Chương 156: Gió Đến

Trên kênh đào, tiếng chém giết vang dội trời xanh, thuyền bè va chạm kịch liệt.

Quân U Thác tựa bầy sói hung ác, bao vây chặt chẽ quân Ký Dương. Quân số của chúng đông đảo, trên thuyền còn có cung thủ sẵn sàng giương cung bắn tên. Những mũi tên lao xuống như sao băng, chỉ trong chớp mắt đã biến tiểu thuyền của quân Ký Dương thành cái sàng, không cách nào di chuyển thêm. Dù quân Ký Dương có thể bơi lội, nhưng ở dưới nước không cách nào phát huy hết sức mạnh. U Thác còn chuẩn bị nhiều cây xiên sắt, tựa xiên cá của ngư phủ, nhưng mũi xiên được rèn nhọn hoắt. Chúng thẳng tay đâm vào những binh sĩ Ký Dương đã rơi xuống nước.

Dòng nước kênh đào nhanh chóng nhuộm đỏ màu huyết.

Một binh sĩ trẻ tuổi của Ký Dương tránh những mũi tên sắc bén từ thuyền quân U Thác, nhảy xuống nước. Hàng chục tên lính U Thác cười ha hả, phóng xiên sắt về phía chàng binh sĩ trẻ tuổi. Quân U Thác vốn có sức mạnh phi thường, chàng trai trẻ mới mười sáu, mười bảy tuổi, không thể tránh kịp, bị đâm trúng cánh tay. Ngay sau đó, liên tiếp những cây xiên từ khắp mọi phía phóng tới, xuyên thấu thân thể cậu.

Xiên sắt nhanh chóng được thu hồi, chỉ để lại trên ngực cậu một lỗ thủng đẫm máu. Cậu vùng vẫy hai lần, rồi chìm xuống. Trên mặt nước chỉ còn lại vệt máu loang đỏ, như một minh chứng nghiệt ngã cho sự tồn tại vừa tắt.

Phó tướng quay đầu nhìn lại, hét lên với chàng thanh niên đang chiến đấu giữa trận: “Đô đốc, không ổn, người của chúng quá đông!”

Người quá đông.

Song quyền nan địch tứ thủ, thiểu bất địch chúng. Đây cũng không phải thành Quắc của năm xưa, nơi hỏa công có thể kỳ tập chế thắng, nhưng lại thiếu một trận đông phong.

“Không có chuyện không được.” Tiêu Giác cầm trường kiếm trong tay, ánh mắt sắc bén tựa đao, lạnh lẽo đáp: “Chiến!”

Với thân phận thủ lĩnh, hắn luôn bị cuốn vào vòng xoáy chiến trận. Mạc Khắc cũng không phải kẻ tầm thường, dù kiêu ngạo nhưng hắn đã sớm nghe danh Tiêu Giác. Trước đó, hắn dùng người Tây Khương làm mồi nhử, định tập kích tại Vệ Lương Châu, nhưng kế hoạch bị phá vỡ bởi sự xuất hiện bất ngờ của Tiêu Giác. Mạc Khắc vẫn còn nhớ rất rõ, thủ lĩnh Tây Khương Nhật Đạt Mộc Tử dũng mãnh vô song, cuối cùng vẫn chết dưới tay Tiêu Giác.

Mạc Khắc muốn chiến công, muốn chiếm Ký Dương thành để lập công với quốc chủ, nhưng cũng không muốn vô ích mất mạng. Vừa lùi về phía sau, hắn vừa hét lớn với binh lính U Thác bên cạnh: “Bệ hạ nói rồi, ai trảm được Tiêu Hoài Cẩn, sẽ là đại công thần trận này, được phong tước vị!”

“Dũng sĩ, xông lên giết hắn!”

Lời hứa hẹn về chiến công lúc này luôn hữu hiệu. Nghe vậy, binh lính U Thác phấn khích, máu nóng sôi trào, cuồn cuộn vây đánh Tiêu Giác.

Khi Hòa Yến điều khiển thuyền đến gần, nàng nhìn thấy cảnh tượng ấy.

Vị đô đốc trẻ tuổi với chiếc áo choàng tung bay trên mặt nước, vẽ thành những vệt ám ảnh, còn trường kiếm của hắn lạnh như băng, khiến gương mặt anh tuấn của hắn giống như một La Sát mặt ngọc, nháy mắt đoạt mệnh. Kẻ địch cuồn cuộn xông tới, xung quanh hắn xác chất thành đống, nhưng trên khuôn mặt chàng trai không thấy một chút mệt mỏi nào, vẫn dũng mãnh như lúc đầu.

“Nếu tiếp tục thế này thì không ổn.” Hòa Yến nhíu mày. Quân U Thác quá đông, Tiêu Giác có thể địch mười, địch bách, nhưng ngàn thì sao? Vạn thì sao? Mười vạn thì sao? Hắn có thể đơn thân phá vây, nhưng chỉ cần quân U Thác chưa lên bờ, hắn vẫn phải đứng ra bảo vệ bách tính. Còn lại, quân Ký Dương khó có thể phối hợp ăn ý với hắn.

Xích Ô và Phi Nô đều đã được Tiêu Giác sắp xếp về phía Thôi Việt Chi, hắn chỉ còn một mình, độc gánh đại cục.

Hòa Yến trầm ngâm chốc lát, nói với những người trên thuyền: “Các ngươi cứ theo lời ta vừa nói, đưa thuyền tới vị trí đã định trên địa đồ, đứng yên đợi lệnh, không được di chuyển. Mộc Di,” nàng nói với Mộc Di, “ngươi lái chiếc thuyền này, đi theo ta.”

Nói rồi, nàng khoác lên mình chiếc áo choàng của Mục Hồng Cẩm mà Sở Chiêu vừa mang đến cho nàng.

“Ngươi…” Mộc Di sững sờ.

“Ta sẽ giả trang thành điện hạ để thu hút một phần binh lực của chúng.” Hòa Yến đáp, “Nếu không, đô đốc không thể cầm cự được lâu, cần phải phân tán binh lực của quân U Thác, mới có thể kéo dài cục diện.”

“Cho dù ngươi giả làm điện hạ,” Mộc Di không khỏi thắc mắc, “ngươi làm sao chắc chắn rằng bọn chúng sẽ đuổi theo chúng ta?”

“Ngươi phải biết,” Hòa Yến lắc đầu, “muốn phá địch phải đánh vào chỗ yếu hại, bắt thủ lĩnh để địch quân tan rã. Cự long sa trường, tất sẽ lực kiệt.”

Huống chi, quân U Thác chắc chắn sẽ nghĩ rằng, so với việc bắt được Tiêu Hoài Cẩn, bắt được Mục Hồng Cẩm – một nữ nhân chẳng có chút võ công nào – sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nàng ngước nhìn về phương xa, lúc này đã là giờ Ngọ, mặt trời lên cao, không khí đã hơi nóng, nhưng không một gợn phong.

Vẫn là vô phong.

Hòa Yến bảo những thuyền khác chèo xa hơn, chỉ cùng Mộc Di lên một chiếc tiểu thuyền, chèo về phía Tiêu Giác, nhưng không quá tiếp cận, chỉ đủ để thuyền quân U Thác xung quanh Tiêu Giác có thể nhìn thấy, giả bộ lạc hướng, bối rối bất an.

“Chiếc thuyền kia từ đâu tới vậy?” Mạc Khắc nhìn thấy từ xa một chiếc thuyền lẻ loi, ở phía đối diện với chiến thuyền do Tiêu Giác chỉ huy. Chiếc thuyền ấy nhìn qua không khác gì các thuyền của quân Ký Dương, trên thuyền có cắm cờ hiệu, nhưng lại có chút kỳ lạ.

Chiếc thuyền ấy không tiếp cận chiến trường hỗn loạn, mà ngược lại, dường như đang tìm đường đào tẩu. Kẻ đào ngũ chăng?

Mạc Khắc cảm thấy có điều bất thường, ra lệnh cho người chèo tiểu thuyền tới kiểm tra. Thuyền vừa chèo đi được một đoạn, trinh sát đã quay về báo: “Tướng quân, trên thuyền dường như có Mông Tích vương nữ, chắc là đang có ý định đào thoát khỏi thành!”

Mạc Khắc tinh thần phấn chấn: “Mông Tích vương nữ? Ngươi có nhìn rõ không?”

“Thuộc hạ thấy có một nữ tử mặc hồng y của vương nữ trên thuyền, cùng với một người có vẻ như là thị vệ, nhưng không biết chắc có phải thật hay không.”

Mạc Khắc trầm ngâm chốc lát, rồi nói: “Từ đầu trận tới giờ, Mông Tích vương nữ chưa từng lộ diện. Nói rằng nàng ở trong phủ để giữ vững quân tâm, nhưng ta thấy khả năng lớn là nàng muốn chạy trốn. Cũng phải thôi, chỉ là một nữ nhân, chẳng có chỗ dựa nào, chắc chắn sợ tới hồn phi phách tán thôi.”

Hắn cười tàn độc: “Nếu đã thế, bắt nàng lại!”

“Nhưng…” Cận vệ bên cạnh nói: “Tướng quân, thuyền của chúng ta đang giao chiến với Tiêu Hoài Cẩn, không có cách nào bắt được Mục Hồng Cẩm.”

Quân U Thác vốn không quen với việc chiến đấu trên sông nước, so với quân Ký Dương, họ không giỏi thủy chiến, lại phải đi đường thủy xa xôi, phải dùng thiết móc nối kết vạn thuyền lớn với nhau. Lúc này, muốn tháo thuyền ra cũng không thể, nếu đuổi theo Mục Hồng Cẩm thì phải buông bỏ cuộc chiến với Tiêu Giác.

“Đồ ngu!” Mạc Khắc mắng, “Cầm tặc tiên cầm vương! Tiêu Hoài Cẩn là gì chứ? Hắn đâu phải chủ nhân của Ký Dương thành. Bắt được Mục Hồng Cẩm, Ký Dương quân tất sẽ đại loạn, đến lúc đó ta sẽ không chiến mà thành công.”

Hắn còn một câu chưa nói ra: So với Tiêu Hoài Cẩn, bắt một nữ nhân như Mục Hồng Cẩm dễ dàng hơn nhiều.

“Đợi bắt được Mục Hồng Cẩm, bản tướng quân sẽ dùng nàng để mở toang Ký Dương thành. Tiêu Hoài Cẩn buộc phải ngoan ngoãn quy hàng, nếu không, ta sẽ giết nàng trước mặt quân Ký Dương.” Nụ cười của Mạc Khắc đầy vẻ ác độc tàn nhẫn, “Các ngươi đoán xem, Tiêu Hoài Cẩn sẽ lựa chọn thế nào?”

Với vị đô đốc mặt ngọc Tiêu Giác nổi danh lạnh lùng vô tình, ngay cả cha mẹ ruột hắn còn không quan tâm, thì Mục Hồng Cẩm tính là gì? Hắn chắc chắn sẽ không vì nàng mà quy hàng. Dù sao, Mục Hồng Cẩm cũng phải chết, chết vì Tiêu Hoài Cẩn không chịu buông binh khí, quân Ký Dương ắt sẽ tâm sinh oán hận hắn.

Đến lúc đó, nội loạn bùng phát, quân tâm hỗn loạn, Ký Dương thành chẳng khác nào một đống cát rời rạc, sụp đổ chỉ là sớm muộn mà thôi.

“Chuyển hướng thuyền, theo ta!” Mạc Khắc cười nói.

Quân U Thác bên cạnh không còn xông vào chiến trường hỗn loạn, những chiếc thuyền lớn ở phía trước đã đổi hướng, chèo đi về phía khác. Quân Ký Dương dừng tay, thắc mắc: “Chuyện gì thế này?”

“Sao đột nhiên không đánh nữa?”

Dù rằng quân Ký Dương đã được Tiêu Giác cấp tốc huấn luyện mấy ngày qua, nhưng suốt nhiều năm chưa từng trải qua chiến trận, đội hình chiến đấu lại quá rệu rã. Tiêu Giác chỉ dẫn theo mười lăm nghìn binh mã, lúc này đã tổn thất gần một nửa.

Nếu quân U Thác tiếp tục truy kích, cục diện sẽ càng bất lợi cho quân Ký Dương.

Nhưng ngay khi mọi chuyện đang ở thế nguy cấp khôn cùng, bọn chúng lại rút lui.

Tiêu Giác hạ mi, nhìn về phía thuyền quân U Thác rời đi, giữa dòng sông mênh mông, có một chiếc tiểu thuyền cắm cờ hiệu, trên thuyền có một bóng hồng y, như một tín hiệu chói mắt giữa sông nước, dẫn dụ người khác đuổi theo.

“Đó là… vương nữ?” Một binh sĩ bên cạnh lẩm bẩm.

“Không, là Hòa Yến.” Ánh mắt Tiêu Giác trầm xuống, sau một lúc, hắn ra lệnh: “Theo sát họ.”

***

“Chúng đã đuổi theo rồi!” Mộc Di lo lắng nói.

“Không cần lo lắng,” Hòa Yến đáp, “Trên thuyền của chúng ta vốn chỉ có hai người, chúng chỉ nhắm vào người chứ không nhắm vào thuyền. Ngươi giỏi bơi lội, lát nữa lặn xuống nước, không cần lộ mặt.”

“Vậy còn ngươi?” Mộc Di ngẩn ngơ nhìn nàng.

“Ta sẽ tặng chúng một món quà lớn.” Hòa Yến cười nhạt.

Nàng lấy từ trong ngực ra một thiết cầu, quả cầu ấy có những móc nhọn sắc bén khắp bốn phía, nhìn qua tựa nanh vuốt khổng lồ của mãnh thú. Nàng rút ra trường tiên bên hông, trên đầu thiết cầu có một cái móc, nàng liền móc vào đầu roi.

“Đây là…”

Hòa Yến đột nhiên động thủ, vung mạnh trường tiên về phía tảng đá ngầm bên cạnh. Thiết cầu trên đầu roi đập mạnh vào tảng đá, nhưng không hề nát vụn. Nàng nhanh chóng thu tay lại, để lộ trên tảng đá năm lỗ hổng sâu hoắm, khiến người thấy phải kinh hãi.

Thứ này nếu nhắm thẳng vào ngực người, có thể móc ra nguyên một mảng lớn da thịt từ lồng ngực, khiến Mộc Di không khỏi run rẩy. Hắn biết rõ Hòa Yến chẳng phải nữ nhi tầm thường, sức lực của nàng quả thực kinh người, nhưng nhìn tận mắt vẫn khiến hắn khiếp vía hơn bao giờ hết.

“Hòa cô nương, cô định dùng thứ này đối phó với địch chăng?”

Vũ khí này tuy hung tàn, nhưng rốt cuộc chẳng linh hoạt bằng đao kiếm. Mỗi lần vung roi chỉ có thể đoạt mạng một người, chưa kịp vung roi lần thứ hai thì địch đã ập tới. Hơn nữa, nếu trường tiên bị chặt đứt thì biết làm sao?

“Không,” Hòa Yến lắc đầu, “Ta đối phó là với thuyền.”

Mộc Di còn muốn hỏi thêm thì đã thấy Hòa Yến đẩy hắn một cái: “Nhanh xuống nước!”

Hắn theo bản năng nhảy xuống nước, nấp sau tảng đá ngầm, siết chặt chủy thủ trong tay. Đao kiếm khó sử dụng dưới nước, chỉ có chủy thủ là linh hoạt, nhưng vẫn không thể bì kịp khi trên bờ.

Thuyền của quân U Thác vốn lớn và kiên cố hơn tiểu thuyền của quân Ký Dương rất nhiều. Từ xa nhìn lại, Hòa Yến trông như một cừu non bị mãnh thú dồn vào tuyệt lộ.

“Vương nữ điện hạ,” Mạc Khắc đứng trên mũi thuyền, lớn tiếng nói: “Hãy đầu hàng đi. Nếu ngươi thức thời, bản tướng quân có lẽ sẽ tha mạng cho ngươi!”

Hắn nhất định phải bắt được Mục Hồng Cẩm. Trên chiếc tiểu thuyền này chẳng còn ai, ngay cả duy nhất thị vệ ban nãy cũng đã biến mất. Ắt hẳn thị vệ thấy tình thế bất ổn, liền bỏ mặc Mục Hồng Cẩm mà đào tẩu.

Hừ, người Đại Ngụy, lúc nào cũng yếu đuối như vậy!

Nữ tử mặc hồng y đứng im lặng trên mũi thuyền, không nói một lời. Khoảng cách giữa hai chiếc thuyền càng lúc càng gần, ngay khi Mạc Khắc định ra lệnh bắt giữ nàng, nữ tử ấy đột nhiên ngẩng đầu, từ thuyền nhảy lên.

Chiếc tiểu thuyền không cao bằng thuyền lớn, nhưng nàng cũng không định nhảy lên thuyền quân U Thác, mà lao về phía thân thuyền, đôi chân nhẹ nhàng lướt nhanh qua thân thuyền U Thác tựa thiểm điện.

Ầm ầm ầm ầm ầm—

Nàng lướt đi thoăn thoắt, mỗi bước chân, trường tiên trong tay nàng lại quất mạnh vào thân thuyền.

Thiết cầu đập vào thân thuyền rồi nhanh chóng được trường tiên kéo đi, chỉ để lại năm lỗ hổng sâu hoắm trên thân thuyền, nước tràn vào cuồn cuộn.

“Tiếng gì vậy?”

“Ngươi đang làm gì? Bắt lấy nàng!”

“Mau bắn tên! Bắn tên nhanh lên!”

Những mũi tên đen kịt tựa mưa sa trút xuống từ bốn phương tám hướng, nhưng nữ tử ấy tựa đang đi trên đất bằng, nhẹ nhàng né tránh. Trong lúc di chuyển, tà hồng y bay lên trong gió, lộ ra bộ giáp đen bên trong. Nàng hạ thân, đáp xuống chính thuyền mình, đứng thẳng trên mũi thuyền, nhìn chiếc thuyền lớn của quân U Thác đang dần nghiêng đi vì nước tràn vào, khóe môi cong lên nụ cười khinh mạn.

“Bản tướng quân là kẻ thô tục ít học, mấy chữ ‘đầu hàng’ ấy ta không lĩnh hội.” Ánh mắt nàng dừng lại trên khuôn mặt đầy phẫn nộ của Mạc Khắc, giọng điệu vẫn ngạo mạn như trước: “Ngươi thức thời thì mau quỳ xuống dập đầu, có khi bản tướng quân sẽ tha mạng cho ngươi.”

Mạc Khắc sững sờ, một lát sau, hắn mới tức giận chất vấn: “Ngươi không phải Mục Hồng Cẩm?”

“Loại phế vật như ngươi, sao xứng để Vương nữ Điện hạ động thủ?” Hòa Yến cười nhạt, “Vương nữ Điện hạ vẫn yên ổn trong vương phủ, còn ngươi, một mình ta cũng đủ đối phó với ba kẻ như ngươi.”

Mạc Khắc rút trường đao bên hông ra, nói: “Ta xem ngươi đúng là tự tìm cái chết!”

Nhưng vừa dứt lời nói, chiếc thuyền dưới chân hắn đã chìm xuống. Lúc trước, Hòa Yến đã dùng trường tiên quất từng nhát một lên thân thuyền, để lại một hàng lỗ thủng. Lúc này, nước đã tràn vào, thuyền không còn ổn định. Quân U Thác chao đảo theo chiếc thuyền đang chìm dần.

Chiếc thuyền lớn từ từ chìm xuống.

“Mau chuyển sang thuyền bên cạnh!”

Trong cơn hỗn loạn, có người hét lớn: “Không được! Tất cả thuyền đều nối kết vào nhau, phải chặt đứt thiết móc mới được!”

Để thuận tiện cho việc di chuyển trên đường thủy, quân U Thác đã dùng thiết móc nối kết các chiến thuyền lớn lại với nhau. Lúc này, điều đó trở thành cái bẫy do chính chúng tự tay bố trí. Một chiếc thuyền lớn chìm kéo theo tất cả các thuyền khác, tiến thoái lưỡng nan.

“Mau chặt móc sắt! Nhanh lên!”

Những chiếc móc sắt nặng nề kiên cố, không dễ chặt đứt chỉ bằng một hai nhát kiếm. Quân U Thác cố gắng yểm trợ cho Mạc Khắc để hắn leo sang thuyền khác, còn lại những kẻ chưa kịp thoát thân thì bị chiếc thuyền chìm kéo theo, luống cuống chặt móc sắt.

“Keng” một tiếng, thiết móc bị chặt đứt, rơi xuống nước, kéo theo chiếc thuyền đầy lỗ thủng cùng chìm xuống. Một số lính U Thác không kịp thoát thân cũng rơi xuống nước. Không phải ai cũng biết bơi, trong chốc lát, mặt nước đầy tiếng kêu la, cầu cứu hỗn loạn vang trời.

Mạc Khắc giận tím mặt, ngẩng đầu nhìn về phía kẻ gây ra thảm cảnh này, chỉ thấy nữ tử kia đã tranh thủ lúc hỗn loạn mà chèo thuyền bỏ chạy một đoạn khá xa.

“Đuổi theo cho ta!” Mạc Khắc hét lên, “Bắt lấy nàng, ta phải lột da xẻ thịt nàng!”

Bị một nữ tử trêu chọc trước mặt bao nhiêu người, đó đúng là một nỗi nhục nhã tột cùng, làm sao hắn có thể cam tâm!

***

Hòa Yến chèo thuyền trên mặt nước, đưa tay ra kéo Mộc Di đang nấp sau tảng đá ngầm: “Mau lên thuyền!”

Mộc Di lật người lên thuyền, cũng biết lúc này không thể trì hoãn, lập tức bắt đầu chèo thuyền. Chỉ là ánh mắt liếc nhìn Hòa Yến đầy kinh ngạc.

Hắn biết Hòa Yến sức mạnh phi thường, nhưng chỉ với một mình nàng, có thể đánh chìm một chiếc thuyền lớn, thật sự khiến người ta kinh ngạc khôn cùng. Vừa rồi, Hòa Yến chỉ đạp nhẹ lên thân thuyền lớn, vung trường tiên nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy, quân U Thác chưa kịp phản ứng đã sa vào kế. Trong lòng Mộc Di, ngoài sự khâm phục, còn dâng lên một nỗi phấn khích. Hắn nói với Hòa Yến: “Hòa cô nương, liệu chúng ta có thể làm như vậy với tất cả thuyền của bọn chúng không?”

“Không thể.” Hòa Yến đáp rất nhanh, “Cục diện nguy cấp khôn cùng này, làm sao có thể trực tiếp chế tạo thêm Thiết Hổ Trảo?”

“Vậy tại sao cô không chế nhiều hơn một chút?” Vừa thốt ra lời này, Mộc Di cũng thấy mình nói hơi quá.

Hòa Yến không giận, chỉ kiên nhẫn giải thích: “Chế thêm cũng vô dụng, người khác không có sức mạnh như ta. Dù có kẻ sức lực lớn, cũng chưa chắc có thể vung chính xác lên thân thuyền của chúng.”

Thân thủ của nàng là do luyện tập qua nhiều năm chinh chiến mà tôi luyện thành. Vũ khí tuy quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn là kẻ sử dụng vũ khí.

“Huống hồ chiêu này chỉ có thể dùng một lần, quân U Thác đã đề phòng, e rằng đã bố trí cung thủ canh gác trên thuyền. Chưa kịp tiếp cận, chúng ta đã bị bắn tên rồi. Cú vung roi vừa nãy chỉ để kéo dài cục diện, càng kéo dài thời gian, cơ hội thành công của chúng ta càng lớn.”

“Cứ kéo dài thời gian mãi như vậy, liệu gió có thật sự đến không?” Mộc Di nhìn trời, trời trong xanh không gợn mây, nhưng lòng người lại nặng nề như chì, khó mà có chút niềm tin.

“Sư phụ đã nói có gió, ắt sẽ có gió.” Ánh mắt Hòa Yến kiên định, “Nếu không có gió, thì hãy biến bản thân thành gió ấy. Nói chung, đừng dừng lại, cứ tiếp tục chiến đấu.” Nàng nói: “Lái thuyền về phía phục kích.”

***

Ở đầu bên kia, quân Ký Dương đuổi theo chiến thuyền quân U Thác cũng nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi. Mọi người đều kinh ngạc tới ngẩn người, cú vung roi đập thuyền của Hòa Yến khiến người khác khó lòng nào quên.

“Hòa cô nương… thật lợi hại.” Có người thì thầm.

Không phải là lời tâng bốc, cho dù là người giỏi nhất trong quân Ký Dương cũng khó lòng làm được như vậy. Sức mạnh và thân thủ chỉ là một phần, quan trọng hơn cả là khả năng khống chế chính xác từng khoảnh khắc, không để thời cơ trôi qua lãng phí. Trước làn tên như mưa của quân U Thác, mục tiêu của nàng vẫn không hề lay chuyển.

Chiếc thuyền bị đánh chìm, khiến quân U Thác hoảng loạn chặt móc sắt. Một số không biết bơi đã chết đuối. Sự ấm ức mà Ký Dương quân phải chịu đựng trước đó nay cũng phần nào được trút bỏ, trong lòng cảm thấy sảng khoái vô cùng.

Tiêu Giác hạ mi, khẽ nói: “Thật đúng ý ta.” Rồi quay sang ra lệnh cho phó tướng: “Mang hòm ra.”

Hòm là thứ mà trước khi lên thuyền, Tiêu Giác đã cho người khuân lên, rất nặng và cồng kềnh. Một người mở hòm ra, bên trong chất đầy những món đồ tương tự đầu Thiết Hổ Trảo mà Hòa Yến đã dùng, nhưng không có roi, mà là một loại vũ khí có thể đeo vào cổ tay.

“Những binh sĩ biết bơi giỏi, hai mươi người, tề tựu.” Tiêu Giác nói.

Hai mươi tinh binh đã nhận lệnh trước lập tức đứng ra.

Tiêu Giác nhìn họ, giọng điệu trầm tĩnh lạnh lẽo: “Cầm lấy Thiết Trảo, xuống nước.”

Phía xa, chiếc thuyền lớn đang ráo riết đuổi theo chiếc tiểu thuyền của Hòa Yến. Tiểu thuyền chỉ có hai người chèo, làm sao có thể so với thuyền lớn? Hòa Yến sớm muộn cũng sẽ bị chúng bắt kịp.

Hai vạn quân đối đầu mười lăm vạn quân, vốn dĩ đã là việc cực kỳ khó khăn. Tiêu Giác cũng biết trận này khó mà công phá, và thiên thời chưa chắc đã thuận lợi. Bất cứ điều gì cũng phải chuẩn bị kỹ càng. Chiếc hòm đầy Thiết Trảo này chính là con át chủ bài của hắn. Tuy không ngờ rằng lại trùng hợp ý tưởng với Hòa Yến, nhưng nàng hành động quang minh chính đại, còn hắn thì âm thầm chuẩn bị.

“Đánh chìm thuyền.” Hắn nói.

***

Tiếng cầm và tiếng giao tranh trên sông hòa trộn vào nhau, tạo thành một sự đối lập rõ rệt. Mùa xuân và chiến trường, vốn là hai khung cảnh chẳng hề tương đồng.

Ánh mặt trời chiếu lên người bạch y nam tử, khiến y phục của ông càng thêm tinh khiết. Từ xa nhìn lại, dường như vẫn là chàng thiếu niên áo trắng năm nào.

Một giọt máu nhỏ xuống cầm huyền trước mặt, cầm huyền khẽ rung lên, phát ra một âm thanh rất khẽ khàng. Dường như âm thanh trong trẻo của cầm khúc cũng vì vậy mà trở nên buồn bã hơn.

Trong rừng sâu, tiếng gào thét vang lên càng lúc càng nhiều. Quân U Thác đông đảo, dẫm nát những đóa tiểu hoa ven đường, nhưng rốt cuộc không thể tiến lên thêm nữa, như thể bị một sức mạnh vô hình kìm giữ. Cảnh xuân tươi đẹp dường như đã biến thành một sát khí, nơi nơi đều đầy cạm bẫy.

Huyết trên môi Lưu Bất Vong ngày càng nhiều, tiếng cầm cũng càng lúc càng gấp gáp.

Người quá đông, trận pháp của y không thể ngăn được quá nhiều người, tình thế hiện giờ đã là dốc hết sức lực. Cựu thương từ những năm tháng y bế quan khổ luyện trên núi lại bắt đầu đau nhức, Lưu Bất Vong biết rõ, mình không thể chống đỡ lâu hơn nữa.

Nhưng y vẫn phải đứng gác ở đây. Cản thêm một khắc, bên kia Thôi Việt Chi sẽ có thêm một khắc cầm cự. Ở đây giết thêm một tên U Thác, Thôi Việt Chi sẽ có thêm chút thời gian. Bách tính trong Ký Dương thành sẽ an toàn thêm một chút… nàng cũng vậy.

Những đóa đào hoa như cười rạng rỡ ngoài hàng rào, chưa nở trọn mà lại càng khiến lòng người xao xuyến.

Cả cuộc đời y, cũng chỉ có đóa đào hoa nở chưa trọn kia. Y không thể nhìn thấy đào hoa nở rộ đến khi tàn phai, nhưng chăm sóc nó thêm chút nữa cũng là tốt rồi.

“Keng—” một tiếng, cầm huyền trong tay hắn không chịu nổi nữa, bỗng chốc đứt phựt. Cầm khúc ngưng bặt, Lưu Bất Vong phun ra một ngụm huyết tươi. Máu văng hết lên mặt cầm trước mặt, một số bắn xuống đám cỏ dưới chân.

Tựa như đào hoa tháng ba, rực rỡ và đa tình.

Cầm khúc ngưng bặt, tiếng bước chân trong rừng sâu bỗng chốc dồn dập hơn, cực kỳ gần kề. Trận pháp đã bị phá giải, y chầm chậm đứng thẳng.

“Kia là ai?”

“Người nào vậy!”

“Sao chỉ có một người? Có mai phục không?”

Quân U Thác sau khi phá giải trận pháp, xông vào, nhưng vì cạm bẫy trong rừng vừa rồi nên có phần e dè, lại thấy chỉ có một mình Lưu Bất Vong đứng đó, chúng sợ xung quanh vẫn còn mai phục nên nhất thời không dám tiến tới.

Hai bên giằng co chốc lát, cuối cùng quân U Thác đông người, gan cũng lớn, chẳng mấy chốc liền phá lên cười lớn: “Chỉ một người thôi, cho dù có mai phục, quân Ký Dương cũng chẳng còn bao nhiêu người. Mai phục bao nhiêu, giết bấy nhiêu! Sợ gì!”

Bạch y nam tử trước mặt không hề nhúc nhích, y phục chỉnh tề như một tiên nhân xuất trần. Năm xưa, y dùng một dải bạch lăng buộc tóc, thoát tục tiêu sái, nay đầu đã điểm bạc, nhưng bóng dáng ấy tựa cây tùng cây bách, vẫn khiến người ta cảm thấy an tâm.

Y mãi mãi bảo vệ những người y muốn bảo vệ.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm dải bạch lăng trên đầu y khẽ lay động, khiến y phục cũng phất phơ theo. Đôi mắt sâu thẳm như nước của y bỗng dấy lên từng gợn sóng lăn tăn. Y khẽ khựng lại, rồi khóe môi từ từ nở một nụ cười.

Cơ hội sinh tồn trong ván tử cục này đã đến.

Ký Dương thành đã có hy vọng.

Gió đã đến.

Lưu Bất Vong chậm rãi rút trường kiếm bên hông ra.