Chương 402: Kiếm Các

Vân Cốc Đạo, trong thành Vân Cốc.

Trong một mật thất tĩnh mịch, ánh nến chập chờn.

Địch Thương Đại Quân khoác trên mình chiếc đại bào lông sói màu ám kim, đứng một mình trước tấm bản đồ phương Bắc nước Yến.

Trên bản đồ chằng chịt những đánh dấu về sơn xuyên, thành trì, yếu tắc, cùng vài đường tuyến bí mật và điểm đỏ được vạch bằng chu sa.

Đó là kế hoạch liên hoàn sát cục mà lão đã dày công sắp đặt, liên kết với hai bộ Huyết Báo và Hắc Mãng để nhắm vào Thái Nhất Thượng Tông cùng các thế lực giao hảo.

Gương mặt lão già nua, nếp nhăn như vỏ cây khô khốc, giữa trán có một vệt thẳng màu tím sẫm như một con thiên nhãn đang khép chặt.

Là đệ nhất cao thủ của Thương Lang Bộ, một tông sư đỉnh tiêm lừng lẫy trong Kim Đình Bát Bộ, Địch Thương không chỉ có tu vi thâm bất khả trắc mà tâm cơ mưu toán cũng thuộc hàng nhất lưu.

Chuyến nam hạ này, bề ngoài là để quấy nhiễu Lục Tông Đại Thị, răn đe các phương của nước Yến, nhưng ý đồ sâu xa hơn chính là chặt đứt vây cánh của Thái Nhất Thượng Tông, làm suy yếu sức hiệu triệu của bọn chúng.

Đột nhiên, lồng ngực Địch Thương thắt lại một cái!

Cảm giác như có một mũi kim vô hình đâm mạnh vào sâu trong tâm khiếu.

“Oanh...”

Một chiếc bình ngọc đỏ giấu trong nội giáp sát thân của lão rung lên bần bật.

Bên trong bình, một giọt tinh huyết màu đỏ sẫm bỗng vang lên một tiếng “tách” khẽ khàng, hóa thành một làn sương máu nhạt nhòa.

Thân hình Địch Thương bỗng chốc cứng đờ.

Lão chậm rãi cúi đầu, ánh mắt rơi vào vị trí trước ngực.

Đó là tinh huyết của Địch Xương.

Chính tay lão đã gieo xuống, dùng bí pháp tương liên, chỉ khi thân tử đạo tiêu thì nó mới hoàn toàn tan biến.

“Địch Xương...?”

Địch Thương lẩm bẩm tự nhủ, trong giọng nói mang theo một sự thẫn thờ khó tin.

Địch Xương là cháu ruột của lão, được lão mang theo bên mình từ nhỏ, đích thân truyền thụ công pháp, rèn luyện chiến kỹ, xem như con đẻ, dồn hết tâm huyết để bồi dưỡng thành người kế thừa.

Tuy chỉ là tân tấn tông sư, nhưng căn cơ vững chắc, lại tu tập vài môn bí thuật cốt lõi của Thương Lang Bộ, chiến lực không tầm thường, hành sự lại cẩn trọng, tuyệt đối không phải hạng mãng phu.

Lão đặc biệt sắp xếp Địch Xương đi hướng Phí gia.

Phí gia ở Lương Châu tuy là thế gia ngàn năm giao hảo với Thái Nhất Thượng Tông, nhưng theo tình báo phân tích, đội ngũ lần này mạnh nhất cũng chỉ có hai vị cung phụng Chân Nguyên bát thứ thối luyện, không hề có tông sư đi cùng.

Với thực lực của Địch Xương, phối hợp cùng Đồ Môn, Thứu Bà Bà và các tinh nhuệ trong bộ tộc, đáng lẽ phải là mười phần chắc thắng, vừa đoạt được tín vật Phí gia, vừa chặt đứt một đồng minh tiềm năng, lại có thể mượn đó để thị uy với các thế lực đang dao động khác của nước Yến.

Sao có thể chết được?

Làm sao có thể chết được?!

“Làm sao có thể!?”

Địch Thương đột ngột ngẩng đầu, vệt tím giữa trán bỗng nhiên mở ra một khe hở, lộ ra một con ngươi dựng đứng đỏ rực như máu!

Một luồng uy áp khủng khiếp đến cực điểm không thể khống chế, ầm ầm bộc phát!

“Oanh——!!”

Trong tĩnh thất, không khí như đông đặc lại, ngay sau đó bị một cự lực vô hình điên cuồng khuấy động!

Chiếc bàn gỗ đàn hương “rắc” một tiếng vỡ vụn thành tro bụi, mảnh vụn bay tứ tung.

Nền gạch xanh dày nặng dưới chân nứt toác từng tấc, lan rộng ra như mạng nhện.

Ánh nến lay động dữ dội, lúc sáng lúc tối.

Một tia sát cơ lạnh lẽo sôi trào cuồn cuộn trong lồng ngực lão.

Địch Xương không chỉ là cháu trai của lão, mà còn là hy vọng tương lai của Thương Lang Bộ, là một mắt xích quan trọng trong đại cục của lão.

Đám tinh nhuệ Thương Lang Bộ canh giữ bên ngoài cảm nhận được khí tức đáng sợ đột ngột bùng phát trong phòng, ai nấy đều kinh hãi biến sắc.

Tiếng bước chân dồn dập nhanh chóng áp sát, ngay sau đó là tiếng gõ cửa vang lên:

“Đại Quân!”

Địch Thương hít một hơi thật sâu, cưỡng ép đè nén sát ý xuống.

Lão nhắm huyết đồng lại, vệt đứng giữa trán chậm rãi khép vào, nhưng sắc máu nơi đáy mắt vẫn chưa hề tan biến.

“Vào đi.”

Giọng nói khàn khàn trầm thấp, lại mang theo một sự bình tĩnh khiến người ta lạnh thấu xương tủy.

Cửa bị đẩy ra, một hắc y nhân dáng người gầy gò lặng lẽ lách vào, chính là Cửu Ảnh, cao thủ đỉnh tiêm chuyên phụ trách tình báo và ám sát dưới trướng Địch Thương.

Hắn rùng mình một cái, lập tức quỳ một gối xuống đất, cúi đầu cung kính nói: “Đại Quân.”

“Địch Xương tập kích lộ nào?” Địch Thương hỏi, giọng không rõ vui buồn.

“Bẩm Đại Quân, là Phí gia Lương Châu, đội ngũ Chu gia.” Cửu Ảnh trả lời.

“Phí gia, Chu gia...” Địch Thương hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Địch Xương chết rồi!”

Cửu Ảnh bỗng nhiên ngẩng đầu, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc không thể che giấu: “Cái gì?! Địch Xương Đại Quân ông ấy... đã vẫn lạc?”

Một vị tông sư vẫn lạc!

Cho dù là tân tấn tông sư, đối với một đại bộ hùng cứ phương Bắc như Thương Lang Bộ mà nói, cũng là tổn thất khó lòng chịu đựng nổi!

“Tinh huyết đã tán, hồn ấn yên diệt.”

Giọng nói của Địch Thương lạnh thấu xương, từng chữ như rít qua kẽ răng: “Tinh huyết của Địch Xương tan biến rất nhanh, chứng tỏ thực lực của kẻ này cực cao, tuyệt đối không phải cao thủ tông sư bình thường.”

Cửu Ảnh tức khắc cảm thấy một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu.

Hắn đi theo Địch Thương nhiều năm, hiểu rõ tính cách vị Đại Quân này, càng bình tĩnh bao nhiêu thì sát ý càng sôi trào đến cực điểm bấy nhiêu.

“Ngươi đi tra ngay cho ta!” Địch Thương bước tới một bước, “Dùng tất cả các ám tuyến có thể động dụng trong lãnh thổ nước Yến, không tiếc bất cứ giá nào! Ta muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở trấn Hàn Thạch! Là kẻ nào đã giết Địch Xương!”

Lão dừng lại một chút, ngữ khí âm hiểm: “Địch Xương không thể chết trắng được, Đại Quân của Thương Lang Bộ ta tuyệt đối không thể chết một cách không minh bạch. Nợ máu phải trả bằng máu!”

“Rõ! Thuộc hạ đi làm ngay!” Cửu Ảnh dập đầu thật mạnh, trong nháy mắt biến mất không thấy tăm hơi.

Trong tĩnh thất lại rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của Địch Thương.

Kim Vũ Ưng lướt qua tầng mây, lao nhanh về phía thành Cửu Lê.

Trên lưng ưng, La Chi Hiền ngồi xếp bằng, vạt bào xám khẽ bay trong gió.

Trần Khánh ngồi ở vị trí phía sau, chân nguyên trong cơ thể chậm rãi vận chuyển, điều tức khôi phục.

“Đại Tuyết Sơn, Kim Đình,” La Chi Hiền đột nhiên lên tiếng, “sau này nếu con gặp phải hai thế lực này, đều phải cẩn thận.”

Trần Khánh thu liễm tâm thần, cung kính lắng nghe.

“Đại Tuyết Sơn cao cao tại thượng, tuy nằm ở vùng biên cương phương Bắc khổ hàn, nhưng nội hàm thâm bất khả trắc, Thánh chủ các đời đều có bản lĩnh thông thiên triệt địa.”

La Chi Hiền chậm rãi nói: “Bọn họ và Kim Đình Bát Bộ tuy cùng ở phương Bắc, nhưng không phải là một. Đại Tuyết Sơn siêu nhiên ngoại vật, không đơn giản như con biết đâu, đợi tu vi con đủ rồi nói sau cũng không muộn.”

Lão dừng lại một chút, tiếp tục: “Còn Kim Đình Bát Bộ kia mới thực sự là những bộ tộc man di hung hãn. Giữa bát bộ tuy có tranh đấu, nhưng khi đối ngoại lại cực kỳ đoàn kết.”

“Địch Xương bị trảm hôm nay chẳng qua chỉ là một tân tấn Đại Quân của Thương Lang Bộ, kẻ thực sự nắm quyền ở Thương Lang Bộ chính là Địch Thương.”

Trần Khánh nghe mà trong lòng rùng mình.

“Tuy nhiên.”

La Chi Hiền chuyển lời: “Kim Đình Bát Bộ tuy hung ác, nhưng cũng không dám tùy tiện thâm nhập vào nội địa nước Yến. Một là có triều đình nhìn chằm chằm, hai là sáu đại thượng tông cũng không phải hạng dễ bắt nạt, đặc biệt là Thái Nhất Thượng Tông, vốn có thâm thù đại hận với Kim Đình Bát Bộ, một khi phát hiện cao thủ bát bộ lẻn vào, nhất định sẽ dốc toàn lực vây quét.”

“Lần này bọn người Địch Xương lén lút tới đây, chắc hẳn là có mưu đồ gì đó.”

Trần Khánh gật đầu: “Đệ tử đã hiểu.”

Đại Tuyết Sơn hắn đã từng thấy qua, hai vị Pháp vương đích thân đến Ngục Phong, trận chiến tông sư đó đến nay vẫn khó quên.

Kim Đình Bát Bộ hôm nay cũng coi như đã được mở mang tầm mắt.

“Còn về Phí gia kia.” La Chi Hiền bỗng nhiên nói, “Lần này cũng coi như kết một thiện duyên.”

Trần Khánh tâm niệm khẽ động, nhìn về phía sư phụ.

La Chi Hiền trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói: “Đường giang hồ xa xôi, võ đạo dài đằng đẵng, đơn thương độc mã cố nhiên sảng khoái, nhưng cũng dễ kết quá nhiều kẻ thù, tiền đồ gian nan. Thế gian này, chung quy vẫn nên kết thêm nhiều thiện duyên, để lại thêm vài đường lui, đường mới có thể đi được dài hơn.”

Lão nhìn Trần Khánh, ánh mắt thâm thúy: “Phí gia là thế gia ngàn năm ở Lương Châu, nội hàm thâm hậu, quan hệ mật thiết với triều đình. Vị Phí gia lão tổ Phí Hà kia năm xưa từng có vài lần gặp gỡ với lão phu, tuy không tính là chí giao, nhưng cũng coi như người quen cũ.”

“Tiện tay giúp bọn họ một phen lần này, có lẽ sẽ có ích cho con sau này.”

Trần Khánh bừng tỉnh.

Hóa ra sư phụ ra tay không chỉ để trảm sát cao thủ Kim Đình Bát Bộ, mà còn có ý định mượn việc này để kết duyên với Phí gia.

Với thân phận thực lực của La Chi Hiền, tự nhiên không cần cố ý lấy lòng bất kỳ ai, nhưng một hành động thiện chí tiện tay làm, lại có thể trải ra một con đường rộng mở hơn cho người đệ tử này.

“Đệ tử đã hiểu.” Trần Khánh trịnh trọng đáp, trong lòng thầm hiểu dụng tâm lương khổ của La Chi Hiền.

La Chi Hiền nhắm mắt dưỡng thần, không nói thêm gì nữa.

Hai luồng kim quang lướt qua chân trời, lao nhanh về phía thành Cửu Lê.

Ba ngày sau, vào lúc hoàng hôn.

Ráng chiều nơi chân trời đỏ rực như lửa, nhuộm thắm nửa bầu trời.

Sơn xuyên phía dưới dần trở nên bằng phẳng, quan đạo dọc ngang chằng chịt, khói bếp nhân gia dần đông đúc.

Trần Khánh ngồi trên lưng ưng, phóng tầm mắt ra xa.

Chỉ thấy nơi đường chân trời xa xăm, hình dáng một tòa cự thành uy nghiêm dần hiện rõ.

Thành trì kia tựa lưng vào núi mà xây, tường thành cao ngất, cứ cách vài trượng lại cắm một lá cờ. Cờ màu ám kim, thêu hoa văn hình kiếm, tung bay phần phật trong gió.

Đây chính là thành Cửu Lê!

Một trong mười một tòa cự thành của nước Yến, thánh địa kiếm đạo được đặt theo tên của một người!

Kim Vũ Ưng chậm rãi hạ độ cao, đáp xuống một khoảng đất trống trong rừng cách thành vài dặm.

Trần Khánh nhảy xuống lưng ưng, vỗ vỗ cổ nó, cho nó ăn vài viên thú đan, sau đó cùng La Chi Hiền sóng vai đi về phía cổng thành.

Tại cổng thành, người đi lại không ngớt, có đoàn xe thương lữ, có khách giang hồ.

Nhiều người đeo kiếm ngang hông, trong từng bước đi ẩn hiện kiếm khí tùy thân, hiển nhiên đều là người tu kiếm.

Phía trên cổng thành, hai chữ lớn rồng bay phượng múa được khắc trên khối đá khổng lồ màu xanh đen: Cửu Lê.

Nét bút sắc sảo như kiếm, mỗi một vạch đều như muốn phá đá mà ra, đâm thủng vòm trời.

Trần Khánh chỉ nhìn một cái liền cảm thấy hai mắt hơi đau nhức, giống như có hai luồng kiếm khí vô hình ập thẳng vào mặt, vội vàng dời tầm mắt đi.

“Kiếm ý thật mạnh.” Hắn thầm kinh hãi trong lòng.

Chỉ là hai chữ thôi mà có thể chứa đựng kiếm ý như vậy, tu vi của người để lại chữ e rằng đã đạt đến cảnh giới không thể tưởng tượng nổi.

La Chi Hiền ngước mắt nói: “Hai chữ ‘Cửu Lê’ này là do Tiêu Cửu Lê năm xưa đích thân khắc xuống. Trong mắt người bình thường, đó chẳng qua là nét chữ đẹp, nhưng với người tu vi càng sâu, cảnh giới càng cao, nhìn vào sẽ càng cảm nhận được kiếm ý sắc bén chứa đựng bên trong.”

Trần Khánh nghe vậy, trong lòng đã rõ.

Đây vừa là để cáo tri thiên hạ tòa thành này do ai lập nên, cũng là một sự răn đe không lời đối với mỗi vị cao thủ đến bái phỏng.

Năm xưa đã có tạo hóa bực này, giờ đây tu vi của vị ‘Kiếm Quân’ này e rằng càng thêm thâm bất khả trắc.

Hai người theo dòng người bước vào trong thành.

Đường phố trong thành rộng rãi, lát bằng đá xanh, sạch sẽ ngăn nắp.

Kiến trúc hai bên đa phần không cao, nhưng cực kỳ quy củ, mái hiên góc cạnh rõ ràng, tựa như lợi kiếm rời bao.

Và điều khiến Trần Khánh cảm thấy chấn động nhất chính là bố cục của cả tòa thành trì này lại ẩn hiện hình thành một kiếm trận khổng lồ!

Đường phố dọc ngang như những đường vân trên thân kiếm, mà ngay chính giữa thành trì, tòa lầu các cao chọc trời kia chính là mũi của thanh cự kiếm này!

Tòa lầu các kia toàn thân màu ám kim, cao không biết bao nhiêu, đỉnh tháp ẩn hiện trong tầng mây, phản chiếu ánh sáng rực rỡ dưới ráng chiều, giống như một thanh thông thiên cự kiếm thực sự, chỉ thẳng lên trời cao.

Kiếm Các!

Hạt nhân của thành Cửu Lê, nơi cư ngụ của Kiếm Quân Tiêu Cửu Lê, cũng là thánh địa trong lòng vô số kiếm khách.

Ánh mắt Trần Khánh không tự chủ được bị Kiếm Các thu hút.

Hắn có thể cảm nhận được, luồng khí sắc bén hiện hữu khắp nơi trong cả tòa thành này, nguồn gốc chính là từ tòa cao các kia.

“Sư phụ, đó chính là Kiếm Các?” Trần Khánh thấp giọng hỏi.

La Chi Hiền khẽ gật đầu, ánh mắt cũng hướng về tòa cao các đó: “Lão gia hỏa Tiêu Cửu Lê kia, những năm này xem ra càng lúc càng biết bày vẽ phô trương rồi.”

Hai người dọc theo phố chính đi vào trong thành.

Đường phố trong thành rộng rãi, lát bằng đá xanh, sạch sẽ ngăn nắp.

Hai bên đường, đâu đâu cũng thấy những vật sự liên quan đến kiếm.

Có tiệm binh khí bán trường kiếm, có võ quán dạy kiếm pháp, thậm chí còn có tiệm thợ rèn chuyên mài giũa, bảo dưỡng bội kiếm cho người ta.

Trong dòng người qua lại, mười người thì có đến bảy tám người là kiếm khách.

“Thành Cửu Lê này quả không hổ danh là thánh địa kiếm đạo.” Trần Khánh thầm cảm thán.

Ở nơi này, kiếm không còn là binh khí đơn thuần, mà là một loại tín ngưỡng, một loại đạo đã hòa vào xương máu.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến trung tâm thành trì.

Nơi đây là một quảng trường đá xanh rộng lớn, chu vi tới mấy trăm trượng, mặt đất bằng phẳng như gương, ẩn hiện dấu vết của kiếm khí còn sót lại, hiển nhiên thường xuyên có người luyện kiếm, tỷ thí tại đây.

Chính giữa quảng trường chính là tòa Kiếm Các uy nghiêm kia.

Đến gần nhìn lại càng thấy chấn động.

Đế của Kiếm Các có hình bát giác, mỗi mặt rộng hơn mười trượng, bề mặt khắc đầy phù văn và đồ án hình kiếm chằng chịt.

Và điều khiến người ta chú ý nhất chính là bậc thang dẫn lên tầng cao nhất của Kiếm Các.

Đó không phải là cầu thang thông thường, mà là một lối đá rộng khoảng ba trượng, thẳng tắp hướng lên trên, bắt đầu từ mặt đất quảng trường, xoáy quanh vách ngoài Kiếm Các mà đi lên, thông thẳng tới lầu các ẩn trong mây ở đỉnh tháp.

Bậc đá toàn thân trắng muốt như ngọc, dưới sự tôn lên của lầu các trông cực kỳ nổi bật, tựa như một con bạch long quấn quanh thanh cự kiếm.

Trần Khánh ngưng thần đếm kỹ, tâm niệm khẽ động.

Bậc đá tổng cộng có chín mươi chín bậc!

Bên cạnh mỗi một bậc thang đều có một gian nhà gỗ nhỏ nhắn.

Thần thức của Trần Khánh quét qua, có thể cảm nhận được ẩn hiện trong nhà gỗ là một luồng khí tức sắc bén vô cùng.

Thủ Kiếm Nhân!

Truyền văn muốn gặp được Kiếm Quân Tiêu Cửu Lê, bắt buộc phải bắt đầu từ bậc thang thứ nhất, từng bậc từng bậc khiêu chiến đi lên.

Trong nhà gỗ bên cạnh mỗi bậc thang đều có một vị cao thủ kiếm đạo tọa trấn, chỉ có đánh bại bọn họ mới có thể tiếp tục đi lên.

Chín mươi chín bậc thang, chín mươi chín vị Thủ Kiếm Nhân.

Điều này có nghĩa là, muốn gặp được Tiêu Cửu Lê, ít nhất phải liên tục đánh bại chín mươi chín vị cao thủ kiếm đạo!

Đây là điều kiện hà khắc đến mức nào?

Lại là sự phô trương đầy tự tin đến mức nào?

Theo lời đồn đại trên giang hồ, chín mươi chín vị Thủ Kiếm Nhân này đều là những kỳ tài kiếm đạo mà Tiêu Cửu Lê gặp được khi du ngoạn thiên hạ năm xưa, hoặc là những kiếm khách bại dưới tay lão rồi tự nguyện ở lại.

Bọn họ ở đây thủ hộ Kiếm Các, vừa là lời hứa với Tiêu Cửu Lê, cũng là một loại tu hành.

Mỗi một người đều mài giũa kiếm đạo của bản thân đến mức cực hạn, cao thủ thông thường muốn một hơi đánh lên trên tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Trần Khánh hít sâu một hơi, nhìn lên bậc thang cao chọc trời kia.

Có thể dùng sức một người khiến nhiều cao thủ kiếm đạo cam tâm tình nguyện thủ bậc như vậy, thực lực và mị lực nhân cách của lão e rằng đã đạt đến mức người thường khó lòng tưởng tượng nổi.

La Chi Hiền dẫn Trần Khánh đến điểm bắt đầu của bậc thang, đứng trước bậc đá đầu tiên.

Ngước đầu lên mới thấy được cảnh tượng bậc thang uốn lượn đi lên, ẩn vào trong mây.

Ánh hoàng hôn chiếu xiên từ một phía, đổ những bóng dài trên bậc đá trắng muốt, càng thêm vài phần túc mục và trang nghiêm.

Lúc này, Trần Khánh có thể cảm nhận rõ ràng, trong chín mươi chín gian nhà gỗ kia, ít nhất có hơn mười ánh mắt đồng thời rơi xuống người bọn họ.

“Sư phụ, có cần thông báo không?” Trần Khánh thấp giọng hỏi.

“Thông báo? Việc gì phải tốn công như thế.”

La Chi Hiền nghe vậy, chỉ tùy ý xua tay: “Cứ đánh lên là được.”

Trần Khánh nghe xong hơi ngẩn ra, theo bản năng xác nhận lại: “... Ai đánh?”

La Chi Hiền nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên người Trần Khánh.

“Tự nhiên là con rồi.”