Chương 46: Thương thế

Một ngày nọ, Trần Khánh luyện vài đường quyền, mồ hôi đã lấm tấm trên trán. Hắn tiện tay lau đi, bước đến bên Tôn Thuận, vẻ mặt hiện lên sự quan tâm vừa phải: “Tôn sư huynh, thương thế của Tần sư đệ đã có chuyển biến tốt hơn chưa?”

Tôn Thuận đang lau chùi giá binh khí, nghe vậy động tác khựng lại, nặng nề thở dài một tiếng: “Người thì đã tỉnh, nhưng tình hình... ai, không mấy khả quan.”

Hắn nhíu chặt mày, hạ thấp giọng: “Cao Thịnh kia rõ ràng là ra tay tàn độc, Tần sư đệ giữ được cái mạng đã là may mắn lắm rồi. Mấy chỗ đại cân của hắn đã đứt lìa! Đừng nói là khôi phục như xưa, ngay cả việc xuống giường đi lại lúc này cũng vô cùng khó khăn.”

“Chẳng... chẳng lẽ nghiêm trọng đến vậy?” Trần Khánh mặt mày lập tức tràn ngập vẻ đau xót và khó tin: “Không phải sư phụ đã ra lời, bất kể giá nào cũng phải chữa lành cho Tần sư đệ sao?”

Chu Lương vì chuyện Tần Liệt trọng thương mà chịu đả kích nặng nề, sự tự trách và hổ thẹn hiện rõ trên nét mặt, quả thực đã từng lập lời thề sẽ dốc hết mọi thứ để cứu chữa ái đồ.

Tôn Thuận khóe miệng hiện lên một tia cay đắng: “Nói thì là vậy, nhưng việc nối lại gân đứt này, nào phải thang thuốc tầm thường có thể chữa được. Nhất định phải có Đại dược Linh ngư trên hai mươi năm tuổi, vật quý hiếm như thế giá trị há chỉ ngàn vàng?”

Hắn lắc đầu, ngữ khí nặng nề như bị đá đè.

Nghe đến hai chữ “ngàn vàng”, trái tim đang treo lơ lửng của Trần Khánh lặng lẽ hạ xuống, nhưng trên mặt vẫn duy trì vẻ nặng trĩu.

Tôn Thuận như tự an ủi, lại như nói cho Trần Khánh nghe, lẩm bẩm: “Có lẽ Tần sư đệ là người có phúc, trời sẽ phù hộ, biết đâu một ngày nào đó...”

Không thể nào, trừ phi dưới đất có thể mọc ra đại dược! Trần Khánh thầm cười lạnh một tiếng, hắn biết mình còn phải để mắt nhiều hơn đến “thương thế” của Tần Liệt.

“Trần sư huynh! Đỗ rồi! Huynh đỗ cao rồi!” Một tiếng hô mang theo hơi thở dồn dập, gần như vỡ giọng vang lên ở cổng viện, lập tức xé tan sự trầm mặc trong sân.

Tất cả đệ tử đều ngừng động tác, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía đệ tử báo tin đang vịn khung cửa, thở hổn hển.

Ngực đệ tử kia phập phồng kịch liệt, mặt đỏ bừng vì cuồng hỉ, nhìn Trần Khánh nói: “Hạng ba mươi chín! Trần sư huynh xếp thứ ba mươi chín! Quan sai... quan sai đã phái người về nhà huynh báo hỉ rồi! Trần sư huynh, huynh đã đỗ Võ Tú Tài!”

“Oa——!” Cả Chu viện lập tức sôi trào! Mặc dù trong lòng mọi người đã sớm có dự cảm, nhưng khoảnh khắc bụi trần lắng xuống này, ba chữ “Võ Tú Tài” mang đến sức chấn động vẫn vô song.

“Chúc mừng Trần sư đệ!” “Chúc mừng Trần sư huynh!” “Thật là đại hỉ sự!” Bất kể là thật lòng hay giả dối, những lời chúc mừng lập tức như thủy triều bao vây Trần Khánh.

Từ giờ phút này, thân phận của Trần Khánh đã hoàn toàn khác biệt.

Tôn Thuận vỗ mạnh vào vai Trần Khánh, cất tiếng cười sang sảng: “Ha ha ha! Tốt! Trần sư đệ, chúc mừng ngươi! Từ nay về sau đã là người có công danh rồi! Rạng rỡ môn đình a!”

Ở vòng ngoài đám đông, sắc mặt Trịnh Tử Kiều lập tức trở nên vô cùng khó coi, một cỗ hối hận khôn nguôi dâng lên trong lòng, gần như muốn khiến ruột gan hắn xanh lè.

Nếu sớm biết Trần Khánh có tiềm lực như ngày hôm nay...

Tề Văn Hàn cùng mấy vị lão đệ tử đã thi nhiều năm không đỗ, thì thần sắc phức tạp, sự thất vọng và ghen tị đan xen, lặng lẽ đứng ngoài sự ồn ào.

Công danh Võ Tú Tài, đối với bọn họ mà nói, đã là tầng mây cao vời vợi không thể với tới.

Trần Khánh mỉm cười đáp lại những lời cung phụng từ bốn phương tám hướng đổ về, nhưng trong lòng lại sáng tỏ như gương, tiếng chuông cảnh báo vẫn vang vọng không ngừng.

Thứ hạng không khác mấy so với dự liệu của hắn, nếu vòng thứ hai dốc toàn lực, thứ hạng có lẽ sẽ cao hơn, nhưng theo đó cũng sẽ là những sóng gió và sự dòm ngó càng thêm mãnh liệt.

Nước chảy không tranh giành vị trí đầu tiên, mà tranh giành sự cuồn cuộn không ngừng nghỉ.

Sự khiêm tốn lúc này, là để cho dòng chảy xa hơn, mãnh liệt hơn.

“Trần sư đệ,” giọng nói dịu dàng của Chu Vũ vang lên đúng lúc, trên mặt nàng mang theo nụ cười chân thành: “Phụ thân mời đệ qua đó một chuyến.”

“Vâng, sư tỷ.” Trần Khánh thu liễm tâm thần, đáp một tiếng, dưới ánh mắt hoặc nhiệt thành hoặc phức tạp của mọi người, theo Chu Vũ vững vàng bước về hậu viện.

Cùng lúc đó, tại cổng nha môn Cao Lâm huyện.

“Keng keng keng!” Tiếng chiêng mở đường, mấy tên nha dịch mặc công phục đỏ thẫm, thần sắc trang nghiêm, tay nâng cuộn chiếu, nối đuôi nhau bước ra từ cổng nha môn.

“Niêm yết bảng rồi! Khoa võ niêm yết bảng rồi!” Một tiếng hô vang, như nước lạnh đổ vào chảo dầu sôi, con phố trước nha môn lập tức nổ tung.

“Mau nhìn! Niêm yết bảng rồi!” “Tránh ra! Để ta xem!” “Đừng chen! Đừng chen nữa! Giẫm lên chân ta rồi!”

Trong đám đông hỗn loạn, Tiểu Hải, người sống bằng nghề bán củi ở Sài Ngư Phường, đang gánh gánh không chuẩn bị về nhà, bị dòng người cuồn cuộn cuốn lấy, bất giác bị xô đẩy đến trước bảng văn.

Cha hắn là một vị tiên sinh dạy học sa sút, sau khi trúng phong thì gia đạo suy tàn, Tiểu Hải tính tình chất phác, thường bị người khác bắt nạt, đầu óc cũng không mấy linh hoạt, nhưng may mắn thay cũng nhận biết được vài trăm chữ, thỉnh thoảng có thể thay người khác viết thư kiếm sống qua ngày.

Hắn kiễng chân, nheo mắt, khó nhọc tìm kiếm những cái tên quen thuộc trong hàng loạt chữ dày đặc.

Bỗng nhiên, ánh mắt hắn định lại, chết lặng nhìn chằm chằm một cái tên trên bảng, rồi lại dụi mắt thật mạnh, xác nhận quê quán dưới cái tên đó —— Áp Tử Loan!

Một cỗ cuồng hỉ to lớn, khó tả đột nhiên xông thẳng lên thiên linh cái của hắn!

“Đỗ... đỗ rồi! Cháu trai của Trần Lão Gia Tử đỗ cao rồi!!”

Tiểu Hải đột nhiên gào lên một tiếng, cũng chẳng màng đến gánh củi của mình nữa, tiện tay vứt xuống đất, như một con nghé con phát điên, chen qua đám đông, dùng hết sức bình sinh chạy như bay về hướng Sài Ngư Phường.

Hắn muốn là người đầu tiên báo tin đại hỉ này cho Trần Lão Gia Tử.

Không biết đã chạy bao lâu, hai chân như đổ chì, phổi nóng rát như lửa đốt, cuối cùng hắn cũng lao thẳng vào đầu phố Sài Ngư Phường.

Lâm Thẩm đang ngồi khâu đế giày trước cửa tiệm may bị dáng vẻ chạy thục mạng của hắn dọa cho giật mình, cất tiếng hỏi: “Tiểu Hải! Đít cháy rồi sao? Chạy nhanh thế làm gì?”

Tiểu Hải vịn đầu gối, thở hổn hển từng ngụm lớn, lồng ngực phập phồng kịch liệt, mãi một lúc sau mới khó nhọc nặn ra hai chữ: “Đỗ... đỗ rồi!”

Lâm Thẩm lòng thắt lại, vội vàng đứng dậy: “Cái gì? Cha ngươi lại trúng phong rồi sao?”

“Không... không phải!”

Tiểu Hải liên tục xua tay, cuối cùng cũng lấy lại được hơi, trên mặt nở một nụ cười kích động đến méo mó, giọng khàn đặc nhưng lại vô cùng vang dội: “Là cháu trai của Trần Lão Gia Tử! Niêm yết bảng rồi! Hắn... hắn đỗ Võ Tú Tài! Đỗ cao rồi!”

“Cái gì?!”

Đế giày trong tay Lâm Thẩm “bộp” một tiếng rơi xuống đất, mắt trợn tròn, thất thanh kêu lên: “Thật... thật sao?! Nhà Trần Lão Gia Tử ra Võ Tú Tài rồi?!”

Nàng theo bản năng liền cho rằng đó là Trần Hằng, đứa cháu nhỏ mà Trần Lão Gia Tử thường nói là luyện võ khắc khổ, có hy vọng nhất để rạng rỡ tổ tông.

Lão Hà ở tiệm quan tài phản ứng nhanh nhất, hắn một bước vọt ra khỏi tiệm, giọng nói sang sảng át cả tiếng ồn ào trên phố: “Mau! Đừng ngây ra đó nữa! Mau đến nhà lão Trần báo hỉ đi! Trần Lão Gia Tử, mau chuẩn bị đón hỉ báo! Tiền hỉ! Còn có đầu bếp, mau mời đầu bếp! Bữa tiệc chay mặn này tuyệt đối không thể chậm trễ, đây chính là thể diện lớn nhất của Sài Ngư Phường chúng ta!”

“Ầm!”

Lời của lão Hà như châm ngòi thuốc nổ, cả Sài Ngư Phường lập tức sôi trào!

“Mau đi! Đến nhà lão Trần!”

“Không xong rồi! Nhà lão Trần ra Tú Tài công rồi!”

“Trời cao có mắt! Sài Ngư Phường chúng ta bao nhiêu năm rồi chưa ra Võ Tú Tài!”

“Trần Hằng có tiền đồ! Làm rạng rỡ cho khu phố chúng ta rồi!”

“Trần Hằng đỗ cao rồi!”

Tin hỉ như lửa cháy đồng cỏ, một truyền mười, mười truyền trăm, nhanh chóng càn quét khắp Sài Ngư Phường.

Đối với khu phố nghèo khó, thường xuyên bị bang phái bóc lột này mà nói, việc xuất hiện một Võ Tú Tài, chẳng khác nào trời giáng điềm lành.

Điều này có nghĩa là sau này bà con lối xóm có thể ngẩng cao đầu hơn vài phần, Võ Tú Tài ở Trường Thịnh phố chính là ví dụ sống sờ sờ, ngay cả bang phái thu tiền hương hỏa cũng phải khách khí.

Đám đông kích động tụ thành một dòng lũ, cuồn cuộn, mang theo sự hưng phấn và kỳ vọng không thể kìm nén, đổ về phía nhà lão Trần.