Chương 41: Cơ Gia

Tiêu Dao men theo tuyến đường xe ngựa vừa rời đi, rẽ sang bên trái. Sau khi đi qua mấy con ngõ nhỏ, càng lúc càng ít người. Chẳng bao lâu sau, nàng đã chạm đến cấm chế do Cơ gia thiết lập.

Cấm chế đó chẳng qua chỉ là một loại cấm chế ám thị đơn giản, chỉ có hiệu lực với phàm nhân. Nó khiến cho những thường dân vô tình đi vào phạm vi của Cơ gia sẽ nảy sinh một loại cảm giác không muốn ở lại đây lâu, muốn mau chóng rời đi. Vượt qua cấm chế này mới thực sự tiến vào địa phận của Cơ gia.

Nàng vừa bước vào cấm chế, liền cảm nhận được linh khí nồng đậm tràn ngập tứ phía, phả vào mặt. Ban đầu, nàng còn tò mò không biết người nhà họ Cơ tu luyện thế nào trong một tòa thành trì phàm nhân có linh khí mỏng manh như vậy, bây giờ thì đã hiểu rõ. Xem ra nơi đây được xây dựng trên một tòa tụ linh trận cực lớn, qua đó có thể thấy Cơ gia không hổ là một trong tam đại gia tộc của Tu Tiên giới: tài lực và quyền thế ngập trời. Cần biết một cự trận có phạm vi bao trùm rộng lớn như vậy, mỗi ngày tất nhiên sẽ tiêu hao một lượng lớn linh thạch, lại thêm số linh thạch phát cho đệ tử trong nhà tu luyện, quả thực là một con số thiên văn. So sánh ra, Tiên Vũ Môn tuy là đứng đầu trong tứ phái tam gia cao quý, nhưng về mặt đoàn thể và thủ bút lại kém hơn tam đại tu tiên gia tộc.

Bên trong cấm chế, bầu không khí hoàn toàn khác biệt với bên ngoài. Nơi đây nghiễm nhiên là một thế giới tu tiên thu nhỏ, mọi việc đều tuân theo quy củ của Tu Tiên giới. Hai bên đường phố đều là các cửa hàng lớn nhỏ do Cơ gia mở ra, cung cấp đủ loại vật phẩm tu đạo. Hầu hết các chưởng quỹ trong tiệm đều mặc ngoại bào thêu chữ "Cơ" trên ngực. Trên đường, phần lớn tu sĩ cũng đều mặc phục sức của đệ tử Cơ gia.

Tiêu Dao đứng trên đại lộ đã có thể nhìn thấy tòa sơn son đại môn to lớn của Cơ gia ở cuối đường, vô cùng dễ tìm. Nàng thong thả bước đến trước cổng chính, chỉ thấy đại môn màu son cao hơn mười mét đang mở rộng. Hai bên có ba tên đệ tử Luyện Khí kỳ trấn giữ. Nàng định tháo lệnh bài của Tiên Vũ Môn bên hông ra để cho thấy thân phận và ý đồ đến, thì lúc này, từ bên cửa đột nhiên có một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, bước ra đón. Hắn thấy Tiêu Dao liền hành lễ, cười nói: "Tiêu tiền bối, tiểu nhân đã ở đây chờ đợi đã lâu. Kính xin tiền bối theo ta đến lý viện nghỉ ngơi một lát."

Xem ra Cơ gia đã chuẩn bị sẵn sàng, cũng đỡ cho mình phải giải thích phiền phức. Nàng cười, gật đầu với thiếu niên, ra hiệu cho hắn dẫn đường phía trước. Cơ gia này trông như một tòa cung điện hoa lệ có thể sánh với hoàng cung, ngay cả bố cục cũng vô cùng tương tự, có phân chia ngoại đình và nội đình, với một con đường chính xuyên qua.

Đi theo thiếu niên trên con đường chính một lúc, nàng thoáng nhìn thấy bên lề đường đậu đủ loại xe ngựa lộng lẫy, trong đó có một cỗ xe bắt mắt nhất, do bốn con tuấn mã kéo, chính là chiếc xe mà mình vừa gặp. Tiêu Dao híp mắt, gọi thiếu niên kia lại, hỏi: "Vị tiểu hữu này, những chiếc xe ngựa này thật đẹp, xin hỏi đều là tọa giá của Cơ gia sao?"

Thiếu niên nghe xong, đầu tiên là hơi ngạc nhiên, sau khi nhìn thấy những chiếc xe ngựa đó, mới ra vẻ sực nhớ: "Tiền bối hiểu lầm rồi. Kia chỉ là tọa giá của một số gia tộc phàm nhân phụ thuộc vào Cơ gia mà thôi. Loại ngu xa thú của phàm phu tục tử này, ngày thường ngay cả cổng lớn cũng không vào được. Hôm nay vì tình huống đặc thù nên mới được đặc cách đỗ ở đây, thật khiến tiền bối chê cười."

Hắn tưởng lầm Tiêu Dao đang chế nhạo nhà mình dùng loại xe cộ thấp kém như vậy, liền ném cho những chiếc xe ngựa đó một ánh mắt chán ghét và khinh miệt, rồi tiếp tục giải thích: "Cơ gia vẫn có lệ cũ, lựa chọn một số hạt giống có linh căn tư chất tốt từ các gia tộc phàm nhân phụ thuộc, cho phép nhập vào phân gia tu đạo. Mấy ngày nay chính là thời điểm tuyển chọn, cho nên có không ít công tử thế gia phàm nhân đến đây, tranh giành bể đầu muốn nhập môn."

"Thì ra là thế..." Nghi hoặc trong lòng Tiêu Dao lập tức được giải đáp. Thì ra người trong xe ngựa chỉ là một vị tiểu công tử của tiểu gia tộc, dựa vào danh tiếng của đại thụ Cơ gia để diễu võ dương oai, thảo nào trong xe không hề cảm nhận được một chút linh khí nào.

Nghi hoặc đã được giải đáp, nàng không còn để chuyện này trong lòng. Một bên nàng ngắm nhìn những tòa quỳnh lâu ngọc vũ của Cơ gia, một bên thong thả tiến lên. Khi đi ngang qua một tòa đại điện ở ngoại đình, nàng phát hiện trong cung điện tụ tập một đám công tử tiểu thư trẻ tuổi không có bất kỳ linh khí nào trên người. Tính ra, họ hẳn là những tân quý thế tục muốn gia nhập Cơ gia lần này.

Nàng tùy ý liếc mắt một cái, thấy bọn họ đều ăn mặc lộng lẫy, đầu đội ngọc quan, cử chỉ đoan trang, tướng mạo cũng thuộc hàng thượng phẩm trong đám người, đang vây quanh một chỗ trò chuyện.

"Nghe nói Nguyệt công tử chính là người có đơn linh căn hiếm thấy trên đời, lại ba tuổi đã có thể xuất khẩu thành thơ, năm tuổi đã có thể múa kiếm, khiến Cơ Khánh đại nhân vô cùng tán thưởng. Nghĩ rằng lần này chắc chắn đã được định sẵn rồi, thật khiến chúng ta ngưỡng mộ."

"Đúng vậy, như tại hạ chỉ là người có song linh căn, còn phải trải qua tuyển chọn và tỷ thí, chỉ có thể nghe theo mệnh trời, cũng không biết có thể thông qua hay không. Nghe nói vị thượng tiên giữ cửa ải lần này là Cơ Vân Hạo trưởng lão nghiêm khắc nhất."

"Ai, vậy những người có tam linh căn như chúng ta phải làm sao đây? Hàng năm Cơ gia cũng chỉ tuyển ba người, một trong số đó đã được định sẵn, hai suất còn lại phải cạnh tranh kịch liệt."

"Thực sự không được thì chỉ có thể chờ đến năm sau. Nhưng mỗi lần muốn tham gia tuyển chọn đều phải nộp mười khối trung phẩm linh thạch làm chi phí, đây mới là chuyện đau đầu nhất. Nói đến vàng bạc châu báu ngàn vạn đều không phải vấn đề, nhưng linh thạch này, thật khó tìm trên thế gian."

Lời này vừa nói ra, mọi người đều không nói thêm gì nữa, chỉ thở dài. Trong lòng tuy hy vọng mình có thể được tuyển chọn ngay lần này, nhưng chuyện linh căn lại là sự thật bày ra trước mắt. Gửi hy vọng vào năm sau thì lại tiếc linh thạch, không đến thì lại không cam lòng. Đủ loại tâm tình mâu thuẫn đều hiện rõ trên mặt.

Đúng lúc này, có một giọng nam trong trẻo vang lên: "Chư vị thật ra không cần nản chí như vậy. Tiên đạo khó cầu, tại hạ cũng không có đặc quyền gì để được định sẵn, cũng giống như mọi người, cần phải dựa vào chính mình. Tiên gia coi trọng nhất chữ duyên. Chuyện tỷ thí cứ thoải mái tinh thần, hết sức là được, quá căng thẳng ngược lại sẽ không phát huy được thực lực của mình."

"Nguyệt công tử quả nhiên là nhân trung chi long, lúc này vẫn có thể trấn định tự nhiên, càng khiến chúng ta bội phục." Tiếp đó lại là một tràng phụ họa và ca ngợi.

Ủa, giọng nói trong trẻo đó sao quen tai thế nhỉ, chẳng phải là người trên xe ngựa lúc nãy sao? Tiêu Dao tuy vô tình nghe lén, nhưng nhĩ lực của tu sĩ mạnh hơn người thường gấp trăm lần, nội dung bọn họ bàn tán tự nhiên lọt vào tai nàng. Nàng hứng thú nhìn vào bên trong lần nữa, lại phát hiện Nguyệt công tử kia đang quay lưng về phía mình, không thấy rõ dung mạo, chỉ có thể thấy hắn mặc một chiếc trường bào màu đỏ sẫm viền đen, thân hình thẳng tắp, được mọi người vây quanh như chúng tinh phủng nguyệt.

Thiếu niên dẫn đường nhận thấy bước chân của Tiêu Dao có phần chậm lại, lại thấy nàng tò mò nhìn vào trong đại điện, liền cho rằng vị tiền bối này có lẽ là tu sĩ bế quan khổ tu, chưa từng thấy qua thế sự, bèn đề nghị: "Chỉ là một đám phàm nhân không biết trời cao đất rộng. Tiền bối nếu có hứng thú, ngày mai chính là ngày tuyển chọn và tỷ thí, có thể đến đây quan sát."

Tiêu Dao cũng chỉ là nhất thời tò mò, chứ thật sự không có ý định xem tỷ thí. Nhận thấy mình quá chú ý đến những phàm nhân này, khiến thiếu niên để ý, nàng vội vàng cười giải thích: "Quan sát thì thôi. Chỉ là nghe họ nói chuyện, nhớ lại lúc trước mình vì tu đạo mà cũng từng trải qua, nên có chút cảm xúc."

"Những người này làm sao có thể so sánh với tiền bối. Coi như được tuyển chọn, hy vọng bọn họ có thể Trúc Cơ cũng rất xa vời, huống chi đạt tới cảnh giới Kim Đan. Người nào không phải là thiên kiêu chi tử, đâu phải là chuyện mà người có song linh căn hay tam linh căn có thể vọng tưởng." Sau khi nịnh nọt Tiêu Dao hai câu, nói đến những tân quý kia, khẩu khí của thiếu niên từ cung kính chuyển sang cao ngạo và khinh thường.

Tiêu Dao chỉ cười cười không đáp lời. Trong lòng nàng rõ hơn ai hết, cho dù tài hoa hơn người, linh căn tư chất có tốt đến nghịch thiên, cũng có khả năng một sớm rơi thẳng từ trên trời xuống, mà người có linh căn kém cũng chưa chắc không có cơ hội, ví như Trương Phàm.

Sau đó không nói thêm gì nữa, thiếu niên dẫn Tiêu Dao đến một gian sương phòng ở phía bên trái của nội đình, rồi cung kính nói: "Tiền bối xin hãy ở đây chờ một lát, tiểu nhân đi thông báo cho Thiếu chủ ngay."

Đợi thiếu niên rời đi, Tiêu Dao đẩy cửa vào, lại phát hiện trong sương phòng đã có ba người ngồi sẵn. Cửa vừa mở, ba luồng thần thức lập tức quét qua người nàng.

Đối phương đã không khách khí như vậy, Tiêu Dao tự nhiên cũng cẩn thận quan sát từng người một.

Trong phòng có ba người, hai nam một nữ, đều có tu vi Kim Đan kỳ. Ngồi ở chiếc ghế bên trái nhất là một nữ tu kiều mị, tướng mạo khoảng chừng hai mươi tuổi, ánh mắt long lanh, phong tình vô hạn. Nàng mặc một chiếc váy lụa màu hồng hở ngực, thân hình như thủy xà, mị thái mười phần. Tu vi của nàng ngang với Tiêu Dao, cũng là Kim Đan sơ kỳ. Đồ trang sức cài bên hông chính là ngọc bài của Yên Thủy Các. Nàng chỉ liếc Tiêu Dao một cái rồi lại tiếp tục ngắm nghía móng tay được sơn của mình.

Hai nam tử còn lại, một người là một lão đạo béo, tuổi ngoài năm mươi, râu tóc bạc phơ. Có lẽ vì béo nên thịt trên mặt rất nhiều và căng bóng, không thấy một nếp nhăn nào. Ông ta mặc đạo bào của Tú Sơn Phái, tu vi Kim Đan trung kỳ. Thấy Tiêu Dao nhìn mình, ông ta liền khẽ gật đầu với nàng.

Người cuối cùng là một nam tử trung niên, có khuôn mặt tam giác ngược, mũi ưng, khóe mắt hơi xếch lên, trên người sát khí rất nặng. Tu vi của hắn cũng ngang với lão đạo béo, là Kim Đan trung kỳ. Hắn ngồi trên chiếc ghế bát tiên ở giữa, thấy Tiêu Dao bước vào, thần thức quét qua một lượt rồi khinh thường hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi chỗ khác.

Trong Tu Tiên giới, người kỳ kỳ quái quái nào cũng có. Tiêu Dao tuân theo tác phong ôn hòa của môn phái mình, tự giới thiệu: "Tại hạ là Tiêu Dao của Tiên Vũ Môn, ra mắt các vị đạo hữu."

Người đáp lại đầu tiên là lão đạo béo, ông ta cười nói: "Tại hạ là Lữ Phượng của Tú Sơn Phái, Tiêu đạo hữu, hạnh ngộ."

Nam tử trung niên vẫn giữ vẻ mặt xa cách, không đáp lời.

Cuối cùng, vị nữ tu kiều mị kia dường như đã ngắm đủ móng tay của mình, đôi mắt mị hoặc nhìn về phía Tiêu Dao, cười nũng nịu nói: "Tiểu nữ tử là Liễu Mị Nương của Yên Thủy Các. Nghĩ rằng vị muội muội này hẳn là người cuối cùng trong tổ năm người. Cuối cùng cũng đến một người thuận mắt hơn." Dứt lời, nàng còn dùng khóe mắt liếc lão đạo béo và nam tử trung niên.

Đối với ánh mắt của Liễu Mị Nương, lão đạo béo Lữ Phượng chỉ hừ lạnh một tiếng: "Người không biết xấu hổ.", còn nam tử trung niên thì như không nghe thấy, nhắm mắt lại, bắt đầu nhập định.

Tiêu Dao mắt cười cong cong, trong lòng tính toán những thông tin vừa nhận được, hỏi Liễu Mị Nương: "Nghe Liễu đạo hữu nói, chắc hẳn mấy vị chính là đồng đạo lần này sẽ đi Đại Hoang. Xem ra tại hạ là người đến cuối cùng. Nhưng theo lời đạo hữu thì tổng cộng có năm người, ở đây tính cả tại hạ cũng mới có bốn người, còn một vị đạo hữu nữa đâu?"

Liễu Mị Nương cười duyên, khen: "Vị muội muội này nói chuyện thật khách khí, nô gia thích nhất người có lễ phép. Người cuối cùng kia tự nhiên là đệ tử của Cơ gia. Người đã đến đủ, nghĩ rằng lát nữa sẽ đến thôi. Thấy muội muội đáng yêu như vậy, tỷ tỷ cho muội muội một tin tức nữa. Kẻ giả vờ thanh cao đang nhắm mắt kia tên là Triệu Hiển, là đệ tử của Ma Môn Tông. Muội muội cũng phải cẩn thận người này, đặc biệt là lúc chiến đấu, phải tránh xa hắn ra một chút."

Đang lúc nói chuyện, cửa sương phòng bị đẩy ra. Nhìn người vừa đến, Tiêu Dao không khỏi khẽ nheo mắt. Không ngờ lại gặp phải một trong những người mình không muốn gặp nhất ở đây. Lần này có chút phiền phức rồi.

---*Tác giả có lời muốn nói: Bù lại chương thiếu ngày hôm qua.*