Chương 93: Thương pháp (cầu định duyệt)

Trở về sau khi ra khỏi cửa, Trần Khánh liền lấy ra tờ bản in tâm pháp “Thanh Mộc Trường Xuân Quyết”.

Tâm pháp tầng đầu tiên của Thanh Mộc Trường Xuân Quyết mới bắt đầu, tiến độ ghi được chỉ là một phần nghìn đầu tiên.

Trần Khánh lấy ra một viên Dịch Khí Đan do môn phái phát, nuốt trọn vào bụng.

Thuốc thấm vào bụng chỉ chốc lát, một luồng nhiệt lưu dịu dàng mà mãnh liệt từ đan điền trỗi dậy, nhanh chóng lan tỏa khắp tứ chi bách cốt trong cơ thể, khí huyết bên trong như được thắp lửa, bắt đầu sôi sục tuôn trào!

Không dám sơ suất, y lập tức theo khẩu quyết của tâm pháp huyền môn dẫn dắt luồng lực ấy đi theo.

Một mồi lửa nhỏ vừa nhen nhóm nơi thâm sâu đan điền cũng nhờ sự kích thích của sức mạnh bên ngoài mà nhảy nhót vui vẻ, ngày một bùng phát lớn mạnh!

Một khắc trôi qua, cảm giác nóng rực sục sôi mới dần dịu đi.

Toàn thân Trần Khánh ướt đẫm mồ hôi, các kinh mạch truyền tới cảm giác nóng ran kèm chút đau nhức.

Tiến trình tâm pháp Thanh Mộc Trường Xuân Quyết mới chỉ tăng lên được ba phần nghìn.

“Chỉ một viên Dịch Khí Đan, chỉ thúc đẩy được hai điểm tiến độ mà thôi.” Trần Khánh thầm tính toán.

“Nếu mỗi ngày đều dùng, tốc độ tu luyện nhất định sẽ tiến nhanh như bay.”

Chỉ tiếc rằng, môn phái mỗi tháng chỉ phát ba viên Dịch Khí Đan, dù hơn hẳn Huyết Khí Hoàn, nhưng so với cơ thể cần dùng thì vẫn chỉ như muối bỏ biển.

Muốn mua thêm phải đến văn phòng môn phái, mỗi viên giá tới tám mươi lạng bạc!

Mỗi ngày dùng như vậy, một tháng sẽ tiêu tốn hai nghìn bốn trăm lạng bạc!

Với hoàn cảnh hiện giờ của Trần Khánh, khi bị cắt đứt công việc tại Bắc Trạch Ngư Trường, mất đi thu nhập ổn định, đây quả thực là một khoản tiêu hao không nhỏ.

Vừa mới in xong tâm pháp, lại tốn thêm một nghìn lạng bạc, giờ đây trong người y chỉ còn vài trăm lạng bạc.

“Ngoài vài ngày nữa, nhất định phải đến văn phòng xem liệu có công việc thích hợp hay không.”

Trần Khánh nén xuống nỗi gấp gáp trong lòng, loại bỏ mọi phân tâm, tiếp tục đắm chìm vào chuỗi ngày tu luyện vô vị đầy vất vả.

Vài ngày sau, Trần Khánh đang trong sân, đối diện với một cọc gỗ cứng đặc biệt, kiên trì rèn luyện từng góc độ khó nhằn và kỹ thuật phát lực của “Phù Quang Lược Ảnh Thủ”.

Bỗng có tiếng gõ cửa dồn dập cất lên bên ngoài.

Trần Khánh dừng tay mở cửa, đứng ngoài là quản sự của gia tộc Ngô.

“Trần phu nhân.” Quản sự lễ phép chào hỏi.

“Gia mẫu ta đã vừa trở lại từ Cao Lâm huyện đến phủ thành, đặc biệt tại Vọng Giang Lâu pha tiệc, mời Trần phu nhân đến tham dự bữa tiệc thân mật. Xe ngựa đã đỗ trước cửa.”

Nói xong, chỉ về phía chiếc xe ngựa không xa đó đang đứng chờ.

“Được, lát nữa ta sẽ đến.”

Trần Khánh đáp lời rồi nhanh chóng tắm rửa thay áo, khoác lên bộ y phục tuấn tú màu xanh thẫm rồi lên xe ngựa của gia tộc Ngô, hướng tới Vọng Giang Lâu.

Vọng Giang Lâu tọa lạc bên hồ, ngoài cửa sổ nhìn ra bến tàu Định Ba náo nhiệt với biết bao cánh buồm tung bay.

Trong phòng riêng, Ngô Mạn Thanh đã chuẩn bị sẵn một bàn tiệc tinh tế, đuổi hết khách, chỉ để lại nữ tỳ thân tín đứng cửa.

Thấy Trần Khánh tới, nàng đứng lên nghênh đón, một bộ y phục thanh tao đơn giản, khí chất sang trọng tỏa ra từ ngũ quan.

“Trần huynh, mời ngồi đây.” Ngô Mạn Thanh mỉm cười hiền hòa, tự tay rót đầy một chén trà thơm.

“Rời phủ thành đã gần hai tháng, nghe nói Trần huynh đã gia nhập Thanh Mộc Viện thuộc Ngũ Đài phái, điều này thật đáng mừng.”

Trần Khánh ngồi xuống, sắc mặt thanh thản.

Trong lòng y hiểu rõ Ngô Mạn Thanh thiết đãi không chỉ nhằm hàn huyên quá khứ.

Quả nhiên, sau vài câu xã giao, nàng thở dài nhẹ rồi chuyển đề tài trực tiếp:

“Trần huynh, thẳng thắn mà nói, hôm nay mời ngài tới chính là để bàn một chuyện. Con đường thương buôn nhà Ngô chúng ta dạo gần đây không được thuận lợi cho lắm.”

Nàng kể rõ những khó khăn hiện tại mà gia tộc phải đối đầu: Nhà Ngô dưới sự quản lý của nàng đã mở rộng con đường buôn bán, lợi nhuận tăng trưởng, nhưng lực lượng hộ vệ lại không theo kịp.

Cựu quản sự Ngô Trung Đung tận tâm hiếu nghĩa, chỉ có điều tuổi cao sức yếu, sức uy hiếp dần suy giảm.

Dù có mối liên hệ với Bàng Thanh Hải, nhưng viên đô úy Bàng nói chung địa vị nhạy cảm, mọi quan hệ rồi cũng có lúc tan rã, không thể lúc nào cũng che chở cho doanh vụ gia tộc Ngô.

Gần đây các tuyến đường thủy liên tiếp bị quấy phá, một vài bọn thủy tặc lẻ tẻ cũng dám thử sức, rất cần một người có thể thực sự “ổn định tình hình” đứng ra hộ vệ.

“Trần huynh.”

Ngô Mạn Thanh nhìn Trần Khánh với ánh mắt chân thành.

“Ta suy nghĩ rất lâu, trong phủ thành cao thủ đông đúc, nhưng hoặc giá cả quá đắt, hoặc tâm cơ khó lường, rất khó tìm người đủ tin tưởng.”

“Trần huynh xuất thân trong sạch, từ trước đã có duyên phận với nhà Ngô, giờ lại là đệ tử chính tông Ngũ Đài phái, danh vị phi phàm. Nếu Trần huynh không từ chối, nhà Ngô ta xin cung phụng ngài làm hộ vệ. Lương năm lên tới mười ngàn lượng bạc, ngài chỉ cần đứng tên ở các tuyến đường thủy trọng yếu, tỏ rõ thân phận để dọa nạt kẻ gian là được. Những việc vặt vãnh thường ngày, có Ngô Trung và bọn họ lo liệu, không làm ảnh hưởng đến tu hành của ngài.”

“Trần huynh thấy ý thế nào?”

Mười ngàn lượng bạc một năm!

Ở Vân Lâm phủ, mức cung phụng hộ vệ như thế cũng được xem là rất cao rồi, đặc biệt với một đệ tử chính tông mới đạt Hóa Kình cảnh như Trần Khánh.

Mức giá ấy vừa biểu hiện thành ý của Ngô Mạn Thanh, lại chứa đựng cả kỳ vọng nàng dành cho tương lai của y.

Nếu Trần Khánh có thể tiến bộ thêm, vị thế của Ngô Mạn Thanh trong phủ thành cũng sẽ vững vàng hơn, thậm chí có thể góp mặt trong Hội Thương Gia Vân Lâm, một mối quan hệ tương hỗ đầy lợi hại.

Trần Khánh suy tư hồi lâu, một vạn lượng bạc rõ ràng là cứu cánh cho chi phí tu luyện của y lúc này.

Chỉ cần đứng tên hộ vệ, tận dụng danh phận đệ tử chính tông Ngũ Đài phái mà tạo áp lực, không làm chệch hướng việc tu hành, đúng là vừa ý y.

Hơn nữa lại càng thắt chặt mối quan hệ với gia tộc Ngô, họ cũng có thể chăm sóc nhiều hơn cho mẫu thân, tỷ muội của y.

“Cảm ơn phu nhân đã quan tâm.” Trần Khánh đưa chén trà lên môi uống.

“Việc này, ta nhận lời.”

Ngô Mạn Thanh nét mặt cởi mở như trút bỏ gánh nặng.

“Tốt quá! Có Trần huynh ngồi chốt chặn, đường buôn nhà ta còn gì phải lo!”

Nàng đưa cho y một hộp gấm, bên trong dày đặc ngân phiếu cùng hợp đồng có đóng ấn tín nhà Ngô.

Trần Khánh nhận lấy, lại nói:

“Còn có việc này phiền phu nhân, xin phu nhân sai người đem thư nhà cùng năm trăm lượng bạc gửi về cho mẹ và tỷ muội tại Cao Lâm huyện.”

Y lấy ra một bức thư niêm phong cùng mấy tờ ngân phiếu.

Xa quê đã lâu, phải báo an cho mẫu thân và tỷ muội biết, cũng để họ cuộc sống dễ thở hơn.

“Trần huynh thật hiếu thuận, chuyện nhỏ ấy tôi lo được.” Ngô Mạn Thanh hứa hẹn thoải mái.

Hai người tiếp tục tán gẫu về tình hình phủ thành, bầu không khí hòa hợp.

Giữa lời nói cử chỉ, Trần Khánh không khỏi cảm nhận tham vọng sâu thẳm của Ngô Mạn Thanh.

Giữa thời cuộc, một nữ nhân có thể đưa gia tộc nhỏ tại Cao Lâm huyện phồn vinh lớn mạnh như vậy quả không tầm thường.

Bữa tiệc chấm dứt, Trần Khánh cáo từ ra về.

Rời khỏi Vọng Giang Lâu, Trần Khánh không trở về nhỏ xưởng của Thanh Mộc Viện, mà lại tiến về Thính Triều Võ Khố.

Mang theo mười ngàn lượng bạc mới nhận, mục tiêu của y là tự thú bản “Sơn Nhạc Trấn Ngục Thương” của Khôn Thổ Viện.

Trả chi phí in ấn lên tới năm nghìn lượng bạc, cuộn da ghi chép pháp thuật thương pháp cuối cùng cũng nằm trong tay.

Về lại gian tĩnh thất nhỏ, Trần Khánh phấn khích mở ra nghiên cứu.

Luật Trời không phụ người chăm chỉ, nhất định sẽ thành tựu.

Pháp môn nhập môn “Sơn Nhạc Trấn Ngục Thương” (1/100).

Quả nhiên khả thi!

Pháp môn chủ đạo của các viện khác, y đều có thể tu luyện!

“Sơn Nhạc Trấn Ngục Thương” cùng “Phù Quang Lược Ảnh Thủ” đều thuộc bậc thượng phẩm võ học, phân năm tầng cảnh giới: Nhập môn, Tiểu thành, Đại thành viên mãn, Cực cảnh.

Nghỉ ngơi một chút, Trần Khánh đến hiệu rèn mua một cây thương thép đặc nặng nề.

Trở về thôn xóm nhỏ, ngọn thương liền tung bay dập dờn.

Thương pháp chú trọng sự biến hóa vô cùng, tinh thâm vô hạn.

Thời công, khí sắc, thế hiểm, nhịp nhanh; bất động như núi, động như sấm sét; bởi thế mới có câu: “Thương là giặc trăm binh”.

Thương sở hữu công kích mạnh mẽ, sát thương lớn, và kỹ thuật đa dạng.

Phần lớn các thế biến trong thương pháp đều chủ yếu là chặn, đâm, kèm theo những chiêu thức như chọc, đỡ, giương, quấn, vòng, chặn, bắt, đớp, điểm, rút, múa, hoa.

Do vậy, thương khi giao đấu với nhiều loại binh khí không hề thua kém.

Đây cũng chính là điểm khó luyện của thương pháp khiến Trần Khánh y lựa chọn tu tập.

Câu nói quả không sai: “Một thước dài, một thước mạnh.”

Chiều dài chắc chắn hữu ích.

Những ngày tiếp theo, cuộc sống của Trần Khánh trở nên cực kỳ quy củ và đầy ắp.

Ban ngày, phần lớn thời gian y ở trong tĩnh thất miệt mài luyện tụ khí, tu luyện tầng đầu “Thanh Mộc Trường Xuân Quyết”, đánh phá ngưỡng cửa bế tắc của Bảo Đan Kình.

Đồng thời cũng tu luyện “Sơn Nhạc Trấn Ngục Thương”, pháp thương ngày càng nặng nề, mỗi chiêu mỗi thức đều thoáng thấy uy lực tựa quả núi sừng sững và tiếng sấm oai hùng.

Đêm về, kiên trì rèn luyện “Bát Cực Kim Cương Thân”, luyện cốt mạch, ôn nhuần gân cốt, đồng thời tranh thủ luyện tập các kỹ thuật ẩn khí của “Phù Quang Lược Ảnh Thủ”.

Nhờ thân thế đệ tử chính tông Ngũ Đài phái, hai tháng qua, con đường thương buôn của nhà Ngô luôn yên bình.

Các bọn côn đồ thủy tặc thường hay quấy nhiễu trước đây cũng đều biến mất không tung tích.

Thời gian trôi qua vùn vụt giữa chuỗi ngày tu luyện đơn điệu nhưng hiệu quả.

Luật trời không phụ người siêng năng, kết quả ắt đến.

Tiến trình tầng đầu tiên của Thanh Mộc Trường Xuân Quyết: 198/1000.

Tiểu thành Sơn Nhạc Trấn Ngục Thương: 16/1000.

Tiểu thành Phù Quang Lược Ảnh Thủ: 598/1000.

Cốt thép Bát Cực Kim Cương Thân: 789/1000.

Khi đạt Tiểu thành cảnh giới võ thương, Trần Khánh rõ ràng cảm nhận cây thương trong tay như trở thành một phần cơ thể, mỗi chiêu thế chứa đựng sức bùng nổ mạnh mẽ lẫn sự tinh tế trong kiểm soát.

Thương pháp và quyền pháp vốn có nhiều điểm đồng nhất.

Nhiều quyền pháp hạng trung thấp là hóa thân của thương pháp thành quyền pháp.

Thêm nữa, càng tiến triển trong “Thanh Mộc Trường Xuân Quyết”, mồi lửa đoản mệnh trong người càng thêm vững chãi, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng lên rực rỡ rạng ngời.

Một buổi sớm nọ, Trần Khánh đang trong sân tĩnh tâm luyện thương thì cửa chính bị mấy tiếng vỗ dồn dập khiến bầu không khí hỗn loạn.

“Trần cung phụ! Trần cung phụ! Không hay rồi! Đại sự xảy ra!” Tiếng nữ tử chạy ngoài cửa, giọng thất thanh đầy sợ hãi.

Trần Khánh mở cửa, thấy nữ tỳ tên Tiểu Hoàn bên cạnh Ngô Mạn Thanh đứng đó.

Tiểu Hoàn mặt tái mét, thở hồng hộc, như gặp được bờ vai cứu sinh:

“Trần cung phụ! Không hay rồi! Tàu hàng của nhà Ngô vận tới Lâm Giang phủ đã bị bọn thủy tặc ‘Phiên Giang Ngũ Giác’ cướp đoạt ở vùng ‘Hắc Giảo Đàn’! Cả con tàu bị chúng kiểm soát! Trọng sự Ngô Trung… Ngô Trung bị chúng… bị đánh sống chết!”

Tiểu Hoàn nói tới lúc này đã khóc không thành tiếng.

“Phiên Giang Ngũ Giác?”

Trần Khánh đôi mắt chau lại.

Dù mới bước chân làm hộ vệ, y cũng đã tìm hiểu sơ qua lực lượng địa phương trên đường thủy Vân Lâm phủ.

“Phiên Giang Ngũ Giác” vốn là năm huynh đệ thủy tặc trú ngụ quanh vùng Hắc Giảo Đàn.

Đầu lĩnh bọn chúng có biệt hiệu “Náo Hải Giác” Tưởng Bảo Khánh.

Năm vị trùm đều là Hóa Kình cảnh cao thủ, dựa vào kỹ năng bơi lội điêu luyện cùng địa thế phức tạp nơi vùng nước ấy để hành nghề cướp bóc những tàu nhỏ qua lại, thu thuế bảo kê.

Hành động cũng có chừng mực, không dám đụng đến những tàu lớn có hậu thuẫn mạnh như nhà Ngô.

Lần này dám cả gan kiểm soát thuyền lớn, còn giết chết quản sự nhà Ngô, rõ ràng vượt quá sức tưởng tượng.

“Hàng trên tàu trị giá bao nhiêu? Đối phương đưa ra yêu cầu gì?”

Trần Khánh giọng trầm hỏi.

“Trên tàu có… hai mươi ba con cá bảo đẳng cấp hai năm tuổi! Cùng nhiều dược liệu quý giá, lụa vóc… Tổng giá trị dự trù không dưới một trăm năm mươi ngàn lượng bạc!” Tiểu Hoàn run rẩy nói.

“Lũ thủy tặc chết tiệt kia hét giá tiền chuộc là một trăm ngàn lượng mới chịu thả tàu và người! Phu nhân… phu nhân đã phát điên rồi!”

Mười lăm vạn lượng bạc hàng hóa, mười vạn lượng tiền chuộc?

Chuyện này không phải đòi tiền chuộc bình thường mà là cướp đoạt trắng trợn!

Hơn nữa lại giết chết quản sự Ngô Trung, thù tình này chẳng dễ giải quyết.

Trong lòng Trần Khánh đã rõ, chuyện này tuyệt đối không đơn giản.

“Ta biết rồi. Ngươi về nói với phu nhân giữ bình tĩnh, việc này ta sẽ xử lý.” Trần Khánh nói giọng trầm ổn.

Tiểu Hoàn nhìn ánh mắt điềm tĩnh của y, cơn hoảng loạn trong tim dường như dịu lại, gật đầu lia lịa:

“Vâng, vâng! Tiểu nữ sẽ về báo lại phu nhân ngay!”

Nói rồi liền vội ra đi.

Tại phủ thành Vân Lâm, biệt thự mới của gia tộc Ngô.

Đây là ngôi nhà mới mua do Ngô Mạn Thanh bày trí.

Trong đại sảnh, nét mặt nàng chằng chịt âu lo, vẻ điềm đạm thường ngày giờ đây tan biến, lấm tấm lo âu in sâu trong vầng mày.

Đường thủy nhà Ngô ngày càng đông đúc, bị thủy tặc để ý là chuyện sớm muộn.

Nhưng nàng không ngờ “Phiên Giang Ngũ Giác” lại ra tay ác liệt đến thế, vừa đòi tận mười vạn lượng “bằng đường”, vừa sát hại quản sự Ngô Trung.

Đối diện là Cố Nhược Hoa cùng Lê Uyển cũng sắc mặt nghiêm trọng.

“Mạn Thanh, ta đã nói không nên quá vội vàng!” Cố Nhược Hoa nóng nảy nói.

“Tên Trần Khánh ấy, chỉ là đệ tử Thanh Mộc viện danh phận ghi tên, mới đạt Hóa Kình cảnh, tại phủ thành còn chẳng có danh tiếng gì! Sao ngươi để y làm hộ vệ? Bây giờ thì thấy rồi, bọn “Phiên Giang Ngũ Giác” hạng hạ đẳng mà cũng dám lên đầu nhà ngươi múa chân múa tay, còn đánh chết quản sự Ngô Trung! Thiệt hại này… cá bảo chỉ có hai mươi mấy con thôi mà!”

Nàng nói càng lúc càng nóng như đốt, như thể mất tiền là chuyện của riêng mình.

Lê Uyển trầm tĩnh hơn một chút, song cũng cau mày bật lời:

“Mạn Thanh, lời của Nhược Hoa tuy có phần thô, nhưng không sai. Để làm hộ vệ cần có danh vọng và thực lực song toàn. Trần Khánh quả thật còn trẻ, thiếu kinh nghiệm phi phàm. Bọn Phiên Giang Ngũ Giác dám ngang nhiên làm loạn như vậy, chắc hẳn đã đoán trước được cục diện của hộ vệ mới, không dọa được bọn họ, và đằng sau có thể có người chống đỡ.”

Bọn họ đều rất tinh tế, lập tức phát hiện điểm mấu chốt.

Ngàn sông vạn chuyển chảy cuồn cuộn, nơi đây điểm giao cắt giữa Vân Lâm, Trường Lạc, Bách Phong ba phủ.

Chúng cư ngụ hàng chục nhóm thủy tặc, bao năm gieo rắc oán hận ngang ngược khắp vùng.

Mới đây có tin tức, “Phủ Hải Trại” và “Cửu Lãng Đảo” muốn liên kết các băng nhóm thủy tặc, ngày càng hùng mạnh khiến người ta phải đề phòng.

Bọn Phiên Giang Ngũ Giác có lẽ đã đầu quân về phe nào đó, mới dám hành xử ngang ngược.

Ngô Mạn Thanh hít sâu một hơi, nén hết rối rắm trong lòng:

“Ta đã sai người báo tin cho Trần Khánh.”

“Thông báo có tác dụng gì?” Cố Nhược Hoa không khách khí dứt lời.

“Y chỉ là một Hóa Kình cảnh, làm sao có thể đơn thương độc mã tới thanh toán bọn Phiên Giang Ngũ Giác? Bọn họ có tới năm kẻ đều đạt trình độ Hóa Kình!” Nàng cau mày tiếp tục.

“Ở thủy đạo, những cao thủ mới khởi Bảo Đan Kình cũng không đủ sức đánh lại! Đến thì cũng chỉ là đi tìm cái chết!”

Lê Uyển thở dài, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Ngô Mạn Thanh:

“Mạn Thanh, việc cần nhất hiện nay là xử lý nguy cơ trước mắt. Mười vạn lượng tiền chuộc quá lớn, nhà Ngô khó lòng chắt bóp ngay được. Dù có gom đủ, đưa cho bọn chúng thì thể diện nhà Ngô cũng mất sạch, sau này làm sao còn chỗ đứng giữa giới thương nhân?”

Nàng hạ giọng:

“Thật sự không ổn, ngươi phải mở lời, nhà họ Cố hoặc nhà ta có thể ra mặt, nhưng ngươi biết đấy, một khi gia tộc can thiệp, lợi ích sẽ phức tạp, e rằng phải nhường bớt phần đường buôn bán tại huyện Cao Lâm.”

Nhường phần thương lộ?

Đó như nhát dao khắc sâu vào tim Ngô Mạn Thanh!

Đây là cơ nghiệp nàng tốn mấy lòng mấy dạ mở rộng vững mạnh lên.

“Hãy chờ thêm một thời gian nữa.”

Ngô Mạn Thanh thở dài, giọng trầm:

“Trần Khánh nói y sẽ xử lý, ta tin y… Có lẽ y có cách.”

Nói ra điều đó, bản thân nàng cũng thấy hơi thiếu tự tin.

Đối phương là năm tên thủy tặc gian ác và tinh ranh đẳng cấp Hóa Kình!

Dẫu Trần Khánh có thần bí, cuối cùng vẫn chưa vào đến Bảo Đan.

Cố Nhược Hoa và Lê Uyển nhìn nhau, lắc đầu trong lòng.

Đến lúc này rồi mà Ngô Mạn Thanh vẫn còn mơ mộng về tên nhóc ấy sao?