Chương 135: Chợt Đến

Sau khi giải quyết xong chuyện của A Mục Nhĩ, Tiêu Dao tiếp tục phi hành về phía nam, tiến vào nội địa Thái Nhất.

Trên đường, Báo Tử mở miệng hỏi: “Làm như vậy thật sự ổn sao? ‘Vong Tình Chú’ chỉ hữu hiệu với phàm nhân, vạn nhất tương lai tiểu quỷ kia có được cơ duyên bước lên tiên đồ, sớm muộn gì cũng sẽ nhớ lại chuyện này.”

“Không sao.” Nàng chẳng hề để tâm, “Vốn dĩ tiêu trừ ký ức của hắn chẳng qua là để hắn hết hy vọng về chuyện bái sư, nếu không phải tiểu quỷ này khó đối phó, ta cũng chẳng muốn sinh thêm chuyện. Đợi đến khi hắn có thể khôi phục ký ức, tức là đã có được tiên duyên, lúc đó chắc hẳn đã trưởng thành, dù nhớ lại chuyện này cũng chẳng sao cả. Lại nói... bộ dạng khóc lóc thảm thương của hắn đã bị ta nhìn thấy, sau này nếu hữu duyên gặp lại, chắc hắn cũng chẳng dám tiến đến nhận mặt ta đâu.”

Báo Tử: “.......”

“Chúng ta đã rời khỏi Thái Cổ, tiếp theo ngươi có dự tính gì không?” Sau một hồi im lặng, Báo Tử chợt nhớ tới chuyện chính.

Tiêu Dao cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngươi và ta đều không hiểu rõ phong tục nhân tình ở Thái Nhất, quy củ trong Tu Tiên Giới nơi đây lại càng mù tịt. Nếu hành sự tùy tiện, vạn nhất sơ sẩy phạm phải cấm kỵ thì e rằng mất nhiều hơn được. Mấy tháng đầu tiên này cứ âm thầm thu thập tin tức trước đã, chờ khi đã có hiểu biết nhất định về Thái Nhất rồi hẵng tìm một nơi yên tĩnh để đột phá Nguyên Anh.”

Bay qua thảo nguyên và vài dãy núi, trước khi trời tối, hai người đã tiến vào nội địa Thái Nhất. Tiêu Dao đầu tiên tìm một tòa thành trì của phàm nhân, dùng ảo thuật thay hình đổi dạng, giả làm một thương nhân trung niên ra ngoài làm ăn, bao một gian phòng trong khách điếm, đại ẩn giữa chốn thị thành.

Một đêm trôi qua, nàng đi dạo trên phố, tai nghe sáu đường, mắt nhìn tám hướng. Chưa đầy nửa ngày, nàng đã có hiểu biết sơ bộ về đại lục Thái Nhất.

Nhìn trên bản đồ, địa vực Thái Nhất có lãnh thổ rộng lớn, lớn gấp đôi Thái Cổ, và được mệnh danh là nơi có tài nguyên phong phú nhất trong bốn khối đại lục. Các thế lực nơi đây được phân chia theo phương vị, gồm có: Đông Quốc, Tây Quốc, Nam Quốc, Bắc Quốc, Đông Nam Quốc, Tây Nam Quốc, Đông Bắc Quốc, Tây Bắc Quốc, và Trung Quốc, tổng cộng chín quốc gia. Mỗi quốc gia đều có một thế lực tu tiên hùng mạnh tọa trấn. Tuy bề ngoài những môn phái tu tiên này dường như không can thiệp vào nội chính của phàm nhân, nhưng trên thực tế lại âm thầm chi phối tất cả.

Vì vậy, tuy trên đại lục Thái Nhất có nhiều quốc gia và chưa từng được thống nhất, nhưng lại rất ít khi xảy ra chiến tranh quy mô lớn, bách tính sống khá phồn vinh yên ổn.

Bởi vì Thái Nhất có cách cục như vậy, nên mối quan hệ giữa phàm nhân và tu sĩ càng thêm chặt chẽ. Người đời đều biết thế gian có tiên sư tồn tại, tu sĩ bay qua khu vực của phàm nhân cũng không cố tình ẩn mình hay đi đường vòng, ngược lại còn gióng trống khua chiêng, nghênh ngang bay qua, hưởng thụ sự kính cẩn thờ phụng của thế nhân.

Mối quan hệ này có lợi cũng có hại. Cái lợi là người đời đều thấy được địa vị cao thượng và sức mạnh vô song của tu sĩ, khiến cho phong trào tu đạo nở rộ. Hơn nữa, tài nguyên tương đối dồi dào, hài tử nơi đây vừa sinh ra đã có người chuyên môn xem xét linh căn, cho dù chỉ có tam linh căn, cha mẹ cũng sẽ tìm mọi cách đưa con đi tu tiên. Do đó, tu sĩ ở Thái Nhất vô cùng đông đảo, số lượng đại năng Nguyên Anh đứng đầu bốn khối đại lục.

Còn về cái hại, đó là hiện tượng cá lớn nuốt cá bé càng thêm nghiêm trọng, chuyện giết người đoạt bảo đã thành quen mắt. Ở Thái Cổ tuy cũng có hiện tượng này, nhưng bề ngoài các môn phái, các gia tộc đều không cổ vũ. Nhưng ở Thái Nhất, đó lại là quy tắc được công khai, nếu ngươi nói mình chưa từng làm qua, thậm chí sẽ bị cho là kẻ nhát gan, bị các tu sĩ khác xem thường. Kết quả cuối cùng là nội đấu trong Tu Tiên Giới nơi đây dị thường tàn khốc, số lượng tu sĩ tuy đông nhưng tốc độ ngã xuống cũng rất nhanh. Bách tính bình dân lại càng chịu áp bức tinh thần sâu sắc hơn ba khối đại lục kia, phía trên không chỉ có hoàng quyền, mà còn có tiên sư khiến người ta run sợ hơn cả hoàng quyền.

Về những mặt khác, ngoài một vài khác biệt nhỏ về ngôn ngữ, cũng không có gì khác biệt lớn so với Thái Cổ.

Thật lòng mà nói, Tiêu Dao không tán đồng việc tu sĩ thâm nhập vào đời sống của bách tính thế tục. Một khi đã bước lên đại đạo tu tiên, có thể nói là tiên phàm khác biệt, đáng lẽ không nên qua lại với nhau. Cứ cố chen vào, theo nàng thấy, không chỉ đơn giản là thú tính cá lớn nuốt cá bé để sinh tồn, mà thuần túy là tìm kiếm cảm giác hơn người giữa những kẻ yếu, ít nhiều có chút vô sỉ.

Nhưng nhập gia tùy tục, nàng chỉ có thể giữ cho đạo tâm của mình không dao động, kiên định bước tiếp là được.

Nơi Tiêu Dao đang ở gọi là Dương Châu quận, là một châu quận thuộc Tây Nam Quốc. Tây Nam Quốc có thực lực bậc trung trong chín nước ở Thái Nhất, thủ đô là La Dương, thiên tử đương triều họ Tiền, tên đầy đủ là Tiền Bình, nhưng niên hiệu lại mang họ Tần, gọi là Tần Nhật Tông. Trong lãnh thổ có một đại gia tộc tu tiên là Tần gia, chính là thế lực đứng sau Tây Nam Quốc, cũng khá có danh tiếng trong Tu Tiên Giới, các nơi dưới quyền quản hạt tương đối thái bình. Dương Châu quận này tuy không lớn, lại nằm ở nơi khá hẻo lánh, nhưng so với một số hương trấn thì cũng được coi là phồn hoa.

Tiêu Dao ở đây trải qua một quãng thời gian nhàn nhã. Ngày nọ, nàng lại lên phố dạo chơi, đang cân nhắc xem làm thế nào để dò la một chút tình hình trong Tu Tiên Giới, thì nghe thấy người qua đường bên cạnh kinh hô: “Mau nhìn! Phía trên có tiên sư bay qua!”

Ngay sau đó, rất nhiều bách tính xung quanh đều nhón chân nhìn lên, ánh mắt lộ vẻ sùng kính, thậm chí có người còn quỳ xuống dập đầu bái lạy.

Nàng cũng ngẩng đầu lên, liền thấy có hai nam tu trẻ tuổi đang điều khiển pháp bảo phi hành, nghênh ngang bay qua không phận Dương Châu quận. Khi đi qua thành quận này, họ còn không quên thúc giục linh lực khiến pháp bảo tỏa ra cầu vồng rực rỡ, phô trương khắp nơi, sợ người khác không nhìn thấy.

Lại dùng thần thức dò xét, hai gã tu sĩ này bất quá chỉ có tu vi Trúc Cơ Kỳ tầng một, tầng hai. Lập tức, trong lòng nàng nảy ra một ý, lặng lẽ tế ra Cước Dũng đuổi theo.

Tiêu Dao trở lại dung mạo vốn có, nhưng cố tình hạ thấp tu vi xuống Trúc Cơ Kỳ tầng một, tương đương với hai gã nam tu kia. Sau khi bám theo họ một đoạn, nàng cố ý phóng ra khí tức, gọi với về phía hai người: “Hai vị đạo hữu phía trước, xin dừng bước.”

Thần thức cảm nhận được có người phía sau, lại nghe một tiếng gọi, hai gã nam tu đều dừng lại, toàn thân đề phòng nhìn ra sau. Nhưng khi thấy người đến là một nữ tu có tu vi tương đương, ánh mắt phòng bị của họ có phần giảm bớt.

Đợi nàng đến gần, một nam tử trông lớn tuổi hơn, khoảng ngoài hai mươi, mở miệng nói: “Vị đạo hữu này gọi hai huynh đệ ta lại có việc gì chăng?”

“Tại hạ Tiêu Dao, xin làm phiền.” Nàng không để ý đến sự đề phòng trong mắt đối phương, mỉm cười chắp tay hành lễ rồi nói tiếp: “Tại hạ muốn đến chợ giao dịch của tu sĩ gần đây xem thử, nhưng khổ nỗi lần đầu xuống núi, không biết phải đi đâu, may mà thấy có đồng đạo đi ngang qua, nên muốn nhờ hai vị giúp đỡ, chỉ cho tại hạ một đường.”

“Chợ giao dịch của tu sĩ?” Một nam tu trẻ tuổi hơn bên cạnh lên tiếng, “Đạo hữu nói có phải là chợ phiên của tu sĩ không?”

Ra là ở Thái Nhất, thị phường được gọi là chợ phiên. Tiêu Dao âm thầm ghi nhớ rồi cười gật đầu: “Đúng vậy, xin hai vị chỉ cho đường đi lối về.”

Hai gã nam tu nhìn nhau, trong mắt đều có cùng một nghi vấn, đây là kẻ khổ tu từ xó xỉnh nào chui ra vậy, đến cả chợ phiên của tu sĩ cũng không biết.

Thấy đối phương nghi hoặc, nàng vội giải thích: “Tại hạ từ năm ba tuổi đã được sư phụ mang lên núi tu hành, từ đó đến nay chưa từng xuống núi lần nào. Cho tới hôm nay vừa Trúc Cơ thành công mới bị sư phụ đuổi xuống núi, nói là để tại hạ rèn luyện một phen. Vừa quyết định trạm đầu tiên sẽ đến chợ tu sĩ xem thử, không ngờ lại để quên bản đồ sư phụ đưa cho trong động phủ, bị lạc đường, khiến hai vị đạo hữu chê cười.”

Nghe xong, hai người lại cẩn thận đánh giá Tiêu Dao một lần nữa. Thấy nàng dung mạo thanh tú, nụ cười thân thiện treo trên môi, lời nói không giống giả, hơn nữa tu vi còn thấp hơn họ một tầng, dù có muốn giết người đoạt bảo chắc cũng không phải đối thủ của họ. Lại nhìn y phục trên người nàng thập phần bình thường, tuy pháp bảo phi hành dưới chân là một kiện thượng phẩm đạo khí, nhưng hình dáng lại vô cùng khó coi. Nếu không phải là kẻ khổ tu, nữ tu nào lại chịu dùng thứ đồ xấu xí như vậy, thế là họ liền buông lỏng đề phòng.

Vẫn là vị nam tu lớn tuổi hơn mở lời: “Tiêu đạo hữu lần đầu xuống núi khó tránh khỏi có lúc sơ sót. Vừa hay ta và Tào sư đệ cũng đang định đến chợ phiên, nếu đạo hữu không chê, có thể đi cùng bọn ta, trên đường cũng có bạn đồng hành.”

“Hai vị đạo hữu hảo tâm nguyện ý dẫn đường, tại hạ cảm kích không hết, sao lại chê bai được, có người dẫn đường thì còn gì tốt bằng.” Dứt lời, Tiêu Dao lại khách khí chắp tay tạ ơn hai người.

“Tiêu đạo hữu khách khí quá rồi, chẳng qua là tiện đường, tiện tay giúp đỡ thôi, không đáng nhắc đến. Tất cả đều là tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ, chiếu ứng lẫn nhau cũng là điều nên làm.”

“Đúng rồi, đạo hữu đã báo danh tính, chúng ta lại chưa giới thiệu, thật là thất lễ. Tại hạ là người Ngô gia ở Bình Sơn, Ngô Hạo.” Nam tu lớn tuổi giới thiệu xong lại chỉ sang người bạn bên cạnh, “Vị này là bạn thân của tại hạ, người Tào gia ở Đại Lương Sơn, Tào Xương.”

Tào Xương khẽ gật đầu với nàng ra ý chào, xem ra là người tương đối ít nói.

“Tương phùng tức là duyên phận, Ngô đạo hữu, Tào đạo hữu, hạnh ngộ.”

Cứ thế, sau một hồi khách sáo, ba người mới quen biết đã trở nên hòa hợp vui vẻ.

Ngô Hạo và Tào Xương này là đệ tử của hai tiểu gia tộc tu tiên gần Dương Châu quận, phẩm tính không nói là tốt hay xấu, cũng chỉ như những tu sĩ bình thường. Hôm nay họ quả thật đang trên đường đến chợ. Thấy Tiêu Dao chỉ có một mình, lại là một nữ tu, xuất phát từ lập trường của đàn ông, cảm thấy đi cùng một nữ tử đương nhiên là chuyện tốt, thời cơ cũng vừa khéo, nên mới mời nàng đi cùng.

Nơi hai người họ muốn đến là chợ phiên Dương Quận, nằm gần Dương Châu quận, cách đây khoảng nửa ngày đường.

Ba người vừa đi vừa trò chuyện, thời gian trôi qua thật nhanh. Trong lúc đó, Tiêu Dao cũng dò hỏi được không ít tin tức về Tu Tiên Giới Thái Nhất từ miệng hai người.

Tu Tiên Giới Thái Nhất nghe nói từ thời thượng cổ đã luôn kéo dài đạo pháp theo phương thức gia tộc truyền thừa. Do đó, trên đại lục Thái Nhất, phần lớn các phe phái là các gia tộc tu tiên, thực lực hùng hậu, còn môn phái thì lại thuộc dạng bị chèn ép.

Phàm việc gì cũng có ngoại lệ. Chín quốc gia ở Thái Nhất đại diện cho chín thế lực tu tiên lớn nhất, trong đó có ba quốc gia được chống lưng bởi các tông môn, đó là Ỷ Kiếm Tông của Đông Quốc, Thiền Âm Tự của Tây Quốc, và cuối cùng là Càn Khôn Các của Đông Nam Quốc. Ba môn phái này cứ mỗi năm năm sẽ mở núi tuyển nhận đệ tử. Ngoại trừ Càn Khôn Các tuyển nhận đệ tử không giới hạn giới tính, hai phái còn lại đều chỉ thu nam đệ tử, đến Thiền Âm Tự tu Phật còn yêu cầu phải quy y.

Về phần các gia tộc lớn nhỏ khác, họ cũng sẽ đúng giờ tuyển nhận những hài đồng ngoại tộc có linh căn tư chất tốt vào gia tộc tu hành, nhưng nam đồng phải từ bỏ họ gốc và ở rể, còn nữ đồng thì được bồi dưỡng làm con dâu nuôi từ bé, đợi ngày gả cho đệ tử trong tộc.

Trong chín đại thế lực tu tiên này, Hiên Viên gia của Trung Quốc là hùng hậu nhất, xem như một nhà độc đại. Năm gia tộc và ba môn phái còn lại đều ngang tài ngang sức, mỗi bên một vẻ. Những môn phái nhỏ hoặc tiểu gia tộc khác đều phải dựa vào những thế lực lớn này để sinh tồn. Giống như Ngô gia và Tào gia chính là những tiểu gia tộc thuộc quyền quản hạt của Tần gia, hằng năm đều phải tiến cống linh thạch và bảo vật cho Tần gia.

Ba người đang trò chuyện hứng khởi thì chợ phiên Dương Quận đã ở ngay trước mắt. Ngô Hạo chỉ vào một khu rừng rậm rạp phía dưới nói với Tiêu Dao: “Tiêu đạo hữu, ngươi xem, phía dưới kia chính là chợ phiên Dương Quận mà chúng ta muốn đến!”