Chương 105: Suối Nước Nóng

Diễn võ trường vốn tĩnh lặng, vì sự xuất hiện của Tống Đào Đào và Trình Lý Tố mà bỗng chốc trở nên huyên náo. Hòa Yến ôm đầu khó nghĩ, dưới cái nhìn phức tạp của Lương Bình, cuối cùng cũng thuyết phục được hai người nọ rời đi. Người đã đi, nhưng ánh mắt mọi người vẫn như mũi kim đâm sau lưng nàng.

Hồng Sơn khẽ chạm tay Hòa Yến, khẽ hỏi: “Vị vừa rồi, là vị hôn thê của Trình công tử chăng?”

Hòa Yến gật đầu.

Hồng Sơn nhìn nàng với ánh mắt vừa phức tạp vừa tán thưởng, rồi nói: “A Hòa, ta thật đã xem thường ngươi rồi.”

Hòa Yến khẽ thở dài: “Ngươi chớ suy nghĩ lung tung.”

Nhưng hiển nhiên, không chỉ Hồng Sơn là người duy nhất suy nghĩ quá xa. Khi buổi tập kết thúc, các tiểu binh lập tức vây quanh Hòa Yến, hỏi nàng đủ điều về mối quan hệ cùng Tống Đào Đào, thậm chí có kẻ còn châm chọc: “Vậy xin chúc mừng Hòa công tử trước, có lẽ chẳng bao lâu nữa, Vệ sở Lương Châu sẽ xuất hiện chàng rể của Tống gia đại nhân. Chẳng hay Hòa công tử định khi nào mời chúng ta ăn kẹo hỷ?”

Hòa Yến tức giận nói: “Chớ nói bừa! Thanh danh tiểu thư nhà người ta, há có thể để các ngươi đùa cợt như thế?”

“Thì có gì đâu?” Kẻ kia chẳng hề để tâm, đáp: “Ta thấy Tống nhị tiểu thư rất vừa lòng ngươi đó.”

Lúc này, Giang Giao đi ngang qua, ánh mắt sắc lạnh như dao găm, nhìn Hòa Yến như thể muốn lóc một miếng thịt trên người nàng, sau đó hừ một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi. Hòa Yến hơi ngẩn người, lẩm bẩm hỏi: “Giang huynh lại sao thế? Ta có chọc giận huynh ấy đâu?”

Giang Giao vốn là người ngạo mạn, nhưng tính tình lại khá tốt. Dù lớn tuổi hơn Hòa Yến, song mỗi khi luận về thương pháp, hắn đều vô cùng khiêm tốn, chưa từng lộ vẻ như vậy trước mặt nàng.

Vương Bá khinh miệt nói: “Ngươi cắm sừng lên đầu huynh đệ mình, khiến người khác mất mặt, thử hỏi ai mà vui cho được? Tiểu Giang làm sao cho ngươi sắc mặt tốt?”

Hòa Yến: “…”

Đúng thế, vị hôn thê của Giang Giao đã bỏ trốn theo tình nhân, khiến hắn căm ghét chuyện này nhất. Giờ thấy Trình Lý Tố, có lẽ hắn liên tưởng tới bản thân, mà Hòa Yến lại trở thành kẻ cướp vợ đầy tội lỗi trong mắt hắn.

“Ta cắm sừng ai chứ?” Hòa Yến chợt ngộ ra: “Ta đâu có…”

Lời nàng chưa dứt, đã có người khác gọi tên: “Hòa Yến! A Hòa!”

“Giáo đầu gọi ta.” Hòa Yến đáp: “Ta đi trước đây.”

Người gọi Hòa Yến là một trong ba vị giáo đầu từng đấu cưỡi ngựa với nàng, lão tên Mã Đại Mai, một ông lão khá thân thiện. Lão mỉm cười vẫy tay: “A Hòa, nghe nói lần này ngươi theo Đô đốc đến Lương Châu thành, lại còn bị thương ư?”

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi.” Hòa Yến cười đáp.

“Không thể xem nhẹ được đâu, tuổi còn trẻ, để lại di chứng thì chẳng tốt chút nào.” Mã Đại Mai lộ vẻ quan tâm, rồi nói: “Ngươi dùng cơm xong thì đến tìm ta.”

Hòa Yến hỏi: “Giáo đầu có chuyện gì chăng?”

“Chuyện tốt đó mà,” lão cười bí hiểm, “Đến lúc đó ngươi sẽ rõ.”

Hòa Yến không nghĩ ra điều gì, nhưng cũng đành đi dùng cơm trước. Lính phát cơm được Thẩm Hãn dặn dò, biết nàng đang bị thương nên cho thêm một cái màn thầu. Dùng xong, Hòa Yến theo lời Mã Đại Mai, đến nơi luyện tập.

Trời dần trở lạnh, đã bước vào cuối thu, sắc trời nhanh chóng tối sầm. Khi đến diễn võ trường, Hòa Yến thấy đã có mười mấy người đứng đó, đều là các vị giáo đầu của Vệ sở Lương Châu. Mã Đại Mai lại vẫy tay gọi nàng: “Này… A Hòa, bên này!”

Hòa Yến bước tới, thấy cả Đỗ Mậu và Lương Bình đều có mặt. Lương Bình nhìn nàng, ngạc nhiên hỏi: “Ngươi gọi hắn ta đến đây làm gì?”

“Ta nghe Tổng giáo đầu nói, A Hòa bị thương, đưa hắn theo cũng tốt. Lương Bình, ngươi chớ hẹp hòi.” Mã Đại Mai ghé sát Lương Bình, khẽ nói: “Ta thấy Tổng giáo đầu rất chiếu cố tiểu tử này, biết đâu nó còn thăng chức nhanh hơn chúng ta, cho nó chút tình, sau này cũng không thiệt.”

Lương Bình nhìn lão già với nụ cười ranh mãnh, tức giận nói: “Ngươi xem ta là hạng người gì? Ta… ta không phải loại người chuyên nịnh nọt!”

“Ngươi không biết thì ta biết,” Mã Đại Mai chẳng thèm quan tâm, bước qua Lương Bình, vòng tay qua vai Hòa Yến, cười nói: “Chàng trai trẻ, đi thôi.”

“Đi?” Hòa Yến ngạc nhiên hỏi: “Đi đâu?”

Nhiều giáo đầu như thế này, dù là luyện tập đêm thì người cũng chưa đủ đông, chẳng lẽ bọn họ tính rủ nhau đi uống rượu mà giấu Đô đốc? Trước đây, khi còn ở Phù Việt quân, phó tổng binh và tham tướng dưới quyền nàng cũng thường lén nàng đi uống rượu. Nhưng giờ lại mang theo một tiểu binh như nàng, Hòa Yến cũng cảm thấy mình thật may mắn.

“Chớ hỏi,” Mã Đại Mai lại nở nụ cười bí hiểm: “Đến đó sẽ rõ.”

Hòa Yến trong lòng mơ hồ khó hiểu, song cũng không tiện từ chối ý tốt của đối phương. Nàng nghĩ, nếu không phải đánh bạc thì chắc cũng là đi uống rượu, kết giao cùng các vị giáo đầu cũng không phải chuyện xấu, biết đâu sau này Đô đốc cân nhắc cho nàng vào Cửu Kỳ Doanh, nàng lại có thêm cơ hội.

“Được thôi.” Nàng liền vui vẻ đáp.

Một đoàn người không cưỡi ngựa, đi bộ lên Bạch Nguyệt Sơn. Con đường này không phải lối cũ lúc tranh cờ, mà là một con đường mòn. Các vị giáo đầu vừa đi vừa luận chuyện huấn luyện tân binh, người thì nói về những tân binh xuất sắc gần đây, người khác thì lo lắng mùa đông sắp tới, tuyết rơi nhiều, củi năm nay đã đủ dùng chưa.

Hòa Yến lặng lẽ lắng nghe, chợt nghe có người nói: “Đỗ giáo đầu, thân thích của ngươi, Lôi Hầu, gần đây ở Tiên Phong Doanh thật oai phong lẫm liệt.”

Nghe đến cái tên này, tai Hòa Yến lập tức dựng đứng.

Ngày tranh cờ hôm đó, Đô đốc đã chọn Lôi Hầu vào Tiên Phong Doanh, ngoài ra còn có các tân binh khác biểu hiện xuất sắc ở Bạch Nguyệt Sơn, cùng với binh lính cũ của Vệ sở Lương Châu, tổng cộng một ngàn người. Hòa Yến dù không phục, song sau đó nàng lại theo Đô đốc đến Lương Châu thành, khi trở về, việc huấn luyện Tiên Phong Doanh đã bắt đầu được một thời gian.

Tuy nhiên, điều khiến Hòa Yến cảm thấy kỳ lạ là, việc huấn luyện của các tân binh Tiên Phong Doanh vẫn giống như nàng đã biết trước đây, tập trung vào các bài tập đột kích và xung phong, chứ không phải là “gấp ba lần cường độ” như Đô đốc đã từng nói. Trong lòng Hòa Yến nảy sinh một suy đoán, có lẽ việc chọn tân binh vào Cửu Kỳ Doanh và việc chọn tân binh vào Tiên Phong Doanh vốn là hai chuyện khác nhau.

Nhưng việc này, nàng cũng không tiện trực tiếp hỏi Đô đốc, nên đành tiếp tục theo dõi tình hình bên đó.

“Không dám nhận, không dám nhận,” Đỗ Mậu nghe người khác khen ngợi thân thích của mình thì có chút tự đắc: “Lần đầu tiên ta gặp tên tiểu tử đó, nó chỉ vừa mới biết đi, còn ôm chặt lấy đao của ta không chịu buông. Bây giờ nó đã lớn như vậy, có chút phong thái của ta ngày trước, haha!”

“Lão có còn biết xấu hổ không?” Lương Bình liếc mắt khinh thường, “Làm như chúng ta không biết ngươi hồi trẻ ra sao vậy.”

“Ấy, lời này không đúng rồi,” một vị giáo đầu khác cười nói: “Giờ Lôi Hầu đã vào Tiên Phong Doanh, lại còn rất xuất sắc, tiền đồ rộng mở. Sau này có được công danh là chuyện đương nhiên. Dù Đỗ giáo đầu không làm nên chuyện, song cháu trai của ông thì giỏi giang không kém đấy chứ!”

“Ngươi cút đi!” Đỗ Mậu cười mắng.

Có lẽ ánh mắt Hòa Yến nhìn về phía đó quá rõ ràng, Mã Đại Mai đi bên cạnh chú ý thấy, tưởng rằng nàng đang khó chịu vì chuyện mình không được vào Tiên Phong Doanh, liền nói: “Tiểu tử, con đường phía trước còn dài. Dù ngươi không vào được Tiên Phong Doanh, song sau này chưa chắc đã kém Lôi Hầu đâu. Phải nhìn xa một chút, chớ quá chú trọng vào hiện tại.”

Hòa Yến quay đầu định nói gì đó, nhưng lão già đã vỗ nhẹ lên vai nàng rồi cười nói: “Ngươi xem, tới nơi rồi!”

Chốn này cách lưng chừng núi còn một đoạn, song đã hiện ra khung cảnh với những bụi trúc xanh biếc, ánh trăng chiếu rọi như tuyết bạc, khói trắng từ hơi nước ấm bốc lên, mờ mờ ảo ảo, như đặt chân vào một bức tranh thủy mặc.

“Thế nào?” Mã Đại Mai cười ha hả: “Ta không lừa ngươi chứ?”

“Ở đây có suối nước nóng sao?” Hòa Yến lẩm bẩm.

Lương Bình nhìn nàng một cái, hừ lạnh: “Nếu không phải ngươi bị thương, chúng ta đã chẳng dẫn ngươi tới đây.”

“Chờ đã,” Hòa Yến cảnh giác nói, “Các ngài dẫn ta tới đây chẳng phải là muốn ta tắm suối nước nóng đấy chứ?”

“Đương nhiên rồi!” Một vị giáo đầu trông có vẻ nho nhã bên cạnh liền ngâm một bài thơ: “Một thoáng tương tư nguyện, nước ấm gọi tình say; Đắm mình trong bể nóng, hơi nước tỏa đêm nay. Thân thể nhẹ như ngọc, bệnh tật xa xăm dần; Không màng chim trên trời, cam nguyện làm người tắm.”

“Đúng thế,” Mã Đại Mai tiếp lời: “Ngươi bị thương, xuống ngâm nước suối nóng một chút, sẽ rất có lợi cho sức khỏe.”

Hòa Yến ngượng ngùng lùi lại một bước: “Ta… ta không mang theo y phục sạch, hay là thôi đi.”

“Không sao, ta có mang thêm một bộ, có thể cho ngươi mượn.” Đỗ Mậu cười nói: “Đã giặt sạch rồi, không bẩn đâu.”

“Ta sợ nước.” Hòa Yến tiếp tục lùi bước.

“Hồ này nước chỉ đến ngực, chúng ta đứng bên nhìn, ngươi còn sợ điều gì?” Lương Bình không kiên nhẫn nói.

“Ta… ta…” Hòa Yến cố tìm một lý do hợp tình hợp lý, song không ngờ lại đụng vào ai đó từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, thì ra là Đô đốc.

Chàng thanh niên vận y phục màu xanh lục thêu mây, dưới ánh trăng, tóc đen như mực, búi cao bằng trâm ngọc, dung mạo tuấn mỹ vô song. Hắn nhướng mày nhìn nàng.

Đô đốc vốn đã rất xuất chúng, đứng giữa khung cảnh tĩnh mịch này, phong thái nhẹ nhàng như tuyết trong sáng, không vương chút bụi trần.

Hòa Yến thốt lên: “Đô đốc?”

“Đô đốc!” Đỗ Mậu và những người khác cũng vội vàng chào hỏi.

“Đô đốc cũng đến tắm suối nước nóng sao?” Hòa Yến ngạc nhiên, thật khó mà tưởng tượng Đô đốc lại cùng các vị giáo đầu này tắm suối.

Đô đốc kéo Hòa Yến sang một bên, phủi nhẹ chỗ vừa bị nàng chạm vào, trông rất chán ghét. Hòa Yến nghe Mã Đại Mai giải thích: “Ở đây có hai chỗ suối nước nóng, không cách nhau xa, một chỗ nhỏ là nơi Đô đốc thường dùng. Còn chỗ lớn này là dành cho chúng ta.”

“Đô đốc đã tắm xong rồi sao?” Đỗ Mậu hỏi.

Đô đốc gật đầu: “Đúng thế.”

“Vậy ta đi tắm bên kia!” Hòa Yến vội nói, nhưng vừa dứt lời, tất cả các vị giáo đầu xung quanh đều nhìn nàng chăm chú.

“Ý ta là, dù sao Đô đốc cũng đã tắm xong, suối nước nóng nhỏ hơn, ta tắm bên đó một mình cũng được… không lãng phí.”

“Lương Bình.” Đô đốc lạnh nhạt gọi.

“Vâng, vâng!” Lương Bình lập tức mắng: “Hòa Yến, suối nước nóng của Đô đốc là nơi ngươi có thể tắm sao? Còn không mau lại đây! Sao ngươi không sợ nước nữa rồi? Không sợ chết chìm trong đó à?”

Vấn đề lại quay trở về lúc đầu, Hòa Yến xoay người đối mặt với Đô đốc, khẩn thiết thì thầm: “Ngài nói gì đi chứ!”

Đô đốc khoanh tay, chậm rãi nhìn nàng với vẻ thích thú, từ tốn nói: “Ta đã nói rồi, ta không giúp ngươi che giấu.”

“Ta đâu có biết bọn họ sẽ dẫn ta đi tắm suối nước nóng!” Hòa Yến tức đến phát điên, “Nếu cứ như vậy, ta chỉ có thể động thủ với họ mới thoát thân được.”

“Ồ,” Đô đốc gật đầu, vẻ hứng thú: “Vậy ngươi cứ động thủ đi.”

Hắn vừa nói vừa quay người bước đi. Hòa Yến nghiến răng, nói: “Ngài không sợ ta đem bí mật về nốt ruồi đỏ trên lưng ngài ra nói ư?” Nhưng chính nàng cũng cảm thấy lời mình vô lực, vì rõ ràng Đô đốc chẳng bao giờ bị những lời này đe dọa.

Quả nhiên, hắn chỉ cười nhạt: “Cứ nói đi.”

“Đô đốc!”

Chàng trai khôi ngô tuấn tú, ánh mắt sắc lạnh như gợn sóng mùa thu, mang theo nụ cười nhạt nhẽo, nhưng giọng điệu thì lại chẳng chút ấm áp, đầy vẻ lạnh lùng mỉa mai.

“Kẻ lừa gạt,” hắn nói, “Nếu ngươi bị phát hiện, sẽ làm sao?”

Dứt lời, Đô đốc quay lưng bước đi, không thèm để ý đến Hòa Yến nữa.

“Đô đốc…” Hòa Yến chưa kịp nói hết câu, đã bị Lương Bình kéo tay, tức giận nói: “Ngươi còn lằng nhằng gì nữa? Đã cho ngươi tới đây tắm suối nước nóng là tốt lắm rồi, trong Vệ sở Lương Châu mấy vạn tân binh, chỉ có ngươi được đưa đến, còn muốn gì nữa? Lại còn dám đòi tắm ở nơi của Đô đốc, gan của ngươi cũng lớn thật đấy!”

Hòa Yến cố giằng tay ra, cười khổ: “Thật ra ta không muốn tắm chút nào…”

Lại có một người khác kéo vai nàng, cười lớn với mọi người: “Hắn ta trông cũng sáng sủa đấy chứ, sao lại nhát nước đến thế, thấy nước là sợ như sợ chết vậy?”

“Ta…”

Mã Đại Mai mỉm cười nhìn nàng: “Tiểu tử, ngươi chưa bao giờ tắm suối nước nóng phải không? Chớ sợ, ngâm mình một chút sẽ biết được sự tuyệt vời của nó.”

Hòa Yến nghĩ bụng, không thể cứ thế này mà tiếp tục được. Xem ra chỉ còn cách động thủ với bọn họ để thoát thân, sau đó tùy cơ ứng biến, tìm một lý do để thoát tội. Nàng vừa định động thủ, thì bất ngờ có kẻ nhảy tới phía sau nàng, tung một cú đá.

Cú đá không nặng, nhưng vì Hòa Yến đang bị Lương Bình và Đỗ Mậu giữ lấy, thân thể mất cân bằng, nàng liền bị đá ngã vào trong suối.

“Ùm!” Một tiếng vang lớn, những người đứng trên bờ và dưới nước đồng loạt phá lên cười.

“Ha!” Kẻ vừa đá nàng xuống nước đứng trên bờ, cười sảng khoái: “Tiểu huynh đệ, ta giúp ngươi một tay, không cần phải cảm tạ ta!”

Hòa Yến ngoi lên khỏi mặt nước, giũ đám nước bám đầy mặt, trong lòng chửi rủa không ngừng, ai cần cảm tạ ngươi chứ!

Mọi người thấy nàng đã xuống nước, liền cởi y phục nhảy xuống suối. Bọn họ quả thực rất thản nhiên, khiến Hòa Yến sợ đến mức vội vàng quay đầu đi, chỉ cảm thấy khắp nơi toàn là cảnh tượng trần trụi. Nước suối trong núi ấm áp và nhẹ nhàng, bao bọc lấy cơ thể, cảm giác thoải mái và thư giãn vô cùng. Nhưng hiện tại, Hòa Yến hoàn toàn không có tâm trạng để tận hưởng. Thứ nhất, nàng vốn sợ nước, dù suối không sâu song trong lòng vẫn hoang mang; thứ hai, vào nước thì dễ, nhưng ra khỏi đó mới là điều khó khăn. Dù hơi nước bốc lên mờ ảo, che khuất phần nào thân hình nàng dưới nước, nên nhất thời chưa bị phát hiện là nữ nhi, song nếu ra khỏi nước, y phục ướt dính vào người, chỉ cần không mù thì ai cũng có thể nhận ra nàng là nữ. Huống chi, đám nam nhân này đang đùa nghịch quá mức vui vẻ, ai mà biết được liệu một lúc nữa có kẻ nào lại nổi lòng tốt quá trớn, lấm tay lấm chân thì càng khó bề thu xếp hơn.

Đúng là càng sợ điều gì, điều đó lại càng đến. Nàng lánh xa đám đông, lặng lẽ ngâm mình ở một góc, song điều đó lại thu hút sự chú ý của mọi người. Vị giáo đầu đã đá nàng xuống nước cười lớn: “Này, sao ngươi không cởi y phục? Đã xuống nước rồi, mặc y phục thế kia không thấy khó chịu ư?”

“Không cần đâu,” Hòa Yến miễn cưỡng cười đáp: “Ta thích mặc y phục khi tắm.”

Sở thích này quả thực khác thường, các vị giáo đầu xung quanh đều nhìn nhau khó hiểu. Một người cười cười nói: “Chẳng lẽ ngươi ngại ngùng đấy chăng?”

Một câu nói làm dậy sóng, lập tức mọi người hùa vào trêu chọc.

“Không thể nào? Bình thường thấy hắn đâu có vẻ gì là người hay xấu hổ chứ!”

“Ta nghĩ cũng có thể, tiểu tử này trông mặt mày sáng sủa, có khi trong lòng cũng vậy.”

“Như thế không được đâu, trai tráng Vệ sở Lương Châu không thể ẻo lả thế này. Hôm nay chúng ta phải dạy dỗ hắn ta, làm đúng bổn phận của giáo đầu.”

Nói xong, mấy người bắt đầu bơi về phía Hòa Yến.

Hòa Yến hoảng hốt: “Các ngươi muốn làm gì?”

“Đương nhiên là huấn luyện tân binh rồi!” Đỗ Mậu cười nói: “Sau này nếu gặp trận chiến phải vượt sông, ngươi không biết hòa nhập với mọi người thì làm hỏng việc lớn mất.”

Vượt sông cần phải thế này sao? Hòa Yến vừa nghĩ vừa bơi đi.

Nàng vừa bơi, đám vị giáo đầu càng cảm thấy hứng thú, thi nhau đuổi theo. Hòa Yến cảm thấy như mình đang trở thành quả bóng trong một trận đá cầu, mọi người đua nhau chặn đường nàng. Suối nước nóng lập tức trở nên huyên náo.

Nếu ở nơi khác, tình huống khác, cảnh này có lẽ còn được coi là vui vẻ, đùa cợt. Các vị giáo đầu, thường ngày nghiêm túc, giờ đây cười nói vui vẻ, rõ ràng coi nàng là một người trong nhóm để trêu chọc. Nhưng trong hoàn cảnh này, Hòa Yến chẳng thấy vui vẻ chút nào.

Nàng vừa cố tránh né, vừa thầm oán trách trong lòng, đám người này có phải phát điên rồi không! Chẳng lẽ các vị giáo đầu Vệ sở Lương Châu đều có vấn đề!

Trong tình thế hiện tại, nếu muốn tránh hoàn toàn, chỉ còn cách hạ gục hết bọn họ. Nhưng nếu ở trên bờ thì không sao, còn dưới nước thì thật khó khăn. Hơn nữa, số lượng lại quá đông, nàng chẳng biết phải trốn vào đâu.

Khi nàng đang cố hết sức bơi, trong số những vị giáo đầu, có một kẻ từ nhỏ đã sống gần sông nước, rất giỏi bơi lội, đã lặn xuống từ lâu và lặng lẽ tiến đến trước mặt nàng. Hòa Yến chỉ lo đối phó với phía sau, không để ý phía trước, bất ngờ bị một bàn tay dưới nước túm lấy tay, không kịp né tránh.

Vị giáo đầu đó, như bắt được quả bóng trong trận đá cầu, còn hào hứng gọi: “Ta tóm được rồi! Mọi người mau đến!”

Mau đến làm gì chứ! Hòa Yến kinh ngạc, song dưới nước nàng không thể dùng hết sức, không thể thoát ra được. Nhìn thấy Đỗ Mậu và những người khác càng bơi tới gần, có vẻ như bọn họ định kéo tuột y phục của nàng, mồ hôi lạnh lập tức túa ra.

Nàng tuyệt đối không thể để bị lộ thân phận ở đây!

Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, bàn tay đang nắm chặt tay nàng đột nhiên buông ra, vị giáo đầu kia “A” lên một tiếng. Một vật gì đó như hòn đá lướt qua mặt nước và nhanh chóng chìm xuống. Cùng lúc đó, Hòa Yến cảm thấy mình bị ai đó kéo lên khỏi mặt nước, đặt xuống bờ, và một chiếc áo choàng được quấn quanh nàng, từ cổ trở xuống được che kín mít.

Mọi việc xảy ra quá nhanh, đám người kia còn chưa kịp phản ứng. Khi đứng yên lại, Hòa Yến nghiêng đầu nhìn và kinh ngạc thốt lên: “Đô đốc?”

Thì ra là Đô đốc đã quay lại.

Hắn túm lấy Hòa Yến kéo nàng ra khỏi nước, rồi quấn chặt nàng lại như một cái kén, trừ Hòa Yến, không ai hiểu vì sao. Các vị giáo đầu nhìn nhau bối rối, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Các ngươi đang làm gì vậy?” Lúc này, một giọng nói khác vang lên từ sâu trong rừng, Thẩm Hãn xuất hiện với bộ y phục trong tay, có vẻ như hắn định tới đây tắm suối, song không ngờ lại chứng kiến cảnh này. Nhìn thấy Hòa Yến đứng bên cạnh Đô đốc với mái tóc ướt sũng, còn đám vị giáo đầu thì đứng ngẩn ngơ dưới nước, trong lòng Thẩm Hãn dấy lên một dự cảm không lành.

Lương Bình trả lời: “Chúng ta… đang tắm suối nước nóng.”

Thẩm Hãn giật mình: “Hòa Yến… ngươi cũng…”

Hòa Yến chỉ biết đáp: “…Đúng.”

Thẩm Hãn lập tức hoảng hốt. Mặc dù nam với nam không giống như nam với nữ, nhưng Thẩm Hãn biết rõ sự chiếm hữu trong lòng con người, hắn vốn không bao giờ để người khác chạm vào thanh đao quý của mình vì sợ họ sẽ nhớ đến nó. Giờ đây, Hòa Yến với Đô đốc mối quan hệ còn chưa rõ ràng, mà lại bị người khác nhìn thấy, còn Đô đốc thì cũng đã bị người khác nhìn thấy Hòa Yến, làm sao hắn có thể vui vẻ được?

Chuyện lớn rồi!

Các vị giáo đầu đều tụ tập lại một chỗ, biết rằng Đô đốc là người yêu sạch sẽ và lạnh lùng, không ai dám đứng lên khi chưa mặc y phục. Tất cả chỉ ló đầu khỏi mặt nước, đồng loạt nhìn về phía Đô đốc và Hòa Yến, muốn hỏi gì đó nhưng lại không dám, ai nấy đều mang vẻ mặt khó hiểu.

Trông đám vị giáo đầu dưới suối chẳng khác nào một đàn vịt đang chờ được cho ăn.

Hòa Yến nghĩ tới đây, không nhịn được mà bật cười.

Đô đốc liếc nàng một cái, nhướng mày nói: “Ngươi còn có thể cười được ư?”

Hòa Yến lập tức im bặt.

Các vị giáo đầu chẳng dám nói lời nào, bầu không khí trở nên gượng gạo vô cùng. Thẩm Hãn, tổng giáo đầu, không thể cứ đứng đó mà không nói gì, đắn đo một lúc lâu mới cất lời: “Đô đốc, ngài định đưa Hòa Yến về phải không?”

“Ngươi hỏi hắn ấy.”

“A…” Hòa Yến vội đáp: “Ta vừa ngâm nước đủ rồi, cũng muốn về. Ta sẽ cùng đi với Đô đốc.”

“Ồ, thế thì tốt, thế thì tốt.” Thẩm Hãn lúng túng, không biết phải nhìn đi đâu khi thấy áo choàng trên người Hòa Yến chính là của Đô đốc. Cuối cùng, hắn chỉ dám cúi đầu nhìn chằm chằm vào đôi giày của mình, lắp bắp nói: “Đô đốc và Hòa Yến nên về nghỉ sớm, ban đêm trên núi lạnh lắm.”

Dù không hiểu tại sao Thẩm Hãn lại tỏ ra căng thẳng như vậy, Hòa Yến vẫn thầm cảm tạ hắn vì đã cho nàng lối thoát. Nàng mỉm cười đáp: “Vậy chúng ta xin cáo từ trước.”

Nói xong, nàng xoay người định đi. Nhưng vừa đi được hai bước, thấy Đô đốc vẫn đứng yên, nàng hơi ngạc nhiên, còn chưa kịp lên tiếng thì đã nghe hắn nói.

“Lần sau, tắm suối nước nóng chớ mang hắn theo.”

Thẩm Hãn giật mình, trong đầu chỉ toàn suy nghĩ: Hỏng rồi, hỏng rồi.

Đúng lúc đó, có một vị giáo đầu không biết điều, chính là kẻ đã lặn xuống nước trước đó, đầu tóc vẫn ướt sũng, mạnh dạn hỏi: “Tại… tại sao chứ? Hắn ta bị thương, ngâm nước nóng chẳng phải rất tốt ư?”

Hòa Yến thầm than trong lòng: Huynh đệ à, ta cảm tạ ngươi thật đấy.

“Các ngươi không biết sao,” Đô đốc tao nhã đứng thẳng, khẽ nhếch môi, ánh mắt lộ vẻ chế giễu, “tân binh này khi nhập doanh đã bị chẩn đoán là,” hắn nhấn mạnh từng chữ, “mắc bệnh kín.”

Bệnh kín?

Vị giáo đầu vừa nãy nghe xong liền sặc nước, ho dữ dội.

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng hơn, các vị giáo đầu nhìn Hòa Yến với ánh mắt pha trộn giữa sự cảm thông, kinh ngạc và tiếc nuối. Thậm chí có kẻ còn liếc xuống dưới người nàng.

Hòa Yến: “…”

Lúc nhập doanh, nàng đã bịa ra một lý do để che giấu thân phận, mà chỉ có một vị đại phu biết chuyện này. Giờ thì hay rồi, sau này làm sao nàng có thể đối mặt với những vị giáo đầu này?

Đô đốc rõ ràng cố ý làm khó nàng! Hắn thấy nàng lâm vào tình huống khó xử chắc chắn rất hả hê, đây là kiểu thú vui gì vậy?

“Thật ra bệnh của ta cũng không nghiêm trọng đến mức đó…” Nàng yếu ớt biện bạch.

Nhưng lời của Đô đốc, ai dám nghi ngờ? Mọi người đều tin tưởng tuyệt đối, chỉ có Thẩm Hãn là không. Hắn nghĩ rằng Đô đốc cố ý bịa chuyện để bảo vệ Hòa Yến, tránh cho nàng bị người khác quấy rầy.

“Không sao đâu,” Lương Bình, kẻ vốn trước đó còn có chút ghen tỵ với Hòa Yến, giờ đã hết hẳn, thậm chí còn thân thiện nói: “Cũng không phải bệnh lớn gì, có thể từ từ chữa khỏi. Ta còn quen một vị đại phu chuyên chữa trị bệnh này, sau này có khi còn cứu chữa được.”

Hòa Yến chẳng biết nói gì thêm, đành buông một câu: “Cảm tạ giáo đầu, hẹn gặp lại” rồi vội vã bỏ đi.

Đô đốc nói: “Các ngươi tiếp tục đi.” Sau đó hắn cũng chậm rãi bước theo sau Hòa Yến.

Thẩm Hãn đứng ngẩn người bên bờ suối, đợi khi không còn nhìn thấy bóng dáng hai người nữa, đám vị giáo đầu mới dám bắt đầu bàn tán. Đỗ Mậu bơi đến gần Thẩm Hãn, ngẩng đầu lên hỏi: “Tổng giáo đầu, ngài đã biết chuyện này từ trước rồi đúng không? Ta đã nghi ngờ, sao ngài lại đối xử đặc biệt với cậu ta như vậy. Thật đáng tiếc, tuổi còn trẻ mà lại mắc bệnh thế này, còn chữa được không?”

“Chữa cái đầu ngươi ấy,” Thẩm Hãn giận dữ, một cước đá hắn trở lại nước, “ta thấy các ngươi thật chẳng có chút đầu óc nào, đi mà lo chữa cái đầu của các ngươi trước đi!”

…

Sau khi bỏ lại suối nước nóng, giữa rừng rậm, Hòa Yến theo sau Đô đốc, bước về hướng Vệ sở.

Bước chân của người bên cạnh chậm rãi, vừa đủ để nàng theo kịp. Từ kẽ răng, nàng rít ra hai chữ: “Cảm tạ.”

“Ngươi có vẻ không tình nguyện lắm.” Hắn nhếch môi cười, “Nếu không phục, có thể quay lại theo đường cũ.”

Dù sao cũng nhận ân huệ từ hắn, chiếc áo choàng trên người nàng là của Đô đốc, hơn nữa nếu không có hắn can thiệp, nàng thật không dám nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì. Nghĩ đến đó, Hòa Yến cũng nguôi ngoai đôi chút, bực tức trong lòng cũng vơi đi, nàng đáp: “Sao có thể chứ, ta thật lòng cảm tạ Đô đốc.”

Đô đốc hừ lạnh: “Nịnh nọt.”

Người này thật kỳ quái, nói lời khó nghe thì hắn không thích, mà nghe lời tốt đẹp cũng không xong. Hòa Yến khẽ dừng bước, giơ nắm đấm về phía lưng hắn.

“Đồ lừa đảo,” hắn đột nhiên nói: “Ngươi không biết dưới ánh trăng có bóng ư?”

Hòa Yến sững lại, vô thức cúi xuống nhìn. Dưới ánh trăng, cái bóng của nàng với dáng điệu giơ nắm đấm thật khôi hài, đổ xuống sau cái bóng của Đô đốc, trông chẳng khác gì một màn kịch bóng cười cợt.

“Ta vừa thấy có muỗi, nên giúp ngài đuổi đi.” Nàng mặt không biến sắc nói dối, “Không cần cảm tạ ta.”

Đô đốc nghe vậy, cười nhẹ một tiếng, rồi tiếp tục bước đi.

Đêm dài tĩnh lặng, bóng lưng hắn hiện lên với dáng vẻ lười biếng nhưng phong lưu, như một giấc mộng giữa chốn nhân gian.

Thấy tâm trạng hắn có vẻ tốt, Hòa Yến liền hỏi: “Ta chỉ không hiểu, ngài đã quyết định giúp ta, sao lại để đến phút cuối mới động thủ?”

Nếu ngay từ đầu, khi nàng vừa tới suối nước nóng, Đô đốc đã giải vây cho nàng, thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều. Hắn chẳng những không cần quay lại, không cần tốn một chiếc áo choàng, mà nàng cũng không phải trở thành một con chuột ướt sũng.

“Để ngươi có một bài học.”

“Hả?”

Đô đốc khựng lại: “Mã Đại Mai mời ngươi cùng đi mà ngươi lại đi mà không hỏi đi đâu, tự mình đưa bản thân vào tình cảnh này, Hòa tiểu thư, ngươi là ngốc nghếch hay quá tự phụ?”

Những lời này thực sự có lý. Song Hòa Yến vẫn chưa hoàn toàn hiểu: “Nhưng khi ta thấy suối nước nóng, ta đã nhận ra rồi. Ngài không cần thiết phải để ta chịu khổ như vậy.”

“Chỉ khi bị dồn vào đường cùng, ngươi mới thực sự hiểu được thế nào là bài học.” Hắn bình thản nói: “Người khác không thể tin tưởng, đến lúc nguy nan, ngươi chỉ có thể dựa vào chính mình. Vậy nên, chớ tự đưa mình vào thế nguy hiểm.”

Hòa Yến: “…”

Lời hắn nói không sai, song nàng cảm thấy bài học này có phần quá cực đoan. Nàng lẩm bẩm nhỏ: “Có ai dạy người như ngài đâu chứ.”

Không rõ Đô đốc có nghe thấy hay không, nhưng dù có nghe thấy, hắn cũng không đáp lời, chỉ tiếp tục bước đi.