Chương 119: Bảo thuyền

Giữa lúc lời nói còn dở dang, một chiếc tàu chở hàng cỡ trung mang phù hiệu cục huyễn Vĩ Viễn Bảo Cục lao nhanh từ phía nội đảo vút ra.

Tàu chạy vun vút, rõ ràng muốn rời khỏi nơi đen tối đầy tai ương này càng nhanh càng tốt.

Trên mũi tàu, năm sáu nhân ảnh đứng vững, người đứng đầu thân hình cường tráng, râu ria đầy mặt, khí tức như đang ở giai đoạn đầu của bào đan lực.

Dù trên người bọn họ lấm tấm vết máu, nhiều người còn bị thương, nhưng từng gương mặt đều tràn đầy vui sướng và phấn khích. Trong khoang tàu chất đầy những bao bọc căng phồng, hơn thế nữa còn tràn ra ngoài cửa khoang.

Thần sắc Trần Khánh chợt lóe lên một tia tinh quang, thân hình nhẹ nhàng động tác, chỉ trong nháy mắt đã hiện hình trước mặt chiếc bảo thuyền mà chiếc bảo tàu này đang tiến đến, chân dưới tạo thành một tấm ván vô hình từ nhiệt hỏa chân khí, vững chãi đứng yên.

Tàu chở hàng lao nhanh buộc phải dừng lại đột ngột, mũi tàu khuấy lên những đợt sóng lớn tạt tung tóe.

"Đứng lại! Ta là trưởng lão của phái Ngũ Thái, Trần Khánh!"

Giọng nói của Trần Khánh không lớn, nhưng vang rõ ràng vào từng tai của các người hộ vệ bảo thuyền: "Ngũ Thái phái đang tại đây truy diệt mầm mống tà môn ngoại đạo! Các người là ai? Hàng trên tàu mang đi vật gì? Có tồn tại bọn thuộc hạ của họ Trịnh hay những đầu lĩnh thủy tặc đảo Cửu Lãng chăng? Mau mau chấp nhận kiểm tra!"

Kẻ đứng đầu hộ vệ, râu ria xồm xoàm, vẻ mặt ngập tràn hân hoan bỗng hóa cứng đờ, khi nhìn rõ người chắn đường là ai, trong lòng chìm xuống, thầm gọi vận khí xui xẻo sao lại gặp đúng hung tinh này!

Hắn ép nở nụ cười, chắp tay thi lễ, thái độ cực kỳ khiêm tốn: "Hóa ra là trưởng lão Trần! Tiểu nhân là tổng hộ vệ của Vĩ Viễn Bảo Cục, Triệu Khôn, xin bái kiến bậc tiền bối! Chúng tôi tuyệt đối không phải thủy tặc, cũng không liên quan tới họ Trịnh! Chỉ là hưởng ứng chỉ lệnh trừ tặc, đến giúp sức, may mắn giành được chút chiến lợi phẩm, hiện đang trên đường hồi thuỷ…"

Trần Khánh nét mặt lạnh như băng, ánh mắt quét qua Triệu Khôn cùng các hộ vệ bộn rối đám kia, rồi liếc nhìn những bao bọc nặng trĩu trên tàu, giá trị không tầm thường mà lồ lộ ngoài khoang: "Ồ? Giúp sức sao? Không có chứng cớ lời nói của các ngươi vô căn cứ. Hiện nay đảo trong loạn, không thể loại trừ thủy tặc thân thuộc trà trộn vào các đội lữ hành đơn độc, mang theo tội chứng trọng yếu hay ngân phiếu cung cấp cho tà môn mà trốn thoát. Các người cần mở khoang kiểm tra, nếu đúng là chiến lợi phẩm chính đáng, sẽ được phóng hành. Nhưng nếu giấu giữ đồ vật cấm kỵ của tà môn hoặc vàng bạc của họ Trịnh… hừ!"

Tiếng khinh bỉ lạnh lùng cuối cùng phát ra, mang theo sát ý tinh tường khiến hầu hết Triệu Khôn cùng đồng bạn run lên bần bật.

Mở khoang kiểm tra sao? Những thứ trên tàu, bao nhiêu là thành quả chính đáng, bao nhiêu là tranh đoạt hỗn loạn, có khi còn đâm chém lẫn nhau, bọn họ tự hiểu rõ nhất.

Nếu để cho vị trưởng lão phái Ngũ Thái kia xoi kỹ, hiểm họa lớn biết nhường nào!

Triệu Khôn mồ hôi lạnh ướt đẫm mặt, lập tức nắm bắt được ý đồ của đối phương.

Kiểm tra gì, rõ ràng là dựa vào thế lực để chặt chém, bóp cổ “hối lộ”!

Căm phẫn uất ức đè nén dâng trào, nhưng đối mặt với hung thần Trần Khánh cùng lực lượng hùng hậu đằng sau, ý nghĩ phản kháng mới lóe lên liền bị dập tắt ngay.

Hắn nghiến chặt răng, gượng gạo nở một nụ cười đau đớn hơn khóc: "Tiền bối sáng suốt! Chúng tôi vốn xuất thân hạng nhỏ bé, sao dám giấu giếm đồ vật cấm kỵ của tà môn? Trên tàu chỉ toàn những thứ thô kệch không giá trị, không thể lọt mắt tiền bối… Nhưng tiền bối và các hậu bối của quý phái ở đây quý công lao thanh trừng, duy trì trật tự, chúng tôi nhỏ bé đâu thể vô tình không bày tỏ chút tình ý? Một chút lòng thành nho nhỏ, coi như mời tiền bối và các huynh đệ một chén trà bồi dưỡng mệt mỏi!"

Lời vừa dứt, hắn thầm chịu đau mà vung tay một cái.

Mấy tên hộ vệ đằng sau dù trong lòng chứa đầy bất mãn, vẫn nhanh chóng kéo mấy bao tải nặng trĩu cùng hai cái hòm gỗ tinh xảo từ trong khoang, thận trọng dùng dây buộc đặt lên boong tàu của Trần Khánh.

Trần Khánh gật đầu nhẹ, vẻ mặt lộ ra chút hài lòng, phất tay: "Ừ, tổng hộ vệ Triệu Khôn có tấm lòng, đi đi, đường xa cẩn trọng."

Tàu của Vĩ Viễn bảo cục như được đại xá, lập tức bung hết tốc lực phi nước đại, không ngoái đầu lại mà hối hả tẩu thoát.

Trần Khánh nhìn thấy cảnh ấy, trong lòng bỗng chốc sáng tỏ!

Hắn quả nhiên là bậc nhân tài!

Cái gọi là "trấn thủ trọng đạo", "phòng kẻ lọt lưới" của Trần Khánh thực chất chỉ là lợi dụng uy danh của phái Ngũ Thái, thực thi việc cướp bóc chính danh, công khai, có phép tắc!

Rủi ro thấp hơn hẳn so với việc xông vào nội đảo nguy hiểm hóc búa, thành quả lại càng phong phú, ổn định hơn nhiều!

Thực tế còn khôn ngoan hơn cả nhảy vào lửa mà lấy quả thông!

Trần Khánh biến hóa thân hình, trở lại boong bảo thuyền của mình.

Từng tiếng xô đẩy, một bao tải được hắn nhẹ tay mở ra, luồng ánh sáng vàng rực chói mắt ngay tức khắc tuôn ra!

Bên trong là những thỏi vàng tinh xảo, ngăn nắp đặt chồng lên nhau, tổng trọng lượng ít nhất hơn trăm lượng!

Một bao khác chứa những loại quặng chưa mài, dưới ánh sáng mặt trời lấp lánh lung linh.

Mở hòm gỗ ra, một hòm chứa những mảnh vải gấm thượng hạng xếp ngay ngắn, hòm kia bày vài cây dược thảo quý giá, tuy năm tuổi chưa cao chỉ từ hai đến ba năm nhưng cũng đắt đỏ không kém.

Chỉ tính tiền "trà nước" ba phần cũng đã vượt xa thu nhập vài tháng của quản đốc ngư trường bình thường!

Trần Khánh lật qua lật lại viên ngọc thạch đỏ to bằng trứng chim bồ câu trong tay, nhìn biểu tình như đã hiểu của Trần Khánh, mỉm cười khẩy, thấp giọng nói:

"Tiểu tử đã rõ chưa? Đó chính là 'dựa vào thế lực'! Ngươi hiểu chứ? Thủ lĩnh Kiếm Mặc Môn Huyền Giáp Môn, Đốc viện Chủ, Chủ viện Bành và các cao thủ cường giả khác đều canh giữ đảo trong, giết chém không ngừng, giữ chặt các đại hổ, còn chúng ta phái Ngũ Thái tựa như tấm bảng vàng trong vùng thủy vực này, là thế lực lớn nhất!"

"Chúng ta trấn thủ trọng điểm, hợp pháp kiểm tra, những con mồi béo tốt muốn trốn chạy đường thủy này đều phải cắt khách “lộ phí”, chúng còn phải cảm ơn ta không soi xét kỹ càng! Như vậy vừa hoàn thành được giao phó của môn phái về “hỗ trợ truy diệt, duy trì trật tự”, vừa có lợi, chí ít có hai bên cùng vui! Cớ gì phải cắm đầu lao vào đám xác sống điên cuồng kia tranh nhau?"

Nói đến đây, hắn đưa viên ngọc đỏ cho Trần Khánh: "Tiểu tử, thưởng cho ngươi."

Trần Khánh nhận lấy viên ngọc, chắp tay bái tạ: "Trưởng lão Trần thật sáng suốt."

Chiều hôm ấy, buôn bán của Trần Khánh quả nhiên tấp nập, lại có hai đoàn người đầy tải đến bị hắn chặn lại.

Một đoàn là lính thân tín của một tông môn bé nhỏ, đoàn còn lại là nhóm lữ hành lỏng lẻo tạm bợ.

Đứng trước bộ mặt chính sự nghiêm túc của Trần Khánh, hai đoàn kia dù lòng đau như cắt, cũng chỉ đành nghiến răng chịu đựng, để lại khoản trà phí giá trị mới được thông qua.

Trần Khánh âm thầm quan sát, thấy Trần Khánh mưu lược hết sức, chặt chém đúng chỗ, vừa làm cho đối phương đau nhói, lại không đến nỗi khiến chúng phải tuyệt tình quá mức.

Ái nữ này tất nhiên cũng được chia phần, mấy thỏi vàng chất lượng không tồi và vài cây dược thảo chủng loại trung bình khá năm, coi như người ta ban thưởng, dù không nhiều nhưng cũng có phần.

Bất chợt, một bóng tàu lọt vào tầm mắt hắn.

Chiếc tàu ấy thô sơ, đi xiên xẹo, không phát ra từ hướng trung tâm nội đảo, mà lại men theo rìa đảo, trôi nổi trên con đường thủy tương đối vắng vẻ.

Thân tàu có ngoại hình đặc biệt, toàn thân làm từ gỗ tim sẫm màu, đường nét uốn lượn hài hòa, đầu mũi tàu chạm khắc hình linh thú, rõ ràng vốn thuộc loại bảo khí cấp thấp.

Nhưng nhìn kỹ lại, thân tàu nhiều chỗ rách nát, vài dấu vết rõ ràng là bị va đập, thân tàu còn loang lổ những vết máu đỏ thẫm, boong tàu hầu như trống rỗng không đồ đạc.

Mắt Trần Khánh hơi nghiêm lại, trong thâm tâm thoáng nghĩ.

Cậu đang thiếu một chiếc bảo thuyền có thể tự do di chuyển trong vùng thủy vực Khánh Xuyên Trạch phức tạp.

Chiếc tàu này tuy tổn thương nặng, nhưng khung xương dường như còn nguyên, có thể tạm thời sử dụng.

Cậu lập tức ra hiệu cho Trần Khánh: "Trưởng lão, có một chiếc bảo thuyền hư hại trôi đến đó, thân tàu in dấu đấu khí dữ dội, còn tươi máu, có điều bất thường."

Trần Khánh nhìn theo hướng Trần Khánh chỉ, nheo mắt: "Ồ? Tàu hư? Máu tươi? Được đấy… hãy qua đó xem thử."

Hai người lại gần, Trần Khánh vung tay không chạm, chân khí liền tuôn ra hùng mãnh, kéo cứng chiếc bảo thuyền hỏng lại ổn định.

Trần Khánh tung thân lên tàu, Trần Khánh theo sau không kém.

Cảnh tượng trên tàu khiến người xem không khỏi rùng mình.

Ngoài những vệt máu lớn, góc boong còn vương vãi mãnh vỡ vũ khí và mảnh vải y phục.

Trần Khánh dò tìm trong một ngăn ẩn sâu khoang tàu, lấy ra một mảnh thích tín bị thấm loang máu gần hết, trên đó mờ nhạt còn hiện chữ 'Trịnh'.

"Thuyền của họ Trịnh?"

Trần Khánh khẽ mỉm cười, bóp mảnh tín bài suy tư: "Xét theo mức độ tàn phá và phân bố vết máu, những người trên tàu sợ rằng không còn sống sót, kẻ thủ ác rất tàn nhẫn, dọn dẹp sạch sẽ gần như không để lại dấu vết, chỉ để lại con tàu hư hỏng trôi nổi… He he, lại tạo điều kiện lợi cho ta."

Hắn quay sang nhìn Trần Khánh đang chăm chú xem xét bộ phận khung tàu, hiểu được ý tứ trong ánh mắt hắn.

Lão cười nhẹ, vỗ vào mạn tàu: "Tiểu tử, ngươi nhìn thấy chiếc tàu này ưng ý rồi chứ? Mắt nhìn không tệ, gỗ tim chắc, tuy bị tổn thương chẳng nhẹ, cơ cấu bánh lái vẫn chưa hoàn toàn hỏng, còn có thể dùng được."

Trần Khánh thành thật gật đầu: "Đệ tử thật tâm muốn có chiếc tàu này, làm quản đốc ngư trường, nếu có tàu này, làm việc sẽ thuận tiện hơn rất nhiều."

"Được thôi!"

Trần Khánh sảng khoái vung tay một cái: "Đây là vật vô chủ, xem như chiến lợi phẩm của chúng ta, tạm thời để cho ngươi! Nhưng này…"

Hắn đổi giọng chỉ vào con đường thủy dẫn tới bãi đá hỗn loạn đảo Cửu Lãng không xa: "Ngươi đã có tàu, thật đúng lúc, đường thủy này không thể để trống. Ngươi điều khiển con tàu này, đi canh giữ đoạn đường này."

"Đó tuy vùng hẻo lánh nhưng lại nối liền lối nhỏ núi phía sau đảo Cửu Lãng cùng vài bến thuyền bí mật, không loại trừ có kẻ lọt lưới hay thủy tặc thông minh muốn chạy trốn bằng lối nhỏ ấy. Ngươi đứng đó, giống như ta, chính danh điều tra khám xét."

Trần Khánh nhíu mày.

Chỉ một mình canh gác một lối thủy? Rủi ro rõ ràng lớn hơn nhiều so với theo sau Trần Khánh.

Đảo Cửu Lãng tuy đổ nát, không thể bảo đảm không có còn sót lại thủ hạ họ Trịnh hay đầu lĩnh thủy tặc mạnh mẽ may mắn thoát thân, nếu đụng phải cao thủ cứng rắn ấy…

Như thể nhìn thấu tâm tư của Trần Khánh, Trần Khánh cười ha hả, từ trong lòng lấy ra hai cái búp bê giấy làm từ thân cây thảo mộc, thuần giản chỉ bằng cỡ bàn tay.

Hai búp bê một nam một nữ, tay nắm chặt tay.

"Đây nè, kéo tơ hoài tử của phái Quỷ Cốc bỡm ra, đồ vật nhỏ xíu, không đáng giá nhưng cực kỳ lợi hại. Ta và ngươi mỗi người giữ một cái, chỉ cần một trong hai bị kích hoạt, dù có ở phương trời nào, búp bê còn lại sẽ vận động báo hiệu, ta treo bên hông nhìn rõ nhất, chỉ cần bên ngươi búp bê vận động, ta liền biết liền đến ngay! Hợp ý chứ?"

Hắn vừa nói vừa nhét một con búp bê vào tay Trần Khánh.

Trần Khánh nhận lấy, nhẹ như không vật, nhưng cảm nhận rõ ràng một sợi liên kết huyền diệu bên trong.

Cậu thử truyền một ít chân khí Thanh Mộc yếu ớt vào búp bê, quả nhiên, búp bê trong tay Trần Khánh cũng lập tức nhẹ nhàng giơ tay theo.

"Cảm ơn trưởng lão Trần."

Trần Khánh mỉm cười đáp.

Trần Khánh ngắm nhìn Trần Khánh nghịch tặc giấy, ánh mắt đảo nhẹ, như chợt nhớ ra điều gì, lại từ trong một cái túi da vô danh bên hông móc ra ba viên cầu kim loại màu đỏ thẫm cỡ quả nhãn.

"Tiểu tử, ta lại tặng ngươi chút 'bảo hiểm'."

Trần Khánh đặt ba viên cầu lên lòng bàn tay, giọng mời mọc: "‘Lôi sấm hỏa tử’! Hàng chính gốc Lâu Diệm Cốc, phiên bản tăng cường! Sức công phá thì… he he, nếu con người ở giai đoạn cuối bào đan bị tấn công bất ngờ một viên, lập tức sẽ bị choáng toàn thân, chân khí rối loạn. Giai đoạn giữa bào đan? Không chết cũng tróc da! Khi đến lúc khó khăn, quăng ra tuyệt đối có thể bảo mạng xoay chuyển tình thế!"

Bây giờ thứ này cực kỳ khó mua, năm ấy ta mua tại Phong Lạc Phủ, nay lại không dùng đến.

Trần Khánh ngay lập tức nhớ lại lúc Dạ Dung Nhi dùng thứ tương tự để đánh lui Đồ Cương, uy lực thật kinh người.

Ba viên lôi sấm hỏa tử trong tay Trần Khánh hiển nhiên là hàng cao cấp hơn nhiều.

Đây tuyệt đối là tuyệt chiêu của cậu bây giờ!

Trong lòng bỗng dâng trào khát vọng phi thường.

"Trưởng lão Trần, vật này…"

"À, đừng vội."

Trần Khánh cười nửa miệng, cắt ngang, vẻ mặt như bảo ta biết điều đi: "Chúng ta cùng môn phái, ta không lừa ngươi. Trên thị trường, một viên loại thường cũng đã phải bảy tám ngàn lượng, bản tăng cường này… coi như có duyên với nhau, ta bán cho ngươi mỗi viên giá mười một ngàn lượng! Ba viên mua nguyên bộ, chỉ ba mươi ba ngàn lượng, giá hời!"

Ba mươi ba ngàn lượng!

Trần Khánh trong lòng bỗng chốc giật mình, giá cả này đúng là trời ơi đất hỡi!

Biết đâu, trong một năm dưỡng phí của gia tộc Ngô cũng chỉ mười ngàn lượng, một bảo khí hạng thấp đã ba mươi ngàn lượng. Lôi sấm hỏa tử uy lực tuyệt vời, nhưng giá cũng không rẻ chút nào.

Trần Khánh thành thật bộc lộ nét mặt khó xử: "Trưởng lão, đệ tử tài sản có hạn, đồng lương quản đốc ngư trường cũng không thể gắng tích góp số tiền lớn như vậy, hiện giờ… đệ tử thực sự không có đủ bạc mặt."

Cậu dừng lại một chút, mắt nhìn hướng con lạch: "Cốt cách là thế này, đệ tử cứ đi canh giữ con đường thủy trước, nếu quả như trưởng lão nói, có con mồi béo chen ngang, khoản‘trà phí’thu được đệ tử sẽ không lấy lấy đồng nào, toàn bộ dùng để khấu trừ mua ba viên lôi sấm hỏa tử, được không? Còn không đủ, sau này đệ tử sẽ tiếp tục bù đắp."

Trần Khánh nheo mắt quan sát trần Khánh một lát.

Tiểu tử này nhìn hiền lành dịu dàng, nhưng lại biết trả giá!

Hơn nữa, để y đi canh giữ con đường thủy kia, có thể cũng may mắn kiếm được chút chút chiến lợi phẩm, dùng để khấu trừ là chuyện chính đáng.

Hơn nữa, lôi sấm hỏa tử để trong tay cũng không phải là chuyện tốt.

"Được rồi!"

Trần Khánh tỏ vẻ rộng lượng: "Ai bảo ta thấy ngươi ưng mắt! Thôi theo ngươi! Ba viên lôi sấm hỏa tử này trước để ngươi giữ, coi như cho ngươi nợ nần! Nhớ kỹ một viên giá mười một ngàn, ba viên ba mươi ba ngàn, mau sớm tích đủ trả cho ta!"

Nói rồi, hắn tròng ba viên quả cầu vào tay Trần Khánh.

Trần Khánh cẩn thận cất giữ ba thứ sát thủ lợi hại cùng bộ búp bê đối mẫu, chắp tay bái tạ: "Đệ tử hiểu rồi, đa tạ trưởng lão Trần! Đệ tử bấy giờ đi trấn thủ đường thủy."

"Đi đi, lanh trí chút!" Trần Khánh vẫy tay, lại quay về nằm trên ghế của bảo thuyền, "Có biến hóa, giấy búp bê liên hệ!"

Trần Khánh không nói thêm, thoắt đã nhảy lên chiếc bảo thuyền hư hỏng.

Cậu thử truyền một chút chân khí Thanh Mộc vào bánh lái đuôi tàu.

Một tiếng kêu lê lết phát ra, bánh lái hai bên từ từ xoay động!

"Còn dùng được!"

Trần Khánh trong lòng khấp khởi, tuy tốc độ không bằng lúc còn nguyên vẹn, nhưng cũng đủ để điều khiển chiếc tàu vượt về hướng thuộc con đường thủy nhỏ.