Chương 27: Trình gia

Trần Lão Gia Tử lê bước chân xiêu vẹo, tìm đến Vịnh Câm.

“Con dâu cả… A Khánh…”

Tấm rèm cỏ được vén lên, Hàn Thị thò đầu ra.

Thấy là lão gia tử, nàng thoáng kinh ngạc, rồi ánh mắt hiện lên vẻ cảnh giác.

“Cha?”

Hàn Thị cười nói: “Cha già sao lại đến đây? Mau vào ngồi.”

Nàng nghiêng người nhường lối vào chật hẹp, động tác có phần cứng nhắc.

Trần Lão Gia Tử khom lưng chui vào khoang thuyền, một mùi cám gạo nồng nặc hòa lẫn với mùi gỗ ẩm ướt xộc thẳng vào mũi.

Ông theo bản năng rút tẩu thuốc ra, nhưng nhìn con thuyền chật chội này, lại lặng lẽ nhét vào.

“Cha, cha uống nước.”

Hàn Thị bưng đến một cái bát sành thô sứt mẻ, bên trong là nước đun sôi để nguội đục ngầu.

Lão gia tử nhận lấy bát, ngón tay run rẩy.

“Con dâu cả…” Lão gia tử cuối cùng cũng lấy hết dũng khí, khẽ nói: “Lần này ta đến, có một chuyện…”

Hàn Thị không nói gì, trong lòng nàng đã mơ hồ đoán được điều gì đó.

Trần Lão Gia Tử tránh ánh mắt của Hàn Thị, khó khăn mở lời: “Là chuyện của thằng bé Tiểu Hằng, nó nói nó đang ở thời khắc mấu chốt để đột phá Ám Kình, cấp bách cần Huyết Khí Hoàn…”

“Huyết Khí Hoàn?”

Hàn Thị kinh hô: “Nghe nói thứ đó đắt đến chết người!”

“Ta biết, ta biết là đắt!”

Lão gia tử vội vàng ngắt lời, mặt nóng ran: “Nhưng Tiểu Hằng nói, đây là cơ hội ngàn năm có một! Nó… nó là hy vọng duy nhất của Trần gia chúng ta!”

“Hy vọng duy nhất?”

Hàn Thị lặp lại câu nói đó, giọng run rẩy.

Những tủi nhục, cay đắng và bất công tích tụ bao năm, như lũ vỡ đê ùa về.

Nàng đột ngột đứng dậy, chỉ vào khoang thuyền đổ nát này.

“Cha! Cha nhìn xem! Cha nhìn xem hai mẹ con chúng con sống cuộc sống gì?! Trong mắt cha chỉ có Tiểu Hằng là hy vọng của Trần gia, vậy A Khánh thì sao? A Khánh không phải cháu nội của cha sao?! Cha nó bị bắt đi sửa vận hà, sống chết không biết! Bỏ lại hai mẹ con cô nhi quả phụ chúng con ở Vịnh Câm này, nương tựa vào một con thuyền rách nát, con dệt lưới đến mắt cũng sắp mù rồi, mới miễn cưỡng đủ ăn! A Khánh cũng có chí khí, tự mình bái sư học võ, khổ luyện đến Minh Kình, nhưng chúng con ngay cả một bữa thịt tử tế cũng không ăn nổi! Mồ hôi nó đổ ra khi luyện công, đều là hòa lẫn với cháo cám!”

Nước mắt nàng chầm chậm chảy xuống, lăn dài trên gò má thô ráp: “Cha có biết hai mẹ con chúng con đã sống sót qua những ngày tháng đó như thế nào không? Để tiết kiệm vài đồng mua muối, chúng con ngay cả váng mỡ trong bát canh rau cũng phải liếm sạch! Tiền A Khánh bái sư học võ, đó là tiền hồi môn mà con bé Huệ Nương đã lén lút dành dụm! Chúng con nợ người ta ân tình, lấy gì mà trả?!”

“Bây giờ, cha vì Tiểu Hằng muốn đột phá cái gì đó, lại tìm đến con thuyền rách nát này để vay tiền? Chúng con lấy đâu ra tiền?! Là tấm ván thuyền dột nát này có thể cạy ra bạc? Hay là cái bao gạo này có thể đổ ra vàng?!”

Trần Lão Gia Tử mặt tái mét, môi run rẩy, không thốt nên lời nào.

Lão gia tử run rẩy đứng dậy, dường như trong khoảnh khắc đã già đi mười tuổi.

“Mẹ, con về rồi.”

Đúng lúc này, bên ngoài thuyền truyền đến tiếng động.

“Ông nội!”

Cùng với tấm rèm vải mở ra, Trần Khánh vừa nhìn đã thấy Trần Lão Gia Tử.

“Ta… ta đi trước đây…”

Trần Lão Gia Tử thấy Trần Khánh, trong lòng chợt chột dạ, lảo đảo chui ra khỏi khoang thuyền.

Trần Khánh còn chưa kịp phản ứng, Trần Lão Gia Tử đã rời đi.

Hắn nhìn đôi mắt sưng đỏ của Hàn Thị, vội vàng hỏi: “Mẹ, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì.”

Hàn Thị thong thả dùng một góc vải lau khóe mắt, động tác ung dung, đôi mắt “sưng đỏ” kia, giờ phút này tuy vẫn còn hơi ướt, nhưng ánh mắt lại trong veo.

“Đến vay tiền, mua cái gì Huyết Khí Hoàn cho thằng em Hằng của con, mẹ khóc lóc kể khổ một trận là lão ta tự động rút lui rồi.”

Nàng liền đi đến góc bếp nhỏ, vén vung nồi, một mùi thơm mộc mạc của đậu ngũ cốc lan tỏa: “Còn nóng, mau ăn đi.”

Vừa rồi màn khóc lóc kể lể ‘dệt lưới đến mắt cũng sắp mù’, ‘ngay cả váng mỡ trong bát canh rau cũng phải liếm sạch’, ‘nợ tiền hồi môn của Huệ Nương’… từng lời thấm máu, từng câu khắc cốt.

Đó không phải là sự trút giận mất kiểm soát, mà là một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào điểm yếu là sự hổ thẹn của lão gia tử!

Nàng quá hiểu lão gia tử thiên vị này, cứng rắn đối đầu chỉ rước lấy lời trách móc ‘không lo đại cục’, chỉ có tự xé toạc vết thương đẫm máu của mình, mới có thể chặn đứng cái miệng đòi hỏi cho đứa cháu cưng kia.

Trần Khánh như có điều suy nghĩ gật đầu.

Hàn Thị đặt một bát đậu ngũ cốc nóng hổi lên bàn, rồi tự mình ngồi lại vị trí dệt lưới, cầm lấy con thoi.

Nàng khẽ hừ một tiếng: “Muốn móc tiền từ kẽ răng hai mẹ con ta, để lấp đầy con đường phú quý của đứa cháu bảo bối của lão ta ư? Không có cửa đâu. Đừng hòng!”

Ngày hôm sau, Hà Tư.

Trần Khánh vừa điểm danh xong, Trình Minh liền đi tới.

“A Khánh,”

Trình Minh đi thẳng vào vấn đề: “Thấy ngươi gần đây luyện công càng thêm cần mẫn, khí huyết tích lũy thế nào rồi? Đã chạm đến tầng ‘màng’ đó chưa?”

Hắn đang ám chỉ nút thắt từ Minh Kình đến Ám Kình.

Trần Khánh cười nói: “Vẫn đang tích lũy, luôn cảm thấy thiếu một chút hỏa hầu.”

Đợi đến khi khí huyết tích lũy gần đủ, liền có thể đột phá.

Trình Minh gật đầu, mang theo cảm khái của người từng trải: “Lần đột phá thứ hai này, không chỉ cần công phu mài giũa, mà còn cần ‘củi lửa’ thực sự! Lượng lớn thịt cá bồi bổ, Huyết Khí Tán thượng hạng thậm chí Huyết Khí Hoàn, đó đều là bạc trắng chất đống mà thành!”

“Ngươi ở độ tuổi này, chính là thời kỳ vàng son để đột phá, bỏ lỡ thì khó rồi, Võ Khoa sắp đến, chỉ dựa vào chút bổng lộc của Hà Tư và gia cảnh nhỏ bé của ngươi thì như muối bỏ biển, Trình gia… có lẽ có thể giúp ngươi một tay nữa.”

Khoảng thời gian này hắn quan sát kỹ lưỡng, phát hiện thân thủ của Trần Khánh vượt xa đồng lứa, tuyệt đối không phải Minh Kình tầm thường có thể sánh được.

Hơn nữa cần mẫn khắc khổ, tâm tính kiên cường, nếu vận may tốt đột phá lần hai, chưa chắc không thể trở thành một cao thủ, tiềm lực của hắn, không thể xem thường.

Trần Khánh trong lòng khẽ động, ngẩng đầu nhìn Trình Minh: “Đầu lĩnh, ý của ngài là…?”

Thuốc bổ có thể đẩy nhanh tiến độ, hắn quả thực rất cần.

“Ta về bàn bạc với gia đình.”

Trình Minh không nói chắc chắn, nhưng ánh mắt lộ vẻ nghiêm túc: “Xem có thể chia thêm chút Huyết Khí Tán cho ngươi không. Nhưng chuyện này ta không thể tự quyết, phải hỏi qua đại tỷ của ta.”

Trình gia có quy tắc, việc tài trợ cho các mầm non phải được gia chủ thông qua.

“Đa tạ đầu lĩnh!”

Trần Khánh trịnh trọng ôm quyền, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm.

Trình Minh đối xử với hắn, quả thực có vài phần chân tình.

Đêm đó, nội đường Trình gia.

Đèn lồng lay động, chiếu sáng khuôn mặt hơi nghiêm nghị của Trình Hoan.

Nàng nghe xong Trình Minh kể về Trần Khánh, khẽ nhíu mày, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn.

“A Minh.”

Trình Hoan mở lời: “Không phải đại tỷ keo kiệt. Tài trợ một đệ tử Minh Kình, mỗi tháng mười cân thịt, một lạng Huyết Khí Tán, đã là nể mặt đệ rồi. Giờ đệ lại mở miệng đòi thêm? Trình gia chúng ta không phải là nhà làm từ thiện!”

Nàng ngừng lại, ánh mắt sắc bén nhìn em trai: “Đệ trước sau cũng từng xem trọng vài mầm non, nào có ai cuối cùng thành công? Tiền bạc đầu tư vào, chẳng phải đều đổ sông đổ biển? Huyết Khí Tán một lạng bạc một gói, không phải từ trên trời rơi xuống! Trong nhà hai con thuyền phải nuôi, trăm mẫu ruộng phải nộp tô, trên dưới mấy chục miệng ăn chờ cơm, chỗ nào mà không cần tiền?”

Trình Minh có chút sốt ruột: “Đại tỷ, lần này khác! Trần Khánh hắn…”

“Có gì khác?”

Trình Hoan ngắt lời hắn, giọng điệu mang theo chút trách mắng: “Căn cốt trung hạ, đột phá Minh Kình mất gần ba tháng! Tư chất như vậy, trong võ quán một nắm lớn! Đệ trông mong hắn đột phá Ám Kình? Dù có may mắn thành công, thì sao? Võ Khoa dễ đỗ đến vậy sao? Đệ nhìn xem những tuần thủ già trong Hà Tư, Ám Kình cũng có vài người, chẳng phải vẫn lận đận nửa đời? Trình gia chúng ta là nhà nhỏ, không chịu nổi việc đệ hết lần này đến lần khác ném bạc xuống nước!”

Nàng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài màn đêm thăm thẳm, giọng điệu dịu đi đôi chút: “A Minh, Trình gia chúng ta muốn đứng vững, muốn vươn lên, mỗi một đồng bạc đều phải dùng vào chỗ hiểm. Tài trợ người, hoặc là rải lưới rộng bắt cá lớn, hoặc là phải tìm người thực sự có tiềm năng, có thể mang lại lợi ích! Trần Khánh này… ta không thấy ‘chỗ hiểm’ của hắn ở đâu.”

Trình Minh há miệng, nhìn thấy vài sợi tóc bạc lấp ló nơi thái dương của đại tỷ, nhớ lại những năm tháng đại tỷ vì Trình gia mà dốc hết tâm sức lo toan, lời đến miệng lại nuốt xuống.

Nỗi lo của đại tỷ, há chẳng phải có lý sao?

Gia tộc nhỏ như Trình gia quả thực không chịu nổi quá nhiều chi phí thử sai.

Hắn thở dài, khẽ nói: “Đại tỷ, đệ… đệ biết rồi.”

Nói xong, hắn lặng lẽ quay người, bước chân nặng nề đi ra ngoài.

Trình Hoan nhìn bóng lưng thất vọng của em trai, trong lòng cũng mềm nhũn.

Đứa em trai này của nàng, trọng tình trọng nghĩa, làm việc ở Hà Tư cũng là để mở thêm một con đường cho gia đình.

Nhưng thế đạo này… chỉ có nghĩa khí, làm sao có thể gánh vác một gia tộc?

Ngay khi tay Trình Minh chạm vào khung cửa, giọng Trình Hoan lại vang lên,

“Khoan đã.”

Trình Minh dừng bước, ngạc nhiên quay đầu lại.

Trình Hoan không nhìn hắn, ánh mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu bình thản nhưng mang theo quyết định: “Nếu đệ thực sự thấy thằng nhóc này không tệ… ba đồng năm hào, trong nhà cũng không thiếu chút này.”

Trình Minh đầu tiên là sững sờ, sau đó niềm vui sướng tột độ dâng lên trong lòng: “Đại tỷ! Chị đồng ý rồi?!”

Trình Hoan quay người lại, trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ phất tay: “Đi đi, lần sau không có nữa.”

“A! Cảm ơn đại tỷ! Đệ đi nói với A Khánh ngay đây!”

Trình Minh quét sạch u ám, bước chân nhẹ nhàng lao ra khỏi nội đường.

“Dù sao cũng chỉ là vài lạng bạc, thôi vậy.”

Trình Hoan lặng lẽ thở phào một hơi, như thể đang tự thuyết phục mình.

Nàng ngồi lại bàn, cầm lấy sổ sách, nhưng tâm trí đã bay xa.