Chương 355: Cá voi khổng lồ (Mong nhận phiếu bầu!)

Cùng lúc đó, cách xa hàng ngàn dặm, tại trung tâm của Vân Thủy Thượng Tông quanh năm mây mù bao phủ — Vân Thủy Điện.

Một lão giả tóc bạc da mồi đang tĩnh lặng đứng giữa đại điện.

Ông lão tóc trắng mày trắng, gương mặt hằn sâu những nếp nhăn, thân hình gầy gò. Ông chính là tông chủ đương đại của Vân Thủy Thượng Tông, Tiết Tố Hòa.

Bối phận của ông cực cao, tu vi thâm bất khả trắc.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên, Tạ Minh Yến chậm rãi bước vào đại điện: “Tông chủ!”

Tiết Tố Hòa không quay đầu lại, giọng nói già nua mà bình thản vang vọng khắp điện: “Chuyện Khuyết Giáo tây độ, muốn đến thăm Thiên Bảo Thượng Tông, chắc hẳn ngươi đã biết rồi chứ?”

“Vâng, đã biết.” Tạ Minh Yến trầm giọng đáp, ngữ khí mang theo một tia phức tạp khó lòng che giấu, “Không ngờ lần này lại để Thiên Bảo Thượng Tông nhặt được món hời lớn trời ban này.”

Khuyết Giáo tây độ, chính thức thiết lập bang giao, thông thương đạo, đây là lợi ích to lớn khó lòng đong đếm đối với bất kỳ tông môn nào tiếp đón.

Vân Thủy Thượng Tông hùng cứ vùng ven biển, tầm ảnh hưởng trên hải vực còn vượt qua cả Thiên Bảo Thượng Tông, thực lực tổng hợp cũng ngang ngửa với đối phương.

Theo lẽ thường, nếu Khuyết Giáo chọn đổ bộ vào vùng đông bắc Yến Quốc, Vân Thủy Thượng Tông vốn là lựa chọn cực tốt.

“Thiên Tinh Minh và Vân Thủy Thượng Tông ta ngoài sáng trong tối tranh đấu tại hải vực Thiên Kiều, cục diện căng thẳng, biển cả không yên bình.”

Tiết Tố Hòa chậm rãi nói: “Khuyết Giáo chọn Thiên Bảo Thượng Tông ổn định hơn cũng là điều hợp tình hợp lý.”

Lão dừng lại một chút, chuyển giọng: “Chuyện này đối với Thiên Bảo Thượng Tông là thời cơ tốt để cưỡi gió mà lên, nhưng đối với Vân Thủy Thượng Tông ta, chưa hẳn không phải là một cơ hội.”

Ánh mắt Tạ Minh Yến lóe lên: “Ý của tông chủ là?”

“Trước đây, Vân Thủy Thượng Tông ta vì địa lý và nguồn gốc lịch sử nên quan hệ mật thiết nhất với Thái Nhất Thượng Tông. Nhưng thời thế thay đổi, Thái Nhất Thượng Tông những năm gần đây dã tâm bừng bừng, mượn lúc tông ta tranh đấu với Thiên Tinh Minh mà nhiều lần mưu toan tăng cường khống chế, tâm địa khó lường.”

Tiết Tố Hòa nói tiếp: “Đã như vậy, Vân Thủy Thượng Tông ta chưa hẳn không thể thực sự liên minh với Thiên Bảo Thượng Tông, mượn luồng gió đông này của họ để tăng cường tình hữu nghị, hình thành một đồng minh vững chắc tại vùng đông bắc, điều này cũng rất có lợi cho việc ổn định cục diện hải vực của tông ta.”

“Nhưng thưa tông chủ,” Tạ Minh Yến lộ vẻ lo lắng, “nghe đồn Huyền Băng Pháp Vương của Đại Tuyết Sơn đã tử thương tại địa giới gần Thiên Bảo Thượng Tông, chuyện này e rằng khó lòng dàn xếp ổn thỏa. Nếu Đại Tuyết Sơn mượn cớ này để gây hấn...”

“Đại Tuyết Sơn muốn nam hạ đâu có dễ dàng như vậy?” Tiết Tố Hòa khẽ lắc đầu, “Nếu muốn khơi mào một cuộc chiến tông môn quy mô lớn, cần phải đồng thời đánh bại chủ lực của cả hai đại thượng tông Thiên Bảo và Thái Nhất, lại còn phải kiêng dè thái độ của triều đình Yến Quốc. Khi chưa có nắm chắc tuyệt đối và lợi ích đủ lớn, cuối cùng đa phần vẫn sẽ quay lại bàn đàm phán để thỏa hiệp lẫn nhau thôi.”

“Chút sóng gió này không lay chuyển được đại cục đâu.”

“Hơn nữa, theo ta quan sát, người cầm lái thế hệ tiếp theo của Thiên Bảo Thượng Tông tám chín phần mười chính là Nam Trác Nhiên. Đứa trẻ này ta từng gặp qua, tâm tính, thiên phú và tầm nhìn đều là hạng thượng đẳng. Đáng quý hơn là hắn có tư giao khá tốt với vài đệ tử của Vân Thủy ta, đối với Vân Thủy cũng có thiện cảm. Tương lai do hắn chấp chưởng Thiên Bảo, quan hệ hai tông có thể tiến xa hơn nữa.”

Một vị tông chủ Thiên Bảo tương lai thân cận với Vân Thủy Thượng Tông, đối với Vân Thủy mà nói, tự nhiên là một điều đại lợi.

Tạ Minh Yến nghe vậy, nghi ngại trong lòng giảm bớt phần nào, cúi người nói: “Tông chủ anh minh!”

Tiết Tố Hòa lại nói: “Theo tình báo của tông môn, Thiên Tinh Minh cũng đã quyết định phái sứ giả đến Thiên Bảo Cự Thành quan lễ. Khuyết Giáo tây độ, Hắc Long Đảo và Thiên Tinh Minh đều đến, thịnh sự như vậy, Vân Thủy Thượng Tông ta tự nhiên không thể vắng mặt. Cũng cần phái người đi, một là để bày tỏ thiện chí, hai là tìm kiếm cơ hội hợp tác, ba là... cũng không thể để Thiên Tinh Minh độc chiếm hào quang phía trước.”

Tâm niệm Tạ Minh Yến khẽ động. Thiên Tinh Minh, Hắc Long Đảo, Thiên Bảo Thượng Tông, Khuyết Giáo, giờ lại thêm Vân Thủy Thượng Tông... các phương thế lực hội tụ, Thiên Bảo Cự Thành sắp tới e rằng sẽ phong vân cuộn trào, náo nhiệt phi thường.

Bà hỏi: “Tông chủ định đích thân xuống núi chủ trì sao?”

“Không.” Tiết Tố Hòa xua tay, “Cái thân già này của ta không đi góp vui làm gì. Lần này cứ để Tưởng Sơn Quỷ đi đi.”

Tưởng Sơn Quỷ là trưởng lão thâm niên của Vân Thủy Thượng Tông, hành sự lão luyện, tu vi cao thâm.

“Vâng, thuộc hạ đã rõ.” Tạ Minh Yến khẽ nhíu mày, cuối cùng ôm quyền đáp.

Tại Vân Thủy Thượng Tông chia làm hai phái lớn, trong đó Tạ Minh Yến và Tưởng Sơn Quỷ chính là thủ lĩnh của hai phái này.

Chuyến đi Thiên Bảo Cự Thành lần này quan hệ trọng đại, tông chủ để Tưởng Sơn Quỷ đi, chẳng lẽ có dụng ý khác?

Sắc mặt Tạ Minh Yến không thay đổi nhiều, nhưng trong lòng không ngừng suy tính.

Tiết Tố Hòa chậm rãi xoay người, nhìn về phía biển mây cuồn cuộn ngoài điện, khẽ thở dài: “Vài năm nữa, đợi mọi việc trong tông môn được sắp xếp ổn thỏa, cái thân già này cũng nên lui xuống, vào Tổ Sư Đường thanh tu, không màng đến những tục sự này nữa.”

Tổ Sư Đường!

Đó là nơi thanh tu của các bậc túc lão, tiền bối đã thoái ẩn của Vân Thủy Thượng Tông, địa vị siêu nhiên, tương tự như Ẩn Phong của Thiên Bảo Thượng Tông, là nội hàm thực sự của tông môn.

Tạ Minh Yến thần sắc nghiêm nghị, cung kính nói: “Tông chủ tu vi thông thiên, thọ nguyên dài lâu, Vân Thủy vẫn cần ngài tọa trấn chỉ dẫn.”

Tiết Tố Hòa không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ phẩy tay, bóng dáng chìm dần trong làn sương mù lượn lờ.

“Đi đi!”

“Vâng! Thuộc hạ xin cáo lui!”

Tạ Minh Yến lặng lẽ lui ra.

Lương Châu Thành.

Là một trong mười một cự thành của Yến Quốc, cũng là một trong hai cự thành duy nhất do triều đình trung ương trực tiếp quản lý, không thuộc quyền sở hữu của bất kỳ tông môn nào. Sự phồn hoa hưng thịnh của nơi này vượt xa những thành trì thông thường.

Trong thành xe ngựa như nước, người đi như cửi. Thương nhân, văn nhân mặc khách từ khắp nơi đổ về, đi lại trên những con phố rộng rãi sạch sẽ. Hai bên lầu các, cửa tiệm san sát nhau, tiếng rao hàng không ngớt bên tai.

Tuy nhiên, dưới cảnh tượng phồn hoa ấy, tại một biệt viện trông có vẻ bình thường nhưng thực chất canh phòng nghiêm ngặt ở phía tây thành, bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt.

Bên trong biệt viện, trạm gác ngầm dày đặc. Những bóng người mặc kình trang đen, khí tức tinh hãn lặng lẽ đứng nghiêm, hiển nhiên đều là những cao thủ đã trải qua rèn luyện trong máu lửa.

Trên góc áo của những người này đều thêu một huy hiệu nhỏ không mấy nổi bật — trên thanh đao kiếm đan chéo là một con long đồng uy nghiêm đang lơ lửng.

Đây chính là ký hiệu của Tĩnh Võ Vệ, một cơ quan của triều đình Đại Yến.

Lúc này, một nam tử bên hông treo lệnh bài bạc đang rảo bước băng qua các tầng hộ vệ, đi thẳng vào chính đường sâu nhất của biệt viện.

Lệnh bài bạc trong nội bộ Tĩnh Võ Vệ đã là nhân vật cấp cao chỉ đứng sau ba vị Phó Đô đốc và vị Đại Đô đốc thần bí kia, nắm thực quyền trong tay, có thể điều động cao thủ Tĩnh Võ Vệ của cả một vùng.

Trong chính đường, ánh nến sáng rực. Một lão giả mặc đại bào huyền sắc, bên hông đeo một thanh cổ đao đang quay lưng về phía cửa, chắp tay đứng nhìn bản đồ toàn cảnh cương vực Yến Quốc treo trên tường.

Thân hình lão không quá cao lớn vạm vỡ, nhưng đứng ở đó lại giống như một ngọn núi sừng sững không thể lay chuyển. Áp lực vô hình lan tỏa khắp căn phòng, khiến không khí như đông cứng lại vài phần.

Nghe thấy tiếng bước chân, lão giả không quay đầu lại.

Vị cao thủ lệnh bài bạc đứng định thần trong sảnh, thần sắc cung kính, ôm quyền cúi người: “Bẩm Đường Phó Đô đốc, có mật hàm từ Ngọc Kinh gửi tới.”

“Nói đi.” Lão giả lên tiếng, giọng nói bình thản.

Lão chính là Đường Thái Huyền, một trong ba vị Phó Đô đốc của Tĩnh Võ Vệ.

Cao thủ lệnh bài bạc không dám chậm trễ, lập tức bẩm báo: “Lệnh dụ từ Ngọc Kinh: Khuyết Giáo tây độ, muốn thăm Thiên Bảo Thượng Tông, chuyện này quan hệ đến cục diện vùng đông bắc quốc gia, thậm chí là bang giao với Vân Quốc. Mệnh Đường Phó Đô đốc lập tức khởi hành đến Thiên Bảo Cự Thành, toàn quyền phụ trách việc này.”

“Ta biết rồi.” Đường Thái Huyền chậm rãi xoay người, lộ ra một gương mặt phong sương.

“Khuyết Giáo tây độ... Thiên Bảo Cự Thành, ta nghe nói Thiên Bảo Thượng Tông gần đây không được thái bình cho lắm.”

Lão đi đến bên bàn, trầm tư suy nghĩ.

Ma môn liên thủ với hai vị Pháp Vương của Đại Tuyết Sơn tấn công Ngục Phong, tuy bị đánh lui nhưng trận giao thủ cấp Tông sư đã làm chấn động bốn phương. Ngay sau đó, Huyền Băng Pháp Vương của Đại Tuyết Sơn lại chết một cách kỳ lạ tại địa giới gần Thiên Bảo Thượng Tông.

Chuyện này mới trôi qua bao lâu?

Khuyết Giáo của Vân Quốc ở tận hải ngoại xa xôi lại chọn đúng thời điểm nhạy cảm này để chính thức tới thăm.

“Sóng gió hội tụ rồi...” Đường Thái Huyền lẩm bẩm, trong mắt lóe lên tinh quang, “Thiên Bảo Thượng Tông muốn mượn thế của Khuyết Giáo để ổn định cục diện trong ngoài, thậm chí là tiến thêm một bước. Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Hắc Long Đảo đều rục rịch chuyển động, ai cũng muốn đặt một quân cờ vào ván cờ này.”

Lão nhìn về phía vị cao thủ lệnh bài bạc, ngữ khí trở nên quyết đoán: “Tập hợp nhân thủ, tuyển chọn tinh nhuệ, đặc biệt là những người giỏi phân tích tình báo. Lập tức chuẩn bị, nửa tháng sau khởi hành đến Thiên Bảo Cự Thành.”

“Rõ! Thuộc hạ tuân mệnh!”

Cao thủ lệnh bài bạc ôm quyền nhận lệnh.

Đường Thái Huyền phẩy tay ra hiệu cho người đó lui xuống.

Lão một lần nữa hướng mắt về phía bản đồ trên tường, tiêu điểm rơi vào vùng đất rộng lớn ở đông bắc, và Thiên Bảo Cự Thành nằm trên đó.

“Sơn vũ dục lai phong mãn lâu... Để xem vũng nước này rốt cuộc sâu đến mức nào.”

Thời gian thấm thoát thoi đưa như bóng câu qua khe cửa, chớp mắt một cái, hai tháng quang âm đã lặng lẽ trôi qua trong quá trình tiềm tâm tu luyện.

Trong tĩnh thất, Trần Khánh tay cầm Huyền Long Thương, thân hình như núi, nhưng thương thế lại như lửa cháy lan đồng. Những luồng khí nóng rực từng đợt từng đợt khuếch tán ra xung quanh, thiêu đốt không khí đến mức hơi vặn vẹo.

Quanh thân hắn tràn ngập một ý niệm rực rỡ, giống như trong cơ thể đang ẩn chứa một vầng thái dương sắp sửa phun trào.

Trong đầu, bảng thuộc tính cổ phác hiện ra.

Đại Nhật Phẫn Thiên Thương Viên Mãn (19999/20000).

Chỉ còn thiếu một điểm độ thuần thục cuối cùng!

Trần Khánh tâm không tạp niệm, tinh thần tập trung cao độ.

Thương theo thân đi, ý theo thương động, Huyền Long Thương xé rách không khí phát ra tiếng rít nóng bỏng. Trên mũi thương, một điểm hào quang màu vàng đỏ cực hạn càng lúc càng sáng, càng lúc càng ngưng tụ...

“Oanh!”

Giống như một rào cản nào đó bị phá vỡ, lại tựa như tinh tú thắp sáng bầu trời đêm.

Trần Khánh tâm linh tương thông, đâm ra một thương!

Thương này không còn đơn thuần là sự kết hợp giữa chiêu thức và sức mạnh, mà còn ẩn chứa một ý chí thiêu rụi vạn vật, tỏa sáng tám phương!

Điểm hào quang vàng đỏ trên mũi thương đột ngột bùng nổ, hóa thành một luồng thương mang xích kim cô đọng vô cùng, trong nháy mắt xuyên thấu hư không, thiêu rụi bức tường đặc chế của tĩnh thất thành một hố nông đen kịt.

Đại Nhật Phẫn Thiên Thương: Cực Cảnh.

Thương ý: Kinh Hồng, Chân Võ, Đại Nhật.

Long Tượng Bát Nhã Kim Cang Thể tầng sáu (28221/30000).

“Phù —!”

Trần Khánh chậm rãi thu thương, thở ra một hơi dài. Luồng hơi thở này lại mang theo những đốm lửa nóng rực, hồi lâu không tan.

Trong lòng hắn dâng lên một sự minh ngộ.

“Đạo Chân Võ Đãng Ma thương ý đầu tiên, ta mất hơn hai năm mới lĩnh ngộ được; đạo Kinh Hồng thương ý thứ hai mất một năm; còn đạo Đại Nhật thương ý thứ ba này, tính ra chưa đầy nửa năm...”

Cùng với việc chủng loại thương ý tăng lên, cũng như cảnh giới và kiến thức của bản thân được nâng cao, tốc độ lĩnh ngộ thương ý mới quả nhiên đang nhanh dần.

Điều này có nghĩa là, thời gian tới sẽ là giai đoạn hoàng kim để tu vi thương đạo của hắn tăng trưởng vượt bậc!

Trần Khánh thu dọn đơn giản, một lần nữa ngồi xếp bằng, tiếp tục tu luyện Long Tượng Bát Nhã Kim Cang Thể.

Trước đó nhờ tu luyện tại Ngục Phong, cộng thêm mấy tháng khổ tu và sự trợ giúp của Địa Mạch Huyền Tủy, hắn đã chạm đến bình chướng, chỉ còn cách đột phá tầng thứ bảy một bước chân.

Tầng thứ bảy mang tên Long Tượng Hợp Nhất, khi đó Kim Cang phù văn sơ thành, khí huyết hóa hình, thực lực của hắn chắc chắn sẽ bước lên một tầm cao mới.

Khoảng nửa canh giờ sau, bên ngoài tĩnh thất vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng của Thanh Đại: “Sư huynh, Khúc Hà sư huynh đang ở ngoài bái phỏng, đang đợi ở khách đường.”

Trần Khánh nghe tiếng, chậm rãi thu công, khí tức nóng rực ẩn hiện quanh thân hoàn toàn thu liễm vào trong.

Hắn đứng dậy, chỉnh đốn lại y bào hơi nhăn nheo, đẩy cửa bước ra.

“Biết rồi.”

Hắn khẽ gật đầu với Thanh Đại đang đợi ngoài cửa, rồi đi thẳng đến khách đường.

Trong khách đường, Khúc Hà đang ngồi trên ghế, đôi mày hơi nhíu lại như đang suy tính điều gì.

Nghe thấy tiếng bước chân, y vội vàng đứng dậy, trên mặt lộ ra nụ cười, chắp tay nói: “Trần sư huynh!”

Trần Khánh mỉm cười, bước đi thong dong đến trước ghế chủ tọa: “Không cần khách sáo, ngồi đi.”

Lúc này, Thanh Đại bưng khay trà nhẹ nhàng bước tới, bên trên đặt hai chén Thanh Tâm Trà nóng hổi, linh khí lượn lờ. Sau đó, nàng im lặng lui xuống, để lại không gian cho hai người trò chuyện.

“Khúc sư đệ, lần này đến đây có chuyện gì vậy?” Trần Khánh hỏi.

Khúc Hà bưng chén trà, nói: “Sắp xếp của tông môn đã có, do hai người chúng ta phụ trách tiếp đón quý khách từ Hắc Long Đảo. Chuyến này họ do đại đệ tử của Hắc Long Đảo chủ là Trương Long Hổ và sư muội Trần Du Ninh dẫn đầu, dự kiến giờ Ngọ hôm nay sẽ đến ngoài sơn môn.”

Trần Khánh gật đầu, hai người này hắn đều đã từng tiếp xúc, coi như là người quen cũ.

Khúc Hà nhấp một ngụm trà, cảm thán: “Sư huynh không biết đâu, Thiên Thọ Tiết năm nay thực sự là náo nhiệt phi thường, vượt xa mọi năm. Hiện giờ mười đại danh lâu trong cự thành đêm đêm sênh ca, người đông nghẹt. Đặc biệt là lúc phố xá lên đèn, nếu không có trăm vàng lận lưng, e là ngay cả mặt của các nàng hoa khôi đang nổi cũng chẳng thấy được.”

“Các thế lực lộ diện đã khiến người ta phải chú ý — Thiên Tinh Minh, Vân Thủy Thượng Tông, Yến Tử Ổ, cộng thêm Hắc Long Đảo. Còn trong bóng tối không biết có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm, thám tử của các đại thế lực chắc hẳn đã trà trộn vào thành từ lâu. Năm đại thiên niên thế gia trong cảnh nội chúng ta những ngày này cũng khách khứa đầy nhà, bận rộn đến mức chân không chạm đất.”

Trần Khánh thần sắc bình tĩnh, nhàn nhạt nói: “Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Khuyết Giáo chính thức tới thăm, quan hệ đến bang giao hai nước và thương đạo tương lai, lợi ích liên quan rất sâu, thu hút các phương quan tâm cũng là lẽ thường tình.”

Nhắc đến Khuyết Giáo, trong lòng Trần Khánh không khỏi dâng lên một tia tò mò và cảnh giác.

Năm đó tại Vạn Lưu Hải Thị, miếng ngọc bội mà Lệ lão đăng đưa cho hắn lại bị cao nhân Khuyết Giáo lầm tưởng là tín vật của giáo chủ — Vạn Tượng Quy Nguyên Bội, cảnh tượng đó hắn vẫn còn nhớ như in.

Khuyết Giáo thần bí này và Lệ lão đăng thần long kiến thủ bất kiến vĩ kia rốt cuộc có quan hệ gì?

Khúc Hà đặt chén trà xuống, hạ thấp giọng: “Đệ còn nghe nói, Phó Đô đốc của Tĩnh Võ Vệ là Đường Thái Huyền cũng đã đến rồi.”

“Ồ?” Trong mắt Trần Khánh lóe lên một tia kinh ngạc.

Tĩnh Võ Vệ đại diện cho ý chí của triều đình Yến Quốc.

Kể từ khi rời khỏi Ngũ Đài Phái, hắn hiếm khi giao thiệp với Tĩnh Võ Vệ, bởi Thiên Bảo Cự Thành là căn cơ của Thiên Bảo Thượng Tông, tầm ảnh hưởng của Tĩnh Võ Vệ ở đây rất hạn chế.

Nhưng dù vậy, với tư cách là một trong những cơ quan nòng cốt của triều đình, thực lực của Tĩnh Võ Vệ tuyệt đối không thể xem thường.

“Chuyến viếng thăm này của Khuyết Giáo có ý nghĩa trọng đại. Tương lai nếu thực sự thiết lập bang giao với Yến Quốc, sứ đoàn chắc chắn sẽ đến Ngọc Kinh. Tĩnh Võ Vệ can thiệp sớm cũng là điều bình thường.”

Hai người lại tán gẫu một lát về tình hình gần đây của tông môn, ước chừng thời gian đã gần đến, liền cùng nhau đi ra ngoài Thiên Bảo Cự Thành.

Không lâu sau, từ xa vang lên vài tiếng ưng lệ lảnh lót.

Chỉ thấy một mảng bóng đen nhanh chóng áp sát, dẫn đầu là hai người cưỡi Kim Vũ Ưng.

Hơn mười người theo sau cưỡi Thanh Lân Ưng có phẩm cấp kém hơn một chút.

Trên lưng con Kim Vũ Ưng dẫn đầu chính là Trương Long Hổ với thân hình vạm vỡ, gương mặt xấu xí.

Người bên cạnh y diện kình trang màu xanh nước biển, dáng người yểu điệu, dung mạo tuyệt tục, giống như tiên tử không nhuốm bụi trần, chính là Trần Du Ninh.

Trần Khánh tiến lên vài bước, chắp tay cười nói: “Trương huynh, Trần cô nương, vẫn khỏe chứ? Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Trương Long Hổ nhảy xuống lưng ưng, trên gương mặt xấu xí nặn ra một nụ cười sảng khoái, ôm quyền đáp lễ: “Làm phiền hai vị chờ lâu, trên đường có chút việc chậm trễ, đến muộn một chút, mong đừng trách, đừng trách!”

Trần Du Ninh nhẹ nhàng đáp xuống đất, ánh mắt dừng lại trên mặt Trần Khánh một thoáng, khẽ gật đầu coi như chào hỏi, không hề lên tiếng.

Trần Khánh biết tính cách nàng như vậy nên cũng không để tâm, cùng Khúc Hà dẫn nhóm người Hắc Long Đảo vào Thiên Bảo Cự Thành, sau đó đi tới Nghênh Khách Phong.

Nơi này kiến trúc tựa sơn hướng thủy, đình đài lầu các bố trí hài hòa, môi trường thanh u nhã nhặn, chính là nơi Thiên Bảo Thượng Tông chuyên dùng để tiếp đãi khách quý.

Năm đó khi tham gia tuyển chọn bách phái, Trần Khánh cũng từng cư trú tại đây nên khá quen thuộc.

Dẫn Trương Long Hổ và những người khác vào một phòng khách rộng rãi sáng sủa tọa lạc.

Trần Khánh cùng Trương Long Hổ hàn huyên ôn chuyện, nói về tình hình gần đây của mỗi người. Trương Long Hổ nhìn cảnh tượng tông môn mây mù lượn lờ, khí tượng vạn thiên ngoài cửa sổ, tán thán: “Thiên Bảo Thượng Tông không hổ là một trong sáu đại thượng tông của Yến Quốc, khí tượng thế này vùng hải đảo hải ngoại của ta không thể sánh bằng, đặc biệt là Thiên Bảo Cự Thành này lại càng phồn hoa.”

Trương Long Hổ địa vị cỡ nào, tự nhiên đã sớm thấy qua diện mạo phồn vinh của cự thành, đây chẳng qua chỉ là lời khách sáo xã giao mà thôi.

Trần Khánh mỉm cười: “Trương huynh quá khen rồi, Hắc Long Đảo hùng cứ hải vực Thiên Kiều, danh tiếng lẫy lừng, cũng là bá chủ một phương. Không biết Trương huynh đi đường lần này có thuận lợi không?”

Trương Long Hổ nói: “Cũng nhờ Kim Vũ Ưng do quý tông cung cấp, ngày đi hàng ngàn dặm, nếu không từ hải vực Thiên Kiều tới đây chẳng biết phải mất bao nhiêu thời gian.”

Trong hải vực Thiên Kiều, Hắc Long Đảo và Thiên Bảo Thượng Tông có quan hệ hòa mục nhất, có được một số tọa kỵ Kim Vũ Ưng cũng là chuyện bình thường.

Mấy người tán gẫu một lát, Trương Long Hổ bỗng nhiên phẩy tay, ra hiệu cho đệ tử đi cùng tạm thời lui xuống.

Khúc Hà thấy vậy cũng dùng ánh mắt ra hiệu cho đệ tử đang hầu hạ trong sảnh rời đi.

Trương Long Hổ hạ thấp giọng nói: “Trần huynh, Khúc huynh, có một số tin tức ta thấy cần phải báo trước cho hai vị.”

Trần Khánh thần sắc nghiêm lại: “Trương huynh cứ nói.”

Trương Long Hổ vẻ mặt hơi nghiêm trọng: “Theo tin tức Hắc Long Đảo ta có được từ phía Vân Quốc, lần này Khuyết Giáo tới đây, e rằng trước khi chính thức thảo luận việc thông thương, họ sẽ cho Thiên Bảo Thượng Tông một cái ‘uy phủ đầu’.”

“Uy phủ đầu?” Tay bưng chén trà của Khúc Hà khẽ khựng lại, mày nhíu chặt, “Ý gì đây?”

Trần Khánh không nói gì, tĩnh lặng đợi đoạn tiếp theo.

Hắc Long Đảo nằm ở hải vực Thiên Kiều giữa Yến Quốc và Vân Quốc, việc nắm bắt tình báo về Vân Quốc quả thực linh thông hơn Thiên Bảo Thượng Tông.

Trương Long Hổ giải thích: “Sứ đoàn Khuyết Giáo lần này có đội hình cực kỳ long trọng. Dẫn đầu là Thánh nữ của họ — Bạch Tịch. Nữ tử này có địa vị cực kỳ tôn quý trong Khuyết Giáo, nghe nói tất cả thần thông bí thuật, công pháp võ học trong giáo nàng ta đều có tìm hiểu và nắm vững, địa vị chỉ đứng sau Giáo chủ Bạch Thương Hải.”

“Nếu Giáo chủ xảy ra bất trắc, nàng ta thậm chí có quyền tạm thời thay thế chức Giáo chủ!”

“Ngoài ra còn có trưởng lão Mạc La, người này là tâm phúc của Giáo chủ Bạch Thương Hải, danh tiếng rất lớn ở Vân Quốc. Và cả vị trưởng lão Khuyết Giáo trẻ tuổi nhất, thăng tiến nhanh nhất những năm gần đây — Kiều Thái Nhạc. Người này thiên phú dị bẩm, tài năng kinh người, ở Vân Quốc danh tiếng không hề nhỏ. Môn công pháp hắn tu luyện chính là một trong năm đại võ học luyện thể đương thế — Cự Kình Phúc Hải Công. Công pháp này một khi thi triển, khí huyết cuồn cuộn như sóng dữ đại dương, quyền phong đi tới đâu là có sức mạnh khủng khiếp phá núi ngăn sông tới đó.”

“Hắn từng chỉ dựa vào sức mình mà đối kháng trực diện với sự hợp kích của ba vị cao thủ Chân Nguyên cảnh trung kỳ, và dùng sức mạnh nộ đào như kình ngư lật biển đó nghiền nát cả ba người, chiến tích kinh thế! Mà người này hiện giờ còn chưa tới bốn mươi tuổi, thực lực và thiên phú của hắn có thể coi là yêu nghiệt.”

Y dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Phong cách hành sự của Khuyết Giáo xưa nay vốn khá bá đạo. Ngay cả khi họ có ý định thông thương với quý tông, mưu đồ chắc chắn cũng rất lớn.”

“Theo ta thấy, rất có thể họ sẽ mượn danh nghĩa ‘thi đấu giao lưu’ để thực hiện việc chèn ép, trước tiên là làm nhụt nhuệ khí của quý tông, áp chế khí thế của phía Yến Quốc. Như vậy, trong các cuộc thương thảo sau đó, họ sẽ chiếm được vị trí có lợi hơn, vơ vét được lợi ích lớn hơn.”

Khúc Hà nghe vậy hừ lạnh một tiếng: “Chèn ép một phen rồi mới thương thảo? Thật là oai phong quá nhỉ! Thực sự coi Thiên Bảo Thượng Tông ta là quả hồng mềm chắc?”

Y làm chân truyền của Thiên Bảo Thượng Tông đã nhiều năm, trong lòng tự có ngạo khí.

Trần Khánh thầm nghĩ: “Quả nhiên mọi chuyện không đơn giản như tưởng tượng.”

Ở thế đạo này, dù là giữa các tông môn hay giữa các quốc gia, việc thể hiện thực lực luôn là cái vốn cứng nhất trên bàn đàm phán.

Muốn ngồi xuống đàm phán một cách “đàng hoàng”, bình đẳng với một thế lực khổng lồ hùng cứ một phương như Khuyết Giáo, trước tiên phải chống đỡ được mũi nhọn mang tính dò xét này của đối phương.

Việc phân chia lợi ích rất tàn khốc, kẻ yếu thậm chí còn không có tư cách lên bàn tiệc, chỉ có thể đứng ngoài quan sát.

“Đa tạ Trương huynh đã thẳng thắn bẩm báo.”

Trần Khánh trầm giọng nói: “Chuyện này chúng ta sẽ bẩm báo với tông môn để sớm có chuẩn bị.”

Trương Long Hổ gật đầu: “Trần huynh trong lòng có tính toán là tốt rồi. Hắc Long Đảo và quý tông giao hảo, tự nhiên hy vọng quý tông có thể chiếm được thế chủ động trong cuộc đối đầu với Khuyết Giáo lần này.”