Chương 140: Đăng môn

Ngày hôm sau, khi ánh sáng bình minh vừa le lói, Trần Khánh bước vào sàn truyền công của Thanh Mộc viện.

Trong viện, các đệ tử tụ tập thành từng nhóm nhỏ, thì thầm bàn luận điều gì đó, bầu không khí khác hẳm ngày thường, có phần ồn ào hơn.

Thấy Trần Khánh đến, tiếng bàn tán mới dần dịu xuống, các đệ tử nhanh chóng chắp tay chào hỏi.

“Thủ lĩnh sư huynh!”

“Thủ lĩnh sư huynh, chúc ngài sớm mạnh khỏe!”

Đôi mắt Trần Khánh nhìn quanh một lượt, cuối cùng dừng lại ở đứa nhỏ đang chạy đến từng bước, đó là Ức Bảo Nhi. Gương mặt cô nàng ửng hồng, thoáng chút giận dỗi không cam lòng.

“Các người đang bàn luận những việc gì vậy?” Trần Khánh hỏi thản nhiên.

Ức Bảo Nhi lập tức tiến lại gần, hạ giọng nói nhỏ: “Bẩm thủ lĩnh sư huynh, viện nội nhiều đệ tử đang âm thầm xếp hạng thủ lĩnh các trưởng đệ tử năm viện kia đấy!”

“Ồ? Sắp xếp thế nào?”

Trần Khánh bước tiếp không dừng, đi về chỗ mình, Ức Bảo Nhi đơn giản đi theo sau.

“Còn sao nữa? Có người xếp Yêm Diệu Dương sư huynh bên Can Kim viện đứng đầu, Nhiếp Sam Sam sư tỉ bên Quý Thủy viện thứ hai, rồi… rồi mới tới ngươi, đứng thứ ba! Lý Lôi bên Côn Thổ viện đứng thứ tư, Lý Vượng bên Lê Hỏa viện thứ năm.”

Cô ngập ngừng, giọng nói tràn đầy sự bất công thay cho Trần Khánh: “Chuyện này có lý đâu chứ! Sư huynh ngươi mới nhận chức thủ lĩnh chưa lâu, còn chưa từng đụng độ với Yêm Diệu Dương một trận thật sự, sao lại đứng ở vị trí thứ ba? Ta thấy thực lực của sư huynh…”

Trần Khánh giơ tay nhẹ ngắt lời, nét mặt bình thản: “Chỉ là hư danh thôi, không đáng bận tâm, chuyện trò giữa đệ tử, để họ tự do đi.”

Ức Bảo Nhi thấy nét mặt sư huynh điềm tĩnh, liền tiến gần hơn, hầu như thì thầm bên tai: “Sư huynh, ta thấy gần đây Hứa Đại Niên và đệ tử bên Can Kim viện thân thiết lắm, còn uống rượu với nhau mấy lần rồi.”

“Còn Từ Kỳ sư huynh, cũng thường xuyên lui tới các viện khác… Ngươi muốn ta giúp theo dõi bọn họ chăng? Đảm bảo giám sát chặt chẽ mọi động tĩnh!”

Cô vỗ nhẹ ngực, thái độ trung thành tận tâm, luôn sẵn sàng phục vụ.

Bước chân Trần Khánh dừng lại, ánh mắt nghiêng nhìn Ức Bảo Nhi.

“Sư huynh gần đây tu luyện thế nào?”

“À?”

Gương mặt Ức Bảo Nhi lập tức sụi xuống, ánh mắt lảng tránh: “Cũng… cũng tạm được, chỉ là… vậy thôi.”

Trần Khánh khẽ nói: “Dồn tâm tư vào tu luyện nhiều hơn. Trong môn phái, thực lực là gốc rễ, có gì chưa hiểu cứ đến hỏi ta.”

Ánh mắt ông ta mang ý chỉ, nhìn về phía Ức Bảo Nhi: “Đi đi, luyện công chăm chỉ, đừng nghĩ lung tung.”

Ức Bảo Nhi bị điểm trúng ý, mặt đỏ bừng lên: “Vâng… vâng, sư huynh dạy bảo đúng, ta đi luyện công ngay đây!”

Nói xong, không dám nói thêm lời nào, lập tức lặng lẽ đẩy mình sang một bên.

Trần Khánh nhìn bóng lưng Ức Bảo Nhi, lắc đầu nhẹ.

Ức Bảo Nhi ý trí khá tốt, gia cảnh cũng khá giả, tài nguyên không thiếu, nhưng tính tình vẫn còn nóng vội, dấn thân vào những tin đồn nhỏ nhặt và “quan hệ xã giao”, điều này không lợi cho tiến trình tu vi.

Bên kia.

Ức Bảo Nhi cố tỏ ra nghiêm túc bày ra tư thế, trong đầu đã bay cao đến mây xanh.

“Lời của sư huynh lúc nãy… là lời nhắc nhở! Chắc chắn là lời nhắc nhở!”

Cô nàng tự nhủ chắc như đinh đóng cột, nắm tay nhỏ ngầm siết chặt: “Miệng bảo ta luyện công chăm chỉ, đừng nghĩ lung tung, nhưng ánh mắt, giọng điệu kia! Rõ ràng là có ẩn ý khác!”

Càng nghĩ càng thấy đúng là vậy.

Sư huynh ấy là người như nào?

Là thủ lĩnh Thanh Mộc viện, trụ cột tương lai của Ngũ Đài phái.

Đẳng cấp như ông ta, sao có thể chỉ quan tâm đến bản thân tu luyện?

Chẳng mấy chốc Trần Khánh ngồi lại không lâu dưới sàn truyền công đã có đệ tử trong Ban Thi Hành đến truyền lời mời, yêu cầu ông ngay lập tức đến hội đường Ban Thi Hành bàn việc.

Ông ta trong lòng nhẹ động, liền tới Ban Thi Hành.

Bên trong hội đường không khí nghiêm trang.

Lão trưởng Ban Thi Hành Đường Tùng ngồi chễm chệ trước ghế chủ tọa, nét mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén.

Lý Vượng cũng đã có mặt, đứng khoanh tay bên cạnh, mày hơi cau lại, nét mặt bình thường mang theo vài phần trầm trọng.

Trần Khánh vừa bước vào, Đường trưởng lão gật đầu nhẹ, rồi thẳng thắn nói:

“Trần Khánh, Lý Vượng, mời hai người đến đây có hai việc trọng sự cần chia ra xử lý.”

“Hãy bẩm trưởng lão.” Hai người đồng thanh đáp.

“Việc thứ nhất,”

Đường trưởng hướng ánh mắt về phía Lý Vượng, nói:

“Đội trưởng Lâm Dương Huyện vừa báo cáo cấp trên, quanh vùng huyện xuất hiện bọn hung hãn, hung hiểm, cướp bóc thương nhân. Theo tin báo, đầu lĩnh là cao thủ bão đan kinh, khí chân nóng rực và mãnh liệt, ra đòn kèm theo vết cháy rõ rệt… đặc điểm y hệt khí Lê Hỏa của Lê Hỏa viện chúng ta!”

Lời nói vừa dứt, Lý Vượng cơ thể cứng ngắc lại, ánh mắt thoáng lạnh.

Tâm pháp cốt lõi nghi ngờ bị lộ, đây là chuyện động trời với môn phái!

Đường trưởng tiếp tục: “Tổng Trưởng phủ thành đã dẫn quân tiến tới, Ban Thi Hành quyết định cử người phối hợp, nhất định phải truy tìm nguồn gốc, xem là tâm pháp bị cướp mất hay có nội gián. Lý Vượng, ngươi là thủ lĩnh đệ tử lớn nhất Lê Hỏa viện, trách nhiệm đích thân lên đường, phải hợp tác với Tổng Trưởng, luận rõ chân tướng, bắt hoặc giết hung thủ! Nếu cần, có thể sử dụng tài nguyên địa phương, truyền liên lạc về Ban Thi Hành bất kỳ lúc nào.”

Lý Vượng nghiêm chỉnh đứng thẳng người, giọng điệu trầm: “Đệ tử tuân lệnh! Tuyệt không phụ lòng cậy!”

Ông ta thấu hiểu trọng trách nhiệm vụ lần này.

Đường trưởng gật đầu nhẹ, rồi nhìn sang Trần Khánh: “Trần Khánh, việc thứ hai do ngươi đảm nhận, đêm qua gia tộc nhỏ Yết thuộc Thanh Mộc viện Ngũ Đài phái, gia chủ Diệp Trấn Sơn bị sát hại trên thuyền tranh ‘Lãm Nguyệt họa phường’ ở phía tây thành.”

Mặt Trần Khánh thoáng hiện chút nghi hoặc vừa đủ: “Gia chủ Diệp gia? Bị giết trên thuyền tranh? Có biết là thù hận cá nhân hay…?”

Ông ta hơi cau mày, cố nhớ lại về gia tộc Diệp.

Đường trưởng vẫy tay, giọng điệu bình thản hơn: “Hiện trường hỗn loạn, thuyền tranh cháy mất nửa, thi thể cháy đen không nhận ra. Hung thủ lạnh lùng, xuất thủ huyền diệu, rõ ràng cao thủ. Diệp gia là đệ tử chịu thuộc phái, gia chủ bị hại, từ tình tới lý đều cần điều tra làm rõ, để gia tộc sư đệ bề dưới biết yên lòng, thể hiện chúng ta Ngũ Đài phái không hề bỏ mặc. Việc này giao cho Thanh Mộc viện ngươi xử lý.”

Trần Khánh sắc mặt nghiêm trang, trang trọng nói: “Dưới ánh sáng ban ngày lại có hung thủ ra tay sát hại trước mắt Ngũ Đài phái, đệ tử ta nhất định tận lực điều tra, tìm hung thủ, tuyệt không khoan nhượng!”

Đường trưởng nghe xong khẽ khàng hắng giọng: “Cần nhớ rõ, điều chủ yếu là thể hiện thái độ môn phái. Diệp Trấn Sơn có thể do bên ngoài gây thù oán, hoặc dính vào hận thù riêng, điều tra phải giữ thái độ đúng mực. Về kết quả… chỉ cần cố gắng thôi, Ban Ngoại Vụ cũng hiểu chuyện gia tộc nhỏ có gia chủ bất ngờ qua đời không hiếm, không đòi hỏi quá khắt khe.”

Trần Khánh cuốn áo bào hoành nghiệp, đáp: “Vâng, đệ tử hiểu.”

“Ừ, “

Đường trưởng hài lòng nhìn thái độ hai người, “Việc gấp, Lý Vượng khẩn trương lên đường, Trần Khánh ngươi cũng khởi hành ngay.”

“Vâng!” Hai người cung kính chắp tay.

Lý Vượng nhẹ gật đầu với Trần Khánh, rồi vội vàng quay người rời đi, có thể thấy sự cấp bách của chuyện Lâm Dương.

Trần Khánh cũng lui ra ngoài.

Bước khỏi Ban Thi Hành, ông độc thân đứng nơi hành lang, ánh nắng chiều chiều gay gắt.

Thấy lúc này là cơ hội tốt, ông muốn kiểm tra xem trong gia tộc Diệp có tồn dư thù địch nào chưa xử lý.

Những ngày tiếp theo, Trần Khánh tận tâm điều tra vụ án Diệp gia.

Trước hết, ông đi đến hiện trường tàn tích thuyền tranh Lãm Nguyệt đã cháy đen còn lại bộ khung, tìm kiếm mọi chi tiết bỏ sót.

Rồi ông đến nhà họ Diệp.

Ngôi phủ Diệp, ngày trước tuy không sang trọng tráng lệ nhưng cũng rất gọn gàng, giờ đây lại ngập tràn không khí lo sợ và suy tàn.

Diệp Trấn Sơn chết đi, Diệp gia lập tức mất đi chủ tâm và điểm tựa lớn nhất.

Vài cháu chắt chính tông, lớn tuổi nhất cũng chỉ là người mới đạt hóa kích, tâm thần hỗn loạn có thể thấy rõ, không còn sức hợp tác điều tra phái Ngũ Đài.

Họ tập trung toàn bộ tinh lực vào tranh đấu nội bộ và sợ hãi.

Năm mươi năm nay, Diệp gia đã đắc tội nhiều hắc đạo.

Trước kia có Diệp Trấn Sơn đứng đầu, không ai dám động đến; giờ vị cao thủ bão đan trung kỳ nọ đã mất, Diệp gia trở thành miếng mồi ngon trong mắt người khác.

Nếu bây giờ không gắng gượng tranh lấy, chẳng phải đợi đến bao giờ?

Diệp tam phu nhân khóc lóc cầu khẩn Trần Khánh ra mặt giúp đỡ giữ vững sản nghiệp họ Diệp, không bị các gia tộc xung quanh đục khoét.

Trần Khánh tất nhiên thẳng thừng phủ nhận yêu cầu “bất kính” ấy.

Thấy tình thế cấp bách, Diệp tam phu nhân cắn răng dốc ra hai vạn lượng bạc, mong Trần Khánh – cao đồ Ngũ Đài phái – giúp chăm sóc phần nào.

Trần Khánh nhấc bạc lên xem xét, dằn vặt một hồi, cuối cùng gật đầu nói:

“Về hung thủ Diệp gia, Ngũ Đài phái chắc chắn sẽ truy tìm tận cùng, bảo đảm gia tộc không bị quấy nhiễu. Còn chuyện với các gia tộc khác…”

Ông dừng lời, giọng lạnh lùng:

“Nếu họ cư xử theo phép tắc thành phố, làm việc chân chính hợp pháp, ta không có quyền can thiệp và cũng chẳng đủ sức cản trở.”

Diệp tam phu nhân nghe vậy trong lòng nhẹ nhõm, như trút được tảng đá to.

Chừng nào hung thủ chém giết gia chủ không búng rờn, Diệp gia còn cơ hội thở phào. Còn những mâu thuẫn bên ngoài dù đau đớn tới đâu cũng chỉ đành cam chịu.

Cuối cùng, Trần Khánh mang theo bạc về Ngũ Đài phái báo cáo hết thảy.

Vụ Diệp gia được coi như đã giải quyết ổn thỏa.

Những ngày kế tiếp, trong môn phái Ngũ Đài bình lặng yên ổn.

Nhưng Thanh Mộc viện được thổi bừng hơi thở sôi động bởi một tin vui hiếm hoi.

Một đệ tử họ Chu tên Chu Thông, sau nhiều năm gian khổ tu luyện, cuối cùng thông suốt tầng thứ nhất, bước vào ngưỡng cửa bão đan kinh!

Dẫu việc đậu bão đan kinh ở bốn viện kia xem thường không đáng kể, với Thanh Mộc viện lưng vốn đìu hiu nhân tài này, quả là sự kiện đáng mừng.

Chu Thông vui mừng khôn xiết, tiêu hết vài trăm lượng bạc tiết kiệm lâu ngày, mở tiệc mời toàn bộ huynh đệ trong viện.

Tiệc rượu vui vẻ, bóng người hân hoan chúc mừng.

Chu Thông mặt đỏ bừng, nhận lời khen ngợi của anh em.

Đám đệ tử hóa kích khác, đằng sau sự náo nhiệt cũng ẩn chứa lo âu, sợ hãi khó giấu.

Bởi thầy Lệ lại sắp đến kỳ khảo nghiệm.

Điều đó có nghĩa nhiều đệ tử sẽ bị ‘khai trừ’ khỏi chốn này.

Ngay ngày thứ hai sau tiệc, Lý Vượng quay trở về Định Ba Hồ trong bụi bặm.

Ông lập tức đi tìm Trần Khánh.

“Trần sư đệ, chuyện bên Lâm Dương đã xử lý xong.”

Lý Vượng hớp động một ngụm trà Trần Khánh rót, nét mặt còn lộ vẻ mệt mỏi.

“Ồ? Tình hình thế nào?” Trần Khánh hỏi.

“Đã điều tra rõ.” Lý Vượng đặt chén trà xuống, giọng nghiêm trọng nói:

“Quả thực là một đệ tử Lê Hỏa viện của ta, vài năm trước khi đi làm nhiệm vụ bên ngoài bị sát hại. Đầu lĩnh bọn hung thủ là kẻ liều mạng, không rõ xuất xứ, lại thu được nhật ký của đệ tử ấy theo người ghi lại, bên trong lộn xộn ghi chép mấy đường tu luyện tầng thứ nhất ‘Xích Dương Phẫn Tâm Quyết’, hắn thiên bẩm không tồi, giả mạo cách thức ấy, cầu may mà luyện đến vài phần thành tựu, khí chân mang dấu vết Lê Hỏa rõ ràng, thế nên lộ tẩy.”

Mắt ông lóe lên tia sáng định mệnh: “Tổng Trưởng phố thành phối hợp thiết kế mưu kế bẫy bắt, tên kia còn muốn chống cự quyết liệt, bị ta chém chết bằng tay, bản kinh lạc rơi rụng cũng đã thu hồi thiêu hủy, coi như trả lại công bằng cho đệ tử oan.”

Trần Khánh gật đầu: “Sư huynh vất vả rồi. Có thể thu hồi bản kinh, loại bỏ hậu hoạn, là nghĩa lớn.”

Lý Vượng đổi giọng, lấy ra tập nhỏ “Giang Hồ Dị Vấn Lục” số mới nhất: “So với chuyện Lâm Dương ấy, giờ đây người ta quan tâm hơn cả là Tiêu Biệt Ly.”

“Có biến mới sao?” Trần Khánh nhận lấy, lướt mắt trên báo nhỏ.

“Không chỉ có biến mới!” Lý Vượng hạ giọng, khó tin nói: “Trong khi ta xử lý chuyện Lâm Dương, Tiêu Biệt Ly đã đến Thê Hạc sơn trang, thách đấu ‘Hỏa Diệm’ Phùng Thư Hào trong nhóm ‘Ngũ Kiệt’!”

Trần Khánh lòng rung động: “Kết quả thế nào?”

“Thua! Phùng Thư Hào… cũng thua!”

Lý Vượng hít sâu một hơi: “Theo tin người xem trận, hai bên giao đấu không quá bảy chục chiêu, Hỏa Diệm đao pháp của Phùng Thư Hào bị Tiêu Biệt Ly kiếm pháp ‘Lưu Vân Thiên Điệp Kiếm’ phá vỡ, ngoài thương, ngay tại chỗ chịu thua! Phùng Thư Hào, gương mặt trẻ sáng giá nhất Thôn Lâm Phủ, một trong Ngũ Kiệt, cũng không trụ nổi một trăm chiêu!”

Trần Khánh khẽ nhíu mày.

Danh tiếng Phùng Thư Hào vang vọng trong lớp trẻ Vân Lâm Phủ, được công nhận là nhân vật hàng đầu.

Đến hắn cũng gục ngã nhanh chóng như vậy, thực lực Tiêu Biệt Ly e còn sâu thẳm hơn lời đồn đại.

“Đánh bại Phùng Thư Hào xong, Tiêu Biệt Ly chỉ nghỉ ngơi tại Thê Hạc sơn trang ít hôm, liền lên đường.”

Lý Vượng nhìn Trần Khánh, từng chữ nói:

“Điểm đến tiếp theo chính là Ngũ Đài phái! Thông tin đáng tin cậy cho biết, chậm nhất là ngày mai, hắn sẽ xuất hiện!”

Trần Khánh chậm rãi đáp: “Sư huynh Yêm cao cường, ta tin hắn nhất định có thể gánh vác được áp lực.”

Ngày mai, tinh mơ.

Sương mỏng còn phủ đầy, mặt hồ Định Ba như màn voan lụa nhẹ.

Trần Khánh như thường lệ, trong viện nhỏ của mình luyện thuật thức mâu.

Bách Vân Thương trên tay biến hóa thành quỷ ảnh xanh nhanh nhẹn, lúc như núi cao vững chắc, chấn nát trời đất; lúc như sấm nổ bất thình lình, nhanh nhạy hiểm hóc.

Mũi thương lướt qua không trung, phát ra tiếng rền vang trầm và sắc bén.

Khi ông vừa ra chiêu đến chỗ tinh diệu, khí tức và thương thế hòa làm một, bỗng nhiên—

“Hàn Ngọc Cốc Tiêu Biệt Ly, đặc đến bái sơn, xin các anh hào Ngũ Đài phái — xin chỉ giáo!”

Giọng nói vang vang, oai dũng tựa sấm sét mùa xuân, chợt vang trên cửa môn Ngũ Đài!

Tiếng ấy không phải gầm thét, mà chứa khí chân đầy cuồng bạo, xuyên qua lớp sương mỏng, bất chấp khoảng cách, vang khắp mọi góc của cửa môn.

“Tiêu Biệt Ly đến thật rồi!”

“Hắn thật sự đến! Ở ngoài cửa môn kìa!”

“Nhanh đến xem đi!”

“Sư huynh Yêm đâu? Sư tỷ Nhiếp đâu?”

“Đến cả Phùng Thư Hào cũng bại rồi, sư huynh Yêm có được chăng?”

“Sợ quá! Chỉ trong chưa đầy trăm chiêu!”

Tiếng bàn luận cứ như sóng biển trào dâng lan khắp các viện.

Vô số đệ tử đặt dao, bút qua một bên, như sóng vỗ ào ào tiến về cửa môn.

Sàn truyền công đệ tử, người làm bếp trong đại điện, thậm chí lão nhân cũng bị đánh thức, lần lượt xuất hiện.

Trần Khánh ngẩng mắt nhìn về phía cửa môn, thân hình như tên bắn, nhẹ nhàng nhanh chóng lướt ra khỏi viện, hòa vào dòng người.

Bên ngoài cửa môn, đám người đông nghịt.

Đệ tử Ngũ Đài tự nguyện nhường đám đông một đường thông suốt, ánh mắt pha trộn phức tạp dõi theo mấy bóng người giữa sân.

Người dẫn đầu, vóc dáng thẳng như tùng xanh sừng sững, áo giáp đặc trưng Hàn Ngọc Cốc màu trăng trắng, khoác bên ngoài chiếc long phục đơn sắc.

Gương mặt hắn bình thường, nhưng ánh mắt sắc bén như kiếm nhọn chờ rút, chính là “Lưu Vân Kiếm” Tiêu Biệt Ly!

Hắn khoanh tay đứng yên, chỉ vậy thôi, vô hình áp lực lan tỏa, khiến đám đông xôn xao im bặt vài phần.

Ngay sát bên hắn, nửa bước sau, là cô gái mặc áo trắng tuyết tinh khôi, vóc dáng cao ráo, khí chất lạnh lùng như đầm hồ dưới ánh trăng, chính là Diệp Thanh Di.

Cô nhàn nhạt quét mắt qua đám người Ngũ Đài, dừng lại nhẹ trên Nhiếp Sam Sam, Yêm Diệu Dương và vài người khác loạn đảng đang vội tới.

Phía sau Tiêu Biệt Ly và Diệp Thanh Di, đứng một lão hòa mặc áo xám giản đơn.

Ông râu tóc bạc trắng, sắc mặt khô gầy, trông nhạt nhòa giản dị như lão nông dân bình thường.

Hai mắt lão nheo lại, tay ẩn trong càn, khí tức cực kì gian giấu, nếu không soi kỹ thì hầu như bị lãng quên.

Ấy vậy, mọi lão nhân chủ chốt của Ngũ Đài phái, kể cả Tằng Nghiêm Bình vừa kịp đến, ánh mắt đều sững lại, đồng thời nhỏ lại khi nhìn về vị lão hòa này.

Hàn Ngọc Cốc cường giả, bang chủ “Tịnh Hải Thủ” Mạc Vân!

Vị danh hiệu vang danh Vân Lâm Phủ già cỗi khiến tăm tiếng ông như sấm rền.

Cách đó không xa bên bờ hồ Định Ba, bóng cây xuyên thấu mờ ảo đứng nhiều bóng người.

Có trinh sát các đại gia tộc thành phố, khách giang hồ tới xem náo nhiệt, còn có cao thủ phái Thê Hạc sơn trang, Huyền Giáp môn tới chiêm nghiệm.

Mắt mọi người đồng loạt tập trung vào Tiêu Biệt Ly – người mặc áo trắng tuyết sáng loáng trước cửa môn – cùng các thủ lĩnh Ngũ Đài đang cương quyết chờ đợi.

(Tha thiết mong nhận được tán thưởng!)