc về người đó, không được cưỡng đoạt. Quan chức cũng sẽ thu mua với giá cả công bằng, đây chính là cách duy trì sự công chính. Tương truyền, đây là lệnh từ Huyền Thiên Kiếm Tông, đối với người mò vàng mà nói, đây là sự công chính lớn nhất. Ít nhất, tính mạng này là bán vì chính mình. Chỉ riêng điểm này, cũng không uổng công danh chính đạo của Huyền Thiên Kiếm Tông.

"Sư phụ, sông Kim Sa này sao mà nhiều Hà Bá thế! Ngài nói xem, người ta có bái hết được không? Suốt 800 dặm sông Kim Sa, con thấy đến mấy chục cái miếu Hà Bá rồi. Hà Bá ở đây đúng là kết ổ luôn!"

Vân Tước chớp mắt, cười hì hì nói.

"Cái gọi là Hà Bá, chỉ là thủy quái mà thôi. Đối với bách tính bình thường, gọi là Hà Bá cũng không sai, chung quy cũng chỉ là cầu một sự an lòng, không đáng kể gì. Cho dù có đèn nhang, những tiểu thủy quái này cũng chẳng dùng đến. Hơn nữa, sắp tới đây, liệu những Hà Bá này có còn tồn tại hay không, vẫn còn là một vấn đề. Sự kiện ở Long Uyên Hồ, thời gian đã sắp đến rồi."

Tiết Đạo Nhân đối với cái gọi là Hà Bá cũng chỉ nở nụ cười khẩy rồi thôi. Ngay cả thần ấn cũng không có, thì là cái Hà Bá quái gì chứ? Đúng là một chuyện cười!