Chương 360: Hộp ngọc

Hai ngày tiếp theo, bầu không khí trong Thiên Bảo Cự Thành càng trở nên vi diệu.

Khung thỏa thuận sơ bộ giữa Khuyết Giáo và Thiên Bảo Thượng Tông tuy đã đạt được, nhưng các chi tiết cụ thể vẫn cần cân nhắc kỹ lưỡng. Các thế lực trong thành qua lại riêng tư ngày càng thường xuyên, sóng ngầm cuộn trào.

Những lời mời dự tiệc lớn nhỏ bay tới tấp đến các chân truyền của các phong, đặc biệt là Trần Khánh – người vừa mới đánh bại Kiều Thái Nhạc, đang là chân truyền thứ ba có danh tiếng lẫy lừng nhất.

Tuy nhiên, Trần Khánh biết rõ lúc này nên giữ mình kín tiếng, liền khéo léo từ chối mọi lời mời.

Thời gian trôi mau, chớp mắt đã đến ngày Thiên Thọ Tiết, cũng là ngày trọng đại để Khuyết Giáo và Thiên Bảo Thượng Tông ký kết thỏa thuận hợp tác sơ bộ.

Địa điểm được chọn là Quan Vân Phong.

Ánh ban mai vừa hé rạng, trên Quan Vân Phong đã đông nghịt người, náo nhiệt phi thường.

Quảng trường đá xanh khổng lồ được bài trí tinh xảo, bốn phía cờ xí rợp trời, thiết lập các vị trí quan lễ. Các trưởng lão, chân truyền của các mạch thuộc Thiên Bảo Thượng Tông, cùng đại diện các thế lực như Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Hắc Long Đảo, Yến Tử Ổ, Tĩnh Võ Vệ, các thiên niên thế gia đều đã lần lượt có mặt.

Trần Khánh cùng Khúc Hà đi tới, bọn họ đứng định tại khu vực gần mạch Chân Võ, liền thấy Trương Long Hổ dẫn theo Trần Du Ninh đi về phía này.

“Trần huynh! Chúc mừng, chúc mừng!” Trương Long Hổ từ xa đã ôm quyền cười lớn.

Trong thỏa thuận lần này có một tuyến thương đạo quan trọng xác định đi qua vùng biển Hắc Long Đảo. Đối với Hắc Long Đảo vốn nằm ở một góc hẻo lánh mà nói, đây không nghi ngờ gì là một chuyện đại hảo sự. Tương lai, nơi đây sẽ trở thành một trong những điểm nút giao thương then chốt giữa hai đại quốc Yến, Vân, sự phồn vinh có thể thấy trước mắt.

Trần Khánh cũng mỉm cười chắp tay đáp lễ: “Trương huynh, cùng vui.”

Hắn hiểu rõ niềm vui này có ý nghĩa trọng đại thế nào đối với Hắc Long Đảo.

Hàn huyên vài câu, Trương Long Hổ bỗng hạ thấp giọng, nói nhỏ: “Tuy nhiên, ta nghe nói phía bên kia... dường như không được vui vẻ cho lắm.”

Trần Khánh nhìn theo ánh mắt của hắn, chỉ thấy ở phía đông quảng trường, vị trí ngồi của Vân Thủy Thượng Tông và Thiên Tinh Minh cách nhau không xa, bầu không khí rõ ràng có chút vi diệu.

Vân Thủy Thượng Tông lấy Tề Hải Nghi làm đầu, các đệ tử khác đứng nghiêm nghị phía sau, sắc mặt mọi người bình thản nhưng ánh mắt ẩn hiện một luồng hàn ý.

Còn phía Thiên Tinh Minh, cao thủ dẫn đội nở một nụ cười lạnh như có như không, các cao thủ trong minh phía sau cũng đều có ánh mắt bất thiện, thỉnh thoảng lại quét nhìn về phía đám người Vân Thủy Tông.

Dù đôi bên không có xung đột trực tiếp, nhưng khu vực đó dường như có luồng hàn khí vô hình đang ngầm giao phong, khiến các thế lực xung quanh đều vô thức tránh xa một chút, thỉnh thoảng lại có tiếng bàn tán xôn xao truyền đến.

“Nghe nói vì quyền sở hữu mấy hòn đảo tài nguyên mới phát hiện ở vùng biển Thiên Tiều, cùng với việc phân chia quyền lợi thương đạo đi qua một số vùng nước nhạy cảm, hai nhà này ngoài đời thực đã sắp đánh nhau đến nơi rồi...”

“Khuyết Giáo chọn Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Tông vốn đã mất đi một nước cờ, Thiên Tinh Minh e rằng càng muốn nhân cơ hội này đè đầu Vân Thủy Tông, tranh đoạt quyền chủ đạo vùng biển...”

Trần Khánh lặng lẽ quan sát, trong lòng đã hiểu rõ.

Khuyết Giáo tây du, miếng bánh lợi ích vô cùng lớn, nhưng quá trình chia bánh tất yếu sẽ đi kèm với đấu đá và tranh giành.

Thiên Bảo Thượng Tông với tư cách là bên hợp tác trực tiếp, cố nhiên nhận được lợi ích lớn nhất, nhưng cũng vô hình trung bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Vân Thủy Thượng Tông và Thiên Tinh Minh – đôi oan gia ngõ hẹp này vốn đã tích tụ oán hận sâu sắc, mâu thuẫn chồng chất, nay dưới sự kích thích của cục diện lợi ích mới, sự cân bằng vốn có càng trở nên lung lay sắp đổ.

“Sự kìm nén thế này, sớm muộn gì khi bùng phát cũng sẽ càng thêm hung mãnh.”

Trần Khánh thầm nghĩ: “Chỉ là không biết đến lúc đó, Thiên Bảo Thượng Tông sẽ bị cuốn vào sâu đến mức nào.”

Hắn thu hồi ánh mắt, không nhìn thêm nữa. Những cuộc tranh đấu của các thế lực tầng cao này hiện tại không phải là thứ hắn có thể chi phối.

Ngoài hai nhà này, ánh mắt Trần Khánh lướt qua toàn trường.

Hắn nhìn thấy Nam Trác Nhiên, vị đứng đầu chân truyền này không đứng cùng đám người mạch Cửu Tiêu, mà ở trên một lầu các quan lễ xa xa, đang cùng một lão giả mặc đại bào huyền sắc, hông đeo cổ đao đứng tựa lan can thấp giọng trò chuyện.

Lão giả khí độ trầm ổn như sơn nhạc, tuy không cố ý tỏa ra uy áp, nhưng khí trường của người ở vị trí cao lâu ngày lại khó lòng che giấu hoàn toàn.

Trần Khánh nhận ra huy hiệu đao kiếm đan xen trên trang phục của lão, chính là biểu tượng của Tĩnh Võ Vệ.

“Phó đô đốc Tĩnh Võ Vệ, Đường Thái Huyền...”

Trần Khánh thầm nghĩ trong lòng.

Triều đình quả nhiên sẽ không vắng mặt trong đại sự thế này, Đường Thái Huyền đích thân tới, ý tứ đã rất rõ ràng.

Nam Trác Nhiên có thể trò chuyện riêng với vị này, thân phận địa vị và tiềm lực tương lai của hắn có thể thấy được một phần.

Trong sân, phần lớn các chân truyền đương đại đều đã có mặt, như Kỷ Vận Lương đang đứng cùng vài vị trưởng lão mạch Huyền Dương, thấp giọng thảo luận điều gì đó, thần sắc thong dong.

“Thật náo nhiệt!” Khúc Hà ở bên cạnh khẽ cảm thán.

Ngay cả hắn, đối với đại cảnh tượng như thế này cũng không thường xuyên được thấy.

Ánh mắt Trần Khánh bị một bóng dáng thu hút.

Chỉ thấy Hà Chi mặc một bộ váy áo màu vàng nhạt, đứng giữa đám đệ tử Đan Hà Phong trông khá nổi bật, nàng đang kiễng chân, tò mò nhìn đông ngó tây.

“Trần sư huynh!”

Khi ánh mắt nàng chạm phải Trần Khánh, nàng nở một nụ cười rạng rỡ, thậm chí còn tinh nghịch thè lưỡi, từ xa vẫy vẫy tay chào hỏi.

Trần Khánh thấy vậy, trên mặt cũng không nhịn được hiện lên một tia ý cười, khẽ gật đầu với nàng.

Cô bé non nớt xanh rờn năm nào, nay đã trổ mã thành một thiếu nữ duyên dáng hào phóng.

Khoảng nửa nén nhang sau, trên cao đài phía trước quảng trường bỗng vang lên tiếng chuông khánh, vang liên tiếp chín tiếng, truyền khắp toàn bộ Quan Vân Phong.

Trong phút chốc, quảng trường nhanh chóng yên tĩnh trở lại, ánh mắt của mọi người đồng loạt hướng về phía cao đài.

Chỉ thấy tông chủ Thiên Bảo Thượng Tông Khương Lê Sam hiện thân trước tiên.

Ngay sau đó, ở phía bên kia cao đài, Thánh nữ Khuyết Giáo Bạch Tịch dưới sự vây quanh của Mạc La trưởng lão cùng vài vị cao thủ Khuyết Giáo, thướt tha bước lên cao đài.

Hôm nay nàng thay một bộ cung trang trường quần huyền sắc trang trọng hơn, tà váy quét đất, thêu vân văn và tinh đồ tinh xảo, trên mặt vẫn che một lớp lụa đen mỏng.

Sự xuất hiện của nàng ngay lập tức thu hút ánh nhìn của toàn trường. Khí trường thần bí, cao quý cùng sự khống chế cục diện ẩn hiện khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Tưởng Sơn Quỷ của Vân Thủy Thượng Tông và Ngụy Đông Lôi của Thiên Tinh Minh, với tư cách là đại diện có địa vị cao nhất bên quan lễ, cũng được mời ngồi vào vị trí khách quý bên cạnh cao đài.

Hai người nhìn nhau từ xa, khẽ gật đầu coi như chào hỏi, mọi người nhìn thấy cảnh này đều hiểu ý mà không nói ra.

Ngay trong thời khắc trang nghiêm khi vạn người chú mục, nghi thức sắp sửa bắt đầu——

Tấm Chu Thiên Vạn Tượng Đồ mà Trần Khánh cất giữ sát người bỗng nhiên truyền đến một trận rung động nhỏ mà không có bất kỳ điềm báo nào!

Trần Khánh trong lòng đột nhiên rùng mình, mặt vẫn không đổi sắc, tay phải tùy ý đưa vào trong vạt áo trước ngực.

Đầu ngón tay hắn ngay lập tức chạm vào miếng ngọc bội kia.

Chạm vào thấy một mảnh nóng rực!

“Lão già họ Lệ tìm ta? Chẳng lẽ là vì đóa Thất Thái Nguyệt Lan kia?”

Trần Khánh vô cùng nghi hoặc.

Lúc này lấy ngọc bội ra thăm dò rủi ro quá lớn, cực kỳ dễ dẫn đến những sự chú ý không thể lường trước.

Hắn nhanh chóng đè nén sự tò mò, tâm niệm trầm xuống, thận trọng phong ấn miếng ngọc bội trở lại sâu trong Chu Thiên Vạn Tượng Đồ, cách tuyệt mọi khí tức.

Trên cao đài, Bạch Tịch đang chuẩn bị cùng Khương Lê Sam phát biểu khai mạc, thân hình mảnh mai khẽ run lên!

Bàn tay thon dài giấu trong ống tay áo rộng lớn của nàng vô thức ấn lên một vật bên trong vạt áo trước ngực.

Tìm thấy rồi!

Cảm ứng đó... tuy chỉ là một khoảnh khắc cực kỳ ngắn ngủi, nhưng miếng Vạn Tượng Quy Nguyên Bội nàng đeo trên người thật sự đã nảy sinh cộng hưởng!

Giáo chủ từng nói, chỉ khi một miếng ngọc bội khác xuất hiện trong một phạm vi nhất định gần đó, đôi bên mới sinh ra loại cảm ứng huyền diệu này để chỉ dẫn phương hướng!

Trong lòng Bạch Tịch lập tức dâng lên sóng gió, nàng cưỡng ép đè nén tâm tư đang xao động, duy trì vẻ bình thản bên ngoài.

Ánh mắt nàng nhanh chóng quét qua đám người quan lễ đen kịt phía dưới cao đài.

Nhưng... không có gì cả.

Cảm ứng đó xuất hiện đột ngột, biến mất lại càng triệt để, không còn nửa điểm dấu vết.

Giống như khoảnh khắc cộng hưởng vừa rồi chỉ là ảo giác của nàng.

“Thánh nữ, người không sao chứ?” Mạc La trưởng lão đứng phía sau lệch về một bên nhận ra một tia dị thường của Thánh nữ, truyền âm quan tâm hỏi.

“Không sao.”

Bạch Tịch định thần lại, truyền âm đáp lời, nhưng trong lòng đã cấp tốc suy tính: “Không phải ảo giác... Người đó, hoặc miếng ngọc bội đó, vừa rồi chính là ở trên Quan Vân Phong này, ở ngay trong số vô số người quan lễ này!”

Cảm ứng trong nháy mắt đã hoàn toàn biến mất, có thể làm được điều này chứng tỏ đối phương hoặc là cũng sở hữu trọng bảo có thể cách tuyệt cảm ứng, hoặc là tu vi bản thân hay bí pháp cực kỳ đặc thù, tính cảnh giác cực cao.

Tuyệt đối không phải hạng người tầm thường!

“Là ai?” Ánh mắt Bạch Tịch một lần nữa kín đáo quét qua dưới đài... Từng gương mặt hoặc bóng dáng lướt qua trong đầu nàng.

Lúc này, Khương Lê Sam và Bạch Tịch trên cao đài đã bắt đầu bài phát biểu ngắn gọn, tuyên bố Thiên Bảo Thượng Tông và Khuyết Giáo của Vân Quốc, dựa trên nguyên tắc đôi bên cùng có lợi, chính thức đạt được thỏa thuận khung hợp tác sơ bộ, và sẽ ký kết dự thảo minh ước vào ngày hôm nay.

Sau đó, Lý Ngọc Quân dõng dạc tuyên đọc các điểm chính của thỏa thuận.

Tuyên đọc xong xuôi, Khương Lê Sam và Bạch Tịch thay mặt đôi bên, dùng chân nguyên của bản thân in dấu ấn độc nhất vô nhị lên một cuộn da bò.

Tức thì, trên quảng trường tiếng vỗ tay như sấm dậy, tiếng hoan hô vang trời, bầu không khí đạt đến cao trào.

Nhiều đệ tử Thiên Bảo Thượng Tông trên mặt tràn đầy vẻ hưng phấn.

Đại điển dần tiến tới hồi kết trong một bầu không khí có vẻ tường hòa và náo nhiệt.

Khương Lê Sam cùng vài vị mạch chủ tháp tùng Bạch Tịch, Mạc La, cùng hàn huyên chào hỏi với các cao thủ tông sư như Tưởng Sơn Quỷ, Ngụy Đông Lôi, Đường Thái Huyền.

Bạch Tịch cử chỉ đúng mực, ứng đối thong dong, khi trò chuyện với vài vị tông sư, ngữ khí ôn hòa.

Một lát sau, Bạch Tịch lấy lý do “hơi cảm thấy mệt mỏi” để cáo lỗi với bọn người Khương Lê Sam, sau đó dưới sự tháp tùng của Mạc La trưởng lão, đi thẳng về nơi ở tại Nghênh Khách Phong.

Trong tĩnh thất, Bạch Tịch cho lui tả hữu, chỉ để lại Mạc La trưởng lão, nụ cười trên mặt lập tức thu lại, thay vào đó là một vẻ ngưng trọng.

“Mạc La trưởng lão,”

Nàng hít sâu một hơi nói: “Vừa rồi trên Quan Vân Phong, ta thật sự đã nảy sinh cảm ứng! Một miếng ‘Vạn Tượng Quy Nguyên Bội’ khác, hoặc là người sở hữu nó, lúc đó đang ở trên núi!”

Mạc La trưởng lão nghe vậy, trầm giọng nói: “Thật sao? Thánh nữ có thể xác định phương vị không? Là người phương nào?”

Bạch Tịch chậm rãi lắc đầu, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại: “Cảm ứng chỉ xuất hiện trong chớp mắt, liền như đá chìm đáy biển, không còn tung tích. Đối phương phản ứng cực nhanh, thủ đoạn cũng cao minh, lập tức cách tuyệt liên lạc, ta không thể khóa định cụ thể là ai.”

Nàng dừng một chút, tiếp tục phân tích: “Nhưng có một điểm có thể khẳng định – người đó không ở trên cao đài, kẻ này nhất định ở trong đám người quan lễ dưới cao đài.”

Mạc La trưởng lão nghe phân tích của Thánh nữ, chân mày nhíu chặt, nhưng ánh mắt dần sáng lên: “Dưới cao đài... Nói như vậy, phạm vi nhỏ hơn nhiều rồi!”

Quả thực, lúc đó có tư cách quan lễ tại khu vực cốt lõi của Quan Vân Phong, chẳng qua cũng chỉ là các chân truyền cốt lõi hoặc trưởng lão trẻ tuổi do các thế lực Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Yến Tử Ổ, Hắc Long Đảo mang tới. Số lượng tuy cũng không ít, nhưng so với biển người mênh mông, đã vạch ra được một vòng tròn rõ ràng.

“Thánh nữ, tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Mạc La trưởng lão trầm giọng hỏi, “Có nên âm thầm điều tra không?”

Bạch Tịch trầm ngâm hồi lâu, lắc đầu nói: “Không được rút dây động rừng, đối phương đã có thể cắt đứt cảm ứng trong nháy mắt, tuyệt đối không đơn giản.”

Nàng đi tới bên cửa sổ, chậm rãi nói: “Thỏa thuận đã sơ bộ ký kết, chúng ta liền có lý do hợp lý để lưu lại đây một thời gian. Tiếp theo, theo kế hoạch cùng Thiên Bảo Thượng Tông chi tiết hóa các điều khoản, đồng thời...”

Nàng xoay người, nhìn về phía Mạc La: “Lấy danh nghĩa giao lưu thế hệ trẻ, thảo luận chi tiết hợp tác, gửi thiệp mời rộng rãi đến Thiên Bảo Thượng Tông, Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Minh, Yến Tử Ổ, Hắc Long Đảo... tất cả các thế lực có mặt hôm nay và sở hữu những nhân tài trẻ tuổi, tổ chức vài buổi yến tiệc hoặc hội luận đạo phạm vi nhỏ.”

Mạc La trưởng lão lập tức hiểu ý: “Ý của Thánh nữ là... dẫn rắn ra khỏi hang, hoặc là, quan sát ở cự ly gần?”

“Đúng vậy.”

Bạch Tịch gật đầu: “Cho dù hắn có cảnh giác đến đâu, cũng khó tránh khỏi phải tham gia một số dịp cần thiết. Chỉ cần hắn xuất hiện gần ta một lần nữa, có lẽ sẽ có phát hiện. Ngay cả khi không thể lập tức xác nhận, cũng có thể thu hẹp phạm vi rất nhiều.”

“Ta đã hiểu.” Mạc La trưởng lão khom người nói, “Việc này ta sẽ đích thân đi làm.”

Bạch Tịch gật đầu, ánh mắt một lần nữa hướng ra ngoài cửa sổ.

Người này rốt cuộc là ai chứ!?

Trần Khánh trở về tĩnh thất, khoanh chân ngồi xuống, lấy miếng ngọc bội có được từ chỗ lão già họ Lệ ra, đặt trong lòng bàn tay.

Ngọc bội toàn thân ôn nhuận, lúc này lại yên tĩnh như thường, không còn nửa phần dao động dị dạng.

Hắn nhìn chằm chằm vào nó, ánh mắt trầm ngưng.

“Lão già họ Lệ ơi lão già họ Lệ... Đột nhiên tìm ta là vì chuyện gì?”

Trần Khánh lẩm bẩm: “Còn miếng ngọc bội này, rốt cuộc có lai lịch thế nào? Lại tương tự với ‘Vạn Tượng Quy Nguyên Bội’ của Khuyết Giáo như vậy... Lão già đó rốt cuộc là ai? Với vị giáo chủ Khuyết Giáo Bạch Thương Hải kia có quan hệ gì?”

“Lộ ra miếng ngọc này, hậu quả khó lường.”

Trần Khánh bắt đầu cân nhắc trong lòng.

Thân phận lão già họ Lệ là một ẩn số, hành sự quỷ quyệt.

Vừa rồi trên Quan Vân Phong trước mắt bao người, hắn tự nhiên sẽ không lấy ngọc bội ra.

Dù sao vật này liên lụy rất lớn, hung cát chưa biết, sơ sẩy một chút là tai họa ập đến.

“Hiện tại Khuyết Giáo thế mạnh, vật này... tuyệt đối không thể xuất hiện trước mặt người khác.”

Hắn lật tay thu ngọc bội trở lại trong Chu Thiên Vạn Tượng Đồ, quyết định trong thời gian ngắn sẽ không lấy ra nữa.

Làm xong những việc này, tâm trạng Trần Khánh hơi an tâm, nhưng không hoàn toàn thả lỏng.

“Sư huynh.”

Lúc này, giọng nói của Thanh Đại lại từ ngoài tĩnh thất truyền vào, “Người của Khuyết Giáo tới, còn gửi tới một bức thiệp mời.”

Trần Khánh đứng dậy, chỉnh đốn y bào, đẩy cửa bước ra.

“Cho hắn vào đi.”

Không lâu sau, một cao thủ Khuyết Giáo bước vào tiểu viện, cung kính hành lễ với Trần Khánh, hai tay dâng lên một bức thiệp thơm mùi đàn hương.

“Trần chân truyền, Thánh nữ điện hạ cảm kích trận so tài đặc sắc với Kiều trưởng lão trên lôi đài ngày trước, cũng khâm phục tài cao của chân truyền. Để thúc đẩy giao lưu giữa thế hệ trẻ hai bên, tăng cường hiểu biết lẫn nhau, đặc biệt tối mai thiết yến tiệc riêng, đàm võ luận đạo, cùng thưởng cảnh đẹp, kính mời Trần chân truyền hạ cố quang lâm.”

Cao thủ Khuyết Giáo dùng lời lẽ khách khí, trình bày sơ qua nội dung bức thiệp.

Trần Khánh nhận lấy thiệp, mở ra lướt nhìn, nơi ký tên là một vầng trăng khuyết ẩn hiện trong tinh vân, thanh lãnh mà thần bí.

“Làm phiền trả lời Thánh nữ điện hạ, Trần mỗ xin tạ ơn thịnh tình của điện hạ, tối mai nhất định sẽ đến dự hẹn đúng giờ.”

Trần Khánh sắc mặt bình thản, nhận lấy thiệp mời.

“Vâng, tại hạ nhất định chuyển lời.” Cao thủ Khuyết Giáo lại hành lễ một lần nữa, lúc này mới cáo từ rời đi.