Chương 34: Ra oai phủ đầu

Giờ Mẹo, trời đã sáng rõ, nhưng cái nắng oi ả của ngày hè đã bắt đầu len lỏi. Hôm nay, bọn họ phải thức dậy sớm hơn lệ thường, thậm chí sớm hơn cả những ngày còn hành quân. Đêm qua là lần đầu tiên đoàn người đặt chân đến Lương Châu, ai nấy đều phấn khích, nên không tránh khỏi thức khuya. Bởi vậy, khi tập trung tại Diễn Võ Trường, người người đều ngái ngủ, thậm chí có kẻ còn mang nhầm giày.

Thạch Đầu trông khá hơn đôi chút, nhưng Tiểu Mạch và Hồng Sơn thì vừa đi vừa buộc đai lưng. Thấy Hòa Yến thần thái tươi tỉnh, tinh anh, cả hai kinh ngạc hỏi: “A Hòa, đệ không buồn ngủ sao?”

“Ta đi nghỉ sớm, nên đã ngủ đủ giấc rồi.” Hòa Yến đáp ngắn gọn.

Tiểu Mạch ngưỡng mộ khen ngợi: “Huynh thật lợi hại!”

Trong lúc trò chuyện, mọi người đã tiến vào Diễn Võ Trường. Hôm nay là buổi thao luyện đầu tiên, nên đội ngũ vẫn được chia theo lúc hành quân. Trên đài cao, một tráng hán áo đỏ, lông mày rậm, đôi mắt lớn, thân hình cường tráng, tay cầm thanh trường thương, uy phong lẫm liệt đứng chỉ huy.

“Đó là ai?” Hòa Yến tò mò hỏi.

“Là Thẩm giáo đầu, người phụ trách huấn luyện chúng ta.” Tiểu Mạch vốn nhanh nhạy, đã sớm tìm hiểu thông tin tường tận.

Hòa Yến khẽ gật đầu, nhưng trong lòng không khỏi dấy lên chút thất vọng. Nàng vốn nghĩ Tiêu Giác sẽ tự mình đến giám sát binh lính luyện tập, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy hắn đâu. Dù cả hai đều xuất thân từ quân doanh khi còn trẻ, nhưng mỗi tướng lĩnh đều có phương pháp huấn luyện riêng biệt. Nàng mong được tận mắt chứng kiến phương pháp của Tiêu Giác để học hỏi ít nhiều, nhưng xem ra cơ hội này vẫn chưa tới.

“Ta là tổng giáo đầu Thẩm Hãn của các ngươi!” Giọng của Thẩm giáo đầu vang dội như chuông đồng, chấn động khắp bốn phía Diễn Võ Trường dưới chân núi Bạch Nguyệt, âm thanh vọng vào tai khiến da đầu mọi người đều tê dại. “Từ nay về sau, ta sẽ là người phụ trách các ngươi.” Ông giơ cao quyển sổ quân tịch trong tay, cất giọng uy nghiêm: “Hiện tại, điểm binh!”

Điểm binh cần tốc độ, nhưng hôm nay là lần đầu, đội ngũ toàn những tân binh chưa từng trải qua huấn luyện, khiến việc điểm danh kéo dài cả một canh giờ. Trong khoảng thời gian đó, mọi người chỉ đứng yên tại chỗ, cơ thể dần trở nên căng cứng khó chịu, nhiều người đã bắt đầu nhúc nhích vì mỏi mệt. Tiểu Mạch nhìn sang Hòa Yến, khẽ nhận xét với Thạch Đầu: “A Hòa ca không nhúc nhích chút nào, y như một tảng đá vậy.”

Thạch Đầu nhìn về phía Hòa Yến, nhận thấy nàng đứng thẳng như cây tùng, dáng vẻ hiên ngang, ánh mắt kiên định hướng về phía đài cao, không hề lộ chút mỏi mệt hay chán chường. Nàng khiến người khác có cảm giác dù có thêm hai canh giờ nữa, nàng vẫn có thể đứng vững như thế.

Thạch Đầu chợt nhớ lại những lần săn bắn trong rừng cùng Tiểu Mạch. Khi dã thú rình mồi, chúng cũng bất động, y hệt Hòa Yến, tựa như tảng đá không có sinh mệnh. Hòa Yến sao lại có được nghị lực và sự kiên nhẫn tựa dã thú đến vậy?

Suy tư chưa dứt, Thẩm giáo đầu đã điểm binh xong, khép sổ quân tịch lại, nói lớn: “Từ hôm nay, trăm người sẽ thành một đội, mỗi đội có một giáo đầu. Các ngươi sẽ luyện binh, luyện trận, luyện võ và xung phong!”

“Điểm danh không tới, gọi tên không đáp, không có mặt đúng giờ là chậm trễ quân vụ, kẻ nào vi phạm sẽ bị phạt côn!” Giọng của Thẩm giáo đầu lạnh lùng, ẩn chứa một sự vô tình đáng sợ. “Hôm nay là lần đầu, ta tạm thời khoan dung, nhưng các ngươi phải cõng bao cát chạy mười vòng quanh quân doanh. Một vòng cũng không được thiếu, kẻ nào dám lười biếng sẽ bị xử theo quân pháp!”

Ai nấy đều hít một hơi khí lạnh. Diễn Võ Trường dưới chân núi Bạch Nguyệt, mỗi vòng đã hơn một dặm, mười vòng là hơn mười dặm, lại còn phải vác thêm bao cát dưới cái nắng gay gắt. Tiếng rên rỉ than vãn vang lên khắp nơi.

Tiểu Mạch thì thầm: “A Hòa ca, huynh làm sao biết Thẩm giáo đầu sẽ nói vậy?”

“Làm sao mà biết ư?” Hòa Yến khẽ cười nhạt, trong mắt lóe lên tia ký ức. “Bởi vì năm đó khi ta vào binh doanh, cũng đã trải qua những bài học tương tự thế này. Đây chẳng qua là cách đập tan sự kiêu ngạo cùng ương ngạnh của đám tân binh mà thôi. Phạt để bọn họ hiểu rằng, tòng quân không phải là nơi để hưởng phúc. Nếu không vì lý do này, thì Thẩm Hãn cũng sẽ tìm cách khác để phạt chúng ta.”

Nàng khẽ vỗ vai Tiểu Mạch, lời khuyên răn đầy từng trải: “Hãy chăm chỉ học thuộc quân lệnh, sẽ có lợi cho đệ về sau này.”

Tiểu Mạch nghe lời, tuy chưa hoàn toàn hiểu hết nhưng cũng khẽ gật đầu đồng ý.

Theo lệnh Thẩm Hãn, đội ngũ tân binh nhanh chóng chia thành từng nhóm trăm người một, chuẩn bị cho bài huấn luyện đầu tiên. Khi đến nơi lãnh bao cát, Hòa Yến ban đầu còn nghĩ bao cát sẽ nhỏ như những lần nàng lên núi đốn củi cùng Hòa Vân Sinh, cỡ vừa bằng bàn tay, buộc vào đùi là xong. Nhưng vừa nhìn thấy kích thước thật sự của chúng, nàng không khỏi giật mình.

“Mụ nội nó! Vác thứ này chạy mười vòng thật quá đáng!” Hồng Sơn bực tức la lên khi thấy bao cát to lớn cỡ một tay nải, không chỉ nặng trĩu mà còn phải vác lên vai thay vì buộc vào đùi như nàng từng nghĩ.

Tiểu Mạch lén nhìn Hòa Yến, nhận thấy khuôn mặt bình tĩnh của nàng cuối cùng cũng có chút biến đổi khi nâng bao cát lên. Cậu âm thầm thở phào nhẹ nhõm, tự nhủ: “A Hòa ca cũng là người bình thường, không phải một đấng toàn năng.”

Hòa Yến im lặng, không còn lời nào để đáp lại. Năm đó, khi huấn luyện tân binh, nàng cũng áp dụng bài tập vác vật nặng để tăng cường thể lực, nhưng luôn cho phép các binh sĩ tiến dần theo sức chịu đựng, bắt đầu từ những bao cát nhỏ rồi tăng dần trọng lượng. Nhưng Tiêu Giác, ngay từ đầu đã hung hãn và nghiêm khắc đến mức này. “Uổng cho hắn có gương mặt anh tuấn, mà tâm địa lại tàn nhẫn đến vậy.” Hòa Yến thầm mắng trong lòng. “Quả nhiên ta đã đánh giá thấp sự vô tình của Tiêu Giác.”

Hồng Sơn thấy Hòa Yến đang loay hoay với bao cát, liền định lên tiếng giúp: “A Hòa, đệ cần ta giúp không?” Nhưng trước khi cậu kịp hỏi, Hòa Yến đã dứt khoát nhấc bao cát lên, lưu loát buộc vào người mình.

Dáng người nhỏ bé của Hòa Yến, giữa đám nam tử trong binh doanh, càng thêm gầy gò và yếu ớt khi phải vác khối bao cát khổng lồ. Nhìn nàng run rẩy dưới sức nặng, thực sự khiến người khác động lòng trắc ẩn.

Ngay cả Thạch Đầu, người vốn kiệm lời, cũng không nhịn được mà hỏi: “Huynh ổn không?”

“Vẫn ổn.” Hòa Yến cố nở nụ cười, dù trong lòng đã thầm mắng Tiêu Giác không biết bao nhiêu lần.

Nếu là trước đây, việc vác nặng không phải vấn đề lớn với nàng, nhưng hiện tại, với dáng vẻ mảnh mai của Hòa đại tiểu thư, dù có cố gắng đến đâu, nàng cũng không thể trong một sớm một chiều mà biến mình thành kẻ sở hữu sức mạnh phi thường.

Nàng thầm nghĩ: “Thật sự… quá nặng.”