Chương 233: Vương gia

Dưới mái đại sảnh trầm mặc của tông môn Thẩm gia, hương trầm nghi ngút tỏa khắp không gian, khí thế trang nghiêm đan quyện.

Trên ngai chính, vị Đại trưởng lão, Thẩm Bá Viên, ngồi thẳng tắp. Râu tóc trắng muốt nhưng ánh mắt vẫn tinh anh sắc bén, không cần phải tức giận mà vẫn làm người người kính phục. Đôi mắt dõi nhìn qua từng đại lão hiện diện, giọng điệu điềm tĩnh mà uy quyền, như lời không thể chối cãi: “Lần này triệu tập các vị đại lão, mục đích chính là để bàn bạc một sự việc trọng đại.”

Bên trái, nhị trưởng lão Thẩm Vạn Khang thoáng rướn người, trong nét mặt ẩn chứa niềm vui khó dấu, hình như đã đoán được đề tài bàn luận. Đối diện bên kia, tam trưởng lão Thẩm Thiên Sơn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhẹ nâng chén trà chờ đợi tiếp lời.

“Chuyện chính là về đứa con trai thứ chín, cô gái Tâm Duyết, và thiên tài hệ Huyền Dương, Hàn Hùng.” Đại trưởng lão tiếp tục: “Hàn Hùng, như các vị cũng nghe danh, là một trong tám ứng viên chính thức của truyền nhân nội môn, căn bản vững chắc, tiềm lực hùng hậu. Tâm Duyết và hắn tình cảm đôi lứa, ta nghĩ Thẩm gia nên hết sức thúc đẩy chuyện này, đồng thời dốc lòng dốc sức giúp Hàn Hùng tranh đoạt vị trí truyền nhân chân chính.”

Lời vừa dứt, trong đại sảnh liền vang lên những tiếng thì thầm bàn tán, các vị đại lão trao đổi nhỏ to với nhau, hầu hết đều lộ vẻ tán thành.

Thẩm Vạn Khang mở lời trước, giọng vang dội: “Đại trưởng lão nói đúng lòng ta! Hàn Hùng đích thực là mệnh đôi và cũng là mầm non quý! Hắn hiện đã là ứng viên truyền nhân, chỉ còn một bước đến vị trí truyền nhân chính thống.”

“Nếu thành công, như cá vượt vũ môn! Ta mường tượng đến ngày Thẩm gia có hai vị truyền nhân chân chính làm chỗ dựa thân cận… uy thế trong thiên bảo thượng tông của ta sẽ bừng lên tới cảnh giới nào? Quá sức tưởng tượng! Điều này thiết yếu cho sự phát triển rực rỡ của Thẩm gia hàng chục năm tới! Ta toàn tâm toàn lực hậu thuẫn, sẽ huy động toàn bộ nguồn lực của chi tông mình để giúp đỡ Hàn huynh đệ!”

Lời nói không giấu được sự ủng hộ mạnh mẽ dành cho Hàn Hùng, cũng bởi Thẩm Tâm Duyết là cháu gái ruột của y.

Thẩm Thiên Sơn nhẹ đặt chén trà, trầm ngâm hồi lâu, rồi chậm rãi đáp: “Việc Hàn Hùng quả là cát lợi đại sự cho Thẩm gia, Đại trưởng lão, nhị trưởng lão nhìn xa trông rộng, Thiên Sơn khâm phục.” Ý nói một chút, “Chỉ là… Đại trưởng lão, trước đó ta đã đề nghị kết thân với Thập Đài phái qua hôn sự cùng Trần Khánh, sao lại chưa quyết?”

Những người trong phòng ánh mắt thoáng sáng, lòng đều rõ như ban ngày.

Trong lòng Thẩm Thiên Sơn vốn muốn tăng cường quan hệ với cựu bang phái Thập Đài, nhất là với sự nổi lên của Trần Khánh, hắn thấy cơ hội đến. Nếu gả Thẩm Tâm Vân cho Trần Khánh, quyền lực và tiếng nói của chi tông hắn trong Thẩm gia sẽ mạnh lên đáng kể.

Song chưa đợi Đại trưởng lão phát ngôn, Thẩm Vạn Khang đã lắc đầu: “Tam lão, lòng yêu tài chúng ta đều thấu hiểu. Trần Khánh quả là nhân tài, tiềm lực đáng kể, tuổi trẻ đạt được thành tựu như vậy hiếm có. Nhưng…”

Giọng hắn đột nhiên nghiêm trọng: “Tâm Vân nàng ta tình hình các ngươi rõ. Nàng là thiên tài tu đạo hiếm thấy của Thẩm gia trong nhiều thập kỷ, chỉ một tháng trước đã tự bứt phá lên tầng Cương kích. Căn cơ vững chắc, tâm tính minh mẫn, là hy vọng thực sự cho tương lai Thẩm gia! Nhị gia đã trực tiếp ra quyết định, đưa nàng vào Dưỡng Tâm Các, do y trực tiếp nuôi dạy chỉ bấy. Việc này mang ý nghĩa gì, ngươi không hiểu sao?”

Thẩm Bá Viên gật đầu, tiếp lời: “Đời trẻ Thẩm gia nay âm盛 dương衰 là thật tế, nam nhân đang khuyết thiếu nghiêm trọng, cho nên mới dựa vào hôn nhân để củng cố căn cơ, vươn ra ngoài mở rộng. Thế nên có được một mầm non như tâm Vân, có thể tự lực cánh sinh nâng đỡ gia tộc tương lai, khó biết là quý giá thế nào.”

“Gia tộc kỳ vọng nàng sẽ trở thành trụ cột, bước đường võ đạo thênh thang, sau này quản lý quyền lực gia tộc! Làm sao có thể dễ dàng giao gả, để nàng sớm bị ràng buộc bởi duyên phận mà phân tâm? Thà giết gà lấy trứng, tuyệt đối không thể để xảy ra!”

Các đại lão đồng loạt gật đầu tán thành. Chiến lược liên hôn của Thẩm gia tuy do chủ tộc đưa ra, nhưng bên trong ẩn chứa toan tính của các chi tông. Nàng xuất thân chi tông nào, liên hôn cùng ai, liên quan trực tiếp đến vị thế và phân bố tài nguyên của chi tông đó.

Tại sao Đại trưởng lão có quyền quyết định nhất? Bởi vì chính cháu gái ruột của y đã gả cho truyền nhân thứ bảy Lạc Thừa Tuyên.

Chi nhị trưởng lão nếu có thể khống chế được Tâm Duyết với Hàn Hùng đầy tiềm năng, vị thế chi tông y từ đó càng vững chắc.

Thẩm Thiên Sơn muốn dùng mầm non đáng quý Tâm Vân để gắn kết với Trần Khánh, với họ mà nói, bất kể về công lẫn tư, không thể chấp nhận.

Trần Khánh thật sự xuất sắc, tiềm lực ấn tượng, nhưng rốt cuộc vẫn là “tiềm lực”, chưa hoàn toàn hiện thực hóa, lại xuất thân Thập Đài phái, căn cơ nền tảng không thể so bì với Hàn Hùng dựa vào Lạc Thừa Tuyên và hệ Huyền Dương.

Hàn Hùng đã là ứng viên truyền nhân cũ, vị thế vững ngai, một khi trong top mười truyền nhân chân chính xảy biến động, hắn chắc hẳn là ứng viên sáng giá nhất, là thực lực có thể thấy tận tay. Còn Tâm Vân, là mầm non tương lai của Thẩm gia, làm sao có thể dễ dãi đem ra làm con cờ liên hôn?

Thẩm Thiên Sơn nghe xong chỉ thều thào thở dài, biết rõ ý định gắn kết với Thập Đài phái qua Trần Khánh mà y tìm được đã bị toàn bộ lợi ích gia tộc và cân bằng quyền lực nội bộ phá vỡ. Dù có chút tư tâm, giờ cũng đành đặt xuống.

Đại trưởng lão Thẩm Bá Viên đầy điềm tĩnh quan sát sắc mặt Thẩm Thiên Sơn, nhẹ nhàng nói: “Trần Khánh vốn xuất thân Thập Đài phái, với Thẩm gia có mối cũ, nay lại là ứng viên truyền nhân, chúng ta không thể thiếu sự tranh thủ và thân thiết. Việc này giao cho Thiên Sơn ngươi phụ trách, biết lấy lệ thôi.”

Thẩm Thiên Sơn gật đầu bình tĩnh đáp: “Được, thuộc hạ rõ.”

Trần Khánh trở về khu nhỏ, trong đầu vẫn vang vọng lời của Ngô An Nhân. Y kỹ càng sắp xếp mạch chuyện, càng nghĩ càng thấy có điều không bình thường, ngầm chảy trong đáy lòng những luồng sóng ngầm không thể coi thường.

Ngô An Nhân tiết lộ tin này rõ ràng ẩn chứa dụng ý sâu xa – điều đó Trần Khánh thừa hiểu. Từ khi trở thành ứng viên truyền nhân, dù hành sự kín đáo đến đâu, với nhiều người y đã trở thành cái gai trong mắt.

Đó là điều không thể tránh khỏi.

“Tốt nhất đừng động đến ta.” Trần Khánh thở ra một hơi nhẹ nhàng, đôi mắt đăm chiêu, tự biết sức mạnh mới là nền tảng căn bản. Lập tức loại bỏ tạp念, tiếp tục chuyên tâm tu luyện.

Ba ngày sau sáng sớm, ngoài sân vang tiếng gõ cửa. Trần Khánh mở cửa, xuất hiện chính là Thẩm Tuấn Vĩnh.

“Sư đệ, sự việc Thẩm gia...” Hắn nét mặt hơi lo lắng, rõ ràng nghe được những tin tức liên quan đến Thẩm gia và Hàn Hùng trong môn phái, nên phần nào bận tâm cho Trần Khánh.

Trần Khánh vẻ mặt bình thản: “Thẩm sư thúc, ta không bận tâm.”

Thẩm Tuấn Vĩnh nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, ngại sợ Trần Khánh trẻ tuổi nóng nảy dễ bị quấy động tinh thần vì điều này ảnh hưởng đến tu tập.

Sự vụ phía sau không đơn giản như bề ngoài, cũng không thiếu thị phi, tin đồn sai trái, y đã là ứng viên truyền nhân, vướng tiếng xấu là hiển nhiên, trong lời đồn có cả ác ý và dò xét nhằm quấy rối tâm trí.

Hắn nhìn về chỗ con quạ vàng oai vệ trong sân, đổi đề tài: “Con chim lớn này khiến sư thúc ganh tị đấy.”

Một con đại kim vũ ưng trưởng thành trong môn phái phải dùng đến hai nghìn điểm công hiến mới đổi được. Thẩm Tuấn Vĩnh tuy có tích trữ, nhưng chưa nỡ dùng hết, công điểm quý hiếm phải dồn vào chỗ lợi hại hơn.

Trần Khánh mỉm cười hỏi: “À, lão Kiều đâu rồi?”

Thẩm Tuấn Vĩnh và Kiều Hồng Vân thân thiết như hình với bóng, hôm nay y tới một mình là lạ.

“Hắn sắp bứt phá lên trung kỳ Cương kích.” Thẩm Tuấn Vĩnh vui vẻ nói, “Căn cơ hắn vững hơn ta nhiều, tích lũy đủ rồi, chỉ chờ vài ngày thôi.”

Trần Khánh gật đầu.

Kiều Hồng Vân đã ở tầng Cương kích vài năm, sau khi được ưu đãi nguồn lực đắc lực trên núi Xú Vương, việc bứt phá trung kỳ cũng là lẽ thường.

Thực ra dưới núi Xú Vương nhiều thiên tài của trăm phái khi có điều kiện tu luyện tốt hơn đều tiến bộ, đối đầu vẫn rất gắt gao.

Chín tầng đã vượt qua lại tăng thêm ba người, nhưng tên tuổi Trần Khánh vẫn đứng trong top mười hàng đầu.

Bên kia, Lạc Thiên Tuyệt một lần nữa thử thách tầng thứ ba mươi của Thiên Bảo tháp.

Lần này mặc dù vẫn chưa vượt qua, hắn vẫn vật lộn trong đó suốt một giờ đồng hồ, đến khi tu vi tột đỉnh mới chịu lui bước.

Chứng tỏ thực lực hắn tăng tiến rõ ràng, vượt tầng ba mươi chỉ còn là chuyện sắp tới.

Trần Khánh định chờ thực lực tiến thêm một bậc rồi sẽ thử thách Thiên Bảo tháp.

“Hôm nay ta tìm ngươi, còn có một việc.” Thẩm Tuấn Vĩnh bưng cử chỉ nghiêm túc, chấn chỉnh sắc mặt.

“Việc gì?” Trần Khánh hỏi.

“Ta sẽ dẫn ngươi đi gặp một người.” Thẩm Tuấn Vĩnh nét mặt bí ẩn mỉm cười.

“Gặp người? Ai vậy?” Trần Khánh hơi nghi hoặc.

“Là bằng hữu cũ của ta, Nguyên Linh Tu.” Thẩm Tuấn Vĩnh đáp.

Nguyên Linh Tu! Trần Khánh mắt ánh lên kinh ngạc.

Y đương nhiên biết, đây là truyền nhân thứ chín, xuất thân gia tộc nghìn năm Nguyên gia, thực lực và địa vị còn vượt mặt Lỗ Thần Minh.

Thẩm Tuấn Vĩnh lại quen biết người này, xem ra khá thân thiết?

“Đi thôi!” Thẩm Tuấn Vĩnh không giải thích thêm, kéo Trần Khánh đi ra ngoài.

Rồi dẫn y đến Tứ Hải các, tọa lạc trên Phong Khách phong – nơi trang hoàng xa hoa, thường dùng để đệ tử Thiên Bảo thượng tông tụ họp yến tiệc.

Thẩm Tuấn Vĩnh thuần thục đưa Trần Khánh đến một phòng khách yên tĩnh.

Khẽ đẩy cửa vào, trông thấy trong phòng đang ngồi hai nữ tử.

Một người sắc mặt lạnh lùng, sắc sảo xen lẫn u uất, chính là Mạnh Thiện Tuyết, kẻ trước đã thất bại khi khiêu chiến Lỗ Thần Minh. Lúc này nàng cúi đầu, dáng vẻ không hề tập trung.

Bên cạnh nàng là một nữ nhân y phục trắng ngà trang nhã, ngoài khoác lớp voan xanh nhạt, tóc búi cao, cài chiếc trâm ngọc bích đơn giản.

Nàng khoảng ba mươi tuổi, dung mạo thanh khiết, khí chất ôn hòa nhưng toát ra vẻ trang nhã cao sang, khí sắc tiềm tàng khiến người khác không sao dò thấu.

Chính là truyền nhân thứ chín, Nguyên Linh Tu.

“Tuấn Vĩnh, ngươi đến rồi, đây là muội muội của ta, Mạnh Thiện Tuyết.” Nguyên Linh Tu đứng lên, mỉm cười: “Ngươi chính là sư đệ Trần Khánh, giờ chúng ta đều đồng môn, không cần khách sáo, giao lưu bằng bằng tuổi thôi.”

Trần Khánh tiến bước, ung dung chắp tay lễ phép: “Trần Khánh, xin chào Nguyên sư tỷ, Mạnh sư tỷ.”

Nguyên Linh Tu mỉm cười đáp lễ: “Trần sư đệ không cần khách khí.”

Mạnh Thiện Tuyết cố gắng mỉm cười, gật đầu đáp lễ Trần Khánh và Thẩm Tuấn Vĩnh, nhưng không nói thêm lời.

Từ sau khi thua trận trước Lỗ Thần Minh, thanh danh nàng trong môn phái tuột dốc thảm hại, những ánh mắt ngưỡng mộ năm xưa nay chuyển thành nghi ngờ.

Quan trọng hơn, khí thế trong lòng nàng cũng suy yếu dần theo thất bại ê chề đó.

Mấy ngày nay, nàng không ra ngoài, lần này tới đây cũng là do Nguyên Linh Tu lôi kéo.

Mọi người ngồi xuống, Nguyên Linh Tu làm chủ cuộc vui, mỉm cười nói: “Trần sư đệ tuổi còn trẻ mà đã là ứng viên truyền nhân, Mạnh sư tỷ đã nổi danh từ lâu, hai người đều là trụ cột tương lai của môn phái, sau này tu luyện có gì nên trao đổi nhiều hơn.”

“Đúng vậy,” Thẩm Tuấn Vĩnh tiếp lời, “ta sư đệ tuy mọi thứ đều tốt nhưng tính tình hơi khép kín, ngoài luyện công thì chẳng nghe ngoài tai gì… À, thỉnh thoảng còn đi câu cá nữa.”

Hắn cười, cố làm bầu không khí thoải mái: “Mạnh sư tỷ công lực thâm hậu, kinh nghiệm phong phú, sau này nếu có gì, sư đệ nên học hỏi thêm.”

Mạnh Thiện Tuyết nghe được cười mỉm, giọng nghẹn nghào: “Đừng chế giễu ta nữa, kẻ bại trận có gì đáng tự hào? Giờ e rằng chẳng thể chỉ điểm gì cho Trần sư đệ.”

Trần Khánh vẻ mặt bình thản đáp: “Mạnh sư tỷ nói quá rồi. Vững tầng Cương kích, công lực hùng hậu, là mục tiêu bọn ta ngưỡng vọng. Thắng bại trong võ lâm là chuyện thường, một lần thất bại không thể phủ nhận thực lực và tiềm năng của sư tỷ.”

Mạnh Thiện Tuyết nghe xong dễ chịu hơn nhiều.

Lúc này, các thị nữ lần lượt bước vào, bưng những món ăn quý hiếm, nguyên liệu đều là bảo dược, phần lớn đổi từ điểm công hiến qua kênh đặc biệt trong môn phái, giá trị không hề thấp.

Trần Khánh thầm nghĩ, truyền nhân thật sự giàu có, khác biệt hoàn toàn với đệ tử nội môn thông thường.

“Nhanh ăn khi còn nóng, đừng khách sáo.” Nguyên Linh Tu ôn hòa mỉm cười, mời mọi người ăn uống.

Trong bàn tiệc, mấy người trao đổi nhẹ nhàng.

Thẩm Tuấn Vĩnh chợt nhớ ra hỏi: “Linh Tu muội, gần đây nghe nói trong môn có biến, như có người đang âm thầm điều tra sự việc, thậm chí liên quan đến truyền nhân chân chính, ngươi biết chuyện gì chăng?”

Nguyên Linh Tu thản nhiên đáp: “Là gia tộc Huyền Minh Vương, gia đình có nhị tử tôn thất tên Vương Chỉ Phủ, cùng một cung phụ đẳng cấp Cương kích viên trợ, mới đây chết tại Lạc Tinh Phố. Theo người sống sót nhà Vương, hung thủ dường như đã sử dụng… Chân Cương Tinh Nguyên.”

“Nhà Vương dĩ nhiên không dám công khai thò tay vào trọng yếu Thiên Bảo thượng tông, nhưng bọn họ nâng đỡ một số đệ tử, và những thành viên đời xa nhà Vương đã gia nhập vào môn phái lâu nay, đang bí mật truy tìm hung thủ, mong muốn làm rõ nguyên nhân hoặc tìm được thủ phạm.”

Gia tộc Vương!? Trần Khánh trong lòng động đậy, nhưng vẻ mặt không đổi.

Họ quả thật đã truy đến Thiên Bảo thượng tông.

Điều đó cũng nằm trong dự liệu, vốn dĩ y mô phỏng đặc tính của chân cương trong Bí Quyết Chân Cương Tinh Nguyên, đường dẫn này quá rõ.

Đệ tử trong Thiên Bảo thượng tông luyện công pháp này không nhiều cũng không ít, gia tộc Vương muốn nhanh trong thời gian ngắn tìm ra y không hề dễ dàng.

Song sự việc cũng nhắc nhở y phải cảnh giác hơn với họ Vương, đây là gia tộc nghìn năm, thế lực thượng tầng ở thiên bảo thượng tông không thể xem nhẹ.

Mạnh Thiện Tuyết lắng nghe câu chuyện, ánh mắt thoáng nhìn sang Trần Khánh.

Nàng cũng đã nghe qua sóng gió liên hôn của Thẩm gia và việc Hàn Hùng thiết yến không mời Trần Khánh, tưởng chừng ứng viên truyền nhân mới này sẽ có phần chấn động, nhưng giờ trông y thản nhiên tự tin, rất ung dung, hình như không bị ảnh hưởng chút nào.

Bữa tiệc kết thúc, Nguyên Linh Tu đứng lên, nhìn Trần Khánh ân cần mỉm cười: “Trần sư đệ, hôm nay gặp gỡ, cảm thấy rất hợp ý, sau này nếu trong môn có điều khó khăn hay thắc mắc tu luyện, cứ đến tìm ta, đồng môn tương trợ, chẳng cần khách sáo.”

Trần Khánh hiểu rõ, Thẩm Tuấn Vĩnh hôm nay dẫn y đến, rõ ràng muốn nối kết mối quan hệ với Nguyên Linh Tu.

Ở Thiên Bảo thượng tông cạnh tranh gay gắt, phe nhóm phân tranh, có được một truyền nhân chân chính làm bạn đồng minh thuận lợi vô biên.

Bạn nhiều đường mở, đạo lý này y hiểu thấu.

Trần Khánh lễ phép chắp tay nghiêm túc đáp: “Đa tạ Nguyên sư tỷ, nếu có gì làm phiền, mong sư tỷ lượng thứ.”

Nguyên Linh Tu nhẹ nhàng gật đầu, không dông dài, rồi dịu dàng theo gió hương thoảng đi ra.

Thẩm Tuấn Vĩnh quay sang Mạnh Thiện Tuyết nói: “Mạnh sư tỷ, ta còn chút việc, để Trần sư đệ đưa muội về.”

Mạnh Thiện Tuyết vội từ chối, có chút ngượng ngùng: “Không cần phiền Trần sư đệ, ta tự về được.”

Thẩm Tuấn Vĩnh vẫn kiên quyết: “A, đồng môn huynh muội, khách sáo chi cho mệt? Hai người còn ngang tuổi, giao lưu nhiều hơn là tốt.”

Nói rồi chẳng chờ chối từ, hắn cười quay đi bỏ lại.

Phòng khách chỉ còn Trần Khánh và Mạnh Thiện Tuyết, bầu không khí thoáng nhiên nổi lên nét im lặng hơi ngượng ngùng.

“… Thực ra chẳng có gì, không cần đặc biệt tiễn.” Mạnh Thiện Tuyết cúi đầu, giọng thỏ thẻ như tiếng muỗi vo ve.

Trần Khánh nhìn nàng khác hẳn ngày thường, biết đó là thần sắc suy sụp sau cú shock thất bại cùng sự hoang mang nghi ngờ bản thân.

Y mỉm cười ôn hòa: “Không sao cả, Mạnh sư tỷ, mời.”

Từ thái độ tự nhiên không gượng gạo đó, không thương hại cũng không vì thất bại mà khinh thường, chỉ như làm việc hết sức bình thường.

Chính sự điềm tĩnh này khiến dây thần kinh căng thẳng của Mạnh Thiện Tuyết dịu bớt.

Hai người sánh vai bước ra khỏi Tứ Hải các.

Ánh nắng đông xuyên qua lớp mây mỏng chiếu rọi đường đá Phong Khách phong, mang theo hơi ấm nhẹ nhàng.

Gió thoảng qua, mang mùi thông xanh mát từ xa.

Hai người đi yên lặng một đoạn, Mạnh Thiện Tuyết khẽ liếc nhìn Trần Khánh, người vừa nổi danh như sao sáng gần đây.

Đôi mắt trong trẻo lại bình thản, không có dáng vẻ ngạo nghễ ngời ngời của thiên tài mới lộ diện, ngược lại toát lên sự điềm đạm vượt tuổi.

Nghĩ lại lúc nãy trong tiệc y đối diện Nguyên Linh Tu, thái độ ung dung không thấp không cao, cùng lời an ủi chân thành không qua loa với nàng.

“Lần này... đa tạ ngươi.” Mạnh Thiện Tuyết thì thầm, phá vỡ khung cảnh yên tĩnh.

“Sư tỷ khách sáo rồi.” Trần Khánh đáp.