Chương 442: Quá tiết

Liệt nhật gay gắt, trời trong không một gợn mây. Tiêu Dao chống cằm ngồi trên Cước Dũng, nheo mắt nhìn về phía xa, cho đến khi ánh thái dương thiêu đốt khiến mắt nàng có chút hoe, nàng mới thu tầm mắt về, nhẹ giọng ngâm: “Thanh tịnh khôn cùng hiện bầu trời xanh, thanh thản triệt để thấy không trung, màu lam phớt hồng ngàn dặm…”

Đến đây, thanh âm chợt im bặt, hai câu cuối cùng nàng thế nào cũng không ngâm nổi, sau đó thở dài một tiếng nặng nề: Đã năm năm rồi! Vẫn chỉ là trời xanh mây trắng lặp đi lặp lại, cho dù bầu trời có mỹ lệ, có rộng lớn đến đâu, nàng cũng đã sớm nhìn đến phát ngán!

Nàng dứt khoát ngửa người nằm thẳng lên nắp Cước Dũng, ngơ ngẩn nói: “Báo Tử, ngươi nói xem còn bao lâu nữa mới có thể nhìn thấy một chiếc Phù Không Thuyền đây?”

Báo Tử cũng ủ rũ bò sang một bên, bực bội đáp: “Quỷ mới biết! Đừng có nói chuyện với lão tử! Lão tử đang bực đây!”

Nhất thời, một người một thú đều nhìn chằm chằm bầu trời mà ngẩn người.

Kể từ khi ra khỏi “Luyện Yêu Hồ” đến nay đã được năm năm. Trọn vẹn năm năm này, ngoài trời xanh mây trắng cùng với những yêu thú phải săn giết để thỏa mãn cái bụng, một người một thú trên cơ bản chưa từng thấy qua ngoại vật nào khác, thật đúng là quá mức trêu ngươi!

Năm năm trước, Tiêu Dao vừa ra khỏi “Luyện Yêu Hồ” liền vì thương thế quá nặng mà hôn mê bất tỉnh, đến khi nàng khôi phục ý thức thì đã là hai tháng sau. Nàng từ trong miệng Báo Tử biết được, ngày đó bọn họ đã thoát ra từ một vết nứt không gian kỳ quái, vừa ra ngoài liền bị ném thẳng ra giữa không hải, sau đó vết nứt liền khép lại, không còn tăm hơi.

Đương nhiên, thoát ra không chỉ có hai người bọn họ, mà còn có cả con Chu Tước vô sỉ kia. Chỉ là con Chu Tước ấy đã tu đến cảnh giới tối cao của yêu tu — Phân Thần kỳ, sau khi ra ngoài liền vô cùng dứt khoát xé rách hư không mà ung dung rời đi, bỏ lại nàng và Báo Tử ở nơi này. Vì nàng vẫn một mực hôn mê bất tỉnh, Báo Tử đành phải một tấc không rời mà bảo vệ bên cạnh, cho đến khi nàng tỉnh lại.

Lúc Tiêu Dao vừa tỉnh lại, thương thế vẫn còn đó, thân thể vô cùng yếu ớt, chỉ có thể ngồi trong Cước Dũng tu dưỡng, cùng Báo Tử trải qua những tháng ngày không biết đất trời là đâu, không biết mình đang ở chốn nào.

Bởi vì không có mục đích, bọn họ tùy tiện định một phương hướng rồi duy trì phi hành, cứ thế bay ròng rã suốt năm năm. Trong khoảng thời gian này, họ có gặp được hai lần Phù Không Thuyền đi ngang qua, nhưng đối phương đều từ chối cho họ lên thuyền. Cả hai lần đều là vừa xa xa trông thấy nàng vẫy gọi liền lập tức tăng tốc bay đi, đến một lời cũng không kịp đáp lại. Hết cách, một người một thú đành phải tiếp tục cuộc hành trình vô định này. Cũng chính vì vậy, trên đường đi họ đã gặp phải không ít không thú, trải qua vô số hiểm nguy, thậm chí có một hai lần suýt chút nữa đã mất mạng giữa tầng mây. Vì không được tĩnh dưỡng tử tế, vết thương trên người Tiêu Dao đến nay vẫn chưa lành hẳn.

Người ta thường nói biển mây của Tiên Linh Giới là vô biên vô hạn, đến lúc này Tiêu Dao mới thật sự cảm nhận sâu sắc được hai chữ “vô biên” này khủng bố đến mức nào. Tiên Linh Giới rốt cuộc lớn đến đâu, không ai có thể tính toán rõ ràng được, chỉ biết rằng khoảng cách giữa các phù đảo với nhau, giữa các tinh khu với nhau không phải dùng đơn vị “lý” đơn giản để đo lường, mà dùng một đơn vị đặc thù để tính toán — “Tiên cách”.

Tại Đông Cực, một “Tiên cách” tương đương với trăm tỉ dặm. Khoảng cách giữa các phù đảo bình thường đều trên mười vạn “Tiên cách”, còn khoảng cách giữa các tinh khu thì càng xa hơn, lên đến trăm vạn, ngàn vạn “Tiên cách”. Cho nên mới nói, tu sĩ nếu chỉ dựa vào phi hành pháp bảo thì khó mà vượt qua khoảng cách giữa các phù đảo, trừ phi là đại năng Hợp Đạo kỳ mới có thể xé rách hư không để vượt qua khoảng cách xa xôi. Nếu không, chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi Phù Không Thuyền, loại pháp bảo di chuyển bằng đơn vị “Tiên cách”.

Báo Tử tuy có thiên phú thần thông trời ban, có thể xé rách hư không, nhưng do tu vi còn hạn chế nên không cách nào nắm chắc được khoảng cách di chuyển. Vì vậy, suốt năm năm qua, Tiêu Dao đã không chỉ một lần thầm mắng chửi con chim già tự mình bay đi mất kia. Hắn hẳn là lão yêu đã sống ít nhất trăm năm trên hòn đảo không tên mà Bách Đồ từng nhắc tới, thần long thấy đầu không thấy đuôi. E rằng kế hoạch phá giải trận pháp “Luyện Yêu Hồ” của mình trước đây, nó cũng đã âm thầm quan sát từ lâu, nếu không sao có thể trùng hợp xuất hiện đúng lúc như vậy. Đã để nó chiếm lợi lớn như thế, cũng không chịu “đưa Phật đưa đến Tây Thiên”, tốt xấu gì cũng phải tiện đường đưa bọn họ đến một phù đảo nào đó mới phải. Giúp đỡ nửa vời như vậy, thật còn không bằng đừng giúp!

“Tiêu Dao! Tiêu Dao!” Tiếng gọi của Báo Tử cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng, “Ngươi xem, trong tầng mây đằng kia hình như có một cái bóng đen, trông khá giống một chiếc Phù Không Thuyền!”

Tiêu Dao giật mình, bật người ngồi dậy nhìn về phía Báo Tử chỉ, quả nhiên có một bóng đen đang xuyên qua tầng mây, chính là một chiếc Phù Không Thuyền cỡ nhỏ! Nàng vội vàng thúc giục Cước Dũng tăng tốc lao tới, sợ chỉ chậm một chút, con thuyền kia sẽ lại vượt qua không gian mà đi mất.

“Thuyền phía trước, xin dừng bước!” Nàng lớn tiếng hô喊 từ xa.

Thấy chiếc Phù Không Thuyền này không giống như hai lần trước, nghe thấy tiếng gọi liền tăng tốc bay đi mà thật sự dừng lại, nàng thở phào một hơi nặng nề. Chỉ thấy từ trong khoang thuyền bước ra một nam tu trung niên khoảng ba, bốn mươi tuổi, thân mặc một kiện trường bào màu đỏ sậm, tướng mạo tuấn tú, cằm có râu, khí chất nho nhã, tu vi ít nhất cũng trên Hóa Thần kỳ.

Chỉ thấy hắn trên dưới dò xét Tiêu Dao một phen, rồi nhíu mày nói: “Vị tiểu hữu này chặn đường thuyền của Kế gia ta là có chuyện gì?”

Tiêu Dao khách khí đáp lễ: “Thưa tiền bối, tiểu bối trước đó ngồi thuyền không may gặp phải phong bạo trên không hải, sơ ý bị rơi khỏi thuyền. Sau cơn hỗn loạn thì đã không tìm thấy con thuyền ban đầu nữa, cũng không biết mình đang ở nơi đâu. Lưu lạc giữa không hải mấy tháng trời, hôm nay cuối cùng mới may mắn gặp được thuyền. Van cầu tiền bối cho tiểu bối đi nhờ một đoạn đường đến hòn đảo gần nhất, tiểu bối nhất định sẽ trả phí đi thuyền.”

Nam tu trung niên nghe xong liền không chút do dự mà từ chối: “Trên thuyền có vật quý, không tiện cho tiểu hữu đi nhờ, mong tiểu hữu ở lại đây chờ thuyền khác.”

Còn chờ nữa sao? Đã chờ năm năm rồi! Mặt Tiêu Dao lập tức khổ sở nói: “Tiền bối có thể châm chước một chút được không? Tiểu bối sẽ trả đủ phí đi thuyền, hơn nữa tiểu bối cam đoan chỉ ở lại trên boong tàu, tuyệt đối không đi lung tung.”

Nam tu trung niên vẫn không đổi ý, khoát tay nói: “Không được là không được, tiểu hữu vẫn nên tiếp tục chờ ở đây đi.”

Nói rồi, hắn quay người định rời đi.

“Ấy, tiền bối khoan đã!” Lúc này Tiêu Dao cũng gấp lên, cho dù không cho nàng đi nhờ thì ít nhất cũng phải cho nàng biết nơi này rốt cuộc là tinh khu nào, hòn đảo gần nhất ở phương hướng nào chứ!

“Khụ, khụ…” Nàng kêu lên gấp gáp, dẫn đến khí huyết công tâm, cộng thêm vết thương cũ chưa lành, liền ho ra một ngụm máu tươi.

Lúc này, một giọng nữ trong trẻo như thiên籁 từ lối vào khoang thuyền nối với boong tàu truyền đến: “Kế Nhị thúc, vị đạo hữu này dường như bị thương, một mình lưu lạc bên ngoài cũng không dễ dàng gì, cứ để nàng ấy lên đây đi.”

Tiếng nói chưa dứt, từ trong khoang thuyền đã bước ra một thiếu nữ áo trắng dáng người yểu điệu. Thiếu nữ đội một chiếc mũ có rèm sa che mặt, che đi phần môi đỏ trở lên, khiến người ta không nhìn rõ được dung mạo.

“Đại tiểu thư!” Nam tử trung niên giật mình, vội vàng tiến lên nói: “Thân thể ngài mang bệnh, sao lại cứ thế đi ra đây? Ngọc Châu nha đầu kia đâu rồi?!”

Thiếu nữ dịu dàng khoát tay áo: “Nhị thúc, ta không sao. Ta bảo Ngọc Châu đi lấy áo choàng cho ta rồi. Ở trong khoang thuyền mãi cũng ngột ngạt, muốn ra ngoài hít thở chút không khí.”

“Thế nhưng, lão gia…” Nam tử trung niên do dự nói.

“Nhị thúc,” giọng nói mềm mại của thiếu nữ mang theo một chút ý làm nũng, “ta chỉ ra ngoài một lát thôi, ở lì trong khoang thuyền mãi mới sinh bệnh đó. Cứ cho là cha biết được thì cũng sẽ đồng ý thôi.”

“Vậy tiểu thư cẩn thận,” nam tu trung niên cũng không còn kiên trì nữa, mà tự giác đứng bên cạnh nàng.

Thiếu nữ bước sen nhẹ nhàng, chậm rãi tiến lên, dáng người tựa liễu yếu trong gió, mỏng manh không thể tả. “Vị đạo hữu này, tiểu nữ tử là trưởng nữ Kế gia trên đảo Kế Nguyệt thuộc Địa Xương tinh khu, tên là Kế Như Nguyệt. Không biết nên xưng hô với đạo hữu thế nào?”

Tiêu Dao cảm kích nói: “Tại hạ Trọng Nhu, đa tạ Kế tiểu thư đã cho đi nhờ.”

Nói xong, nàng liền nhận thấy ánh mắt của nam tu trung niên kia dường như có chút lóe lên, còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã nghe thấy tiếng Kế Như Nguyệt cười khẽ, trong như chuông bạc: “Trọng Nhu đạo hữu không cần đa lễ, xin mời lên thuyền rồi nói chuyện.”

Sau khi lên thuyền, nam tu trung niên kia vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc đề phòng nàng, thân hình hơi che chắn trước mặt thiếu nữ, ý bảo vệ hết sức rõ ràng. Mình vốn là người ngoài lai lịch không rõ, khó trách người ta sinh lòng đề phòng, Tiêu Dao cũng không tiến lại gần thêm nữa, chỉ đứng cách Kế Như Nguyệt một khoảng hơn hai thước.

Kế Như Nguyệt qua lớp rèm che mặt hơi nghiêng đầu, ánh mắt dường như rơi xuống trên vai nàng, một lát sau hiếu kỳ hỏi: “Thứ đang nằm trên vai Trọng Nhu đạo hữu có phải là linh sủng không? Linh sủng có dáng vẻ thế này, ta ở Đông Cực chưa từng thấy qua.”

Báo Tử tên nhóc này từ lúc tiếp cận con thuyền đã lại trở về dáng vẻ ‘linh sủng’, ngoan ngoãn nằm sấp trên vai Tiêu Dao giả vờ ngủ say. Thấy đối phương hứng thú với Báo Tử, Tiêu Dao nói qua loa: “Linh sủng này là do tại hạ vô tình có được lúc còn ở hạ giới, không phải là linh thú của Tiên Linh Giới, tiểu thư chưa thấy qua cũng không có gì lạ.”

Nàng không muốn nói nhiều về Báo Tử, để tránh lộ ra sơ hở gì, liền chuyển chủ đề: “Tiếp theo đây tại hạ sẽ làm phiền chư vị một thời gian, nhưng một khi có phù đảo đi ngang qua, tại hạ nhất định sẽ lập tức rời đi. Trước mắt tại hạ cứ nghỉ ngơi trên boong tàu là được rồi.”

“Trọng Nhu đạo hữu khách khí rồi,” Kế Như Nguyệt khẽ cong môi, mơ hồ có thể thấy được hai lúm đồng tiền đáng yêu bên khóe miệng, “Từ nơi này đi thẳng về phía trước, phù đảo gần nhất chính là đảo Kế Nguyệt của chúng ta. Trên đảo có bến tàu, đến lúc đó đạo hữu có thể từ bến tàu đi đến các hòn đảo khác.”

Nói đoạn, nàng ngừng một chút rồi lại nói: “Ta từ nhỏ thân thể đã có bệnh, Kế Nhị thúc chỉ là hơi lo lắng cho sức khỏe của ta, chứ không hề có ác ý, nếu có chỗ nào thất lễ, mong đạo hữu bỏ qua.”

“Sao lại thế được, vị tiền bối này lòng sốt sắng hộ chủ, tại hạ có thể hiểu được.” Tiêu Dao nói, ánh mắt dừng trên chiếc khăn che mặt của nàng. Thấy nàng lời nói cử chỉ phi phàm, dáng vẻ phong lưu, tu vi cũng tương đương với mình, đều ở Hóa Thần cảnh giới đại viên mãn, ấn tượng của nàng đối với người này lại tốt thêm mấy phần.

Chỉ vài câu nói chuyện, từ trong khoang thuyền lại bước ra một thiếu nữ khác, tóc chải hai búi tròn, khuôn mặt cũng tròn trịa. Nhìn vẻ mặt lo lắng của nàng, tay còn cầm một kiện áo choàng lông chồn, nghĩ đó chính là nha hoàn tên Ngọc Châu. Nàng khoác áo choàng cho Kế Như Nguyệt xong, liền cùng nam tu trung niên đỡ Kế Như Nguyệt trở vào khoang thuyền.

Để lại một mình Tiêu Dao đứng trên boong tàu trầm ngâm: Không phải nói là muốn ra ngoài hít thở không khí sao, sao mới nói được hai câu đã vào trong rồi? Thân thể của Kế Như Nguyệt này xem ra cũng quá yếu ớt rồi.

---**Tác giả có lời muốn nói:**

2022.3.28 không định giờ sửa chữa