Chương 91: Sát tâm (Cầu đăng độc)

Trần Khánh gượng ép chịu đựng sự bồn chồn máu huyết sôi sục cùng nội tạng rung chuyển, như điên cuồng lao vào tận sâu trong rặng lau sậy. Sau đó, theo chân những tảng đá gập ghềnh, gã loạng choạng chạy suốt nửa canh giờ trời.

Cho đến khi kiệt sức, gã ngã vật xuống một bãi cát sông tương đối khô ráo, thở hồng hộc từng hồi.

Qua một lúc lâu, gã cố gắng ngồi dậy, kiểm tra vết thương của mình.

Nội tạng chịu chút chấn động, cánh tay phải bị sóng gió chưởng phong quét qua có phần tê liệt, nhưng may mắn xương chẳng gãy. Chỉ là bị thương cứng và tiêu hao nguyên khí quá mức, không hề nguy hiểm đến tính mạng.

Ngồi nghỉ được một hồi lâu, từ xa truyền đến tiếng rên rỉ yếu ớt và ngấm ngầm nén giữ.

Ừ!?

Trần Khánh cẩn thận nắm chặt nắm đấm, lặng lẽ dò theo tiếng vọng mà tìm tới.

Trong một bụi lau sậy bị đè gục, gã nhìn thấy dáng vẻ thê thảm cùng cực của Diệp Dung Nhi.

Nàng giờ đây khốn đốn không thể tả, một tay đã bị gãy, y phục xé toạc nhiều chỗ để lộ làn da nhuốm máu, sắc mặt trắng bệch tựa bức giấy, khóe miệng còn vương vệt máu tươi.

Bên cạnh nàng còn có vài vũ khí, chẳng rõ là ai đã bỏ lại.

Thấy Trần Khánh xuất hiện, đôi mắt nàng lóe lên sợ hãi và oán hận thoáng qua.

“Trần… Trần sư đệ? Ngươi còn sống thật là tốt quá…”

Diệp Dung Nhi thở dốc, “Lúc nãy đa tạ ngươi khuấy động kẻ thù mạnh mẽ… Bằng không ta… khạc khạc…”

Thằng chó chết đó! Dám bỏ rơi ta chạy thoát một mình! Đợi ta về Cảnh Kim viện, nhất định phải cho nó biết sự đời!

Trần Khánh vội bước tới mấy bước.

“Ngươi… ngươi định làm gì?!”

Diệp Dung Nhi nhìn thấy vậy, giọng run rẩy không kiểm soát.

Vốn dĩ thể trạng kinh mạch tổn thương nghiêm trọng, một gã nam nhân bất kỳ cũng có thể dễ dàng bóp chết nàng; huống chi dáng vẻ Trần Khánh là một cao thủ hóa kình.

Trần Khánh trên mặt hiện vẻ lo lắng, giọng nói chứa đầy “quan tâm”: “Diệp thị đừng sợ, kẻ thù đã lui, nơi này tạm thời an toàn rồi.”

Gã cũng không rõ Diệp Dung Nhi thương tích đến thế nào, thật hay giả.

“Tối nay… tối nay đa tạ ngươi cứu ta! Trước đây ta nóng tính.”

Diệp Dung Nhi thở phào nhẹ nhõm trong lòng, rồi gắng sức rơi vài giọt nước mắt, dáng vẻ mềm yếu mỵ hoặc nói: “Cầu ngươi đưa ta về Diệp gia… Diệp gia chắc chắn sẽ hậu tạ hậu đậu! Vàng bạc châu báu, bí kíp võ học, thuốc quý linh đan, miễn là trong Diệp gia có, người muốn chọn đều được!”

Nàng tung ra cám dỗ lớn lao, “Thậm chí… ta có thể dâng lời lên sư phụ, xin cho người thoát khỏi Thanh Mộc viện, thuộc về Cảnh Kim viện!”

Trần Khánh dường như chẳng động lòng, ánh mắt lại lơ đãng dừng lại trên ngực phập phồng hổn hển của nàng trong chốc lát.

“Ta muốn.”

Gã chậm rãi mở lời, khựng lại một lát, “Ngươi” —

Chỉ một chữ như tiếng sấm nổ vang bên tai Diệp Dung Nhi.

Khoảnh khắc ấy, niềm nhục nhã lớn lao như dung nham trào dâng đánh bật sợ hãi, suýt khiến nàng ngất đi.

Nàng Diệp Dung Nhi, thiên kim của Cảnh Kim viện, trân châu trong tay Diệp gia, là báu vật gia tộc! Mấy mươi chàng tài tử tuổi trẻ từng mê đắm nàng, ngay cả các sư huynh tu vi bão đạn trung kỳ cũng cư xử hết mực lễ phép!

Thằng tiểu tử xuất thân hèn kém, nguyên cốt thấp kém, chỉ xứng sống nhờ Thanh Mộc viện làng chài này dám ấp ủ ý tứ bẩn thỉu với nàng?

Nó dám định làm chuyện thú tính khi nàng đang bị thương nặng sao?!

Bản năng sinh tồn bắt Diệp Dung Nhi nén tiếng nguyền rủa trong lòng, cúi đầu nói: “Nếu… nếu Trần sư đệ thật lòng… Dung nhi… cũng nguyện lấy thân thể báo đáp, tận trung hầu hạ bên sư đệ…”

Nàng gập mắt, hàng mi dài rung rung, như đã lấy hết can đảm để nói ra lời ấy.

Nàng không được chết ở đây! Tuyệt đối không được chết dưới tay thằng khốn này!

Chỉ cần còn sống, những nhục nhã này nàng có thể tạm thời cam chịu!

Về đến môn phái, về lại Diệp gia, nàng có muôn vàn cách để làm cho kẻ này sống không bằng chết!

Chợt, một chiêu ứng biến.

Trần Khánh không báo trước, không thốt lời nào.

Chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Diệp Dung Nhi, tay vớ lấy trường đao ở đất rồi khẽ vung một đường.

Nụ cười e lệ trên mặt nàng đông cứng, đôi mắt bật sáng kinh hãi tột độ không thể tin nổi.

“Rầm!”

Máu tươi bắn tung tóe.

Trần Khánh từ từ thu lại trường đao.

Ánh nắng xuyên qua những bụi lau thưa thớt, chiếu lên gương mặt trầm lặng không sóng gió.

“Ta muốn lại nói một lần,”

Trần Khánh thì thầm trước thi thể còn nóng hổi, “Mạng sống ngươi.”

Gã quá hiểu loại đàn bà như Diệp Dung Nhi.

Tâm tư báo thù, lòng dạ độc ác.

Những nhục nhã hôm nay, chúng nàng chỉ biết bội trả gấp trăm lần.

Một phen triệt để hơn là để khi nàng về sau trở thành thanh kiếm treo trên đầu gã.

Trần Khánh hít một hơi thật sâu, không khí đặc sánh mùi máu tanh.

Hắn khom người không biểu cảm, cẩn thận kiểm tra thân thể Diệp Dung Nhi.

Một lúc sau, gã tìm thấy vài chục tờ ngân phiếu có số lượng lớn, một túi nhỏ lá vàng nặng trĩu, một chiếc vòng ngọc màu xanh quý giá, và một quyển sách mỏng bọc giấy dầu, bìa ghi chữ “Cửu Chuyển Lưu Kim Quyết”.

Chính là ba tầng đầu của tâm pháp cốt lõi Cảnh Kim viện.

Trần Khánh quẳng cái trường đao vô nước đục sông, rồi nhấc xác Diệp Dung Nhi phóng mạnh về phía dòng nước chảy xiết.

Xác nổi lềnh bềnh vài cái rồi nhanh chóng bị luồng xoáy cuốn đi mất dạng.

Xong xuôi mọi việc, gã vội rời khỏi rặng lau đầy u mê chết chóc.

Không trở về nhà ngay, mà đi vòng đến một vùng đất hoang khá xa nơi cư ngụ.

Dưới bóng một cây già nghiêng cổ, gã thận trọng quan sát tứ phía, xác định không có bóng người mới nhanh tay đào một hố nông.

Gã gói gọn ngân phiếu, lá vàng và vòng ngọc vào vải dầu đặt dưới đáy hố, rồi phủ lên lớp cành lá khô, cuối cùng lần đất mới đắp lại và rắc lá mục che phủ kỹ càng chẳng để lại dấu vết.

Việc xong, Trần Khánh phủi bụi đất trên mình, định hướng rồi nhanh bước về phía hội pháp đường của Ngũ Đài phái.

Tại phủ Diệp gia - Mộc Tùng các.

“Bùm —!”

Bàn viết bằng gỗ tử đàn bị một bàn tay đập tan tành, mùn gỗ bay mù trời.

“Ngươi nói gì?! Dung nhi… mất tích?!”

Chủ gia phủ Diệp thị, Diệp Trấn Sơn râu tóc dựng ngược, đôi mắt đỏ lòm.

Con gái của ông, viên ngọc quý tài hoa nhất thế hệ trẻ Diệp gia, niềm hy vọng gia tộc vươn lên địa vị trong Ngũ Đài phái!

“Ai ra tay? Rốt cuộc chuyện gì xảy ra!”

Giọng nói Diệp Trấn Sơn khàn đặc, chứa đầy phẫn nộ bùng vỡ.

Dưới bên, Quản sự phủ Diệp – một lão nhân vốn đôn hậu nhưng sắc mặt cũng cực kỳ khó coi, cúi người tâu: “Gia chủ bình tĩnh. Tin tức do thổ ty phủ cương Dần Thẩm Sáng truyền về, ông ấy trọng thương, mới được phường quan cứu từ thủy vực Bắc Tặc. Theo lời kể…”

“Họ bị bảy hổ Âm Sát mai phục! Lãnh tụ là kẻ máu lạnh khét tiếng Đồ Cương!”

“Bảy hổ Âm Sát? Đồ Cương?”

Đôi mắt Diệp Trấn Sơn tràn đầy sát khí, rồi chợt lóe lên chút nghi hoặc, “Dung nhi có trình độ Bão Đan kình sơ kỳ, dù không thể thắng, ít nhất cũng có thể thoát được, sao lại…”

Diệp Khai thở sâu, giọng trầm: “Thổ ty chắn gió xác nhận, Đồ Cương luyện tập Dị Huyền Ma Công, tu vi đã tăng đến bão đan trung kỳ.”

“Dị Huyền Ma Công?!”

Lửa giận trong Diệp Trấn Sơn bốc lên đồng thời một cơn lạnh lẽo xuyên từ sống lưng lên đầu.

Dị Huyền Ma Môn!

Kẻ quyền lực ma đạo đã biến mất nhiều năm, nhưng nghe tên là khiến người rùng mình kinh hãi!

Chưởng môn môn phái của nó, Dị Huyền Ma Điển, điều kinh hãi nhất là có thể cưỡng bức chiếm đoạt nguyên khí sau nhiều năm khổ luyện của người khác để nuốt lấy làm của mình!

Công pháp gây hại người lợi mình, nhẫn tâm tột cùng, tiến triển nhanh chóng. Cách đây một thế kỷ đã dụ hàng bao nhiêu hào kiệt con nhà gia thế lớn, các lục đạo chính nhân rơi vào ma đạo làm tay sai, đảo loạn máu lửa trời đất.

Sau ba lần tàn khốc thanh trừ, hy sinh vô số cao thủ lẫn suy tàn môn phái, mới dập tắt lực lượng chủ chốt, còn sót lại rút vào ngầm dưới đất, thành chuột hoang thời mưa gió.

Không ngờ ma đạo tàn ác này dám trỗi dậy ngay chốn Vân Lâm phủ!

“Đồ Cương thi triển Ma Công tỏa ra khí đen rợn người, khí thế uy nghiêm, Mã Hoành Viễn vừa tiếp cận đã bị hở tim chết thảm, nguyên khí bị hắn nuốt sạch.”

Diệp Khai thuật lại lời Thẩm Sáng hoảng sợ: “Thiếu gia nỗ lực kháng cự, bị đứt tay trọng thương, cuối cùng để che chở Thổ ty và những người khác thoát đi, kích nổ Huyền Lôi Hỏa Lựu, cùng Đồ Cương quyết đấu đến cùng. Thổ ty chỉ nghe một tiếng vang lớn, quay đầu lại thì thiếu gia đã thất tung, chắc hẳn là…”

Sau đó lời nói ngưng lại, Diệp Khai không nỡ nói tiếp.

Ngực Diệp Trấn Sơn thở dốc gấp rút, ánh mắt lộ vẻ đau thương.

Dị Huyền Ma Môn!

Quả thực có thể giải thích lý do thiếu gia Diệp Dung Nhi gặp chuyện chẳng lành. Bọn chúng chẳng có chuẩn mực, pháp thuật quỷ dị ác độc, nàng bị thương nặng rơi vào trong tay chúng… kết cục rõ ràng không cần phải nói!

Nghĩ đến con gái có thể bị hút sạch nguyên khí, chịu bao đau đớn mà chết, Diệp Trấn Sơn đau như dao cứa, lại đấm mạnh vào trụ đá bên cạnh để lại vết lõm sâu.

“Ở phủ quan thế nào? Ở Ngũ Đài phái thì sao?”

Ông ép nén đau đớn trong lòng.

“Phủ quan đã khẳng định là bảy hổ Âm Sát gây ra, Ngũ Đài cũng đã cử người khảo sát hiện trường, xác nhận dấu vết Ma Công Dị Huyền của Đồ Cương.”

Diệp Khai ngập ngừng, thận trọng thêm lời: “Thêm nữa, Ngũ Đài báo cáo, đệ tử Thanh Mộc viện chứng kiến đêm đó là Trần Khánh, vẫn còn sống trở về, nhưng chỉ là tu vi hóa kình, chưa chạm tới bão đan.”

“Trần Khánh? Thanh Mộc viện?”

Diệp Trấn Sơn bật đứng, ánh mắt phát ra quang quẻ, “Một đệ tử biểu ký Thanh Mộc viện, chỉ là hóa kình, sao lại có thể sống sót trở về? Còn thiếu gia Dung nhi… hắn lúc đó làm gì? Ngũ Đài phái có thẩm vấn chưa?”

“Hội pháp đường đã triệu kiến tra hỏi Trần Khánh.”

Diệp Trung vâng dạ nhỏ nhẹ: “Theo lời kể, y và Thổ ty Thẩm Sáng có chung điểm tương đồng, thiếu gia không nghe lời khuyên, nhất quyết tách ra, mới xảy ra chuyện.”

Diệp Trung không nói thêm.

“Xảy ra chuyện với Dung nhi?!”

Diệp Trấn Sơn nghi ngờ, “Không có chứng cớ đâu mà nói, lời hắn nói là lời thật sao? Một đệ tử hóa kình trước mặt ma đầu bão đan trung kỳ luyện Dị Huyền Ma Công, còn sống sót trở về? Điều đó có hợp lý không? Hội pháp đường lại tin sao?!”

“ ắt có điều gì khuất tất! Đồ khốn kia… chắc chắn đang giấu giếm điều gì! Có phải y thông đồng cùng ma đạo không? Ta phải tự mình đến hội pháp đường hỏi cho ra lẽ! Tự mình tra khảo kẻ tên Trần Khánh!”

Nỗi ấm ức và lời nghi ngờ không sao diễn tả của Diệp Trấn Sơn như muốn vỡ tung trong ngực.

Tại sao lại là đệ tử nhỏ bé xuất thân tầm thường này sống sót, chứ không phải thiên tài con gái ông? Mọi chuyện nhất định có điều khuất tất!

Thấy vậy, Diệp Trung dịu dàng khuyên nhủ: “Gia chủ bình tĩnh, hội pháp đường còn điều tra, hiện chưa có bằng chứng cho thấy Trần Khánh có hành vi gian trá. Chỉ là thiếu gia ấy…”

Trần Khánh dù sao cũng là đệ tử Ngũ Đài phái, không phải chuyện gia đình Diệp có quyền tra khảo.

Ý nghĩ đó khiến Diệp Trấn Sơn thở dài, rệu rã ngồi xuống.

Hội pháp đường.

Bên trong căn phòng lặng ngắt.

Trần Khánh ngồi xếp bằng trên tọa cụ, mắt nửa nhắm như đang điều tức, nhưng thần trí căng như dây cung, cảm nhận mọi động tĩnh bên ngoài.

Vài canh giờ trước, gã đã trình bày mãn nhãn phiên bản thoát hiểm may mắn của trận kinh hoàng ở thủy vực Bắc Tặc với trưởng lão và các chức sự hội pháp đường chịu trách nhiệm điều tra.

Tất nhiên, bản tường trình được gã cắt xén tỉ mỉ:

Những thực tế quan trọng được bảo lưu, còn chi tiết không nên nói thì lặng lẽ giấu đi.

Chẳng hạn như, gã đã nhắc nhở Diệp Dung Nhi về nguy hiểm; hay cảnh tranh chiến ác liệt hợp sức bao vây cơn cự thú xương cá.

Còn về việc Diệp Dung Nhi chết con hổ Âm Sát bảy (lão thất), Trần Khánh không giấu giếm.

Lão thất chỉ là hóa kình, gã là đệ tử nội viện Ngũ Đài phái, sát hại ma đầu cùng tầng thứ chỉ đúng phép, cũng là chiến công.

Hơn nữa, khi ấy hỗn loạn, khó mà không có nhân chứng.

Về kết cục Diệp Dung Nhi, gã chỉ thật lòng kể lần cuối nhìn thấy, nàng bị sóng nổ cuốn tung đi mất, không rõ hướng đi, sinh tử chưa thể đoán định.

Giờ đây, gã đang chờ đợi kết quả truy vấn.

Hội pháp đường phải đối chiếu lời khai của gã và Thổ ty Thẩm Sáng, kết hợp dấu vết khảo sát hiện trường.

Rõ ràng, không thể coi thường việc tử trận một đệ tử bão đan kình cùng liên quan đến Dị Huyền Ma Môn, việc phi thường.

Giờ phút từng chút trôi qua, sắc trời ngoài cửa sổ từ đêm đen chuyển sang màu quầng trắng mờ, rồi dần dần nhuộm ánh ban mai.

Trong phòng, ngọn nến cuối cùng cũng tắt lịm.

Trần Khánh thầm nghĩ, lời trình bày của mình mạch lạc, không kẽ hở.

Cuối cùng, bước chân nặng nề vang từ bên ngoài.

Gã vội mở mắt, ánh quang lướt qua như tia chớp.

Nhanh chóng đứng lên, gã lặng lẽ chỉnh chỉnh bộ y phục màu xám đậm hơi nhăn nhúm, nét mặt thể hiện vừa mệt mỏi lại vừa vui mừng thoát khỏi sinh tử.

Cánh cửa mở ra, người vào không phải trưởng lão hội pháp lần đầu gã gặp, mà là một chức sự trung niên mặt nghiêm trang, mặc y phục đen đại diện hội pháp đường.

Ánh mắt ông ta quét qua Trần Khánh, thâm trầm sắc bén nhưng không có đối nghịch hay nghi ngờ rõ ràng.

"Trần Khánh?"

Chức sự giọng điệu bình lặng.

"Đệ tử có mặt." Trần Khánh khẽ cúi mình lễ nghĩa.

"Qua thẩm tra lời thổ ty, dấu vết tại hiện trường, và lời ngươi khai, khá khớp nhau."

Chức sự nói ngắn gọn, "Diệp thị quả xảy ra bị tàn dư Dị Huyền Ma Môn Đồ Cương tấn công, trọng thương rồi mất tích, phận lớn cát hung chưa biết. Ngươi đã giết được độc cẩu Âm Sát lão tam và lão thất, cũng có công trừ ma."

"Thêm nữa, có thể sống sót trước kẻ luyện Dị Huyền Ma Công bão đan trung kỳ, thật không dễ dàng."

Trần Khánh thở phào nhẹ nhõm, song vẫn giữ vẻ trang nghiêm hòa lẫn chút sợ hãi: "Đệ tử sợ hãi, tất cả nhờ ân đức môn phái khiến được may mắn thoát nạn."

Chức sự hơi gật đầu, dường như không quá quan tâm lời may mắn ấy.

Ông ta rút từ trong lòng ra một bình ngọc nhỏ bằng bàn tay, ném cho Trần Khánh.

"Việc này đã ghi vào hồ sơ. Phía Diệp gia sẽ do môn phái xử lý. Ngươi chịu căng thẳng, đây là vài viên ích khí đan, lấy về dưỡng thương, củng cố công lực."

Giọng chức sự tựa như công việc thường nhật giải quyết xong xuôi, "Việc đã xong, ngươi nên nghỉ ngơi đi."

Trần Khánh hai tay nhận lấy bình thuốc.

Bên trong chứa khoảng năm sáu viên đan dược màu nâu nhạt như quả long nhãn, chính là lợi khí đan cơ bản được phát mỗi tháng một lần tại Thanh Mộc viện.

"Đa tạ chức sự, cảm tạ ân đức môn phái."

Trần Khánh lại cúi người, giọng thật lòng thành kính.

Chức sự không nói thêm, quay người bước đi, tiếng bước chân dần xa khuất cuối hành lang.