Chương 166: Tiến quan

“Không được đi.”

Hòa Yến sững sờ.

Sau một thoáng, nàng hỏi: “Vì sao?”

Tiêu Giác liếc nhìn nàng, khóe môi nhếch lên, giọng nói mang theo sự châm biếm như thường lệ: “Sở Tử Lan là người của Từ Kính Phủ, ở lại Lương Châu Vệ hẳn có mưu đồ. Ngươi lại thân cận với một kẻ gián điệp, chẳng lẽ ngươi cũng muốn quy phục Từ Kính Phủ?”

Tội danh này quá lớn, Hòa Yến khẩn trương phủ nhận: “Ta không phải, tuyệt không có!”

Tiêu Giác hừ lạnh, không thèm để ý đến nàng.

“Đô đốc, ta đương nhiên biết thân phận của Sở tứ công tử có chỗ đặc biệt,” Hòa Yến nghiêm túc nói, “Ta đảm bảo, những gì chúng ta nói với nhau chưa từng chạm đến cơ mật của Lương Châu Vệ, hơn nữa, ta cũng không biết bí mật nào cả. Nếu Sở tứ công tử thực sự có ý định dò xét quân tình, ta sẽ tránh đi.” Đời trước nàng đã thấu hiểu rõ chuyện này, Tiêu Giác thực sự không cần lo lắng.

“Vả lại,” Hòa Yến tiếp lời, “Nếu hắn thật sự có mưu đồ tại Lương Châu Vệ, việc ta tiếp cận hắn, biết đâu lại có thể thăm dò được điều gì, có lợi cho chúng ta.”

Tiêu Giác liếc nhìn nàng, “Ngươi ngu ngốc như vậy, e là chưa thăm dò được gì đã để lộ hết mọi thứ rồi.”

Hòa Yến: “……”

Có lẽ lời của Giang Giao là không đúng, không chỉ nữ tử, mà nam nhân cũng có lúc bực bội khó chịu đến tột độ, nhìn ai cũng chẳng thuận mắt.

Dù sao hôm nay Tiêu Giác cũng không có ý buông tha cho nàng, Hòa Yến đành thở dài thườn thượt trong lòng, nói: “Thôi được, Đô đốc, ta không đi tìm hắn nữa. Nhưng ta vẫn nên dặn dò một tiếng với nha hoàn bên cạnh Sở tứ công tử, nếu không lỡ thất hẹn cũng chẳng hay ho gì.”

Ứng Hương khi đến thông báo đã rất khẩn trương, nhỡ có chuyện gì gấp gáp thì sao.

Tiêu Giác vẫn điềm nhiên, “Không cần, về sau các ngươi cũng sẽ không cần tiếp xúc nữa.”

Hòa Yến: “……”

Tiêu Giác thật sự là người thẳng thắn đến tàn nhẫn.

…

Màn đêm buông xuống, Ứng Hương từ ngoài bước vào, khép cửa, đến trước mặt nam tử đứng bên cửa sổ, khẽ nói: “Tứ công tử, đèn trong phòng của Hòa cô nương đã tắt, chắc hẳn nàng đã ngủ rồi.”

Sở Chiêu nghe vậy, vẻ mặt không hề lộ vẻ giận dữ, chỉ khẽ lắc đầu, mỉm cười: “Quả nhiên là thế.”

“Có lẽ là do Tiêu Đô đốc ngăn cấm,” Ứng Hương nói: “Nhưng thất hẹn mà không báo trước, thật sự cũng hơi…”

“Không sao,” Sở Chiêu nhìn về phía chiếc lồng chim treo bên cửa sổ, bên trong là một con họa mi, giữa mảnh đất giá lạnh, nhờ có nó mà căn phòng dường như thêm phần rực rỡ, phồn thịnh, gợi nhớ đến cảnh vật tươi đẹp của Sóc Kinh. Hắn khẽ vuốt ve lồng chim một chút, rồi quay người lại, nói: “Tiêu Hoài Cẩn càng tỏ ra lo lắng, càng chứng tỏ một điều.”

“Hòa Yến đối với hắn rất đặc biệt.”

Ánh đèn trên bàn khẽ lay động, cùng với giọng nói của hắn dần tan biến vào bóng tối.

“Nàng ấy sẽ trở thành nhược điểm của Tiêu Hoài Cẩn.”

…

Sáng hôm sau, Hòa Yến như thường lệ đến diễn võ trường tập luyện, hôm nay Tiêu Giác cũng có mặt. Vì những ngày gần đây Tiêu Giác có chút khác thường, Hòa Yến không dám lười biếng, tận lực rèn luyện chăm chỉ. Đến trưa, khi đã sắp đến giờ nghỉ ngơi, bỗng nhiên Thẩm Hãn cùng vài người từ hướng doanh trại tân binh Lương Châu Vệ hớt hải chạy đến trước mặt Tiêu Giác, nói: “Đô đốc, Đô đốc, người từ Kinh thành đến rồi!”

Giọng nói của Thẩm Hãn hơi lớn, binh lính Nam phủ vẫn không bị ảnh hưởng, nhưng Hòa Yến lại thấy kỳ lạ. Kinh thành tự nhiên lại phái người đến Lương Châu Vệ làm gì? Từ lần trước khi đẩy lùi quân U Thác do Nhật Đạt Mộc dẫn đầu, Lương Châu Vệ đã yên ổn hơn nửa năm nay, lần này Kinh thành phái người đến, chẳng lẽ đã có chuyện lớn xảy ra?

Tiêu Giác bảo Điền Lãng tiếp tục huấn luyện tân binh, còn mình thì cùng Thẩm Hãn đi về phía khác. Một lát sau, Thẩm Hãn và Tiêu Giác trở lại, phía sau họ là một đoàn người đông đúc. Đi đầu là một thái giám mặc triều phục, tay cầm phất trần, nét mặt tươi cười thân thiện. Tiêu Giác ra hiệu cho Điền Lãng, Điền Lãng liền cho binh lính Nam phủ ngừng buổi huấn luyện.

Vị công công nét mặt ôn hòa tiến lên một bước, cười hỏi: “Ai là Hòa Yến?”

Nghe gọi tên mình, Hòa Yến sững sờ, bước ra hành lễ: “Chính là tiểu nhân.”

Công công nhìn Hòa Yến từ đầu đến chân, ánh mắt khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo sống lưng. Cảnh tượng này không còn xa lạ gì với Hòa Yến, nàng chợt giật mình, chẳng lẽ…

Ngay sau đó, vị công công liền nói: “Hoàng thượng có thánh chỉ, Hòa công tử tiếp thánh chỉ đi.”

Hòa Yến cung kính quỳ xuống, thấy người trước mặt mở cuộn thánh chỉ màu vàng sáng ra, giọng đọc vang lên: “Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Nay Lương Châu Vệ Hòa Yến, trung can nghĩa đảm, dũng mãnh thiện chiến, trong chiến dịch U Thác lập nhiều công lao, Trẫm rất hài lòng. Nay đặc biệt phong tặng danh hiệu Vũ An Lang, ban thưởng áo mão triều phục. Khâm thử!”

Hòa Yến đứng sững, Vũ An Lang?

Thấy nàng chưa động đậy, vị công công nhắc nhở: “Hòa công tử? Chẳng mau tiếp chỉ tạ ơn?”

Hòa Yến vội tiến lên khấu đầu tạ ơn và nhận thánh chỉ. Trong lòng vẫn còn tràn đầy nghi hoặc, vì sao Thánh thượng lại ban thưởng cho nàng vào lúc này? Bề ngoài có vẻ là vì chiến công ở Lương Châu Vệ và thành Tế Dương, nhưng chuyện này sao có thể đến tai triều chính? Tiêu Giác hẳn là không nói gì, dù cho Mục Hồng Cẩm có báo cáo, cũng chỉ trình bày sự thật, Hoàng thượng làm sao lại chú ý đến một nhân vật nhỏ bé như nàng, nhất là trong hai trận chiến đó, nàng chẳng phải chủ tướng.

Khi trong lòng nàng vẫn còn tràn đầy nghi hoặc, vị công công đã tươi cười cúi người chúc mừng: “Chúc mừng chúc mừng, Hòa công tử tuổi trẻ tài cao, tương lai nhất định sẽ thăng tiến không ngừng nghỉ.”

Hòa Yến mỉm cười đáp lễ, nhìn sang phía Tiêu Giác, thấy hắn khẽ cau mày, dường như cũng chẳng mấy vui vẻ gì với tình cảnh trước mắt. Hòa Yến thầm nghĩ, xem ra chuyện này cũng nằm ngoài dự liệu của Tiêu Giác.

Người từ Kinh thành đến đây, tất nhiên không phải chỉ để ban thưởng riêng cho nàng. Chủ yếu là để ban thưởng cho chủ soái Tiêu Giác – những hòm báu vật lớn nhỏ được chuyển vào Lương Châu Vệ không ngừng. Binh lính Nam phủ dù được huấn luyện nghiêm ngặt nhưng cũng không dám nhìn lâu. Còn tân binh Lương Châu Vệ, chưa từng thấy cảnh tượng này, lập tức tò mò, cố gắng rướn cổ ngóng xem động tĩnh.

Khi Tiêu Giác đi cùng người của triều đình vào trong bàn chuyện, tân binh Lương Châu Vệ liền ùn ùn kéo đến vây lấy Hòa Yến, nô nức chúc mừng.

“Chúc mừng Hòa lão đệ, thăng quan tiến chức thật mau!”

“Sau này chắc chẳng ở lại Lương Châu Vệ nữa, phải vào Kinh rồi! Này, có ai biết Vũ An Lang là chức quan gì không? Có phải cao hơn giáo đầu không? Vậy thì sau này giáo đầu nhìn thấy Hòa lão đệ chẳng phải cũng phải xưng huynh đệ sao?”

“Ta đã nói rồi mà, Hòa huynh đệ không phải người tầm thường, lần đầu ta nhìn thấy Hòa huynh đệ, ta đã biết huynh ấy sẽ có ngày xuất đầu lộ diện.”

“Xì, ngươi nói thì ai chả nói được!”

Đám đông chen chúc khiến Hòa Yến chẳng nói nổi lời nào cho trọn vẹn. Cuối cùng, Hồng Sơn thấy tình hình không ổn, liền kéo nàng ra khỏi đám người, chạy thẳng đến bờ sông. Khi xung quanh vắng vẻ, Tiểu Mạch và những người khác cũng theo sau, Hòa Yến mới có cơ hội thở.

“A Hòa, chúc mừng nhé,” Hồng Sơn cười lớn, “Cuối cùng ngươi cũng đạt được tâm nguyện rồi.”

“Con đường lập công danh của ngươi đã đi được nửa chặng đường,” Hoàng Hùng vừa xoay tràng hạt vừa nói, “Tốc độ này đã là rất nhanh.”

“Có phải ngươi ăn phải linh đan diệu dược gì mà may mắn đến vậy không?” Vương Bá nói với vẻ không cam lòng, “Ngươi đã dùng mưu kế gì với cấp trên thế?”

Giang Giao cười nói: “Đây là công sức Hòa huynh tự mình tranh thủ. Ở nơi như Tế Dương, chỉ cần một chút sơ sẩy là mất đi tính mạng. Đã dám đánh liều, nay được phần thưởng thế này cũng là điều đương nhiên.”

“Nhưng,” Tiểu Mạch nhìn Hòa Yến, “Sao trông A Hòa ca lại chẳng có vẻ gì là vui mừng?”

Mọi người đều quay sang nhìn Hòa Yến. Lúc trước khi tranh đoạt cờ ở Lương Châu Vệ, Hòa Yến khát khao được mau chóng tiến vào Cửu Kỳ Doanh lập công. Nay thực sự được phong quan, nhưng trên mặt nàng lại chẳng thấy chút vui mừng, thậm chí còn mang chút lo lắng.

Thạch Đầu hỏi: “Xảy ra chuyện gì à?”

Hòa Yến cố gượng cười: “Không có gì, chỉ là… có chút không thể tin nổi mà thôi.”

“Hừ,” Vương Bá hừ lạnh, “Đúng là kẻ phàm phu được ban tiền của, vui đến phát rồ. Có gì mà không vui, giả bộ!”

Hòa Yến không nói thêm lời nào. Thực ra nàng cũng không phải là không vui, chỉ cảm thấy có chút kỳ lạ. Chính vì đời trước khi còn là Hòa Như Phi, nàng từng trải qua việc lập công, từng bước một leo lên, nên mới hiểu rõ việc thăng tiến gian nan đến nhường nào. Vậy mà bây giờ lại đột nhiên được phong quan, quả thực có chút bất thường, nhất là với chức Vũ An Lang này.

Thật khó mà không suy nghĩ nhiều.

Có lẽ, nàng nên hỏi Tiêu Giác xem nội tình thực sự là gì.

…

Sau khi nói chuyện với Hồng Sơn và mọi người xong, Hòa Yến định quay về tìm Tiêu Giác để hỏi cho rõ ngọn ngành chuyện đã xảy ra.

Chưa kịp đến chỗ ở, nàng đã thấy Tiêu Giác và Thẩm Mộ Tuyết đang đứng trong sân. Hai người đứng dưới gốc cây, Thẩm Mộ Tuyết đang nói điều gì đó với Tiêu Giác, một lúc sau, nàng cúi người nhặt lên một tấm lụa từ chiếc hòm đặt dưới đất. Những thứ này hẳn là trong đám thưởng của Hoàng thượng, có lẽ cũng có vài tấm lụa quý báu. Chỉ tiếc là Tiêu Giác không có người thân, trong Lương Châu Vệ chỉ có một mình Thẩm Mộ Tuyết là nữ nhân, thế nên những tấm vải đó đương nhiên thuộc về nàng.

Thẩm Mộ Tuyết trông có vẻ rất vui, tay ôm tấm lụa cười tươi cảm ơn Tiêu Giác. Từ khi Hòa Yến gặp Thẩm Mộ Tuyết đến nay, nàng ta luôn giữ thái độ lạnh lùng, xa cách tựa tiên tử, nay lại nở nụ cười rạng rỡ với Tiêu Giác, khiến bước chân của Hòa Yến bỗng chốc khựng lại, đôi chân như đeo ngàn cân, khó mà bước thêm được một bước.

Nàng do dự, định đợi hai người nói chuyện xong rồi mới tiến tới, không ngờ bên tai vang lên một giọng nói: “Sao ngươi không qua đó?”

Hòa Yến quay lại, thấy Sở Chiêu đứng ngay trước mặt, vẻ mặt có chút khó hiểu nhìn nàng.

“Chuyện cũng không gấp lắm, đợi thêm chút cũng không sao.” Hòa Yến trả lời lấp liếm: “Sở huynh sao lại có mặt ở đây?”

“Ta tới tìm ngươi.” Sở Chiêu liếc nhìn về phía hai người dưới gốc cây, rồi quay sang Hòa Yến, nói: “Nếu Hòa huynh không gấp, chi bằng giải quyết việc của ta trước đã.”

Hòa Yến ngẫm nghĩ một chốc rồi nói: “Cũng được.”

Nàng quay người, cùng Sở Chiêu đi về hướng ngược lại với vị trí của Tiêu Giác, hỏi: “Sở huynh tìm ta có chuyện gì quan trọng sao?”

“Xem ra Hòa huynh quả thực bận rộn với việc huấn luyện, đến nỗi quên bẵng cuộc hẹn tối qua giữa ta và ngươi, giờ vẫn chưa hồi tưởng ra.” Sở Chiêu cười nhẹ.

Hòa Yến giật mình, nàng vốn đã nhớ chuyện đó, nhưng ai ngờ sáng nay khi thánh chỉ phong tước đến, chuyện của Sở Chiêu lập tức bị nàng lãng quên. Nghe vậy, nàng liền xin lỗi: “Thật xin lỗi, tối qua ta ngủ quên mất, sáng nay định tới tìm ngươi để xin lỗi, nhưng…”

“Đùa thôi, ngươi không cần bận tâm,” Sở Chiêu cười, “Hôm nay ngươi được phong quan, đương nhiên nên vui vẻ.”

Hòa Yến bước khựng lại: “Ngươi cũng biết rồi?”

“Ta đã biết từ hôm qua.”

Thấy vẻ mặt đầy nghi hoặc của Hòa Yến, Sở Chiêu mới giải thích: “Người từ Kinh thành đã gửi chim đưa thư cho ta từ hôm qua, báo rằng hôm nay sẽ tới. Tối qua ta tìm ngươi vốn là để nói cho ngươi chuyện này, nghĩ rằng nếu ngươi biết trước thì khi được phong quan sẽ chẳng quá bất ngờ. Ai ngờ ngươi lại ngủ mất, nhưng xem ra Hòa huynh cũng vẫn rất bình tĩnh, có lẽ ta đã lo lắng thái quá.”

“Ngươi nói người Kinh thành đã báo tin cho ngươi?” Hòa Yến nhìn hắn, “Vì sao họ lại thông báo cho ngươi?”

E rằng Tiêu Giác cũng chưa hay biết chuyện này.

“Bởi vì,” Sở Chiêu nhìn thẳng vào mắt nàng, khẽ mỉm cười, “là ta đã xin Hoàng thượng ban tước hiệu cho ngươi.”

Là hắn?

Dù Hòa Yến có nhiều suy đoán, cũng không ngờ lại là khả năng này xảy ra. Nàng chỉ hỏi: “Vì sao Sở huynh lại làm vậy?”

Sở Chiêu tiếp tục bước đi, nhẹ giọng nói: “Khi ở thành Tế Dương, chúng ta đều tận mắt chứng kiến sự hung tàn của quân U Thác. Bên bờ sông, Hòa huynh đã tặng ta bộ áo giáp phòng hỏa và thủy, khiến ta vô vàn cảm kích. Chiến tranh khốc liệt, nhưng Hòa huynh vẫn không hề sợ hãi, lòng dũng cảm của ngươi ta đều thấy rõ. Hơn nữa, trước đó ta cũng đã nghe về chiến công của ngươi khi đánh bại Nhật Đạt Mộc Tử. Đại Ngụy có được anh tài như Hòa huynh, quả là phúc của Đại Ngụy.”

“Ta không biết vì sao Tiêu Đô đốc không muốn thăng chức cho ngươi, nhưng nếu có thể giúp ngươi ‘kiến công lập nghiệp’, ta rất sẵn lòng.”

Những lời này nghe chẳng có gì sai trái, nhưng không hiểu vì sao, Hòa Yến vẫn cảm thấy có chỗ không ổn. Nàng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhưng hành động này của Sở huynh, thực sự khiến ta vô cùng kinh ngạc.”

“Ngươi trông có vẻ chẳng mấy vui mừng vì được phong quan?” Sở Chiêu hỏi.

“Chỉ là ta có chút bối rối mà thôi.”

Sở Chiêu nhìn nàng một lát rồi cười: “Ta cứ nghĩ ngươi sẽ rất vui, dù sao sau khi được phong quan, khoảng cách giữa ngươi và Tiêu Đô đốc cũng được thu hẹp lại. Nếu ngươi thích hắn, sẽ không cần phải lo lắng vì cách biệt thân phận nữa.”

Hòa Yến suýt sặc nước bọt, nàng nhìn chằm chằm Sở Chiêu: “Ngươi nói gì?”

“Sao? Hòa huynh không phải rất thích Tiêu Đô đốc sao?” Sở Chiêu mỉm cười ôn hòa, khẽ vuốt mũi, “Nếu không, ngươi vừa nhìn thấy Thẩm tiểu thư và Tiêu Đô đốc đứng cùng nhau, sao lại tỏ vẻ khó chịu đến thế?”

“Ta không có.” Hòa Yến phản ứng một cách bản năng, phủ nhận ngay lập tức.

Sở Chiêu mỉm cười mà không nói gì, không truy hỏi thêm nhưng cũng không tỏ vẻ tin lời nàng. Trong thoáng chốc, Hòa Yến cảm thấy chán nản vô cùng, tự hỏi liệu có phải nàng đã bỏ qua quá nhiều chi tiết vụn vặt trong quá khứ không. Tại sao mọi người đều nhìn thấu nàng, từ Lưu Bất Vong, đến Lâm Song Hạc, giờ cả Sở Chiêu cũng vậy.

Chẳng lẽ nàng đã biểu lộ rõ ràng đến vậy sao? Nàng luôn tự nhủ mình phải giữ lễ tiết, cẩn trọng trong mọi hành động cơ mà.

Sở Chiêu nhìn về phía xa, nói: “Thực ra, Tiêu Đô đốc trong lòng chưa hẳn đã không có ngươi, dù sao với tính cách của hắn, đối với ngươi đã có không ít ưu ái.”

Hòa Yến hỏi: “Ngươi thật sự nghĩ vậy?”

“Muốn biết tâm ý của Tiêu Đô đốc, thật ra rất đơn giản.” Sở Chiêu mỉm cười nói: “Ta có thể giúp ngươi thử.”

“Thử thế nào?” Hòa Yến chẳng hiểu chuyện gì.

Nam tử trước mặt bất ngờ tiến đến gần, khiến lưng Hòa Yến ép sát vào gốc cây, bị hắn đến gần như vậy, nàng suýt chút nữa theo bản năng vung một quyền vào hắn. Khuôn mặt hắn dừng lại ngay trước nàng, đôi mắt lấp lánh nụ cười, vô cùng mê hoặc, “Rất đơn giản, Hòa huynh vốn là nữ tử, không hiểu tính chiếm hữu của nam nhân. Nếu ta cố ý tỏ ra thân thiết với ngươi, nếu trong lòng Tiêu Đô đốc có ngươi, nhất định sẽ đại nộ. Ngược lại, nếu hắn không chút lay động, ngươi cũng không cần phải tốn tâm tư thêm nữa. Đây là một cách rất đơn giản.”

Hòa Yến ngẫm kỹ lại lời hắn trong đầu, mới hiểu ra ý tứ của hắn. Nàng thông thạo binh pháp, tinh thông tam thập lục kế, nhưng những chuyện như thế này thì đây là lần đầu tiên nghe thấy. Lập tức hỏi: “Theo lời ngươi nói, chẳng phải ta đang lợi dụng ngươi sao?”

Sở Chiêu vẫn cười nhìn nàng, ánh mắt ôn nhu đến tột độ, “Nếu là Hòa huynh, bị lợi dụng cũng chẳng sao.”

Lời này quả thật làm người ta cảm động.

Chỉ là…

Hòa Yến đứng thẳng người, lùi lại một bước, tránh khỏi sự gần gũi thái quá của hắn, “Đa tạ lòng tốt của Sở huynh, nhưng ta không muốn làm như vậy.”

Trong mắt Sở Chiêu thoáng qua một tia kinh ngạc: “Vì sao?”

“Ý ngươi ta đã hiểu rồi. Nhưng chuyện tình cảm, sao có thể dùng mưu kế? Ta thích một người, dù có nói ra thẳng thắn hay giữ trong lòng suốt đời, đều phải chân thành, minh bạch quang đại. Nếu còn phải tính toán, dò xét, chẳng phải quá mệt mỏi ư? Cho dù có đạt được thứ tình cảm ấy, cũng không phải là điều mà ta mong muốn. Ngươi chưa từng nghe câu nói này sao? Dùng dối trá để kiểm chứng dối trá, chỉ đổi lại thêm một lời dối khác. Đến cuối cùng, ta cũng chẳng biết điều gì là thật, điều gì là giả.”

Hòa Yến còn chưa nói thêm rằng, Tiêu Giác vốn đã không vừa mắt Sở Chiêu. Dù Tiêu Giác không thích nàng, nhưng nếu thấy Hòa Yến và Sở Chiêu ở cùng nhau, hắn cũng sẽ nổi giận, nếu nàng hiểu lầm tình ý của hắn, chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao.

Sở Chiêu ngẩn người ra: “Chẳng lẽ Hòa huynh không muốn biết vị trí của mình trong lòng Tiêu Đô đốc sao?”

“Không muốn.”

Hòa Yến đáp thẳng thừng, khiến Sở Chiêu nhất thời không nói nên lời.

“Sở tứ công tử, ta chưa bao giờ nghĩ đến việc để hắn biết.” Hòa Yến nói tiếp: “Tương lai ta cũng không có ý định để hắn biết. Vì vậy, lòng tốt của ngươi, ta xin tâm lĩnh.”

“Ngươi không muốn ở bên hắn sao?”

“Việc đời biến ảo khôn lường, ở bên nhau chỉ là duyên nhất thời, chẳng phải chuyện vĩnh viễn. Mà ta chỉ có thể chắc chắn một điều, đó là lòng mình.”

Sở Chiêu nhìn Hòa Yến, môi khẽ động đậy, dường như muốn nói gì đó nhưng rồi lại im lặng. Một lát sau, hắn lại mỉm cười như trước: “Nếu đây là ý của Hòa huynh, ta cũng không ép buộc. Nhưng, lời ta vừa nói vẫn có giá trị. Nếu ngày nào đó ngươi thay đổi ý định và muốn ‘lợi dụng’ ta, ta tuyệt đối không từ chối.”

Hòa Yến cũng cười, giọng điệu dứt khoát: “Sẽ không có ngày đó.”

…

Khi bóng dáng Hòa Yến dần xa khuất, Ứng Hương từ trong nhà bước ra, khẽ lên tiếng: “Tứ công tử.”

Sở Chiêu nhìn vào bàn tay mình, trống rỗng, hắn khẽ chậc lưỡi, “Thật không ngờ lại bị từ chối.”

“Có lẽ Hòa cô nương không muốn để Tiêu Đô đốc biết tâm ý của mình.” Ứng Hương thở dài, “Chắc là vì không muốn làm Đô đốc khó xử.”

Sở Chiêu cười nhạt: “Trên đời này lại có nữ tử ngu xuẩn đến thế. Vừa không muốn tranh giành, vừa không mong được ở bên, giữ mãi trong lòng thứ tình cảm chẳng thể chạm tới, tự cho đó là sự cao thượng nhất. Thật nực cười.”

Hắn vô thức nhớ đến Diệp Nhuận Mai, cũng là một người như vậy. Những nữ tử vì tình mà hy sinh, quả thực đều ngu xuẩn giống nhau, khiến người khác không khỏi chê cười.

Ứng Hương cúi đầu im lặng, một lát sau mới nghe Sở Chiêu nói: “Đi thôi.”

…

Hòa Yến chậm rãi bước trở về.

Nàng không ngờ rằng người đã thỉnh cầu Văn Tuyên Hoàng đế phong quan cho mình lại chính là Sở Chiêu. Những lý do mà Sở Chiêu đưa ra nghe rất hợp lý. Nếu Hòa Yến thực sự là một tân binh chẳng hay biết gì, khi được ban tước chắc hẳn sẽ vui mừng khôn tả, mọi thành kiến hay nghi ngờ trước đó đối với Sở Chiêu sẽ lập tức tiêu tan, thậm chí còn tự trách bản thân vì đã nghi ngờ người quân tử.

Nhưng nàng lại không phải là một tân binh chẳng hay biết gì, mà là một người hiểu rõ về binh pháp quân sự. Vì vậy, Hòa Yến hiểu rõ hơn ai hết rằng, Vũ An Lang chỉ là một hư chức, không có thực quyền gì. Nghe thì là quan tứ phẩm, rực rỡ vinh quang, nhưng thực chất không có khả năng điều động bất kỳ binh lính nào. Đời trước, nàng phải bắt đầu từ tân binh, từng bước một đổi công lao lấy tước vị nhỏ, rồi từ đó dần thăng tiến cho đến khi không ai có thể che lấp công lao của nàng, và cuối cùng được Hoàng thượng chú ý. Nhưng giờ đây, nhìn bề ngoài như nàng đã một bước lên trời, thực ra quyền lực của nàng còn chẳng bằng một bách phu trưởng.

Nếu chỉ là việc Sở Chiêu thỉnh cầu Hoàng thượng phong quan cho nàng mà không can thiệp vào việc phong chức gì, thì cũng chẳng có gì đáng nói. Nhưng nếu chính chức quan Vũ An Lang là do Sở Chiêu đề xuất, thì ẩn ý đằng sau quả thật vô cùng thâm sâu.

Hắn thỉnh cầu cho nàng được phong quan, nhưng lại là một hư chức không thực quyền. Rốt cuộc, hắn đang mưu tính điều chi?

…

Trong phòng, Phi Nô và Lâm Song Hạc đang đứng, nhìn về phía nam nhân đang đứng trước cửa sổ.

“Hòa muội muội được phong quan rồi?” Lâm Song Hạc ngẩn người, “Chẳng phải ngươi nói phải đợi về Sóc Kinh để diện kiến Hoàng thượng sao? Chuyện này là thế nào?”

“Lâm công tử,” Phi Nô không nhịn được lên tiếng, “Lần này là do Sở tứ công tử thỉnh cầu Hoàng thượng ban tước cho Hòa công tử.”

“Sở Tử Lan?” Lâm Song Hạc cau mày: “Hòa muội muội được phong quan thì có can hệ gì đến hắn? Hắn đang bày mưu tính kế gì đây?”

Tiêu Giác giữ vẻ mặt bình thản, nhưng nếu quan sát kỹ, trong mắt hắn ánh lạnh lẽo chợt lóe lên.

Phi Nô thở dài: “Chuyện này không phải lấy lòng hay không, bây giờ được phong quan chưa hẳn đã là điều tốt.”

Lâm Song Hạc dừng phẩy quạt, liếc nhìn Phi Nô rồi lại nhìn Tiêu Giác: “Ngươi nói vậy là sao? Ta chẳng hiểu gì.”

“Ta vốn định chờ đến khi về Kinh, rồi sẽ thỉnh cầu phong chức cho nàng với tư cách là nữ tử.” Tiêu Giác lạnh nhạt lên tiếng: “Nhưng Sở Tử Lan lại ra tay nhanh hơn, bề ngoài là giúp Hòa Yến, thực chất lại gieo một tai họa.”

“Sau này, khi thân phận nữ nhi của Hòa Yến bị lộ tẩy, đó sẽ là tội khi quân, và liên lụy đến cửu tộc.”

Lâm Song Hạc hít sâu một hơi lạnh.

Hắn lắp bắp hỏi: “Không… không thể nào. Sở Tử Lan chẳng phải đã sớm biết thân phận của Hòa muội muội rồi sao? Đã giấu được bấy lâu, sau này không thể bị lộ chứ?”

“Đây chính là điểm cao thâm của Sở Tử Lan.” Tiêu Giác cười lạnh: “Hắn vốn dĩ chỉ muốn đối phó với ta mà thôi.”

Hòa Yến chỉ là một quân cờ bị lợi dụng. Sở Chiêu đã giữ bí mật cho nàng, không làm lộ thân phận nữ nhi của nàng, nhưng lại thỉnh cầu Hoàng thượng phong tước cho nàng, thành công biến thân phận nàng thành một cái bẫy chết người. Nếu không có việc này, ngày thân phận nữ nhi của nàng bị lộ tẩy, vẫn có thể dùng nhiều lý do để che đậy. Nhưng sau khi được Hoàng thượng phong quan, mọi chuyện đã khác.

Hòa Yến sẽ trở thành con dao sắc bén nhất, đâm thẳng vào tim Tiêu Giác.

Đây chính là tính toán của Sở Tử Lan.