Chương 116: Thuỷ Phỉ

Nhiều tiểu thư của các thế gia không khỏi ánh mắt ngời sáng, đôi gò má thoáng đỏ hồng, ánh nhìn tự nhiên bị hình bóng đó thu hút không thể rời.

Một số chủ gia hay quản sự của các gia tộc nhỏ hơn phản ứng nhanh nhẹn, lập tức nở nụ cười thân thiện, bước ra trước để tiếp cận.

“Lưu công tử, hân hạnh hội ngộ! Kẻ hèn này là nhà họ Vương ở Nam thành…”

“Lưu công tử phong thái càng thêm xuất chúng so với trước! Không biết đại nhân phụ thân gần đây thế nào?”

Lưu Hãn đáp lời khéo léo, trên mặt nở nụ cười vừa đủ, không quá nhiệt tình cũng chẳng tỏ vẻ kiêu ngạo.

Cố Nhược Hoa ánh mắt ngân nga nhìn Lưu Hãn giữa đám người như hồ nguyệt tỏa sáng, đôi gò má điểm một lớp hồng nhẹ.

Nàng thì thầm nhỏ nhẹ, giọng nói đầy háo hức của thiếu nữ: “Lưu công tử bất luận khi nào trông vẫn là người xuất chúng phi phàm...”

Bên cạnh Lê Oản cũng ngưỡng mộ nhìn Lưu Hãn, tuy trong mắt có chút ngưỡng mộ, nhưng thần sắc bình tĩnh kiềm chế hơn Cố Nhược Hoa nhiều.

Nàng nhẹ thở dài, nói nhỏ: “Phải, nhưng kiểu nhân vật ấy chẳng khác nào cao tại thiên ngoại, rời xa ta.”

Trong lòng nàng rung động mơ hồ bị lý trí rõ ràng kìm nén chặt chẽ.

Ngô Mạn Thanh nhìn phản ứng của hai người bạn, nhẹ mỉm cười, không nói thêm lời nào.

Ánh mắt nàng lại dõi theo vài nhân vật trọng yếu khác trong hội trường, suy nghĩ cách thức mang về nhiều cơ hội hơn cho Ngô gia.

Đúng lúc ấy, một tràng cười sảng khoái vang lên.

Trưởng tộc Trịnh gia, Trịnh Nguyên Khoái, cùng một số nhân vật chủ chốt của Trịnh gia hộ tống, bước lên bục cao chót vót trước đại sảnh.

Chẳng mấy chốc, sân khấu náo nhiệt nơi đây im bặt, mọi ánh mắt lập tức tập trung về phía họ.

Trịnh Nguyên Khoái, cao thủ cường khí bậc thầy mảnh đất Vân Lâm phủ, không chỉ là người đứng đầu Trịnh gia mà còn một trong những thực lực trụ cột trong thương hội Vân Lâm.

“Các vị đã chờ lâu rồi.”

Trịnh Nguyên Khoái đứng trước chỗ chủ tọa, khom tay chào mọi người.

“Chủ gia Trịnh thật khiêm nhường!”

Mọi người lập tức đứng dậy chắp tay đáp lễ.

“Năm cũ lại sắp qua,”

Trịnh Nguyên Khoái gật đầu, nói thẳng vào vấn đề: “Vân Lâm phủ đa nhờ các hảo hữu đồng tâm hiệp lực, giao thương thông suốt, các thứ nghề nghiệp cũng phần nào ổn định. Hôm nay tụ họp, một là để hàn huyên, hai là bàn kế hoạch đến năm mới. Luật lệ cũ vẫn còn hiệu lực, hết thảy sự việc liên quan dân sinh thành phủ, sự yên ổn đường thương lộ, đều cần chúng ta đồng tâm hiệp lực, phân định chương trình, mỗi người giữ trách nhiệm riêng.”

Lời nói súc tích, thẳng thắn đi thẳng vào trọng tâm.

Đây chính là cốt lõi của cuộc tụ họp thương hội—phân chia lợi ích.

Tiếp theo, dưới sự chủ trì của Trịnh Nguyên Khoái, con trai hắn là Trịnh Huy đảm nhiệm điều phối chi tiết, thương thuyết phân phối các nguồn tài nguyên trọng yếu.

Đầu tiên là phần lớn miếng bánh béo bở: dược bảo, khoáng sản, binh khí, bảo ngư—những ngành sinh lợi khổng lồ.

Trịnh Huy thuyết trình rõ ràng, lần lượt đưa ra từng khoản “tài nguyên” sinh lợi cực cao cho bàn bạc.

Nguồn lợi tối thượng phần lớn đã nằm trong tay các thế gia lớn, gia tộc nhỏ chỉ được làm khán giả, thậm chí không có quyền chen lời.

Tiếp đến là những mặt hàng lớn thiết yếu trong sinh hoạt dân sinh như vải vóc, trà đạo, muối mặn cũng được lần lượt phân chia.

Dù không thể so sánh với dược bảo hay khoáng sản về mức độ lợi nhuận, nhưng bù lại lượng ổn định lớn.

Phạm vi này cũng nằm trong quyền lực gia tộc lớn, chỉ chừa lại một vài phần nhỏ cũng như quyền kinh doanh ở vùng nhất định để vài gia tộc nhỏ đi tranh đoạt.

Cùng với từng hạng mục được định đoạt, bầu không khí bên trong đại sảnh dần trở nên tinh vi.

Các thế gia lớn bình thản tựa phong, đại diện các nhà tộc nhỏ bắt đầu có chút bứt rứt không yên.

Ngô Mạn Thanh chau mày sâu sắc.

Gia nhập thương hội chỉ là bước đầu tiến chân vào thành phủ, liệu có giữ vững thế đứng hay không, còn phải nhìn vào việc phân bổ lợi ích tài nguyên.

Bảo ngư hiện tại chính là một trong những trụ cột quan trọng của họ Ngô, nguồn hàng và kênh cầu nối trực tiếp ảnh hưởng vận mệnh năm tới.

Nàng hiểu trong lòng, mấy gia tộc nhỏ khác tương đương thực lực đang chăm chú nhìn miếng thịt béo này.

Thái độ của Trịnh gia hết sức quan trọng.

Ánh mắt của Trịnh Huy lướt qua vài đại diện gia tộc nhỏ chờ phân định, cuối cùng dừng lại trên người Ngô Mạn Thanh, hay nói đúng hơn là đứng sau nàng, Trần Khánh.

Trịnh Huy mỉm cười nói: “Được rồi, tiếp đến là quyền ưu tiên cung cấp hàng cho hai chợ cá trung cấp Đông thị và Tây thị…”

Nói đến đây, hắn dừng lại, ánh mắt lần nữa quét đến Trần Khánh.

“Phu nhân họ Ngô, nghe nói phủ quý hầu cận Trần Khánh đang đảm nhận quản sự tại vùng Nam Trạch của phái Ngũ Đài? Trần huynh đệ tuổi đời còn trẻ mà giữ chức quản sự, tương lai sáng lạn vô lượng.”

Trịnh Huy đã hiểu rõ từng chi tiết của các gia tộc tham gia.

Trong mắt hắn, Trần Khánh dẫu không bằng những huyền tuấn như Lưu Hãn, Niết Sần Sần hay Tiêu Biệt Tình - những ngọn sao sáng nhất trong Ngũ Đài phái - nhưng ở tuổi này đạt thành tích như vậy đã rất khó tìm.

Đó là dấu hiệu tiềm lực không thấp, cơ sở vững chắc, tương lai chỉ cần không đột ngột gãy gánh thì việc tiến tới trung kỳ Bão Đan công lực gần như chắc chắn, thậm chí cũng có hi vọng tiến vào hậu kỳ.

Một cao thủ trẻ tuổi đầy ẩn số, có hậu thuẫn và tương lai thăng tiến, xứng đáng để Trịnh gia phát đi thiện ý.

Lời này vừa dứt, rất nhiều ánh mắt trong đại sảnh lập tức tập trung vào Trần Khánh.

Có sự kinh ngạc, dò hỏi, nhiều hơn hết là ngưỡng mộ.

Từ mấy tiêu chí: đệ tử nội viện phái Ngũ Đài, Bão Đan công lực sơ kỳ, chưa đầy hai mươi xuân, Quản sự trại ngư nghiệp!

Những nhãn hiệu ấy không hề nhẹ ký.

Rốt cuộc chẳng phải ai cũng là tuấn kiệt hàng đầu như ngũ kiệt, thất tú như vậy.

“Đại công tử khen quá lời,”

Trần Khánh mỉm cười vái chào.

Ngô Mạn Thanh lập tức nối lời, thái độ càng khiêm tốn: “Được phủ quý bằng hữu Trần bao dung che chở, bảo vệ thương lộ chúng tôi, thật là vận may của Ngô gia.”

Trịnh Huy gật gù hài lòng, tuyên bố luôn: “Quyền ưu tiên cung cấp hàng chợ cá Tây thị thành phủ, hai năm giao cho Ngô gia, mong phu nhân vận dụng tinh tế.”

Được hai năm quyền ưu tiên cung cấp hàng!

Ngô Mạn Thanh nghe tâm trạng không kìm được vui mừng hiện rõ trên mặt.

Điều này còn vượt hơn dự đoán lý tưởng nhất của nàng.

Quyền cung ứng hàng cho chợ cá Tây thị nghĩa là bảo ngư của Ngô gia có thể vào một trong các thị trường trung cấp với giá ưu đãi nhất, lợi nhuận khôn lường.

Không giống như trước đây chỉ bán giá thấp nhất cho các thương nhân cá khác.

Dù cố kềm nén hưng phấn, nàng vẫn cúi đầu lễ tạ sâu sắc: “Cảm ơn công tử! Cảm ơn chủ tộc Trịnh!”

Nhưng niềm vui không phải cho tất cả.

Lời của Trịnh Huy vừa rơi xuống, mấy đại diện gia tộc nhỏ tương đương Ngô gia liền sắc mặt biến đổi khó coi.

Bởi bao nhiêu lợi thế của Ngô gia chính là lấy đi phần vốn của họ.

Họ nhìn Ngô Mạn Thanh bằng mắt đầy phức tạp.

Cố Nhược Hoa cũng khá ngạc nhiên, không ngờ Ngô gia lại được ưu đãi sâu sắc như thế.

Lê Oản thầm nhìn Trần Khánh, trong lòng bỗng khai sáng: kẻ được Trịnh Huy thật sự coi trọng không phải Ngô Mạn Thanh, mà là vị hầu cận phía sau kia!

Ngô gia chỉ là gia tộc nhỏ di cư từ thành lạc...

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi sinh ra chút ghen tỵ với Ngô Mạn Thanh.

Những thiên tài hàng đỉnh như ngũ kiệt thất tú vốn dĩ là kẻ mà các gia tộc như họ khó lòng mơ tới.

Còn Trần Khánh, một chiến sĩ trẻ ở trình độ kế cận, mới là người đáng để chiêu mộ hơn.

Lê Oản âm thầm quyết định, sau ấy sẽ tìm kiếm nhân tài tương tự.

Bữa tiệc năm cuối này, trong bầu không khí ẩn ý cứ tiếp tục.

Trần Khánh nhìn ra tâm tình bên dưới, thầm nghĩ: trong thế gian này, thực lực và thế lực luôn là quân bài cứng nhất khi chia tài lợi.

Khi lượng lớn lợi nhuận và tài nguyên đã được phân chia gần hết, câu chuyện xoay sang những khó khăn mà các đại thế gia gặp phải, bề ngoài hòa thuận cũng bắt đầu có sóng ngầm trỗi dậy.

Một trưởng tộc chuyên kinh doanh đường thủy mệt mỏi thở dài: “Hừ, nghề này ngày càng khó kiếm lời, đường thủy bị ách tắc, chi phí tăng vọt, lợi nhuận chẳng còn lại bao nhiêu!”

Lời ấy vừa thốt lên đã nhận về sự đồng tình.

“Đúng vậy! Lô thuốc tôi gửi về Lâm phủ, ngoài Khê Xuyên Trạch bị bọn đảo Cửu Lãng chặn lại, ép phải chịu phí cước ba phần! So với thuế má còn tàn nhẫn hơn!”

“Một phần ba? Lão Lý, anh còn may đó! Hàng của tôi họ đòi đến năm phần! Không cho thì giữ hàng cùng người luôn! Cuối cùng phải nhờ quan hệ, tốn rất nhiều ngân lượng chuộc lại!” Người khác không phục nói.

“Thật đúng, chúng ta chay đua trong khe hẹp sinh tồn! Chủ tộc Trịnh, ngài có thiện danh, có đáng cân nhắc biện pháp ổn thỏa chăng?”

Lời bàn tán ngày một lớn, than phiền cũng ngày một nhiều hơn.

Trịnh Nguyên Khoái nét mặt nhuốm u ám, nhăn mày nói: “Các vị, các vị! Xin giữ khiết khí! Việc đảo Cửu Lãng quả là uế trược trong thương đạo Vân Lâm, thương hội cũng đang tích cực hòa giải, tìm cách.”

“Cách hòa giải?”

Tiếng cười khẩy xé ngang lời Trịnh Nguyên Khoái, âm thanh nhỏ nhưng cực kỳ chói tai.

“Nói thì dễ! Tại sao doanh vụ của Trịnh gia lại gần như không bị ảnh hưởng? Điều đó chẳng phải khiến người ta ngờ vực sao?”

Cả hội trường bỗng chốc ngưng đọng, tìm kiếm xuất xứ tiếng nói ấy.

Người nói có lẽ là kẻ điên khùng?!

Chốn lãnh thổ Trịnh gia dám vu khống Trịnh gia thế sao?!

“Tôi nghe nói doanh vụ của Trịnh gia quả thật không bị ảnh hưởng.”

“Liệu có chuyện gì…”

Lời đồn đoán không ngừng lặng lẽ âm ỉ trong đám đông.

Trịnh Thông, quản sự Trịnh gia, nét mặt như sắt thép, gầm lên: “Ai đấy?! Mau biến đi!”

“Đã làm rồi, có sợ người ta nói không?”

Lúc này một nam nhân trạc ba mươi tuổi đứng lên cười lạnh.

Nhân vật ấy chính là đại diện họ Bạch thành Tây thành, cũng là người đầu tiên chất vấn.

Trịnh Thông lạnh lùng: “Tên nhãi! Khẩu khí ngươi thế nào?!”

“Khẩu khí gì? Họ Trịnh ngươi cấu kết với bọn giang hồ Cửu Lãng đảo còn hỏi lý do sao!?”

“Ầm ỹ—!”

Cả đại sảnh vỡ òa.

“Trịnh gia cấu kết cùng Cửu Lãng đảo? Việc đó sao thật?”

“Một bức phù phiếm! Kẻ ấy hiểm độc, dám bôi nhọ thanh danh Trịnh gia!”

Trịnh Thông giận dữ vung người, như sấm chớp, chỉ trong nháy mắt đã đứng trước thanh niên kia, tốc độ kinh người!

Đôi mắt hắn đầy sát ý, không cho đối phương cơ hội nói tiếp, nắm chặt quyền chưởng chứa khí mạch mạnh liệt, đánh thẳng vào đầu đối thủ!

“Dừng lại!”

Lưu Hãn vẻ mặt thay đổi, hét to.

Nhưng đã quá muộn!

“Bịch—!”

Một tiếng đùng đầy đớn đau như dưa hấu già bị búa nện tan tành.

Huyết sắc và bạch sắc văng tứ phía.

Đầu của đại diện họ Bạch dưới quyền quyền lực hủy diệt của Trịnh Thông như giấy vụn lập tức vỡ nát!

Thi thể không đầu lảo đảo, mềm nhũn đổ xuống đất, máu đen đỏ nhanh chóng thấm đỏ nền sàn sáng bóng.

“Aa—!”

Mấy tiểu thư gần đó hoảng hốt trắng bệch mặt, thất thanh hốt hoảng lùi lại.

Không ít người khác cũng xanh mặt, bụng đảo điên, không ngờ Trịnh Thông lại tàn nhẫn tới mức ấy, một câu không vừa ý đã ra tay đại nghịch như vậy công khai!

Trịnh Thông rút quyền, chẳng thèm nhìn thi thể, quát lạnh: “Thằng khốn kia bịa đặt vu khống Trịnh gia danh dự, chết chẳng oan chút nào! Mọi người đừng tin câu đàm tiếu thiển cận này, bớt gây rối loạn tụ hội! Người, dọn sạch!”

Mấy bảo vệ mạnh mẽ nhà Trịnh nhanh chóng tiến lên, thao tác nhanh nhẹn bắt đầu dọn dẹp hiện trường.

Mùi máu tanh hòa lẫn hương vị thức ăn tràn ngập đại sảnh, kỳ dị đến khó tả.

Trịnh Nguyên Khoái cũng khó coi ra mặt, giọng trầm: “Trịnh gia nắm đất Vân Lâm trăm năm, dựa vào kinh doanh chính đại và công sức nhiều thế hệ! Cấu kết giang hồ? Việc hủy hoại tự thân kia, Trịnh gia lấy đâu ra! Đó thật là bôi nhọ đạo lý trời đất! Xin mọi người sáng suốt!”

Thế nhưng, lời vừa dứt, biến cố càng thêm sâu sắc!

“Vừa rồi bạch huynh nói toàn đúng! Trịnh gia chính là cấu kết với Cửu Lãng đảo, thậm chí đảo ấy vốn do Trịnh gia một tay nâng đỡ!”

Một bóng dáng đứng bật dậy tranh giữa đám người, lão nhân ngoài năm mươi tuổi, khoác y phục trắng.

Ông nhìn Trịnh Nguyên Khoái, ánh mắt đầy phẫn uất: “Trịnh Nguyên Khoái! Trịnh Thông! Các người còn nhớ ta không?!”

Nhiều người cố định tầm mắt theo, kinh động khôn xiết.

Bởi lão chính là quản sự Trịnh gia trước kia tên Khương Cửu.

“Khương Cửu?!”

“Trời ơi! Hắn không phải đã chết năm ngoái sao?”

“Quả là Khương Cửu! Vết sẹo bên chân mày trái ta nhớ rõ!”

Cuộc bàn luận vang dậy khắp hội trường.

Khương Cửu, từng là một trong những quản sự hữu hiệu nhất của Trịnh gia!

Một người đã chết vậy mà vẫn đứng đây chỉ điểm tội lỗi!

“Lừa bịp! Khương Cửu đã chết lâu rồi, ngươi là kẻ giả mạo?!”

Trịnh Thông thân pháp nhanh như chớp, bóp chặt cổ họng Khương Cửu, kéo ông lên cao, ý muốn bóp chết tên rối loạn.

“Đợi đã!”

Lưu Hãn phản ứng kịp thời, thân pháp linh hoạt lao tới giữ lấy tay Trịnh Thông: “Sao không để y nói rõ trước thiên hạ? Nếu là vu cáo thì xử lý không muộn!”

Ánh mắt ông lóe sáng, nhìn chằm chằm Trịnh Thông.

Dạ Thanh Di cũng nhẹ nhàng tiến gần, gật đầu: “Đúng vậy, sao không để ông ta rõ ràng?”

Mấy vị chủ tộc lớn khác như Thường Tịnh cũng cau mày xiết chặt, ánh mắt sâu xa nhìn Trịnh Thông.

Trịnh Thông giận dữ như lửa cháy trong mắt ánh mắt đâm chọc, cuối cùng vẫn không ra tay, chỉ thẳng Khương Cửu quăng ngã xuống đất.

Khương Cửu ho vài tiếng, rồi nói:

“Trịnh Nguyên Khoái! Trịnh Thông! Hai người thật tàn nhẫn!”

Ông chỉ thẳng Trịnh Thông: “Chính y! Ba năm trước, đứa con trai ta vừa tròn hai mươi tuổi, và cháu ta! Bởi vì họ có thể lọt lưới khe hở, các ngươi đã sai người trá hình giang hồ tấn công, giết chết, xác thả ngoài Khê Xuyên Trạch!”

Giọng Khương Cửu nghẹn ngào, nước mắt đau đớn trào ra: “Ta nhẫn nhịn bấy lâu, chỉ vì hôm nay! Để giữa bao bậc có danh thế của Vân Lâm phủ, bóc trần bộ mặt đạo đức giả kia của Trịnh gia!”

Ông quét nhìn xung quanh, ngắm những gương mặt chưa dứt nghi ngờ, giọng nói trở nên căng thẳng:

“Cách đảo Cửu Lãng trong thời gian ngắn thu phục vài chục băng nhóm giang hồ, nhanh chóng mạnh đến mức khiến Kỳ Hạc quân cũng phải kiêng dè, dựa vào gì? Chính là Trịnh gia! Dựa trên tin tức đường đi con thuyền thương, khí giới tinh nhuệ, đan dược do họ gửi!”

“Bao nhiêu ‘phí đi đường’ thực tế rót vào kho tiền riêng của Trịnh gia? Trịnh gia mới là chủ nhân đích thực phía sau đảo Cửu Lãng! Trịnh gia là nguồn độc tố lớn nhất trên thương lộ Vân Lâm phủ! Là thủ lĩnh giang hồ hải tặc lớn nhất!”

“Ngụy biện! Vu khống gian tà!”

Trịnh Nguyên Khoái gõ mạnh bàn, sức mạnh cường khí bốc lên dữ dội: “Khương Cửu! Mang oán hận trong lòng, cấu kết kẻ ngoài, dựng lên lời dối trá bôi nhọ Trịnh gia! Nói rõ đi, ai sai ông? Họ cho ông gì?!”

Mọi người dõi theo Trịnh gia từ đây ánh mắt đã hoàn toàn thay đổi.

Ngô Mạn Thanh, Cố Nhược Hoa, Lê Oản đều xanh mặt, vô thức lùi một bước.

Quả thật, cáo buộc của Khương Cửu quá chi tiết, nỗi đau mất con cũng không thẹn lời bịa đặt.

Cộng thêm thân phận quản sự trước đây của ông, lời nói nặng ký cực kỳ.

Cảm nhận được chủ gia tức giận cùng ánh mắt thay đổi của mọi người, Trịnh Thông không còn sợ hãi mà phát hỏa, gầm lên: “Kẻ phản bội! Chịu chết đi!”

Khí lực đợt sóng bùng nổ, hắn không màng ngăn cản của Lưu Hãn, Dạ Thanh Di, định dùng sức mạnh tỉnh áp tim Khương Cửu.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc!

“Trịnh Thông! Nhìn kỹ đi! Ta Khương Cửu hôm nay dám đến, không tính chuyện trở về! Ta sẽ lấy máu của mình khiến mọi người sáng tỏ bộ mặt thật của các người!”

Khương Cửu gầm lên đầy quyết tâm.

Chẳng hay lúc nào, tay trái ông rút ra một thanh đao ngắn lạnh toát!

Lời chưa ngừng, giữa ánh mắt kinh ngạc của Trịnh Thông, Khương Cửu đâm thẳng lưỡi dao sáng lòa vào ngực mình!

“Phịch!”

Âm thanh lưỡi đao xuyên thủng thịt vang rõ rệt.

Máu tươi tuôn trào đỏ nhuộm trước ngực.

Cơ thể ông đờ đẫn, phun ra một bụng máu, gục chết tại chỗ.

Im lặng thê lương!

Không khí đầy mùi máu tanh và áp lực nghẹt thở.

Hơn mọi lời nói, điều đó mới thật sự gây chấn động tâm can!

Trịnh Nguyên Khoái mặt ảm đạm đến độ như rỏ từng giọt nước, hít thở sâu cố kìm cơn giận dữ bùng nổ.

“Quý vị! Xin giữ bình tĩnh! Việc hôm nay rõ ràng có kẻ cố tình tạo sóng gió trong lễ tạp cuối năm do Trịnh gia tổ chức, vu khống thanh danh Trịnh gia!”

“Ta Trịnh Nguyên Khoái thề trước tổ tiên họ Trịnh rằng việc làm của ta minh bạch chính đại, tuyệt không cấu kết giang hồ! Mọi lời cáo buộc là vô căn cứ, có kẻ thấy ta đứng đầu thương hội nên ghen ghét, cố ý vu oan! Xin mọi người sáng suốt, đừng để kẻ ác xúi giục mà phá hoại lòng đồng đạo!”

Những lời nói dứt khoát, mang theo tiếng nức nở oan ức.

Song không khí trong đại sảnh lạnh buốt tận cùng.

Không một ai lên tiếng hưởng ứng, cũng chẳng ai lập tức phản bác.

Thường Tịnh và các chủ tộc lớn ánh mắt ẩn ý sâu sắc.

Lưu Hãn khẽ mỉm cười lạnh nhạt ẩn tích.

Những đại diện gia tộc vừa và nhỏ cứ im lặng băng giá, ánh mắt chạy loạn, mong có thể mau chóng rời khỏi nơi “gươm đao” này.

Khe hở niềm tin một khi hiện hữu, khó lòng hàn gắn.

Lời Trịnh Nguyên Khoái nghe chẳng còn giá trị gì lúc này.

“Hộc hộc!”

Một chủ tộc có quan hệ tốt với Trịnh gia ho khan: “Chủ tộc Trịnh, biến cố hôm nay đau lòng vô cùng, chắc hẳn các ngài cũng cần thời gian xử lý chuyện nhà, điều tra chân tướng làm rõ trong sạch. Theo tôi, cuộc họp hôm nay nên tạm thời kết thúc ở đây?”

Lời nói này ngay lập tức được phần lớn mọi người ủng hộ.

“Đúng vậy, chủ tộc Trịnh xin chia buồn, trước xử lý chuyện gia đình mới là trọng yếu.”

“Việc hôm nay quá đột ngột, tôi cũng cần cân nhắc kỹ lại.”

“Xin cáo từ!”

Sau đó mọi người lần lượt lui bước, buổi họp kết thúc vội vàng.

Ngô Mạn Thanh cùng Trần Khánh cũng vội vã rời khỏi Trịnh gia.

Ngồi trong xe ngựa, Ngô Mạn Thanh vẫn còn ám ảnh: “Quá đáng sợ, huynh à, ngươi nói Trịnh gia thật sự cấu kết cùng đảo Cửu Lãng...”

Trần Khánh nhắm mắt tựa lưng xe, hồi tưởng lại những gì xảy ra trong đại sảnh.

“Cái chết của Khương Cửu không giống chuyện giả tạo.”

Ông chậm rãi mở mắt nói: “Nỗi đau mất con của ông ta không thể giả, chi tiết cáo buộc quá cụ thể, không thể dựng chuyện vu vơ.”

“Vậy Trịnh gia thật sự...?” Ngô Mạn Thanh hít sâu một hơi lạnh.

“Nhưng mà,”

Trần Khánh thay đổi đề tài, nhíu mày: “Chuyện này rất kỳ lạ, Khương Cửu chọn hôm nay phát khóc, thời điểm quá chính xác. Làm sao ông ta có được giấy mời để chen vào đây? Làm thế nào để chắc chắn có thể nói lời ấy trước mặt Trịnh Thông và Trịnh Nguyên Khoái? Sự chen vào đúng lúc của Lưu Hãn cũng trùng hợp kỳ lạ.”

Ông dừng lời, giọng trầm sâu hơn: “Điều quan trọng hơn, nếu Trịnh gia thật sự cấu kết đảo Cửu Lãng sâu sắc, với mưu mô già dặn của Trịnh Nguyên Khoái, sao lại để Khương Cửu, kẻ biết nhiều bí mật thành mối nguy hại, sống sót xuất hiện tại đây? Cái chết của Khương Cửu, tuy thảm khốc bùng nổ, nhưng như thể hoàn thành một sứ mệnh nào đó.”

“Ý của huynh là ai đó cố tình sắp đặt Khương Cửu đến chịu chết? Chính là để công khai vạch trần Trịnh gia? Hay muốn đánh sập Trịnh gia?”

Ngô Mạn Thanh nghe liền hiểu, trong lòng bật lên hoảng sợ.

Trần Khánh không đáp thẳng, chỉ nhìn ra cửa xe cảnh phố xá, vẻ mặt nặng trĩu: “Nước rất sâu, Trịnh gia chưa chắc trong sạch, nhưng bàn tay bùa phép đằng sau kích động vụ này, chắc chắn không đơn giản.”

Bản thân ông nghi ngờ rất lớn về họ Lưu, song kẻ chủ mưu đứng đằng sau hẳn không chỉ có một mình họ Lưu mà thôi.