Chương 149: Linh Khí

Tần Nghiên tuy trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng vẫn dẫn Tiêu Dao tới Ngũ Kỹ Đường.

Hai người vừa đến trước cửa đã thấy một nữ hầu tu vi Trúc Cơ kỳ tiến lên đón tiếp. Ánh mắt nàng dừng lại trên người hai người một thoáng, rồi lập tức hiểu ý, cung kính nói: “Nô tỳ bái kiến Nghiên phu nhân. Không biết hôm nay phu nhân đến đây là muốn dẫn tiến môn khách cho vị trưởng lão nào ạ?”

Tần Nghiên gật đầu mỉm cười: “Thay ta thông báo cho Mã trưởng lão của Luyện Khí đường một tiếng.”

Nghe nhắc đến Mã trưởng lão, thị nữ kia không khỏi ngẩn ra, ánh mắt lại lần nữa rơi xuống người Tiêu Dao. Ngay sau đó, nàng nhận ra mình đã thất thố, vội nở nụ cười nói: “Xin phu nhân vui lòng chờ trong chốc lát.”

Thị nữ vào viện, chỉ một lát sau đã quay ra truyền lời: “Thưa phu nhân, Mã trưởng lão cho mời.”

Theo sự dẫn dắt của thị nữ, hai người tiến vào nội viện Ngũ Kỹ Đường. Sau khi đi qua một hành lang dài, họ liền thấy năm tiểu viện nằm song song cạnh nhau. Trên năm cổng vòm lần lượt khắc năm biển đá: Linh Đan, Thần Khí, Tiên Trận, Bí Phù, Dịch Thú.

Thị nữ kia dừng bước trước tiểu viện có biển đá khắc chữ “Thần Khí”, rồi tự động lui ra. Tần Nghiên bèn tiến vào sân, khẽ gõ lên cửa gỗ khắc hoa, cất tiếng gọi: “Mã trưởng lão, Tần Nghiên của Lưu Hương Uyển xin ra mắt.”

“Vào đi.”

Một giọng nam trung trầm hồn hậu vang lên. Hai người đẩy cửa bước vào, đập vào mắt là một nam tử trung niên trạc tuổi ngũ tuần, toàn thân cơ bắp rắn chắc, dáng người cường tráng, mắt sáng như chuông đồng, đang ngồi trên ghế. Ánh mắt nghiêm nghị của hắn đủ để khiến người khác phải kính sợ.

Thấy hai người vào cửa, vị Mã trưởng lão này mở miệng nói: “Ta là một kẻ thô kệch chỉ biết luyện khí, nói năng làm việc quen thẳng thắn, không thích vòng vo. Chúng ta cứ đi thẳng vào vấn đề đi. Nghiên phu nhân, vị này chính là Luyện Khí sư mà phu nhân muốn dẫn tiến cho Luyện Khí đường sao?”

“Đúng vậy. Vị này là Tiêu Dao, Tiêu tiểu hữu. Xin Mã trưởng lão hãy khảo hạch cho nàng.” Tần Nghiên vốn biết tính nết của Mã trưởng lão nên cũng không nhiều lời vô nghĩa, trực tiếp giới thiệu Tiêu Dao và cho biết mục đích.

Tiêu Dao đứng bên cạnh đúng lúc tiến lên, cung kính hành lễ: “Tiêu Dao bái kiến Mã trưởng lão.”

Vị Mã trưởng lão này trước tiên là nhíu mày quét mắt nhìn nàng từ đầu đến chân, trên mặt tuy không biểu lộ sắc thái gì, nhưng khẩu khí lại đầy kiêu ngạo, nói với Tần Nghiên: “Nghiên phu nhân, tuy người này là do bà dẫn tiến, nhưng quy củ của Ngũ Kỹ Đường chắc bà cũng hiểu rõ. Muốn làm môn khách của Tần gia ta, chỉ biết chút tài mọn múa rìu qua mắt thợ thì không được. Nếu không có bản lĩnh thật sự, tại hạ vẫn muốn khuyên một câu: Đừng cho rằng có bối cảnh là có thể thông suốt tất cả. Đây không phải là hồng trần thế tục, cho dù là tu tiên gia tộc thì vẫn phải dựa vào thực lực để nói chuyện!”

Ở Tần gia, địa vị của năm vị trưởng lão Ngũ Kỹ Đường vô cùng cao thượng, không chỉ vì họ là huyết mạch dòng chính, mà còn vì mỗi người họ đều là cao thủ trong lĩnh vực của mình, đều đã đạt tới cấp bậc Thiên giai Tông sư, độc nhất vô nhị. Tuy không bằng mấy vị Thần giai Tông sư của Hiên Viên gia, nhưng trong các gia tộc ở Thái Nhất đại lục cũng được xem là danh chấn một phương. Tự nhiên, toàn thân họ đều toát ra ngạo khí, mắt cao hơn đỉnh. Chỉ khi ngươi có được thực lực ngang hàng khiến họ phải nhìn bằng con mắt khác thì mới có thể được đối xử bình đẳng.

Tần Nghiên biết các vị tông sư này ít nhiều đều có chút tính tình quái gở, nhưng họ mắt cao hơn đỉnh cũng là vì có thực lực, chẳng có gì đáng trách. Vì vậy, đối với việc Mã trưởng lão không nể mặt, bà cũng không có gì bất mãn. Bà chỉ liếc nhìn Tiêu Dao, thấy nàng thần sắc như thường, dáng vẻ ung dung, không có nửa điểm nao núng, lúc này mới cười nói: “Đương nhiên, Mã trưởng lão cứ theo quy củ mà làm, còn về phần kết quả...”

Tần Nghiên dừng lại, lại một lần nữa nhìn về phía Tiêu Dao.

“Tất cả cứ để thực lực lên tiếng, bất luận kết quả thế nào, tiểu bối tuyệt đối không có nửa lời oán thán.” Tiêu Dao tiếp lời, ánh mắt sáng như đuốc, không chút lùi bước nhìn thẳng vào vị trưởng lão họ Mã kia.

“Hay cho câu ‘không một lời oán thán’.” Mã trưởng lão lúc này mới thực sự nhìn thẳng vào nàng, nhưng vẫn khinh thường nói: “Nói năng thì khí thế lắm, chỉ không biết là hư trương thanh thế hay là có tài thực. Người trẻ tuổi đôi khi đừng nên quá tự mãn. Theo ta tới phòng luyện khí phía sau đã.”

Đến đây, cũng không còn việc của Tần Nghiên nữa. Bà cáo từ Mã trưởng lão, riêng dặn dò Tiêu Dao rằng bất kể kết quả ra sao, sau khi khảo hạch kết thúc, hy vọng nàng có thể lại đến Lưu Hương Uyển một chuyến.

Tiễn Tần Nghiên đi rồi, Tiêu Dao mới theo sát Mã trưởng lão vào một tòa đại điện phía sau.

Tần gia quả không hổ là tu tiên đại tộc thực lực hùng hậu. Đây là lần đầu tiên Tiêu Dao nhìn thấy một phòng luyện khí có quy mô hoành tráng đến vậy. Nơi này đâu phải là chỗ luyện khí, đây rõ ràng là Lăng Tiêu bảo điện trên Thiên cung!

Toàn bộ đại điện được đúc bằng vàng ròng, bên trong có tổng cộng mười hai cây long trụ bằng vàng chống đỡ. Hai bên trái phải còn có bốn cửa nhỏ, trên cửa treo biển gỗ lần lượt ghi: Khoáng tài, Thú cốt, Luyện cụ, Khí thất. Mà ở chính giữa đại điện, nơi dễ thấy nhất, đặt một lò luyện khí khổng lồ màu đồng thau, đang tỏa ra lục quang sâu thẳm, phản chiếu lên vách điện vàng son lộng lẫy, khiến nó càng thêm lấp lánh rực rỡ.

“Mộc Đỉnh Vương Khí!”

Tiêu Dao hít một hơi khí lạnh, đọc ra tên của chiếc lò luyện này. Là một Luyện Khí sư, nàng tất nhiên đã đọc qua rất nhiều điển tịch liên quan đến luyện khí, cũng biết đỉnh lò luyện này chính là một trong ba lò luyện khí đỉnh cấp của Thái Cực giới mà các Luyện Khí sư hằng theo đuổi — Mộc Đỉnh Vương Khí!

Có thể sở hữu một đỉnh lò luyện như vậy, có thể nói, là điều mà gần như tất cả Luyện Khí sư trong Thái Cực giới đều tha thiết ước mơ. Lò này thuộc tính Mộc, mà Mộc có thể sinh Hỏa, cho nên tương truyền nếu dùng đỉnh lò này luyện khí, phôi thai sẽ không bao giờ bị cháy hỏng. Đương nhiên, cách nói này có thể hơi khoa trương, nhưng cũng đủ để cho thấy đỉnh lò này có khả năng tăng hiệu quả luyện chế đến mức nào.

Mã trưởng lão thấy Tiêu Dao nhìn “Mộc Đỉnh Vương Khí” với ánh mắt kinh ngạc, trong lòng vô cùng đắc ý. Hắn chưa từng thấy Luyện Khí sư nào nhìn thấy đỉnh lò này mà còn có thể giữ được bình tĩnh. Hắn lập tức vô cùng kiêu ngạo nói: “Nghe nói ngươi không phải là tu sĩ bản địa của Thái Nhất, mà là từ đại lục khác truyền tống tới, không biết đã từng tham gia khảo thí đẳng cấp Luyện Khí sư ở nơi đó chưa? Trình độ luyện khí đã đến giai nào rồi?”

Nói đến khảo thí đẳng cấp Luyện Khí sư, Tiêu Dao từng nghe qua, nhưng quy tắc cụ thể thì nàng không rõ lắm. Theo nàng thấy, chỉ cần tay nghề tinh vi, những thứ khác chẳng qua chỉ là hư danh, cho nên chưa bao giờ nghĩ tới việc đi tham gia khảo thí. Hơn nữa, trước kia ở thị phường của Tiên Vũ Môn, lệnh bài trên người có thể thông qua việc nhận nhiệm vụ để tích lũy danh dự, cũng không cần thiết phải đi khảo thí.

“Nói ra thật xấu hổ, tiểu bối chưa từng tham gia khảo thí đẳng cấp, cho nên cũng không biết được trình độ luyện khí của mình nếu dùng đẳng cấp để đánh giá thì sẽ là mấy giai. Không biết tiền bối có thể cho hay về cách phân chia đẳng cấp này, để tiểu bối cũng có cái phán đoán đại khái được không?”

Mã trưởng lão nhíu mày còn chặt hơn lúc đầu, ánh mắt qua lại đánh giá thân hình có vẻ yếu đuối của Tiêu Dao. Nếu không phải thái độ của nàng thành khẩn khiêm tốn, lại có Tần Nghiên tiến cử, hắn thật sự cho rằng người này cố ý đến gây rối, chứ không phải đến tham gia khảo hạch môn khách, hoặc là một tiểu bối vô tri chỉ biết trông cậy vào Tần Nghiên chống lưng.

Nghĩ vậy, ánh mắt hắn nhìn Tiêu Dao càng thêm khinh miệt, giọng điệu lạnh lùng không kiên nhẫn nói: “Luyện Khí sư tổng cộng chia làm năm giai: Nhất giai, Nhị giai, Tam giai, Tứ giai, và Thiên giai. Người đạt trình độ hai giai đầu, nhiều nhất chỉ có thể rèn Bảo Khí và Đạo Khí cấp thấp. Hai giai sau lần lượt có thể rèn Đạo Khí dưới trung phẩm và Đạo Khí từ thượng phẩm đến cực phẩm. Còn khi đã đến Thiên giai Tông sư thì có thể rèn Linh Khí dưới Ngũ phẩm. Nếu xác suất ra Linh Khí đạt tới một thành, đã là Thiên giai Tông sư. Nếu xác suất thành phẩm Linh Khí đạt tới hai thành trở lên, chúng ta gọi đó là Thần giai Tông sư, là người đứng ở đỉnh cao nhất của tạo nghệ luyện khí, được tất cả các Luyện Khí Tông sư ngưỡng mộ. Nhưng bây giờ những chuyện này không liên quan nhiều đến ngươi. Nói trước để ngươi biết, Tần gia không thu nhận tông sư dưới Tam giai làm môn khách. Cuộc khảo hạch này có tham gia hay không, mời tiểu hữu tự mình cân nhắc.”

Tiêu Dao yên lặng ghi nhớ những điều này, trong lòng suy tính một phen, sau đó liền nói: “Đa tạ tiền bối giải đáp thắc mắc. Tiểu bối đã không còn bất kỳ nghi vấn nào nữa, xin tiền bối bắt đầu khảo hạch.”

Mã trưởng lão thấy nàng vẫn kiên trì cũng không nói gì thêm, chỉ phun ra một chữ: “Kiếm!”

Nói xong, hắn xoay người rời khỏi phòng luyện khí. Sau khi cửa đóng lại, một giọng nói vang vọng khắp đại điện: “Mười lăm ngày sau, ta sẽ phái người đến lấy.”

Tiêu Dao mỉm cười. Sau khi tất cả đã trở lại yên tĩnh, nàng thong thả đi đến bên sườn điện, lần lượt mở hai cánh cửa nhỏ treo biển gỗ “Khoáng tài” và “Thú cốt”. Khi nhìn thấy đủ loại khoáng tài và thú cốt trân quý được bày biện ngăn nắp bên trong, hai mắt nàng không khỏi phụt ra kim quang. Bên trong hai cánh cửa này không biết có bao nhiêu luyện tài mà nàng hằng ao ước.

Có rất nhiều thứ không chỉ giá cả đắt đỏ mà con đường có được cũng vô cùng khó khăn. Nếu không tập trung một lượng lớn nhân lực vật lực thì căn bản không thể nào tìm được, chỉ có môn phái hoặc thế gia thực lực hùng mạnh mới có thể làm được. Nói ra cũng là vì một mình nàng rất khó tìm được luyện tài để rèn Linh Khí, cho nên mới luyện khí hơn ngàn năm mà vẫn chưa có cơ hội rèn ra được một kiện Linh Khí. Nàng tin tưởng tạo nghệ của mình không có vấn đề gì, chỉ khổ nỗi không có đủ tài lực và vận khí để có được luyện tài rèn Linh Khí.

Bây giờ đối mặt với kho luyện tài phong phú như thế, chẳng phải đây chính là cơ hội tuyệt vời để rèn ra thanh Linh Khí đầu tiên của mình sao?

Giờ khắc này, hồn hỏa của một Luyện Khí sư trong cơ thể Tiêu Dao đã bị đốt cháy. Nàng cẩn thận quan sát một vòng kho khoáng tài, sau đó chọn ra khoáng tài cơ bản cho lần luyện khí này — Hoàng Vân Thiết. Vật này chính là một loại quặng sắt thường dùng nhất để rèn Cửu phẩm Linh Khí. Nàng làm việc thích tuần tự tiệm tiến, không háo cao vụ viễn, lần đầu tiên rèn Linh Khí dùng loại quặng sắt thông dụng này để nắm bắt là tốt nhất. Hoàng Vân Thiết này là khoáng tài thuộc tính Thổ, lại mượn thêm cốt tài của Cửu giai yêu thú — Thổ Linh Ba Ba, tin rằng nhất định có thể rèn ra một thanh Cửu phẩm Linh Khí thuộc tính Thổ không tồi.

Chờ tất cả chuẩn bị ổn thỏa, một ngày đã qua đi hơn phân nửa. Tiêu Dao không nhanh không chậm bắt đầu công đoạn đúc phôi cơ bản. So với việc nung chảy Huyền Thiên Kim Cương Thạch khi rèn bản mệnh pháp bảo, việc nung chảy và đập Hoàng Vân Thiết này đơn giản hơn nhiều, quá trình đúc phôi cũng không xuất hiện bất kỳ trở ngại nào.

Đến công đoạn luyện trong lò, vốn tưởng rằng có lò luyện đỉnh cấp thì sẽ không xảy ra bất trắc gì, kết quả lại xuất hiện dấu hiệu phôi khí xao động bất an. Thông thường, nếu sự xao động này kéo dài quá lâu sẽ rất có khả năng khiến phôi khí bị nứt vỡ từ bên trong, đến lúc đó luyện tài sẽ hoàn toàn bị phế bỏ, luyện chế thất bại. Nguyên nhân gây ra tình trạng này phần lớn là do vật liệu của phôi khí và thú cốt không thể dung hợp tốt, hoặc do linh khí rót vào không đủ nồng đậm.

Tiêu Dao xưa nay rất tự tin vào khả năng nắm bắt sự dung hợp của luyện tài, vậy thì vấn đề chỉ có thể xuất hiện ở độ nồng đậm của linh khí. Chẳng trách người ta nói xác suất luyện chế Linh Khí thành công không đến một thành, vô cùng khó khăn. Cho dù nàng không ngừng gia tăng độ nồng đậm của linh khí, liên tục mấy ngày trôi qua, phôi khí vẫn không hề bình ổn lại. Điều an ủi duy nhất là tình hình cũng không chuyển biến xấu đi, chỉ khổ cho nàng mồ hôi đầm đìa, thần thức căng thẳng cao độ để khống chế linh khí.

Theo lý mà nói, những tài liệu này so với bản mệnh pháp bảo của nàng thì kém xa vạn dặm. Tại sao lúc trước khi rèn bản mệnh pháp bảo lại không xuất hiện tình trạng này? Lẽ nào là vì lúc đó thứ dùng để rèn là tiên khí?

Sự thật đúng như nàng suy đoán. Lúc trước, ý niệm nhất thời dùng tiên khí để thăng cấp rèn bản mệnh pháp bảo mới chính là mấu chốt khiến việc rèn luyện vừa khéo thành công. Nếu không, cho dù lấy tay nghề của Luyện Khí sư cao cấp nhất Chân Tiên Giới, sử dụng linh khí để rèn, cũng sẽ vì luyện tài quá cao cấp mà linh khí không đủ nồng đậm, dẫn đến nứt phôi mà thất bại. Nói cách khác, pháp bảo càng cao giai thì yêu cầu về độ nồng đậm của khí khi rèn cũng càng cao, đây mới là nguyên nhân lớn nhất khiến xác suất thành công khi rèn pháp bảo cao giai thấp đến mức không thể thấp hơn.

Đến ngày thứ mười một, khi Tiêu Dao vẫn đang khổ sở kiên trì, đột nhiên cả “Mộc Đỉnh Vương Khí” và phôi khí cùng lúc chấn động. Hai luồng hơi thở quấn quýt vào nhau, trong nháy mắt khí lưu tứ tán. Cánh cửa vốn đóng kín của phòng luyện khí cũng bị luồng khí kịch liệt thổi tung ra, kèm theo đó là tiếng minh khiếu bén nhọn. Dị tượng kinh động toàn bộ Ngũ Kỹ Đường.