Chương 169: Bách phái

Trần Khánh cùng Lệ Bách Xuyên trở về hậu viện của Thanh Mộc viện.

Lệ Bách Xuyên liếc nhìn hắn một cái, giọng bình thản nói: "Lâu như vậy mới trở về, xem ra lần này ngươi thu hoạch đầy tay rồi à."

Trần Khánh khoanh tay đáp: "Sư huynh nói đùa rồi, đệ tử lần này có chút chậm trễ chủ yếu do bị lão trưởng lão Thổ Nguyên Môn đánh một chưởng ngoài khoảng cách, tinh thần bị chấn động, phải vừa dưỡng tức vừa chạy vội, trong lòng có phần ưu tư. Hơn nữa còn nghe tin Tây Dương sơn Ma giáo căn cứ di tản sớm, tin tức rò rỉ kỳ lạ, đệ tử không khỏi lo lắng..."

Nói đến đây, hắn không nói thêm, ý tứ rõ ràng — ngấm ngầm ám chỉ rằng nội bộ liên minh Tứ phái có thể tồn tại gian thần.

Lệ Bách Xuyên khinh miệt cười một tiếng, giọng cạn lạt: "Còn có chuyện được chiếm đoạt bảo châu thật, sợ vừa về đến nơi đã bị kẻ khác nhòm ngó đoạt lấy, nên chui vào ẩn náu nghiên cứu thấu đáo rồi mới xuất đầu lộ diện?"

Trần Khánh khều mũi, thầm nghĩ: "Thật chẳng có gì mà che giấu được lão thầy già này."

Lệ Bách Xuyên gật đầu: "Nhưng sự lo lắng của ngươi cũng không thừa, trong mấy ngày ngươi vắng mặt, chủ môn đã nhân dịp biến cố này câu được một con cá nhỏ ẩn trong Hàn Ngọc Cốc."

"Chủ môn câu cá?" Trần Khánh ngạc nhiên.

Lệ Bách Xuyên thong thả hỏi: "Hà Vũ Chu trong giang hồ có biệt danh là gì nhỉ?"

Trần Khánh chấn động trong lòng, tuôn ra: "Thường Lăng điếu ấu..."

Hắn liền lĩnh hội.

Hà Vũ Chu tưởng chừng ngồi yên trung tâm, thực ra đã sớm giăng bẫy, lấy "tử tín" của Trần Khánh làm mồi, âm thầm quan sát, quả nhiên có kẻ không kiềm chế được mà để lộ sơ hở.

Việc điều tra truyền ra nhanh thế này, rõ ràng là có kẻ làm lộ.

"Chủ môn quả không đơn giản, đến việc âm dương nhị vệ có về căn cứ Ma môn hay không đều nắm rõ tường tận."

Lệ Bách Xuyên vẫy tay: "Không nói nữa, ngươi nghịch phá viên châu ấy cũng không ít ngày rồi, có khám phá ra quy luật gì chưa?"

"Có đôi chút, nhưng không nhiều."

Trần Khánh nói rồi rút ra Địa Nguyên Tủy Châu.

Viên châu toả hào quang vàng ấm áp nhưng kín đáo trong lòng bàn tay hắn, vô hình dung hợp với khí huyết toàn thân.

Những ngày qua mang bên mình, hắn cảm thấy chân khí Côn Thổ trong thân vận hành trôi chảy hơn, từng sợi chân khí dần tinh luyện, dù hiệu quả cực kỳ nhỏ bé, hầu như không thể nhận rõ, nhưng bù lại kéo dài liên tục, thầm lặng thấm nhập.

Nếu đeo viên châu lâu dài theo năm tháng, hỏi đến tác dụng trên chân khí thuộc Thổ, quả thực lợi ích khó kể xiết, căn cơ sẽ được vun đắp đến mức đáng sợ.

Không ngạc nhiên khi Thổ Nguyên Môn bỏ ra giá đắt như vậy, lão trưởng lão Cương Kình thân chinh xuất thủ cũng không tiếc.

"Lại giữ kỹ đi, đừng để một hôm bị người ta đoạt mất."

Lệ Bách Xuyên chỉ liếc một cái, chẳng xem viên bảo vật đặc dị này ra gì.

Trần Khánh cất viên châu lại, lặng nghĩ khoảnh khắc, hỏi: "Lệ sư phụ, chẳng hay có pháp môn nào có thể dùng năm thứ kỳ vật mang tính chất ngũ hành khác biệt, đồng hoá vào chân khí trong người hay không?"

Lệ Bách Xuyên nghe, từ tốn đáp: "Gặp chuyện không giải quyết được, miễn là lợi ích đủ đầy, lão phu đều có thể xử lý."

Nói xong, y khép mắt lại, như hòa nhập vào định, không nói thêm lời nào.

Lợi ích đủ đầy!

Đó là đang thúc giục hắn!

Trần Khánh hiểu không thể hỏi thêm, liền thành kính hành lễ với Lệ Bách Xuyên rồi ung dung rời khỏi viện hẳn.

Trước đó ồn ào náo động truyền công trường đột nhiên lặng yên, mọi đệ tử ánh mắt đồng loạt tập trung về phía hắn.

Ngay lúc Trần Khánh bước qua môn phiên của Ngũ Thái phái, tin tức sống sót của hắn đã truyền nhanh như có cánh khắp toàn môn phái.

Giờ tận mắt nhìn thấy hắn bình yên đứng đó, cú sốc truyền đến vẫn còn mạnh mẽ.

"Đại sư huynh!"

Úy Bảo Nhi nhảy lên mấy thước cao, mắt lệ ngấn tràn lao đến.

"Em biết mà! Em biết đại sư huynh nhất định không sao! Tốt quá rồi!"

Nàng khóc cười lẫn lộn, là số ít thành tâm mừng vui khi thấy Trần Khánh trở về.

Trần Khánh vỗ vai nàng, lần lượt ghi nhận từng nét biểu cảm khác thường của mọi người.

"Các ngươi nhìn ta làm gì? Quên quy củ Thanh Mộc viện rồi sao? Ai có việc phải tu luyện, ai có việc phải làm mà!"

Giọng nói không lớn, nhưng vang rõ trong từng tai.

Mọi đệ tử như tỉnh mộng, vội vàng tản ra.

Úy Bảo Nhi nôn nóng tiến gần, áp giọng nhỏ như muốn báo cáo đại sự: "Đại sư huynh! Ngày này không có ta, trong viện không yên ổn! Có kẻ tỏ ra... nhất là Hồng Lương Tài đó, chạy nhảy lăng xăng, luôn thì thầm với Từ Thành Phong, hẳn không có ý tốt, nhòm ngó vị trí đại sư huynh!"

Trần Khánh cười nhạt liếc nàng, đổi chủ đề: "Nếu ngươi dùng nửa tâm trí để tu luyện, từ lâu đã thăng cấp phá vỡ bế tắc Hóa Kình rồi, dạo này tu luyện thế nào? Khí công tích trữ đủ không? Tự tin bao nhiêu phần khi tiến công Bão Đơn Kình?"

Nhắc đến tu luyện, nét mặt Úy Bảo Nhi vụt xệ, cười khô khan hai tiếng: "Ừ... cái đó... hehe, đại sư huynh mới về chắc mệt, ta đi luyện công đây, đi luyện công..."

Nàng vừa nói vừa lùi lại, biến mất như bóng.

Trần Khánh lắc đầu, với những biến động ngầm trong viện, hắn nhờ thái độ mọi người lúc nãy cũng phần nào thấu tỏ.

Có người tư duy nhạy bén là điều sẽ, nhưng chỉ cần hắn trở lại, sóng gió đó chẳng thể dấy động cơn lốc lớn, tổng thể tình thế vẫn trong tầm kiểm soát.

Hắn trực tiếp trở về viện nhỏ độc cư.

Mở cửa sân, trong viện không khác gì lúc ra đi, chỉ có một lớp bụi mỏng phủ lên bàn.

Chưa ngồi lâu, bên ngoài vang tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

Mở cửa, đứng ngoài là Lâm Tuyết.

Nàng khoác bộ y phục đệ tử ngoại môn giản dị, trán còn đọng hạt mồ hôi nhỏ li ti, vẻ như vội vã đến.

Thấy Trần Khánh thật sự an toàn đứng trước mặt, đôi mắt nàng đỏ hoe: "Trần sư huynh, ngươi thật sự đã về... tốt quá rồi..."

Niềm vui bất ngờ qua đi, nàng hơi giận: "Trong môn có kẻ loan tin thất thiệt cực kỳ đáng ghét! Rõ ràng chẳng có chuyện gì, vậy mà thuyết minh thành có hệt như thật, khiến người ta vô cớ lo lắng..."

"Ta thấy sư huynh lâu chưa về, sân viện chắc phủ bụi rồi, để ta giúp quét dọn, rồi nấu cơm, sư huynh ngoài ấy chắc ăn chẳng ngon."

Trần Khánh vẫy tay: "Không cần phiền, ta tự lo được."

Lâm Tuyết kiên quyết, lối nói pha chút nài nỉ: "Không phiền, sư huynh đã giúp ta nhiều, đây việc nhỏ, là phải làm, xin cho ta dịp bày tỏ."

Nói chưa dứt lời, nàng không chờ Trần Khánh từ chối, chủ động cầm chổi góc nhà, chuẩn bị lau chùi thoăn thoắt.

Trần Khánh thấy thái độ cương quyết, cũng không ngăn cản, tự ngồi xuống bàn đá, pha ấm trà thanh.

"Chỗ ngư trường dạo này sao, công việc thuận lợi chứ?" Trần Khánh nhấp môi, thản nhiên hỏi.

Lâm Tuyết vừa quét vừa đáp: "Nhờ sư huynh phù trợ, mọi việc ổn, quản sự Lưu mới đến rất chăm sóc, nhiệm vụ giao đều thành."

Nàng ngừng một chút, giọng nhỏ đi: "Ta đã tu luyện đến Hóa Kình, nhưng ở ngoại viện ba năm rồi mãi chưa..."

Lời chưa nói hết, cửa lại vang tiếng gõ.

Trần Khánh đứng lên mở cửa, ngoài phòng là Nhiếp San San.

Nàng dường như đã điều chỉnh tâm trạng, sắc mặt thoải mái hơn nhiều, tay cầm hũ ngọc nhỏ.

"Trần sư đệ, lúc nãy họp nghị sự hội náo nhiệt, người đông khó nói hết, này 'Thanh Tâm Đan' có thể giúp ổn định thần hồn, điều hòa khí huyết."

Lời nói nhẹ nhàng, ẩn chút chút quan tâm.

Lúc Nhiếp San San liếc qua Trần Khánh nhìn thấy Lâm Tuyết đang cúi đầu quét sân phía trong, sắc mặt yên tĩnh bỗng cứng ngắt.

Lâm Tuyết cũng nhận ra nữ đệ tử thủ lĩnh Khuyết Thuỷ viện xuất chúng thanh lạnh, trong đầu bất giác ngưng tay chổi, nắm chặt cây chổi cúi đầu.

Bản thân nàng xiêm y mộc mạc, so với mỹ lệ rạng rỡ của Nhiếp San San quả là trời vực cách biệt.

Nhiếp San San bị dừng chân, thoáng hoảng loạn, muốn quay bước rời đi.

Nhưng thoáng chốc, nàng tự nhủ: "Tại sao phải chạy? Ta đến thăm đồng môn, không có gì khuất tất, rời đi sẽ chỉ khiến người ta nghi ngờ."

Nhanh như chớp, cô trấn tĩnh, mặt lại nổi nụ cười nhẹ nhõm, nói với Trần Khánh: "Xem ra có khách sao? Ta đến có hơi không đúng lúc?"

Trần Khánh nghiêng người nhường chỗ: "Nhiếp sư tỷ nói đùa, mời vào. Lâm Tuyết là bằng hữu cũ, thấy ta về nên giúp dọn dẹp viện."

Nhiếp San San mới bước vào, ánh mắt thoáng chốc cúi chào Lâm Tuyết, coi như chào hỏi.

Không khí lập tức dị thường, có chút ngại ngùng lặng lẽ.

Lâm Tuyết nhanh tay hoàn thành việc dọn sân, nhỏ giọng nói: "Sư huynh, sân đã sạch, ta... ta vào bếp nấu cơm."

Nàng nói rồi vội vàng bước vào bếp nhỏ bên cạnh.

Nhiếp San San đặt hũ thuốc lên bàn đá, một lúc không biết nói gì tiếp tục.

Hai người ngồi cách bàn đá, nói vài câu sơ sài về môn phái sự việc, tu luyện kinh nghiệm.

Nhiếp San San lần này đến, chủ yếu muốn dò hỏi chi tiết về chuyện Trần Khánh trốn về, nhưng nàng không tiện hỏi khi có người ngoài mặt.

Nàng không ngừng nhìn bóng lưng Lâm Tuyết, thầm tự hỏi.

Chẳng lẽ Trần sư đệ thích loại mỹ nhân này sao?

Ý nghĩ vừa lóe qua thì lập tức bị vứt bỏ.

Nhiếp San San, sao ngươi lại có ý nghĩ đáng ngờ ấy?

Trần Khánh thấy nàng khác thường, hỏi: "Nhiếp sư tỷ, làm sao vậy?"

"Không có gì." Nàng khôi phục bình tĩnh đáp.

Chẳng lâu, Lâm Tuyết dọn xong bữa cơm đơn giản, hương thơm lan tỏa, nàng bày bát đũa rồi nhỏ giọng nói: "Sư huynh, Nhiếp sư tỷ, mời dùng cơm, ta... ta xin phép về trước."

Nàng thật không thể an tâm ngồi chung cơm với Nhiếp San San.

Nhiếp San San ngay lập tức đứng dậy: "Ta cũng phải về, Khuyết Thuỷ viện còn vài việc chờ giải quyết. Trần sư đệ, chúc ăn ngon."

Nàng cũng không muốn ở lại đối mặt cảnh ngại ngùng.

Trần Khánh nhìn hai người, không giữ lại, gật đầu: "Được rồi, cảm tạ Nhiếp sư tỷ đã biếu đan, cảm tạ Lâm sư muội đã trợ giúp."

Hai người gần như cùng lúc cáo từ, thoát ra sân viện còn tương nhượng lễ phép.

"Thế là yên ổn lại rồi."

Tiễn hai người đi, Trần Khánh nhìn bữa cơm đơn sơ trên bàn.

Xong bữa, hắn lấy hết toàn bộ lợi tức chuyến đi, cộng thêm tiền tích góp trước đó.

Ngân phiếu, lá vàng, bảo ngọc, đan dược, cùng viên Địa Nguyên Tủy Châu quan trọng kia... tất cả bày ra giá trị kinh người.

"Dù trải qua nhiều sóng gió, thu hoạch chuyến này thật sự phong phú."

Trần Khánh kiểm đếm xong, nói: "Có lẽ nên chọn thời gian đến Bách Trân Các đổi lấy tài nguyên quý báu có lợi hơn."

Rồi hắn lấy ra quyển sổ đen nhỏ.

Mực đẫm đầu bút, viết lên trang trắng hai cái tên.

Miêu Chí Hằng!

Nju Hà!

Trần Khánh lầm bầm, giọng lạnh lùng: "Cái chưởng này, sớm muộn sẽ đòi chủ nhân trả gấp bội."

Gập sổ, cất giữ cẩn thận.

Chuyến đi tuy hiểm nghèo, nhưng thu hoạch vượt ngoài dự liệu, không chỉ có Địa Nguyên Tủy Châu mà còn giúp hắn nhìn nhận rõ ràng hơn sức mạnh bản thân.

Bước tiếp theo, là chuẩn bị để bứt phá Cương Kình, thậm chí khai phá con đường hợp nhất ngũ hành.

Sáng hôm sau, trời còn mờ sáng, Trần Khánh đến Thính Triều Vũ Khố.

Phụ lão Mã thấy hắn liền cười: "Trần thủ lĩnh, hôm nay sao lại ghé kho?"

Trần Khánh khoanh tay, trực tiếp nói: "Mã lão, hạ nhân muốn xin sao chép năm bộ linh học tâm pháp đầy đủ — 'Cửu Chuyển Lưu Kim Quyết', 'Huyền Mình Chân Thuỷ Quyết', 'Xích Dương Phẫn Tâm Quyết', 'Bát Hoang Trấn Nguyệt Quyết', 'Thanh Mộc Trường Xuân Quyết.'"

Mã lão chau mày: "Một lần sao chép hết linh học chính truyền của các phân viện, trước nay ít thấy."

Nói nhỏ: "Trần thủ lĩnh, ý đồ của ngươi là gì?"

Trần Khánh sắc mặt bình thản, giải thích: "Hạ nhân tu luyện chạm bế tắc, muốn thấu hiểu Cương Kình. Các gia pháp tuy khác đường nhưng cùng quán đạo, Lệ sư còn cổ vũ đa thu thập tinh hoa, thấm nhuần hội thông, nên lần này sao chép nhằm nghiên cứu chu đáo, hy vọng ngày sau bứt phá mạnh mẽ, mang lợi ích cho môn phái."

Giọng nói thành thật, lý do vững chắc — chuẩn bị bứt phá Cương Kình, nghiên cứu đặc tính vận hành chân khí ngũ hành, việc này trong môn phái xưa nay có tiền lệ, chỉ là người như hắn đủ đầy ngũ hành thì hiếm.

Mã lão nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng gật đầu.

Dựa thân phận hiện tại và tiềm lực thể hiện, yêu cầu này không quá đáng.

Lão không hỏi thêm, quay lấy cuộn trắc bản đặc chế: "Thế thì, ta đây ngay lập tức sao chép cho ngươi, quy củ chàng hiểu, không được ngoại truyền linh học."

"Điều đó hạ nhân biết, cảm ơn Mã lão." Trần Khánh đáp.

Chẳng mấy chốc, năm bộ tâm pháp hoàn chỉnh cùng đồ họa luân khí đều sao chép xong.

Trần Khánh kiểm tra kỹ, xác nhận không sai mới giấu vào trong áo, một lần nữa cảm tạ Mã lão, rồi rời khỏi kho.

Vừa ra khỏi cửa kho, gặp ngay Từ Kỳ đang suy tư trán nhăn.

Từ Kỳ nhìn thấy Trần Khánh, vội ôm quyền: "Đại sư huynh!"

Trần Khánh hỏi: "Từ sư đệ đến kho tìm công pháp sao?"

Từ Kỳ hít sâu một hơi, trầm giọng: "Đại sư huynh minh xét, có việc quan trọng phải trình bày để yên lòng."

"Ồ? Việc gì?"

Trần Khánh ánh mắt bình thản quan sát.

Từ Kỳ hơi cúi đầu: "Bẩm đại sư huynh, trước vài ngày ngươi còn chưa về, trong viện có Hồng Lương Tài tìm tôi riêng, hắn nói mấy lời lộn xộn về chỗ trống ở vị trí thủ lĩnh, lời lẽ thiên về khuấy động, hắn nói muốn ủng hộ tôi... tôi dứt khoát từ chối! Chẳng có chút ý tứ ngông cuồng!"

Hắn nói đến đây vội bày tỏ thành khẩn: "Sư đệ hiểu rõ vị trí thủ lĩnh Thanh Mộc viện không ai khác ngoài đại sư huynh! Chỉ có tu vi và uy danh của đại sư huynh có thể khiến mọi người phục tùng, dẫn dắt Thanh Mộc viện đứng vững Ngũ Thái, em duy nhất tôn kính và tin tưởng đại sư huynh, tuyệt không có tâm địa khác! Việc này tuy đã qua, nhưng em nghĩ nên thẳng thắn trình bày nhằm tránh hậu họa về sau."

Trần Khánh bình lặng lắng nghe, nét mặt không hiện gì, đến khi Từ Kỳ nói xong mới mỉm cười nhẹ: "Hóa ra là chuyện này, Hồng sư đệ cũng nhiệt tình quá, 'cảm động lòng người' rồi sao?"

Từ Kỳ nghe thấy, vội nói: "Không! Chắc chắn không có! Nguyện thề trước trời! Lúc đó không có, bây giờ càng không! Đại sư huynh đừng hiểu nhầm!"

Trần Khánh cười xem hắn căng thẳng: "Ta chỉ hỏi chơi thôi, sao lo lắng thế?"

Từ Kỳ tâm không dám lơ đễnh: "Không lo lắng, đại sư huynh bình an về, em vui quá, còn sợ đại sư huynh hiểu nhầm."

Trần Khánh gật đầu, không hỏi tiếp, chuyển sang hỏi vài câu chuyện tu luyện dạo gần đây, rồi vẫy tay: "Được rồi, ta biết rồi, cậu đi làm việc đi."

"Vâng! Cảm ơn đại sư huynh! Tạ từ!"

Từ Kỳ lại hành lễ, mới thở nhẹ ra.

Nhìn bóng lưng Từ Kỳ rời đi, Trần Khánh ánh mắt thoáng lạnh.

Từ Kỳ chủ động đến khai báo, giúp hắn giảm bớt một phần khiển trách, đồng thời chứng tỏ phần lớn người trong viện vẫn nhìn rõ thế cục.

Mấy mưu mẹo nham nhở nhỏ nhen tạm thời không cần bận tâm, hiện giờ có chuyện quan trọng hơn.

Cùng thời điểm ấy, ở một căn cứ bí mật của Ma môn.

Khí thế ảm đạm áp chế.

Huyết La Sát Hổ Mỹ ngồi trên cao, gương mặt đẹp đẽ giờ đã phủ sương lạnh.

Phía dưới người trinh sát quỳ run, thở cũng không dám.

"Mất tích... tròn mười bảy ngày, không tin tức..."

Giọng Hổ Mỹ như băng giá đâm sâu: "Minh và Hữu... liên tiếp không phát huy đan huyết cầu cứu?"

Người trinh sát gục đầu thấp hơn: "Tuân lệnh hộ pháp, đúng vậy, bọn hạ đã kiểm tra lại tất cả dấu vết khu vực cuối cùng xuất hiện, khách điếm bến Thủy Hắc đã thành phế tích, nơi có dấu hiệu đấu tranh quyết liệt, khí tức hỗn loạn, thật sự không có dấu vết hai vị rời đi."

"Tổng hợp tin tức các phía, ngày hôm đó có lão trưởng lão Cương Kình Thổ Nguyên Môn Ưu Hà áp sát hiện trường... Ngoài ra Ngũ Thái phái cũng có thông tin, thủ lĩnh Thanh Mộc viện Trần Khánh được cho là có mặt, may may mà thoát hiểm, hiện đã về môn."

"Trần Khánh?" Hổ Mỹ nhíu mày: "Đứa nhỏ Ngũ Thái phái đó? Tu vi giờ ra sao?"

"Theo tin báo là Hóa Kình tiến giai đoạn cuối, thực lực không tầm thường, từng đánh bại Tiểu Biệt Ly của Hàn Ngọc Cốc."

Người trinh sát vội đáp: "Nhưng hắn tuyệt không địch nổi hai vị Minh và Hữu, theo ta nhận định, chỉ là may mắn nhân lúc hỗn loạn mà thoát."

Tả Phong cười khẩy: "Trần Khánh? Ta cũng nghe qua, thực sự có tài hoa, nhưng bảo hắn giết được Minh với Hữu... chuyện hoang đường, Minh và Hữu dù vốn hạn chế pháp môn, không thể tiến cương kình, nhưng nhiều năm tích luỹ công lực sâu dày, hợp tác khéo léo, pháp môn xoay vần khó lường, không phải kẻ trẻ tuổi nào cũng làm gì được! Ta nghĩ phần lớn nghi phạm chính là lão già Ưu Hà của Thổ Nguyên Môn!"

"Ưu Hà..." Hổ Mỹ nhấm nháp cái tên, ánh mắt ngày càng lạnh lẽo.

Minh và Hữu Đệ Nhị Vệ là người do nàng một tay nâng đỡ, đồng môn đệ tử đáng tin cậy, là cánh tay phải rượu của nàng.

Hai người trình độ Hóa Kình viên mãn, phối hợp ăn ý, pháp môn quỷ dị, dù là cao thủ vùng Cương Kình mới vào cũng bất lợi, dù thua cũng có thể thoát thân truyền tin dễ dàng.

Giờ thế mà không thấy người không thấy xác!

Nếu chỉ bị thương, tuyệt không phải không cầu cứu.

Khả năng duy nhất là hai người trong khoảng thời gian cực ngắn đã bị tiêu diệt sạch, đến phát tín hiệu cầu cứu cũng không kịp!

Người có thể làm được, dựa vào các đầu mối hiện tại, nghi phạm lớn nhất chính là ông lão Ưu Hà quái kiệt Thổ Nguyên Môn!

Trần Khánh? Hắn còn chưa có thực lực đó!

Tả Phong nhìn sắc mặt ngày càng lạnh của Hổ Mỹ, tiếc nuối nói: "Đáng tiếc Minh và Hữu trình độ đã rất hoàn thiện, nếu bị ta hấp thu, tu vi ta chắc chắn sẽ tăng một bậc."

Hổ Mỹ quay đầu đột ngột, lạnh nhạt quát: "Im miệng!"

Tả Phong nhún vai, không nói gì thêm.

Hổ Mỹ hít một hơi, ép lại cơn tức giận bùng nổ, đứng dậy: "Đi cùng ta một chuyến."

Tả Phong hỏi: "Đi đâu?"

"Lâm An Phủ." Hổ Mỹ thốt ra ba chữ, sát khí uy nghiêm.

"Lâm An Phủ? Muốn làm gì?"

Tả Phong ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm trọng: "Thổ Nguyên Môn không phải hạng dễ bắt nạt, 'Thổ Nguyên Cửu Lão' tiếng tăm vang dội, Ưu Hà còn là cao thủ Cương Kình kỳ cựu, hai ta đến đó..."

Ở căn cứ quan trọng bậc nhất Ma môn, tuyệt không thể tranh đấu trực diện với đối thủ cùng cấp độ, huống chi Ưu Hà có thể còn mạnh hơn cả họ.

"Sợ gì?"

Hổ Mỹ ngắt lời: "Ta không phải trực tiếp đến tìm Ưu Hà giao chiến! Gã giết người của ta, ta chỉ trước lấy mạng vài côn đồ của hắn, đòi chút lãi!"

Chưa dứt lời, không khí cả căn cứ bỗng lạnh thêm mấy phần.

Tả Phong biết nàng đã quyết tâm, thôi không ngăn nữa: "Được, ta cũng cảm thấy tu vi trì trệ gần đây, cần khích lệ tư chất bằng đồ tươi."

Thời gian trôi đi nhanh chóng, một tháng đã qua.

Trần Khánh ẩn cư sâu trong viện, phần lớn thời gian chìm đắm tu luyện, tu vi lên đến tầng thứ mười, tận dụng Địa Nguyên Tủy Châu tỉ mỉ cảm nhận bí hiểm chân khí Côn Thổ, tiến bộ tuy không nhanh như trước nhưng vững chắc, sâu sắc.

Một tháng qua, Ngũ Thái phái xảy ra đại hỷ sự — Thẩm Tuấn Vĩnh khai quan xong, phá bế tu luyện ra chân cương, chính thức bước vào cảnh Cương Kình!

Tin tức truyền ra, toàn bộ Ngũ Thái phái chấn động.

Thẩm Tuấn Vĩnh tuổi chưa già, tương lai đầy tiềm năng, thành công đột phá tức nghĩa trung tâm thế lực của Ngũ Thái phái thêm một đại tướng, uy danh tăng cao.

Tông môn trong ngoài tràn ngập phấn khởi.

Thẩm Tuấn Vĩnh xuất quan, mở tiệc linh đình, phát thiệp rộng rãi, không chỉ các thế lực hữu hảo Vân Lâm phủ đều đến chúc mừng, cả một số cao thủ hàng xóm hảo hữu cũng tự tay viếng.

Một thời gian ngắn, cổng Ngũ Thái phái người qua kẻ lại như nước, lễ mừng không ngớt.

Ngày tiệc linh đình, náo nhiệt rộn rã.

"Các vị nghe nói chưa? Thiên Bảo thượng tông và Vô Cực Ma môn gần đây đối đầu ác liệt, tại 'Đoạn Hồn Hãm' liên tiếp nổ ra nhiều chiến sự lớn, khí thế kinh người, thậm chí có cao thủ Cương Kình tử trận!"

Lời này tung ra, cả bàn im, nhiều người mặt hiện ngạc nhiên.

"Tôi cũng có nghe mấy lời," một lão nhân thương hội Uỷ Thành vuốt râu nói: "Nghe nói tình hình chiến đấu rất thảm, không chỉ một tay Cương Kình chết."

Bên bàn truyền nhau thảo luận chuyện đại sự gần đây.

"Chúc mừng chúc mừng!"

Trần Khánh nâng chén chúc mừng Thẩm Tuấn Vĩnh, thành thật bày tỏ.

"Cảm khách!" Thẩm Tuấn Vĩnh đỏ mặt rạng rỡ, rõ ràng tâm trạng rất vui, nhưng khách dày đặc, hắn không thể ở bên nữa, chỉ vội nói vài câu rồi bị nhóm khác bao vây.

Trần Khánh biết hắn bận rộn, không làm phiền, sau lễ rót rót chén rượu rồi tự lui về chỗ ngồi.

Hai ngày sau, Trần Khánh đang trong phòng ngồi nhập định, cửa ngoài vang tiếng gõ nghiêm trang.

Mở cửa, một đệ tử gia sự cúi mình trao tận tay một tấm thiếp quang vàng tinh xảo: "Trần thủ lĩnh, đây là thiếp mời từ phủ thành đến."

Trần Khánh nhận, bìa thiếp thêu chỉ vàng uốn lượn in hoa văn mây, giữa móng in dấu ấn phủ chủ Vân Lâm phủ.

"Phủ chủ!?" Hắn mở ra xem, quả nhiên là thư mời dự tiệc danh giá hàng năm của phủ chủ dành cho “Ngũ kiệt Thất tú” Vân Lâm phủ.

Phủ chủ hàng năm đều mở tiệc mời tụ hội thiên tài ưu tú nhất Vân Lâm phủ nhằm gắn kết tình cảm, ẩn ý sâu xa người trong nghề đều hiểu.

Trần Khánh tất nhiên hiểu thâm ý, liền đáp gia sự: "Trả lời người đến, ta tất nhiên tham dự."

"Vâng."

Gia sự gật đầu rồi lui.

Ba ngày sau, Trần Khánh tân trang sơ qua, mặc bộ y phục xanh giản dị vừa phải, lẻ bóng đến phủ thành.

Vân Lâm phủ chủ phủ tọa lạc giữa trung tâm phủ thành, trường thành cao vững, uy nghi tráng lệ.

Dâng thiếp mời, một nữ quan chờ bên cạnh, nhẹ lời: "Trần công tử, xin theo hầu hạ."

Nàng trẻ tuổi đôi tám, khoác bộ y thường hồng nhạt, dáng người thon nhoắt, đường cong gợi cảm.

Nàng dẫn đường thỉnh thoảng ngoảnh mặt mỉm cười, ánh mắt mềm mại tựa nước, giọng nói dịu dàng mượt mà: "Công tử xin cẩn thận bậc thang."

Dọc đường qua nhiều sân vườn, giả sơn hữu thủy, hoa cỏ kỳ lạ tô điểm hùng vĩ xa hoa.

Nàng đưa Trần Khánh đến phòng tiệc rộng lớn sang trọng, rồi dừng bước, giọng nhỏ hơn: "Trần công tử, đây là căn phòng tiệc, hầu hạ tới đây."

Nàng ngẩng đầu, giọng còn mềm mại hơn trước: "Ta tên Liễn Tinh, công tử nếu có chuyện trong phủ hay cần bạn tâm sự tiêu sầu, có thể gọi ta bất cứ lúc nào."

Nói xong, nàng vội vã lễ bái rồi rời đi, để lại lưng dáng thanh tú khiến người mộng tưởng.

Trần Khánh vẫn giữ thái độ bình thản, dường như không nghe được lời ẩn ý dịu dàng, bước chân tiến vào trong sảnh.

Lập tức, hàng chục ánh mắt đổ dồn về.

Trong phòng đã đầy người, ly chén tiếp nối, nhạc cụ vang lên du dương.

Thế hệ trẻ ưu tú nhất Vân Lâm phủ — “Ngũ kiệt Thất tú” gần như đã tụ hội nơi này.

Trần Khánh quét mắt, thấy nhiều người quen.

Ngũ Thái phái Nhiếp San San và Nghiêm Diệu Dương đã ngồi yên.

Nhiếp San San hôm nay thay áo tím ngọc lam, thanh lạnh như cũ, Nghiêm Diệu Dương mặc y phục Bính Kim viện, phong thái trầm ổn.

Hàn Ngọc Cốc phía bên kia, Tiêu Biệt Ly khoác áo trắng ngà, sắc mặt lạnh lùng, khí tức dường càng sâu lắng, bên cạnh là Diệp Thanh Y, vẫn sáng rỡ rực rỡ, chỉ ánh mắt nhìn Trần Khánh có chút phức tạp.

Huyền Giáp Môn Phương Thứ và Thực Tử Ỷ cũng có mặt, hai người đều diện khí khái, khí thế bừng bừng.

Mấy người còn lại không quen biết nhưng thần thái phi thường, ánh mắt sáng ngời, rõ ràng đều cao thủ tu vi.

Khi Trần Khánh bước vào, phòng bỗng chốc yên lặng chút.

Nào là tò mò, dò xét, thẩm định, dè chừng... mọi ánh mắt dán chặt vào hắn.

Tiêu Biệt Ly phía sau có hai đệ tử Hàn Ngọc Cốc là Hàn Đương và Phùng Vân, ánh mắt thù địch lộ liễu không giấu.

"Này Trần sư đệ!" Nghiêm Diệu Dương đứng lên đón mời.

Trần Khánh mặt bình tĩnh bước đến.

Nghiêm Diệu Dương nhỏ giọng giới thiệu: "Sư đệ, kia là Hàn Đương và Phùng Vân của Hàn Ngọc Cốc, đều trong nhóm Thất Tú, là hâm mộ Tiêu Biệt Ly."

"Bên ngoài Tứ phái còn có người là đệ tử độc truyền của Kỳ Lâm Huyền ‘Liệt Phong Biện’ Kỳ Lăng Tiêu Bạch."

Nay Tiêu Bạch và Tiêu Biệt Ly đang trò chuyện vui vẻ, đối mặt với cao thủ số một Hàn Ngọc Cốc cũng không hề sợ hãi.

Trần Khánh hơi gật đầu, về Kỳ Lăng Tiêu Bạch cũng biết sơ qua, nghe nói xuất thân tông môn lớn phương Tây Nam, vì lý do gì đó tới Vân Lâm phủ, thực lực sâu thẳm, lại chẳng muốn bị ràng buộc bởi môn phái lớn, từng từ chối lời mời của Hàn Ngọc Cốc, chỉ chuyên tâm dạy dỗ duy nhất đệ tử.

Tiêu Bạch có thể lọt vào Thất Tú, trình độ quái dị đủ hiểu.

Còn tại Tê Hạc sơn trang Phùng Thư Hào liếc Trần Khánh, suy nghĩ vụt chạy, nhớ lại lần đầu gặp trong Vạn Độc Trầm Thũng.

Trần Khánh cũng nhận ra hắn, hai người chạm mắt rồi rời.

Ngồi ở Hàn Ngọc Cốc bàn, Tiêu Biệt Ly tự nhiên cũng nhìn thấy Trần Khánh.

Ánh mắt hắn dừng lại trên người Trần Khánh chốc lát, biểu cảm phức tạp, nhanh chóng bình tĩnh lại.

Sư phụ nói đúng, thắng thua nhất thời không cần đoán.

Người cười cuối cùng mới thực sự thắng.

Ánh mắt phải nhìn xa hơn.

Lúc này trong phòng, nhóm người phân thành mấy vòng nhỏ, số đông là Hàn Ngọc Cốc, khí thế lấn áp.

Ngũ Thái phái và Huyền Giáp Môn quan hệ gần gũi, tụ tập cùng một chỗ, Tê Hạc sơn trang hai người thành sự riêng biệt; còn Tiêu Bạch có thể nói chuyện với nhiều bên, thoải mái.

Mọi người rì rầm bàn tán, trò chuyện hòa thuận.

Nhiếp San San thấy Trần Khánh ngồi xuống, nhẹ nói: "Trần sư đệ, dạo này thiên hạ ồn ào, ngươi tu luyện trong môn có nghe thấy tin tức gì không?"

Trần Khánh nhìn sang: "Tin gì? Là chuyện Thiên Bảo Thượng Tông và Ma môn giao tranh sao?"

"Chính là chuyện đó."

Nghiêm Diệu Dương hít sâu, chậm rãi nói: "Theo tin, các cao thủ Thiên Bảo Thượng Tông đụng độ Vô Cực Ma môn nhiều lần, thậm chí có cao thủ Cương Kình tử trận! Phía các phủ lớn gần Thiên Bảo Thượng Tông sớm đã truyền tai sôi nổi."

Giọng hạ thấp, mắt lấp lánh phấn khích khó tin: "Nghe nói còn có tin lộn xộn, Thiên Bảo Thượng Tông định chọn kiếm những thiên tài trẻ tuổi nhất trong tam đạo, ngũ thập nhất phủ, trăm môn phái đem về núi Hư Vương đào tạo như đệ tử mật truyền, nhằm đối phó Ma môn ngày càng hung ác!"

Dẫu tính khí Trần Khánh vững vàng, nghe tin này cũng giật mình.

Thiên Bảo Thượng Tông tuyển chọn thiên tài từ trăm môn tập trung?

Thiên Bảo Thượng Tông thống trị tam đạo, sức mạnh nền tảng sâu rộng ngoài sức tưởng tượng.

Dưới trướng năm mươi mốt phủ, mỗi phủ đều có môn phái hùng mạnh năm năm dưỡng tử, tài nguyên tích luỹ đến mức kinh ngạc.

Ngũ Thái phái mỗi năm dâng bảo vật, trong đó có thể có loại Địa tâm nhũ năm trăm năm đến hàng ngàn năm, các môn phái khác cũng tương tự.

Chưa kể bảo điạ, mạch khoáng quý, lượng bạc vàng khổng lồ Thiên Bảo Thượng Tông sở hữu, không thể ước lượng.

Nếu điều này có thật, Hư Vương sơn sẽ tập trung nguồn lực to lớn thế nào?

Chỉ cần nghe nghĩ cũng khiến thiên tài nào cũng mơ ước phát điên!

Nhưng Trần Khánh cũng lập tức nghĩ tiếp, việc này không dễ.

Thiên Bảo Thượng Tông nhiều bè phái tranh chấp, liệu có thống nhất?

Các phủ môn phái có muốn dễ dàng để con người chủ lực non trẻ gởi sang?

Chuyện lợi ích, đấu đá phe phái, cân bằng trung ương - địa phương, phức tạp vô cùng.

Song Trần Khánh biết, đây không phải tin đồn vô căn cứ.

Phong thanh lớn ảnh hưởng đến toàn cục, trước khi chính thức ban hành đều được để lọt ra qua nhiều đường, vừa thử phản ứng các bên, vừa giúp không bị động.

Nhiếp San San cũng nhăn mày nói nhỏ: "Thiên tài trăm môn so tài... tài nguyên dẫu hấp dẫn, sự cạnh tranh khắc nghiệt cũng khó tránh."

Nàng trong Vân Lâm phủ là thiên tài ưu tú, nhưng nghĩ đến phải cạnh tranh với trăm đồng niên tài từ tam đạo cũng phần nào áp lực.

"Chuyện này quả nhiên kinh khủng."

Trần Khánh gật đầu chậm rãi, giọng trở nên bình tĩnh: "Nếu được tiến hành, đó rõ ràng là nước cờ nặng nhằm đối phó Ma môn và cũng là cơ hội không tưởng."

"Không biết tin có thật không, nếu có thật thì tốt..."

Nghiêm Diệu Dương thở dài, mắt sáng rực, bàn tay run lên nắm chặt.

Trần Khánh cảm nhận rõ sự khao khát tiến bộ nơi sư huynh ấy.