Chương 294: Long Trạch

Ánh mắt Trần Khánh lướt qua, thu vào tầm mắt là những bậc cao nhân cùng tinh anh chân chính của tông môn. Không gian tràn ngập uy áp vô hình và sự trang nghiêm tột độ. Thỉnh thoảng, vài đạo ánh mắt lướt qua y, nhưng cũng chỉ dừng lại chốc lát, chẳng hề dấy lên chút gợn sóng nào. Nơi đây, Chân Nguyên cảnh chỉ là ngưỡng cửa nhập môn. Y, một tân đệ tử chân truyền đứng thứ tám, vẫn chưa đủ sức lay động ánh mắt của chư vị trưởng lão, chấp sự lão luyện đang tề tựu.

Khúc Hà từ khu vực Nhân Chấp vị không xa khẽ vẫy tay. Trần Khánh bước tới, ôm quyền khẽ nói: “Khúc sư huynh.” Khúc Hà khẽ gật đầu, ra hiệu y ngồi xuống chỗ trống bên cạnh, rồi truyền âm: “Nhân Chấp vị tuy được tham dự nghị sự, nhưng đa phần chỉ có quyền lắng nghe và phụ họa. Trừ phi được điểm danh hỏi đến, bằng không chớ nên tùy tiện mở lời.” Trần Khánh gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Nhân Chấp vị trong Thiên Sơ Các xếp hàng thứ ba. Dù có tư cách tham dự đại hội, nhưng lại không có quyền chủ động hiến kế hay quyết sách, mà phần nhiều chỉ là lực lượng dự bị cho tông môn.

Thời gian trôi qua, bóng người trong điện dần dày đặc. Trần Khánh âm thầm quan sát, nhận ra không ít gương mặt quen thuộc – Lạc Thừa Tuyên, Trương Bạch Thành trong số các đệ tử chân truyền, đang ngồi ở khu vực Huyền Dương nhất mạch, thỉnh thoảng lại khẽ thì thầm với trưởng lão cùng mạch. Hoắc Thu Thủy và Nguyễn Linh Tu thì ngồi ở phương vị Ngọc Thần nhất mạch. Nhưng thu hút ánh nhìn nhất, không gì khác ngoài Nam Trác Nhiên, được vài vị Địa Hành vị trưởng lão vây quanh. Khí độ y ung dung tự tại, hiển nhiên là tiêu điểm của thế hệ trẻ. Ngoài ra, Hạng trưởng lão phụ trách Động Thiên Phúc Địa, Lạc Bình trưởng lão – đại đệ tử của Tông chủ, cùng nhiều nhân vật nắm thực quyền khác cũng đã có mặt. Song, phần lớn lại là những gương mặt xa lạ mà Trần Khánh chưa từng gặp. Khí tức của những người này nội liễm thâm trầm, dù không cố ý phô trương, nhưng những luồng chân nguyên dao động thỉnh thoảng thoát ra, đều cho thấy tu vi thâm bất khả trắc của họ.

Ngay lúc đó, Trần Khánh chợt cảm nhận được một đạo ánh mắt sắc bén dừng lại trên người mình vài hơi thở. Y thuận thế nhìn lại, chỉ thấy một lão giả vận trường bào vải xám ở hàng ghế đầu đang thu hồi ánh mắt. Lão giả ngồi ở vị trí gần phía trước, trên ngọc bài trước mặt khắc ba chữ “Sơn Quý Văn”, hiển nhiên địa vị bất phàm. Tâm Trần Khánh khẽ động, truyền âm hỏi Khúc Hà: “Khúc sư huynh, vị Sơn Quý Văn trưởng lão kia, rốt cuộc có lai lịch thế nào?”

Khúc Hà nghe vậy, hơi suy tư một lát rồi đáp: “Sơn trưởng lão… Người xuất thân từ Chân Võ nhất mạch của chúng ta từ rất sớm, là nhân vật của đời trước nữa. Nay tuổi đã cao, liền ẩn cư tại Ẩn Phong, không còn hỏi đến thế sự. Nghe đồn người có tạo nghệ cực sâu trong Khôi Lỗi chi đạo, được xưng là đệ nhất tông môn. Việc bảo dưỡng khôi lỗi, khắc ấn ý niệm từ tầng ba mươi ba Thiên Bảo Tháp trở xuống, phần lớn đều do người phụ trách. Sư đệ hỏi người làm gì?” “Không có gì, chỉ là thấy vị trưởng lão này khí độ bất phàm, nên mới hỏi vậy.” Trần Khánh mặt ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng lại rùng mình. Khôi lỗi từ tầng ba mươi ba Thiên Bảo Tháp trở xuống đều do người phụ trách? Khi mình xông tháp, đặc biệt là sau tầng ba mươi ba, tử quang trong đầu dị thường, lại còn có được «Chu Thiên Vạn Tượng Đồ»… Chẳng lẽ đã bị vị Sơn trưởng lão này phát giác điều gì? Nhưng nghĩ lại, nếu thật sự bị phát hiện tư tàng trọng bảo trong tháp, e rằng đã sớm bị tông môn truy cứu trách nhiệm, đâu thể bình yên vô sự như vậy? Có lẽ chỉ vì gần đây mình đang nổi danh, nên được chú ý theo lệ thường. Trần Khánh đè nén nghi hoặc trong lòng.

Ngay khi y đang suy tư, chúng nhân trong điện bỗng nhiên đồng loạt đứng dậy, một luồng khí tức trang trọng vô hình lan tỏa. Trần Khánh cũng theo đó đứng lên, chỉ thấy ở phía trước nhất đại điện, vài đạo thân ảnh chậm rãi bước ra, chính là tầng lớp quyết sách tối cao của Thiên Sơ Các – những vị đại nhân vật ở Thiên Sơ vị. Người đi đầu, vận trường bào màu xanh nhạt giản dị, chính là Tông chủ Khương Lê Sam. Khí tức của người uyên thâm như biển cả, nhìn như bình hòa, nhưng lại khiến người ta không tự chủ mà sinh lòng kính sợ. Kế tiếp là Vạn Pháp Phong chủ La Chi Hiền. Hôm nay người không mặc cẩm bào bó sát, mà là một thân trường bào rộng rãi. Tiếp đó là ba vị mạch chủ: Hàn Cổ Hy – mạch chủ Chân Võ nhất mạch, vẫn giữ vẻ từ hòa như cũ; Lý Ngọc Quân – mạch chủ Cửu Tiêu nhất mạch, dung mạo lạnh lùng, không cười nói, quanh thân tản ra khí tức chớ lại gần; Kha Thiên Túng – mạch chủ Huyền Dương nhất mạch, thân hình cao lớn, khí tức bức người. Năm người đi thẳng đến năm bồ đoàn ở chính giữa đại điện rồi ngồi xuống. Cùng với việc họ an tọa, tất cả mọi người trong điện mới lần lượt ngồi xuống, không khí vô cùng trang nghiêm.

Tông chủ Khương Lê Sam ánh mắt bình tĩnh lướt qua toàn trường, không hề mở lời. Lý Ngọc Quân bên cạnh là người đầu tiên cất tiếng, giọng nói rõ ràng truyền khắp mọi ngóc ngách đại điện: “Nhân sĩ đã tề tựu đông đủ, Thiên Sơ Các đại hội lần này, xin được bắt đầu.” Nàng không nói lời thừa thãi, trực tiếp đi vào chủ đề: “Chuyện thứ nhất, liên quan đến Đông tuyến và Đoạn Hồn Hạp. Theo tin tức đáng tin cậy, Yến Tử Ổ tại Thiên Tiêu Hải Vực từ sau xung đột lần trước, không những không thu liễm, trái lại còn dị động liên miên. Cao thủ môn hạ của chúng thường xuyên xuất hiện ở vùng biển gần Đông Cực Thành, thậm chí còn có bóng dáng trưởng lão Thiên Tinh Minh trà trộn trong đó. Đồng thời, tiền tuyến Đoạn Hồn Hạp truyền về cấp báo, Vô Cực Ma Môn môn chủ – Tề Tầm Nam, đã xác nhận hiện thân tại đại doanh Ma Môn trong hạp!” Ba chữ Tề Tầm Nam vừa thốt ra, trong điện lập tức vang lên một tràng nghị luận. Người này hung danh hiển hách, là một ma đạo cự phách cùng thời với Tông chủ Khương Lê Sam, tu vi thâm bất khả trắc. Sự xuất hiện của y, có nghĩa là áp lực từ phương hướng Đoạn Hồn Hạp sẽ tăng vọt gấp mấy lần. Trần Khánh cũng trong lòng rùng mình. Danh tiếng Tề Tầm Nam y đã sớm nghe qua, là một trong số ít những kẻ đứng đầu Ma Môn. La Hương Như bị giam giữ trong Hắc Thủy Uyên Ngục chính là sủng thiếp của y. Người này hiện thân, Đoạn Hồn Hạp hiển nhiên không hề đơn giản.

“Chuyện thứ hai.” Lý Ngọc Quân tiếp tục nói, giọng vẫn bình ổn, nhưng nội dung lại khiến thần sắc chúng nhân tại chỗ càng thêm ngưng trọng, “Lăng Tiêu Thượng Tông truyền đến mật tín, nói rằng cảnh nội của họ có dị động, tình hình chưa rõ, hy vọng tông ta có thể phái một số cao thủ đến, cùng nhau bàn bạc đối sách.” Lời này vừa ra, ngay cả cao thủ Địa Hành vị cũng khẽ nhíu mày. Lăng Tiêu Thượng Tông, từng là thủ lĩnh của Lục Đại Thượng Tông, hùng cứ tám đạo Tây Nam, nội tình thâm hậu vô cùng. Dù những năm gần đây vì tranh chấp nội bộ giữa Long Hổ nhị đường và áp lực bên ngoài mà thanh thế hơi giảm sút, nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo. Mối quan hệ đồng minh giữa họ và Thiên Bảo Thượng Tông càng trải qua mấy đời, kiên cố bất khả phá. Năm xưa Thiên Bảo Thượng Tông nội loạn, Tông chủ Lăng Tiêu Thượng Tông từng đích thân dẫn cao thủ đến viện trợ. Nay đối phương Tông chủ đích thân gửi thư mời, phân lượng cực kỳ nặng, người được phái đi nhất định phải có thân phận, năng lực đủ để đại diện cho Thiên Bảo Thượng Tông, mới tỏ rõ sự trịnh trọng.

Khương Lê Sam khẽ trầm ngâm, ánh mắt lướt qua chúng nhân trong điện, cuối cùng dừng lại trên người La Chi Hiền bên cạnh, mở lời: “Lăng Tiêu Thượng Tông và tông ta có duyên phận sâu đậm, tình nghĩa đồng minh không thể xem nhẹ. Nay Tông chủ họ đích thân gửi thư mời, nếu trưởng lão tầm thường đi e rằng khó tỏ hết thành ý. La sư huynh, chuyến này xin huynh thay ta đi một chuyến, là thỏa đáng nhất.” Lập tức, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về La Chi Hiền, vị thương đạo tông sư này. La Chi Hiền chắp tay nói: “Kính tuân Tông chủ chi mệnh.” Khương Lê Sam khẽ gật đầu, sau đó liếc nhìn Lý Ngọc Quân.

“Chuyện thứ ba,” Lý Ngọc Quân chậm rãi nói: “Vân Thủy Thượng Tông truyền đến tin tức, tại khu vực Long Trạch Hồ trong cảnh nội của họ, phát hiện dấu vết hoạt động của cao thủ Ma Môn. Vân Thủy Thượng Tông đã điều động nhân thủ vây quét, và chính thức mời tông ta cùng ra tay, triệt để tiêu trừ ma hoạn tại đó.” “Long Trạch Hồ?” Trong điện lập tức vang lên một tràng nghị luận. “Long Trạch Hồ nằm ở giao giới ba bên Vân Thủy, Thiên Bảo, Hắc Thủy Thành, nhưng thủy vực chính vẫn nằm trong phạm vi quản hạt của Vân Thủy Thượng Tông. Địa giới của họ xuất hiện ma hoạn, lẽ ra nên tự họ giải quyết, cớ gì lại muốn Thiên Bảo Thượng Tông ta ra tay?” Một vị Địa Hành vị trưởng lão nhíu mày nói. “Vân Thủy đây là muốn mượn lực đánh lực, bảo toàn thực lực của mình chăng?” Một vị trưởng lão khác hừ lạnh. “E rằng không đơn giản như vậy. Thủy vực Long Trạch Hồ phức tạp, đáy hồ nghe đồn thông với âm hà dưới lòng đất. Vân Thủy tự mình xử lý, tổn thất tất nhiên không nhỏ. Kéo chúng ta vào, vừa có thể san sẻ áp lực, lại vừa có thể thăm dò thái độ của tông ta.” Có người hiểu chuyện chỉ ra mấu chốt. Khương Lê Sam giơ tay hư ấn, dẹp tan nghị luận: “Chư vị nói đều có lý, nhưng tiêu diệt Ma Môn, là trách nhiệm chung của tông môn ta. Vân Thủy Thượng Tông tuy quan hệ với tông ta không mật thiết bằng Lăng Tiêu, nhưng cũng là đồng minh. Lần này là lần đầu tiên họ mời tông ta liên hợp hành động, ý nghĩa phi phàm. Nếu có thể mượn cơ hội này, tiêu trừ thế lực Ma Môn, đồng thời tăng cường liên hệ với Vân Thủy Tông, sẽ có lợi cho đại cục của tông ta.” Tông chủ đã định ra chủ đề, chúng nhân liền không còn phản đối.

Cuộc nghị sự trong đại điện kéo dài ước chừng một canh giờ. Về Đông Cực Thành và Đoạn Hồn Hạp, hai nơi liên quan đến lợi ích cốt lõi của tông môn, việc phái người đi có thể nói là tinh nhuệ xuất hết. Phương diện Đông Cực Thành, do Huyền Dương mạch chủ Kha Thiên Túng đích thân dẫn đội. Ngoài vài vị Địa Hành vị trưởng lão, trong số đệ tử chân truyền, Trương Bạch Thành, Lạc Thừa Tuyên… đều nằm trong danh sách, có thể thấy tông môn coi trọng nơi này đến mức nào. Phương hướng Đoạn Hồn Hạp, ngoài Cửu Tiêu mạch chủ Lý Ngọc Quân tăng viện, Chung Vũ cùng vài vị cao thủ Chân Nguyên cảnh khác của Cửu Tiêu nhất mạch cũng cùng đi, đội hình có thể nói là xa hoa. Trần Khánh đứng một bên lặng lẽ lắng nghe, trong lòng có nhận thức trực quan hơn về nội tình hùng hậu của Cửu Tiêu nhất mạch. Chỉ riêng lực lượng chiến đấu cao cấp phái đến hai chiến trường trọng yếu này, Cửu Tiêu nhất mạch đã chiếm gần nửa giang sơn, thế lực lớn mạnh có thể thấy rõ.

Cuối cùng, nghị trình quay trở lại Long Trạch Hồ. Đúng như dự đoán trước đó, so với hai nơi trên, nhiệm vụ Long Trạch Hồ có phần thưởng điểm cống hiến lên đến một vạn, đủ khiến nhiều người thèm muốn, mà lại không có quá nhiều nguy hiểm. Nó giống như một nhiệm vụ liên hợp thanh trừ và ngoại giao hơn, đối thủ chính là cao thủ Ma Môn lưu tán, chứ không phải đối đầu trực diện. Lý Ngọc Quân ánh mắt lướt qua khu vực Nhân Chấp vị đang có mặt, giọng nói bình tĩnh: “Nhiệm vụ Long Trạch Hồ, cần phối hợp với Vân Thủy Thượng Tông, liên quan đến thể diện và quan hệ hậu kỳ của hai tông. Yến Trì tâm tư cẩn mật, giỏi giao tế, tu vi cũng đủ để ứng phó tình huống thông thường, chuyến này liền do y đi. Còn về một người khác…” Nàng hơi dừng lại, ánh mắt rơi vào phương hướng Ngọc Thần nhất mạch, “Nguyễn Linh Tu, ngươi tâm tư tinh tế, chân nguyên tu vi vững chắc, vậy liền do ngươi cùng Yến Trì đồng hành, cũng có thể tương trợ lẫn nhau.” “Đệ tử lĩnh mệnh.” Nguyễn Linh Tu đứng dậy, cung kính đáp. Nhiệm vụ này đối với nàng mà nói coi như vừa phải, vừa có thể thu được không ít điểm cống hiến, rủi ro cũng tương đối có thể khống chế. Trần Khánh đối với điều này không hề bất ngờ, loại “chuyện tốt” này ưu tiên phân phối cho Cửu Tiêu nhất mạch, là lẽ thường tình trong tông môn. Y tâm thái bình hòa, chỉ là đem tất cả những điều này thu vào mắt.

Chẳng mấy chốc, mọi việc trọng yếu đã nghị sự xong xuôi. Tông chủ Khương Lê Sam tổng kết cuối cùng, rồi tuyên bố bãi hội. Chúng nhân nhao nhao đứng dậy, tuần tự rời khỏi Thiên Sơ Các đại điện. Trần Khánh cùng Khúc Hà sánh bước, theo dòng người đi ra ngoài. “Thấy chưa?” Khúc Hà khẽ truyền âm, “Tài nguyên, cơ hội, luôn ưu tiên nghiêng về phía họ. Nhiệm vụ Long Trạch Hồ này, điểm cống hiến không ít, rủi ro không lớn, đúng là một miếng thịt béo bở.” Trần Khánh khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Y mới bước vào Chân Nguyên cảnh, tuy đã bộc lộ tài năng, nhưng trong việc phân phối nhiệm vụ liên quan đến quan hệ bên ngoài thế này, tư cách và bối cảnh vẫn là yếu tố cân nhắc quan trọng. Hai người vừa bước ra khỏi đại điện chưa được mấy bước, phía sau truyền đến một giọng nói ôn hòa. “Trần chân truyền, xin dừng bước.” Trần Khánh và Khúc Hà nghe tiếng dừng chân, quay người nhìn lại, chỉ thấy Lạc Bình – trưởng lão đệ nhất Chủ Phong, chậm rãi bước tới. “Lạc trưởng lão.” Trần Khánh và Khúc Hà đồng thời hành lễ. Lạc Bình ánh mắt dừng trên người Trần Khánh: “Về nhiệm vụ Long Trạch Hồ, nhân tuyển có chút thay đổi.” Tâm Trần Khánh khẽ động, mặt không đổi sắc: “Xin trưởng lão chỉ rõ.” “Yến Trì gần đây tu luyện có điều cảm ngộ, đã chính thức bẩm báo tông môn, chuẩn bị bế quan đột phá Ngũ Thứ Chân Nguyên Tôi Luyện. Chuyến Long Trạch Hồ lần này, y không thể tham gia được nữa.” Lạc Bình giải thích. Thì ra là vậy, Trần Khánh bừng tỉnh. Đối với đệ tử chân truyền mà nói, đột phá tu vi vĩnh viễn là việc trọng yếu hàng đầu, tạm thời bế quan mà từ bỏ nhiệm vụ cũng là chuyện thường tình. Lạc Bình tiếp tục nói: “Sau khi La Phong chủ cùng vài vị mạch chủ đơn giản thương nghị, quyết định do ngươi thay thế vị trí của Yến Trì, cùng Nguyễn Linh Tu đồng hành đến Long Trạch Hồ.” “Để ta đi?” Trần Khánh quả thực có chút bất ngờ. Theo lý mà nói, dù Yến Trì không đi, trong Nhân Chấp vị cũng có những đệ tử xếp hạng cao hơn, tư lịch lão luyện hơn, ví như những Chân Nguyên cảnh khác của Cửu Tiêu nhất mạch, sao cũng không đến lượt y, một tân nhân vừa thăng cấp thứ tám. Lạc Bình khẽ mỉm cười: “Không sai, đây là do Tông chủ an bài.” Nghe đến Tông chủ, Trần Khánh liền không còn do dự, lập tức ôm quyền trầm giọng nói: “Đệ tử lĩnh mệnh! Nhất định sẽ dốc hết sức mình, không phụ tông môn phó thác!” “Tốt.” Lạc Bình gật đầu, “Chi tiết nhiệm vụ cụ thể và bằng chứng tiếp xúc với Vân Thủy Tông, lát nữa sẽ có người đưa đến Chân Võ Phong của ngươi. Hãy chuẩn bị sẵn sàng, ba ngày sau xuất phát.” “Vâng!” Lạc Bình dặn dò xong, liền quay người rời đi. Khúc Hà bên cạnh lúc này mới mở lời, khẽ nhíu mày: “Sư đệ, chuyện này… ngươi cần cẩn trọng một hai.” “Sư huynh xin cứ nói.” “Long Trạch Hồ tuy không phải phúc địa tông môn, nhưng dù sao cũng là lần đầu tiên liên hợp hành động với Vân Thủy Thượng Tông. Quan hệ giữa Vân Thủy Tông và Thiên Bảo Thượng Tông ta, kỳ thực không tính là quá tốt.” Khúc Hà hạ giọng, “Hai tông địa vực tiếp giáp, những năm đầu thường có ma sát nhỏ về tài nguyên và phạm vi thế lực. Dù vì Ma Môn thế lớn, những năm gần đây kết thành đồng minh, nhưng sự cạnh tranh ngầm chưa bao giờ ngừng lại. Lần này họ chủ động mời, chưa chắc đã hoàn toàn là hảo ý, có lẽ còn có ý mượn cơ hội quan sát thực lực thế hệ trẻ của tông ta.” Trần Khánh thần sắc ngưng trọng thêm vài phần: “Đa tạ sư huynh nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận ứng phó.”

Hai người chia tay, ai nấy trở về nơi ở của mình. Trần Khánh về đến tiểu viện, trong lòng âm thầm tính toán. Chuyến đi Long Trạch Hồ lần này có thể nhận được một vạn điểm cống hiến, quan trọng hơn là “Cửu U Âm Sát” có thể tồn tại sâu trong Long Trạch Hồ, chính là vật phẩm mấu chốt để tu luyện sát chiêu “Thái Hư Diệt Thần Quang” trong «Thái Hư Chân Kinh». Ngoài ra, “Huyết Bồ Đề” mà Thất Khổ đại sư từng nhắc đến dường như cũng có liên quan đến Vân Thủy Thượng Tông, chuyến này vừa hay có thể nhân cơ hội dò la. Tổng hợp lại, Long Trạch Hồ quả thực là một lựa chọn không tồi. Y gạt bỏ tạp niệm, một lần nữa đắm chìm vào tu luyện.

«Long Tượng Bàn Nhược Kim Cương Thể» đang ngày càng tiến gần đến tầng thứ năm huyền diệu. Khí huyết trong cơ thể cuồn cuộn gầm thét, như sông lớn xô vào đê đập. Mỗi lần vận chuyển, ánh kim sắc ẩn hiện dưới da thịt lại đậm thêm một phần, những cổ tự Phạn văn như ẩn như hiện cũng dường như sắp hoàn toàn ngưng thực. Một khi đột phá đến tầng thứ năm, thực lực nhất định sẽ lại nghênh đón một lần phi thăng về chất.

Ba ngày sau, sáng sớm.

Một tiếng chim ưng gào thét xé tan sự tĩnh lặng trên không Chân Võ Phong. Một con cự ưng thần tuấn phi phàm lượn vòng hạ xuống, đậu ngoài tiểu viện. Trên lưng ưng, một nữ tử đoan tọa. Chính là Nguyễn Linh Tu. Hôm nay nàng không mặc y phục tông môn chế thức, mà thay bằng một thân cẩm bào bó sát tiện lợi hành động, tôn lên vóc dáng thành thục đầy đặn một cách vừa vặn. Tóc mai búi cao, cài một chiếc trâm ngọc bích đơn giản, vài sợi tóc rủ xuống bên cổ, càng tăng thêm vài phần phong vận lười biếng. Thấy Trần Khánh bước ra, khóe môi Nguyễn Linh Tu lộ ra một nụ cười nhạt, “Trần sư huynh, chấp sự đệ tử đã mang theo văn thư bằng chứng liên quan đi trước một bước, đến Long Trạch Hồ tiếp xúc với người của Vân Thủy Tông. Chúng ta cũng xuất phát thôi.” Thiên Bảo Thượng Tông lấy cường giả vi tôn, Trần Khánh nay đứng thứ tám chân truyền, xếp trước Nguyễn Linh Tu, nên cách xưng hô của nàng cũng tự nhiên biến thành Trần sư huynh.

Trần Khánh gật đầu, không nói nhiều, tung mình nhảy lên lưng Kim Vũ Ưng. Kể từ khi Trần Khánh thăng cấp chân truyền, đứng thứ tám, mối quan hệ giữa hai người liền thêm vài phần vi diệu. Mấu chốt trong đó, tự nhiên không thể tránh khỏi trượng phu của nàng là Chung Vũ – chân truyền cốt lõi của Cửu Tiêu nhất mạch, bất luận là về lập trường mạch hệ, hay về cảm nhận cá nhân, đều hình thành thế đối lập với Trần Khánh. Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng Nguyễn Linh Tu, nàng không muốn đẩy tầng quan hệ này hoàn toàn vào thế bế tắc. Trong tông môn, phong vân biến hóa, có thêm một người bạn tiềm lực vô cùng, dù sao cũng tốt hơn có thêm một đối thủ tiền đồ vô lượng. Nàng lặng lẽ thu liễm tâm tư, mặt ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ là sâu trong đáy mắt, lướt qua một tia phức tạp.

“Rít!”

Hai con Kim Vũ Ưng đồng thời vỗ cánh, cuốn lên một trận khí lưu, chở hai người bay vút lên trời, hướng về Long Trạch Hồ. Trên không trung, cương phong lạnh lẽo. Hai con Kim Vũ Ưng sánh vai bay lượn trên tầng mây, dưới chân núi sông nhanh chóng lùi lại. Trên lưng ưng, hai người nhất thời không nói gì. Nguyễn Linh Tu ánh mắt lưu chuyển, liếc nhìn Trần Khánh, biết rõ cứ im lặng thế này cũng không phải chuyện tốt, dù sao cũng là đồng môn cùng nhau chấp hành nhiệm vụ. Nàng khẽ hít một hơi, chủ động mở lời, “Trần sư huynh, mục tiêu chuyến này là Long Trạch Hồ, huynh đối với Long Trạch Hồ này, có từng tìm hiểu qua chưa?”

Trần Khánh nghe vậy, thu hồi ánh mắt từ xa, quay sang Nguyễn Linh Tu, thuận theo lời nàng nói: “Chỉ biết đây là hồ lớn nhất Yến Quốc, nằm ở giao giới ba tông, chi tiết thì biết không sâu.” Y quả thực đã tìm hiểu về Long Trạch Hồ, đặc biệt là những lời đồn về khả năng sản sinh “Cửu U Âm Sát”, nhưng lúc này tự nhiên không thể lộ ra mục đích thật sự. Thấy Trần Khánh tiếp lời, khóe môi Nguyễn Linh Tu khẽ cong lên, nói: “Long Trạch Hồ mênh mông, trải dài hơn một ngàn hai trăm dặm, thủy vực rộng lớn, quả thực đứng đầu Yến Quốc. Khu vực trung tâm khoảng ba trăm dặm, do đáy hồ có địa mạch âm khiếu giao thoa với thủy khí đặc biệt, quanh năm bao phủ bởi làn khói sương dày đặc không tan, nên được gọi là ‘Yên Ba Trạch’. Làn khói sương này không chỉ cản trở tầm nhìn, mà còn có thể làm nhiễu loạn thần thức dò xét, vô cùng thần dị, cao thủ bình thường cũng không dám đi sâu vào.”

Nàng dừng một chút, tiếp tục nói: “Nhưng cũng chính vì môi trường độc đáo này, trong Long Trạch Hồ đã thai nghén vô số linh dược, linh tài khó tìm thấy bên ngoài, được coi là kho báu tự nhiên lớn nhất trong phạm vi quản hạt của Vân Thủy Thượng Tông. Nghe đồn sâu bên trong, không chỉ có thể ẩn giấu những bảo dược trăm năm tuổi, mà trong hồ thậm chí còn tiềm tàng những Ngư Vương trăm năm thực lực cường hãn, huyết nhục, tinh huyết của chúng đều là chí bảo để luyện thể hoặc luyện đan. Ngoài ra, do ảnh hưởng của khói sương và địa mạch, trong hồ thỉnh thoảng cũng sẽ sinh ra một số linh thủy, sát khí kỳ lạ, hoặc những cơ duyên bất ngờ khác.” Trần Khánh ghi nhớ từng tin tức này vào lòng, và đối chiếu với những gì mình đã biết trước đó.

Nói đến đây, Nguyễn Linh Tu nhìn Trần Khánh, “Không giấu gì sư huynh, lần này ta nhận nhiệm vụ này, ngoài điểm cống hiến tông môn, tư tâm là vì muốn thu thập một loại linh thủy tên là ‘Hàn Tủy Chân Lộ’. Nước này tính chí âm chí hàn, nhưng lại ẩn chứa sinh cơ thuần khiết, rất có ích cho công pháp ta tu luyện. Sư huynh chuyến này cũng nên chú ý một chút, khu vực trung tâm Yên Ba Trạch Long Trạch Hồ tuy hiểm, nhưng ngoại vi và một số thủy vực bí ẩn đã biết, cũng chưa chắc không có cơ duyên khác tồn tại.” Trần Khánh nghe nàng娓娓 kể, trong lòng khẽ động, cười nói: “Đa tạ Nguyễn sư muội đã chỉ giáo, nếu có cơ duyên, tuyệt không dám bỏ lỡ.”

Hai người nói chuyện như vậy, tuy chưa hoàn toàn xóa bỏ được sự ngăn cách vi diệu, nhưng cuối cùng cũng phá vỡ được sự im lặng gượng gạo trước đó, khiến cho hành trình tiếp theo, không khí hòa hoãn hơn không ít. Trần Khánh một bên thỉnh thoảng trao đổi vài câu với Nguyễn Linh Tu, một bên trong lòng âm thầm suy tính, làm thế nào để trong tình huống không gây chú ý của người khác, tìm được vật mình cần trong làn khói sương mênh mông kia.

Kim Vũ Ưng tốc độ cực nhanh, năm ngày sau, một vùng thủy trạch mênh mông vô bờ cuối cùng cũng xuất hiện trên đường chân trời. Cùng với khoảng cách rút ngắn, cảnh tượng hùng vĩ của Long Trạch Hồ hoàn toàn hiện ra trước mắt hai người. Chỉ thấy nơi nước trời giao nhau, sóng biếc vạn khoảnh, nhìn một cái không thấy điểm cuối. Nước hồ không phải màu xanh lam đơn thuần, gần bờ hơi đục vàng, càng vào sâu, màu sắc càng thâm thúy, hiện lên một màu xanh lục đậm gần như đen. Hơi nước mờ mịt, tạo thành màn sương mỏng bao phủ trên mặt hồ, còn ở phía xa tít tắp giữa hồ, có một vùng bị làn khói sương trắng sữa đặc quánh bao phủ hoàn toàn, vô cùng thần bí. Những hòn đảo lớn nhỏ rải rác như những viên ngọc trai rơi vãi trên đĩa ngọc bích. Gió hồ thổi tới, mang theo hơi nước ẩm ướt và mùi cỏ nước thoang thoảng, sóng vỗ nhẹ vào những ghềnh đá và bụi lau sậy ven bờ, phát ra tiếng rì rào, càng làm nổi bật sự rộng lớn của trời đất.

Nguyễn Linh Tu nhìn vùng đầm lầy khói sóng mênh mông này, cũng không khỏi cảm thán: “Đây chính là Long Trạch Hồ, một ngàn hai trăm dặm khói sóng, quả nhiên danh bất hư truyền.” Trần Khánh nhìn xuống vùng đại trạch mênh mông này, trong lòng cũng khẽ gợn sóng. Thủy vực rộng lớn như vậy, trong đó ẩn chứa thiên tài địa bảo, bảo ngư dị thú chắc chắn vô số kể, khó trách có thể khiến Vân Thủy Tông coi trọng đến thế, cũng hấp dẫn Ma Môn và các thế lực khác thèm muốn.

Ngay lúc đó, bầu trời vốn còn khá trong xanh nhanh chóng âm u xuống, mưa xuân lất phất không tiếng động rơi xuống, mặt hồ lập tức bị bao phủ trong một màn mưa mịt mờ. Nước mưa tí tách rơi trên mặt hồ, kích thích vô số gợn sóng, trong không khí tràn ngập một tia huyết tinh khí. Nguyễn Linh Tu tu luyện tâm pháp và thần thông thuộc tính thủy, ở nơi thủy nguyên sung túc này cảm nhận dị thường nhạy bén, nàng khẽ nhíu mày, nhìn về phía một hòn đảo nhỏ bị màn mưa bao phủ không xa. “Trần sư huynh, bên kia… dường như có dao động khí tức bất thường, xen lẫn huyết sát chi khí rất nồng.” Nguyễn Linh Tu ngưng thần cảm ứng, ngữ khí mang theo một tia cảnh giác. Trần Khánh thuận theo hướng nàng chỉ nhìn tới, ánh mắt xuyên qua màn mưa, quả nhiên phát giác một tia bất thường. “Đi xem sao.” Y điều khiển Kim Vũ Ưng, hai người nhanh chóng tiếp cận hòn đảo nhỏ đó.