Đô đốc Hữu Quân Tiêu Giác nổi danh khắp Đại Ngụy bởi phong thái tuấn mỹ, văn võ song toàn. Cầm kiếm, hắn có thể giữ yên một phương; buông kiếm, lại là một công tử phong lưu. Trời cao dường như ưu ái, ban cho hắn không chỉ dung mạo phi phàm mà còn tài năng xuất chúng. Tiếc thay, hắn lại quá đỗi lạnh lùng, tàn nhẫn, dường như vô tình vô nghĩa. Nói đến việc hắn có yêu thích ai, e rằng đó chỉ là giấc mộng xa vời. Huống hồ, với tài năng và vẻ ngoài trác tuyệt như hắn, e rằng chẳng có nữ tử nào trên đời có thể lọt vào mắt xanh của hắn.
Chẳng phải Tiên tử chốn non cao như Thẩm Mộ Tuyết đã theo đuổi hắn bấy lâu nay, nhưng đến giờ vẫn chưa được hắn đoái hoài một chút tình cảm nào đó sao?
Thế mà hôm nay, từ miệng hắn lại thốt ra ba chữ "ý trung nhân". Hòa Yến ngỡ ngàng, các đại thần cũng kinh ngạc, ngay cả đấng quân vương trên cao cũng không khỏi sững sờ trong thoáng chốc.
Thì ra, khi Tiêu nhị công tử nổi danh thiên hạ nhắc đến người trong lòng, hắn lại dịu dàng đến nhường ấy. Tựa như ánh trăng đã rũ bỏ giá lạnh, xa cách, chỉ còn lại vẻ sáng trong, ấm áp.
Ánh trăng thu tựa tấm gương, phản chiếu tâm tư nhân thế chẳng chút che giấu. Niềm vui hay bối rối, bí mật hay nỗi buồn, đều không thể thoát khỏi đôi mắt của người đối diện.
Không ai có thể đối diện với ánh mắt ấy của hắn mà vẫn giữ được bình tĩnh. Hòa Yến cảm nhận rõ từng nhịp tim mình đập dồn dập, "thình thịch, thình thịch", mạnh mẽ và rõ ràng giữa không gian yến tiệc huyên náo, chẳng cách nào chống đỡ.
Tiếng cười của Hoàng đế phá tan không khí ngưng đọng trong khoảnh khắc. "Ha ha ha, tốt lắm! Trẫm hiếm khi thấy Tiêu ái khanh như thế này! Hoàng hậu đã ban tặng một mối nhân duyên tốt đẹp, Trẫm hôm nay cũng muốn tác thành một mối lương duyên. Nếu hai người đã tình đầu ý hợp, Tiêu ái khanh, lần đại thắng ở Ký Dương này, Trẫm thật sự không biết nên ban thưởng gì cho ngươi. Vậy thì hãy để Hòa cô nương trở thành phu nhân của ngươi, ngươi có đồng ý không?"
Tiêu Giác liền nhận chỉ: "Vi thần tạ ơn Thánh thượng."
Hòa Yến cũng đành quỳ xuống nhận chỉ.
Thẩm Mộ Tuyết tái mét, suýt ngất xỉu. Hoàng thượng đã ban chỉ tứ hôn, sẽ không còn đường nào thay đổi được nữa. Lâm Song Hạc trải qua những biến chuyển liên tục trên đại điện, suýt thót tim vì lo sợ, nhưng cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Dù trong lòng vẫn đầy nghi hoặc, nhưng lúc này không phải là thời điểm thích hợp để nói ra, hắn đành gạt bỏ mọi suy nghĩ, hết lòng mừng cho bằng hữu. Hắn hân hoan nói với các đồng liêu xung quanh: "Nghe thấy chưa? Hoàng thượng đã tứ hôn rồi! Đây quả là một mối nhân duyên tốt đẹp, nhìn xem, họ thật hợp nhau quá chừng!"
Yến Hạ vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc khi phát hiện Vũ An Lang, người từng cùng hắn nói xấu Hòa Như Phi, hóa ra lại là một nữ nhân. Lại thêm một tin chấn động khác ập đến, hắn chỉ biết đứng lặng người, tự hỏi liệu mình có đang mơ hay không.
"Chúc mừng Tiêu Đô đốc, chúc mừng Tiêu Đô đốc, Hoàng thượng đã tứ hôn, đây quả là một câu chuyện tốt đẹp!" Bất ngờ thay, Từ Kính Phủ cũng lên tiếng chúc mừng Tiêu Giác. Hắn dường như không chút ngạc nhiên, ngược lại còn tỏ ra vui vẻ trước sự việc này, không ngừng khen ngợi mối nhân duyên đẹp đẽ. Hòa Yến thoáng suy nghĩ và hiểu ra, Từ Kính Phủ và Tiêu Giác vốn là đối thủ. Với thân phận của Tiêu Giác, nếu hắn cưới một cô gái xuất thân từ gia đình cao quý, điều đó sẽ bất lợi cho Từ Kính Phủ. Nhưng Hòa Yến chỉ là một nữ nhân vô danh, không gia thế, không quyền lực, lại là lựa chọn tốt nhất cho Từ Kính Phủ.
Sở Chiêu ngồi giữa các đại thần, khẽ nở nụ cười như thường lệ. Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy bàn tay hắn đặt trên đầu gối đang nắm chặt, các khớp ngón tay trắng bệch vì lực quá mạnh, gần như muốn vò nát vạt áo.
Các đại thần thưởng thức một màn kịch hay, kẻ trêu chọc, người chúc mừng. Ngũ hoàng tử ngây ngô hỏi Quảng Sóc: "Tứ ca, sao Hoàng thượng lại ban một người nam... à không, một nữ nhân cải trang thành nam cho Phong Vân Tướng quân làm phu nhân? Nàng ấy còn chẳng đẹp bằng Thẩm tỷ tỷ."
Ngũ hoàng tử vô cùng ngưỡng mộ Tiêu Giác, bởi câu chuyện của hắn tựa như một truyền thuyết trong mắt những thiếu niên. Trẻ con luôn hâm mộ anh hùng, kính phục kẻ mạnh. Ngũ hoàng tử Quảng Cát từng nghe mẫu thân mình là Nghi quý nhân nói rằng Thẩm tỷ tỷ ở phủ Ngự sử là người xứng đôi nhất với Tiêu Đô đốc. Quảng Cát cũng đồng tình, vì Thẩm Mộ Tuyết đẹp như tiên nữ, còn nữ nhân xa lạ được ban làm phu nhân của Tiêu Giác lại là một người chẳng tên tuổi, lại còn cải trang thành nam nhân, điều này thật khó chấp nhận đối với Quảng Cát.
"Đừng nói bậy," Quảng Sóc khẽ vỗ đầu em trai, rồi nhìn theo bóng dáng Hòa Yến giữa đại điện. "Phong Vân Tướng quân đã tận lực bảo vệ như vậy, cô nương này ắt hẳn phải có tài năng xuất chúng. Hơn nữa, nàng ấy là người đầu tiên trong lịch sử Đại Ngụy dám ra chiến trường và được phong hầu như một đấng nam nhi."
"Có gì mà tài năng xuất chúng," Thái tử lên tiếng chế giễu, giọng điệu đầy vẻ xấc xược. "Ai mà biết nàng ta dùng thủ đoạn gì? Tiêu Hoài Cẩn thật có phúc, vừa có Thẩm Mộ Tuyết, giờ lại thêm một nữ binh, ngày ngày trong trướng quân, ai biết bọn họ đang làm những chuyện gì đây..."
Quảng Sóc cau mày: "Điện hạ, xin cẩn trọng lời nói."
Thái tử không để tâm đến lời khuyên của hắn.
Văn Tuyên Đế lại quay sang Hòa Yến: "Hòa Yến, dù ngươi là nữ nhân, nhưng Trẫm biết ngươi gia nhập quân ngũ có lý do chính đáng của mình. Trẫm cũng không phải là kẻ vô tình vô nghĩa, ngươi đã có tội lừa dối, nhưng xét công lao ngươi lập được ở Ký Dương và Nhuận Đô, Trẫm sẽ bỏ qua. Công tội phân minh, Trẫm phạt ngươi một năm bổng lộc, nhưng tước hầu thì vẫn phong như đã hứa!"
"Hoàng thượng quá nhân từ rồi!" Lâm Song Hạc nhanh nhẹn, đập bàn lên tiếng trước tiên: "Hoàng thượng anh minh, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"
Hòa Yến cũng cúi đầu tạ ơn, đồng thanh hô vạn tuế. Trong chốc lát, cả triều đình đều quỳ xuống, đồng loạt hô vạn tuế.
Văn Tuyên Đế tỏ vẻ hài lòng, hôm nay ngài đã làm được một việc "đúng đắn", trở thành một vị minh quân và ban tặng một mối nhân duyên đẹp đẽ. Ngài mỉm cười ngồi trên cao, trong khi Trương Hoàng hậu khẽ cau mày, còn Nghi quý nhân thì chăm chú quan sát Hòa Yến, Lan quý phi vẫn lặng lẽ ngồi cười, dường như mọi chuyện chẳng liên quan đến mình.
Hòa Yến cùng Tiêu Giác trở lại chỗ ngồi, nhưng vì nàng giờ là "nữ quyến", nên chỉ có thể đến ngồi bên phía các nữ quan. Những người ở đây nàng không quen biết, chỉ duy có Hạ Thừa Tú vẫy tay chào và khẽ nói: "Hòa tiểu thư, qua đây ngồi với ta."
Hòa Yến ngồi xuống bên cạnh Hạ Thừa Tú, nàng mỉm cười đáp lễ. Trong lòng như trút được gánh nặng. Ít nhất nàng đã đường đường chính chính lấy lại tên "Hòa Yến" và xuất hiện trước triều đình Đại Ngụy. Đây là bước đầu tiên, và nàng đã thành công. Mặc dù không rõ lý do Tiêu Giác bị cuốn vào chuyện này, nhưng hiện tại, ít nhất không có hậu quả xấu nào xảy ra.
Dĩ nhiên, trừ hai người.
Hòa Yến ngồi lặng lẽ, ánh mắt lướt qua các dãy ghế, bắt gặp ánh nhìn của một người đang trốn tránh, đó chính là Hứa Chi Hằng. Từ khi thân phận nữ nhi của Hòa Yến bị phơi bày, hắn cảm thấy sợ hãi tột độ. Một người đã chết, đã bị chôn vùi dưới đất, xác có lẽ đã mục nát, sao lại có thể sống lại và đứng sừng sững trước mặt hắn?
Hòa Yến này, rõ ràng chẳng giống người vợ đã khuất của hắn chút nào về ngoại hình, nhưng từng cử chỉ, thần thái lại trùng khớp với ký ức của hắn về nàng. Đặc biệt là ánh mắt nàng vừa trao cho hắn, lạnh lùng và sắc bén, như nhìn thấu mọi bí mật của hắn, khiến hắn không thể không kinh hãi.
Nàng ấy rốt cuộc là ai?
Hứa Chi Hằng vốn không tin vào thần linh, cũng chẳng mặn mà gì với những buổi cầu khấn, cúng bái ở đền chùa mà hắn thường miễn cưỡng tham gia hằng năm. Khi còn trẻ, sư phụ luôn dạy hắn rằng phải tôn trọng và kính sợ thần linh, nhưng hắn luôn cho rằng nếu thực sự có thần thánh, thì sẽ không có nhiều điều bất lực đến thế. Khi còn sống đã không thể chiến thắng số phận, thì khi chết đi, làm sao có thể trở nên mạnh mẽ hơn?
Nhưng… nhưng… Hòa Yến vốn không phải do hắn giết chết!
Hứa Chi Hằng cảm thấy ớn lạnh. Hòa Yến phải chết, đó là định mệnh do Hòa gia sắp đặt. Kẻ đưa ra mệnh lệnh là Hòa Nguyên Thịnh, kẻ ra tay là Hòa Như Phi, còn Hứa Chi Hằng, hắn chỉ im lặng, không phản đối. Nếu có một linh hồn quay lại để báo thù, thì kẻ đầu tiên bị trả thù phải là những kẻ ở Hòa gia, không phải hắn.
Tại sao nàng ấy lại tìm đến hắn?
Hứa Chi Hằng lén lút liếc nhìn Hòa Yến thêm lần nữa, nhưng lần này, nàng đã quay đầu đi, trò chuyện với Hạ Thừa Tú như thể cuộc đối mặt vừa rồi chỉ là ảo giác của hắn.
Hắn chuyển ánh nhìn sang Hòa Như Phi. Hai người như hai con châu chấu cùng chung một sợi dây, nếu Hòa Yến thực sự quay lại để báo thù, thì Hòa Như Phi cũng sẽ không thoát. Cảm nhận được ánh mắt của hắn, Hòa Như Phi khẽ nhíu mày và nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu cho hắn không làm lộ liễu.
Trên triều đình, bọn họ lúc nào cũng giữ khoảng cách, duy trì một mối quan hệ hời hợt, để tránh bị người khác phát hiện.
Hứa Chi Hằng cảm thấy như lửa đốt trong lòng, nhưng bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, hắn không thể tự ý rời đi, đành phải cúi đầu tiếp tục chịu đựng sự căng thẳng, một bữa tiệc "chúc mừng" mà hắn chỉ thấy ghê tởm.
Văn Tuyên Đế hôm nay rất vui, uống không ít rượu.
Ngài đã trị vì nhiều năm, nhưng không mấy tài năng trong chính sự. Những năm đầu tiên lên ngôi, ngài còn cần cù xử lý triều chính, nhưng sau đó, nhận ra mình không có năng lực gì nổi trội, ngài bắt đầu trở nên lười biếng. Ngài tuy không xuất sắc, nhưng cũng không phải một vị vua tồi. Có các quan viên giúp đỡ, quốc gia không rơi vào khủng hoảng.
Cho đến khi Từ Kính Phủ nắm quyền quá lớn, nhiều quan lại bắt đầu dâng tấu đề nghị ngài đề phòng Từ Tướng. Văn Tuyên Đế không phải không biết điều này, nhưng ngài đã dựa dẫm vào Từ Kính Phủ quá lâu, và không thể tìm ra ai có thể thay thế hắn. Hơn nữa, địa vị của Từ Kính Phủ rất cao, một khi hắn gặp chuyện, triều đình chắc chắn sẽ gặp sóng gió. Ngài đã tận mắt chứng kiến điều này khi còn nhỏ, dưới triều đại của Tiên hoàng.
Nhưng, dù sao cũng là con người, ai cũng có tư tâm riêng. Ngài nhắm mắt làm ngơ trước những hành động của Từ Kính Phủ. Tuy nhiên, Từ Kính Phủ càng ngày càng lạm quyền, chạm đến lợi ích của nhiều người. Văn Tuyên Đế biết rằng có người sau lưng chửi mình là "hôn quân", không phân biệt rõ trung gian. Nhưng họ đâu có hiểu rằng, nước quá trong thì không có cá, cai trị đất nước đâu phải là chuyện đơn giản, ngay cả một vị vua cũng có lúc bất lực.
Thất bại của Tiêu Trọng Vũ, những rối ren ở biên cương với tộc U Thác, cùng với sự bạo ngược, vô đức của Thái tử… tất cả những điều này đã đổ dồn lên vai ngài, khiến ngài đau đầu. Vậy mà đêm nay, ngài lại có cơ hội làm một việc "đúng", được mọi người tán thưởng. Văn Tuyên Đế cảm thấy thật sự vui vẻ từ tận đáy lòng.
Trong bữa tiệc đêm nay, hai nhân vật trẻ tuổi, nổi bật nhất Sóc Kinh thành cùng được ban hôn. Nếu nhìn vào hôn nhân của Sở Chiêu và Từ Băng Đình, có thể thấy đây là sự kết hợp mà Sở gia đã mong đợi từ lâu. Nhưng sự kiện Tiêu Hoài Cẩn được tứ hôn lại khiến cho hôn sự của Sở Chiêu trở nên ít gây chú ý hơn.
Mọi người bắt đầu bàn tán. Hòa Yến, cái tên này từ đâu mà có? Đại công tử Tiêu Trọng Vũ của Tiêu gia kết hôn với một nữ nhân xuất thân không cao, nhưng ít ra vẫn là đích nữ. Còn Tiêu Hoài Cẩn, không chỉ cưới một người mà chưa từng nghe đến tên tuổi, thậm chí e rằng gia đình nàng còn không có lấy một chức quan nào.
Thế nhưng, bản thân Tiêu Giác vẫn giữ vẻ điềm tĩnh từ đầu đến cuối.
Lâm Song Hạc ngồi cạnh hắn, gần như muốn kéo Tiêu Giác ra ngoài để hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra. Nhưng dưới ánh mắt dò xét của bao người, hắn không thể làm thế, chỉ đành nhẫn nhịn. Nhìn sang bên kia, Yến Hạ cũng bực bội không kém, chỉ trực muốn lật bàn vì phẫn nộ.
Bữa tiệc mừng công này, ai nấy đều có những suy nghĩ riêng. Khi kết thúc, những người chủ trì cũng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Hòa Yến đứng dậy, Hạ Thừa Tú vẫn có chút lo lắng: "Hòa cô nương, cần ta đi cùng cô không?" Bây giờ, nàng đang bị hàng trăm đôi mắt dõi theo, với những cái nhìn soi mói, đánh giá. Một cô nương bình thường có lẽ khó lòng chịu nổi áp lực này.
"Không cần đâu." Hòa Yến mỉm cười, cảm kích tấm lòng của Hạ Thừa Tú: "Ta tự đi ra là được."
Hạ Thừa Tú không ép buộc nàng nữa, chuẩn bị rời đi, nhưng lại quay đầu liếc nhìn Thẩm Mộ Tuyết. Thấy gương mặt Thẩm Mộ Tuyết trắng bệch, đôi môi không còn chút máu, nàng ấy trông giống như một con rối gỗ đứng yên, không còn chút sức sống nào.
Nàng ngập ngừng, rồi vẫn không nói gì, đứng dậy đi tìm Yến Hạ.
Thiên tử cùng các vị nương nương đã rời khỏi, Yến Hạ kéo Hạ Thừa Tú đến, cơn giận bừng bừng, vừa gặp Lâm Song Hạc liền lớn tiếng hỏi: "Tiêu Hoài Cẩn đâu? Còn Vũ An Lang đâu rồi? Hai người đó lừa ta một vố thê thảm, ta nhất định phải đòi lại công đạo!"
Hạ Thừa Tú khẽ kéo hắn, nhẹ giọng nhắc nhở: "Vũ An Hầu là nữ tử, ngươi nói năng cẩn thận chút."
"Nàng có thấy nữ tử nào chặt đầu người ta dễ dàng như vậy không?" Yến Hạ lớn tiếng kêu gào: "Ta không quan tâm họ là nam hay nữ, chẳng phải họ đã trêu đùa ta như một kẻ ngốc sao? Ta gần như trở thành trò cười rồi!"
Hạ Thừa Tú nhẹ nhàng đáp: "…Cẩn thận chút, phụ thân đang ở đây, nếu ngài nghe thấy thì làm sao?"
Yến Hạ hoảng hốt, quay sang thấy phụ thân Hạ Thừa Tú, Hạ đại nhân, đang nhìn về phía này, liền ho khan một tiếng, giọng nhỏ hơn, nhưng vẻ mặt vẫn còn đầy tức giận, nắm chặt tay hỏi: "Hai người họ đâu?"
Lâm Song Hạc cười nhạt, dang hai tay: "Đi rồi."
"Đi rồi?" Yến Hạ trừng mắt kinh ngạc: "Đi khi nào?"
"Sau khi Hoàng thượng đi, họ cũng đi rồi." Lâm Song Hạc phe phẩy quạt, nói: "Người ta vừa nhận được hôn sự, ngày sau sẽ là phu thê, ngươi là người ngoài, còn chen vào làm gì?" Hắn liếc nhìn Hạ Thừa Tú, cười nói: "Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa từ bỏ, còn định đưa Hòa muội muội về trướng của mình sao?"
Dù thân phận của Hòa Yến đã bị phơi bày, Lâm Song Hạc vẫn lớn tiếng gọi "Hòa muội muội."
———
Trong một góc viện của hoàng cung, cỏ dại mọc um tùm. Đã là mùa thu, hoa lá tàn úa, nơi đây vắng vẻ, hiếm người qua lại, càng tăng thêm vẻ quạnh quẽ, lạnh lẽo. Ánh trăng sáng tỏ phủ trên mái hiên, chiếu rọi cả khoảng sân ngập trong sắc trắng băng giá.
Người phía trước dừng lại, nữ tử theo sau cũng dừng bước, băn khoăn lên tiếng: "Đây là nơi nào vậy?"
"Hoàng cung bỏ hoang," Tiêu Giác đáp: "Có người canh giữ, sẽ không có ai đến đây."
Hoàng cung vô cùng rộng lớn, đây là lần đầu tiên Hòa Yến bước vào cung, nhưng Tiêu Giác thì không. Những lối đi bí mật, nơi ẩn giấu trong cung, Tiêu Giác hiểu rõ cũng không có gì lạ. Thấy xung quanh quả thực không có ai, Hòa Yến hơi yên tâm, rồi mới quay sang hỏi: "Đô đốc, chuyện này là sao? Vì sao hôm nay Hoàng thượng lại nói, ngài đã sớm báo với Người về thân phận ta?"
Tiêu Giác bình thản đáp: "Không phải nàng đã gửi cho Triệu Thế Minh một bức thư sao?"
Hòa Yến giật mình: "Ngài làm sao biết?"
Hắn không trả lời, nhưng Hòa Yến đã nhanh chóng hiểu ra. Dưới trướng Tiêu Giác có không ít nhân tài, chưa cần vào đến cung, e rằng bức thư đó đã rơi vào tay hắn từ lâu.
"Sao lại viết thư sau lưng ta?" Tiêu Giác hỏi.
Hòa Yến cười khổ: "Ta luôn cảm thấy thân phận mình chẳng thể che giấu được lâu. Thay vì để người khác vạch trần vào một thời điểm nào đó, chi bằng tự ta chuẩn bị trước. Hơn nữa, nếu tội danh khi quân một khi bị phát giác, chẳng phải ngài cũng sẽ bị liên lụy sao?"
Trước khi rời khỏi Nhuận Đô, Hòa Yến đã nhờ huyện lệnh Nhuận Đô gửi một bức thư cho Hoàng thượng. Sau trận chiến Nhuận Đô, quan lại trong thành sẽ ghi lại toàn bộ diễn biến trận chiến để trình lên Thiên tử. Trong bản tấu sớ đó có kèm theo thư của Hòa Yến, bức thư sẽ phơi bày thân phận thật của nàng.
Tuy nhiên, ngoài việc thú nhận thân phận nữ nhi, bức thư còn kèm theo chữ ký của toàn thể dân chúng Nhuận Đô.
Mặc dù Hòa Yến chưa từng gặp Văn Tuyên Đế, nhưng từ những gì nàng nghe từ Lâm Song Hạc, Văn Tuyên Đế là một vị hoàng đế tầm thường nhưng lại có lòng nhân từ. Trong một số tình huống, miễn là không có Từ Kính Phủ ở bên cạnh xúi giục, Hoàng thượng thực ra vẫn giữ được chút cảm thông và thương xót với người khác, điều hiếm thấy ở hoàng gia. Khi Tiên hoàng còn tại vị, từng có một vị đại thần phạm tội, nhưng dân chúng đồng loạt xin tha, Tiên hoàng vì cảm niệm công lao của vị ấy trong quá khứ nên đã ân xá tội chết. Văn Tuyên Đế suốt đời tôn sùng phụ hoàng mình, nhiều việc cũng cố ý noi theo. Do đó, khi nhận được bức thư thỉnh cầu của vạn dân Nhuận Đô, chắc chắn Hoàng thượng sẽ do dự.
Huống hồ, công lao của Hòa Yến là không thể phủ nhận. Trận chiến Lương Châu Vệ, trận chiến Ký Dương, trận chiến Nhuận Đô, mỗi trận nàng đều lập công lớn đáng được vinh danh. So với những công lao ấy, việc nữ giả nam trang dường như chẳng đáng trách. Hơn nữa, nàng cải trang thành nam nhi không phải là tự nguyện, mà là vì đường cùng mới phải mạo hiểm nhập ngũ.
Công lao nhiều hơn tội lỗi, lại là một thiên tài trẻ tuổi, còn là một nữ nhi, bản thỉnh nguyện của dân chúng sẽ trở thành yếu tố quyết định khiến Hoàng thượng không thể ban lệnh tử hình. Muốn chiếm được lòng dân, Văn Tuyên Đế sẽ không thể nào hạ lệnh xử tử nàng. Nếu không, các tân binh Lương Châu Vệ sẽ nghĩ thế nào, dân chúng Kỷ Dương sẽ nghĩ ra sao, và những nữ tử đã được nàng cứu ở Nhuận Đô thành sẽ nghĩ gì?
Hòa Yến tự cho rằng đã suy nghĩ chu toàn, thuyết phục được Triệu Thế Minh, nhưng không ngờ Tiêu Giác lại nhúng tay vào đúng lúc này.
"Bức thư đã bị ta chặn lại rồi." Hắn nói.
Trong bóng tối của viện hoang vắng, Hòa Yến chăm chú nhìn Tiêu Giác.
"Nàng nghĩ rất chu toàn, nhưng không phải hoàn hảo tuyệt đối. Nàng có thể thoát thân an toàn, nhưng cũng có thể bỏ mạng dưới Hoàng Tuyền." Tiêu Giác thầm nhủ, chỉ cần còn chút nguy hiểm, hắn sẽ không bao giờ để Hòa Yến tự mình đối mặt.
"Nhưng Đô đốc, chẳng phải ngài cũng đã để lộ thân phận ta sao? Ngài đã thuyết phục Hoàng thượng bằng cách nào?" Hòa Yến không khỏi thắc mắc.
Hòa Yến không biết rằng, trong tấu sớ mà Tiêu Giác dâng lên, hắn đã cố ý gắn chặt hai người lại với nhau. Tất cả những lời biện minh như "bất đắc dĩ" đều không hề tồn tại. Tiêu Giác, vì mục đích cá nhân, đã dẫn dắt Hòa Yến vào quân ngũ. Nếu có tội danh khi quân, thì cả hai đều phải chịu tội chung. Nhưng trong bối cảnh tộc Ô Đồ đang rình rập, Văn Tuyên Đế không thể chịu đựng được việc mất đi Tiêu Giác, người đang bảo vệ Đại Ngụy. Do đó, Hoàng thượng sẽ không truy cứu, và nếu có, Tiêu Giác sẵn sàng gánh lấy mọi tội lỗi.
Tất nhiên, tấu sớ của hắn không chỉ là một biện minh khô khan, mà được viết cảm động như một câu chuyện tình yêu lãng mạn truyền từ đời này sang đời khác, dễ dàng đánh động tâm hồn vị hoàng đế vốn là một thi nhân lãng mạn.
Sau đó, Tiêu Giác lại kín đáo lan truyền tin tức này đến Từ Kính Phủ. Trong việc hôn nhân của Tiêu Giác, kẻ lo lắng nhất ngoài vợ chồng Tiêu Cảnh, có lẽ chính là Từ Kính Phủ. Cả Sóc Kinh thành đều biết rằng, Thẩm Mộ Tuyết là người có khả năng cao nhất trở thành thê tử của Tiêu Giác. Nếu Thẩm gia và Tiêu gia kết thân, tất cả những người theo phe Thẩm Ngự Sử sẽ đứng về phía Tiêu Giác, điều này khiến Từ Kính Phủ hết sức đau đầu.
Ngay cả khi không phải là Thẩm Mộ Tuyết, bất kỳ con gái của quan chức nào trong triều mà giúp Tiêu Giác gia tăng thế lực, Từ Kính Phủ cũng không hài lòng. Và ngay lúc này, sự xuất hiện của Hòa Yến, con gái của một tiểu quan trấn giữ cửa thành, là cơ hội vàng từ trên trời rơi xuống. Từ Kính Phủ còn nghĩ rằng đây là điều may mắn, nên không chỉ không cản trở mà còn hết sức ủng hộ hôn sự giữa Tiêu Giác và Hòa Yến. Đối với hắn, việc Tiêu Giác cưới một người như Hòa Yến, chẳng giúp ích gì cho sự nghiệp của hắn, là điều đáng mừng.
Vì thế, mới có màn khen thưởng hôm nay tại buổi yến tiệc mừng chiến thắng.
Tiêu Giác chỉ chọn lọc vài điểm quan trọng để kể lại. Hòa Yến nghe xong, im lặng rất lâu. Sự việc diễn ra như thế này quả là điều nàng không thể ngờ tới. Mục đích khi nàng viết bức thư ấy không chỉ để tự thoát khỏi tội danh chết người, mà còn để không liên lụy đến Tiêu Giác, cắt đứt mối liên hệ với hắn. Nhưng nàng không ngờ rằng, việc cắt đứt đó lại kéo nàng vào một cuộc hôn nhân.
Mặc dù có một khoảnh khắc, khi hắn nói ra ba chữ "ý trung nhân", nàng thực sự rung động, chỉ mong thời gian có thể ngừng lại mãi mãi.
Nhưng giấc mộng rồi cũng phải tỉnh. Nàng còn nhiều việc cần phải hoàn thành, không thể để Tiêu Giác vì lòng nhân từ mà đánh đổi cả cuộc đời quý báu. Cuộc đời hắn phải giống như ánh trăng trên cao, trong sáng, rực rỡ, không bao giờ dính bùn lầy đen tối.
Chỉ cần được chiếu sáng là đủ, nàng không dám mong cầu nhiều hơn.
"Đô đốc," Hòa Yến hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn hắn: "Thực ra ngài không cần phải cầu xin Hoàng thượng ban hôn để giúp ta. Cố gắng duy trì một hôn sự giả dối như vậy, đối với ngài là quá bất công."
"Không phải giả dối." Tiêu Giác cắt ngang lời nàng.
Hòa Yến ngây người: "Ngài nói gì?"
"Những lời ta nói trong điện, không phải là giả dối." Giọng chàng thanh niên dịu dàng, hàng mi khẽ rủ xuống, trong đôi mắt đen thẫm như mặt nước mùa thu, ánh lên những gợn sóng nhẹ nhàng, dịu dàng đến không ngờ.
Trong đêm thu lạnh lẽo, sân viện sâu thẳm, Ngân hà tĩnh lặng, ánh trăng lướt qua rèm cửa. Nhưng khung cảnh tuyệt đẹp ấy chẳng thể sánh bằng đôi mắt của người kia.
Hắn hỏi: "Nàng có thích trăng không?"
Hòa Yến ngơ ngác đáp: "…Thích."
Ngay sau đó, một thứ mát lạnh mà ấm áp được đặt vào tay nàng. Cúi đầu nhìn, Hòa Yến phát hiện viên ngọc đen có họa tiết hình rắn, truyền thừa của Tiêu gia mà nàng từng giành lấy trong lúc say rượu, đang nằm yên trong lòng bàn tay nàng. Con mãng xà trên viên ngọc trông sống động như thật.
"Giờ đây, mặt trăng là của nàng."
Đề xuất Voz: Nghề Vệ Sĩ - Đời không như mơ
